Krusch (éd.), MGH Scriptores rerum Merovingicarum IV (1902) — traduction en anglais britannique moderne.

Préface de l’éditeur (B. Krusch, rendue en substance) #

Leucona(us), aujourd’hui Saint-Valéry-sur-Somme, aurait porté dans l’antiquité le nom de son patron — diversement écrit Lego(na)us ou Lagauus. Le plus ancien témoin du culte du saint est une notice du 1er avril dans le martyrologe d’Usuard (IXe siècle) : « déposition du bienheureux confesseur Waléric ». La congrégation monastique qui occupait le site disparut ; le monastère tomba sous les abbés de Saint-Bertin à Sithiu, et la tentative de le rendre aux moines — faite par le comte Arnoul II par l’entremise d’Hugues, duc des Francs, vers 981-988 — fut combattue jusqu’à ce que le comte la forçât en donnant aux moines de Saint-Bertin d’autres possessions en échange. En même temps il obtint pour l’église-reliquaire de Waléric l’exemption de la juridiction épiscopale. Les récits de la translation alors faite subsistent encore. Le premier abbé de la réforme fut Theodinus — ancien abbé de Saint-Denis-en-Broqueroie — qui s’appelle lui-même « votre propre ami » ; pèlerin d’origine, il entreprit l’œuvre non seulement volontiers à la requête des frères mais en obéissance à Hugues, archevêque de Besançon (1031-1066). La lettre de dédicace de la Vie à ce Theodinus fixe la biographie vers 1050-1070 ; Mabillon conjectura sagacement que l’auteur était un moine du monastère voisin de Leuconay même.

Sur sa fidélité il faut dire ceci d’abord. Le biographe fait Waléric s’inscrire sous Colomban au monastère de Luxeuil, puis — Colomban expulsé — s’attacher à l’abbé Eustase ; puis émigrer en Neustrie pour prêcher aux nations, recevoir un précepte royal de Clotaire, avec le consentement de l’évêque d’Amiens, par lequel le lieu Leuconaus lui fut concédé pour bâtir des cellules ; et enfin mourir un jour du Seigneur, comme il convenait à sa sainteté. Si cela était vrai, le lieu serait compté parmi les monastères royaux ; et Blidmund, second abbé après Athala de Bobbio (†627), aurait obtenu du même roi et de l’évêque diocésain précepte et licence pour restaurer le monastère après que les moines furent partis et que le site fût retombé en solitude. Ainsi le biographe du XIe siècle décrit des actes accomplis quatre siècles avant lui — et de temps si reculés il ne pouvait rien savoir de lui-même. Lorsque Grégoire de Tours, écrivant la vie de l’évêque Nicetius qui n’était guère son aîné de plus de trente ans, mit son autorité par écrit de peur d’encourir le reproche qu’il énonce lui-même si simplement — « Toi qui es plus jeune, comment peux-tu connaître les actes de tes aînés ? Ces choses ne sont-elles pas jugées tes fictions ? » — à plus forte raison une autorité plus ancienne aurait-elle dû être produite pour un si grand intervalle de temps. L’écrivain soutient donc qu’un abbé Raginbert avait, quelques années auparavant, dicté la vie de Waléric avec grand zèle mais dans un style trop long et simple, et que lui-même l’avait publiée dans une diction plus courte et plus belle, afin que les frères plus simples la comprissent mieux et que les savants ne fussent pas fatigués d’une manière trop rude. Pourtant, bien qu’il joue partout le plus zélé dévot de la brièveté, la Vie qui subsiste souffre d’une prolixité et de digressions excessives. Supposez Raginbert avoir été un troisième abbé et très proche de l’âge même de Waléric, comme on le tient communément — encore, le biographe postérieur, bien que pourvu d’un auteur plus ancien, se conduisit partout comme le contemporain du saint. Les vertus qu’il témoigne encore et encore avoir décrites dans un style très bref, sommaire et simple, il veut les avoir reçues des propres disciples du saint : « que nous avons entendues d’hommes véridiques et bien attestés qu’il a lui-même enseignés et nourris, et dont il a rendu la santé à certains de divers maux, dont nous allons maintenant en produire un » — et celui qu’il cita, Blidmund le second abbé, il le nomme expressément parmi ses autorités : « comme il le relata lui-même ensuite, lui qui avait été le faible » (ch. 15). Puis l’évêque Berachund d’Amiens (v. 614) est cité comme témoin, comme s’il avait relaté quelque chose au sujet d’un certain arbre (ch. 30). De ces passages il est clair combien il importait au biographe que rien ne fût tenu pour relaté sinon ce qui était confirmé par des témoins oculaires — car il n’ignorait pas lui-même que des récits fabuleux sont communément répandus par le grand nombre ; d’où il narra les miracles opérés après la mort du saint « non ceux fabuleusement racontés par le grand nombre, mais ceux que nous avons appris avoir été confirmés par des témoins véridiques, et surtout ceux que nous avons trouvés écrits par le vénérable et savant abbé Raginbert — avec un zèle pieux en vérité et un labeur religieux, dans une diction prolixe mais une édition simple et sans ornement ».

Entre-temps, l’ouverture de la Vie de Waléric fut prise non de Raginbert ou d’un autre mais en partie dans les propres mots de Jonas de la Vie de Fursey ; et il cite lui-même les actes de Colomban et d’Athala — bien que Jonas ait cru à tort que Colomban avait été un disciple, et transférât très impudemment à son Blidmund ce que Jonas avait lui-même éprouvé avant la mort d’Athala (ch. 35), ce qui lui vint de même de la même source. Lorsqu’il voulut que Waléric eût été nommé par Colomban « un grand serviteur de Dieu », lui — exaltant son patron — ignorait entièrement les coutumes des anciens Irlandais, et narra une histoire de Luxeuil toute nouvelle : que certains bergers s’y étaient établis après l’expulsion de Colomban, que le lieu commença à être restauré par Waléric chassant les laïcs, et qu’Eustase arriva alors et avec le saint ôta le reste des laïcs des limites du monastère. Cette lutte entre laïcs et moines est réfutée par Jonas et répugne à l’âge de Colomban — elle doit être rapportée à la rivalité entre chanoines séculiers et moines réguliers du onzième siècle du biographe lui-même. Enfin, Jonas ne mentionne jamais Waléric, même pas une fois. Le biographe suivit les pas de Jonas de si près qu’il transféra à son propre saint ce que Jonas disait de Colomban ; retranchez ces emprunts et ce qui reste est ou faux ou douteux — rien qui n’ait pu être inventé par un auteur du onzième siècle. Et ainsi son appel à des témoins contemporains paraît vain, et je juge que le témoignage de Raginbert ne fut avancé que pour voiler ses fictions sous un semblant d’antiquité. Invectivant contre ceux qui osaient boire avant la messe, il semble plutôt avoir châtié les mœurs de son propre âge.

Le biographe, abhorrant la diction rustique — bien qu’il étale une citation d’Horace de peur que ses études libérales ne fussent mises en doute — peine sous un style dur et embarrassé, de sorte que les copistes postérieurs trouvèrent beaucoup à ajouter et à altérer.

[Manuscrits et éditions antérieures énumérés : Boulogne 106 (XIe s., autrefois de Saint-Bertin), Bruxelles 7461, Turin F III 16 (Bobbio), Saint-Omer 311, Rouen O 55 (avec la relation du corps et les miracles), Paris 13092, etc. ; la Vie fut éditée par Surius (1571), Mabillon (1669) et Henschenius dans les Acta Sanctorum (avril I, 1675). Le texte est revu d’après les deux meilleurs codex.]

Ici commence le prologue de la Vie de saint Waléric l’abbé #

À MON SEIGNEUR, TOUJOURS MIEN ET À TENIR DANS LE LIEN INDISSOLUBLE DE LA CHARITÉ, LE SEIGNEUR ET PÈRE THEODINUS L’ABBÉ, ET À TOUTE VOTRE SAINTE CONGRÉGATION QUI SERT LE SEIGNEUR AVEC VOUS ET SE RÉJOUIT DE VIVRE SOUS LA DISCIPLINE RÉGULIÈRE — VOTRE PROPRE AMI ET LE SERVITEUR DE TOUS LES CHRÉTIENS VOUS SOUHAITE SALUTATION ÉTERNELLE DANS LE CHRIST.

Avant tout, comme prosterné à vos pieds, je demande par humble prière que vous, qui vous tenez près des saints autels et offrez chaque jour à Dieu des prières assidues et dignes, daigniez toujours me garder, bien que votre indigne serviteur, dans la profonde mémoire de votre cœur. De plus — comme vous le savez — lorsque, étant il y a quelques jours dans votre monastère, je souhaitai vous parler comme il avait été convenu, votre fraternité demanda alors à ma petitesse avec la plus grande humilité que je publie la vie de votre patron le bienheureux Waléric dans une diction courte et belle, que le vénérable abbé Raginbert avait dictée il y a quelques années avec grand zèle en vérité mais dans un style trop long et simple. Et vous ajoutâtes ceci aussi, que notre archevêque Hugues avait lui-même enjoint que ma médiocrité décrivît la susmentionnée vie pour vous un peu plus ouvertement et lucidement — d’une manière à la fois simple et aisée à comprendre pour les frères plus simples. Aux commandements desquels hommes nous ne devons, autant que nous le pouvons, faire objection. Et une double cause nous pousse : puisque tant votre charité me réjouit que l’obéissance à l’archevêque me contraint.

Ici commence la Vie de saint Waléric l’abbé #

¹ Il y avait un homme d’une vie vénérable nommé Waléric — médiocre de naissance mais très noble de foi. L’enfance de ce bienheureux homme, soufflée par l’inspiration divine comme la renommée de ses actes et de ses vertus l’enseigna ensuite, fut formée par le Seigneur aux disciplines sacrées et monastiques. Car lorsqu’il naquit en Auvergne et, encore petit garçon — mais vieux d’esprit — menait les brebis de son père à travers les riches pâturages de là-bas et les gardait dans les agréables lieux verts, il entendit dans les lieux voisins quelle est la coutume pour les petits des nobles d’être instruits par des maîtres dans les écoles. Mû alors par un tel désir, se faisant une petite tablette, il demanda au maître des enfants avec la plus grande révérence et humble prière de lui écrire l’alphabet et de lui transmettre la connaissance des lettres. Ce qui étant fait aussi vite qu’il l’avait demandé, il retourna très joyeux à l’ouvrage qui lui était enjoint et dont il s’était éloigné. Mais tandis que ces choses se faisaient, une chose merveilleuse et digne de mémoire advint. Car tandis qu’il gardait le troupeau de son susmentionné père dans les champs, par une assidue méditation soutenue de l’aide divine — à l’insu de son père — il n’avait pas seulement, comme nous l’avons dit, appris la connaissance des lettres mais en peu de temps avait fait sien tout le Psautier. De là il commença à fréquenter l’église ; et tandis qu’avec acuité d’esprit il s’attachait aux chœurs des chantres de psaumes, il était de plus en plus embrasé du feu de la crainte de Dieu et fortifié par la componction du cœur — de ce feu le Seigneur dit : « Je suis venu jeter le feu sur la terre, et je veux qu’il brûle » ; et ce que dit un certain : « Et les éclairs flamboient sur les sommets des montagnes ».

² Alors, l’ardeur de la foi flambant plus grande dans son âme, il apprit qu’un certain monastère nommé Autumo n’était pas loin, où vivaient en vérité ses oncles ; là il alla et suivit leurs pas. Mais lorsque son susmentionné père lui ordonna de sortir du monastère, le bienheureux garçon aurait répondu qu’il ne reverrait jamais plus la maison de son père. Alors le père, tourné à la stupéfaction et au chagrin d’esprit, commença à chercher beaucoup d’arguments et à méditer avec effort d’esprit — prenant conseil de lui avec le père du monastère, non avec tous les frères — comment ils pourraient ramener son esprit à eux, ou le rendre disposé à retourner vers les siens. Et alors les frères, avec le consentement de l’abbé, acquiesçant aux prières du père, commencèrent à presser le bienheureux garçon de retourner vers ses parents et — quand il le souhaiterait — de revenir encore dans les enclos du monastère, ajoutant les flatteries aux menaces, offrant des baisers et menaçant de coups et lui enjoignant un jeûne de deux ou trois jours. Mais lui, ayant pris le meilleur conseil — comme un fondement sur le roc — demeura inébranlable et sans effroi dans la résolution que son esprit avait prise, non sans se souvenir de ce précepte : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que Moi n’est pas digne de Moi » ; et ce mot de l’apôtre : « Qui nous séparera de la charité du Christ ? La tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la nudité, ou la famine ? »

³ Alors le susmentionné abbé, étant désormais vaincu par l’insistance de l’esprit du jeune homme — percevant son bon et inébranlable désir, mû de pitié et contraint par la crainte de Dieu — méditant ces choses en lui-même, dit aux frères : « Ne rejetons pas ce que nous voyons nous avoir été donné par Dieu ». Alors tous unanimement de bonne volonté et avec une joie spirituelle l’appelèrent dans les murs du monastère à l’office de clerc ; et en peu de jours, son susmentionné père arrivant, ils l’établirent sous l’ordre régulier. Et à mesure que croissaient son âge et la grâce de la providence, l’affection de tous vers lui croissait chaque jour. Car il était chaste de corps, dévot d’esprit, affable de parole, aimable d’aspect, doué de prudence, distingué en tempérance, ferme en force intérieure, stable dans la censure de la justice, libéral en longanimité, robuste en patience, doux en humilité, solliciteux en charité. Plein donc de bonnes œuvres et de grâce, il était stable en conduite, de sorte que pour ses compagnons frères il était une règle et une norme de vertus.

⁴ Mais parmi ces choses son esprit, montant toujours vers des hauteurs plus hautes et de meilleures capacités, commença à rechercher un pèlerinage pour l’amour de Dieu et à abandonner son pays et ses parents. Alors il alla au monastère du bienheureux ancien évêque Unacharius d’Auxerre — bâti sur un certain enclos vert dans les faubourgs de cette cité — et y fut aimablement reçu par le susmentionné pontife. Là, durant très longtemps, dans les plus stricts jeûnes et prières et veilles, il mena la vie céleste sur la terre.

⁵ Et lorsque la renommée de sa vertu se répandit au loin par divers lieux, un certain homme noble, plein de richesses, nommé Bobo, vint à lui avec dévotion pour le visiter et pour sa propre instruction — et fut reçu avec encore plus de dévotion par le serviteur de Dieu lui-même. Car il l’instruisit tant dans les discours divins et le fortifia de sa prière que, méprisant même tout soin du monde, aimant pour Dieu la pauvreté volontaire, et ne retournant plus à sa propre maison ni ne regardant en arrière — mais mettant la main au manche de la charrue — il vint avec son maître le saint Waléric, dans une égale ferveur de religion, jusqu’à Luxeuil. Là le vénérable et très saint cultivateur de la sainte religion, le bienheureux Colomban — né dans l’île d’Irlande — était père sur près de 220 monastères de moines, comme on dit ; dans lesquels nul n’appelait rien sien sinon les labeurs quotidiens et les veilles nocturnes ; pour toutes choses étaient communes — une seule volonté et une seule nolonté — eux qui avaient un seul cœur et une seule âme en Dieu. Et n’ayant en vérité rien de mondain avec eux sinon une nourriture très parcimonieuse et frugale et un vêtement très humble et simple, ils possédaient le Christ. Et contents de ces délices et de ces soins, ils menaient alors une vie angélique sur la terre.

⁶ Mais de quelle qualité et combien grands étaient ceux qui étaient alors gouvernés sous un seul pasteur, il n’appartient pas à ma petitesse, je pense, de le déclarer maintenant — de peur qu’un discours prolixe ou une diction rustique n’apporte la lassitude aux lecteurs. Pourtant de peur que nous semblions avoir tout passé sous silence, avançons brièvement sa première vertu telle que nous la trouvons dans ses actes. Car avant que sa mère le produisît aux airs de la lumière, elle vit dans son sein un soleil versant la lumière — ce que l’issue des choses prouva ensuite, parce que, tel un soleil se levant d’occident retournant en arrière, il illumina les régions de l’Europe dispersées de son splendide et clair enseignement. Mais si quelqu’un souhaite savoir plus curieusement et pleinement quel et combien grand homme fut ce bienheureux dans les vertus des miracles, ou dans la connaissance et l’enseignement des écritures divines et humaines, ou dans le présage des choses à venir, ou quelles et quelles sortes de nations il acquit à la foi du Christ, quels monastères des deux sexes il bâtit, et de quelle qualité il était dans l’art de dicter et d’exposer — il le trouvera très aisément s’il recherche ces petits ouvrages que son savant disciple, l’abbé Jonas — un grand homme, plein d’éloquence et habile en composition — composa sur sa vie dans un style poli et assez raffiné. Mais tandis que nous avons brièvement et succinctement touché quel et quel homme fut le maître et compagnon de frère du bienheureux Waléric, nous avons digressé un peu trop loin de notre propos. Mais revenons maintenant exposer la vie de l’homme lui-même, le Seigneur aidant et lui-même intercédant.

⁷ Lorsque ce serviteur de Dieu vécut dans le susmentionné monastère de Luxeuil, par humilité avant tout — et selon la coutume des postulants [novices] — il se mit à cultiver un jardin, dans lequel croissaient des légumes merveilleux et hors de mesure, à en faire croire. Mais lorsqu’il advint, comme il arrive d’ordinaire, que les légumes fussent partout dévorés par les vers, le bienheureux Colomban, entrant dans le jardin du vénérable homme, non seulement n’y trouva aucun dommage des vers mais vit tout vert, agréable et beau et intact. L’homme plein de Dieu comprit que ce n’était pas un événement fortuit mais que cela appartenait à l’humilité et à l’obéissance et au mérite de la foi du bienheureux Waléric. Mais lui au contraire ne l’attribua pas à son propre fait, disant que toutes choses étaient défendues par les mérites des frères. Lorsque le bienheureux père vit ensuite une si grande grâce en lui, il ordonna qu’il fût placé parmi les moines éprouvés et dignes — lui que les frères avaient jusqu’alors jugé devoir encore être compté parmi les postulants comme novice.

⁸ Entre-temps, tandis que le susmentionné père insistait selon sa coutume sur la lecture divine pour instruire les frères, et semait parmi eux les semences de la parole sacrée avec des discours spirituels, et que les frères accouraient de tous côtés pour entendre la parole de Dieu, chacun s’efforçant de devancer l’autre — tandis que le bienheureux Waléric entra soudain dans le vestibule de cette même maison, à son entrée le bienheureux Colomban perçut merveilleusement qu’une odeur de grande fragrance et de merveilleuse douceur lui était venue. Et lorsqu’il apprit qui était celui qui venait d’entrer, il aurait, étant plein de l’esprit divin, ajouté ces mots : « tu es méritoirement un abbé de monastère, et un ancien à être aimé de moi ».

⁹ Après que le susmentionné Colomban eut été expulsé avec ses frères du susdit monastère — Thierry le poursuivant, et l’ennemi et sa grand-mère Brunehaut instiguant, qui tenait alors le royaume des Burgondes (le frère des Austrasiens Thibert régnant ; tandis que sur le trône des seuls Neustriens encore un homme très propre et bien agréable à Dieu en mœurs, le roi Clotaire, affirmait ses droits) — le bienheureux Colomban si souvent mentionné l’avait admonesté de son sacré enseignement, et avait souvent prédit par prophétie tant l’agrandissement de son royaume que les susmentionnés rois, rebelles l’un contre l’autre, avec leur lignée, par le juste jugement de Dieu, périraient entièrement dans les trois ans du royaume qu’ils avaient mal usurpé, et que leur monarchie serait unie sous ce même glorieux Clotaire.

¹⁰ Dans le susmentionné Luxeuil, après le départ du bienheureux homme, certains bergers s’étaient rassemblés pour y demeurer ; et le bienheureux Waléric, revenant d’une certaine cellule — par la puissance du Seigneur, les laïcs étant chassés — commença à rebâtir ce lieu saint. Entre-temps le bienheureux Eustase avait été envoyé par le bienheureux Colomban pour gouverner ce même monastère, lorsque certains laïcs occupaient encore en partie les limites de ce monastère. Et lorsqu’une querelle et un conflit s’élevèrent au sujet de l’expulsion de ces laïcs, alors le bienheureux Eustase — étant lui-même aussi orné de noblesse de naissance et de mœurs — avec le serviteur de Dieu Waléric les émut tant par ses persuasions et ses discours mélodieux, le Seigneur aidant, hors des susmentionnées limites du monastère, qu’aucun scandale ne s’éleva parmi eux de la contention de ces laïcs. Mais lorsque l’un des frères, mû d’un esprit léger, voulut impatiemment les poursuivre, l’homme du Seigneur — étant de douces paroles — le retint d’y aller. Mais lorsqu’il méprisa de plus en plus les commandements qui lui étaient donnés, alors le serviteur de Dieu lui dit : « Fils, ne les suis pas, de peur que tu ne reviennes à nous avec une marque à noter sur toi ». Et lorsque le susmentionné frère les suivit avec d’autres compagnons, une contention s’éleva entre eux et il fut frappé à la main d’un coup de pierre — dont il fut affligé d’une grande douleur si longtemps que, selon la sentence du serviteur de Dieu, sa faute apparut dans la marque tant qu’il vécut. Car cette jointure que les médecins appellent l’auriculaire et le vulgaire le petit doigt, de la véhémence de la douleur excessive s’était tellement contractée qu’elle était même desséchée jusqu’à la racine.

¹¹ Or un certain des frères nommé Waldolenus, embrasé d’un désir, demanda au bienheureux Colomban de lui accorder la licence de prêcher parmi les nations, et de permettre au vénérable homme Waléric d’aller avec lui pour le réconfort de nourrir la religion. À qui le bienheureux père aurait répondu : « Bien que tu te prépares à te hâter pour une bonne chose, fils, sache pourtant ceci : ce serviteur de Dieu que tu cherches à emmener avec toi est un grand homme. Mais prends garde à ceci — de ne lui infliger aucune vexation, de peur que pour cela tu n’encoures les pièges du scandale ». Et lorsque le bienheureux Colomban lui eut accordé cela comme il l’avait demandé, la chose advint ensuite comme il avait été prédit par le saint de Dieu. Et lorsqu’ils furent venus en égale compagnie en Neustrie, ils s’approchèrent d’un certain très noble roi, Clotaire, et lui demandèrent un lieu retiré pour y demeurer.

¹² Venant en un certain lieu de l’Amiénois, ils arrivèrent à Waliniacus [Wailly], où un certain comte nommé Sigobard présidait l’assemblée — à la manière du monde — que les rustiques appellent un mallus. Et lorsque là, comme il arrive d’ordinaire, une sentence juste ou injuste était prononcée sur chacun pour ses méfaits, il advint qu’un certain criminel — méritoirement condamné à mort pour sa faute — pendait déjà mort au gibet. Et lorsque le bienheureux Waléric le vit de loin, ému dans ses entrailles comme un homme plein de pitié, il vint d’une course rapide au poteau ; et bien que les bourreaux lui défendissent de toucher le cadavre du mort en aucune façon, lui — sans crainte, comme dit un certain : « La parfaite charité chasse la crainte » — coupa la corde et posa le corps du mort sur la terre de ses propres mains ; et sur ses membres renversés il se prosterna en prière avec des larmes versées abondamment dans le plus grand zèle de la charité, de sorte qu’il pressa son propre visage sur le visage de l’autre — et plus il était prompt dans la prière, plus tôt il obtint du Seigneur ce qu’il demandait. Car tandis que tous se tenaient là, stupéfaits, l’homme qui avait été mort aussitôt revécut sain et sauf, ses membres se réchauffant peu à peu comme d’un profond sommeil. Et lorsqu’un si grand miracle eut été présenté dans l’assemblée du peuple en présence du président, alors l’homme du Seigneur commença à supplier que celui que la pitié de Dieu avait ressuscité, la bonté du juge le laissât aller librement où il voudrait ; mais Sigobard, embrasé d’une fureur sauvage, ordonna qu’il fût pendu au gibet de nouveau. Mais le serviteur de Dieu lui dit : « Homme de Dieu, il est certain que tu as déjà tué celui que la puissance du Seigneur a ressuscité ; et à moins que tu ne me pendent moi-même avec lui, tu ne prévaudras pas autrement à me l’enlever. Et si par hasard tu dédaignes d’entendre moi, le petit serviteur du Christ, il y a pourtant le Créateur du monde, qui ne repousse nul qui L’invoque, et qui daignera maintenant avec Sa pitié accoutumée nous entendre combattant pour Ses lois ». Et lorsque le tyran eut été vaincu par ces paroles et prières, il ordonna que le criminel fût relâché — lequel vécut de nombreuses années.

¹³ Et nous ne pensons pas qu’il faille passer sous silence comme digne de mémoire que l’illustre matrone dévouée à Dieu Bertila — qui leur prodiguait de nombreux biens — étant d’un esprit sagace et prévoyant l’avenir, et percevant l’homme comme extrêmement saint, le pria d’une prière suppliante, disant : « Ceci je demande et supplie instamment de la plus humble prière : que si jamais, Dieu le voulant, moi — très misérable — je vous survis, je puisse mériter d’ensevelir votre corps comme un saint gage ». Et il aurait répondu : « Ceci se fait dans l’arbitrage de Dieu ; et qu’il soit fait où et comme il Lui plaira ».

¹⁴ Alors le susmentionné roi, avec le consentement du pontife d’Amiens, leur accorda par précepte royal, selon leur requête, un lieu retiré propre à une vie plus éloignée et à l’habitude des moines — lequel était appelé de l’ancien nom Leuconaus. En ce même lieu le susmentionné évêque d’Amiens, le bienheureux Berchund, avait coutume de se retirer durant les jours de Carême, à l’écart dans la contemplation divine. Là le bienheureux Waléric s’enferma à l’écart des frères dans une certaine cellule, afin que — tout soin du monde mis de côté — il pût selon sa manière accoutumée ne s’occuper que de la méditation divine ; tandis que le reste des frères, se bâtissant une cellule, était vu avoir sa subsistance des aumônes du roi. Le site du lieu même était très convenable. Car d’un côté il est assez agréable dans le voisinage de la mer ; de l’autre côté coule la rivière poissonneuse de la Somme ; et la partie même s’élève sur des rochers et d’énormes pierres des profondeurs vers les hauteurs — une fabrique de salles ou de demeures jusqu’aux cimes hautaines de l’air, offrant un grand et merveilleux spectacle au monde et à la région voisine ; et non moins cette région, une troisième partie excellant le reste par le meilleur sol fertile, est-elle environnée tout autour en un grand circuit de bois tant pommiers que très beaux.

En ce même lieu donc, le bienheureux Waléric souhaita se cacher du tumulte du peuple environnant — mais l’heureuse renommée de ses vertus et les exemples de bonnes œuvres le rendaient partout très clair et renommé, selon cette sentence du Seigneur : « Une ville posée sur une colline ne peut être cachée. On n’allume pas non plus une chandelle pour la mettre sous un boisseau, mais sur un chandelier, afin qu’elle donne lumière à tous ceux qui sont dans la maison. Ainsi que votre lumière brille devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres ». Ce prêtre donc, selon le prophète, est appelé dans le temple de Dieu une « pierre vivante dans l’édifice de Dieu » — qui est justement, comme je l’entends, comparé à l’adamant, une pierre précieuse dont la nature est telle que tout ce qu’elle regarde, même le fer lui-même, elle l’attire à elle. Non, la grâce qui brillait dans le visage et les paroles de ce serviteur de Dieu lui associa très nombreux dans l’œuvre. Mais sa vie ou les vertus que le Seigneur opérait par lui et opère chaque jour peuvent à peine être comptées par nous ; seulement celles-là avons-nous décrites dans cette petite page dans un style très bref et sommaire et simple que nous avons entendues d’hommes véridiques et bien attestés qu’il a lui-même enseignés et nourris — et certains d’entre eux il les a rétablis en santé de divers maux, dont nous allons maintenant en produire un.

¹⁵ Un certain d’entre eux, né dans la région de la rivière Isère, nommé Blidmund ou Gogus, avait été frappé par l’antique ennemi et était si relâché dans les jointures de tous ses membres qu’il ne pouvait se lever du tout. Et lorsqu’il eut été amené et présenté au serviteur de Dieu, le regardant il dit : « Cette œuvre, ô ennemi, est tienne » — et le mena à l’écart dans son oratoire. Et lorsqu’il eut posé sa main sur lui et levé les yeux au ciel — comme l’homme faible le relata lui-même ensuite — aussitôt une immense douleur commença à se répandre partout où le serviteur de Dieu avait posé sa main, et comme par certains canaux la maladie elle-même, abattue de son corps de tous côtés, s’en alla aussitôt, le Seigneur aidant, qu’en cette même heure — les nerfs qui s’étaient desséchés étant déliés, sa main lui étant tendue — Il le releva à son propre état et, le Seigneur aidant, le restaura en entière santé. Alors ceux qui se tenaient dehors, frappés d’une extrême stupéfaction et terreur, commencèrent ensemble à vénérer le prêtre de Dieu avec le plus grand honneur et à apporter de dignes louanges et grâces à Dieu ; et le même Blidmund dont nous avons parlé, il l’enseigna et le nourrit ensuite si pleinement de sa sacrée doctrine qu’il mérita de succéder comme second et digne abbé pour gouverner et bâtir ce lieu saint.

¹⁶ Waldolenus, de plus, dont nous avons fait mention ci-dessus, ayant reçu du grain et une provision de nourriture qui leur avait été accordée par don royal, il advint — quelque nécessité intervenant — que les frères de Waldolenus demandèrent au bienheureux Waléric une part de la farine. Mais lui, comme un homme accoutumé à qui rien ne manquait, d’un esprit bienveillant ordonna que la requête leur fût donnée promptement, selon ce mot de l’évangile : « Donne à tout homme qui te demande ; et à celui qui a il sera donné, et il abondera » ; et celui du psalmiste : « Ceux qui espèrent dans le Seigneur ne manqueront d’aucun bien ». Mais à ceux qui la portaient il ajouta cette réponse : « Ce que vous avez demandé, vous l’emporterez certes de chez nous ; mais croyez-moi : par l’embuscade de l’aiguillon, ils ne seront assurément pas reçus de retour par vous ». Et lorsque les porteurs eurent présenté la farine obtenue à leur propre ancien, ils trouvèrent qu’il en était même comme l’homme de Dieu l’avait prédit devoir être renvoyé : car il leur fut très vivement ordonné de la reporter d’où elle était venue en toute hâte.

¹⁷ Des corps possédés il chassa de nombreux démons — parmi lesquels était un furieux, cousu dans une peau. Et lorsqu’ils l’eurent jeté à ses pieds, après jeûne et prière il le restaura à sa santé première. À lui de tels hommes étaient chaque jour amenés ; il les enfermait séparément dans une cellule et, épuisé de jeûne et de prière, les restaurait ainsi, le Seigneur favorisant, en entière santé. Mais il y en avait beaucoup à qui il envoyait du pain béni ; et ceux qui étaient présentés devant lui criaient avec une grande terreur de voix et disaient : « Hélas, hélas ! voici que cet adversaire de nous nous tourmente ; voici que Waléric nous brûle ! »

¹⁸ Et il ne faut pas passer sous silence que parmi ses autres vertus il est connu avoir été non moins illustre dans l’esprit de prophétie. Car il reprenait fréquemment en public les actes et les fautes secrètes des absents — de sorte qu’il ne les rendait que plus circonspects et rougissants de leurs autres fautes, d’autant que rien ne lui était resté caché de ce qu’ils avaient fait contre la volonté de Dieu en son absence. Et ce miracle étant découvert par beaucoup, les disciples et auditeurs de la parole furent contraints que, interrogés par lui, ils ne lui cachassent aucune de leurs fautes — mais ceux à qui ils ne pouvaient aussitôt les cacher, eux-mêmes lui rapportaient tout en public.

¹⁹ Entre-temps il y eut deux frères qui étaient venus à lui à la sainte fête de saint Martin, auxquels il dit en réprimande : « Je m’étonne que vous ayez présumé boire avant les solennités de la messe ». Eux, confessant leur faute, demandèrent pardon et promirent de s’amender pour le reste. Un autre homme venant à lui le jour du Seigneur, il l’admonesta, disant : « Fils, tu n’aurais pas dû faire ce que tu as fait aujourd’hui. N’as-tu pas, en revêtant tes vêtements dans ta propre maison selon la coutume, regardé ta femme — et elle t’a tendu une mesure pleine, et toi, aussitôt et imprudent, tu as présumé boire avant la messe ? » Mais lui aussi, demandant pardon, se repentit devant lui de ce qu’il avait fait illégitimement.

²⁰ Non moins merveilleux est cet acte. Lorsqu’une certaine illustre matrone lui eut envoyé du pain béni par un certain garçon à l’heure du dîner — c’est-à-dire du pain et des flacons — le susmentionné garçon, circonvenu par la convoitise de la nourriture et de la boisson, retint une part pour lui-même et présenta l’autre part au serviteur de Dieu. Lequel, lorsqu’il eut appris cet acte par la puissance divine, dit : « Pour ce qui nous a maintenant été apporté nous rendons grâces à Dieu ; mais toi, fils, prends garde à ceci — de ne rien prendre imprudemment de ce pain ou de ce flacon que tu as caché en un certain lieu, car un serpent est maintenant dans ce petit vase, et dans ce pain un poison mortel est contenu ». Alors le garçon, stupéfait, fut aussitôt raidi de terreur ; et bientôt revenant, il trouva qu’il en était même comme le serviteur de Dieu l’avait prédit. Car lorsqu’il eut ouvert le petit vase et vu un serpent en sortir, il n’osa nullement toucher ce pain ; mais tremblant et confondu de ce qu’il avait fait, revenant au serviteur de Dieu, il fit pénitence de l’acte.

²¹ Mais ce miracle aussi doit être ajouté. Un certain homme vint à lui ayant cette maladie venimeuse et mortelle près de l’œil qu’ils appellent une pustule. Et lorsqu’il eut apposé sur lui le signe de Dieu, il lui ordonna de partir et de vaquer à son propre ouvrage ; mais à un homme doutant encore dans la foi il dit : « Vraiment, comme je vois, je perçois que tu te confies trop peu au sujet de ta santé ». Et il lui ajouta ceci, prédisant l’avenir : « Mais quand tu reviendras à la maison, ta femme te tendra du bouillon à prendre ; mais tu ne le prendras nullement — et veille à ne chercher aucun autre remède pour ce mal sinon ce signe. Car si tu l’auras fait, tu échapperas certes à ceci pour l’instant, mais tant que tu vivras tu porteras une certaine marque de lui ». Ce que l’issue des choses prouva comme il l’avait dit. Car lorsque sa femme lui offrit le petit bouillon, il le prit, et chercha de plus la corne ou quelque extraction du poison, quoi qu’il pût trouver. Et bien que, selon la sentence de l’homme de Dieu, il échappât alors à la mort, il perdit pourtant un œil et vécut un temps borgne. Mais du susmentionné mal quelle sorte et combien le Seigneur a guéris par lui — puisqu’il serait trop prolixe de parcourir chacun, ni, comme je pense, ne nous appartient-il de vous tout dire — ceci pourtant nous avons pris soin de noter : que quiconque venait au serviteur de Dieu avec lui, il le rendait aussitôt sain et sauf rien qu’en imprimant le signe de la croix et en l’oignant de la salive de sa bouche, et en cette même heure lui ordonnait de faire l’ouvrage qu’il souhaitait faire.

²² Mais dévoilons-vous un autre miracle. Lorsqu’il revenait d’un certain lieu d’un prince qui est appelé Augustum — et était monté sur un âne dans le voyage par humilité, allant souvent à pied comme le labeur l’exigeait — il y avait là un grand tronc, figuré de diverses images et enfoncé dans le sol avec grande force, qui était adoré par les rustiques à la manière des gentils avec un culte excessif. Et lorsque le confesseur du Seigneur vit cela, aussitôt embrasé de zèle pour Dieu il dit au garçon : « Mon fils, pousse ceci, afin qu’il tombe en ruine ». Le garçon, n’hésitant rien ni ne tardant à accomplir les commandements, le toucha seulement de sa main — et l’immense masse, qu’une multitude d’hommes aurait à peine pu arracher avec grande force ou couper à la hache, au toucher d’un seul moine obéissant — comme détrempée et pourrie — tomba soudain à terre avec un fracas énorme et un grand élan et apparut toute brisée en elle-même. Et cela apporta aux rustiques demeurant dans le lieu un non petit chagrin ainsi qu’une stupéfaction en tous. Mais lorsqu’ils accoururent de tous côtés en rivalité avec des armes et des gourdins, le portant indignément tour à tour comme pour venger l’injure de leur dieu — lorsqu’ils se furent rués sur lui unanimement en grande fureur et eurent, les bras tendus, suspendu leurs coups et leurs frappes dans l’air — lui, toujours intrépide et robuste d’esprit, leur aurait dit : « Si le Seigneur permet ceci, nul ne pourra leur résister ». Mais eux au contraire, terrifiés, aussitôt réprimés par la volonté divine de leur dessein, s’éloignèrent de lui. Et lorsqu’ils eurent été ainsi congédiés, le prêtre, inspiré de l’esprit divin, commença à les instruire que, laissant leurs idoles, ils devaient servir le Seigneur tout-puissant ; et en ce même lieu ils bâtirent ensuite une basilique en l’honneur du bienheureux Waléric auprès d’une certaine source dans laquelle on dit qu’il s’était baigné — où de très nombreux bienfaits sont conférés par le Seigneur à ceux qui demandent avec droite foi.

²³ Et il ne faut pas que nous passions sous silence ce qu’il fit pour un certain garçon, Ursinus, qui était d’une lignée assez haute — un parent d’un certain très noble Maurontius, lequel lui-même aussi excellait tous les plus hauts nobles du palais et la dignité de la salle royale à cette époque par son esprit ; mais il obtint des choses encore plus grandes, puisqu’il avait laissé une très belle épouse pour l’amour du Christ et, toute dignité du monde mise de côté, avait suivi les pas du Seigneur céleste. Mais poursuivons ce que Waléric fit pour le susmentionné Ursinus. Lorsqu’une grande plaie lui eut grandi près de la hanche, le péril de mort pesait déjà sur lui. Son père en vérité portait un esprit assez dur et incrédule ; mais ses parents prirent soin — dont l’esprit était alors plus sain et la foi plus robuste — que le garçon fût présenté devant la présence du bienheureux homme si souvent mentionné. Et lorsqu’il eut touché cette plaie de ses propres mains, aussitôt cette maladie s’en alla de lui.

²⁴ Un certain homme noble vint à lui, le suppliant de guérir son fils nommé Audobert — qui, affligé du mal de dysenterie par déjà une longue langueur, était tenu plus par la douleur malheureuse que par la vie, n’attendant que sa dernière et désirée heure : que même si par hasard il ne souhaitait pas cela, il pût du moins mériter d’être livré par lui à la sépulture. Mais le bienheureux homme lui dit : « Celui qui a ressuscité du tombeau ce mort de quatre jours déjà puant peut assurément rendre la santé à celui-ci aussi, respirant encore de l’esprit vital au sommet de sa petite poitrine ». Et lorsqu’il l’eut touché de ses sacrées mains, alors l’homme lui-même qui se tenait là à demi vivant — et n’avait pris aucune nourriture de la chair depuis de nombreux jours — aurait crié et demandé à son père qu’il pût prendre de la nourriture le plus vite possible. Et sans qu’aucun long délai n’intervînt, celui qui avait été apporté au serviteur de Dieu par les mains de ses parents fut ramené à la maison se réjouissant avec son père sur un cheval — le remède divin intervenant ; lequel ensuite aurait mené une longue et religieuse vie.

²⁵ Et il ne faut pas que nous passions ceci sous silence : ce que la céleste et divine vengeance fit pour lui tandis qu’il demeurait encore dans cette vie mortelle. Et par ceci il nous est clairement donné de comprendre que celui qui provoque les serviteurs du Christ provoque non seulement eux mais le Seigneur Lui-même qui demeure en eux — qui dit : « Celui qui vous entend M’entend, et celui qui vous méprise Me méprise » ; et dit encore : « Celui qui demeure en Moi, et Moi en lui ». Et c’est pourquoi la colère des justes doit être d’autant plus crainte, que nous savons le tout-puissant Juge et Seigneur être présent en eux. Car lorsque le susmentionné ami de Dieu revenait d’un certain lieu appelé Caldi vers les enclos du monastère en temps d’hiver, il advint que pour l’extrême rigueur du froid il se détourna avec ses compagnons dans la demeure d’un certain prêtre pour se réchauffer. Mais eux, qui auraient dû vénérer un si grand et excellent hôte d’un culte choisi — afin de mériter d’être instruits par son sacré discours, comme il était de sa coutume — commencèrent au contraire à dire des paroles sales et malhonnêtes, non luxurieuses et féminines, avec le juge de ce lieu, au serviteur de Dieu hardiment et obstinément. Mais lui au contraire, comme il en avait coutume, apposa les salutaires remèdes de la parole divine sur les cicatrices putrides et corrompues des hommes. Car il leur dit : « Fils, n’avez-vous pas entendu cela dans l’évangile : de toute parole oisive nous rendrons compte au jour du jugement ? » Mais eux, méprisant son précepte, bouillirent de plus en plus en discours inconvenants et très effrontés — comme il est dit : « De l’abondance du cœur la bouche parle ». Mais il ajouta : « Je souhaitais en vérité, à cause de la rigueur du froid, rafraîchir mon petit corps un moment près du feu ; mais je suis empêché par vos très méchantes paroles — non, je suis maintenant contraint de sortir de chez vous même sans m’être réchauffé ». Et comme il sortait de cette maison, il n’oublia pas ce précepte : il secoua là la poussière de ses pieds et dirigea son voyage vers le lieu fixé. Mais la divine vengeance suivit bientôt ces malheureux et dissolus parleurs dont nous avons souvent parlé. Car ce prêtre, qui avait négligé de bien prévoir pour lui-même ou pour les autres, perdit soudain la lumière de ses yeux ; et au susdit juge du lieu ses parties viriles se flétrirent aussitôt. Et lorsqu’ils perçurent qu’ils avaient été frappés par le jugement de Dieu — bien que menés par une tardive repentance — ils supplièrent avec la plus grande humilité et avec des paroles implorantes que le serviteur de Dieu daignât entrer de nouveau dans cette maison. Mais il n’acquiesça rien à leurs prières. Car l’un demeura dans son aveuglement, et l’autre — son corps contracté et ses organes se putréfiant — partit de ce monde fugitif.

²⁶ Et à juste titre brilla-t-il de si grandes et telles vertus, lui dont nous avons appris que la vie fut aussi pleine de grâce divine — comme nous l’avons touché en très bref récit avec componction sur la petite page de ce livre. Car dès le sein de sa mère il demeura vierge de corps ; mais son humilité et sa bénignité dépassèrent la mesure humaine. Car il était si plein de grâce divine et de componction qu’autant de fois qu’il eut versé le talent de l’intelligence divine qui lui était confiée aux oreilles des disciples, ou autant de fois qu’il vit le ciel en chantant les psaumes en esprit et en âme ou versa la prière prosterné sur le sol — autant de fois aussi il pleura. Qui pourrait raconter les veilles nocturnes, les prières versées et furtives qu’il aimait tant parmi les buissons d’épines et à travers les creux des vallées ? Ou que dirai-je de ces prières particulières et abondantes que, enfermé dans sa chambre, il exerçait souvent, méditant sur Dieu seul ? Son petit lit, tissé de brindilles, était couvert d’une assez mesquine petite couverture — n’usant que d’une tunique avec un court manteau, et ne requérant aucun vêtement de lin. Le cours de la psalmodie, tant monastique que gallicane, il le célébrait avec grand zèle sans cesse ; et lorsqu’il l’avait ainsi accomplie doublement, alors en vérité il relâchait ses membres affaiblis à un peu de sommeil. Mais l’intention de son esprit était telle qu’aucun temps n’était vacant à l’oisiveté où il n’insistât soit sur la lecture ou la prière ou les œuvres de ses propres mains. Et bien qu’il fût libéral et bienveillant envers tous ensemble, il exerçait cela davantage envers les pauvres et nécessiteux et la maisonnée de la foi — jusqu’à leur donner le vêtement de ses propres épaules. Mais la nourriture aussi et le reste de la subsistance des frères — ne pensant rien du lendemain — il la donnait à quiconque demandait ; et de peur que les frères n’en fussent affligés, il les réconfortait de paroles douces et consolantes, disant : « Fils, suivez ceci et sachez pour certain et tenez-le pour prouvé : que quiconque donne d’un esprit joyeux les nécessités à ceux qui demandent — quoi qu’il demande aussi comme nécessaire, il l’obtiendra plus tôt du Seigneur ». Mais cette même chose il la confirma non seulement en paroles mais aussi en actes : à ses susmentionnés frères, le Seigneur administrant et lui priant, toutes choses leur furent apportées en abondance de tous côtés.

²⁷ Si grande était la douceur de la divine miséricorde en lui que de petits oiseaux prenaient souvent la nourriture dans sa main sans crainte ; et de ses doigts, quand il le voulait, il les caressait, oublieux de leur sauvagerie et comme s’ils étaient domestiques. Et lorsque les frères venant à lui étaient effrayés et que les oiseaux étaient là volant de tous côtés, il leur disait : « Fils, ne leur faisons aucune injure, mais laissons-les se rassasier un peu des miettes ». Et lorsque les frères se retiraient au commandement du père, les oiseaux venaient volant d’une aile rapide de tous côtés en rivalité, afin que selon leur manière accoutumée ils prissent encore et encore la nourriture qui leur était apportée de la main du serviteur de Dieu.

²⁸ Envers les frères eux-mêmes aussi si grande était en lui la bénigne pitié que s’il avait ordonné que l’un des plus jeunes fût flagellé pour quelques fautes que ce fût, il ordonnait fréquemment que même cela ne fût pas fait — mais l’appelant à lui il l’admonestait doucement et gentiment, disant : « Fils, prends garde à ceci et fais désormais attention à toi — quelle et combien grande injure tu pourrais maintenant subir ; mais pour ton amendement que cette honte seule te suffise, que tu n’admettes plus ce vice ». Et très nombreux il les retenait du crime par son mélodieux enseignement de cette manière plus que ne les retenaient les terribles flagellations d’autres irrités.

²⁹ Et il était joyeux de visage, posé en parole, de stature excellente, grand et svelte, les paumes fines et étendues, aux doigts très fins et longs, les yeux très beaux et l’aspect délectable — son visage très pâle et amaigri de maigreur ; car fréquemment dans la semaine entière il ne prenait de nourriture que le jour du Seigneur, n’usant ni de vin ni de boisson forte ni de rien qui puisse enivrer, bien qu’à l’arrivée d’hôtes il goûtât de toutes ces coupes dans l’amour de la charité. Et ainsi il nourrissait son âme de l’amaigrissement du corps, n’omettant pourtant jamais rien de l’office qui lui était commis. Mais lorsque le Seigneur par lui donnait la grâce des guérisons à divers maux ou qu’il prononçait les choses futures et cachées, alors les joues de son visage brillaient d’une couleur rosée dans une merveilleuse splendeur de lumière — de sorte que par là il était clairement donné à tous de comprendre que ce que nous disons avoir été fait ou dit par lui était fait par le Seigneur aidant et le Saint-Esprit coopérant. Et ces choses étant ainsi accomplies, il se hâtait désormais prospèrement vers une fin bienheureuse et heureuse.

Ici commence le Trépas de saint Waléric l’abbé, aux Kalendes d’avril #

³⁰ Un certain jour par hasard, lorsque venant d’une certaine cellule il était entré dans le cloître de son monastère le jour du Seigneur, montant au sommet de la montagne jusqu’à un certain arbre qui était partout haie d’épines — où l’homme plein de Dieu avait coutume d’exercer à l’écart les furtives prières dignes de Dieu dont nous avons souvent fait mention — et lorsque certains frères se tinrent devant lui là, fixant deux petits pieux devant eux il marqua la mesure d’un espace de stature et leur dit : « Quand j’aurai quitté cette présente lumière, ensevelissez-moi en ce lieu ». Et comme il avait été prédit, ainsi il advint promptement. Car un autre jour du Seigneur suivant de près, le fardeau de la chair mis de côté, il émigra vers le Christ. Et sous ce même arbre dont nous avons parlé — dans lequel le bienheureux Berchund, comme il avait lui-même coutume de le relater, avait coutume de suspendre les reliques des saints — il fut enseveli au même lieu, comme il l’avait lui-même prédit. Et cela ne nous serait pas resté inconnu s’il n’avait été révélé par la puissance divine avant certains jours à quelqu’un déjà consacré avec des reliques apostoliques. De ceci il nous est clairement donné de comprendre que tant sa mort que le lieu lui furent montrés d’avance par Dieu.

³¹ Mais ces choses étant ainsi accomplies — quels et quels signes de miracles la puissance divine opéra par lui après son départ de cette vie — de peur que nous semblions avoir tout passé sous silence, relatons-en quelques-uns parmi beaucoup en très bref récit, comme nous nous le proposions, pour ceux qui souhaitent savoir : non ceux fabuleusement racontés par le grand nombre, mais ceux que nous avons appris avoir été confirmés par des témoins véridiques — et surtout ceux que nous avons trouvés écrits par le vénérable et savant abbé Raginbert, avec un zèle pieux et un labeur religieux, dans une diction prolixe en vérité mais une édition simple et sans ornement.

³² Une certaine fille, durant près du cours de trois ans, avait été privée de la lumière de ses yeux, et que ses parents prirent soin d’amener au susmentionné lieu du serviteur de Dieu. Et lorsqu’elle se fut approchée de ses limites, elle leur dit : « Qu’est-ce que je vois briller si loin, plus clair que la lumière ? » Et ils répondirent : « C’est l’oratoire du seigneur Waléric ». Et ainsi elle rendit louanges à Dieu et — se réjouissant — recouvra sa vue claire.

³³ Mais apportons aussi ce miracle à ceux qui ont encore soif. En un certain lieu nommé Augusta — où le tronc de cette idole avait, comme nous l’avons dit plus haut, été brisé au commandement de l’homme de Dieu — les habitants de ce lieu y avaient déjà bâti une basilique au nom de Dieu pour le susmentionné serviteur de Dieu. Auprès de laquelle, lorsque par hasard un certain jour certaines femmes voyageaient, l’une d’elles alla devant les autres et, s’étant acquise une prière, dit en exhortation aux compagnes qui suivaient : « Descendez de vos véhicules en ce lieu saint et demandez par la prière pour nos méfaits ; et ayant recouvré vos forces un peu, buvez maintenant de vos coupes, et ainsi enfin avec joie, le Seigneur aidant, allons aux lieux fixés ». Mais celle qui semblait être la première d’entre elles, dédaignant de s’adonner à la prière là — assise sur les véhicules — se hâta sans délai avec sa fille vers le lieu où elles s’étaient proposé. Et lorsqu’elles s’entretenaient l’une avec l’autre, alors la fille avec indignation se mit à parler ainsi à sa mère : « Ô douce mère, ô toujours mon unique espérance — est-ce celui que les habitants de ce lieu s’essaient à vénérer, que nous avons vu avant ces années assis sur un âne dans un habit méprisable ? » À qui elle répondant dit : « À cet homme en vérité, comme tu dis, fille, les rustiques veulent-ils faire un mémorial — dont les œuvres nous ont semblé viles et dignes de mépris ». Alors au milieu de leurs insensés et vains colloques, les jambes de la fille commencèrent à être liées comme par la rigueur d’une paralysie avec une douleur excessive. Et lorsqu’elle l’eut fait savoir à sa mère affligée, la mère se tint raide de stupéfaction, demandant ce que c’était ou ce que cela pouvait signifier. Alors ensemble elles méditèrent et roulèrent en esprit ce qu’elles avaient fait ou dit ce même jour au sujet de la susmentionnée prière du saint homme. Alors enfin — bien que contraintes, pourtant avec grande humilité, et frappées d’une terreur excessive — elles retournèrent en toute hâte au susdit oratoire de l’homme de Dieu ; et là, l’exaltation et l’orgueil d’esprit mis de côté, elles gisèrent prosternées si longtemps en pleurs et lamentations, demandant pardon de ce qui avait été fait — jusqu’à ce que, le Seigneur favorisant, qui est proche de tous ceux qui L’invoquent, sa susmentionnée fille recouvrât l’entière santé.

³⁴ Mais après son bienheureux départ de cette lumière, comme nous l’avons dit, la condition humaine se submergea tellement dans le saint monastère que la nécessité poussa ces moines à s’en aller — ce qui a coutume de profiter aux âmes pieuses, comme il est dit : « Ceux qui veulent vivre pieusement dans le Christ doivent souffrir des tribulations ». Laissant le lieu pour un temps, suivant aussi ce mot de l’évangile : « S’ils vous persécutent dans une cité, fuyez dans une autre » — et lorsque ce lieu eut été réduit en solitude, le bienheureux pontife Berchund, mû par l’amour divin, essaya d’apporter ce saint dépôt dans sa propre cité avec grand triomphe ; mais lorsque, la prière étant faite, il eut ordonné que le saint corps fût déterré, ils ne purent rien prévaloir. Alors le susmentionné pontife : « Prions », dit-il, « le Seigneur ; car je crains que l’impossibilité de l’œuvre ne nous survienne de quelque manière ». Et lorsqu’il se fut appliqué plus intensément à la prière et qu’ils eurent essayé deux fois et trois fois l’effort de soulever — ne prévalant rien — alors, soulevé par l’inspiration divine, le successeur Blidmund fut amené, que le serviteur… [certains mss. : « …que le serviteur de Dieu avait guéri de sa maladie, comme nous l’avons dit plus haut. Comme, vivant dans le corps, il avait toujours aimé le désert et ce même lieu, ainsi aussi mort il l’avait disposé — là son disciple Blidmund le coucha. »]

³⁵ Blidmund, donc, étant à cette époque à Bobbio sous l’obéissance du bienheureux abbé Athala — dont les actes sont écrits — lui demanda souvent humblement qu’il lui accordât la permission de demeurer en ce lieu de France où le bienheureux Waléric était enseveli dans le désert, pour la dévotion et la visite ; ce qu’il n’obtint nullement de lui à cette époque. Mais comme il persévérait dans les prières, le bienheureux Athala — après un certain cours d’années, étant affligé d’une maladie — gisait infirme. Alors un certain jour, comme le bienheureux Athala allait à l’église, ce susmentionné moine soutenait ses membres affaiblis — le même qui lui avait souvent demandé de visiter la cellule de saint Waléric. Et il relata lui-même que, tandis qu’ils marchaient ensemble, il lui semblait que non seulement l’esprit d’Athala mais ses membres mêmes, soutenus par lui, étaient suspendus avec lui dans l’air d’un petit espace d’environ trois pieds du sol. Alors Athala lui dit : « Mon fils, ce que tu demandais autrefois de nous — aie maintenant licence de marcher et visiter ». Et lorsque lui, ne comprenant pas aussitôt, dit : « Mon seigneur, où ou où m’ordonnes-tu d’aller ? » le saint Athala ajouta : « Toi — au lieu de saint Waléric, que tu as souvent demandé — prends maintenant de nous, Dieu le voulant, licence d’y aller. Car je le vois être dans une clarté excessive, et cela m’est advenu de demander — que moi aussi je puisse mériter d’entrer dans une si grande gloire ». Et par ceci il est clairement donné de comprendre que tandis que l’un vivait encore dans le corps, l’autre était vu placé dans la gloire éternelle. Et le colloque des paroles étant achevé, après un petit intervalle il partit vers le Seigneur.

³⁶ Alors le moine si souvent mentionné, que le bienheureux Waléric avait enseigné, vint au susmentionné lieu Leuconaus comme il en avait été admonesté par le saint homme — dans lequel il mena durant près de l’espace d’un an une vie d’ermite et stérile. Alors le susmentionné homme Blidmund demanda tant au glorieux roi Clotaire qu’au pontife qui était alors de l’Amiénois, qu’il donnât tel précepte et licence qu’il pût y bâtir un monastère. Alors, les idoles et les rites gentils étant détruits là, l’homme du Seigneur Blidmund — qui était aussi le second abbé en ce même lieu — prit soin, le Seigneur tout-puissant aidant et avec l’aide des chrétiens voisins, d’y bâtir tant un monastère qu’une église de merveilleuse grandeur ornée d’une splendeur excessive. Les peuples donc accourant de tous côtés demandant avec droite foi — ses mérites y brillent de grandes vertus, par le don de notre Seigneur Jésus-Christ, qui avec Dieu le Père éternel et avec le Saint-Esprit vit et règne Dieu dans les siècles des siècles. Amen.

Ici finit la Vie de saint Waléric.