Texte irlandais — traduit de l’irlandais.

¹ Cinquante quatrains chanta la femme à Bran depuis des terres inconnues, au milieu de la maison, tandis que sa salle royale pleine de rois l’entourait — ils ne savaient d’où la femme était venue, car le rempart était fermé.

² Voici le commencement de l’histoire. Un jour, Bran marchait seul près de sa forteresse, lorsqu’il entendit une musique derrière lui. Chaque fois qu’il se retournait, la musique était toujours derrière lui. Enfin il s’endormit, bercé par la douceur de la musique. Lorsqu’il s’éveilla de son sommeil, il vit auprès de lui un rameau d’argent chargé de fleurs blanches, et il n’était pas aisé de distinguer la fleur du rameau. Alors Bran prit le rameau dans sa main jusqu’à sa salle royale. Lorsque les troupes furent rassemblées dans la salle royale, elles virent la femme en vêtements étranges au milieu de la maison. Là elle chanta ces cinquante quatrains à Bran, et la troupe l’entendit, et tous virent la femme.

³ Un rameau du pommier d’Emain — Emain est le nom de cette terre — elle apporte, chose semblable aux choses familières : des rameaux d’argent blanc sont dessus, des frondes de cristal avec des fleurs.

⁴ Il est une île au loin, autour de laquelle courent des chevaux de mer ; une belle course contre la vague blanche qui se gonfle — quatre piliers la soutiennent.

⁵ C’est un ravissement pour l’œil, une plaine aux mille formes, le champ où les troupes s’ébattent ; le currach court avec le char dans la plaine qui est appelée Findarcat (« Argent Blanc »).

⁶ Des piliers de bronze blanc la soutiennent, brillant à travers des âges de beauté ; une belle terre à travers des âges de floraison sur laquelle les nombreuses fleurs tombent.

⁷ Il y a là un arbre en fleurs, sur lequel les oiseaux appellent aux heures ; c’est en harmonie qu’ils ont coutume d’appeler, tous, à chaque heure.

⁸ Des pierres de toute couleur brillent à travers les plaines douces et accueillantes ; une joie constante, un cours de musique, dans la plaine qui est appelée Arccatnéul (« Nuage d’Argent »).

⁹ Nulle rudesse et nulle trahison dans la terre unie et familière ; il n’est point de voix rude contre personne, sinon une douce musique qui frappe l’oreille.

¹⁰ Sans chagrin, sans douleur, sans mort, sans aucune maladie ni faiblesse : tel est le signe d’Emain — il n’est rien de semblable.

¹¹ Une belle et merveilleuse terre, une beauté sans égale, sur laquelle le soleil resplendit ; pareille n’a jamais été trouvée bien que longtemps cherchée.

¹² Si tu as vu Aircthech (« Terre d’Argent ») derrière toi, sur laquelle tombent dragons et cristaux, la mer lave la terre des vagues — claires mèches de sa crinière.

¹³ Richesses, trésors de toute nuance en Cíuin (« l’Île Douce »), belle terre de chant ; écoutant une musique si douce, buvant le vin le plus choisi.

¹⁴ Des chars d’or dans Mag Réin (« la Plaine de la Mer ») s’élèvent avec la marée vers le soleil ; des chars d’argent dans Mag Mon (« la Plaine des Jeux ») — et de bronze sans défaut.

¹⁵ Un troupeau de chevaux jaune-doré sur le rivage, un autre troupeau de couleur pourpre, et encore un autre troupeau derrière eux de la couleur du ciel bleu tout entier.

¹⁶ Au lever du soleil vient un bel homme sur la plaine unie ; il chevauche la plaine lisse battue par la mer, il remue l’océan jusqu’à ce qu’il soit sang.

¹⁷ Une troupe vient sur la mer claire vers la terre où ils rament leur currach ; ils rament alors vers la terre de pierre, d’où s’élèvent cent mélodies.

¹⁸ Ils chantent un ravissement pour la troupe à travers les longs âges — jamais de chagrin ; la musique enfle avec des centaines de voix, ils n’attendent ni dépérissement ni mort.

¹⁹ Emain aux mille formes près de la mer — qu’elle soit proche, qu’elle soit lointaine — où se trouvent des milliers de femmes bigarrées ; la mer claire l’encercle.

²⁰ Si tu as entendu le son de la musique, le soupir du petit oiseau d’Imchíuin (« la Très Douce »), une bande de femmes vient au champ de jeu où il se trouve.

²¹ La liberté avec la santé vient à la terre où le rire résonne ; c’est en Imchíuin avec sa beauté que viennent la gaîté et la splendeur.

²² C’est la paix éternelle qui apporte l’argent dans la terre ; la crête de beauté sur son bord, sous dont l’ardeur le soleil brille toujours.

²³ La troupe court à travers Mag Mon, un beau jeu sans mesure ; parmi les demeures bigarrées au milieu de la grande splendeur, ils n’attendent ni dépérissement ni mort.

²⁴ Écoutant la musique la nuit, et allant dans Ildathach (« la Terre Multicolore ») ; une demeure bigarrée, une pierre dont la splendeur est une couronne, d’où brille le nuage blanc.

²⁵ Il y a trois fois cinquante îles lointaines dans l’océan à l’ouest de nous ; chacune d’elles est deux ou trois fois la taille de l’Irlande.

²⁶ Il viendra une grande naissance après de longs âges — Celui qui ne sera pas caché : le fils d’une femme dont l’époux n’est pas connu, qui saisira la règle des nombreux milliers.

²⁷ Un règne sans commencement, sans fin ; Il a fait le monde en commun ; Il a créé la terre et la mer — malheur à celui qui est sous Son pouvoir.

²⁸ C’est Lui qui a fait les cieux ; heureux celui qui a un cœur blanc ; Il purifiera les troupes par l’eau pure — c’est Lui qui guérira votre maladie.

²⁹ Ce n’est pas à vous tous qu’est ma parole, bien que je raconte ses grandes merveilles : que Bran entende la multitude des merveilles que la sagesse lui dira.

³⁰ Ne tombez pas sur un lit de paresse, que l’ivresse ne vous vainque point : commencez le voyage sur la mer claire, afin que vous atteigniez la Terre des Femmes.

³¹ Alors la femme s’en alla d’auprès d’eux, et ils ne surent où elle alla ; et elle emporta son rameau avec elle. Le rameau sauta de sa main dans la main de Bran — et il n’y avait pas de force dans la main de Bran pour tenir le rameau.

³² Alors le lendemain Bran se rendit sur la mer. Le nombre de sa compagnie était trois fois neuf : un homme sur chaque neuf de ses frères de lait et compagnons. Quand il eut été deux jours et deux nuits sur la mer, il vit venir vers lui un homme dans un char sur la mer. L’homme lui chanta trente quatrains, se fit connaître à lui, et dit qu’il était Manannán mac Lir ; et il dit qu’il lui avait été destiné de venir en Irlande après de longs âges, et qu’un fils naîtrait de lui — Mongán mac Fíachnai — dont il serait l’autre-soi. Puis il lui chanta ces trente quatrains :

³³ Bran le juge une merveilleuse beauté, dans son currach sur la mer claire ; mais pour moi dans mon char depuis le lointain, c’est une plaine fleurie sur laquelle il glisse.

³⁴ Ce qui est une mer claire pour la bonne nef dans laquelle est Bran — pour moi dans mon char à deux roues c’est une plaine fleurie aux nombreuses fleurs.

³⁵ Bran voit une masse de vagues battant à travers la mer claire ; je vois dans Mag Mon des fleurs aux pointes rouges sans défaut.

³⁶ Des chevaux de mer luisent en été sous les regards de l’œil de Bran ; des fleurs versent des ruisseaux de miel dans la terre de Manannán mac Lir.

³⁷ Le reflet de la mer sur laquelle tu es — la grande clarté autour de laquelle tu glisses — a versé du jaune et du bleu : c’est une terre qui n’est point rude.

³⁸ Des saumons tachetés bondissent de son sein, de la mer blanche que tu regardes : ce sont des veaux et des agneaux de belle couleur, en amitié, sans massacre mutuel.

³⁹ Bien que tu ne voies qu’un seul char dans Mag Meld (« la Plaine Agréable ») avec sa richesse de fleurs, il y a beaucoup de chevaux le long de son rivage — et bien davantage que Bran n’a pas vus.

⁴⁰ Vaste la plaine, innombrable la troupe ; les pierres brillent d’une claire gloire ; un cours d’argent, des pas d’or, proclament l’allégresse de chaque jeu.

⁴¹ Un jeu plaisant, délicieux, ils jouent, en belle joute, hommes et douces femmes sous un buisson, sans péché, sans transgression.

⁴² C’est le long du sommet d’un bois que ton currach a navigué sur les crêtes — il y a un bois chargé de fruits sous la proue de ta petite nacelle.

⁴³ Un bois de fleurs et de fruits, sur lequel repose le vrai parfum de la vigne ; un bois sans dépérissement, sans défaut, aux feuilles de teinte dorée.

⁴⁴ Il y a un fort depuis le commencement de la création, sans âge, sans l’éboulement de la terre ; nous n’attendons pas de périr de faim — le péché n’est pas venu jusqu’à nous.

⁴⁵ Heure mauvaise quand le serpent vint au père dans sa citadelle : il pervertit la loi en ce temps-là — d’où vint le dépérissement qui n’était pas.

⁴⁶ Il nous frappa dans sa croix et son avidité, par laquelle il détruisit ses nobles enfants : dépérissement, corps desséché, sang de douleur, et une demeure éternelle d’horreur.

⁴⁷ C’est la loi de l’orgueil en ce temps-là — foi en une créature, oubli de Dieu : la défaite de la maladie et de l’âge, la mort de l’âme par l’orgueil.

⁴⁸ Il viendra un noble haut roi — le Christ — de la part du Roi qui fit le monde ; une belle loi qui subjuguera les mers ; bien qu’Il soit Dieu, Il sera homme.

⁴⁹ Dans la forme sous laquelle tu me vois, je viendrai dans ton pays : un voyage m’attend vers ma demeure, vers la femme en Line Mag (« la Plaine de la Mare ») — la conception de Mongán.

⁵⁰ C’est Manannán mac Lir dans le char, sous la forme d’homme, qui naîtra — un beau fils dans un corps lumineux d’argile : à savoir, Mongán.

⁵¹ Cáintigern concevra de Manannán mac Lir en une union rapide : son fils naîtra au monde comme un glorieux — le fils de Fiachna le reconnaîtra.

⁵² Il dira les merveilles de chaque síd, il sera le chéri de chaque bonne terre, il révélera les secrets du savoir des rois dans le monde sans rien celer.

⁵³ Il sera sous la forme de chaque bête, tant dans la mer bleue que sur terre ; il sera un dragon devant les troupes à la bataille, il sera un loup de chaque grand bois.

⁵⁴ Il sera un cerf aux cornes d’argent dans le champ où les chars sont menés ; il sera un saumon tacheté dans une mare pleine ; il sera un phoque, il sera un beau cygne blanc.

⁵⁵ À travers les longs âges — après la mort, dans le corps futur — cent ans en belle royauté : les tombes des terres lointaines se déverseront, la grande roue tournera rouge.

⁵⁶ Parmi les rois entre les guerriers il sera un champion de vaillance pour toujours ; dans la sombre maison de la tombe, ô homme, sa renommée sera répandue au dehors.

⁵⁷ Un héros qui naîtra de rois sera appelé le fils de Manannán mac Lir — son père et son prophète, bien qu’il soit le fils de Fiachna.

⁵⁸ Sa durée sera courte dans le corps : cinquante ans dans le monde — une pierre lancée par un dragon hors de la mer dans la joute à Senlabair le tuera : l’hôte de Mongán.

⁵⁹ Il prédira une boisson du Loch Léin lorsqu’il regardera le signe rouge de sang : la belle troupe sous la roue des nuages le saisira, bien qu’il ne lui échappera point.

⁶⁰ La course de Bran sera tournée vers la Terre des Femmes : Emain aux multiples teintes brillantes il atteindra avant le coucher du soleil.

⁶¹ Alors Bran s’en alla de lui jusqu’à ce qu’il vît l’île. Il rama tout autour, et une grande troupe y était riant et riant aux éclats. Bran et les siens les regardèrent tous, mais ils ne s’arrêtèrent pas pour leur parler. Ils ne cessaient de leur jeter des rires. Bran envoya un de ses hommes sur l’île. Il joignit la compagnie et se mit à rire comme les autres hommes de l’île. Bran continuait de ramer autour de l’île. Chaque fois que son homme tentait de passer près de Bran, ses compagnons lui répondaient — mais il ne leur parlait pas ; il se contentait de les regarder et de rire d’eux. Le nom de cette île est Inis Subai — l’Île de la Joie. Ils l’y laissèrent alors.

⁶² Ce ne fut pas longtemps après cela qu’ils atteignirent la Terre des Femmes. Ils virent la chef des femmes dans le port. Elle dit : « Viens à terre, Bran mac Febal. Bienvenue soit ta venue. » Bran n’osa pas aller à terre. La femme lança une pelote de fil par-dessus son épaule droit sur Bran. Bran mit sa main sur la pelote. Le fil de la pelote s’attacha à sa paume. Le fil de la pelote était dans la main de la femme. Elle tira le currach vers le port. Puis ils entrèrent dans une grande maison. Il y avait là un lit pour chaque couple — trois fois neuf lits. La nourriture qui était mise sur chaque plat ne diminuait jamais. Ils furent un an — ainsi leur semblait-il — à y être. Pourtant il s’écoula beaucoup d’années. Aucune saveur ne leur manquait.

⁶³ Un désir du pays saisit l’un d’eux — Nechtán mac Collbrain. Ses proches supplièrent Bran de retourner avec lui en Irlande. La femme dit que ce serait un sujet de regret. Ils consentirent, et la femme dit que nul d’eux ne devait toucher la terre, et qu’ils devaient emmener avec eux l’homme qu’ils avaient laissé dans l’Île de la Joie.

⁶⁴ Alors ils allèrent jusqu’à ce qu’ils atteignissent l’assemblée de Srúb Brain. Les gens de là leur demandèrent qui était venu par la mer. Bran dit : « Je suis Bran mac Febal. » « Nous ne le connaissons pas », dit l’autre ; « mais le Voyage de Bran est parmi nos anciennes histoires. »

⁶⁵ Alors un des hommes sauta du currach. Dès qu’il toucha le sol de l’Irlande, il devint un tas de cendres, comme s’il avait été dans la terre depuis de nombreuses centaines d’années. Alors Bran chanta ce quatrain :

Grande fut la folie du fils de Collbrai de lever la main contre son âge : nul ne jeta une vague d’eau claire sur Nechtán, fils de Collbrai.

⁶⁶ Alors Bran raconta toutes ses errances depuis le commencement à cette troupe de l’assemblée ; et il écrivit ces quatrains en ogham, et leur dit adieu après cela ; et on ne sait rien de ses errances depuis ce temps-là.