¹ Voici l’histoire de Collen, fils d’Uchdedd, fils de Gwynog, fils de Kydebog, fils de Kowrda, fils de Kyriadoc, le Seigneur des Sangliers. Kyriadoc, le Seigneur des Sangliers, engendra son fils alors qu’il exerçait le métier de forgeron, et grâce à ce travail, son sanglier était plus grand que tous les autres. C’est pour cette raison qu’on l’appelait Kyriadoc, le Seigneur des Sangliers, fils de Llŷr le roi. Llŷr était marié à Margred, fille du comte d’Oxford.

² La mère de saint Collen était Ethinen, une Irlandaise, fille de Mathylwch, un seigneur d’Irlande dont le domaine s’étendait sur la région aujourd’hui appelée Arlowan. Il y eut une discorde entre Ethinen et l’une des concubines de son mari, et cette concubine la fit envoyer sur cette île pour qu’elle y soit élevée.

³ La nuit où Collen fut conçu, il vit sa mère en vision : une colombe vola vers elle et la frappa sous la poitrine, lui arrachant le cœur, puis s’envola avec celui-ci vers le ciel ; et de l’endroit où elle s’était rendue, elle revint. Il entra dans le lieu où elle séjournait et l’installa là où elle habitait, prenant soin d’elle avec honneur, puis la colombe disparut de sa vue. À cette époque, Collen était un garçon de sept ans, qui apprenait le culte de Dieu et de la Vierge Marie. Il ne cessa pas d’étudier, et lorsqu’il atteignit l’adolescence, il se rendit à Orléans, en France, pour y faire ses études, où il resta six mois.

⁴ À cette époque, Sullan, fils de Postat, était en guerre contre les Grecs, et les combats étaient fréquents entre les Romains et les Grecs. Une guerre acharnée éclata également entre eux et les chrétiens, et de nombreux chrétiens furent tués. En ces jours-là, les chrétiens fuyaient souvent d’un endroit à l’autre.

⁵ C’est alors qu’apparut un homme du nom de Pyras, déclarant qu’il prendrait les armes pour combattre au nom de la foi, et proposant qu’un homme soit désigné pour combattre au nom des chrétiens, et de même que les païens désignent un homme pour se battre en leur nom. Le pape accepta d’organiser cela, de sorte que, le jour fixé, un homme combattrait au nom de la foi en Christ. Lorsque les païens entendirent cela, il fut convenu que, quel que soit le champion qui remporterait la victoire, la foi serait sienne. C’est pourquoi le pape alla chercher des indications auprès de ses fidèles et demander conseil à tous sans distinction. Accablé de soucis et de chagrin, il se retira et se rendit là où l’image du Seigneur Jésus-Christ était suspendue à la croix, et il dit : « Ô vrai Dieu, fais connaître Ta volonté. »

⁶ Alors une voix vint d’au-dessus de lui, lui ordonnant de se rendre à la Porte de Hanton dès la première heure du jour, et lui disant qu’il y trouverait celui que Dieu souhaitait voir se battre au nom de la foi. C’est ainsi que le pape voyagea par mer et par terre jusqu’à ce qu’il parvienne à cette porte.

⁷ Lorsqu’il y arriva, il vit un bel homme, et cet homme était Collen. Le pape lui exposa son dessein, et Collen lui répondit avec honneur. Dieu l’accompagna à travers le champ jusqu’à l’endroit où se tenait un homme appelé Pyras, entouré de ses champions. Ils avaient oint Pyras sur la tête et le corps, et l’onction était un baume miraculeux.

⁸ Pyras ordonna alors à Collen de s’approcher et de l’affronter. Collen prit son épée et y posa l’Évangile en forme de croix. Puis ils s’avancèrent ensemble, et Collen infligea à Pyras une légère blessure au bras. Le païen demanda alors à Collen de lui accorder la miséricorde de son Dieu, afin que Dieu le guérisse aussitôt de sa blessure grâce à l’onguent miraculeux qu’il portait sur lui. Pyras sortit la boîte d’onguent et la plaça dans la main de Collen. Collen prit un peu d’onguent et l’appliqua sur la blessure, qui fut guérie immédiatement.

⁹ Collen prit alors la boîte d’onguent et la jeta dans la rivière, afin qu’aucun d’entre eux ne puisse en tirer profit. Ils se retrouvèrent pour un deuxième combat, et Collen le frappa sous l’aisselle, de sorte que l’on vit son cœur trembler, et il tomba à terre.

¹⁰ Alors Pyras dit à Collen : « Sous ta protection, je t’implore de ne pas me laisser mourir sans ta permission. » Et il dit encore à Collen : « À moins que je ne te suive, que Dieu le Très-Haut — que tu aimes et que j’aime désormais — me juge. À partir de cet instant, je ne commettrai plus de mal, et je désire t’accompagner plus loin, afin d’avoir part à la joie qui est dans le Royaume des Cieux » [Matthieu 5, 3].

¹¹ À ces mots, Collen fut profondément ému et lui accorda sa protection. Puis le pape le baptisa, et après cela, toute la nation des Grecs crut et fut baptisée. Après que Collen eut remporté la victoire, il reçut un cadeau du pape : une relique, à savoir le lys qui avait miraculeusement fleuri lors du choix du champion, lorsqu’il fut révélé que nul n’était plus digne que le Fils de la Vierge, symbolisé par le lys pur dans le vase avec ses belles fleurs. Le lys fleurit à ce moment-là, et le pape l’offrit à Collen.

¹² Collen le rapporta sur cette île, et l’on dit que ce lys se trouve encore aujourd’hui à Caer Ifrangon. Il se rendit ensuite en Cornouailles, puis de là, au monastère de Glastonbury. Il y servit fidèlement jusqu’à ce qu’il soit admis au sein de la communauté, et au bout d’à peine un an, il fut choisi comme abbé. Il demanda alors à l’évêque la permission de mener une vie plus stricte et plus austère que celle d’un abbé, et partit prêcher et affermir la foi catholique parmi le peuple. Pendant trois ans, il leur proclama la parole de Dieu et la foi catholique. Il retourna ensuite au monastère, où il passa cinq ans à diriger la communauté. Après cela, il se mit en colère contre les hommes de ce pays à cause de leurs méfaits, et il les maudit.

¹³ Par la suite, il se rendit sur la montagne de Glastonbury et vécut caché sous un petit rocher, dans un endroit isolé, à l’écart de la route. Un jour, alors qu’il se cachait, il entendit deux hommes parler de Gwyn ap Nudd, affirmant qu’il était le roi d’Annwn. Collen passa la tête hors de sa cachette et dit : « Allez-vous-en, hommes faibles ! Ce ne sont là que des démons. »

¹⁴ « Tais-toi », dit l’un d’eux, « ou tu en souffriras vraiment — et de ses mains. » Et ainsi, ils s’éloignèrent de Collen.

¹⁵ Plus tard, alors qu’il tendait l’oreille avant d’ouvrir la porte de sa cachette, il entendit quelqu’un demander si l’homme qui se trouvait à l’intérieur était là. Collen répondit : « Je suis là. » « Qui le cherche ? » demanda Collen. « Je suis envoyé par Gwyn ap Nudd, roi d’Annwn », répondit-on, « pour t’ordonner de venir avec moi afin de lui parler au sommet de la colline avant midi demain. » Collen n’y alla pas.

¹⁶ Le lendemain, un autre messager vint, d’apparence mi-rouge mi-bleue, demandant à Collen de se présenter à l’audience du roi au sommet de la colline avant midi le jour suivant. Collen n’y alla pas.

¹⁷ Puis un troisième messager arriva, ordonnant à Collen de venir rencontrer le roi à midi, et lui disant : « Si tu ne viens pas, Collen, tu le regretteras. »

¹⁸ Alors, pris de crainte, Collen se leva, prit de l’eau bénite qu’il versa dans un petit récipient qu’il tenait à ses côtés, puis gravit la colline jusqu’à son sommet. Lorsqu’il arriva, il vit le plus beau château qu’il eût jamais vu, avec des chevaux et des hommes en armure complète, ainsi que les plus beaux chevaux qu’il eût jamais vus. À la porte de la forteresse, il aperçut un bel homme qui l’invita à entrer, lui disant que le roi l’attendait pour le dîner.

¹⁹ Collen entra dans le château, où le roi était assis sur un trône d’or. Le roi accueillit Collen avec honneur et l’invita à se joindre à la table pour manger. Mais Collen répondit au roi : « Je ne mangerai rien de ce qui provient des feuilles de la forêt sans la permission de Collen. » Le roi dit : « As-tu déjà vu des hommes mieux vêtus que ceux-ci, en rouge et en bleu ? » « Ces couleurs conviennent parfaitement », répondit Collen, « pour de tels vêtements. » « Et de quel genre de vêtements s’agit-il ? » demanda le roi. Collen répondit : « Le rouge d’un côté est le signe du feu, et le bleu de l’autre côté est le signe du froid. »

²⁰ Alors Collen sortit son petit récipient et aspergea l’eau bénite sur eux. Aussitôt, ils disparurent de sa vue, le château et tout le reste, et il ne resta plus rien, sauf le gazon vert de la colline.

²¹ Cette nuit-là, il retourna à sa cachette et pria Dieu de lui accorder un lieu où il pourrait accomplir sa pénitence aussi longtemps qu’il vivrait. Cette nuit-là, il reçut un ordre de Dieu, lui disant de se lever le lendemain matin et de marcher jusqu’à ce qu’il rencontre un cavalier, et que ce cavalier et la compagnie qui l’entourait seraient son lieu de protection et de service jusqu’au Jour du Jugement [Matthieu 25, 31–46].

²² Et ainsi s’accomplit la parole : il rencontra le cavalier à l’endroit appelé Rhysfa Maes Cadfarch. Il chevaucha avec lui à travers son territoire, et au cœur de cette terre, il construisit son ermitage. C’est dans cet ermitage que Collen vécut toute sa vie, et c’est là qu’il fut enterré. Son âme s’en alla vers la joie éternelle, et il est un saint par l’intermédiaire duquel des miracles s’accomplissent encore aujourd’hui. Tant qu’il vécut sur cette terre, revêtu de chair et de sang, il accomplit de grands miracles par la foi.

²³ Et ainsi s’achève la Vie de Collen.