Chapitre premier #

¹ Ici commence la vie de saint Mochua, abbé.

² Homme illustre par sa naissance, il se nommait Mochua, fils de Lonan, tirant son origine des Lugnenses du Connacht. Cet homme, dans son jeune âge, était très guerrier et remportait toujours la victoire sur ses ennemis. Pendant trente ans il vécut ainsi comme laïc, avant d’entreprendre le combat du Christ. Mais lorsque ces trente années furent accomplies, averti par l’inspiration divine et frappé du trait de la crainte divine, il se convertit à la foi du Christ et, devenu moine, il prit l’habit clérical. Son oncle lui donna un certain domaine, que saint Mochua fit brûler avec tous ses biens, de peur que le serviteur du Christ n’ait part aux aumônes ou aux possessions d’un pécheur.

³ Après cela, l’homme de Dieu vint par la providence divine au lieu où se trouve aujourd’hui Tech Mochua, qui est bien son siège principal. Ce lieu, il le bâtit au nom du Seigneur et l’orna de nombreux signes et miracles.

⁴ Parmi les miracles remarquables de ce même saint homme, le suivant est fameusement rapporté. Il y avait un certain clerc noble et sage, nommé Colman Ela, qui, un jour qu’il se promenait autour de sa cellule à Glenn Ussen, s’enfla alors d’un esprit d’orgueil au sujet de sa condition, de la beauté de son corps et de la profondeur de son savoir, et pensait des pensées mondaines à son sujet. Mais après s’être assis sur son lit dans cet état d’exaltation, il commit tout son savoir à l’oubli, comme s’il n’avait auparavant absolument rien connu.

⁵ Étant donc étonné de cela et s’en merveillant grandement, il jeûna la nuit suivante, suppliant instamment Dieu de daigner écarter de lui l’esprit d’ignorance et de lui rendre son savoir premier. Et un ange lui apparaissant en songe dit : « Colman, pourquoi jeûnes-tu ? Que demandes-tu que Dieu te donne ? » Colman répondit : « Je demande que le savoir que j’avais autrefois me soit rendu par Dieu. » Et l’ange dit : « Ce que tu cherches, tu l’auras. » Et Colman dit : « À qui Dieu a-t-il confié le soin de moi ? » Et l’ange dit : « Va à saint Mochua, qui te libérera de l’orgueil et de l’ignorance de ton esprit. »

⁶ Colman donc, se mettant en route avec quinze autres honorables clercs, arriva par un droit chemin à la cellule de l’homme de Dieu. Il trouva saint Mochua vêtu d’un habit rustique, portant des fagots de baguettes sur ses épaules, hors de l’habitation. Et lorsque saint Mochua regarda Colman, il le salua. Et lorsqu’ils se furent ainsi salués l’un l’autre, voici, soudain un certain petit oiseau, se posant sur le sommet de ces baguettes, pépiant pour ainsi dire, chanta un seul vers. Lorsque cela fut entendu, saint Mochua demanda à Colman ce que le petit oiseau avait chanté. Colman répondit qu’il ne le savait pas.

⁷ Saint Mochua dit : « Tu relates une chose merveilleuse ; car moi, qui n’ai jamais connu les Écritures, je comprends ce qu’il a chanté. » Et de nouveau il dit : « Voici, dit-il, ce que l’oiseau a dit : “Aucune parole de la sagesse que tu avais jadis ne s’attache à ton esprit.” » Alors Colman dit : « Je confesse, dit-il, que je ne sais rien ; et c’est pourquoi Dieu m’a envoyé à toi afin que je sois guéri. » Alors saint Mochua dit : « Que l’esprit impur qui demeure en toi sorte de toi. Car ainsi il lui fut permis de demeurer en toi pour un temps. » Aussitôt, lorsque le commandement de l’homme de Dieu fut entendu, le démon sortit de Colman, et son savoir lui fut pleinement rendu. Car lorsqu’il reconnut la faute de son propre orgueil, et que son cœur fut illuminé par la lumière de la grâce, le prince des ténèbres fut mis en fuite.

⁸ Alors, après que ce miracle eut été montré, saint Mochua conduisit Colman et ses compagnons à sa cellule, et il ordonna aux siens qu’on apportât du feu pour un bain pour eux. Mais l’un des clercs de saint Colman dit : « Nous n’avons pas coutume, dit-il, d’être réchauffés par un feu terrestre, et notre bain ne se prépare pas d’ordinaire avec lui. » Lorsque cela fut entendu, saint Mochua, étendant ses mains pures vers le ciel, demanda du feu au ciel. Et sa prière fut entendue. Car une pierre brûlante tomba du ciel à travers le toit de la maison où ils étaient, et tomba dans l’âtre ; d’elle un feu abondant fut produit pour les besoins des frères.

Chapitre deux : Comment saint Munnu fut guéri de la lèpre #

¹ Une autre fois, un saint homme nommé Munnu, alors qu’il demeurait dans sa cellule pendant trois jours, fut privé durant cette même période de la vision angélique dont il était visité chaque jour. Et lorsque, après trois jours, l’ange du Seigneur se présenta à l’homme de Dieu, et qu’il lui fut demandé par lui pourquoi il avait tant tardé, il répondit : « Les saints, dit-il, les citoyens du ciel, ont tenu une assemblée et un concile communs, attendant l’âme d’un certain saint homme nommé Molua, qui est entré dans la voie de toute chair. Et telle fut la cause de mon retard, que je ne sois pas venu à toi à l’heure accoutumée. »

² Saint Munnu lui dit : « En quels mérites, dit-il, cet homme a-t-il surpassé ma vie, pour que je sois ainsi négligé et que tu aies souci de lui ? » À cela l’ange répondit : « Il a fait, dit-il, durant sa vie, ce que tu ne fais pas. Car aussi longtemps qu’il vécut sur la terre, il ne maudit personne de présent, ni ne dit jamais du mal de qui était absent. De plus, il supportait et louait d’un esprit égal l’ordonnance de toute saison selon la volonté divine, par beau temps comme par tempête. Toi aussi tu es orgueilleux, et ton Seigneur veut que tu sois humilié. »

³ À cela saint Munnu répondit : « Cela je le supporterai volontiers, si ce que je choisis moi-même peut m’être accordé par mon Dieu. » Et l’ange lui dit : « Ce que tu demandes à Dieu t’est accordé. » Alors Munnu dit : « Je choisis la lèpre parmi les infirmités corporelles. » C’est pourquoi, par la parole de l’ange, saint Munnu devint lépreux, et il endura cette lèpre durant sept ans.

⁴ Lorsque ces sept années eurent été accomplies avec une grande patience d’âme, voici, le même ange, revenant à lui, consola l’homme de Dieu, disant : « Parce que, dit-il, tu as patiemment enduré ton infirmité jusqu’ici, il t’a maintenant été accordé par ton Dieu à la fois de mettre fin à tes labeurs et d’obtenir la purification de ta lèpre. » À qui saint Munnu dit encore : « À qui, dit-il, le Seigneur a-t-il confié le soin du recouvrement de ma santé ? » Et l’ange lui dit : « À saint Mochua. »

⁵ Ces choses ayant été dites, saint Munnu se mit en route et se hâta vers la cellule de l’homme de Dieu. Et lorsqu’il fut arrivé au lieu de saint Mochua, il entra dans un logement là. Et entrant dans la maison et n’y trouvant personne, mais ne voyant qu’un vestibule nu, il plaça sous lui une certaine peau qu’il y trouva, et s’y coucha ; de plus, les vers qui passaient de son corps à travers le sol, il les rassembla à lui avec un balai, et les renvoya au lieu d’où ils étaient venus.

⁶ Or, tandis que saint Mochua était absent en ce temps, se hâtant vers la cellule, l’Esprit le lui révélant, et voyant une administration angélique au-dessus de la maison dans laquelle l’homme de Dieu était assis, il envoya aussitôt le serviteur qui l’accompagnait voir qui était dans la maison. Et lorsqu’il fut entré dans la maison et eut vu un lépreux chauve, horrible de plaies ulcéreuses, frappé de peur et d’étonnement, il se hâta de sortir de la maison et rapporta à saint Mochua, décrivant l’homme qu’il y avait vu.

⁷ Entendant la description de l’homme, et comprenant que c’était saint Munnu, l’homme de Dieu dit : « En vérité, dit-il, Munnu est un martyr de Dieu, qui m’a été envoyé par Dieu afin d’être guéri de sa lèpre. » Alors entrant dans la maison, il embrassa l’homme de Dieu ; et le léchant de sa langue depuis le sommet de sa tête, il le rendit à sa santé première. Et — ce qui était plus difficile que le reste — purifiant ses narines, les prenant trois fois successivement avec sa bouche sacrée, il en tira trois phlegmes. Mais par les mérites de tous deux, je le crois, ces trois phlegmes furent changés en trois talents d’or pur, qui furent conservés dans son coffre comme trois pommes d’or.

⁸ Après que l’homme de Dieu Munnu eut été ainsi merveilleusement guéri, il retourna à sa cellule, louant son Dieu.

⁹ Mais après que le bienheureux Munnu eut déjà été guéri de sa lèpre, lorsqu’il eut atteint le milieu du chemin, le pied de l’un des chevaux qui portaient son chariot se rompit. Lorsque saint Mochua s’en aperçut, appelant un cerf d’une montagne voisine, qui volontairement se plaça sous le chariot, remplissant l’office d’un doux cheval, l’homme de Dieu Munnu fut prospèrement conduit jusqu’à sa demeure.

Chapitre trois : Comment saint Mochua obtint le beau temps pour saint Kyennanus pendant qu’il bâtissait son église, durant un an et demi #

¹ Cependant, le très saint homme Kyennanus, avec ferveur d’esprit, se mit à bâtir une église de pierre au Seigneur ; car avant ce temps il n’y avait pas d’usage en Irlande de construire des églises de pierre. En ce temps il arriva que l’ouvrage fut d’une certaine manière retardé et empêché, parce que les maçons et les autres ouvriers dirent que si la pluie ou la tempête venait jamais à couler entre les deux collines environnantes durant cette période, ils abandonneraient aussitôt le travail. Lorsque cela fut entendu, saint Kyennanus alla vers chacun des saints et des saintes femmes d’Irlande, demandant qu’ils obtiennent de Dieu le beau temps pour l’achèvement de l’ouvrage.

² Et bien qu’il obtînt de chaque saint quelque durée de beau temps — à savoir une semaine de l’un, un mois de l’autre, et trois mois d’un autre — il lui fallait encore l’espace d’une année entière pour achever l’ouvrage. C’est pourquoi, une nuit, l’homme de Dieu, jeûnant, demanda à Dieu de lui révéler vers lequel des saints il devait se tourner afin d’obtenir cette année. Et Celui qui révèle les mystères lui enseigna de se hâter vers la cellule de saint Mochua, qui s’appelle maintenant la Maison de Mochua, afin d’obtenir sa demande.

³ Et lorsqu’il y vint avec quinze clercs, il fut honorablement reçu et obtint ce qu’il avait demandé. Car tandis que saint Mochua priait et jeûnait, il obtint du Donateur céleste le beau temps pour un an et demi pour l’achèvement de cet ouvrage. C’est pourquoi, lorsque ce don eut été accordé, saint Mochua demanda à Kyennanus que, l’ouvrage achevé, il lui fût annoncé, afin qu’il vînt lui-même à la consécration de l’église et pourvût aux provisions des hôtes pour la première nuit.

Chapitre quatre : Comment il porta quinze clercs à travers une rivière profonde sur son manteau #

¹ Lorsque ces choses eurent aussi été accomplies, saint Mochua conduisit le bienheureux Kyennanus avec ses compagnons jusqu’à une rivière dont le nom est Lán Corchaigi, qui est parfois un torrent très rapide. Et lorsque les clercs virent cette eau profonde et impétueuse, et la jugèrent infranchissable sans barque, saint Mochua jeta son manteau sur les eaux par la puissance de Celui qui dessécha les eaux du Jourdain par le manteau d’Élie [2 Rois 2:8], et sur lui il porta saint Kyennanus avec ses quinze disciples à travers la rivière, comme sur un radeau des plus sûrs.

² C’est pourquoi, tandis que saint Kyennanus avec ses compagnons se hâtait vers sa cellule, l’ample manteau de la charité de saint Mochua, ni plié ni mouillé en aucune part, lui revint.

Chapitre cinq : Comment il ressuscita douze cerfs #

¹ Lorsque donc l’ouvrage de saint Kyennanus eut été achevé, il envoya un messager à saint Mochua, afin qu’il vînt, comme il l’avait promis, consacrer son église. Alors, lorsque le message fut entendu, le saint homme se mit en route, et faisant son chemin à travers une montagne appelée Mairg, il y trouva douze cerfs et les mena avec lui comme des bœufs domestiques. Il chargea chacun d’eux de bois, et les amena ainsi à l’église de saint Kyennanus.

² Et lorsque le bois fut ôté des cerfs, l’homme de Dieu ordonna qu’on apportât de l’eau sur eux pour bouillir leur chair. Et ainsi fut-il fait. Après cela, saint Mochua ordonna que ces douze cerfs fussent tués ; toutefois, leurs os devaient être gardés intacts jusqu’au lendemain. C’est pourquoi, lorsque les foules de pauvres et les autres présents eurent été nourris de la merveilleuse chasse de saint Mochua, le jour suivant les os des cerfs furent rassemblés devant l’homme de Dieu.

³ Afin qu’ils ressuscitassent dans leur forme propre, saint Mochua leur commanda par la puissance de Celui qui rappela Lazare, déjà puant, à la vie par une seule parole [Jean 11:43–44]. Et aussitôt ces os secs revêtirent chair et peau, et reçurent l’esprit vivifiant, et étendirent leurs membres dans le mouvement de leur vigueur première. Lorsque toutes ces choses eurent été accomplies à la louange du Dieu tout-puissant, et que l’église elle-même eut été consacrée, saint Mochua retourna avec ces cerfs merveilleusement ressuscités à la montagne d’où il les avait pris ; et les y laissant, il revint à sa cellule. Et ces douze cerfs, comme le rapportent beaucoup, sont encore vus sur cette montagne en certains temps par quelques personnes dignes de foi.

Chapitre six : Concernant le nombre d’églises que le saint homme bâtit, et comment il quitta cette même église à cause du tumulte des hommes séculiers #

¹ Or saint Mochua, confesseur du Christ, demeurant fermement dans cette même église qui s’appelle Tech Mochua, après avoir fondé en Irlande et en Écosse trente églises et construit cent vingt cellules, fut troublé par la gloire terrestre et par la présence et la conversation fréquentes des amis. Délibérant en lui-même, et jugeant qu’à moins d’abandonner cette gloire terrestre il ne deviendrait aucunement participant de la gloire céleste, il chercha donc le désert et dirigea ses pas vers saint Patrick, vers la région septentrionale du pays. Mais après avoir voyagé par de nombreux lieux dans lesquels il eût voulu demeurer, si cela lui eût été accordé d’en haut, enfin par impulsion divine il vint dans la terre des Ergalliens.

Chapitre sept : Comment il bâtit l’église de Dairinnis #

¹ Ayant aussi parcouru cette terre, enfin, par disposition divine, il vint en un certain lieu appelé Dairinnis. En ce lieu, lorsqu’un voyageur de longue date sonna la petite cloche qu’il portait à la main, aussitôt sa langue tomba à terre. Lorsqu’il vit cela, l’homme de Dieu s’affligea non peu, parce que le lieu était montagneux et comme inhabitable. Mais pour sa consolation un ange lui fut envoyé, qui lui dit : « Il t’a été dit par le Seigneur ton Dieu que tu devais demeurer en ce lieu et y bâtir une église. »

² C’est pourquoi, se conformant en toutes choses au commandement divin, il demeura en ce lieu et y bâtit une église au nom du Seigneur, qu’il orna de très nombreux miracles tant en vie qu’en mort. Et lui-même, y demeurant trente ans, en la quatre-vingt-dixième année de sa vie, le neuvième jour avant les calendes de janvier, reposa heureusement, notre Seigneur Jésus Christ l’accordant, à qui soient louange et domination dans les siècles infinis. Amen.

³ Ici finit la Vie du très saint Mochua