Plummer, Bethada Náem nÉrenn I (1922) — traduit de l’irlandais.

¹ La vie de Mochuda.

² Carthage était donc en propre des enfants de Fergus. Figenius était son père, et Med sa mère ; il était aimé de Dieu et des hommes, si bien que de là il fut appelé Carthach [le Bien-Aimé].

³ L’ange prophétisa un jour à Comgall de Bangor, des années avant sa naissance : « Un enfant victorieux naîtra, dit-il, à l’occident de l’Irlande, dont la renommée remplira les bouches des hommes d’ici et d’ailleurs ; et il viendra au lieu où tu es, sur son chemin vers Rome ; et c’est la volonté de Jésus que tu le gardes une année en ta compagnie. »

⁴ Et la même prophétie vint à Brendan lorsque l’ange se sépara de lui : « Un fils naîtra à la race dont tu es, dit-il, et nombreux seront ses miracles au ciel et sur la terre, et Cartach sera son nom. » Et les prophéties de Comgall et de Brendan s’accordent l’une avec l’autre.

⁵ Les enfants de Fergus étaient alors en Kerry Luachra ; et ils tinrent une assemblée générale, et la mère de Carthach y était ; alors une averse de feu tomba du ciel sur sa tête. Cette averse, Jésus l’envoya pour manifester la sainteté de l’enfant qui était dans le sein de la jeune fille. Elle retourna ensuite à la maison.

⁶ La jeune fille accoucha et mit au monde un fils près de la rivière Maigue ; et il n’y avait pas d’eau sur cette colline ; et un ruisseau jaillit de son flanc, et Aedan fut amené à eux, et il le baptisa de ce ruisseau. Et le nom de Carthach lui fut donné ; et il fut donné en nourrice à Carthach — c’est-à-dire au vieil évêque. « Mon bien-aimé es-tu », dit le saint évêque ; d’où il fut appelé Mo Chuda [« mon bien-aimé »] par la suite.

⁷ Bien que ce fût Mo Chuda qu’on l’appelât, c’était parce que son maître avait coutume de l’appeler ainsi, pour la grandeur de son amour et de son affection pour lui. Et peu de gens savaient que le nom de baptême de Mo Chuda était son nom ; et il convient que l’on écrive de lui « Mo Chuda » ou « Carthach ». Aedan dit, prophétisant : « Ce garçon que j’ai baptisé sera illustre, et sera aimé de Dieu et des hommes. »

⁸ Et c’était vrai ; car il était beau et bien formé comme David ; et il était ennemi des mauvais désirs comme Daniel ; et il était doux et de tempérament paisible comme Moïse. Et son père et sa mère n’étaient pas bienveillants envers lui, parce qu’il ne consentait pas à leurs pensées mondaines. Et la parole de David s’accomplit en lui, disant : « Mon père et ma mère m’ont abandonné, mais le Seigneur m’a recueilli. » Et comme David gardait les brebis de son père, ainsi Mo Chuda gardait les porcs de son propre père dans son enfance, avec les autres gardiens de porcs. Et il avait coutume d’aller garder les porcs de son père ensemble avec les pâtres.

⁹ Les pâtres allèrent un jour à la forteresse du roi, et Mo Chuda avec eux. Le roi aima Mo Chuda, car il était gracieux. La reine, fille de Maelduin fils d’Aed Bennan, lui demanda : « Quel est cet amour que tu as pour le jeune pâtre ? » dit-elle. « Voici ce qu’il signifie pour moi, dit le roi : une couronne d’or dans sa main, et une échelle d’or de sa tête jusqu’au ciel, et un rempart d’or autour de lui sans tête dessus ; et je l’ai aimé pour ces signes. »

¹⁰ Mo Chuda alla avec ses porcs dans les bois de la Maigue, et entendit Carthach, le vieil évêque, chantant ses psaumes ; et il aima grandement les psaumes. Et il suivit le sentier par lequel les clercs étaient allés, et vint au lieu où ils étaient, au monastère appelé Tuaim. Le roi se demanda quel chemin Mo Chuda avait pris en ce temps-là, et envoya des hommes après lui. Et il lui fut ramené en captivité.

¹¹ Le roi était alors à un festin en compagnie du père de Mo Chuda ; et il donne à Mo Chuda les harnais de guerre : « Voici, dit-il, et tu auras l’héritage de ton père. » — « Je ne le veux pas, dit-il ; plus chères me sont les paroles que j’ai entendues auprès des clercs. » Et lorsque le roi perçut l’amour de Dieu avec Mo Chuda, il le donna à l’évêque pour être instruit dans la parole de Dieu ; et ils en furent tous deux fort joyeux. Et il demeura avec lui, jusqu’à ce que l’évêque lui conférât les ordres de prêtre.

¹² Il l’amena au lieu où était le roi. « Voici, dit-il, le nourrisson que tu m’as donné ; et il est versé dans l’Écriture. Et offre-toi toi-même, et ton royaume, à lui et à Dieu. » — « Il est jeune et enfantin pour nous », dirent-ils. Le saint vieil évêque le plaça sur ses genoux et dit : « Je m’offre moi-même et mon église à lui », dit-il. Et le roi le plaça sur ses genoux, et s’offrit lui-même — hommes, fils, femmes — à Dieu et à Mo Chuda. Mo Chuda posa son pied sur le cou du roi, et le roi le mesura de ses pieds. Et l’on s’émerveilla de sa marche sur le roi.

¹³ « Les membres sur lesquels mon pied s’est posé ne craindront ni les blessures ni la maladie. »

¹⁴ Mo Chuda partit de là, et bâtit une église près de la Maigue au nord ; et il fonda une autre église près de la Maigue au sud, à Machaire Colmain, et y laissa le service divin. Et il alla lui-même à Ros Gialain, au lieu où était Ciaran, pour savoir où il devait demeurer. Ciaran dit : « Un ange de Dieu vint à Comgall, dit-il, et lui dit qu’il devait demeurer au milieu de l’Irlande, et Raithin le nom du lieu, et c’est en Fera Ceall qu’il est. Et tu y seras quarante ans ; et ensuite une cité sera bâtie par toi dans le quartier méridional de l’Irlande, et Lismore son nom ; et c’est là que viendra la fin de ta vie. »

¹⁵ Cela s’accomplit ; et Colman Elo prophétisa de même ; et Colum Cille prophétisa une fois, après qu’il eut quitté Raithin, qu’il désirait y demeurer ; et il dit : « Ce n’est pas à moi que Dieu a accordé d’être ici, dit-il, mais il viendra un homme honorable en un temps plus tardif dont cette forteresse sera la demeure accoutumée, et Carthach sera son nom, et il sera illustre en miracles et en merveilles. » Et Colum Cille planta trois verges en ce lieu, dont fut commencée la matière de l’église de Mo Chuda lorsqu’il vint.

¹⁶ Une fois, tandis que Mo Chuda priait seul, il vit un homme devant lui, nommé Magus, qui lui dit en raillerie : « Mets des feuilles sur ce pommier qui est à côté de toi. » Il fit le signe de la croix sur le pommier, si bien qu’il fut tout couvert de feuilles. « Plus belle serait la fleur dessus », dit Magus. Il fit la fleur comme il lui avait été dit. « Mieux vaudrait que ce fussent des pommes », dit Magus. Il fit ainsi, si bien que l’arbre fut plein de pommes. « Mieux vaudrait qu’elles fussent mûres, dit Magus, afin que je les mange. » Cela s’accomplit, si bien qu’elles formaient une grappe mûre au milieu devant le pommier. Magus prit une pomme pour la manger, car elle lui semblait désirable par sa taille et sa beauté ; et il ne put la manger à cause de son amertume. « Mieux vaudrait qu’elle n’eût pas été prise, que l’amertume qui est en elles. » Alors il les bénit, si bien qu’elles eurent le goût du miel. Magus partit de là, et fut aveuglé par la parole de Mo Chuda pendant un an pour la raillerie qu’il avait faite de lui ; jusqu’à ce qu’il vînt à la fin de l’année par la parole de Mo Chuda, et sa cécité fut guérie lorsqu’il lui eut fait hommage et repentance, si bien qu’il fut moine tant qu’il vécut. Le nom de Dieu et celui de Mo Chuda en furent magnifiés ; et c’est au mois de mars que cela fut fait.

¹⁷ Une fois, un garçon muet et sans ouïe vint sur le chemin de Mo Chuda. Il supplia Dieu de l’aider ; et il fut guéri aussitôt.

¹⁸ Un homme atteint de la lèpre vint à Mo Chuda, et il fut entièrement guéri par la suite grâce à l’intercession de Mo Chuda.

¹⁹ Un homme difforme vint à Mo Chuda, se lamentant de sa condition auprès de lui. Lui aussi fut guéri, si bien que nul n’eut meilleure forme ni mieux ; et il demeura dans son état monacal par la suite.

²⁰ Un certain pauvre homme vint sur le chemin de Mo Chuda, n’ayant pas de moyen de labourer, et lui demanda de l’aide. Mo Chuda n’avait pas de moyen pour lui, car il n’avait pas les bœufs pour les charrues ; et rude est l’usage qu’il fait de ses moines, car il ne prenait de bétail terrestre à personne. Il dit donc à l’un de ses gens d’aller sous le bois le plus proche et d’amener deux bœufs sauvages au pauvre homme. Ils firent ainsi ; et ils attelèrent ce qu’ils avaient, et ils devinrent furieux par la suite.

²¹ Un autre homme vint à Mo Chuda, et il était devenu fou après qu’un démon était entré en lui. Et il pria Mo Chuda pour sa santé, et celui-ci supplia Dieu pour lui, si bien qu’il fut guéri par la suite.

²² Une fois, Mo Chuda alla moudre la portion des moines dans un moulin proche de lui. Il y avait un roi sans pitié dans le pays, et il était odieux à Mo Chuda, et il se jeta sur lui. Alors s’éleva une averse de feu entre eux, si bien qu’ils ne purent rien lui faire. Ils allèrent vers le roi et lui rapportèrent leurs nouvelles. Il en fut enragé et vint lui-même vers eux ; et la même averse s’éleva entre eux et le moulin ; et l’un de ses gens dit : « Attendez, dit-il, qu’il se soit éloigné de la mouture à laquelle il est, et alors qu’il soit tué. » — « Ce serait bien », dirent tous. Ils attendirent ainsi jusqu’au soir, et dénudèrent leurs bras ; et leurs bras se collèrent à leurs mains, car ils ne pouvaient rien lui faire d’autre. Ils s’agenouillèrent devant lui par la suite, et entrèrent dans son service et son obéissance.

²³ Une autre fois pour Mo Chuda, à Raithin. L’ange vint à lui et dit : « Va dans ta patrie, dit-il, car le roi de Kerry va bientôt mourir, et donne-lui la communion et le sacrement ; car il mourra avant la nuit. » — « Je ne l’atteindrai pas à cette heure, à moins que Dieu ne m’aide », dit-il. L’ange mit un char de feu sous lui, et il atteignit le roi en un clin d’œil, et le guérit comme nous l’avons dit, si bien qu’il le remit dans sa main, ayant remporté la victoire sur le démon et le monde ; et il revint à Raithin le même jour, et l’apporta au réfectoire des moines.

²⁴ Une fois, Mo Chuda alla visiter Colman à Lann Eala, afin qu’il vînt avec lui à Raithin pour lui bénir des tombes et des sépulcres, car Dieu lui avait ordonné que chaque tombe qu’il bénirait — nul de ceux qui y entreraient ne serait damné. « Va à Raithin, dit Colman, et je viendrai jeudi. » Colman ne vint pas comme il l’avait promis ; et Mo Chuda retourna vers lui et dit : « Pourquoi n’as-tu pas accompli la promesse que tu avais faite ? » dit-il. « Un ange m’a amené à un autre lieu de sépulture pour le bénir, dit-il ; et va toi à Lismore, et tu y trouveras les signes de tombes et un lieu de sépulture consacré par les anges ; et qu’il soit bâti et béni par toi-même, car c’est là que sera ta résurrection, et nul de ceux qui y entrent ne sera damné. » Il fit comme il lui avait été dit.

²⁵ Une fois, Mo Chuda était à Raithin, lorsque le fils unique du roi de Delbna se noya. Le roi pria Mo Chuda de ressusciter son héritier. Il y avait un ruisseau en ce temps-là, jour et nuit. Mo Chuda passa par-dessus avec le roi ; et il pria Dieu que le garçon fût ressuscité. Et il monta vers le soleil jusqu’au lieu où ils étaient. Le roi offrit le garçon à Mo Chuda. « Qu’il attende notre royaume », dit Mo Chuda ; et ce garçon fut roi sur Delbna après son père, et ses enfants après lui.

²⁶ Or Mo Chuda était le plus bel homme de son temps. Trente vierges lui offrirent un amour puissant, qu’elles ne pouvaient cacher ; et cela attrista Mo Chuda, et il pria Dieu de changer cet amour en amour spirituel, et Il le changea ; et Mo Chuda fit de ces vierges des religieuses, et elles servirent Dieu jusqu’à leur mort.

²⁷ Mo Chuda alla un jour à Ciarraighe Cuirci ; et Corc, roi de Munster, était devant lui dans le pays. Une averse de feu sortit de l’air, et tua la femme et le fils du roi et les deux chevaux de son char. Le roi pria Mo Chuda de les ressusciter. Et il le fit par la grâce de Dieu.

²⁸ Le roi de ce pays était aveugle et muet ; et Mo Chuda le soulagea.

²⁹ Il y avait là un autre homme atteint d’une maladie ardente. Et Mo Chuda mit sa ceinture sur lui, et il trouva du soulagement aussitôt. Et Mo Chuda demeura un an dans ce pays après avoir reçu de grandes aumônes du roi. Et il s’en alla à Raithin.

³⁰ Un jour, tandis que Mo Chuda traversait un gué sur la Blackwater, il ramassa une pomme qu’il y trouva. Et le roi de Fermoy avait une fille difforme à la main morte, sa main droite soudée contre son flanc. Et Mo Chuda porta la pomme avec lui au lieu où était la jeune fille. « Voici », dit-il. La jeune fille tendit la main gauche, comme elle en avait coutume. « Tends l’autre main », dit Mo Chuda. — « Je ne peux pas », dit la jeune fille. — « Essaie », dit Mo Chuda. Elle la tendit, et le lien qui était entre la main et le flanc se délia ; et le sang et la chair de la main et du flanc crûrent, si bien qu’elle fut entièrement guérie.

³¹ La joie et l’allégresse saisirent le roi, et il dit : « Il n’est pas d’époux que tu désires que tu n’obtiennes aussitôt. » — « Ce clerc qui m’a soulagée, c’est lui que je désire », dit-elle. La jeune fille s’en alla avec Mo Chuda ; et il lui fit une église à Cluain Dallain, et elle fut une sainte vierge dès lors.

³² Une autre fois, deux moines de Bretagne vinrent à Mo Chuda, car sa renommée était connue au loin, et ils demeurèrent avec lui un temps ; et ils prirent de la mésaffection et de l’envie contre lui, car ils pensaient qu’ils auraient sa place et la direction de ses moines s’il était mort. Aussi complotèrent-ils une trahison contre lui, car ils estimaient qu’il était immortel à moins qu’une mort violente ne lui fût donnée. Et voici le stratagème qu’ils trouvèrent : lui mettre des liens et le noyer en secret.

³³ En ce temps-là, un moine des gens de Mo Chuda avait coutume de veiller et de prier et de marcher sur les tombes et les reliques chaque nuit ; et on demanda ce qu’ils avaient. Ils dirent que c’étaient les vêtements des moines, à sécher au soleil et à laver. « Qu’on me les montre, dit-il, car ce n’est pas leur coutume la nuit. » Il souleva le tas couvert de terre et trouva Mo Chuda dedans. « Elle n’est pas bonne, l’action que vous avez tentée, dit-il ; laisse-la aller. » — « Il m’est bien, dit Mo Chuda, quoique vous en soyez damnés. » Et il leur dit de partir pour leur patrie, et que ne leur fût pas imputé le crime qu’ils avaient tenté.

³⁴ Une fois, Finan vint sur le chemin de Mo Chuda, et vit les moines qui creusaient, certains d’entre eux ayant des peaux et des sabots de chèvre sur eux. « C’est dommage, dit Finan, que des noms de bêtes brutes soient faits de vos moines ; car il vous conviendrait mieux d’avoir des bœufs pour labourer et cultiver, que de mettre là le labourage sur les disciples de Dieu. » — « Ils n’ont pas cherché de richesse mondaine auprès de nous », dit Mo Chuda. — « Ce n’est donc pas bien, dit Finan, que les dîmes et les offrandes des hommes de la terre ne soient pas reçues à l’église, ni les confessions et les prières pour eux ; et qu’il n’en soit plus ainsi désormais. »

³⁵ Un certain homme honorable vint à Mo Chuda, nommé Lasianus, et amena secrètement trente vaches laitières avec lui à Mo Chuda. Les moines allèrent à leur repas ; et il les pressa fort, et dit qu’il n’y avait rien que du lait ; car il était sûr que les moines n’avaient pas de lait. Cela fut rapporté à Mo Chuda, et il bénit l’eau qui était devant eux, si bien qu’elle devint du lait ; et cela fut rapporté à Lasianus. Et il pensa que l’âne avait été changé en eau ; et il pria Dieu qu’elle revînt à sa propre forme ; et elle fut rendue à l’eau par la suite, comme il l’avait demandé.

³⁶ « Ce n’est pas bien, dit-il, qu’il y ait de l’eau ici et non un âne. » Et cela fut rapporté à Mo Chuda, et il alla vers Lasianus, et perçut que c’était de par Dieu que l’âne avait été changé en eau ; et il lui dit : « Pourquoi ne manges-tu pas avec nous ? » dit-il. — « Pas tant que tu n’auras pas reçu les aumônes des hommes du monde, et de quiconque le souhaite », dit Lasianus. — « Ainsi sera-t-il fait », dit Mo Chuda ; et il le fit tant qu’il vécut. Et Lasianus lui laissa les trente bêtes ; et ils demeurèrent dans l’unité, puis se séparèrent l’un de l’autre.

³⁷ Une fois, les moines dirent à Mo Chuda : « Notre blé est mûr, dirent-ils, et il n’y a pas de bande de moissonneurs ici. » — « Dieu peut vous donner une bande », dit Mo Chuda. Et une compagnie d’anges vint au champ et le coupa.

³⁸ Une fois, tandis que les moines se rendaient à un bois, la ceinture de l’un des moines se rompit sous le poids de sa charge. Le prieur lui passa une baguette comme ceinture, et elle le ceignit si bien qu’elle blessa sa chair, et il tomba dans la faiblesse, presque jusqu’à la mort. « Quel est cet anneau que tu portes, moine ? » dit Mo Chuda. — « C’est une ceinture que le prieur m’a mise, dit le moine, et elle a atteint mes os ; et je ne la quitterais pas, par obéissance, jusqu’à ce que le prieur me l’ôte. » Et il montra ses blessures à Carthach. « Ces meurtrissures trouveront soulagement, dit Mo Chuda, et tu auras une longue vie, ou le ciel aussitôt. » — « Le ciel pour moi », dit le moine. Mo Chuda lui donna le corps de Jésus à consommer ; et il alla au ciel.

³⁹ Le roi de Tara et le roi de Meath allèrent chasser Mo Chuda de Raithin, après que bien des faux récits eurent été mis sur lui. Et ils tirèrent au sort lequel d’entre eux irait chasser le clerc Mo Chuda de Raithin. Et le sort tomba sur le roi de Meath, et il envoya son frère pour chasser Mo Chuda ; et le frère mourut aussitôt. Le roi en fut enragé, et ils traversèrent, et chassèrent Mo Chuda avec ses moines hors de Raithin.

⁴⁰ L’un de ses moines avait une maladie des pieds, et s’avança devant les pieds du roi, ne pouvant lui-même faire le voyage. Et beaucoup étaient avec Mo Chuda, ayant sur eux le changement d’habit. Mo Chuda maudit quiconque le chassait, et le traînait dehors, et le roi.

⁴¹ Et Mo Chuda passa près de la tombe d’un saint moine qui y avait été enseveli quelques années auparavant ; et le moine se leva de la terre. « Prends-moi avec toi », dit-il. — « Non, dit Mo Chuda, jusqu’à ce que vienne le jour de l’appel. »

⁴² Or le nombre de la compagnie de Mo Chuda en ce temps-là était de huit cent cinquante-six ; et ils allèrent à travers des bois impénétrables. Un grand arbre gisait sur le chemin, et les compagnies ne pouvaient passer par-dessus. Mo Chuda leva sa main dessus : « Lève-toi, dit-il, comme tu étais jadis. » Et l’arbre se leva à la parole de Mo Chuda, et laissa le chemin uni. Et nombreux furent les pauvres et les malades, et les évêques et les abbés en ce voyage ; et tous les lépreux qui s’y trouvaient — c’est Mo Chuda qui soulageait de ses propres mains leurs travaux et leurs maladies.

⁴³ Lorsque le roi de Munster, Failbhe Flann, entendit que Mo Chuda était en chemin, il vint à sa rencontre pour lui donner un lieu où demeurer. « Je ne peux pas, dit Mo Chuda, car un lieu de résurrection m’a été assigné. »

⁴⁴ Il alla à Ard Finain, et le roi des Decies vint à sa rencontre. Et il lui offrit Ard Finain. Et la femme de ce roi était une fille de Failbhe Flann. Et elle vit une vision merveilleuse — une volée d’oiseaux innombrables venant au lieu où ils étaient, et le plus noble oiseau d’entre eux s’abattant sur le roi. Et elle rapporta au roi tout ce qu’elle avait vu, et ils en furent joyeux. « Mo Chuda, dit-il, viendra ici, et cette volée est sa compagnie ; et lui-même est l’oiseau qui s’est abattu sur moi. »

⁴⁵ Ce ne fut pas long avant qu’ils vissent Mo Chuda avec sa compagnie. « Demander une terre où nous puissions demeurer, voilà pourquoi nous sommes venus à toi », dit Mo Chuda au roi. — « Tu auras Lismore », dit le roi. — « Il y a longtemps l’ange me prophétisa, dit-il, que là serait ma résurrection. » Et ils demeurèrent auprès de Colman dans son église trois jours et trois nuits, n’ayant à boire qu’une seule coupe, et ce qu’ils en obtenaient chaque nuit leur suffisait.

⁴⁶ Et ils vinrent à un gué sur la rivière Nem ; et une grande crue vint à leur rencontre, venue de la mer et de la rivière. Mo Lua et Colman vont devant eux. Colman repoussa la mer d’un côté ; et Mo Lua repoussa le courant de l’autre côté. Mo Chuda vient après eux au gué, et c’étaient des dalles sèches, et il permit aux eaux de se rejoindre à nouveau ; et ainsi fut fait.

⁴⁷ Ils allèrent à Lismore. Ils se dispersèrent pour examiner la forteresse afin de la bénir et d’y faire une demeure. Et une vierge vint à eux près d’une église du lieu. Et ils creusaient un petit liss. « Creusez-le, dit la vierge ; creusez ce liss plus grand qu’il n’est », dit-elle. Ils firent ainsi, d’où il est appelé Lismore [le grand liss] ; et elle s’offrit elle-même et ses biens à Dieu et à Mo Chuda.

⁴⁸ Un pauvre homme vint un jour à Mo Chuda, qui avait reçu des dons d’amour en cervoise, en lait et en vin. Mo Chuda leva sa main sur la source qui était devant lui, et en fit trois parts — en vin, en cervoise et en lait ; et le pauvre homme en but son soûl, et fut guéri. Et Mo Chuda bénit la source, et la rendit à sa propre nature à nouveau.

⁴⁹ Lorsque ces œuvres pieuses de Mo Chuda furent achevées, son corps tomba dans la faiblesse et la vieillesse. Et il alla dans une petite maison à l’écart des moines. Et il leur dit que son temps n’était plus long. Et il ne pouvait aller les visiter, mais c’étaient eux qui venaient le visiter. Et il leva les yeux un jour, et vit la porte du ciel qui s’ouvrait, et une compagnie d’anges qui en sortait vers le lieu où il était. « À la rencontre de ton âme sommes-nous venus, ô Mo Chuda », dirent-ils. Il envoya un message aux moines et leur annonça son départ d’avec eux ; et il participa au corps du Christ, et le sacrement de l’Église lui fut donné, et son âme se sépara de son corps, et il alla dans la compagnie des anges en la présence de la Trinité — Père, Fils et Saint-Esprit. FINIS.