CatholicaD’après : Monumenta Germaniae Historica, Scriptores rerum Merovingicarum V, éd. B. Krusch & W. Levison (Hannover, 1910).
L’introduction des éditeurs — les fortunes ultérieures de ses monastères et de la Vie #
[Le début de la préface manque ; la partie conservée commence au milieu d’une phrase.]
…tandis que Filibert gouvernait de nouveau le monastère, il reçut de Waratto, maire du palais, le domaine de Villare (aujourd’hui Montivilliers, Seine-Inférieure) pour y bâtir un couvent de vierges. Mais comme Herio (Noirmoutier) et Jumièges étaient trop éloignés l’un de l’autre pour être gouvernés par un seul abbé, Filibert retourna auprès d’Ansoaldus et envoya son disciple Aichadrus, du monastère de Quinçay (Saint-Benoît-de-Quinçay, Vienne) — où il avait lui-même établi des moines après que les anciennes erreurs eurent été chassées — pour prendre sa place à Jumièges. Après y être lui-même demeuré peu de temps, il se retira au monastère d’Herio, ayant remis Quinçay aussi à un autre de ses moines. Tout cela, comme nous l’avons noté, n’est connu que par sa Vie ; ce qui est certain, c’est qu’il mourut à Herio. L’année est inconnue ; le biographe et les martyrologes s’accordent sur le jour, le 20 août — le codex hiéronymien de Weissenburg porte « au monastère d’Herio, la depositio de l’abbé Filibert », et les manuscrits de Gellone portent « à Poitiers, sur l’île d’Herio, la depositio de Filibert, abbé et confesseur ».
Ses monastères ne jouirent pas longtemps d’une seconde fortune. Jumièges au huitième siècle était « un grand monastère », dont l’abbé Droctegangus fut inscrit avec 113 moines dans le livre de confraternité de Reichenau ; il fut brûlé par les Normands en 841, et bien que la communauté existât encore en 849 et 862, le monastère ne recommença à fleurir qu’après le rétablissement de la paix et l’établissement des Normands sur le sol de la France.
Dans le monastère d’Herio, la discipline régulière se relâcha et se dissolut au huitième siècle ; du temps de Charlemagne, tandis que son fils Louis gouvernait l’Aquitaine, l’évêque Atio de Saintes entreprit sa restauration, si bien que peu après sa mort la profession régulière reprit vie, et le monastère, déjà dédié à la Vierge Marie et à Filibert, fut gouverné par la règle de Benoît. Mais dès le commencement du règne de l’empereur Louis, les Normands harassèrent l’île de raids continus et forcèrent les moines à bâtir le monastère de Déas sur le continent, où ils se retiraient chaque été tout en passant l’hiver à Herio — jusqu’à ce que l’île dût être abandonnée tout à fait. Et les temps troublés ne laissèrent pas non plus reposer le corps de Filibert : à partir de 836 il fut déplacé encore et encore par crainte de l’ennemi, jusqu’à ce qu’en 875 le roi Charles accordât aux moines le site de Tournus, où il trouva le repos.
Les frères d’Herio s’arrêtèrent d’abord au monastère de Déas ; mais comme ils n’y trouvaient pas même la tranquillité, le moine Ermentarius demanda à l’abbé Hilduin — que ce fût celui de Saint-Denis ou de Saint-Germain — d’obtenir du roi un lieu plus sûr pour la communauté errante, lui envoyant avec la lettre à la fois la Vie de Filibert et les Miracles accomplis lors de la translation de 836, qu’Ermentarius lui-même avait composés en 837–838 sur l’ordre de l’abbé Hilbod.
La Vie du patron fut un temps attribuée à Ermentarius comme à son auteur — à tort : elle fut écrite plus tôt, se lisait déjà à Reichenau en 821, et ne prit pas naissance parmi les moines d’Herio mais fut composée sous Choschinus, abbé de Jumièges, dont la date est incertaine. Les listes abbatiales de Jumièges le placent au troisième rang, comme s’il avait été le successeur d’Aichadrus ; mais puisque Droctegangus (753–763), Hildegarius, Landricus (787) et Adam (814–815) suivent Choschinus en ces listes, et qu’Hugues, évêque de Rouen (mort v. 731), qui gouverna Jumièges comme septième abbé, en est omis, la série du huitième siècle est manifestement incomplète, et Choschinus ne doit sa troisième place qu’à ce qu’il est le seul abbé, outre Filibert et Aichadrus, nommé dans la Vie. Hariulf de Saint-Riquier, qui affirme d’après des écrits de Jumièges que Choschinus gouverna à la fois Jumièges et Centula, n’avait pour sa date qu’un ouï-dire — « on dit » qu’il fut disciple de Filibert et gouverna son monastère « après certains autres » — et ne savait rien de ses actes, sinon que la Vie du saint fut écrite à son commandement. Puisque sa date ne peut être fixée, le temps de la composition doit être recueilli de la Vie elle-même.
L’auteur avait lu la première Vie de saint Ouen, composée vers le commencement du huitième siècle ; les autres livres qu’il connut — l’Histoire ecclésiastique de Rufin, les Histoires de Grégoire de Tours, les Dialogues et les Homélies de Grégoire le Grand, et peut-être la Vie de Germain par Constance — ne fournissent aucune datation plus proche. Une grande partie du livre est remplie de miracles du plus léger poids, dont les éléments semblent empruntés en partie à la Vie de Colomban par Jonas : le pain et le grain apportés en temps de disette (ch. 10), les gants volés (ch. 12), une tempête chassée de la moisson (ch. 15), le navire des marchands écossais (ch. 42). Le crédit de l’auteur n’est donc pas au-dessus de tout soupçon, bien que la Vie de Bathilde le soutienne sur les commencements de Jumièges et qu’une charte nouvellement trouvée confirme la part d’Ansoaldus dans Herio. Les repères de temps glanés du récit concordent — Waratto comme maire après la mort d’Ébroïn et le retour de Filibert (683–684) ; pourtant des écrivains plus tardifs, ayant des documents sous les yeux, auraient pu en dire autant. Nul non plus ne pouvait, sitôt après la mort de Filibert, célébrer déjà les « nombreuses sépultures » des saints de Jumièges (ch. 9), et les mots sur Villare — « où la règle de la religion brille en ce lieu jusqu’à ce jour » (ch. 31) — regardent en arrière sur une étendue de temps. Le style a des défauts, mais certains d’entre eux conviennent à l’âge carolingien ; et l’ample description de Jumièges (ch. 7–9) sied plutôt à l’âge où les lettres commencèrent à revivre. Dans l’ensemble nous tenons pour certain que Choschinus ne gouverna pas Jumièges avant Hugues, si bien que la Vie ne peut avoir été composée longtemps avant le milieu du huitième siècle ; et puisque les listes abbatiales sont manifestement défectueuses, rien ne nous empêche de placer Choschinus après Droctegangus et d’assigner la Vie à la dernière partie du huitième siècle.
[Suit une note sur un écrivain inconnu qui, prié par quelques-uns de la communauté de Jumièges de réécrire la vie de Filibert « avec plus de soin », produisit une version dont l’auteur de la Vie de sainte Austroberte dit qu’elle fut méprisée et altérée ; elle ne peut être identifiée à aucune des deux recensions conservées.]
La Vie de Filibert fut utilisée par le prêtre Grimlaicus, par Usuard, par le second biographe d’Austroberte, par les auteurs des Vies d’Agilus, d’Aichadrus, de Sidonius et de Babolenus, par Guillaume de Jumièges et le poète du monastère de Jumièges, et enfin par Orderic Vital, Hariulf et Albric ; la description de la région fut pillée pour les Gesta sanctorum Rotonensium et les Miracles d’Hélène. Un abrégé figure dans le Speculum historiale de Vincent de Beauvais, d’où descend l’appendice de la Légende dorée.
Les manuscrits se rangent en deux classes, distinguées à la fois par ailleurs et par des prologues différents — A commence Inclitus ille arbiter, B Dum prisca patrum.
[Suit le catalogue détaillé d’une quarantaine de manuscrits des classes A et B, avec des notes sur les éditions — Mabillon, les Bollandistes, Surius, Chesne — et sur les collations spécimen utilisées pour cette édition.]
Ici commence la Vie de saint Filibert, abbé #
Prologue (recension A) #
Ce renommé arbitre, dont le chœur des saints proclame solennellement et radieusement la louange, a si sagement ordonné les âges dans leur cercle que Son soldat porte-étendard ne peina pas en vain, mais, aidé du don divin dans le combat de la victoire, fournit à la fois une règle de vie à ceux qui suivirent et jouit lui-même avec joie de la palme du royaume. Ce que le roi David, contemplant de l’œil de la prophétie par l’Esprit divin, dit au Seigneur : « Tes amis, ô Dieu, ont été rendus extrêmement honorables ; leur principauté s’est extrêmement fortifiée » (Ps. 138, 17).
Prologue (recension B) #
Quand nous rappelons les anciens faits des pères, nous nous ramenons nous-mêmes à nos propres âmes, et comme dans un miroir nous voyons le cours de nos œuvres — car l’assoiffé cherche à boire et l’affamé du pain. Ainsi moi aussi j’implore le secours du Seigneur, qu’Il donne la dévotion du cœur le plus intime et l’habileté de la langue dans le parler — non par témérité de présomption, mais sur le commandement de notre père spirituel, l’abbé Choschinus, et de toute la congrégation du monastère de Jumièges — afin qu’ils possèdent quelque mémorial écrit de notre père Filibert.
C’est pourquoi moi, le moindre par l’intelligence et par l’action, sous la règle du vénérable seigneur Choschinus, père de la sainte armée de Jumièges, indigne que je suis, j’invoque la miséricorde du Christ afin qu’Il instruise Lui-même mon esprit pour l’écriture de la vie du très bienheureux Filibert — Lui qui fit parler les lèvres brutes de l’ânesse sur laquelle le prophète balbutiant était assis. Et ainsi je cueille peu de choses parmi beaucoup qui se rapportent à l’édification des âmes, afin que ce ne soit ni pesant aux lecteurs ni ennuyeux aux auditeurs, et que la prière des dévots ne soit pas refusée — « car forte comme la mort est l’amour » (Cant. 8, 6). Que ces peu de choses suffisent parmi beaucoup, puisqu’il est écrit : « À qui peu ne suffit pas, beaucoup ne profitera pas ».
Chapitre premier. #
Saint Filibert, donc, naquit dans le territoire d’Eauze, non ignorant de la sagesse mondaine, actif en toutes choses à la manière de son peuple, et fut élevé dans la ville de Vicus Julius — surtout parce que les citoyens de ce lieu avaient recherché son père Filibaudus, qui tenait un office royal et avait cessé son administration laïque, pour être leur évêque. Le père, voyant le susdit jeune homme florissant en bonne disposition, le recommanda au roi Dagobert, qui était le plus brave des rois des Francs. Alors, brillant de la lampe de la noblesse, il obtint la compagnie du noble Audoinus — qui, aimant grandement Dieu sous la ceinture d’or, était tenu le plus illustre parmi les autres magnats du royaume, et, les mérites de sa vie resplendissant devant lui, monta sur le trône épiscopal de la ville de Rouen et luit maintenant sur la terre de l’éclairant rayon des signes de ses vertus.
Chapitre II. #
Quand donc le jeune Filibert fut dans sa force à vingt ans d’âge, entendant les divins préceptes, il choisit de devenir disciple du Christ, abandonnant tout ce qu’il avait. Pourtant il ne se confia pas à sa propre direction, car il avait appris ceci — que celui qui n’a pas appris à être soumis n’ose commander, ni ne doit enjoindre aux sujets l’obéissance qu’il n’a pas su rendre aux supérieurs. Il rechercha un serviteur de Dieu dont la vigoureuse religion fût des plus éprouvées. Apprenant donc l’existence d’un certain soldat de Dieu nommé Agilus, qui gouvernait le monastère de Rebais — que saint Audoinus avec ses compagnons avait bâti sur son propre terrain et garni de moines venus de Luxeuil sous cet homme de Dieu comme père — il dépensa en aumônes tout ce qu’il put obtenir, n’en donnant rien à ses amis ni à sa parenté par faveur, mais le dispensant tout prudemment et fidèlement comme s’il se fût agi d’une affaire royale qui lui eût été confiée. Et quand il vint au susdit monastère, le bienheureux Agilus le reçut joyeusement ; et là l’homme du Seigneur Filibert déposa ses cheveux et prit le doux joug du Christ et Son léger fardeau, et s’éleva à une telle hauteur de religion qu’il devint un modèle pour les plus parfaits.
Chapitre III. #
Invité donc à s’asseoir à la table d’honneur, il s’efforçait de les servir tous, afin que le réconfort même du rafraîchissement fût tissé dans le service des frères — et il ne se levait pas de table rassasié quand le repas était fini. Et quand l’antique ennemi, enviant son abstinence, battait son âme pour lui faire prendre une nourriture plus abondante, il fut décelé par le signe de Dieu et montré en songe à l’homme du Seigneur : car une nuit qu’il s’était restauré de nourriture, l’ennemi se mit à palper son ventre et à dire : « Maintenant ici — bon ! Maintenant ici — bon ! ». Alors le soldat du Seigneur, reconnaissant les traits enflammés de l’ennemi, se barricada du rempart de la croix, s’efforça de tripler la rigueur de son abstinence et implora le secours de Dieu contre les armes du tyran. Et comme il fréquentait l’église plusieurs nuits, le redoutable serpent se dressa contre lui en trois tentations : car il essaya de l’effrayer dans l’église sous la forme d’un ours ; une autre nuit il s’efforça de le transpercer du fer du chandelier ; et une troisième nuit il chercha, les bras étendus, à lui barrer la porte de l’église. Toutes ses machines, Filibert les chassa par la puissance divine à travers les signes de la sainte croix.
Chapitre IV. #
Quand donc le bienheureux Agilus mourut dans le Seigneur, par le consentement harmonieux des frères l’homme du Seigneur Filibert prit la place du gouvernement. Il commença à être fort dans l’humilité, à poursuivre l’hospitalité, à vivre dans l’abstinence, à briller de la lampe de la prudence, à fleurir de la charité bourgeonnante, à s’enflammer du zèle de Dieu, à gouverner vigoureusement la maison qui lui était commise, à ne respecter la personne de nul, et à déraciner les vices qu’il trouvait. Alors certains des frères, enflammés de l’esprit de malice, prirent la rébellion et osèrent traîner le saint de Dieu hors de l’église ; mais la main vengeresse du Seigneur ne souffrit pas que cela demeurât impuni — car l’un d’eux périt par le coup de la foudre, et un autre, à la manière d’Arius, vida toutes ses entrailles au privé et finit une vie indigne par une mort digne. Alors les autres, frappés de crainte, demandant pardon pour leur crime, s’efforcèrent de le rappeler à son honneur première et de lui obéir désormais avec le zèle de la charité.
Chapitre V. #
Mais parce que les hommes parfaits poursuivent toujours des choses plus parfaites, le prêtre du Seigneur se mit à faire le tour des monastères des saints, afin de tirer quelque profit de la succession de leur sainteté. Parcourant Luxeuil et Bobbio et les autres monastères vivant sous la règle de saint Colomban, et tous les monastères que la Francia, et l’Italie, et toute la Bourgogne enserrent dans leur sein, comme la plus sage des abeilles il attira à ses propres exemples tout ce qu’il voyait fleurir en de meilleures poursuites. Les dons de saint Basile, la règle de Macaire, les décrets de Benoît, les instituts de Colomban — il les fréquenta par une très sainte lecture incessante, et ainsi, chargé de la vertu de ces parfums, il montra un saint exemple à ses sujets.
Chapitre VI. #
Mais quand la puissance divine voulut que sa lumière fût posée sur le chandelier, afin que la lampe de sa sainteté resplendît au loin d’un rayon éclairant, Elle mit dans le cœur du très saint homme qu’il devait bâtir un monastère de son propre labeur. Alors de Chlodoveus, roi des Francs, et de sa reine Bathilde, il obtint par suppliante pétition un lieu dans le territoire de Rouen que l’antiquité appelait du vieux nom de Gemeticum — et là on le vit bâtir un noble monastère.
Chapitre VII. #
Vraiment une digne dérivation du nom — « Gemeticum », qui fleurit d’une beauté variée à la manière des gemmes ! Ici le feuillage forestier des feuilles, ici les fruits multiples des arbres ; là un sol extrêmement fertile réjouit, ici des prairies vertes d’herbe. Ici les fleurs odorantes des jardins, ici les vignes abondent en grappes qui rougissent, luisantes de boutons gonflés, en vin de Falerne. Le fameux gazon, ceint de toute part par les eaux, est propre au pâturage des troupeaux, versant une croissance porteuse de lait, convenant aux chasses variées, mélodieux des chants des oiseaux. La Seine l’enroule trois fois cinq milles en trois parties ; elle courbe son cours à travers deux fois quatre stades, non importune aux anciennes voies, ne donnant à ceux qui approchent qu’une seule entrée. Tantôt la mer montante vomit le flot, tantôt la force des eaux resserre son lit dans son chenal. Il ne lui manque presque rien — la commodité des navires, le commerce de beaucoup, tout ce qui est fourni par les véhicules à pied ou à cheval, par les wagons et par les radeaux. Là les anciens fondèrent un château ; là en leurs rangs se dressent les nobles camps de Dieu, où des hommes soupirant gémissent du désir du paradis — ceux qui, gémissant les yeux ruisselants, ne gémiront pas parmi les flammes vengeresses. Là est le bienveillant saint dont parle le présent texte, à honorer de multiples louanges, qui comme le patriarche Jacob jadis descendit dans ce désert au nombre de soixante-dix âmes, avec sept ajoutées pour la grâce du Saint-Esprit septiforme.
Chapitre VIII. #
Là par sa providence il bâtit des murs s’élevant en une masse crénelée à quatre faces, de merveilleux cloîtres d’accueil convenant à ceux qui viennent. Au-dedans, l’aimable maison resplendit, digne de ses habitants. S’élevant de l’orient se dresse une église bâtie en forme de croix, au sommet de laquelle préside la bienheureuse vierge Marie, contenant devant la face de l’autel le petit lit du très bienheureux Filibert, peint de la lumière des gemmes, orné d’un amas d’or et d’argent ; de part et d’autre les autels de Jean et de Colomban rendent gloire à Dieu. Attenant au nord est une chapelle de Denis le martyr et de Germain le confesseur ; à droite la noble maison de saint Pierre avance, avec un oratoire de saint Martin à son flanc. Tournant vers le midi est la cellule du saint de Dieu lui-même, fleurissant de sa marge de pierre. Les cloîtres de la citadelle sont ouvrés de pierres, bordés d’arcs, et la beauté variée réjouit l’esprit de tous dans les eaux triomphantes. Double, tournée vers le midi, une maison s’étend pour le repos — deux cent quatre-vingt-dix pieds de long, éminente cinquante de large ; à travers chaque couche la lumière brille, entrant par le verre de la fenêtre, chérissant doucement la vue du lecteur. Au-dessous, les bâtiments jumeaux servent deux offices convenables : d’un côté le Falerne est conservé pour être gardé, de l’autre de clairs repas sont préparés ; et là se rassemblent ceux qui servent dignement le Christ, n’ayant rien en propre, ne manquant d’aucune commodité, car ceux qui espèrent dans le Seigneur « ne manqueront d’aucun bien » (Ps. 33, 10), afin qu’en eux s’accomplisse véritablement ce qui est écrit : « Grande paix ont ceux qui aiment Ta loi, ô Seigneur, et ils n’ont aucune occasion de chute » (Ps. 118, 165). Là brille une merveilleuse charité, une grande abstinence, l’humilité la plus profonde, la chasteté en tous.
Chapitre IX. #
Mais ceci aussi est merveilleux, et le monde ne l’avait pas entendu : ils trouvèrent profit même des bêtes de la mer. Car des poissons de mer de cinquante pieds de long sont pris avec des hameçons, des filets et des radeaux, qui, pour la subsistance des frères, servent non seulement de nourriture mais encore chassent les ténèbres par les lampes ; et contre la nature de l’eau, qui a coutume d’éteindre le feu, par les nutriments de leur graisse ils nourrissent le feu de la lampe. Tel est le mérite de saint Filibert, et des nombreuses sépultures des saints qui, servant Dieu assidûment, en un temps de paix, crucifiés à la croix de leur propre volonté, accomplirent le combat du martyre et, morts ensemble avec le corps du Christ, attendent le jour du Seigneur pour recevoir la couronne du grand combat. Tant nous avons brièvement dit de la situation du lieu ; retournons maintenant à l’ordre de ses actes.
Chapitre X. #
Or comme l’homme du Seigneur, les mérites resplendissant, croissait en vertu, et que tout ce qu’il se retirait à lui-même par rigueur d’abstinence il le dispensait aux pauvres et aux hôtes, un jour où les frères travaillaient, le pain leur fit défaut, si bien qu’il n’y avait même pas de quoi il pût être fait. Mais tandis qu’il admonestait sans cesse les frères dans le zèle de la religion, disant qu’il était promis que le Seigneur n’affligerait jamais de famine l’âme du juste (Ps. 32, 19), soudain par le signe de Dieu un certain Franc arriva apportant sept pains et deux fois trois sata de farine — à l’heure même où la nécessité de restaurer le corps le demandait. Alors ils furent plus fermement fortifiés dans la foi, et dès lors en eurent assez, et l’offrirent joyeusement à ceux qui venaient ; et depuis ce jour les habitants de ce lieu ne manquèrent jamais de grain convenable.
Chapitre XI. #
Que de nouveaux miracles du Christ soient ajoutés à la page. Quand l’homme de Dieu voulut envoyer un certain moine pour les affaires du monastère auprès d’Ébroïn, prince des Francs, il le trouva prostré d’une violente fièvre, et lui imposa le devoir de l’obéissance, usant en un seul mot de l’empire de la puissance du Christ : « Va, dit-il, et reviens — et ne sois plus fiévreux ». Aussitôt le moine, guéri, se mit en route en toute hâte pour ce que le saint père avait commandé. Ainsi la parole de l’homme de Dieu à la fois obtint son affaire et chassa la maladie.
Chapitre XII. #
Une fois l’homme du Seigneur était allé à la ville de Paris, une affaire de discorde le requérant, pour rétablir la paix. Ayant obtenu ce qu’il souhaitait, un voleur déroba ses gants par illicite présomption. Quand le lendemain il ne les trouva pas, il garda patience selon sa coutume. Mais le malheureux larron, frappé par le Seigneur, révéla le vol qu’il avait commis : il s’écria en gémissant qu’il brûlait, et ne put rien dire d’autre, mais les bras étendus il exhiba son sein avec le vol caché dedans. Quand l’homme eut été puni de mort, les citoyens de ce lieu présentèrent les susdits gants à ses yeux au monastère du saint de Dieu.
Chapitre XIII. #
Une nuit, tandis qu’il veillait et chantait les psaumes dans la basilique de saint Pierre, un certain moine qui regardait au-dedans vit soudain ses yeux luisant dans le Saint-Esprit comme deux lampes resplendissantes. Car la grâce des larmes lui avait été accordée, si bien que dès qu’il se fût adonné à la prière, des rivières de larmes ruisselaient aussitôt des yeux du saint. Mais c’était aussi son plus grand zèle de ne prendre de nourriture avant que le Seigneur ne l’eût visité de la grâce de componction.
Chapitre XIV. #
Quand un des moines en fut venu à l’extrémité de la mort, il fut rendu muet de lèvres. Le prêtre de Dieu, entrant auprès de lui, se mit à le presser persuasivement que s’il avait quelque péché caché pour lequel il n’avait pas fait pénitence, il lui serrât la main. Quand il l’eut fait, l’homme de Dieu entra dans l’église de sainte Marie et se mit à supplier le Seigneur de daigner rendre au malade sa langue, de peur que l’adversaire ne pût plonger son âme dans l’abîme de l’enfer pour un crime caché. Et quand le saint se leva de la prière, un autre frère lui dit que le malade pouvait parler et brûlait de faire confession. Et ainsi il en fut : ayant confessé et reçu la pénitence, il rendit son âme — si bien que ni le saint ne se défia de Dieu ni le malade ne passa dans le désespoir.
Chapitre XV. #
Un jour, comme les frères moissonnaient la récolte et que les gerbes gisaient éparses sur le champ, une tempête mugissante tonna, et le vent avec un puissant tourbillon se montra. Alors le saint, afin que les frères ne perdissent pas leur labeur, cria au Seigneur Jésus les bras étendus. Comme il se levait de la prière, la puissance divine enleva la tempête et, divisée en deux parties, la mit en fuite. Bientôt, le calme rendu, les moines rendirent louanges à Dieu.
Chapitre XVI. #
C’était le jour du Seigneur, et l’homme de Dieu, son voyage achevé, se hâtait vers le monastère pour célébrer les solennités des messes. Venant à la Seine, il monta avec les frères dans une petite barque ; les chevaux qu’il avait, il les laissa dans les pâturages. Quand le forestier royal vit cela, il déroba le cheval sur lequel l’homme de Dieu s’était assis. Mais quand il se fut couché pour dormir, il se leva soudain et vit toute sa maison brûler de flammes mortelles. Et comme sa femme ne le voyait pas et s’efforçait d’apaiser sa terreur, elle aussi, voyant soudain ce que son mari voyait, se mit à demander si son mari détenait par fraude quelque chose des biens des serviteurs du Seigneur. Quand il l’eut reconnu, tous deux ensemble ne firent aucun délai jusqu’à ce qu’ils eussent tous deux restitué les biens dérobés et reçu la pénitence avec le pardon.
Chapitre XVII. #
Un jour un moine qui servait les malades selon la coutume sembla lui-même être tombé dans la maladie. Mais l’homme de Dieu, l’apprenant, lui dit : « Aie la foi — et servant les malades, ne sois plus malade ». Bientôt le moine, comme il l’entendit, accomplissant l’ordre du père, servit à la fois les malades et demeura lui-même sain.
Chapitre XVIII. #
Quand l’homme du Seigneur, faisant son voyage, fut venu au port romain sur la rivière Oise et n’eut trouvé aucun vaisseau, il rechercha le secours de la prière. Se levant du sol, ils trouvèrent soudain un navire envoyé par le Seigneur ; y montant avec des louanges de Dieu, ils traversèrent le chenal de la rivière.
Chapitre XIX. #
Une certaine femme religieuse reçut l’homme de Dieu dans sa propre petite maison au village de Pinavernum, le priant d’entrer dans la cave et de bénir le vase à vin qu’on appelle un tonneau, et de daigner demeurer cette même nuit dans la même maison après que le repas eut été pris. Cela obtenu, quand tous les habitants et hôtes de cette maison eurent été libéralement servis en l’honneur du saint, et qu’il fut parti de bonne heure, la susdite femme, entrant dans la cave, trouva ce même vase aussi plein que si rien n’en avait été tiré.
Chapitre XX. #
Une fois son échanson, grièvement frappé par un serpent, était consumé par une cruelle mort ; dès que Filibert eut fait la bénédiction sur sa tête, le malade sentit la blessure mourir au-dedans de lui, et sans aucun exercice de médecine recouvra sa santé première.
Chapitre XXI. #
Non moins remarquable fut cette autre fois : quand il traversait la Seine et que les navires avaient commencé à être en péril d’une extrême tempête, comme il répandait la prière, son navire seul — sur lequel il se tenait, les autres restant en arrière — fut soudain porté jusqu’au bord du rivage.
Chapitre XXII. #
C’était la coutume du saint d’envoyer des frères du monastère alentour pour exhorter les âmes ; et des hommes nobles et puissants affluaient à lui, rejetant leurs propres volontés pour servir le Seigneur Christ. Quand donc la multitude d’hommes dans le monastère eut augmenté, il bâtit un autre monastère nommé Pavilly, à dix milles de Jumièges, où il rassembla une multitude de saintes femmes qu’une très prudente mère — née de noble parentage, Austroberta de nom — gouvernait sous la règle de la religion pour l’obéissance de l’homme de Dieu. Beaucoup de monastères aussi furent bâtis en Neustrie à son exemple. Mais il serait long de tout raconter en ordre — combien sa renommée avait grandi, si bien que d’autres abbés quittaient leurs propres monastères ou lui envoyaient leurs moines les plus éprouvés, afin que, demeurant longtemps avec lui, ils apprissent sa vie et sa conversation, de manière à profiter droitement dans leurs propres maisons. Des prêtres du Seigneur affluaient à lui, désirant imiter son exemple, et ornaient leurs propres monastères de sa règle.
Chapitre XXIII. #
Et quand tant par la largesse royale que par la générosité des fidèles une provision d’argent lui afflua, il s’efforça de dîmer tous les genres de biens. Mais quand il faisait cela au tour de l’année, on trouvait toujours ajouté plus que ce qui avait été dîmé auparavant. Cette dîme donc il l’assigna à la rédemption des captifs et à la nourriture des pauvres — à tel point qu’il envoya ses moines avec des navires chargés dans les parages d’outre-mer, et des troupeaux de captifs rachetés par lui louèrent la puissance du Christ. De plus, quand il ordonnait à ses frères de mener les affaires pour le profit de la communauté, il leur enjoignait de donner plus que la coutume n’exigeait aux séculiers. Et pour cette cause, les peuples voisins se réjouissant, un saint commerce déborda du labeur du juste.
Chapitre XXIV. #
Quand donc le pestilent Ébroïn — qui, chassé par la race franque de l’honneur palatin pour son excessive cruauté, était sorti de Luxeuil clerc tonsuré et devenu apostat — armé de l’esprit de malice, se mit à grincer de dents ravissantes sur les nobles prêtres et les Francs, et, beaucoup y consentant, eut reçu le lieu d’honneur contre le commandement de Dieu, saint Filibert alla vers lui et dépensa sur lui les paroles de la prédication. Et quand Ébroïn voulut lui donner de grands dons, l’homme de Dieu les rejeta tous, disant qu’il était apostat et qu’un homme chrétien ne devait point partager avec lui — estimant que par ce fait il pourrait obtenir la palme du martyre par le tranchant du glaive. Mais le Seigneur le conserva pour le profit de beaucoup qui devaient être appelés par lui au royaume des cieux.
Chapitre XXV. #
Le loup ravissant, rageant de saisir les âmes du troupeau de ses dents, soulevant certains clercs de la ville de Rouen, se mit à semer la discorde et à chanter de malicieuses paroles à saint Audoinus l’évêque contre l’homme du Seigneur Filibert. Et parce que, comme dit l’apôtre, « les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs » (1 Cor. 15, 33), saint Audoinus, croyant le discours des clercs, ordonna que l’homme de Dieu Filibert, qu’il avait auparavant aimé extrêmement, fût repoussé dans un cachot. Quand il y fut entré avec joie, tandis qu’il y chantait le chant davidique, une multitude de souris — c’est-à-dire de chauves-souris qui gardent l’usage du vol — rassemblée là en un tas, fut mise en fuite par l’ordre de Dieu ; et la puissance divine changea ce lieu fétide et sombre en une odeur douce comme le nectar.
Chapitre XXVI. #
Délivré de prison par les lettres du bienheureux Audoinus, il alla vers le noble Ansoaldus, évêque de Poitiers, pour bâtir un monastère — parce que la multitude des hommes qui affluaient au Seigneur par sa prédication ne pouvait être contenue en un seul lieu. En ces jours Ansoaldus resplendissait extrêmement de puissance mondaine ; l’homme de Dieu le reprit en secret et lui prédit beaucoup de choses à venir, que l’événement prouva ensuite. Reconnaissant donc que l’élu prêtre de Dieu était rempli de l’esprit de prophétie et élevé au sommet de la sainteté, Ansoaldus se recommanda tout entier à son conseil et se mit à courber sa puissance épiscopale sous la règle de la religion. Et comme il voulait le garder avec lui dans la cité, et que saint Filibert soupirait toujours après le désert abandonné, alors par le don du Seigneur Ansoaldus établit un monastère sur l’île marine d’Herio — Ansoaldus par l’œuvre et la largesse de l’aumône, Filibert par la religion, la doctrine, le labeur et le rassemblement des moines. En ce lieu le divin miel passa du rayon gemmé de Jumièges avec l’essaim des âmes ; et l’homme apostolique Ansoaldus l’enrichit de grands dons de sa propre substance, un échange de villas étant fait avec l’église de Poitiers.
Chapitre XXVII. #
Cependant, comme saint Filibert ne voulait pas retourner en Neustrie de peur de se joindre en communion avec Ébroïn, saint Audoinus voulut mettre un autre abbé à sa place ; et comme les braves moines ne pouvaient en aucune manière être fléchis à consentir par les menaces et les terreurs ou les flatteries de leur dirigeant — de manière à consentir à lui en quoi que ce fût et à briser la foi qu’ils avaient promise — un certain misérable nommé Chrodobertus, dont saint Filibert avait reçu le fils du sacré baptistère dans le monde, et qui avait lui-même ensuite été son moine par obéissance promise, prit ce monastère pour le gouverner contre la mesure de la justice. Le même jour il fut frappé au pied par le coup de la damnation, et fut torturé d’une si cruelle plaie que, tandis qu’il vivait encore, les os s’en détachèrent, et il finit une misérable vie par une très misérable mort. Mais quand à sa place Ragnetramnus l’archidiacre eut été substitué par le bienheureux évêque Audoinus, un lieu fut trouvé — et il fut établi sur le siège de l’église d’Avranches, et Ébroïn l’apostat fut tué.
Chapitre XXVIII. #
Cependant le Saint-Esprit se mit à enflammer le cœur de saint Audoinus de la lampe de la charité, si bien qu’il envoya lui-même des messagers chercher le bienheureux Filibert, afin qu’ils se vissent l’un l’autre dans la concorde de la vraie paix. Ce fait, il reçut de nouveau son monastère. Toute la Neustrie se réjouit de la présence d’un si grand homme ; une foule de moines sortit à sa rencontre avec des louanges et des reliques, et ainsi reçut le saint de Dieu au-dedans du cloître de son propre monastère. Et quand les deux renommés prêtres — comme les deux lumières du monde, Audoinus et Filibert — se furent rencontrés en un, demandant mutuellement pardon et s’embrassant les cous et les mains, ils furent si soudés ensemble dans le lien de la charité que jamais après ils ne furent divisés de la charpente de leur cœur. Car il entra à Jumièges quand la huitième année était accomplie et la neuvième commençante — comme cela avait été prédit auparavant par saint Filibert : car quand un certain malheureux diacre, exerçant l’office de diacre, avait emporté en vol la croix enveloppée d’argent du monastère, et que le crime fut découvert au commencement du neuvième jour, l’homme de Dieu dit en un seul mot à ceux en qui il se fiait que le monastère serait sans pasteur pendant autant d’années que l’indiquait le jour où la croix avait été perdue.
Chapitre XXIX. #
Alors, comme une ferme charité persistait entre lui et le seigneur Audoinus, il fut convenu que là où le seigneur Filibert voudrait il demeurerait, et qu’il assignerait la présence du recteur aux autres lieux parmi ses monastères — parce que les intervalles du long voyage rendaient les monastères eux-mêmes distants l’un de l’autre.
Chapitre XXX. #
Tandis qu’il demeurait à Jumièges, il advint que l’évêque Ansoaldus vint visiter le serviteur de Dieu. Et comme ils mangeaient ensemble, on leur dit qu’un mauvais esprit vexait un certain moine. Et quand ils furent entrés ensemble dans la maison où le malade gisait et eurent répandu la prière, l’ennemi malin partit aussitôt, et celui qui avait été tenu captif en esprit demeura sain.
Chapitre XXXI. #
En même temps le prince du palais, Waratto de nom, livra la forteresse appelée Villare dans le territoire de Caux pour la construction d’un monastère de vierges — où la règle de la religion brille en ce lieu jusqu’à ce jour.
Chapitre XXXII. #
Retournant donc dans le territoire de Poitiers auprès du susdit évêque Ansoaldus, il fut reçu avec une grande joie. Il passa au monastère de Quinçay, qui de même est bâti en un noble lieu, duquel le même saint, après que les anciennes erreurs eurent été abattues, l’avait rempli de moines — où le Christ est toujours loué dans Ses saints par Ses serviteurs.
Chapitre XXXIII. #
Et là, prenant conseil, il envoya à Jumièges un élu de ses disciples, Aichadrus de nom, homme convenable, afin qu’il remplît l’office pastoral à sa place. Et bien que les moines pleurassent l’absence corporelle de leur père premier, pourtant par la grâce du saint homme présent ils accomplirent ses décrets et promirent obéissance à ce même Aichadrus. Et le saint homme de Dieu, venant les visiter, les admonesta instamment de persévérer toujours dans l’œuvre de la religion. Et ainsi, les recommandant au Seigneur, donnant sa bénédiction et promettant la paix, il retourna à l’île d’Herio, et remit Quinçay à un autre de ses moines pour le gouverner.
Chapitre XXXIV. #
Tandis qu’il demeurait sur l’île d’Herio, un certain frère était torturé d’une immense douleur de dents. Quand il eut fidèlement demandé que l’eau dans laquelle les pieds du saint avaient été lavés lui fût donnée, dès que cette eau toucha le lieu de la douleur, la cruelle douleur de dents partit aussitôt par la puissance du Christ.
Chapitre XXXV. #
Un certain frère là, tandis qu’il souffrait l’incommodité de la fièvre, s’approcha de la table du saint père. Et quand l’homme de Dieu lui eut offert un peu d’huile avec un fragment de pain, il lui ordonna par sa parole de ne plus être malade. Dès qu’il eut mangé le morceau de pain avec l’huile, il sentit soudain qu’il avait été rendu sain par le Seigneur.
Chapitre XXXVI. #
Un autre frère de même, tandis qu’il s’affairait dans la cuisine, advint de tomber, et se leva le bras arraché de sa place dans la douleur. Mais comme il défaillait presque à la mort, l’homme de Dieu vint, et il le pria de faire le signe de la croix sur la douleur de son bras. Alors celui-ci, par grâce d’humilité, posa l’étendard de la croix contre le bras du malade sous le manteau qu’il portait, et le rendit à sa santé première plus vite que la parole.
Chapitre XXXVII. #
Tandis que l’homme de Dieu faisait le tour des cloîtres du monastère, le cellérier du monastère, Sidonius de nom, se donna la peine de l’informer qu’il n’avait pas d’huile d’où la lumière accoutumée pût brûler dans l’église. Interrogé s’il avait de l’huile, il dit qu’il n’en avait pas plus d’une demi-livre, qu’il avait essayé de garder pour les hôtes ou pour son propre usage. Mais l’homme de Dieu ordonna qu’elle fût mise dans les lampes, et se mit à lui promettre de la part du Seigneur une provision d’huile pour l’espace de toute l’année à venir. Et quand le jour déclinait vers le soir, un messager vint du port de mer annonçant qu’un navire chargé d’huile était arrivé, lequel, venant de la cité de Bordeaux, apportait au serviteur du Seigneur quarante modii de ce liquide de la part d’amis — et ainsi Dieu le fructifia de l’esprit de prophétie et de l’huile de joie au-dessus de ses compagnons (Ps. 44, 8).
Chapitre XXXVIII. #
Une autre fois de même, comme ils avaient besoin de graisse pour préparer les lampes et qu’il demandait au Seigneur en une prière incessante que par Sa largesse leur besoin fût pourvu, au point du jour un moine vint et annonça que le flot de la mer avait rejeté sur le rivage un grand poisson mort — une baleine de nom — de la chair duquel les frères tirèrent trente modii de graisse pour leur lumière.
Chapitre XXXIX. #
Encore une autre fois, quand une grave famine se mit à affliger le territoire de Poitiers, et que l’homme de Dieu, soucieux du besoin de ses frères, s’appliquait instamment à la poursuite de la prière, au point du jour ils trouvèrent dans le chenal une multitude des poissons qu’on appelle marsouins, lesquels, la mer se retirant, demeurèrent sur la terre sèche — au nombre de deux cent trente-sept. De là les frères eurent une provision de réconfort pour tout l’espace de l’année, et très nombreux monastères et pauvres eurent le secours de la subsistance.
Chapitre XL. #
Une autre fois aussi, des marins bretons arrivant dérobèrent un bœuf du monastère dans le crime du vol ; et quand ils voulurent retourner chez eux, la mer se mit à gonfler et à les menacer de péril. Alors certains des marins, sains de sens, comprenant que le vaisseau était mis en péril par la faute, cherchant soigneusement, trouvèrent la peau et la chair du bœuf ensemble. Revenant, le vent les ramenant vers l’île, quand ils eurent restitué les biens dérobés, reçu le pardon, promis fidélité et obtenu la bénédiction, ils retournèrent en paix vers les leurs.
Chapitre XLI. #
Une autre fois aussi, comme des navires bretons étaient retardés sur le rivage par un vent contraire, les marins étant en péril de faim, l’homme de Dieu, poussé par la pitié, ordonna que deux animaux et de la farine et du pain leur fussent donnés ; et faisant la prière pour eux avec les frères, par un vent favorable imploré du Seigneur, obtint du Christ pour leur voyage un heureux cours le lendemain.
Chapitre XLII. #
Un jour, assis avec les frères, rempli de l’esprit de prophétie, il leur dit : « Frères, rendons grâce à Dieu en toutes choses, car de convenables provisions nous viendront bientôt d’outre-mer ». Et peu après, un navire des Écossais, chargé de marchandises variées, arriva au rivage, et fournit aux frères chaussures et vêtements en libérale mesure.
Chapitre XLIII. #
Ce qu’il faudrait dire de lui en premier, quoi en dernier, il n’appartient pas à notre petitesse de le dérouler par écrit — cela appartient au suprême Faiseur qui compte la multitude des étoiles (Ps. 146, 4). Car si grande était en lui la sagacité que tout ce qu’il prêchait aux autres il s’efforçait lui-même d’abord de l’accomplir. Il était rempli de piété, doué de miséricorde, prompt dans la prédication, profond dans l’entendement, aimable dans le discours, fort dans la vigueur, en toutes choses hospitalier, rédempteur des captifs, consolateur des affligés, bâtisseur d’églises, suiveur de l’abstinence — et non lui seul, mais beaucoup d’autres après son exemple. Il fuyait le mensonge comme s’il fût un mortel poison — très chaste, sobre, en toute bonne œuvre parfait. Le Christ était toujours sur ses lèvres, le Saint-Esprit resplendissait toujours dans son cœur. Car le treizième des calendes de septembre [20 août], le peuple pleurant et les anges se réjouissant, la renommée âme du prêtre passa de la raillerie du monde au Christ, pour recevoir du Seigneur la palme de la gloire en triomphe. Son corps la terre le reçut ; son âme fut rendue au Christ — sous le règne de Notre Seigneur Jésus-Christ, à qui sont honneur et gloire avec le Père et l’Esprit le Consolateur aux siècles des siècles. Amen.
La lettre d’Ermentarius #
À Hilduin, le plus haut des abbés, vie et santé, Vie heureuse et gloire éternelle ! Amen. Fort, appuyé sur les mérites du bienveillant Filibert, sois — Prends la Vie et les Vertus de lui à tenir ! Souviens-toi, je t’en prie, des tiens, et prends aussi pitié de nous ; Et afin qu’il se souvienne de toi, souviens-toi de lui. Qu’il intercède pour toi, répandant des prières au Seigneur, Afin que tu vives heureux et fleurisses à jamais. Toi aussi, demande révérencieusement au pieux roi Charles, Qu’il nous donne enfin par pitié un lieu. Vis longtemps et heureux, te réjouissant à travers bien des saisons ; Car ton Ermentarius désire ces choses.
La Vie du bienheureux Filibert, et les Miracles montrés à sa translation — que moi, alors simple novice, composai dans un style assez inculte — j’ai pris soin de les envoyer à votre splendeur, afin que, réfléchissant à de telles choses, vous considériez de nouveau sa translation : puisque, comme vous le savez bien, à cause de l’irruption des Normands aucun service ne lui est rendu par personne, d’autant que nous ne pouvons ni demeurer là ni obtenir nulle part un lieu où il puisse être transféré. Si en vérité cette affaire devait s’accomplir par votre aide — et vous pouvez le plus aisément l’effectuer, si votre volonté est seconde par votre puissance, puisque vous tenez la seconde place après le roi en toutes choses — vous pourvoirez pour vous-mêmes au plus haut degré, non seulement pour le présent mais aussi pour l’avenir. Enfin, le nom de notre très glorieux roi Charles est pour cette raison passé sous silence parmi les frères dans la petite préface des Miracles : parce que, quand ces choses furent faites, il était élevé, enseigné et instruit comme un enfant dans la salle royale. C’est pourquoi si, admonestées par votre très aimable suggestion et sa très libérale largesse, elles devaient obtenir leur effet, le livre suivant — qui contiendra les miracles restants du susdit confesseur, ou tels qu’on croit qu’ils doivent encore être révélés — sera assigné à votre nom. J’ai en vérité accueilli votre très sagace requête avec gratitude : si votre très perspicace intelligence de ces choses devait trouver quelque chose autrement qu’il ne convient, qu’il soit poli, non de la pierre-ponce mordante, mais de la douce.
Pour que tu fleurisses à jamais, je prie le Seigneur sans cesse ; Suppliant, je supplie que tu fleurisses à jamais.
[Ici la Vie de Filibert, puis les Miracles, suivent dans les manuscrits.]