MGH SS XV.1 (1887), éd. Holder-Egger — traduction en anglais britannique moderne. Les phrases en vieil irlandais conservées dans le texte sont données en irlandais avec traduction. Le fichier porte aussi, après la vita, le début de l’article suivant des MGH — l’introduction de l’éditeur et les premiers chapitres des Miracula S. Bertini, s’interrompant au milieu d’une phrase.

Puisque le Dieu tout-puissant a coutume de conduire Ses élus — qu’avant la fondation du monde Il prédestina à la vie éternelle —, tout occupés qu’ils soient des divers soucis de ce monde et poursuivant diverses fins, vers les institutions d’une vie plus parfaite en diverses manières, mais de l’unique et très abondante fontaine de Sa clémence, il nous a semblé non mal à propos de coucher par écrit en peu de mots la mention d’un homme mémorable qui en nos propres temps donna des exemples à imiter, afin que tant nous, les lisant souvent, que la postérité puissions en tirer quelque profit pour notre avantage.

Un certain homme donc, nommé Findan, Irlandais de race, citoyen de la province de Leinster — par quelles occasions il parvint à la perfection de vie et par quelles tentations et quels travaux il fut fréquemment touché, nous essaierons de le raconter, Dieu favorisant. Les païens qu’on appelle Normands, ravageant de très nombreux lieux de l’île irlandaise, qui est aussi appelée Hibernia, emmenèrent captive parmi d’autres femmes la sœur dudit homme. Alors son père commanda à son fils Findan de prendre de l’argent, de rançonner sa sœur et de la ramener à son père. Lui, prenant avec lui des compagnons et un interprète, désirant accomplir les commandements de son père et gardant l’amour fraternel dans un cœur pieux, fut saisi sur ce même chemin par les païens, jeté dans les chaînes et mené sans délai à leurs navires, qui se tenaient sur la rive voisine. Ce jour-là et la nuit suivante il demeura lié de chaînes, sans nourriture ni boisson. Mais certains d’entre eux — hommes de plus sain esprit et, comme nous le croyons, d’humanité excitée par Dieu — déclarant que ceux qui étaient venus là pour en rançonner d’autres ne devaient pas être retenus par force, il fut ainsi mis en liberté. Lorsque les Normands, d’ailleurs, entraient dans leur exil [c’est-à-dire se préparaient à partir], le Seigneur — sachant que Son serviteur, quoique encore sous l’habit laïque, Le servirait ensuite dévotement en toutes choses — daigna même alors le délivrer des mains de ses ennemis. En une autre occasion aussi, lorsqu’une multitude de ces mêmes ennemis le poursuivit tandis qu’il fuyait dans une certaine maison et qu’il gisait caché derrière la porte, aucun d’eux ne put le trouver, bien qu’ils courussent çà et là tout autour de lui.

Et nous ne pensons pas devoir passer sous silence en quelle occasion il entreprit un pèlerinage et s’efforça louablement de l’accomplir. Dans la même province de Leinster s’éleva une grande sédition entre deux princes. Or le père dudit Findan était un soldat de l’un des princes, et il tua un homme du parti opposé. Le prince du parti opposé, l’apprenant et embrasé d’une colère excessive, alla aussitôt à la maison du père de Findan avec une grande armée autour de lui, se proposant de détruire tous ses biens et lui-même par le fer et la flamme. Venant de nuit, ils se précipitèrent en armes sur la maison et, jetant le feu sur le toit, égorgèrent le père de Findan tandis qu’il sortait des flammes ; mais Findan, qui séjournait dans une autre maison, lorsqu’ils l’eurent pareillement environnée de feux, ils ne purent le saisir tandis qu’il se défendait vaillamment devant les portes — car à travers le milieu des flammes et des ennemis, la divine grâce le protégeant manifestement, il s’échappa peu blessé. Mais ils tuèrent son frère, qui avait été dans la même maison. Sur quoi de grandes inimitiés et d’inexorables discordes s’éveillèrent entre les deux partis. Après un intervalle de temps non long, pourtant, par l’intercession de certains hommes fidèles, une somme d’argent considérable étant donnée à Findan et à ses gens, les deux partis revinrent à la paix. Mais dans la même année, les ennemis de Findan — craignant que la vengeance ne vînt sur eux et que le deuil paternel ne se ranimât dans le cœur de Findan, et désirant l’exterminer lui aussi —, méditèrent une trahison dans leur cœur de la manière suivante. Prenant conseil, ils préparèrent des festins pour Findan en des lieux voisins de la mer ; et lorsqu’il y eut été invité, des Normands vinrent et, l’arrachant du milieu des convives, le lièrent de rudes liens comme s’il eût été un ennemi et l’emmenèrent avec eux. Selon leur coutume donc, ils prirent conseil à son sujet : son maître normand — puisqu’il ne souhaitait pas encore retourner dans son propre pays — le vendit à un autre, et celui-ci bientôt à un troisième, et celui-ci à un quatrième. Le dernier, rassemblant des compagnons et désirant revisiter son pays, l’emmena à bord d’un navire avec lui.

Lorsqu’ils eurent navigué au-delà du milieu de l’étendue de la mer, voici qu’une certaine flotte de la même race les rencontra, et l’un d’eux, montant dans le navire où était Findan, s’enquit de la nature de l’île [l’Irlande] et de comment les choses se tenaient pour eux là-bas. Or dans ce navire était un homme dont le frère, l’homme même qui s’enquérait, avait tué ; et lui, étant aussitôt reconnu par lui, fut tué sur place. Ses compagnons, voyant cela, se préparèrent au combat, et deux navires combattirent longtemps avec une vive lutte. Comme ils luttaient ainsi, Findan — quoique placé dans les liens — se levant avec son maître et ses compagnons, voulut leur porter secours. Mais les équipages des navires plus rapides intervenant et séparant les combattants les uns des autres, le navire où était Findan se retira sans dommage.

Son maître donc, se souvenant du dévouement avec lequel lui, bien que lié, avait voulu lui porter secours, et désirant qu’une telle fidélité fût récompensée, le délivra bientôt de ses chaînes et promit qu’il lui serait fait du bien. Après ces événements, ils arrivèrent à certaines îles proches de la nation des Pictes, qui sont appelées les Orcades. Lorsque les hommes de la flotte descendirent à terre pour refaire leurs corps et couraient çà et là à travers les îles, attendant aussi un vent favorable, Findan — ayant obtenu la permission — se mit à explorer les lieux de l’île et à songer anxieusement à son salut et à sa fuite. Trouvant un énorme rocher en un lieu inconnu des autres, il prit aussitôt soin de se cacher dessous — rocher que la marée de la mer, grossissant, avait coutume de submerger. Que devait-il donc faire, où se tourner, il ne le savait. D’un côté la mer le pressait ; de l’autre, la crainte de ses ennemis courant çà et là et marchant sur le rocher où il se cachait, et l’appelant partout par son propre nom, le torturait violemment. Choisissant donc plutôt de souffrir les flots de l’abîme que de tomber entre les mains d’hommes surpassant en férocité toutes les bêtes sauvages — méprisant les masses des vagues —, il demeura à jeun en ce lieu ce jour-là et la nuit suivante.

Le jour suivant, les ennemis séjournant en une autre partie de la même île, et la marée se retirant — laquelle, atteignant les portes de la grotte, avait coutume aussi, poussée par le souffle des vents, de contraindre les vagues d’entrer continuellement dans la caverne —, Findan se leva et, rampant sur ses mains à travers les lieux épineux dans la crainte des païens, désira trouver une issue, cherchant très soigneusement à travers tout. Car il pensait que la terre devait être habitée par des hommes. Mais voyant le bout de l’île, il découvrit que d’un côté elle était entourée d’une grande mer, de l’autre enclose d’une baie non petite. Et ainsi, privé de toute force corporelle et assailli d’une excessive faiblesse qu’il avait contractée de ses chaînes et de la faim, il n’osa se confier aux eaux. Durant trois jours entiers donc, errant à travers l’île et cherchant une issue — son labeur redoublé, soutenu seulement d’herbes et d’eau —, il demeura là. Enfin le troisième jour, lorsqu’il vit des monstres marins et d’immenses corps de dauphins s’ébattre et rouler près du rivage, en étant empêché par la divine clémence, pondérant ces choses dans son esprit silencieux, il répandit ces prières avec des larmes de son sein le plus intime : « Ô Dieu, qui as créé et ces animaux bruts et moi un homme, et qui leur as donné une mer à traverser et à moi de poser des pas sûrs sur les terres — secours-moi de Ta pitié coutumière dans cette présente tribulation ! À Toi, ô Seigneur, dès cette heure je dévoue mon corps et mon âme pour servir, et jamais je ne tournerai mon esprit vers les attraits du monde ; pour Toi je chercherai les seuils des apôtres, et entreprenant un pèlerinage je ne retournerai en rien vers mon pays. De toute ma force je Te servirai désormais, et je ne plierai pas mes genoux sous Ton joug à contrecœur. »

Armé donc de cette constance de foi, il se jeta dans l’eau tel qu’il était, dans tous ses vêtements : et aussitôt la divine pitié raidit ses vêtements, de sorte que, porté par eux, il ne put couler — et comme porté par leur nage, ainsi qu’il lui semblait, il fut porté indemne à travers les vagues enflées jusqu’à la terre. Montant alors les plus hautes cimes des montagnes, pour voir si quelque part il pourrait discerner des villages ou des toits fumants, il passa deux autres jours d’un maigre régime d’herbes. Lorsque la troisième aube brilla sur la terre, voici qu’il vit des hommes marchant au loin ; et lorsqu’il les eut vus, exultant d’alacrité d’esprit — bien qu’ils fussent des étrangers —, il n’hésita pas à s’approcher d’eux. Alors ils le menèrent, reçu, à l’évêque de la cité voisine — lequel lui-même avait été formé dans l’île d’Irlande aux études littéraires et était suffisamment instruit dans la connaissance de cette même langue. Auprès de lui il resta deux ans, jouissant de beaucoup de bienfaits de son humanité et de sa générosité.

Mais Findan, se souvenant de sa promesse, rassemblant des compagnons et ayant reçu la licence de son évêque, se prépara à aller dans les régions de la Gaule. De là cherchant le siège de Martin [Tours], traversant ensuite la France, l’Alamannie et la Lombardie, il parvint enfin par le propre labeur de ses pieds à Rome — montrant toujours des exemples de vertu, montant par chaque degré des vertus. Revenant de là, il visita un certain homme noble en Alamannie ; auprès duquel il demeura dans l’état clérical quatre ans, avançant par chaque degré par la vertu d’abstinence, jusqu’à ce qu’enfin, embrasé d’un plus grand amour du progrès, il s’enfermât dans un lieu étroit et domptât son corps par une abstinence inouïe.

Alors son ancien le fit devenir moine dans son propre monastère qui s’appelle Rheinau — en l’année de l’incarnation du Seigneur 851, et de son âge… [le nombre fait défaut dans le meilleur ms. ; d’autres lisent 51]. Là, durant cinq ans, il demeura à la dernière place.

¹ Lorsque Findan souhaita être enfermé comme reclus et qu’il peinait par des prières instantes pour connaître la volonté du Seigneur en cette matière, une voix de ce genre descendit vers lui : « Is lét duit ó Dia anad i n-éreclaind dabdane » — « Il t’est permis par Dieu de demeurer dans l’étroitesse de ton abbaye. » [La glose interlinéaire du ms. donne : « Il t’est permis par Dieu de retourner après les autres. »]

² Avec la permission de son abbé, ayant une quatrième part de pain assignée pour sa nourriture quotidienne comme les autres en une année, et l’année suivante avançant à une plus grande parcimonie, il ne garda pour lui qu’une moitié, et en la troisième année seulement un tiers et une quatrième part ; le reste, il le donnait joyeusement aux pauvres.

³ Pour lit, alors qu’il gisait encore parmi les frères, il plaçait secrètement des pierres recouvertes sous son corps et ne se reposait que peu, jusqu’à ce que, tous étant au repos, il pût se livrer secrètement à la prière. Il advint une fois, durant les offices nocturnes de sa coutume, qu’il vit d’yeux perçants un démon en la ressemblance d’un homme de grandeur merveilleuse, penché sur lui la bouche ouverte, la langue tirée et les mains étendues ; et lorsqu’il aurait fait une attaque sur lui, au signe de la croix étant fait il s’évanouit — mais lui, sans effroi, attendit les offices de matines debout devant l’autel à la manière d’une croix.

⁴ Maintenant enfermé, lorsqu’une si grande faim le pressa qu’il souhaita manger le pain entier et davantage — en la fête de saint Patrick, qui était alors survenue par hasard —, il demanda instamment à Dieu que par son intercession Il lui ôtât cette gloutonnerie ; et bientôt, après la prière et les larmes qu’il avait coutume de répandre incomparablement même en de petites choses, il perçut un tel oracle proféré dans sa propre langue : « A-táich Críst ocus Pátraic Ardmache for do féil ; táid bruth is tart duit, táid coil for do chísel » — « Le Christ et Patrick d’Armagh sont avec toi en ta fête ; la brûlure et la soif s’en iront de toi, ta faim s’en ira » — et de ce temps il ne sentit presque plus le vice de la voracité.

⁵ De même, demeurant au-dehors [de la cellule], l’année précédente où il devait entrer dans le cloître, il passa chaque nuit debout dans l’église en prière. C’est ainsi que la nuit précédente, avant que les reliques de saint Blaise ne fussent venues là de Rome, priant comme à sa coutume dans la basilique, il vit soudain des yeux du corps une colombe assise sur l’autel, et de là volant doucement dans la crypte elle disparut. Le lendemain donc, ils placèrent ces mêmes reliques sur cet autel même au-dessus duquel cet oiseau était apparu au serviteur de Dieu.

⁶ Demeurant au-dehors, le temps passant, lorsque pareillement il était seul de nuit dans la basilique et implorait les suffrages du susdit martyr en ces termes — disant : « Saint Blaise, qui es connu comme pèlerin en ces lieux tout comme moi — intercède auprès de Dieu pour mes péchés ! » — et répétant cela eut répandu des larmes très abondamment à sa manière, se tenant devant l’autel où les saintes reliques avaient été placées, non courbé mais droit, pourtant (comme il avait coutume de le raconter) la vue pour un peu de temps obscurcie, il entendit une voix de ce genre : « Ton siège est dans le ciel, tes péchés étant déjà pardonnés. »

⁷ De plus, étant placé dans le lieu étroit — duquel, quand le temps sera opportun, nous essaierons d’exposer plus amplement —, le lendemain du même jour où les reliques du martyr souvent mentionné devaient être portées au lieu voisin, le susdit serviteur de Dieu brûla d’un grand désir de pouvoir mériter de porter les reliques du martyr sur ses propres épaules ; car il s’était depuis longtemps, placé au même endroit, lié par un vœu de ne jamais partir de là. Afin donc que le Seigneur accordât le désir du pauvre homme — comme Il le dit par le prophète, « le Seigneur entend le désir des pauvres » — et que les prières du serviteur dévot fussent ratifiées, cette même nuit il se sembla à lui-même avoir traversé le pont du fleuve Rhin, par lequel on sort du monastère, avec une multitude abondante ; et qu’une colombe s’assit sur ses épaules, et qu’il la porta sur ses épaules comme il le souhaitait, et qu’elle vola de là pour en chercher d’autres et revint encore à lui. De plus, il nous dit lui-même — alors qu’il demeurait encore au monastère de Pfäfers et méditait déjà cette perfection — bien que poussé à cela et presque contraint, que ces mêmes lieux étaient entourés d’eaux, formant par leur circuit fréquent beaucoup d’îles.

⁸ En la fête de saint Columba il fut de nouveau affligé de tentation et mis en doute s’il devait donner aux pauvres la petite pitance qui lui était donnée aussi pour la nourriture quotidienne, comme aux autres moines — car il raisonnait en lui-même que si, donnant aux pauvres une nourriture qui lui était offerte du labeur d’autrui, il offenserait Dieu en cela. Sur cette chose donc, il rechercha la volonté du Seigneur par des prières et des larmes par l’intercession de saint Columba ; auquel le Divin envoya aussitôt une telle réponse d’une voix très douce : « Cuiccenn do chách, cuicenn d’et fádéin ; maith d’et fádéin, maith do chách » — « Donne à chacun sa portion, et garde une portion pour toi ; bien pour toi, bien pour chacun. »

⁹ Dans les premiers jours aussi où il lui advint d’entrer dans le lieu de pénitence qu’il avait choisi en ce monde pour l’amour de Dieu, il fut tenté excessivement par le vice de la gloutonnerie. Car il ne pouvait en rien attendre jusqu’à l’heure où les autres se refaillaient, ni même s’abstenir jusqu’à ce que l’évangile fût lu. Violemment affecté par cette suggestion et rougissant au-delà de ce qui peut être cru, il s’enfuit à ses aides et auxiliaires coutumiers — et en la fête de saint Aidan l’évêque il entendit une voix de ce genre : « Áinmnech láa ocus innaidchi ; ní longe, ca longe ? Céle Dé remut : nó fer fás srúthiu » — « Sois patient de jour et de nuit ; ne mange pas, bien que tu puisses manger. Un serviteur de Dieu avant toi : ou un homme plus noble sera » — et la tentation même fut apaisée.

¹⁰ Une fois enfermé, il vit de nuit une si grande multitude d’esprits immondes qu’ils semblaient remplir la terre et les arbres que le Rhin enserre de ci et de là. Et lorsque pendant longtemps ils poussèrent des voix horribles, ils s’évanouirent aux prières du saint homme implorant [secours], et ne lui apparurent plus ensuite nulle part.

¹¹ En la fête de sainte Brigitte la vierge, il rassembla une foule non petite de pauvres, comme à sa coutume ; il commanda que toute la chair qu’il avait fût coupée en petits morceaux selon le nombre de ceux rassemblés — et lorsque cela fut fait, voici qu’autant de pauvres encore qu’il y en avait vinrent à l’improviste. Mais le bienheureux homme, rendant grâces à Dieu de leur venue — se confiant dans la largesse de Dieu qui multiplia cinq pains parmi cinq mille hommes —, fit distribuer les morceaux qu’il avait commandé de préparer pour le nombre d’abord rassemblé ; et bien que le nombre des nécessiteux fût doublé et que rien ne fût ajouté à la nourriture ni par lui ni par personne, à chacun pourtant fut trouvée sa propre portion du même petit morceau de chair.

¹² Findan donc, notre patron, enfermé dans le lieu le plus étroit — qui est situé du côté septentrional de la basilique de sainte Marie la Mère de Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ —, dompta son corps durant vingt-deux ans avec une incomparable austérité. Car après la première des susdites années, vêtu d’un cilice, jamais rafraîchi par le feu, ne se reposant pas sur un lit, évitant le confort du bain, il persévéra sans cesse dans les jeûnes, les veilles et les prières. Du pain, certes, après la première année de son enfermement, et après seize ans de toutes choses qui peuvent être mangées — sauf de petits poissons, et ceux-ci très peu —, il s’abstint, le Seigneur le fortifiant. Et d’autres vertus du susdit très saint homme, qui sont notées comme véritablement connues par beaucoup de témoins, se voient avoir été écrites en partie, avec précaution, dans un autre volume de miracles.

Ici finit la Vie de saint Findan le confesseur. [Une main du XIIIe siècle dans le ms. note : « ici il fait défaut. »]

[Ajouté dans le volume des MGH : MONUMENTA BERTINIANA MINORA — l’introduction de l’éditeur et le commencement des MIRACLES DE SAINT BERTIN DE SITHIU] #

L’introduction de l’éditeur (rendue de l’allemand) : Un petit livre sur les miracles de saint Bertin — non un petit — fut composé par un seul auteur, un moine de Saint-Bertin, dans lequel, outre quelques autres matières, sont racontés les assauts des Normands sur le château de Sithiu et sur le monastère de Saint-Bertin situé hors de la fortification en 861 et 891. Ce qui fut fait dans l’incursion de 891 est décrit si copieusement et abondamment et peint en un discours si fervent et vivant qu’il est clair que l’auteur soit vit lui-même ces combats, soit les entendit racontés par ceux qui y étaient présents ; le petit livre doit donc être jugé publié non longtemps après 900 — non, qu’il ait été écrit entre 892 et 900 semble indiqué par le fait qu’au chapitre 8 il est fait mention de Folco, archevêque de Reims (tué en 900), avec le titre « très révérend archevêque » joint. Dans les codices, le livre se trouve ajouté à la seconde Vie de saint Bertin — c’est pourquoi I. Stilting conjectura que la Vie et les Miracles furent composés par le même auteur ; mais puisque des miracles sont racontés aussi à la fin de la Vie elle-même, et que le livre commence « Ces choses étant ainsi prédites par nos très révérends pères… », nous avons rejeté l’opinion de Stilting, jugeant plutôt que l’auteur ajouta son livre à la seconde Vie mais ne la composa pas. De son nom rien ne peut être conjecturé. Il est à noter qu’il use d’une diction trop turgide et d’une verbosité lassante à l’excès. Folcwin, qui publia les Actes des abbés de Sithiu en 962, usa de ce livre ; au milieu du onzième siècle, l’abbé Bovo en copia des parties. Non peu de choses dignes d’être notées sur les incursions et les coutumes des Normands et sur l’histoire du château de Sithiu et du monastère de Saint-Bertin se trouvent dans ce livre ; nous l’avons donc édité presque entier, d’après trois codices collationnés (St-Omer 64, Boulogne 107, St-Omer 138).

Petit livre des miracles — Préface #

Ces choses étant ainsi prédites par nos très révérends pères — les plus empressés non seulement de toutes les bonnes études de leur temps mais aussi, pour ainsi dire, les plus solides colonnes et les plus brillantes lumières de l’état de leur lieu —, beaucoup de choses très dignes d’être racontées demeurent ensuite, non moins vraiment que fidèlement proférées sur les vertus des bienheureux patrons, non élégantes mais non moins distinctes. De leur grand nombre, quelques-unes — et celles que soit nous vîmes nous-mêmes, soit nous apprîmes de personnes idoines qui les virent —, nous avons pris soin de les joindre humblement, quoique moins élégamment ; de peur que par hasard nous ne fussions marqués de la faute de frivolité ou de la tache du silence, nous confiant non dans l’audace de notre propre témérité mais plutôt en cette fraternité que, quoique inhabiles en parole, nous faisons connaître de quelque talent que nous puissions — non avec la vanité d’une jactance portée par le vent mais avec la dévotion d’un esprit simple et d’une présumable humilité, préférant plutôt être exposés aux morsures de rivaux grondants que de laisser paresseusement des miracles — opérés en notre présence à la louange et à la gloire du nom de Dieu par les mérites de Ses élus — être abolis de la mémoire de nos successeurs. D’où, bien que lents d’esprit et inhabiles en parole, nous tentons de faire connaître ces choses de quelque manière — et maintenant le cœur est présent pour commencer l’entreprise et produire avec la plus grande dévotion ce qui a été commencé, comme nous le pouvons.

Ici commence le texte des miracles #

¹ Dans les temps donc de Charles de divine mémoire, fils de Louis — d’abord roi, ensuite empereur —, lorsque la sauvage tyrannie des païens s’éleva, se jetant sur les fameux fleuves Seine et Loire et consumant par le feu et le glaive non seulement les confins environnants de toute la Neustrie mais aussi une grande partie de la Bretagne : après le circuit de peu d’années, en partie ingénieusement chassée et surtout repoussée par égard pour la divine miséricorde, partant elle retourna dans sa propre terre, protestant qu’elle ne retournerait nullement nulle part de nouveau pour ravager injurieusement les bornes de ce royaume. Pourtant peu après, infectée d’une tromperie qui lui était chère — à la manière des chiens, qui plus on les attise plus ils poursuivent —, avide d’argent, assoiffée de sang, elle mentit. Car en l’année de l’incarnation de notre Seigneur le Christ 861, rassemblant de nouveau une immense armée de très nombreux navires, recommençant le voyage connu et naviguant sur la haute mer de toutes leurs forces, ils sillonnèrent les détroits écumants en rivalité et, d’une course persistante, débarquèrent dans les confins des Morins [à l’embouchure de l’Yser] ; et là s’élançant et déviant par aucun chemin public, avec des incendies aussi et des carnages ils se hâtèrent vers la cité de Thérouanne, désirant avidement emporter en secret les trésors des églises de Saint-Omer et de Saint-Bertin, et espérant y surprendre les serviteurs de Dieu — par les courts parcours des nuits, à savoir le samedi de la semaine de la Pentecôte à la seconde heure ils arrivèrent au lieu où ils tendaient. Mais se confiant dans la protection de Dieu qui les gardait toujours, ils ne trouvèrent là aucun des frères — sauf quatre qui avaient voué que, s’il plaisait à Dieu, ils aimeraient mieux finir leur vie là par le martyre que survivre à la désolation de leur lieu ; ce qui, parce que Dieu en disposa autrement en partie, fut rendu manifeste par l’événement qui suivit. Or les noms de ceux qui se dévouèrent ainsi sont ceux-ci : Worad et Winedbald, prêtres ; Gerwald et Regenhard, diacres. De ceux-ci, Worad — qui avait été élevé presque depuis son berceau même sous la règle de la religion monastique et était déjà comme décrépit et un soldat vétéran au service du Christ —, fut frappé de terribles soufflets de coups et presque battu à mort par trois jours de nudité et de froid ; Winedbald de plus, bien qu’émacié de douleur pour l’excessive affliction de son corps pour le nom de Dieu, fut pincé d’aigres flagellations et ses entrailles mêmes distendues par un versement à travers les narines, et fut laissé à demi-vivant. Gerwald pareillement, bien qu’un ancien — parce qu’il semblait plus vigoureux et plus fort que les autres —, quoique vexé de moqueries diverses et beaucoup plus lourdes de ses tourmenteurs, pourtant le Seigneur le gardant, reçut au moins la vie, quoique non sa santé d’autrefois. Et ainsi ils ne furent pas frustrés du martyre qu’ils désiraient ardemment de toute leur prière. Le quatrième d’entre eux, donc — qui était aussi plus jeune et plus vigoureux, comme nous l’avons dit avant, du nom de Regenhard —, brisé de diverses contusions, lorsqu’ils partirent et s’efforcèrent de le mener avec eux, lutta de toute la force qu’il put pour ne pas aller avec eux, choisissant plutôt dans la confession du nom du Christ — si par quelque moyen il pouvait être arraché aux ennemis — de recommander là son âme à Dieu par le martyre et son corps d’être enseveli ensemble dans les cimetières paternels et son nom inscrit dans les diptyques fraternels, plutôt que d’être souillé par la très exécrable fange de leurs moqueries : lié néanmoins qu’il était de terribles liens, il fut misérablement traîné jusqu’à un village de sa propre naissance — où par nature il avait été répandu de sa mère —, distant du monastère de trois milles vers le nord, appelé Munninio. Étant donc entouré d’une multitude de méchants, et par la grande densité de ceux qui le cerclaient et l’épaisseur de la nuit (car ils le traversèrent au crépuscule même), ne sachant où il était, il lui fut dit par ses compagnons de captivité qui le savaient : « Vois, nous passons juste en face de la porte de ton ancien lieu natal ! » Et lorsqu’il perçut cela, il tomba soudain à terre. Et lorsque, battu en avant par ses ennemis à armes renversées, il fut contraint de se lever, protestant qu’il n’irait nullement plus loin mais qu’il mourrait plutôt là pour le Christ — transpercé de fréquents coups de lances, exhalant son âme avec l’effusion du sang, il l’offrit en sacrifice au Christ.

² Et je ne pense pas que l’événement doive être tu qui fut accompli par le jugement divin aux mérites du bienheureux Bertin à l’heure même du départ. Car jetant d’immodérés dons d’argent sur l’autel de l’église de son lieu de repos, ils les confièrent à l’un des susdits frères pour les garder, de peur qu’ils ne fussent enlevés par quiconque. Mais tandis qu’ils se hâtaient de sortir en troupes et en foules, certains d’entre eux restèrent secrètement en arrière, dérobant témérairement l’argent. Et lorsque cela fut connu des chefs qui étaient déjà sortis, s’arrêtant ils sonnèrent leurs trompettes ; et se tenant dans l’intervalle entre les deux monastères et se rassemblant, ces hommes furent recherchés et trouvés et menés devant eux ; et eux, convaincus et condamnés par jugement comme sacrilèges, furent pendus du côté méridional à côté de l’entrée de la porte du monastère — le Seigneur proclamant très évidemment par le châtiment rapide même des incrédules de quel tourment les hommes sacrilèges doivent être punis éternellement sous le prétexte de la chrétienté, à moins qu’ils ne se repentent. D’où, très chers, il est à noter par nous avec le plus diligent soin combien miséricordieusement le Seigneur — amoncelant nos péchés tirant pour ainsi dire une longue corde sans rupture — nous a châtiés, nous reprenant par l’imprévue, non hostile, invasion des ennemis ; et avec une égale exactitude de circonspection il est à considérer qu’Il a miséricordieusement et préservé le lieu alors et épargné les habitants avec la compassion d’une gratuite pitié. Il est aussi digne d’être imputé aux mérites des patrons du lieu qu’en ce même temps ceux qui furent pris captifs revinrent tous en peu de temps joyeux et contents.

³ Après la délivrance du susdit péril, les frères du même monastère se réunissant — suffusés de larmes non moins de joie que de chagrin, mais ensuite rendus plus calmes d’esprit —, commencèrent à traiter sérieusement dans leur cœur comment ils pourraient rendre l’offense du Seigneur placable envers eux et se rendre acceptables à Lui. En témoignage de quoi aussi, comme de doux fils à l’admonition d’un père pieux, ils convinrent d’un commun pacte qu’ils souhaitaient devenir plus gracieux — non, plus amendés — par ce châtiment. Les anciens consultèrent aussi avec un diligent soin les frères aînés, par quelles occupations ils pourraient le mieux rendre la réparation de leurs anciennes négligences. Et ainsi il fut traité en commun qu’ils devraient non seulement réparer les toits des églises, consumés et démolis par l’âge, et les toits dégouttants des autres ateliers, mais les renouveler pleinement sans intermission ni interposition d’autre affaire. Ce qui, comme il fut commencé avec la plus haute dévotion, ainsi — plus tôt qu’on ne l’attendait, Dieu fournissant les moyens — fut très bellement et très vigoureusement perfectionné. L’église aussi du lieu de repos de saint Bertin fut couverte de plomb en un travail merveilleux avec toute célérité. Mais la tour elle-même aussi, bien que nouvellement placée dessus — parce qu’elle avait été faite à la manière ancienne —, ils la démontèrent et s’appliquèrent à en bâtir une autre de merveilleuse grandeur et de merveilleuse fabrique ; dont la longueur, posée au sol, égalait la hauteur du faîte de l’église sur lequel elle devait être placée. Et ce n’est pas étrange : car elle avait été faite comme une structure à trois étages de trois ordres de trépieds, comme nous pouvons dire vulgairement, sauf le claxendix le plus haut [faitière]. Et ainsi, placée sur l’église et jointe debout par ses diverses attaches, tandis que tout l’arbre porteur était érigé en haut avec le signe triomphal, et que la roue supérieure à la circonférence du même mât — sur laquelle les lattes et les planches du susdit faîte devaient être fixées — était accouplée par épaulement : l’un des ouvriers, nommé Bertus, se tenant sur ce même cercle saisit un marteau et, comme s’éjouissant de l’achèvement proche d’une si grande œuvre, rassemblant son coup de loin avec vantardise, le frappa imprudemment. Mais hélas ! la roue rebondissant et tremblant, il chancela et, ses pieds glissant, tomba la tête en bas au sol d’une si grande hauteur. Mais — merveilleux à raconter et plus merveilleux à admirer — il ne souffrit aucune lésion du tout, sinon qu’il fut consterné par la précipitation d’une si grande hauteur ; de sorte qu’il ne peut être douteux qu’il fut porté par les ailes de l’assistance du très bienheureux père Bertin, qu’il servait. Et en attestation d’un si grand miracle nous ajoutons la réponse plaisante et applaudie…

[Le fichier source s’interrompt ici, au milieu d’une phrase du texte de l’éditeur.]