Plummer, Bethada Náem nÉrenn I (1922) — traduit de l’irlandais.

¹ Un roi de la province de Connaught prit femme — Sena était son nom, et Eithne sa femme. Ni fils ni fille ne leur naquirent. Ils allèrent jeûner à Druim Lethan pour obtenir une descendance ; et la jeune femme eut une vision — une étoile entrant dans la bouche du roi ; et le roi vit de même une étoile entrant dans la bouche de la reine ; et voici l’interprétation qui fut donnée de cette vision : qu’il naîtrait d’eux un enfant victorieux dont les bouches des hommes seraient pleines ; et comme cette étoile guida les mages vers Jésus, ainsi cette étoile guiderait ce garçon vers le Saint-Esprit. Il advint que la jeune femme était enceinte en ce temps-là.

² Un jour, cette jeune femme alla en char, et un druide la rencontra. « Le bruit d’un char sous un roi », dit-il. Le druide voit la jeune femme seule dans le char. « Il y a un fils merveilleux dans ton sein, dit-il, dont les bouches des hommes seront pleines dans le ciel et sur la terre. »

³ Peu après, la jeune femme enfanta le garçon, et le nom de Maedoc lui fut donné ; et il fut élevé honorablement à Breaghmuigh ; et sur le lieu où ce garçon était né, un clair rayon de lumière brilla du ciel pendant longtemps.

⁴ Un jour, Ainmire, roi d’Irlande, exigea des otages du Connaught, et Maedoc lui fut donné en otage. Le cœur et l’esprit du roi furent pris par le visage et la beauté du garçon, car la grâce du Saint-Esprit lui était manifeste sur Maedoc. « Retourne chez toi, dit le roi, ou demeure ici sans être otage. — J’irai, dit Maedoc, si tu laisses les autres otages aller avec moi. » Et le roi leur donna congé de partir avec une bénédiction ; et chacun d’eux alla en son propre lieu.

⁵ Un jour, Maedoc était avec les bergers de la forteresse du roi, lorsqu’ils virent huit loups se diriger vers le troupeau que Maedoc gardait ; et ils se prosternèrent devant lui et regardèrent ses pieds. « Cela me plaît, dit-il, une brebis pour chaque chien noir » ; et ils les emportèrent. Les bergers allèrent se plaindre de Maedoc à la forteresse ; et la nourrice de Maedoc vint sur le vert. La crainte saisit Maedoc en la voyant, et il pria Dieu de lui venir en aide ; et huit brebis de la couleur et de la nature de ces brebis furent amenées et allèrent au troupeau ; et l’on ne sait d’où elles venaient. Maedoc fut mis à l’étude de la sainte Église.

⁶ Un jour, tandis que Maedoc priait dans le secret du bois, il vit un cerf sauvage, et des chiens le poursuivant, et le cerf se réfugia auprès de lui. Maedoc mit le pan de son manteau sur ses bois pour l’abriter des chiens ; et lorsqu’ils arrivèrent, ils ne trouvèrent ni piste ni trace de lui, jusqu’à ce qu’il s’en allât ensuite sain et sauf à travers le bois.

⁷ Un jour, Maedoc et un autre disciple nommé Lassairianus priaient au pied de deux arbres, et un grand amour l’un de l’autre était avec eux. « Ô Jésus, dirent-ils, est-ce ta volonté que nous soyons séparés, ou que nous demeurions ensemble pour toujours ? » L’arbre du sud tomba, et l’arbre du nord tomba, des deux arbres. « Notre séparation a été révélée, dirent-ils, par la chute des arbres. » Maedoc alla vers le sud et bâtit une noble cité à Ferns ; et Lassairianus alla vers le nord et bâtit une cité à Devenish.

⁸ Un jour, tandis que Maedoc marchait sur Sliabh Beatha, la nuit tomba sur lui ; et il pria Dieu de le guider sur le bon chemin. Il ne tarda pas à voir deux anges le prenant par les mains, et ils le portèrent jusqu’à l’enclos royal. Et une noble croix fut dressée sur cette colline pour manifester ce miracle.

⁹ Un jour, Maedoc était au bord du Loch Erne, et il vit une femme venant vers lui, avec une grande lamentation. « Mon fils, dit-elle, s’est noyé dans ce lac, et deux autres enfants avec lui ; et moi et Eochaid son père, le roi du pays, nous cherchons les saints du pays pour apprendre d’eux où nous devrions trouver son corps ; et voici ce qu’ils nous ont dit — d’obtenir ce savoir de toi. » La femme et Maedoc allèrent au port, et ne savaient en quel coin du lac les corps se trouvaient. « Ô Jésus, dit Maedoc, ressuscite pour moi le fils de cette femme, et les autres corps qui sont avec lui. » Et le garçon se leva à cette parole en présence de Maedoc et de la femme. Eochaid son père, le roi du pays, vient à la colline, et offrit le garçon à Dieu et à Maedoc en possession perpétuelle.

¹⁰ Maedoc alla en Bregia au lieu où se trouvait le saint évêque David de Cell Muine [Kilmainham ?].

¹¹ Un jour, David et ses moines allèrent chercher du bois de chauffage, et ils ne prirent pas garde à Maedoc. Il avait un livre devant lui, chantant ses psaumes. La tempête du jour était sans mesure. Il y avait sur la colline un homme qui haïssait Maedoc. « Va, dit-il, et prends là-bas de jeunes bœufs sauvages qui n’ont jamais encore porté de charge, avec toi après les moines, et ramène une charge de bois avec toi. » Un homme fut envoyé avec Maedoc, et une serpe avec lui, lui commandant de décapiter Maedoc. Maedoc se lève, et laisse son livre ouvert sous la pluie ; et les bœufs se soumirent à lui, et passèrent par le secret du bois par un chemin qu’ils n’avaient jamais souffert d’emprunter auparavant ; et ce chemin est facile à tous depuis lors.

¹² Et cet homme dont nous avons parlé leva sa serpe sur Maedoc pour le frapper, et ses deux mains adhérèrent à la serpe, et il ne pouvait ni la lever ni l’abaisser. Cela fut révélé à David, et il alla au lieu où ils étaient, et ils allèrent à l’église, et les mains du vilain furent séparées de la serpe ; et ils trouvèrent le livre sans mal ni atteinte à aucune de ses lettres.

¹³ Un jour, tandis que Maedoc allait chercher de la cervoise pour les moines, le vase se brisa et la cervoise se répandit à terre. Il fit le signe de sa paume dessus, et le guérit, et donna la cervoise aux moines.

¹⁴ Et le fils muet du roi lui fut amené, n’ayant qu’un pied, qu’une main et qu’un œil ; et il retourna chez lui entier ensuite par la grâce de Dieu et de Maedoc.

¹⁵ Un jour, Maedoc vit un homme venant vers lui avec une simple planche pour visage. Il implora son secours auprès de Maedoc en aumône et en miséricorde. « Je prie Dieu de te secourir, dit Maedoc » ; et un visage et une forme lui vinrent comme à tout autre.

¹⁶ Maedoc supplia David de lui donner congé d’aller de nouveau en Irlande. Et après qu’il fut venu en Irlande — « Ramène-moi, dit-il, au lieu où est David, afin qu’il me soit révélé qui sera mon ami d’âme » ; et l’équipage du navire ne voulut pas souffrir le retour. Maedoc sort du navire et marche de vague en vague, jusqu’à ce qu’un ange de Dieu vint à sa rencontre. « Tu n’as pas besoin d’ami d’âme, dit-il, sinon Jésus ; car il n’en est point qui soit digne de toi. » Maedoc voyagea de retour en Irlande. Il prit port en Ui Cheinnselaig, et y bâtit une église de choix.

¹⁷ Il avait deux vaches et un veau. Le loup vient sur le vert de l’église. « Es-tu venu demander ton repas à la maison de Dieu ? dit Maedoc » ; et il lui donne le veau. « Les vaches taries ne donneront pas sans veau, dit le berger. — Va les traire, dit Maedoc, levant sa main sur elles, et elles te donneront du lait comme une vache » ; et elles firent ainsi.

¹⁸ Une armée entra un jour en Ui Cheinnselaig, et le pays était sous la protection de Maedoc comme un sanctuaire. Maedoc fit un cercle de sa crosse autour du bétail ; et l’armée s’arrêta sans poursuivre le bétail, sauf un homme de leurs nobles, et il mourut après avoir franchi le cercle. Et l’armée s’en retourna en son propre pays en voyant cela ; et le bétail demeura avec Maedoc.

¹⁹ Un jour, le roi d’Ui Cheinnselaig était en expédition, et rencontra Maedoc, et lui fit aumône, et alla en sa maison. Et la fatigue et une douloureuse maladie le saisirent, de sorte que son esprit se sépara de lui, comme il le jugea lui-même. L’enfer lui fut révélé, avec d’horribles âmes là-dedans ; et une âme d’entre elles attirait le roi par son souffle jusqu’au sommet de sa gueule, et il vit le pauvre auquel il avait donné l’aumône mettre l’aumône dans la gueule du monstre ; et celui-ci ne cessa d’attirer le roi jusqu’à ce que le pauvre mît sa crosse sur la gueule du monstre. Le roi s’éveilla, et raconta tout ce qu’il avait vu. « Amenez Maedoc auprès de vous, dirent-ils, et vous apprendrez tout de lui. — Il est plus convenable pour nous d’aller vers le serviteur de Dieu, dit le roi » ; et il alla au lieu où était Maedoc. « Voici l’homme à qui j’ai donné l’aumône, dit le roi, qui a délié de moi la gueule du monstre. » Le roi lui donne Ferns en possession perpétuelle ; et il y bâtit une noble église, qui demeure encore.

²⁰ Ses habitants se plaignirent à Maedoc que le domaine était sans eau. « Que le pied de cet arbre soit creusé par vous, dit Maedoc, et vous y trouverez un puits. » Ils firent ainsi, et le trouvèrent. Et le ruisseau commença à couler à travers une terre qui appartenait à un autre près de la forteresse.

²¹ Et les filles du domaine avaient coutume de venir à son bord pour laver et se baigner au puits que Maedoc avait révélé. « Ne vous lavez pas ici, dit Maedoc ; c’est le puits commun des moines, et il ne convient pas que des femmes le partagent. — Nous irons, dirent-elles, de notre propre côté selon notre terre. » La fille du roi alla un jour au puits pour se baigner, et le sable et le gravier du puits adhérèrent à elle. Son père vint à Maedoc pour implorer secours pour elle, et il se donnerait lui-même en possession perpétuelle. Ils firent ainsi.

²² Un jour, Maedoc alla au monastère pour visiter un moine qui était en peine. « Tous les moines sont en peine, dit l’abbé ; administre-les donc tandis que tu es ici. — Dieu peut les guérir, dit Maedoc » ; et ainsi fut fait. Trois jours ils les administraient ; et l’abbé supplia Maedoc de les laisser dans les mêmes maladies ; et il les laissa, bien que cela l’affligeât.

²³ Et Maedoc alla à Ferns, et vit un attelage de labour avec son harnais et sa charrue de fer venant à lui de loin ; et il le prit avec lui pour le donner en aumône aux filles d’Aed fils de Cairbre, qui vouaient leur vie à Dieu. Et un pauvre le rencontra en chemin, et implora un bœuf de Maedoc. Et il le lui donna, et mena les autres bœufs au lieu où étaient les jeunes filles. Et elles ne pouvaient labourer faute du bœuf dont nous avons parlé. Elles virent un bœuf venant de la mer vers elles, et elles lui mirent le joug ; et il laboura comme n’importe quel bœuf, et avait coutume de venir au commencement de chaque jour et d’entrer dans la mer chaque soir. Trois mois il fut à cette œuvre.

²⁴ Un jour, Maedoc vit les messagers de David de Cell Muine venant à lui. « Viens, dirent-ils, vers David. Ses derniers jours sont venus, et va vers lui avant sa mort. » Maedoc alla en Bregia, et donne la communion à David. « Tu avais promis, dit Maedoc, d’être de nouveau en Irlande. — Va, dit David, au rivage, et quelque bête indomptée que tu y trouves, monte-la, et elle te portera en Irlande ; et j’enverrai mes bâtisseurs après toi. » Et ils se séparèrent l’un de l’autre avec douleur et tristesse, car ils étaient assurés de leur séparation durant la vie. Maedoc alla au port, et y trouva une bête indomptée qu’il ne connaissait pas, et la monta, et elle le porta à Ferns.

²⁵ Et il fit là un jeûne de quarante jours et de quarante nuits, comme firent Jésus et Élie et Moïse ; et ni faiblesse ni corruption ne le touchèrent.

²⁶ Un jour, Maedoc était au bord d’Ath Imdain, et il était vieux en ce temps-là. Et il demanda à son cocher : « Qui sera évêque à Ferns après moi ? — Le premier homme qui prendra ce gué, dit-il. » Ils virent une compagnie venant au gué avec des lances et des boucliers ; et c’étaient des clercs. Et un homme insensé d’entre eux vient au gué et vient à la colline où était Maedoc. « C’est mon désir d’être en ta compagnie, dit-il. — Quel est ton nom ? dit Maedoc. — Moling, dit-il. » Ils demeurèrent ensemble dans la compagnie l’un de l’autre jusqu’à la mort de Maedoc ; et Moling fut appelé évêque à Ferns.

²⁷ Alors Maedoc entendit qu’un de ses frères était otage auprès du roi d’O Conaill Gabhra. Il alla à la forteresse du roi, et jeûna trois jours et trois nuits à l’entrée de la forteresse sans nourriture ni boisson. Et l’otage lui fut refusé, et la fille du roi mourut cette nuit-là. La reine porta sa fille au lieu où était Maedoc. « Ressuscite-la pour moi, dit-elle, car c’est toi qui l’as tuée. » Le cœur de Maedoc alla vers elle, et il fit intercession auprès de Dieu, et la jeune fille se leva ; et le cœur du roi n’alla pas vers Maedoc, et il alla le maudire. « Ne maudis pas le roi, dit la reine, mais pose ta malédiction sur cette pierre puissante. — Je la pose, dit Maedoc » ; et il fit deux parts de la pierre par la parole du saint. La crainte saisit le roi, et il s’agenouilla devant Maedoc, et lui donna l’otage ; et il lui donna Cluain Claidmech en possession perpétuelle, et Maedoc y bâtit une honorable église, et y laissa une partie de ses saints chantant l’office de Dieu ; et lui et le roi se séparèrent l’un de l’autre en paix et en amitié.

²⁸ Un jour, tandis que Maedoc se proposait d’aller à Cashel, les chevaux qui étaient sous son char s’arrêtèrent. Ils s’émerveillèrent de cela, lorsqu’ils entendirent la voix angélique au-dessus d’eux : « Ce n’est pas la volonté de Dieu que tu ailles à Cashel, dit-elle. Guaire, roi de Connaught, est en peine à Cill mic Duach. Va au lieu où il est ; car c’est toi que Dieu a désigné pour l’aider. » Et le char prit la route de Cill mic Duach, et il mit Deirg-dherc à sec devant lui comme n’importe quelle plaine. Et deux d’entre eux le rencontrèrent, et implorèrent sa guidance. « Des bois et des marécages sont entre vous et Cill mic Duach, dirent-ils, et si tu es des gens de Dieu, que le chemin même s’aplanisse pour toi. — Dieu le peut, dit Maedoc » ; et il fit du marécage une plaine de niveau, de sorte qu’ils arrivèrent à Cill mic Duach. Et Maedoc guérit Guaire par la grâce de Dieu, et lui révéla qu’il serait trente années pleines dans la royauté de Connaught, et trois d’entre elles en peine ; et le ciel pour lui après la mort en récompense de sa générosité et de sa miséricorde.

²⁹ Un jour, tandis que Maedoc entendait les leçons d’un étudiant, il vit une échelle d’or descendant à côté de lui ; et Maedoc monta l’échelle. Et lorsqu’il fut parti, l’étudiant lui demanda par quel chemin il était allé. « Colum Cille après sa mort, dit-il, avec la gloire et l’honneur de la maison du ciel venant à sa rencontre, dit-il, et pour le glorifier avec eux je suis allé. »

³⁰ Un jour, une compagnie vint avec ruse et astuce pour lui demander l’aumône. Et ils laissèrent leurs vêtements cachés et dissimulés ; et cela fut révélé à Maedoc ; et il envoya chercher les vêtements, et les donna en aumône à d’autres pauvres ; et ils s’en allèrent de chez Maedoc sans vêtements, sans aumône.

³¹ Brannam fils d’Eochu, roi de Leinster, tua Saranus, qui était de Leinster. « Pénible pour moi, dit Maedoc, la tête des pauvres et le protecteur des faibles ; et que la main qui a frappé cet homme noble tombe. » Maedoc alla à Ferns, et monta sur la tombe de Brannam. « Lève-toi, dit-il, au nom de Jésus, et gouverne ton royaume. » Brannam sort de la tombe, et alla avec Maedoc. « Ne me ramène pas sur ce monde fragile, dit-il, laisse-moi aller au ciel maintenant. » Il fit sa confession à Maedoc, et celui-ci lui donna congé d’aller au ciel.

³² Saranus alors gisait sur la tombe de Brannam dans un amer repentir et de lourds soupirs. Sa main tomba, comme Maedoc l’avait demandé auparavant ; et il fut bien ensuite jusqu’à ce qu’il mourût ensuite.

³³ Un jour, tandis que Maedoc semait sa semence d’orge, un jeune homme vint au champ. « Je suis nécessiteux, dit-il, et mon seigneur a un lourd tribut sur moi ; et je désire recevoir l’aumône. » Et il lui donna l’orge qui était dans son sein, en ayant fait de l’or. Il apporta l’or au roi. « Où as-tu pris l’or ? dit le roi. — Maedoc me l’a donné, dit le jeune homme. — Prends ton dû avec toi, dit le roi, et porte l’or à Maedoc. » Maedoc remit l’or dans son orge, et elle crût comme n’importe quelle orge.

³⁴ Un jour, tandis que Maedoc bâtissait une église, il ne trouvait pas d’artisan pour la façonner. Et il bénit la main d’un homme de ses gens nommé Goban, et celui-ci bâtit l’église avec de merveilleuses sculptures et de merveilleuses gravures, dont la pareille n’était pas, et nul prix d’artisanat ne fut remporté contre ce Goban de son vivant.

³⁵ Un jour, tandis que Maedoc se lavait dans une rivière, quelqu’un vint derrière lui, et mit ses deux mains sur lui, et le laissa dans la mare pour être noyé. Maedoc alla au rivage ensuite sans point mouillé ni de ses cheveux ni de son vêtement. « Rémunère ma malice, clerc, dit-il. — C’est mon souhait que Dieu te pardonne, dit Maedoc, et sans cette parole, la terre t’engloutirait. Fais pénitence, car tu mourras le quatrième jour d’aujourd’hui pour l’acte que tu as fait. » Et cela fut accompli.

³⁶ Un jour, lorsqu’un voleur déroba une brebis du troupeau de Maedoc, le voleur qui mangea la brebis entra dans l’église pour y prêter serment ; tandis qu’il prêtait le serment, les oreilles de la brebis sortirent par sa bouche.

³⁷ Lorsqu’il y avait un homme noble à Rome du Latium atteint de paralysie, et que les saints de la ville ne pouvaient le secourir ; et il vint en Irlande chercher Maedoc, ayant entendu parler de ses miracles ; et Maedoc était mort avant lui, et il alla dans le cimetière où Maedoc était enseveli, et trouva aussitôt secours par la grâce de Dieu et de Maedoc.

³⁸ Il y avait un homme en peine en Leinster trente ans, qui vit une vision — un char venant du ciel ; un clerc âgé là-dedans, et une jeune femme. « Qui es-tu ? dit le jeune homme. — Je suis Maedoc, dit le clerc, et voici Brigitte. Demain est mon jour, et à l’est est le jour de Brigitte aujourd’hui ; et nous sommes descendus pour glorifier la gloire de Jésus en nos propres jours. Et sois prêt, dit-il, tu mourras le troisième jour, et tu auras le royaume céleste pour ton âme. » Ce saint homme, Fintan son nom, alla à Kildare sur Mag Life, l’église de Brigitte ; et raconta aux gens la vision qu’il avait vue, et mourut lui-même le troisième jour, comme Maedoc le lui avait révélé, et alla au ciel.

³⁹ Moling fut ordonné évêque à Ferns après Maedoc, et nul homme ne pouvait dormir dans le lit de Maedoc. « Je viendrai y dormir, dit Moling. » Il alla dans le lit, et fut troublé et affligé, et ne put y dormir, jusqu’à ce qu’il priât instamment Maedoc de l’aider ; et il l’obtint aussitôt par la prière de Maedoc pour lui. Moling quitta le lit, et dit qu’il ne convenait à nul homme vivant d’y entrer.

⁴⁰ Et bien que Maedoc soit allé au ciel, ses miracles n’ont pas cessé sur la terre. Car les aveugles et les sourds et les boiteux et tous les autres malades sont guéris par sa terre, et par son vêtement, et par ses reliques. Et bien que nous ayons raconté quelques-uns des miracles de Maedoc, ce n’est pas leur plénitude que nous avons racontée. Le deuxième jour du mois de février, Maedoc alla dans la compagnie des anges et des archanges, dans la compagnie de la sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit. Amen. FINIT.