Krusch (éd.), MGH Scriptores rerum Merovingicarum IV (1902) — traduit en anglais britannique moderne. La vaste préface critique de Krusch est condensée à sa substance ; les trois vitae sont traduites intégralement.

Préface de l’éditeur (condensée) #

Romaricus bâtit un monastère au sommet des Vosges, là où se dressait le château de Habendum ; c’est pourquoi le lieu s’appela d’abord simplement « le Château », jusqu’à ce qu’il prît de son fondateur le nom de mont Romaricus (en français Remiremont). Les voyageurs venant de Luxeuil devaient jadis franchir la Moselle pour l’atteindre, mais le monastère fut ensuite déplacé sur l’autre rive et dans la plaine, où la ville sous ses murailles subsiste encore.

Romaricus, noble de premier rang à la cour du roi Theudebert († 612), fut converti par l’exemple de Colomban et la prédication d’Eustase, prit l’habit monastique à Luxeuil et, après y avoir mené longtemps la vie régulière, bâtit avec le consentement d’Eustase le monastère de femmes sur son propre domaine. Comme une maison-fille était soumise à l’abbé de Luxeuil selon la coutume irlandaise, Eustase y plaça Amatus pour enseigner et garder la règle de Colomban. Quand Amatus et Romaricus se comportèrent tous deux négligemment, ils encoururent la réprimande de l’abbé. En ce temps-là Agrestius — qui avait persisté dans son dessein après le synode de Mâcon (626/7) et visitait déjà le Château pour dissoudre la discipline colombanienne — trouvant les deux hommes blessés, les enflamma aisément et les excita au mépris de la règle. Amatus et Romaricus rejetèrent donc les usages irlandais et instruisirent leur troupeau dans les enseignements des adversaires ; et quand Agrestius, n’ayant pu faire défaillir Burgundofara, retourna aux Vosges pour achever son œuvre, le monastère de Romaricus fut grièvement affligé : deux des patrons de l’innovation furent tués par des loups enragés qui pénétrèrent dans l’enclos durant la nuit, un troisième nommé Platireius devint fou et se pendit, et lorsque la foudre frappa l’église et les toits, vingt religieuses moururent sur-le-champ et plus de cinquante périrent en tout dans la calamité. (Il apparaît de cela que le monastère était double, de vierges et d’hommes.) L’année qui suivit la mort de l’auteur de la discorde (627/8), Amatus et Romaricus se réconcilièrent avec Eustase et travaillèrent avec zèle à garder la règle de Colomban.

Romaricus était lié d’amitié avec Arnulf ; tous deux avaient servi dans l’administration de Theudebert et avaient résolu de se retirer ensemble à Lérins avant qu’Arnulf ne fût fait évêque de Metz. Quand Arnulf renonça à cette dignité, Romaricus quitta les Vosges en 629/30 et convint de lui préparer un lieu dans le désert. Durant un incendie à Metz, Romaricus accourut avec ses compagnons à la maison menacée de l’évêque. Arnulf s’établit à Horemberg près du Château ; Germain de Grandval vint à lui là pour recevoir la tonsure, rejoignant ensuite le monastère de Romaricus et portant du bois de chauffage pour les sœurs. À la mort d’Arnulf, Romaricus se tint auprès de son ami et lui donna une honorable sépulture au Château, d’où l’évêque Goericus le transféra plus tard à Metz.

De l’histoire ultérieure du monastère peu de chose est certaine jusqu’à Louis le Pieux, quand l’abbesse Theuthildis gouvernait la maison dédiée à saint Pierre ; son recueil de lettres survit. L’empereur ayant doté la communauté, les sœurs en 823 chantèrent mille psautiers et huit cents messes avec litanies pour sa sauvegarde et celle de la reine et de son enfant nouveau-né. En 820 les religieuses décrétèrent une messe quotidienne pour les bienfaiteurs, dont les noms entrèrent au mémorial. Le catalogue des abbés défunts — Romaricus, « le père bienfaisant Amatus », et leurs successeurs — devait être récité les dimanches et les fêtes ; le vœu des abbesses montre que la règle de Colomban ne peut guère avoir été abolie avant le milieu du huitième siècle. Le registre des « servantes de Dieu vivant au Château » suggère 85–90 religieuses sous Theuthildis.

Les premières vies des trois premiers abbés étaient dites écrites sur l’ordre de trois personnes — le pape Didus, l’abbesse Caecilia (Romaricus) et l’abbesse Tetta ou Cebedrudis (Adelphius) — et qu’un seul auteur eût écrit les trois n’était point caché aux anciens critiques ; J. Friedrich attribua la Vie d’Arnulf à la même main, opinion qui a des partisans jusqu’à ce jour, bien que Krusch trouve qu’elle rend peu service au biographe d’Arnulf : cet auteur excelle en riche récit et pouvait produire des documents authentiques, tandis que l’autre se distingue par sa maigreur. Les miracles de l’auteur des trois abbés sont pour la plupart sans mémoire et largement omis ici. De sa naïve simplicité : Amatus était dit n’user des bains que deux fois l’an ; d’une religieuse qui mangea une pomme sans permission ; deux mots de conjecture (« ut conicior ») trahissent sa faiblesse. De Romaricus après la fondation, il ne put rapporter presque rien que de vains miracles jusqu’à sa mort ; et pour Adelphius, de qui Jonas ne dit rien, il était si démuni qu’il commença la vie par la mort même, la situant « il y a quelque trois ans ». Des visions après l’ensevelissement : on entendit le défunt Adelphius chanter l’hymne de saint Amatus « du premier vers jusqu’à la fin », et l’auteur, de peur que le miracle ne fût mis en doute, ajoute qu’un homme religieux veillant seul auprès du corps l’entendit, en témoignant par Dieu et le seigneur Pierre. Il cite aussi Augustin, Grégoire le Grand et la lettre de Léon à Flavien pour prouver que les morts peuvent chanter les psaumes.

Que l’auteur vécût à Remiremont même est certain — il appelle Romaricus et Adelphius « notre père » — et le biographe d’Arnulf était probablement de la même maison, puisqu’il était parmi les compagnons de Romaricus la nuit de l’incendie de Metz (629/30). L’intervalle que l’auteur des trois abbés met entre lui-même et ses sujets (une religieuse guérie par l’eau du bain de Romaricus « vivant encore aujourd’hui parmi les sœurs » ; la mort d’Adelphius « il y a quelque trois ans », tandis qu’Ingofred ne devint abbé de Luxeuil qu’en 670) signifie que la Vie d’Adelphius ne peut avoir été composée avant 673. Si le même homme écrivit la Vie d’Arnulf, son témoignage oculaire d’environ 630 aurait été répété quelque cinquante ans plus tard — improbable. La phrase similaire jadis alléguée pour l’unité d’auteur trouve sa réponse dans la différence marquée de style : la Vie d’Arnulf est difficile et embrouillée, les vies des trois abbés coulent aisément. L’expression « temporibus Dagoberti regis » dans la Vie d’Amatus doit être un emprunt à la Vie d’Arnulf, car Amatus avait passé près de trente ans à Agaunum avant le règne de Dagobert et mourut avant la retraite d’Arnulf (629/30), tandis que l’expression convient exactement à Arnulf. L’auteur des trois abbés avait aussi des expressions particulières (« in processu temporis ») absentes de la Vie d’Arnulf, et chaque vie invoque le commandement d’un patron nommé, tandis que la Vie d’Arnulf n’est dédiée à personne.

Le récit du biographe diffère presque entièrement de celui de Jonas. Il transfère à Amatus tout le mérite de la conversion de Romaricus et de la fondation du monastère — Amatus envoyé parcourir les cités austrasiennes, convertissant le fugitif Romaricus à Metz — tandis que Jonas fait Romaricus converti par l’exemple de Colomban et la prédication d’Eustase, fondant le monastère avec la permission d’Eustase et recevant de lui Amatus comme instructeur de la règle. La fuite de Brunehaut avec l’évêque Aridius (613) est inconnue de toute autre autorité et manifestement inventée. Le récit de la négligence d’Amatus et de Romaricus, de la réprimande d’Eustase, de leur défection et de leur réconciliation n’appartient qu’à cet auteur, et les fautes furent manifestement omises par zèle des patrons plutôt qu’inventées.

Quant aux coutumes des religieuses : les « sept chœurs de douze » chantant jour et nuit reflètent l’usage d’Agaunum ; les visiteurs apostoliques de 1613 décrivent deux maisons de moines et sept maisons de religieuses de douze personnes chacune sur la montagne sainte. Quand la règle bénédictine fut introduite — peut-être à la translation sous Louis le Pieux — le mémorial fut remanié.

Cinq manuscrits principaux survivent (Metz, Trèves, Paris 5308, Châlons 68, Paris 5353) formant deux familles. La maigreur du biographe mécontenta même la communauté de Remiremont : au milieu du onzième siècle l’abbesse Oda commanda un remaniement, dont l’auteur — craignant le même reproche — mentit assez hardiment, donnant à Adelphius une vie dès son berceau, faisant descendre sa lignée de Romaricus par une fille Aselberga (faisant de Romaricus le grand-père de Tetta comme d’Adelphius) et pillant en gros la vie antérieure. Une seconde Vie plus longue de Romaricus de la même époque combine pareillement l’ancienne vie avec des éléments tirés des vies de Colomban, d’Arnulf et d’Amatus et du Liber Historiae Francorum ; elle cite le privilège de Jean IV, peut-être d’abord accordé par Léon IX. Son plus ancien manuscrit est le Paris 215 du douzième siècle ; elle fut imprimée d’après diverses sources par Canisius, Surius, Mabillon, les Bollandistes et Labbe.

La Vie de saint Amatus le Confesseur #

(Adressée au pape Didus.)

¹ Le bienheureux Amatus fut, aux jours du roi Dagobert, un homme distingué de caractère comme de sainteté, de nom comme d’acte. Né de nobles parents de souche romaine dans le faubourg de la ville de Grenoble, enfant de rare promesse, son père — nommé Heliodorus, adonné à la religion chrétienne — étant homme très dévot, dédia son fils Amatus au service monastique ; et l’enfant fut offert au seuil du monastère de saint Maurice à Agaunum comme un don agréable à Dieu. En peu de temps, instruit dès ses premières années parmi les premiers disciples, il fut tenu le premier en bonté.

³ [2.] Durant près de trente ans il se donna tout entier à la discipline monastique ; puis, cherchant la solitude d’un plus grand désert, il sortit en secret du monastère et se livra, athlète du Christ, au combat contre le diable sur une cime de la plus haute montagne. L’abbé et les frères le cherchèrent anxieusement et avec diligence ; après trois jours de jeûne, suivant péniblement les traces du saint parmi les rochers périlleux, ils parvinrent au lieu où le saint était caché aux hommes mais présent à Dieu. Ils le supplièrent de revenir au monastère, car l’abbé et les frères s’affligeaient de lui, et demandèrent ce que signifiait cette retraite. Il dit : « Souffrez-moi, frères, je vous en prie, de pleurer mes péchés en ce lieu étroit et petit et de servir mon Rédempteur en une diligente dévotion. » Quand ils ne purent l’arracher, ils demandèrent : « Quelle nourriture souhaites-tu pour ta subsistance ? Dis-le-nous du moins. » Il dit : « Pain et eau, après un jeûne de trois jours, tant que le Seigneur le voudra — du pain d’orge. Je ne demande rien de meilleur. » Ils rapportèrent cela à l’abbé ; et l’un des frères nommé Berinus fut choisi pour le servir continuellement. Prenant du pain et une cruche d’eau, Berinus alla vers l’homme de Dieu et, les laissant, se retira. Tandis que le saint s’inclinait à la prière, le tentateur apparut sous la forme d’un corbeau, vola le pain et renversa l’eau. Mais Amatus se leva et dit : « Je Te rends grâces, Seigneur Jésus-Christ, de ce que Tu commandes que mon jeûne s’accroisse ; et par Ton secours il en sera ainsi, car rien en ce monde ne se fait sans Ta volonté. »

⁴ Au bout d’un peu de temps une cellule lui fut bâtie. L’ouvrier, trouvant le bois de la petite chambre trop court, vint vers l’homme de Dieu et dit : « Souffre que j’aille là où le bois est coupé, car notre poutre paraît plus courte de deux paumes. » Il répondit : « Ne va point, mon fils ; retourne et mesure — aie foi. » L’homme retourna et trouva le bois d’autant plus long qu’il avait été court, et dit à l’homme du Christ ce qui s’était passé. Il dit : « Tais-toi, et ne le coupe point, car c’est le don de Dieu pour cet ouvrage — car moi-même j’ai vu la mesure susdite s’étendre au-delà de la couverture. »

⁵ En ces jours vivait dans les Vosges cet excellent homme, le renommé abbé Eustase. Il advint que, voyageant en Italie pour rappeler Colomban, il entra dans le monastère d’Agaunum et demanda qui était tenu le premier en sainteté parmi les premiers de ce lieu. Ils dirent : « Ne connais-tu pas le saint homme Amatus, qui a mené une vie dure sur ce très haut rocher durant près de trois ans ? » Aussitôt il gravit la montagne par un sentier étroit, presque impraticable, et, trouvant l’homme, l’étreignit d’une telle charité qu’il ne voulait point le laisser le quitter. Bref : revenant d’Italie, il emmena le saint homme avec lui tout le long jusqu’à Luxeuil, déclarant qu’une lampe n’est point à cacher sous le boisseau mais à donner lumière à ceux qui sont dans la maison, et que peut tenir une voie plus parfaite celui qui a quitté sa propre demeure.

⁶ Saint Amatus vécut dans ce monastère quelque temps, et fut aimé de tous. Il était serein de visage, joyeux d’aspect, noble et prompt de parole, prudent et ferme en conseil, adonné à la componction, prodigue de larmes, tempéré dans la prospérité, doux et joyeux dans l’adversité, excellent de caractère, très resplendissant de sainteté, doué de charité envers tous, s’appuyant sur le discernement de l’abstinence. Enrichi de tout bien, il brillait dans le monde comme une grande lumière. En ces jours il fut envoyé par les frères visiter certaines cités des Austrasiens, car une grande grâce de prédication florissait en lui.

⁷ Il y avait au palais un noble, honoré parmi le peuple, nommé Romaricus — en habit laïc en vérité, mais déjà religieux d’esprit. Par une direction divine, comme je le crois, le saint Amatus vint à sa maison pour l’hospitalité. Romaricus vit l’homme de Dieu et le reçut avec révérence et honneur ; et quand la table fut mise, il le pria au milieu du festin de lui dire la parole du salut dans son désir… Entendant cela, l’homme de Dieu… et Romaricus, rempli de désir du Seigneur et d’amour, peu de jours après méprisa les richesses et les choses du monde, fit tondre sa tête pour le service du Seigneur, et se donna à être instruit dans la discipline monastique. Quand il eut été parfaitement instruit, en ces mêmes jours — le conseil du Dieu tout-puissant opérant sûrement — le saint maître Amatus et son disciple Romaricus, avec une grande sainteté et l’intention très religieuse de la plus haute perfection, fondèrent le monastère pour les vierges.

⁸ Au commencement de sa communauté il choisit une femme pour présider les sœurs — pleine du désir de Dieu et éminente en religion — nommée Mactefledis. Il la plaça devant les autres comme un modèle de la plus haute sainteté à imiter. Mais le Dieu tout-puissant, toujours l’aide de Ses fidèles, voulant récompenser ses labeurs et son saint désir d’autant plus tôt de prix éternels, la mena à la fin de cette vie avant qu’elle eût passé, comme je le conjecture, deux ans en cette charge.

⁹ L’une des sœurs, la nuit précédente, vit en vision une étoile d’une grandeur merveilleuse quitter le monastère et entrer dans les cieux. Quand Mactefledis fut au point même de partir, son âme s’en allant, une sœur dit : « Chantez les psaumes, car notre mère nous quitte. » Elle dit : « Taisez-vous un peu, car saint Paul n’est pas encore venu. » Et peu après elle fit signe qu’elles chantassent. Ainsi cette sainte âme quitta joyeusement cette lumière pour le Seigneur.

¹⁰ Saint Amatus, aimant toujours la solitude du désert, trouva un château au fond des vastes Vosges et y transporta le monastère — comme on le voit aujourd’hui — et par l’aide du Seigneur y établit de nombreuses vierges chantant les psaumes jour et nuit sans cesse en sept chœurs de douze chacun.

¹¹ Mais lui-même se prépara une demeure solitaire sur le flanc de la montagne… une grotte pendante à la face de la falaise, à laquelle Berinus apportait chaque année un peu de pain et d’eau. Les dimanches il sortait… et leur lisait les Écritures, les exhortant à travailler pour la patrie éternelle. Il était tout doux en conseil, tout rempli du Saint-Esprit, méditant sans cesse les choses célestes ; il gardait un visage joyeux chaque fois qu’il sortait. Les pensées de certains hommes lui étaient révélées… À certains frères il prédit en une familière affection le jour de sa mort. L’appelant, il dit : « …avec quel zèle et quelle charité je vous ai nourris — je veux que vous exécutiez ce que je vous dis maintenant, car le jour de ma mort approche. Prenez donc Castorius pour votre compagnon dans cet ouvrage : allez… et faites un cilice, et avec des cendres soulevées placez sur mon lit la pénitence que je dois payer, car je dois me repentir de mes actes. » Le frère dit : « Il ne se peut que tu endures ces choses — tu es épuisé dans tes membres par beaucoup d’abstinence et de tribulation. » Il répondit : « J’ai longtemps usé de ces choses ; mais le Seigneur me donnant la force — publie ma confession devant tous : je demande à faire ce que j’ai prêché, et recevant la pénitence légitime, ainsi je veux quitter cette lumière. » Il fut fait comme il demandait : appelant les frères, tout ce dont il se souvenait avoir mal fait, il le confessa à haute voix en leur présence dans le cilice et les cendres. Il porta l’affliction du corps avec un continuel pleur… mais le saint, connaissant la purification de ses péchés par de nombreuses infirmités, se réjouissait d’une joie multiple. Des monastères voisins aussi, les abbés venaient à lui par compagnies et prenaient de lui l’enseignement le plus plein de la vie à venir. Quand près d’une année se fut écoulée dans ce cilice et ces cendres, ses membres pleins de faiblesse, courbé jour et nuit dans la prière, la peau et la chair consumées si bien que ses os nus paraissaient — sa voix pourtant persévérait avec larmes toujours vers le Christ.

¹² Le dernier jour vint, joyeux pour son âme mais amer pour les frères et les sœurs. Pleurs et deuil régnaient dans toutes les cellules. Ils s’affligeaient d’être délaissés par un si grand homme, et pourtant le félicitaient d’atteindre la compagnie des anges. Quand la fin vint, il chargea un frère : « Apporte la lettre du pape Léon écrite à saint Flavien, car en elle est contenu le plus plein exposé de la foi catholique. » La lettre fut lue devant lui ; et tandis qu’on la récitait, le saint homme dit : « Ainsi je crois, ineffable Trinité ; ainsi je confesse, Dieu tout-puissant ; ainsi je tiens de Toi, Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui pour notre salut as daigné venir en ce monde ; ainsi je comprends de Toi, Dieu éternel, Esprit Saint : un Dieu en Trinité et trine en unité je confesse ; ainsi, enseigné par Toi, je tiens de Ton incarnation, Christ très miséricordieux. » À chaque phrase il ajustait sa confession, de sorte que le saint homme s’approuvait orthodoxe en toutes choses.

¹³ Étant prééminent en sainte humilité et se jugeant indigne d’être enseveli dans les portes de la basilique, il ordonna que sa tombe fût préparée à l’entrée de la basilique de sainte Marie, écrivant au-dessus l’épitaphe qu’il composa lui-même : « Tout homme de Dieu qui entrera en ce saint lieu pour prier : si tu es digne d’obtenir ce que tu demandes, daigne supplier la miséricorde du Seigneur pour l’âme du pénitent Amatus ici enseveli — afin que ce que ma petitesse n’a pu obtenir pour mes nombreux péchés par une tiède pénitence, votre grande charité l’obtienne en suppliant diligemment la miséricorde du Seigneur. »

¹⁴ Les frères et les sœurs se rassemblèrent, et tout le peuple des deux sexes, en deuil, attendit le départ du saint homme, lisant les Évangiles et chantant psaumes et hymnes auprès de son lit. Au milieu de ces voix, demandant pardon à tous et leur disant adieu, il rendit l’esprit. Là on souhaitait plutôt se réjouir, mais on était contraint de pleurer : les moines pleuraient, les vierges dévotes se lamentaient, tout le peuple des deux sexes, jeunes gens et enfants, déploraient que le saint homme fût mort et eux laissés orphelins et dénués.

¹⁵ Il fut enseveli au lieu qu’il avait désigné ; mais le troisième jour il apparut en vision à un frère après matines, disant : « Que faites-vous, frères ? » Il répondit : « Nous sommes en deuil et tristes de ton absence, très aimant père, car tu nous as laissés orphelins. » Il dit : « Ne vous affligez point : sachez que je suis absous de mes péchés et bien reçu en la présence de mon Seigneur. Quant à vous, le fourneau de la pauvreté vous affine maintenant en ce lieu, mais après peu de temps le Seigneur Dieu tout-puissant vous fera abonder ici en tout bien. Cependant dites au frère Romaricus de prendre bon courage, de prendre grand soin du monastère — et souvenez-vous toujours de moi. » À ces mots il partit. Le frère se leva aussitôt et raconta tout cela en larmes à l’homme de Dieu Romaricus.

¹⁶ Ensuite la munificence du roi envoya quelque deux cents pièces d’or au lieu ; et par la suite, le Seigneur le donnant, de nombreuses dotations furent faites à l’usage du monastère de Habendum, comme on le voit aujourd’hui. Sans doute la prière de saint Amatus obtint cela.

¹⁷ Quand une année eut couru son cours, les membres du bienheureux reposant sous le tertre que nous avons décrit, et des veilles ayant été tenues dans la nuit pour sa fête, il fut de nouveau révélé à un frère après matines que ces membres bénis devaient être placés dans la basilique de sainte Marie au plus tôt. Cela fut fait aussitôt avec grande révérence par l’aide du Seigneur ; et là, tandis que les années tournent, les foules accourant à sa fête ne doutent point que par son intercession elles seront sauvées — par le don de Celui qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit, Dieu en parfaite Trinité, dans les siècles des siècles. Amen.

Ici finit la Vie de saint Amatus, confesseur du Christ.

La Vie de saint Romaricus #

(Adressée à l’abbesse Caecilia.)

¹ Tu demandes, noble mère des saintes vierges, dame Caecilia, que les actes de notre saint père Romaricus — comment il fut converti à la vie monastique — soient couchés par écrit en un petit livre. À tes supplications je répondrai par l’obéissance plutôt que par l’éloquence.

² Le bienheureux Romaricus était noble au palais, issu d’illustres parents, et brillait aimé partout. Vivant une vie religieuse en habit laïc, il rendait au roi ce qui était du roi et à Dieu ce qui était de Dieu ; il fréquentait les monastères et les églises des saints et les pauvres du Christ avec une si assidue vigilance qu’il tenait pour perdu le jour où il n’avait exercé aucune œuvre de piété ni d’aumône.

³ Une fois, quand le roi Thierry eut poursuivi son frère Theudebert et que le père de Romaricus eut été tué, leurs domaines furent confisqués au fisc ; et Romaricus, parce qu’il avait gardé la foi, fut chassé par la malice des persécuteurs et s’enfuit à Metz. Au palais se trouvait en ce temps un évêque nommé Aridius qui servait diligemment les propos de la reine Brunehaut. Romaricus se prosterna à ses pieds, suppliant que par son intercession il pût recouvrer son bien de la reine ; l’évêque, blessé de colère, frappa impie le visage de l’homme de son pied. Aussitôt l’homme de Dieu Romaricus se leva et alla à la basilique de saint Martin ; prosterné sur le pavé, il cria : « Ô bienheureux Martin, je me suis recommandé à toi. Où es-tu ? Que fais-tu ? Apporte le secours aux malheureux, de peur que désormais quiconque ne te soit commis en patronage. » À ces mots il retourna à la ville, comme s’il avait reçu une réponse, attendant l’issue. Au point du jour il fut rapporté que le roi Thierry avait été frappé de la sentence de mort ; et Romaricus fut convoqué par la reine et l’évêque Aridius, son patrimoine rendu, et supplié de leur accorder la permission de fuir la ville de Metz. Lui, aimant ses ennemis, ne leur refusa point l’aide autant que le temps le permettait.

⁴ Plus tard il advint qu’il fut tenu parmi les élus du palais du roi Clotaire. Mais l’ineffable Dieu, voyant Son soldat combattre bravement au milieu des affaires ténébreuses de ce monde, voulut le mener dehors vers les champs lumineux ; et il advint que le bienheureux Amatus fut tiré des lieux secrets du désert. Il trouva l’homme et l’exhorta : ayant la tête tondue et ses biens dispersés parmi les pauvres comme un trésor amassé pour lui au ciel, à presser vers des choses plus parfaites. Romaricus, entendant cela — étant tout rempli de saint désir — alla au monastère de Luxeuil avec une grande substance de beaucoup de choses, ayant d’abord affranchi beaucoup de ses serviteurs ; et là il reçut la sainte humilité et l’obéissance à suivre pour l’amour du Christ. Les petits serviteurs qui avaient jadis été ses ministres, il les fit ses compagnons, tondus, et les joignit à lui ; et il devint le sujet de ceux dont il avait été le puissant seigneur. Il se soumit à un tel joug d’humilité et de pénitence que quelque tâche servile qui fût à faire au monastère, il la prenait sur lui. Travaillant dans les jardins plus souvent que les autres frères, il confiait les psaumes continuellement à la mémoire.

⁵ Car quand il n’eut retenu qu’un seul domaine pour l’œuvre bonne à venir, prenant conseil ensemble le bienheureux Amatus alla avec lui bâtir le monastère pour les vierges. Rassemblant beaucoup de vierges, ils se hâtèrent dans le désert et établirent l’œuvre sainte — pauvres en substance mondaine mais riches en foi au Christ, croyant ce qu’Il dit : « Quiconque a quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou femme, ou enfants, ou terres, à cause de mon nom, recevra le centuple, et possédera la vie éternelle. » Ces choses se montrent accomplies dans leurs œuvres, comme on le voit aujourd’hui. [La seconde Vie ajoute : se hâtant ensemble vers le lieu appelé jusqu’alors le Château de Habendum, confiants dans l’aide divine, ils fondèrent le vénérable monastère ; et afin que le mont ne fût pas privé de la mémoire du bienheureux, il prit son nom de son habitant et principal possesseur — le mont Romaricus, renommé au loin.]

⁶ Après la mort de son bienheureux compagnon Amatus, il prit lui-même la charge de la sainte congrégation ; et comme auparavant, ainsi désormais il la nourrit et l’alimenta, rempli d’une telle charité et piété qu’il donnait son propre corps à toute peine laborieuse pour le repos et les besoins des sœurs. Chaque fois que quelque chose manquait en provisions ou en nécessités, telle était sa sainte coutume : se tournant aussitôt vers le Christ il disait en larmes : « tu as assez, ô Seigneur Dieu, et tu es débordant — aide Ton serviteur, comme tu sais le faire. » Sans délai le résultat suivit la demande…

⁷ Une certaine vierge consacrée dans le monastère, saisie d’un démon, fut guérie aussitôt par sa prière intercédante à la vue de beaucoup. Quand certaines vierges lépreuses furent rassemblées au monastère, il fit faire pour elles une cellule à part uniquement pour soigner leur infirmité — car il ne leur interdisait point de fréquenter ni de demeurer au milieu de la congrégation. L’une d’elles, suivant un saint conseil, prit en secret de l’eau du bain dans lequel l’homme de Dieu s’était lavé, en baigna ses membres, et peu à peu la lèpre quitta son corps — elle qu’on voit encore aujourd’hui, sauve, servante du Christ parmi les sœurs…

LE TRÉPAS DE SAINT ROMARICUS

⁸ Avant que le bienheureux Romaricus n’atteignît son dernier jour, il s’était hâté, comme prévoyant, vers le palais du prince pour avertir le roi et ses nobles du péril et du malheur à venir qu’ils devaient éviter. Quand il arriva, le grand homme Grimoald le sous-roi, apprenant par des messagers que Romaricus souhaitait l’approcher de nuit, se leva avec des torches allumées au milieu de la nuit et alla à sa rencontre à mi-chemin ; et contemplant l’homme de Dieu d’une stature merveilleuse, il trembla devant quelque signe angélique ou céleste qu’il semblait voir au-dessus de lui. L’étreignant avec beaucoup de révérence et apportant des dons, il promit de faire ce qui était dit. De là revenant, Romaricus fit le tour des fermes du monastère du mieux qu’il put, exhortant tous à garder inviolable l’enseignement qu’ils avaient longtemps et continuellement entendu de lui, et à être toujours soucieux du salut de leurs âmes.

⁹ Quand il parvint au monastère, après un bref intervalle il se mit au lit touché d’une légère fièvre ; mais sa sainte langue, toujours prête à la louange de Dieu et à la prédication, n’était liée d’aucunes chaînes. Car le Seigneur lui accorda ce don particulier : qu’au jour même où Lui-même revint triomphant des profondeurs, vainqueur, vers les hauteurs — c’est-à-dire le jour du Seigneur — le saint homme, ses membres déliés, partît recevoir ses récompenses. Quand les matines furent finies et qu’il était presque l’aurore, certains frères se tenaient auprès de son lit et lui demandèrent de se tourner sur l’autre côté ; aussitôt son âme commença de partir. Quand il fut presque dépouillé du corps, un prêtre cria : « Attends, seigneur, attends — reçois le viatique de la grâce de la communion ! » Comme revenant, il leva sa main droite vers le ciel et ne cessait de tracer le signe de la croix sur lui-même et sur ceux qui se tenaient là. Après un long délai, le porteur arriva enfin ; recevant le don, ses lèvres bien composées de sa propre main, cette sainte âme — comme nous le croyons — sortit du corps avec la grande joie et l’exultation des anges. Et quand ils débattaient à travers larmes et sanglots de qui fermerait ses yeux et sa bouche, il les ferma lui-même très bellement, comme il était demandé aux autres — si bien qu’il semblait plutôt s’être endormi que d’être mort. [La seconde Vie ajoute : le père mourut plein de jours en une bonne vieillesse au sixième jour des Ides de décembre, Sigebert tenant le sceptre d’Austrasie et Chlodovech celui des Francs, tandis que règne notre Seigneur Jésus-Christ, Roi des rois — Amen.]

¹⁰ Ses obsèques furent alors célébrées avec grande pompe et zèle. Il fut enseveli auprès de son compagnon le bienheureux Amatus — afin que celui qui lui était lié par une charité ininterrompue dans la vie parût joint à son côté dans la sépulture.

¹¹ Je ne passerai point non plus sous silence ce que j’ai appris de certains témoins. Un certain diacre honoré, cette même nuit du dimanche, au moment du trépas de Romaricus, témoigna avoir été mené en vision à travers des lieux agréables, où il vit de très belles maisons étincelant de gemmes et d’or, parmi lesquelles une plus haute que les autres. Mené à ses portes ouvertes, il regarda au-dedans, bien que la permission d’entrer ne lui fût pas accordée ; et il vit les âmes des justes vêtues de robes très blanches courant çà et là au-dedans avec une joie inestimable. Aussitôt son guide dit : « Vois-tu tout cela ? » Il répondit : « Je vois, seigneur. » De nouveau : « Qui reconnais-tu parmi eux ? » « Je vois, dit-il, le bienheureux Arnulf l’évêque, et je reconnais son saint successeur Abbo, lui aussi évêque. Mais je voudrais savoir ce qu’est cette solennité de joie, et ce déploiement sans bornes de splendeur, et ce que signifient ces tables brillantes que je vois. » Alors, comme il écoutait, l’un des vêtus de blanc de l’intérieur, se tournant comme vers saint Abbo l’évêque, dit : « Pourquoi tardes-tu, seigneur Abbo ? Pourquoi n’installes-tu pas les convives à ces tables que tu as préparées ? » — car ce grand appareil était dit être son œuvre. Il répondit : « Supportez-moi un peu, mes seigneurs, jusqu’à ce que vienne notre frère le seigneur Romaricus — je l’attends, car aujourd’hui il sera avec nous. » Cela, et quelques autres choses, ce diacre témoigna avoir vu ; son nom nous le taisons parce qu’il vit encore dans ce voyage glissant et périlleux. Et nous confessons la vérité de cette solennelle joie dont il est dit : « L’œil n’a point vu, ni l’oreille entendu, ni ne sont montées au cœur de l’homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui L’aiment » — à qui est la gloire et l’honneur et la puissance et le règne sans fin, dans les siècles des siècles. Amen.

Ici finit la Vie de saint Romaricus le Confesseur.

La Vie de saint Adelphius l’Abbé #

¹ Quand l’ineffable et très miséricordieux Dieu, Jésus-Christ, donnait à Ses fidèles la règle de vie, Il dit en un lieu : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est aux cieux. » C’est pour cela qu’Il doit être glorifié, Lui qui accorde le pouvoir de faire le bien. Nous avons donc jugé que les œuvres bonnes et louables ne devaient point être tues que notre pieux et très doux père, le seigneur Adelphius l’abbé, accomplit en ces jours récents autour du dernier jour de sa mort — le Christ aidant, Lui qui dit : « Nul ne vient à Moi, si le Père qui est aux cieux ne l’attire » ; et le bienheureux Paul dit : « De peur que Dieu ne leur donne la repentance… » — paroles par lesquelles il apparaît clairement que le bien de la repentance est miséricordieusement accordé par Dieu à ceux qui le demandent. Ainsi maintenant j’entreprendrai de raconter les actes de ce même abbé Adelphius.

² Il était doux de parole, joyeux d’aspect, très doux aux hommes, modéré et affable envers tous les gens de bien, très promptement attentif aux offices de Dieu en toutes choses, non convoiteux des biens d’autrui, sérieusement et doucement soumis aux serviteurs de Dieu, suivant la patience et la modestie, convenablement apte pour tous les hommes. Or il y a quelque trois ans, si je ne me trompe — Lui sachant qui seul connaît les cœurs des hommes — errant par le vaste désert de lieu en lieu, il s’efforçait en secret d’éteindre les boules vengeresses de flamme par une abondance de larmes. Et puisque l’ineffable pitié de Dieu permet souvent qu’une faiblesse corporelle survenante essuie miséricordieusement les taches de l’âme, tandis qu’il était secoué d’une douleur grave et hostile il supplia avec beaucoup de gémissements et de larmes pour la guérison de son âme. Appelant un prêtre, il fit sa confession prosterné à terre pour tout ce dont il se souvenait avoir mal fait, demandant que la pénitence lui fût accordée pour la guérison de son âme ; et dit humblement : « Mon très cher, ayant pris congé de tous les frères et sœurs, je veux et désire me hâter vers Luxeuil auprès des saints frères, car je suis résolu de leur faire pareillement ma confession — à leurs prières je ne doute point d’obtenir le pardon et la rémission de mes péchés. » Sans délai son dessein fut accompli.

³ Quand il fut entré dans le monastère, le saint abbé Ingofred, adorateur de Dieu, le reçut avec ses frères comme embrassant un don envoyé d’en haut pour le gain des récompenses éternelles. Là il fut recommandé au saint frère Emmo, moine élu de Dieu, et aimé d’un grand et profond zèle — car le soin des hôtes échéait alors à Emmo. Ce saint homme était gracieux en acte et en œuvre, et servit saint Adelphius avec le plus grand zèle. Tandis que pendant quelque temps ils jouissaient d’un mutuel amour fraternel, le dernier jour vint pour eux d’ensevelir leur bien-aimé, le resplendissant abbé Adelphius.

⁴ L’heure du lever était proche, et il dit : « À quelle heure veux-tu que nous nous levions et allions à la prière, seigneur Emmo ? » Il répondit : « Repose un peu, seigneur, jusqu’à ce que la cloche sonne et que nous allions à la prière. » Emmo sortit, et le petit serviteur resta avec lui — et voici qu’une grande douleur frappa soudain son bras ; et aussitôt il dit vite : « Lève-toi, viens ici, frère, car une douleur très cruelle a frappé mon bras. » Et il tenta de faire le signe de la croix sur son front et son corps, disant : « Christ, aide-moi ; Christ, aide-moi. » Avec ce cri et la faisant du signe de la croix, sa sainte âme sortit. Alors au-delà du doute, je pense, fut accompli le dire du prophète : « Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » ; et cette parole : « La sagesse d’un homme se chante en sa fin. »

⁵ Un messager rapide vint aussitôt au monastère de Habendum ; et l’illustre seigneur abbé Garichramnus, se levant de nuit, alla avec une grande foule mêlée de peuple et de moines à Luxeuil, et prenant le corps du saint homme avec les reliques des saints, avec des cierges et des croix en un puissant triomphe, le transporta merveilleusement vers son sanctuaire au château de Habendum.

⁶ Quand les porteurs eurent franchi le chenal de la Moselle, voici — la sainte Tetta, aussi appelée Cebedrudis, l’abbesse, vint à leur rencontre avec les saintes sœurs portant des reliques des saints avec des cierges et des croix ; et le peuple fut divisé en trois compagnies. Les chœurs des moines allaient devant, portant le petit corps du saint homme, conduisant tous ; derrière à distance suivait la bienfaisante abbesse Tetta, conduisant le chœur des saintes vierges ; et la foule du peuple prit le chemin en dernier. Les voix des psalmistes retentissaient en haut partout à la louange de Dieu ; toute cette terre était remplie des voix et des chants des antiennes et de la psalmodie. Et ainsi il advint, par la disposition de Dieu, qu’au jour même où était célébrée la fête de saint Amatus, son fils spirituel saint Adelphius fut enseveli dans la même basilique avec grand honneur.

⁷ Après qu’il fut enseveli, les visions qui apparurent à certains fidèles le concernant ne doivent point toutes être passées sous silence. Avant l’ensevelissement il fut porté dans la basilique de saint Pierre, et là des veilles furent tenues par les… Et quel grand miracle et quelle puissance fut entendue là ne doit point être tu. Puisque la double fête de saint Amatus, comme nous l’avons dit, et d’Adelphius était proche, quand les matines furent achevées on commença de chanter l’hymne de saint Amatus — qu’Adelphius chanta avec eux du premier vers jusqu’à la fin, continuellement, à haute voix, levant sa main droite et tentant de faire le signe de la croix. Il y avait un homme religieux veillant appuyé sur son corps : lui seul l’entendit chanter, et avec larmes, prenant Dieu et le seigneur Pierre à témoin, nous raconta ce miracle.

⁸ Après que l’homme de Dieu Adelphius fut mis au tombeau, un certain diacre, l’économe du monastère, vint à la place de saint Pierre pour traiter quelque affaire — et voici, dans l’oratoire il entendit des psalmistes comme célébrant une fête ; ils chantaient ce vers : « Mon âme vivra et Te louera, ô Dieu. » Il supposa que les servantes du Christ chantaient là ; mais demandant un peu plus tard, il ne trouva personne présent.

⁹ Un autre jour, quand une certaine servante de Dieu gisait attentive en prière dans la basilique de saint Pierre, elle entendit dans le même oratoire un chant comme si la messe était célébrée ; on chantait : « Les justes se réjouiront dans le Seigneur. » Appelant d’autres servantes du Christ, toutes deux entendirent une voix forte chantant — supposant que les frères étaient là célébrant les solennités de la messe.

¹⁰ Maintenant j’entreprendrai de raconter ces visions vues le concernant, soutenu par l’autorité des écrits du bienheureux Augustin sur de telles choses et du bienfaisant pape Grégoire — qui rapporte que certains moines avaient rencontré les phalanges de l’ennemi et furent tués par l’épée, et que l’ennemi même, d’autres le rapportant, entendit leurs âmes toute la nuit chantant les psaumes auprès des corps. Le bienheureux Augustin rapporte aussi que quand les âmes des justes sont jointes en des lieux agréables avec les justes, ayant obtenu la permission, elles retournent visiter ceux qu’elles aimaient en cette vie par des révélations en songes et des encouragements de réconfort — comme nous l’apprenons souvent des livres des saints.

¹¹ Cela non plus ne doit être tu que nous avons appris de saint Adelphius. Une certaine servante consacrée du Christ, pleine de sainte dévotion, tandis qu’elle chantait attentivement les psaumes à son tombeau, déclara qu’un doux murmure s’éleva dans son sanctuaire, comme de quelqu’un se tournant sur l’autre côté. Et aussitôt ce lieu resplendit rempli d’une ineffable douceur et d’une saveur de délice ; et ceux qui étaient présents se réjouissaient et comme exultaient d’une joie indicible.

¹² Ces peu de choses parmi beaucoup ont été racontées, que la sainte et bienfaisante abbesse Tetta ordonna d’être sillonnées par la plume en un petit livre, en mémoire du bienheureux homme Adelphius et pour l’exemple des fidèles, à remémorer dans le temps à venir — le Dieu tout-puissant aidant, à qui est la louange et la gloire et la puissance dans les siècles des siècles. Amen.

Ici finit la Vie du bienheureux Adelphius l’Abbé.