Chapitre premier : Le commencement de la vie de Tigernach, évêque et confesseur #

¹ Le vénérable évêque Tigernach, né d’une lignée royale, était le petit-fils du roi Eochu, qui demeurait près de la cité de Clogher. Touchant les miracles de ce saint homme, nous avons jugé nécessaire de raconter brièvement quelque chose, comme cela a été transmis par nos anciens.

² Donc ce même roi Eochu, puisqu’il avait trois très belles filles élevées dans son palais, l’une d’elles, Derfraych, aima un certain noble homme d’entre les guerriers de son père, un homme de Leinster de race, nommé Corbri. Et lorsqu’elle eut conçu de lui, elle se cacha de la vue des hommes jusqu’à ce qu’elle accouchât. Et lorsqu’elle eut enfanté un fils, aussitôt son père, prenant l’enfant, partit en hâte pour sa propre patrie.

³ Et comme ils entraient dans la cité de sainte Brigitte, aussitôt la bienheureuse Brigitte, par l’Esprit le révélant, comprit leur venue, et la fit connaître à sa maisonnée, disant : « Voici que des hôtes honorables viennent à nous, que nous devons recevoir volontiers. » Et la bienheureuse vierge elle-même sortit à leur rencontre, et prenant l’enfant dans son sein, le fit baptiser par l’évêque de cette cité. Et la bienheureuse vierge, lui donnant un nom, dit : « Parce qu’il est le petit-fils de nombreux seigneurs et rois, qu’il soit appelé Tigernach. » Lorsque cela eut été fait, le père mena l’enfant avec lui dans son propre pays.

⁴ Après cela, le saint enfant fut capturé par des pirates qui pillaient sa patrie, et il fut mené captif au roi des Bretons. Et à cause de la beauté de son visage et de la grâce de Dieu resplendissant en lui, il fut si grandement aimé que le roi lui permit de dormir avec lui dans son propre lit. Mais, comme apparaissant à la ressemblance du buisson de Moïse, le lit royal semblait très souvent brûler.

⁵ Alors la reine dit : « Cet enfant irlandais fait descendre ce feu sur nous du ciel. Qu’il soit donc écarté de nous, et qu’il gise dans un autre lit parmi nos fils. »

⁶ Mais lorsqu’il dormit la nuit entre les deux fils du roi, au matin tous deux furent trouvés morts. Et le roi et la reine, voyant leurs fils morts, envoyèrent chercher un saint homme nommé Monennus, le suppliant de venir à eux et de montrer ce qu’il fallait faire en cette affaire. Et lorsqu’il fut venu, il commanda au saint enfant de gésir parmi les morts et de leur ordonner de se lever avec lui.

⁷ Et lui, obéissant aussitôt aux commandements du saint homme, posant une main sur le sommet de la tête de l’un et l’autre sur les yeux de l’autre, le Christ opérant en lui, les ressuscita à la vie. De ceux-ci, l’un, en mémoire du miracle, demeura les yeux fermés, et l’autre avec le sommet de la tête chauve, tant qu’il vécut.

⁸ Alors le bienheureux enfant, rendu à la liberté, fut diligemment instruit dans les disciplines et les conseils de saint Monenn dans le monastère de Rosnat, qui s’appelle d’un autre nom Alba, et il fut avancé en homme parfait en sainteté et en caractère.

⁹ Or un certain jour, tandis que son maître était présent, il dormait ; le saint homme, le regardant attentivement, s’aperçut qu’il exhalait, d’abord un souffle de couleur blanche, ensuite de couleur rouge, troisième teinté de couleur jaune. Et lorsqu’il l’eut éveillé, il dit : « Fils, qu’as-tu vu ? »

¹⁰ Et lui, répondant, dit : « J’ai rêvé que trois fleuves coulant du ciel étaient versés dans ma bouche : le premier était de lait frais, le second de vin, le troisième d’huile. Et avec cela je vis un homme se tenant auprès d’un vénérable et blanc vêtement, qui me prophétisa, disant : “Dans la terre de ta mère tu fonderas une église renommée.” » Ce qui est très certainement prouvé avoir été dit du monastère de Clones.

¹¹ Après cela, ayant reçu la bénédiction de son maître, il alla à Rome ; et de là, portant les reliques des saints apôtres Pierre et Paul, il se hâta de retourner dans son propre pays, selon ce qui lui avait été enseigné dans la même vision.

¹² Et lorsque le bienheureux voyageait, saint Ciaran, fils d’Euchodius, l’accompagnant, en la saison d’hiver il vint à la cité de saint Martin, où il fut reçu dans un logement dans lequel neuf morts gisaient cette nuit-là. Alors saint Ciaran, son compagnon, prenant pitié des démesurés cris de ceux qui se lamentaient, dit au bienheureux Tigernach : « Supplions le Dieu tout-puissant durant toute cette nuit, afin que par son ineffable miséricorde il daigne ressusciter ces morts. »

¹³ Et aussitôt le pieux père, plein des entrailles de la charité, consentant aux supplications du saint homme, répandit pour eux de pures et dévotes prières au Seigneur. Et lui, ne souffrant pas que les demandes de ses bien-aimés amis lui retournassent vides, pour la louange et la gloire de son nom et de ses serviteurs, rappela ces neuf morts à la vie.

¹⁴ Alors saint Tigernach et saint Ciaran se donnèrent l’un à l’autre les mains droites de la communion.

¹⁵ Et lorsque l’homme de Dieu fut venu à la mer d’Irlande, il arriva qu’en ce temps la fille du roi des Munstermen, nommée Ethnea, enlevée d’Irlande pour mariage au roi des Bretons, était conduite par ses soldats au port où l’homme de Dieu attendait un vent favorable.

¹⁶ Lorsqu’elle vit le bienheureux avec ses disciples dans le port, elle le supplia, disant : « Saint père, ne permets pas que je demeure parmi les incrédules, car je me suis dévouée au Christ, dont je tiens la foi et l’amour de tout mon cœur. »

¹⁷ Alors le bienheureux supplia les soldats qu’ils lui rendissent la jeune fille. Mais eux, méprisant les prières du saint homme, la menèrent au roi des Bretons. Et cette même nuit, après qu’elle eut été placée malgré elle avec le roi dans le même lit, elle mourut aussitôt.

¹⁸ Mais le roi, s’émerveillant de ce qui lui était arrivé, interrogea les soldats sur les choses qu’ils avaient faites en chemin, et commanda qu’ils lui rapportassent tout en ordre. Et eux, obéissant au commandement royal, rapportèrent qu’ils avaient dédaigné un certain clerc pèlerin qui suppliait que la jeune fille lui fût donnée, et qu’ils n’avaient pas voulu consentir à ses prières.

¹⁹ Alors le roi ordonna que sans délai ils apportassent la jeune fille morte au saint homme. Et lorsque cela fut fait, l’homme de Dieu, plaçant le corps de la jeune fille dans un cercueil, commanda aux marins de mettre à la voile. Et lorsqu’ils eurent hissé les voiles vers le large et commencé de s’éloigner quelque peu de la terre, entre-temps l’homme de Dieu se prépara à célébrer la messe.

²⁰ Et lorsque le temps convenable vint de mêler l’eau au vin, par impulsion divine, selon la pratique accoutumée, une goutte d’eau tomba du ciel. Et après qu’ils furent venus par un voyage prospère au longuement désiré port, l’homme de Dieu, se tournant vers la jeune fille, dit : « Ô Ethnea, tu es accablée d’un long sommeil. Au nom de Jésus-Christ lève-toi, et devant nous tous descends du navire. »

²¹ Et elle, se levant aussitôt, à l’étonnement de ceux qui se tenaient auprès, sortit du navire indemne. Et ensuite, durant tout le temps de sa vie, elle servit Dieu dévotement dans la chasteté des deux états de vie.

²² Nous jugeons qu’un autre miracle aussi, opéré par le même homme de Dieu, doit être raconté. Car l’encensoir qu’ils avaient laissé par oubli dans le port britannique d’où ils étaient venus, ils le trouvèrent dans le port irlandais auquel ils étaient arrivés.

²³ Alors il vint à la terre des Munstermen, dans laquelle il y avait une idole de laquelle un démon, donnant des réponses, était adoré par les hommes. Et le démon prédit à ses suivants la venue de l’homme de Dieu, et l’appelant hypocrite et trompeur, il persuada ses adorateurs de le tuer.

²⁴ Et eux, obéissant aussitôt aux commandements de leur chef, se hâtèrent de tuer l’homme de Dieu. Mais l’homme de Dieu, armé du bouclier de la foi et prenant les armes accoutumées des dévotes prières, supplia le Christ de réfréner leur fureur. Et eux, aussitôt apaisés par la miséricorde de Dieu, il dit : « Cessez, misérables, et accordez-moi ceci, que je vous montre dans sa propre forme celui que vous adorez. »

²⁵ Lorsqu’il eut dit cela, faisant le signe de la croix sur l’idole, il contraignit le démon à se tenir devant tous dans sa propre forme hideuse, et le força à confesser ses mauvais actes. Et l’homme de Dieu lui commanda d’aller dans un certain rocher placé près dans la mer, où sa lamentation et son hurlement sont souvent entendus. Et tous ces idolâtres là, abandonnant le culte des démons et confessant la foi du Christ, furent baptisés par le saint homme.

²⁶ Alors, retournant dans son propre pays, il demanda au roi du pays, nommé Fiachra, un lieu où il pût fonder un monastère. Et il ne tarda pas à accorder ce qu’il avait demandé, et commanda à ses hommes de creuser un profond fossé autour du même lieu. De plus, il donna à perpétuité des possessions de champs pour l’œuvre du monastère.

²⁷ Enfin, lorsqu’à une certaine occasion le roi, contraint par nécessité, demanda à l’un de ses serviteurs un peu de foin pour placer sous son pied dans sa chaussure, et lorsqu’il l’eut reçu, il lui dit : « D’où as-tu pris cela ? » Il répondit : « De la terre que tu as donnée au saint homme. »

²⁸ Alors il dit d’une voix claire devant ceux qui se tenaient auprès : « Du produit de la terre que j’ai offerte à Dieu, désormais et à l’avenir je ne ferai jamais usage dans mes propres usages ou nécessités. »

²⁹ Ensuite, le dévot roi supplia instamment l’homme de Dieu de répandre des prières au Roi du ciel, afin que le jour suivant il obtînt la victoire sur les ennemis qui devaient combattre contre lui. Ce que le saint évêque promit qu’il ferait, et il l’accomplit.

³⁰ Car le lendemain les ennemis, avant qu’ils pussent joindre armes à armes, tournèrent le dos ; et très nombreux d’entre eux, selon l’opinion de ceux qui poursuivaient, furent pensés avoir été tués et décapités. Mais en vérité, par la prière du saint homme seule ils furent mis en fuite, et non tués.

³¹ Enfin le roi et son armée, retournant dans leur propre pays, portaient avec eux, selon leur estimation, les têtes des décapités. Mais ils découvrirent que ce n’étaient pas de vraies têtes, mais des mottes marécageuses avec leurs longues herbes. Et lorsque cela aussi fut connu, ils glorifièrent le bienheureux, par les prières duquel l’armée hostile, ne nuisant à personne et n’étant nui par personne, avait été tournée en fuite.

³² Or lorsque le monastère eut été fondé là, et que des frères religieux y eurent été laissés, il partit vers sa mère spirituelle, à savoir sainte Brigitte, qui l’avait jadis soulevé du fonds du baptême, qui demeurait alors dans le monastère de Kildare. Et elle, avertie par des signes mystiques et par l’Esprit lui révélant que son fils spirituel était digne de l’honneur épiscopal, ayant convoqué des évêques, le fit promouvoir au sommet de l’ordre pontifical.

³³ Car en cela la bienheureuse Brigitte elle-même était privilégiée par le clergé et le peuple de toute l’Irlande, que quiconque elle jugeait devoir être ordonné, il était choisi par tous.

³⁴ Lors donc que ces choses eurent été accomplies, le vénérable évêque Tigernach, avec la permission de la vierge et des évêques, dirigea ses pas vers le roi Eochodius, à savoir son grand-père maternel. Et il le reçut avec grande joie. Car il se réjouissait grandement, non peu, d’avoir un si grand et tel petit-fils.

³⁵ Et aussi les entrailles maternelles, lorsqu’elle vit son fils, furent remplies d’une ineffable joie. Mais le même roi, vaincu par l’amour charnel, lui offrit la dignité et le siège du saint évêque Maenchatus, à savoir le monastère de Clogher, et promit qu’il expulserait ce même évêque de ses confins.

³⁶ Ce que l’homme de Dieu, en vrai mépriseur de l’honneur mondain, abhorrant, et fuyant le roi et ses parents, partit aussitôt, et se hâta de diriger ses pas vers une montagne placée au loin ; où dans une cellule qu’il y avait fondée, il demeura longtemps.

³⁷ Or lorsque la renommée de sa sainteté et de ses vertus se fut répandue de toutes parts, des hommes religieux se rassemblèrent pour imiter les exemples de sa sainteté. L’un d’eux fut le vénérable homme Doachus, l’illustre archevêque du siège patricien, qu’il reçut avec une pieuse affection et un visage joyeux, et nourrit selon sa force d’un rafraîchissement corporel et spirituel ; et pour lui, lorsqu’il partit en voyage le lendemain, il répandit de dévotes prières au Seigneur.

³⁸ Mais l’archevêque d’Armagh, voyageant ce même jour dans Magh Glas, c’est-à-dire dans une certaine plaine ainsi nommée, fut surpris par la mort. Cela fut aussitôt fait connaître à l’homme de Dieu par l’Esprit de Dieu le révélant. Et aussitôt il commanda à son cocher d’atteler le char aux chevaux, et lorsqu’il fut lui-même monté sur le char, il ordonna qu’il n’ouvrît pas les yeux sans sa permission. Car il savait d’avance que des anges l’accompagneraient dans ce voyage. De plus, il promit que ce jour-là lui-même guiderait les rênes des chevaux ; et ainsi il fit.

³⁹ Donc lorsqu’il fut monté sur le char, avec une merveilleuse rapidité, sous la conduite angélique, ils franchirent la longue route. Et lorsque le cocher s’en aperçut, frappé d’un grand étonnement, la tête découverte et contre les commandements de l’évêque, mais non sans châtiment, il regarda autour. Car l’un de ses yeux creva aussitôt. Ce que le bienheureux évêque, faisant le signe de la croix, guérit aussitôt. Et la marque de ce signe, tracée dans son œil, apparut tant qu’il vécut.

⁴⁰ Et lorsqu’il fut venu au corps inanimé de l’archevêque, bénissant de l’eau, il l’en aspergea. Alors, fléchissant les genoux à terre, il supplia humblement le Dieu tout-puissant que, pour la manifestation de sa toute-puissance, il commandât à l’âme de son serviteur mort de retourner au corps. Et dès qu’il eut achevé la prière, celui qui était déjà mort se leva indemne, et dit : « Tigernach sur terre, Tigernach au ciel » ; c’est-à-dire, sur terre en corps, au ciel en âme et en manière de vivre.

⁴¹ Après cela, les saints hommes, s’étant donné le baiser de paix et étant entrés en alliance pour toujours, se séparèrent l’un de l’autre.

⁴² Peu après, un ange du Seigneur apparaissant à saint Tigernach lui dit : « Va aux plus lointaines bornes de la région sur laquelle le roi Eochodius, à savoir ton grand-père, préside ; et là, entre l’ouest et le sud, tu fonderas des lieux saints, Dieu t’aidant. » Et lui, obéissant aussitôt aux commandements angéliques, partit en voyage.

⁴³ Et lorsqu’il fut venu au lieu promis, il y bâtit le monastère de Gabalin, où avec sa sainte compagnie il servit vaillamment le Roi des âges, et par le resplendissement des miracles il brilla comme le soleil. De ceux-ci nous en dirons quelques-uns.

⁴⁴ Une fois il demanda au roi Aed, fils de Cormac, que sept otages, déjà destinés à la mort pour le crime de leurs parents, lui fussent rendus comme hommes libres. Et il les relâcha à cette condition, à savoir que lui-même, de quelque plus grand danger qu’il encourût, fût délivré par l’homme de Dieu. Ce qui fut ensuite accompli.

⁴⁵ Car lorsque des ennemis fondirent soudain sur lui dans cette même ville, et que le roi lui-même et sa femme invoquèrent très dévotement le nom de leur saint patron Tigernach, de peur d’être tués par les ennemis, la puissance divine les protégea, de sorte que les ennemis ne les reconnurent pas et les laissèrent s’en aller indemnes. Et le bienheureux fit de ces otages des clercs, dont il éleva deux au sommet de l’ordre pontifical.

⁴⁶ De plus, il signa du signe de la salvatrice croix le sein de la femme du même roi, nommée Bardubhe, qui avait jusque-là été fermé par le vice de la stérilité ; et ensuite elle enfanté deux fils au même roi, dont l’un, nommé Fechin, fut le père d’un très nombreux peuple, et l’autre, Romanus, fut abbé.

⁴⁷ Un autre jour, lorsqu’il vit un épervier enlevant un poussin d’une poule, le pieux père, plein des entrailles de la charité, lui commanda de laisser le poussin retourner à sa mère sans aucun mal. Et à peine eut-il achevé de parler, qu’aussitôt, obéissant au commandement de l’homme de Dieu, il rendit le poussin à la poule. De plus, de peur qu’il ne présumât de recommencer par une téméraire hardiesse, il lui commanda sous interdit, disant : « Toi, et les oiseaux de ton espèce, dès ce jour serez les gardiens des poules du monastère de Gabalin, non des voleurs. »

⁴⁸ Et lorsqu’il eut compassion, quoique absent, de la nécessité, presque extrême, de certains des siens qui peinaient dans un lac voisin, il pria le Seigneur ; et aussitôt, la tempête étant calmée, ils furent aussitôt délivrés des mâchoires de la mort. Et de ce jour dans la même partie du lac, par la puissance de sa prière, nul n’a été noyé.

⁴⁹ Cependant, l’homme de Dieu, averti par la grâce divine l’inspirant, fut enseigné à confier ce monastère à son bien-aimé Comgall pour le gouverner, et lui-même à se hâter vers la région orientale, non loin, vers une terre plus large et plus fertile, où il pût bâtir un monastère. Ce que l’homme de Dieu accomplit aussitôt ; et ensuite il fonda le monastère de Clones, où depuis les temps anciens une multitude de saints hommes et de religieuses servaient fidèlement Dieu.

⁵⁰ Or dans les trente dernières années de sa vie, frappé de cécité du corps, non de l’esprit, demeurant dans sa cellule secrète, goûtant par avance la douceur de la seule vie contemplative, il vécut comme menant la vie d’un ermite.

⁵¹ Mais lorsque la fin de cette vie approchait, une multitude de l’armée céleste, descendant à la rencontre de son âme, la reçut doucement et paisiblement du saint corps, et du pèlerinage de cette demeure ils la menèrent avec une douce mélodie à la patrie céleste, où il jouit de la gloire éternelle dans les siècles des siècles. Amen.

Chapitre deux : Hymne pour les vêpres #

¹ Le jour célébré de saint Tigernach est là,
Que le clergé et le peuple doivent vénérer,
En quoi il convient que les vieillards se réjouissent avec les enfants.
Nous devons aujourd’hui grandement nous glorifier,
Afin que par lui nous souhaitions être honorés ailleurs,
Car ainsi nous mériterons d’être exaltés par lui.
Que chacun se presse à la fête d’un si grand homme ;
Une solennelle lumière pour tous est la fête de son saint,
Lui qui ouvre les portes du ciel à celui qui demande.
Il accorde la santé, comme aux malades,
Croyez qu’il donnera ainsi les autres choses à celui qui prie ;
Réjouissons-nous donc en un si bienfaisant.
Il garda le temple de son corps dans la chasteté,
Au-delà de ce qui était licite il ne désira rien,
Et il obéit toujours aux commandements du Seigneur.
Il dispensa la semence du blé spirituel,
Enseignant les peuples, il délia leurs fautes,
Donnant les siens aux pauvres, il se donna à Dieu.
Par les mérites et les prières de cet homme nous supplions,
Que nous méritions d’être joints aux célestes, ô Christ,
Et qu’avec les anges nous jouissions du royaume des cieux.

² Amen.

Chapitre trois : Hymne pour les matines #

¹ Tigernach, aimant à chercher les choses d’en haut
avec le feu de la grâce,
dirigea son propos, ô évêque,
vers l’espérance de la patrie.
Il jeta loin les doux festins,
repoussant la gloutonnerie du ventre ;
il réduisit les plus basses convoitises de la chair,
les pressant d’une grande force.
Approuvant une seule vraie science,
il méprisa d’apprendre ce qui est vain ;
réprimant l’exaltation de soi,
il évita l’orgueil ;
rejetant tout honneur,
il fuit les vaines louanges.
Au sommet de la charité
il crût par-dessus les autres ;
méprisant les œuvres périssables,
il chercha une splendide vie.
Détournant son esprit du monde,
il prépara un chemin pour beaucoup ;
retentissant de nombreux miracles,
enseignant par les paroles et par la conduite.
Il fit guérir les maladies,
prodiguant le don du salut ;
aux aveugles il accorda la claire vue,
aux boiteux il donna la faculté de marcher ;
et les morts des régions inférieures
il les rappela à la vie.
Nous supplions le Christ, par les mérites
du saint évêque Tigernach,
qu’il nous accorde de jouir
avec lui de la bienheureuse gloire.

² Amen.