¹ Après le départ du bienheureux Fursey, la tempête qu’il avait prévue en esprit s’abattit sur les terres d’outre-mer. En effet, après que le très chrétien roi Anna eut été chassé, le monastère que Fursey y avait construit fut attaqué par les païens, les moines furent dispersés et tous leurs biens furent pillés. L’abbé Foillan, frère utérin de l’homme susmentionné, fut mis en détention et aurait été mis à mort sans l’intervention de la main divine. Lorsque la nouvelle du retour imminent du roi Anne susmentionné parvint, les païens furent terrifiés, et c’est ainsi que, pour le bien de nombreux, Foillan fut sauvé.

² Les moines furent rachetés de leur captivité, les saintes reliques furent récupérées, et les vases liturgiques sacrés ainsi que les livres furent chargés à bord d’un navire. Enfin, Foillan lui-même partit pour les terres des Francs, où lui et ses compagnons furent accueillis par le noble Erchinoald, à l’endroit même où le bienheureux Fursey avait été enterré.

³ Peu de temps après, ils furent chassés par le patricien, qui méprisait les moines étrangers. Cependant, ils furent accueillis avec les plus grands honneurs par la très pieuse servante de Dieu, Idoberga, également appelée Ita, et par sa fille, la sainte vierge du Christ, Gertrude. Même Grimoald, le souverain, se réjouit d’accueillir ces saints hommes. Dans le domaine nommé Bebrona, du nom de la rivière qui le traverse, ils fondèrent un monastère pour des moines religieux selon un ordre régulier, la servante de Dieu susmentionnée, Ita, leur apportant tout le soutien nécessaire.

⁴ Il arriva qu’après que la servante de Dieu susmentionnée eut distribué de nombreuses aumônes en divers lieux, consolé les pauvres, accueilli de nombreux pèlerins avec une grande bienveillance, nourri ceux qui avaient faim, vêtu ceux qui avaient froid, hébergé les voyageurs, offert d’immenses dons pour le culte divin et fortifié dans le Seigneur une communauté de saintes vierges avec la noble dame mentionnée plus haut, elle partit pour le royaume céleste.

⁵ L’homme de Dieu, Foillan — que nous avons mentionné précédemment — se mit alors en route pour le bien du troupeau qui lui avait été confié. À la veille de la fête du très saint martyr Quintinus, il célébra la messe solennelle dans l’église de Nivelles. Il supplia les frères aînés que, s’il venait à mourir en chemin, son corps fût recherché par les frères qui travaillaient avec lui, en signe de charité. Après avoir fait ses adieux à tous, il prit la route.

⁶ Cette même nuit, il fut égaré par un homme malveillant sur des chemins isolés. Entrant dans une demeure d’un certain village habité par des malfaiteurs, ils furent accueillis avec une hospitalité trompeuse. Les compagnons du bienheureux, se méfiant des habitants, restèrent vigilants toute la nuit. Une fois les louanges du matin terminées, le saint s’adressa avec bienveillance aux habitants. Puis, après la prière, il s’allongea pour se reposer, s’adressant à ses compagnons, dont aucun ne soupçonnait le moindre mal de la part de ces gens-là.

⁷ Mais alors, des hommes malfaisants se levèrent, après avoir rassemblé d’autres personnes venues d’ailleurs, et ils assassinèrent le saint homme. Ils tuèrent également ses compagnons à ses côtés. Lorsque le bienheureux s’écria en action de grâce envers Dieu, ils lui coupèrent sa tête vénérable afin que sa voix ne fût plus entendue. Puis, dans un abri voisin où était gardé un troupeau de porcs, ils creusèrent une fosse et, après avoir dépouillé et mutilé les corps, ils les enterrèrent tous les quatre ensemble en ce lieu infâme.

⁸ Ainsi, l’affaire resta cachée pendant de nombreux jours, car ils avaient fait partir leurs vêtements, leurs chevaux et tous leurs biens, les ayant vendus à des habitants lointains. Cependant, lorsqu’ils ne se présentèrent pas à l’assemblée prévue, leurs frères, mus par la charité et l’inquiétude, se mirent à leur recherche, se renseignant partout où ils le pouvaient.

⁹ Mais la vierge du Christ susmentionnée, Gertrude, implorant le Seigneur par le jeûne et la prière, envoya des messagers dans toutes les régions environnantes. C’est ainsi qu’elle fit la lumière sur ce qui était resté enfoui dans les ténèbres, et ainsi, le soixante-dix-septième jour après leur décès, les corps sacrés furent retrouvés. Ce nombre est mentionné de manière mystique en de nombreux endroits de l’Écriture sainte.

¹⁰ Ils furent découverts le jour même où le bienheureux Fursa, leur frère, quitta son corps pour rejoindre le Seigneur. Les corps retrouvés furent alors solennellement portés sur les épaules du clergé et du peuple, à la lueur des bougies et des torches, accompagnés d’antiphons et de chants spirituels, et furent transportés avec honneur, tout au long de la nuit, jusqu’au monastère de Nivelles.

¹¹ Là se trouvaient le vénérable homme, l’évêque Dido de Poitiers, et le noble Grimald. Les seigneurs de la maison, arrivés ce jour-là même pour visiter les lieux saints, avaient été divinement avertis de l’arrivée des corps sacrés. En effet, alors que l’évêque se reposait après les louanges du matin, on lui demanda en songe ce qu’il faisait et on lui ordonna de se hâter sans tarder pour aller à la rencontre de la bienheureuse Haelia.

¹² Se levant aussitôt et s’enquérant auprès de son serviteur de ce qui se passait, il apprit de sa bouche que les corps vénérables étaient arrivés. Sans tarder, le vénérable homme sortit à leur rencontre, submergé par de nombreuses larmes. Après avoir achevé sa prière, il se mit à louer le Seigneur et, avec le très révérend noble susmentionné, il reçut le fardeau sacré des corps vénérés, les portant sur leurs propres épaules.

¹³ Ils furent conduits au monastère des saintes vierges, et de là, après avoir prélevé quelques reliques, ils furent transportés avec révérence, au son des psaumes et des hymnes, vers leur propre monastère. Des nobles venus de partout vinrent à leur rencontre, portant les corps sur leurs épaules avec le plus grand honneur, et ceux-ci furent solennellement déposés dans un lieu très réputé, connu sous un autre nom, Fossa. Là, par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit, les bienfaits des prières sont accordés, maintenant et pour toujours. Amen.