¹ Ce poète, qui souhaite décrire la vie de Brendan,
semble accuser cet homme de Dieu d’un crime grave.
Ô combien il est insensé et fou de croire du saint
qu’il aurait, pour une certaine rumeur qui lui fut rapportée le soir,
immédiatement abandonné, avec une inconstance inouïe,
la charge de trois mille frères qu’il s’était engagé à diriger,
et pour lesquels il doit rendre un compte redoutable à Dieu,
pour errer en mer pendant sept ans ;
pour célébrer la sainte Pâques sur le dos d’un poisson pendant sept ans,
naviguant sans cesse vers l’ouest à la voile, au gré du vent, à la rame ;
pour chercher en mer ce qui est promis dans les cieux —
ce que tout homme prudent considère clairement comme de la folie.
Ô chose merveilleuse, digne de rire, et pleine de folie !
Les frères restés au monastère sont privés de leur autorité pastorale ;
dans les profondeurs de la mer, un poisson gigantesque s’arrête pour leur réconfort.
Les trois mille frères célèbrent une fête lugubre au monastère ;
l’abbé et les frères célèbrent une fête célèbre à bord d’un poisson.
Ce poisson est si grand qu’il prend la forme d’une île ;
à l’instar de la Grande-Bretagne, il ne sait pas se mettre sur le flanc,
et depuis la fondation du monde, il n’a jamais cessé de courir après sa queue.
Il est bon d’insérer ici un dicton ancien et vrai :
c’est fabuleux, ce n’est pas vrai, ni même semblable à la vérité ;
tout ce que vous y voyez écrit n’est qu’une vieille légende.
À cela, il ajoute d’autres fables, sans jamais cesser d’en inventer —
selon lesquelles les démons seraient sauvés et rendraient gloire à Dieu,
ce qui est bien trop contraire à la foi catholique.
Car la vraie foi soutient que, lorsque le prince est tombé,
nul ne pouvait tomber avec lui qui ne fût condamné à périr ;
mais cet homme accorde le pardon à une grande partie d’entre eux.
Origène, qui sauve tout le monde, est condamné pour folie —
Origène, qui, après sa mort, comme on le lit, fut frappé d’anathème
car ses livres sont entachés de schismes multiples.
Puis Brendan, souhaitant révéler l’emplacement du paradis,
s’efforce de nous imposer de la terre nue et de petites pierres ;
affirmant que cela sera donné en cadeau aux saints après la fin du monde,
comme s’il s’agissait d’une promesse autrefois faite, s’efforce-t-il de l’affirmer.
Ô combien maigre et misérable est l’espoir des Irlandais,
dont toute la récompense pour leurs œuvres après cette vie
n’est que terre nue, petits cailloux et fleurs des arbres !
Ce n’est pas ainsi que Jésus, plein d’amour, a voulu nous promettre —
Lui qui, un jour, nous sera Lui-même donné en don ;
et Il nous a promis que nous brillerions comme le soleil dans le royaume du Père,
que nous serions pour toujours les compagnons des anges,
et que les cœurs purs verraient le visage saint du Père.
C’est pourquoi quiconque croit à ces futilités est marqué par la folie ;
celui qui les écrit et celui qui les lit perdent leur temps.
Il conviendrait mieux à ce frère d’écrire les psaumes de David,
ou de chanter des psaumes à Dieu pour ses propres fautes et celles de ses frères,
plutôt que de tromper les ignorants avec des écrits si impurs.
C’est pourquoi, frère, il convient de jeter ces petites fables au feu,
afin qu’au moins tu puisses échapper aux feux sauvages —
ce que le Roi du pays céleste nous accorde à tous. Amen.