Incipit historia de sancto Cuthberto, et de commemoratione locorum regionumque ejus priscæ possessionis, a primordio usque nunc temporis. #

¹ Au nom du Dieu très-haut, l’histoire de saint Cuthbert, et de la commémoration des lieux et régions de son ancienne possession, depuis le commencement jusqu’au temps présent, commence de cette manière.

² Dans sa première jeunesse, lorsque saint Cuthbert gardait les troupeaux de son maître près de l’eau appelée la Leader, il priait en esprit le Seigneur, comme cela avait toujours été sa coutume depuis l’enfance, et comme il lui demeura tant qu’il vécut parmi les hommes. C’était aussi sa coutume d’entrer toujours secrètement dans l’eau la plus froide, de sa propre initiative. Et voici le premier miracle qui lui fut divinement montré : tandis qu’il gardait les troupeaux, ses compagnons dormant, et qu’il priait étendu en forme de croix, il vit l’âme du bienheureux Aidan, évêque de Lindisfarne, portée par les anges au ciel. Et aussitôt, lorsque le matin vint, il ne voulut plus garder les troupeaux, mais les rendit à son maître et alla au monastère appelé Melrose, et tomba aux pieds du saint abbé Boisil avec grande dévotion, et lui raconta soigneusement tout ce qu’il avait vu concernant l’âme du bienheureux évêque. Et aussitôt, la tête tondue et couronnée, il fut fait moine, et ensuite il garda bien la vie tant contemplative qu’active jusqu’à la fin de sa vie.

³ Alors le saint abbé Boisil fit aussitôt connaître la sainte vision du bienheureux Cuthbert au roi Oswiu, et qu’il était plein du Saint-Esprit. Alors le roi et tous les meilleurs hommes des Anglais donnèrent à saint Cuthbert toute cette terre qui gît près de la rivière Bowmont, avec ces vills : Shotton, et Hethpool, et Kirknewton, et Wark, et Clifton, et Shilbottle, et Cowpen, et Allerburn, et Thornbrough, et Scotswood, et Gatton, et Mindrum. Et le saint abbé lui-même, sous le témoignage du roi, accorda le monastère de Melrose avec toutes ses dépendances, afin qu’il l’eût comme sien après le jour de sa mort. Lorsqu’il mourut, saint Cuthbert devint abbé après lui et y vécut longtemps, prêchant la parole de Dieu et baptisant une grande multitude. Enfin, résolu à vivre plus strictement, il partit de là et se rendit à une île reculée nommée Farne, et là s’enferma neuf ans comme dans une prison, combattant contre l’ennemi du genre humain de peur que son esprit ne fût détourné de Dieu ; et le Saint-Esprit était avec lui là, comme il l’est maintenant et sera toujours. Dans cette même île le saint évêque Aidan avait longtemps demeuré au temps du roi Penda fils de Pybba, à qui le roi Oswiu succéda. En ce même temps le roi Oswiu mourut, et son fils Ecgfrith régna à sa place. Sous son règne l’archevêque Théodore d’York et tout le peuple, d’un commun conseil et d’un même accord, acclamèrent saint Cuthbert pour être fait évêque à Hexham. Mais il résista de toutes manières, se déclarant pécheur et indigne de l’épiscopat, et s’enfermant très strictement dans son île — à l’exemple du bienheureux pape Grégoire qui, lorsqu’il fut recherché comme évêque par les Romains, s’enfuit et ne revint que par force, selon la parole de l’Évangile : « Quiconque s’exalte sera humilié, et qui s’humilie sera exalté. » Alors le roi Ecgfrith et l’archevêque Théodore et tout le peuple, un synode étant rassemblé, décrétèrent d’un commun conseil qu’ils le tireraient de l’île qu’il le voulût ou non, et l’installeraient dans l’épiscopat. Et cela fut fait. Car saisi par le peuple, il fut mené près de la cité d’York au vill appelé Alne. Là, ayant reçu le serment de fidélité de tous, il fut honorablement conduit à la cité d’York, et dans l’église du bienheureux apôtre Pierre fut ordonné par l’archevêque Théodore. À cette ordination il y avait sept évêques : Chad et Cedd, et quatre autres saints évêques. Le même jour l’évêque Eata de Lindisfarne et saint Cuthbert, par le commun conseil du roi Ecgfrith et de l’archevêque et de ces sept évêques et de tous les principaux, échangèrent leurs sièges. Et ainsi Eata siégea à Hexham, tandis que saint Cuthbert, à cause de son ancienne manière de vivre là, obtint le siège de Lindisfarne.

⁴ Et voici la frontière de la terre de Lindisfarne : de la rivière Tweed jusqu’à Warenmouth, et de là jusqu’au lieu où cette eau appelée la Waren prend sa source, près de la colline d’Hybberndune, et de cette colline à la rivière appelée la Bromic, et de là à la rivière appelée la Till ; et toute la terre qui gît de part et d’autre de cette rivière Bromic jusqu’au lieu où elle prend sa source. Et la terre au-delà de la Tweed, du lieu où la rivière Edræ prend sa source au nord, jusqu’au lieu où elle tombe dans la Tweed, et toute la terre qui gît entre cette rivière Edræ et l’autre rivière appelée la Leader vers l’ouest, et toute la terre qui gît du côté oriental de cette eau appelée la Leader jusqu’au lieu où elle tombe dans la rivière Tweed vers le sud ; et toute la terre qui appartient au monastère de saint Baldred, appelé Tyninghame, de Lammermuir jusqu’à Eskmouth.

⁵ Et le roi Ecgfrith et l’archevêque Théodore donnèrent à saint Cuthbert dans la cité d’York toute la terre gisant du mur de l’église Saint-Pierre à la grande porte vers l’ouest, et du mur de l’église Saint-Pierre au mur de la cité vers le sud. Ils lui donnèrent aussi le vill appelé Crayke, et trois milles autour de ce vill, afin qu’il eût là un logis chaque fois qu’il allait à la cité d’York ou en revenait. Et là saint Cuthbert plaça une congrégation de moines et nomma un abbé. Et parce que la terre semblait petite, il ajouta la cité appelée Carlisle, qui a quinze milles autour, et dans cette cité il plaça une congrégation de religieuses, nomma une abbesse, et établit des écoles.

⁶ Et après que saint Cuthbert eut ressuscité un garçon d’entre les morts dans le vill appelé Escanford, le roi Ecgfrith lui donna la terre appelée Cartmel, et tous les Bretons avec elle, et le vill appelé South Gedding, et tout ce qui lui appartient. Toutes ces choses qui lui furent confiées par saint Cuthbert, le bon abbé Cynefrith fils de Cygincg les administra sagement, comme il le souhaita.

⁷ En ce temps le roi Ecgfrith combattit Wulfhere fils de Penda, roi des Merciens, et lorsque son armée eut été taillée en pièces il le vainquit et le mit en fuite avec un seul garçon l’accompagnant. Et cela il l’obtint par l’aide de saint Wilfrid qui était avec lui, mais surtout par les prières de saint Cuthbert, qui était absent. Après cette bataille le roi Ecgfrith donna à saint Cuthbert Carham, et tout ce qui lui appartient. Et il le tint dans la plus haute vénération tant qu’il vécut, lui et toute sa parenté, jusqu’à ce qu’à sa mort les Scaldingi vinssent et brisassent la cité d’York et dévastassent le pays.

⁸ Après cela Ceolwulf fils de Cuthwine succéda au royaume, qui se soumit aussi à saint Cuthbert, et quittant le royaume, pour l’amour de Dieu se rendit avec sa femme et un grand trésor au monastère de Lindisfarne, laissa de côté sa barbe, reçut la tonsure, et donna à saint Cuthbert le vill nommé Warkworth avec ses dépendances. Et voici les bornes de ce vill : de l’eau appelée la Line jusqu’à Coquet Wood, et de là à la ville appelée Brinkburn, et de Coquet Wood à Hafodscelfe vers l’est, et de l’Alne jusqu’à mi-chemin entre la Coquet et l’Alne.

⁹ En ce temps saint Cuthbert mourut, et l’évêque Ecgred succéda, qui transporta une certaine église jadis bâtie par le bienheureux Aidan au temps du roi Oswald de l’île de Lindisfarne à Norham, et là la rebâtit, et y transféra le corps de saint Cuthbert et du roi Ceolwulf, et donna ce même vill au saint confesseur avec deux autres vills, Jedworth et l’autre Jedworth, et tout ce qui leur appartient, du Dun à l’embouchure de la Tweed, et de là à Whilton, et de là au-delà de la montagne vers le sud. Ensuite le même saint évêque Ecgred bâtit une église au vill appelé Gainford, et la donna à saint Cuthbert, et tout ce qui lui appartient, de la rivière Tees à la Wear, et du chemin appelé Dere Street à la montagne vers l’ouest — et au-delà de la rivière Tees trois milles vers le sud, et six vers l’ouest. Et le même évêque bâtit deux vills, Elcliffe et Wycliffe, au-delà de la Tees, et Billingham dans le Hartness, et les donna à saint Cuthbert.

¹⁰ Après cela le roi Osberht ôta à saint Cuthbert deux vills, Warkworth et Tynemouth. Mais après l’espace d’un an Dieu lui ôta la vie et le royaume. Le roi Ælle lui succéda, qui promit bien au saint confesseur mais agit mal ; car il lui ôta Billingham, et Elcliffe, et Wycliffe, et Crayke, et c’est pourquoi la colère de Dieu et du saint confesseur s’enflamma contre lui. Car Ubba, duc des Frisons, vint dans son royaume avec une grande armée de Danois, et débarqua à la cité d’York le saint jour des Rameaux. Lorsque Ælle l’apprit — lui qui séjournait alors à Crayke par haine de saint Cuthbert — il s’éleva dans une grande fierté, rassembla une armée avec son frère Osberht, et se précipita sur l’ennemi ; mais bientôt, terrifié par la colère de Dieu et du saint confesseur, son armée étant taillée en pièces, il s’enfuit et tomba, et perdit sa vie et son royaume. Ainsi advint-il jadis au roi Saül fils de Kis qui, lorsqu’il eut bien promis à Dieu et au prophète Samuel, mentit et agit mal ; et c’est pourquoi dans la bataille contre les Philistins il tomba avec son fils Jonathan et les meilleurs des fils d’Israël. Que les rois et les princes prennent donc garde de ne pas mentir, et de ne rien ôter à saint Cuthbert, ni de consentir à ceux qui le font. Car, comme dit saint Paul : « Non seulement pèchent ceux qui font ces choses, mais aussi ceux qui y consentent. »

¹¹ Avant que les Scaldingi vinssent en Angleterre, le roi Ceolwulf et l’évêque Eardulf donnèrent à saint Cuthbert quatre vills : à savoir Woodchester, et Whittingham, et Eadwulfincham, et Ecgwulfincham ; et le même évêque consacra les églises de ces vills.

¹² Ainsi, lorsque Ælle et son frère Osberht eurent été tués, aucun de leur parenté ne régna — saint Cuthbert obtenant cela de Dieu, contre lequel ils avaient grandement péché — car les Scaldingi tuèrent presque tous les Anglais dans les parties méridionales et septentrionales, et brisèrent et pillèrent les églises. Alors Halfdan, roi des Danois, entra dans la Tyne et navigua jusqu’à Warkworth, dévastant tout et péchant cruellement contre saint Cuthbert. Mais bientôt la colère de Dieu et du saint confesseur vint sur lui. Car il se mit à délirer et à puait si horriblement que toute son armée l’expulsa du milieu d’eux et le chassa loin en mer, et il ne fut jamais revu.

¹³ En ce temps saint Cuthbert apparut dans la nuit au saint abbé de Carlisle, nommé Eardulf, lui commandant strictement ces choses : « Va, dit-il, au-delà de la Tyne vers l’armée des Danois, et dis-leur que s’ils veulent m’être obéissants, ils doivent te montrer un certain garçon acheté d’une veuve, nommé Guthred, fils d’Hardacnut ; et tôt le matin toi et toute l’armée devez donner à la veuve le prix pour lui. À la troisième heure paye le prix ; à la sixième heure mène-le devant toute la multitude afin qu’ils le choisissent comme roi. À la neuvième heure mène-le avec toute l’armée sur la colline appelée Oswie’s Down, et là place un bracelet d’or sur son bras droit, et ainsi qu’ils le fassent tous roi. Dis-lui aussi, après qu’il aura été fait roi, de me donner toute la terre entre la Tyne et la Wear, et que quiconque s’enfuira vers moi, soit pour homicide soit pour tout autre besoin, aura la paix pour trente-sept jours et nuits. » Assuré par cette vision et fortifié par le raisonnable commandement du bienheureux confesseur, ce saint abbé se hâta confidemment vers l’armée barbare ; et honorablement reçu par elle, il accomplit fidèlement tout dans l’ordre qui lui fut enjoint. Car il trouva ce garçon, le racheta, et avec la grande faveur de toute la multitude le fit roi, et reçut la terre et la paix. Alors l’évêque Eardulf apporta le corps de saint Cuthbert à cette armée et à cette colline, sur laquelle le roi lui-même et toute l’armée jurèrent paix et fidélité tant qu’ils vivraient ; et ce serment ils le gardèrent bien.

¹⁴ Ainsi cette armée qu’Ubba, duc des Frisons, et Halfdan, roi des Danois, avaient menée en Angleterre fut divisée en trois parts : l’une rebâtit la cité d’York, cultiva la terre alentour, et y demeura ; une autre occupa la terre des Merciens, et la troisième envahit la terre des Saxons du Sud. Pendant trois ans ils firent beaucoup de maux et tuèrent tous ceux de sang royal, sauf seulement Alfred, le père du roi Édouard, qui pendant ces trois années demeura caché dans le marais de Glastonbury dans une grande pauvreté.

¹⁵ Ainsi un jour, lorsqu’il eut envoyé toute sa maisonnée à la pêche sauf sa femme et un serviteur attaché, un certain pèlerin apparut, entra chez lui, et demanda de la nourriture. Lorsqu’il eut ordonné qu’on la lui donnât charitablement par bonté humaine, et qu’il eut appris du serviteur qu’il n’y avait là rien pour la provision du jour entier sauf un pain et un peu de vin, il rendit grâces à Dieu et ordonna que la moitié des deux fût librement donnée à celui-ci. Lorsque le serviteur eut dévotement accompli cela et rapporté ses remerciements à son seigneur, revenant vite là il trouva le pain et le vin entiers, mais ne put trouver l’homme, ni découvrir comment il était venu ou parti à travers ces marais, d’autant qu’il n’y avait là aucune barque. Tandis qu’Alfred s’émerveillait de cela non peu et méditait, voici qu’à la neuvième heure du jour sa maisonnée revint de la pêche avec trois barques entièrement pleines de poisson, déclarant qu’ils avaient pris ce jour-là plus qu’ils n’en avaient pris dans les trois années qu’ils avaient demeuré dans le marais. Joyeux donc, et pensif sur cet événement, il passa ce jour plus heureusement et abondamment qu’à l’ordinaire. Et lorsque la nuit vint il alla dormir avec sa femme.

¹⁶ Tandis qu’elle était perdue dans le sommeil et qu’Alfred veillait, anxieux de l’événement du jour, voici qu’une grande lumière brilla comme le soleil, et dans cette lumière apparut un prêtre âgé en vêtements sacrés avec des cheveux gris, tenant dans sa main droite un texte de l’Évangile orné d’or et de gemmes, et ainsi le bénit tandis qu’il veillait avec ces paroles. Et lorsque Alfred lui demanda soigneusement qui il était et comment il était appelé, il dit : « Cher Alfred, sois joyeux ; je suis celui à qui tu as charitablement donné de la nourriture aujourd’hui, et je suis appelé Cuthbert, soldat du Christ. Sois fort, et écoute soigneusement et d’un esprit joyeux ce que je vais te dire ; car désormais je serai ton bouclier, et ton ami, et le défenseur de tes fils. Et maintenant je vais te dire ce que tu dois faire ci-après. Lève-toi à la première aurore et sonne fortement ton cor trois fois, afin que tes ennemis l’entendent et soient terrifiés ; et vers la neuvième heure tu auras cinq cents hommes armés ; et crois par ce signe qu’après sept jours tu auras, par le don de Dieu et mon aide, toute l’armée de ce pays prête à t’aider à la colline appelée Ashdown. Et ainsi tu combattras tes ennemis, et sans aucun doute tu les vaincras. Après cela sois joyeux et fort sans crainte, parce que Dieu a livré tes ennemis entre tes mains, et tout ce pays, et le royaume héréditaire à toi et à tes fils et aux fils de tes fils. Sois fidèle à moi et à mon peuple, parce que toute Albion t’est donnée à toi et à tes fils. Sois juste, parce que tu es le roi choisi de toute la Bretagne. Puisse Dieu te faire miséricorde, et je serai pour toi un tel ami que nul adversaire ne pourra prévaloir contre toi. »

¹⁷ Et toutes ces choses furent faites selon ce que le Saint-Esprit dit par la bouche de David le prophète : « Le Seigneur à ta droite a brisé les rois au jour de sa colère. » Et ailleurs : « Du fruit de ton corps je placerai sur ton siège. » Alors Alfred rendit grâces à Dieu et à saint Cuthbert pour leur miséricorde et leur aide perpétuelle, selon ce que Dieu dit à David par la bouche du prophète Samuel : « Le Seigneur a juré, et ne se repentira point. » Et ailleurs : « Tes fils, et les fils de tes fils, siégeront sur ton siège. » Ainsi ce saint confesseur du Christ Cuthbert visita, consola, enseigna et aida Alfred, de même que jadis — comme nous lisons dans l’histoire anglaise — saint Pierre apparut au roi païen Edwin portant une croix d’or dans sa main droite, se déclara être Pierre le prince des apôtres, lui montra une couronne, lui commanda d’abandonner le paganisme, et ainsi prédit qu’il serait partout victorieux ; comme Samuel fit pareillement pour le roi David. Dès lors le roi Alfred fut fort et joyeux, parce qu’il savait qu’il serait partout victorieux, tant qu’il vivrait, par le don de Dieu et l’aide de son patron saint Cuthbert.

¹⁸ Ainsi lorsque le matin vint il se leva, navigua vers la terre, et donna le signal avec son cor trois fois ; au son duquel tous ses amis furent relevés et ses ennemis abaissés. Et ainsi, selon la parole de Dieu, vers la neuvième heure de ce jour, cinq cents de ses meilleurs et plus chers amis s’étant rassemblés à lui, il rapporta publiquement ce qu’il avait vu la nuit précédente et entendu du saint confesseur, et comment il avait été consolé par lui. Il les assura aussi que par le don de Dieu et l’aide de saint Cuthbert — à qui ils devaient dès lors à juste titre obéir — ils vaincraient leurs ennemis et obtiendraient le pays par droit héréditaire. Il les avertit aussi, selon l’enseignement du bienheureux Cuthbert, de fuir l’avarice, l’envie, la colère prolongée, l’adultère, le parjure, l’homicide et tous les maux ; qu’ils fussent fidèles à Dieu, patients, humbles, hospitaliers, aumôniers, miséricordieux et modestes, et qu’ils gardassent entre eux la sainte foi, la justice et la vérité. Il avertit aussi son fils Édouard, qui était là, que s’il souhaitait être fidèle à Dieu et à saint Cuthbert, il n’aurait pas à craindre ses ennemis. Alors, selon la parole de l’homme de Dieu, Alfred se précipita sur ses ennemis et les vainquit, et reçut le royaume de Bretagne, et fut saint et juste et bon à tous en commun, aux pauvres et aux riches, aux bons et aux méchants, aux amis et aux ennemis, selon le précepte de l’Évangile.

¹⁹ Distingué par ces vertus et très nombreuses autres, après qu’il eut compris que la fin de sa vie était proche — ayant régné longtemps et étant plein de bonne vieillesse — il appela ce même son fils, Édouard, et par lui envoya à saint Cuthbert deux bracelets et un encensoir d’or, et l’avertit instamment d’aimer Dieu et saint Cuthbert et d’espérer en eux, comme il avait lui-même toujours espéré et espérait encore spécialement. Ainsi avant que Dieu rappelât ce roi fidèle de cette vie, certains domaines furent ajoutés à l’église du saint confesseur. Car le même abbé Eardulf acheta du même roi Guthred et de l’armée des Danois — qui avaient partagé la terre entre eux sous lui — ces vills : Skelton, Hutton, les deux Yedens, Holme, Hoton, et Twingate, et les conféra à saint Cuthbert.

²⁰ En ce même temps le bon évêque Eardulf et l’abbé Eardulf prirent le corps de saint Cuthbert de l’île de Lindisfarne et errèrent avec lui à travers le pays, le portant de lieu en lieu pendant sept ans ; et enfin ils vinrent à la rivière appelée Derwentmouth, et le placèrent là dans un navire, ayant l’intention de le porter par la mer proche en Irlande. Alors tout son peuple, qui l’avait longtemps suivi, s’affligeant que leur pieux patron fût enlevé, se tint sur le rivage pleurant et se lamentant, parce qu’eux-mêmes étaient laissés captifs et que leur seigneur captif était emporté. Alors Dieu montra un grand miracle pour l’amour de son bien-aimé confesseur : une terrible tempête s’étant levée sur la mer, trois énormes vagues tombèrent sur le navire, et aussitôt — merveille à dire — cette eau fut changée en sang. Voyant cela, l’évêque et l’abbé tombèrent aux pieds du saint homme et, terrifiés de crainte, retournèrent au rivage aussi vite que possible, et portèrent ce saint corps à Crayke ; et là, charitablement reçus par un bon abbé nommé Geve, ils demeurèrent quatre mois, puis transférèrent le saint corps à Chester-le-Street. En ce temps le roi Alfred et l’évêque Eardulf moururent.

²¹ Alors Édouard, longtemps et sagement instruit par son père, succéda au royaume et le gouverna sagement ; et Cuthheard reçut le siège épiscopal à Chester-le-Street. En ce temps l’évêque Cuthheard, évêque fidèle, acheta avec l’argent de saint Cuthbert le vill appelé Sedgefield et tout ce qui lui appartient, excepté ce que trois hommes — Aculf, Ethelbert et Frithlaf — tenaient ; pourtant sur cela l’évêque avait sake and soke. Le même évêque acheta aussi avec l’argent de saint Cuthbert le vill appelé Bedlington avec ses dépendances : Nedderton, Grubba, Twisle, Choppington, Sliceburn et Commer. Au temps du même roi Édouard, Tilred abbé d’Heversham acheta le vill appelé South Yoden ; il en donna la moitié à saint Cuthbert afin qu’il fût frère dans son monastère, et l’autre moitié à Norham afin qu’il fût abbé là. En ce même temps le prêtre Berrard donna son vill, nommé Twingate, à saint Cuthbert afin qu’il fût frère dans son monastère.

²² En ces jours Alfred fils de Brihtwulf, fuyant les pirates, vint au-delà des montagnes vers l’ouest et rechercha la miséricorde de saint Cuthbert et de l’évêque Cuthheard, afin qu’ils lui accordassent quelques terres. Alors l’évêque Cuthheard, pour l’amour de Dieu et l’amour de saint Cuthbert, lui accorda ces vills : Easington, Skelton, Thorpe, Horden, Yoden, les deux Shottons, South Yoden, Holme, Hoton, Twinlingate, et Billingham avec ses dépendances, Scurnfatun. Tous ces vills, comme je l’ai dit, l’évêque les accorda à Alfred à condition qu’il fût fidèle à lui et à la congrégation, et qu’il rendît plein service pour eux. Et cela il le fit fidèlement jusqu’à ce que le roi Ragnall vînt avec une grande multitude de navires et occupât la terre d’Ealdred fils d’Eadulf, qui était bien-aimé du roi Édouard, comme son père Eadulf avait été bien-aimé du roi Alfred. Alors Ealdred, chassé, alla en Écosse, rechercha l’aide du roi Constantin, et le mena en bataille contre le roi Ragnall à Corbridge. Dans cette bataille — par quel péché occasionnée je ne sais — le roi païen prévalut, mit Constantin en fuite, dispersa les Écossais, et tua Alfred, le fidèle de saint Cuthbert, et tous les meilleurs des Anglais, sauf Ealdred et son frère Uhtred.

²³ Lorsqu’ils eurent été mis en déroute et tout le pays soumis, il partagea les vills de saint Cuthbert, et donna la partie méridionale à un certain puissant soldat de lui appelé Scula, du vill appelé Yoden jusqu’à Billingham. Et l’autre partie il la donna à un certain homme appelé Onlafbal, de Yoden jusqu’à la rivière Wear. Et ce fils du diable était ennemi, de toutes les manières qu’il pouvait l’être, de Dieu et de saint Cuthbert. Ainsi un jour, plein d’un esprit impur, il entra dans l’église du saint confesseur en fureur, l’évêque Cuthheard et toute la congrégation se tenant là : « Que, dit-il, peut faire ce mort Cuthbert contre moi, lui dont les menaces sont quotidiennement dressées contre moi ? Je jure par mes puissants dieux Thor et Odin que dès cette heure je serai très hostile à vous tous. » Et lorsque l’évêque et toute la congrégation plièrent les genoux devant Dieu et saint Cuthbert et leur demandèrent vengeance pour ces menaces, comme il est écrit : « À moi la vengeance, et je rendrai » — ce fils du diable se tourna dans une grande fierté et indignation pour sortir. Mais lorsqu’il eut déjà mis un pied hors du seuil, il sentit comme du fer enfoncé profondément dans l’autre pied. La douleur perçant son cœur diabolique, il tomba, et le diable précipita son âme pécheresse en enfer. Et saint Cuthbert, comme il était juste, reçut de retour sa propre terre.

²⁴ Au temps du même roi Édouard, Wulfheard fils de Hwætred donna à saint Cuthbert le vill appelé Benwell. En ce même temps Eardred fils de Ricsige chevaucha vers l’ouest au-delà des montagnes, tua le prince Eardulf et saisit sa femme contre la paix et la volonté du peuple, et s’enfuit sous la protection de saint Cuthbert. Et là il demeura trois ans, cultivant paisiblement la terre qui lui fut accordée par l’évêque Cuthheard et la congrégation, de Chester-le-Street à la rivière Derwent, et de là à la Wear vers le sud, et de là au chemin appelé Dere Street à l’ouest et au sud, et le vill sur la Tees appelé Gainford et tout ce qui lui appartient. Cette terre le même Eardred la tint en fidélité à saint Cuthbert et rendit fidèlement tribut ; jusqu’à ce que le même roi Ragnall, ayant de nouveau rassemblé une armée, combattît à Corbridge, tuât cet Eardred et une très grande multitude d’Anglais et, fait vainqueur, ôtât à saint Cuthbert toute cette terre qu’Eardred avait tenue, et la donnât à Esbrid fils d’Eardred et à son frère le comte Elstan, qui avaient été de robustes guerriers dans cette bataille. Enfin ce roi maudit périt avec ses fils et ses amis, et n’emporta avec lui rien de ce qu’il avait pris au saint confesseur excepté le péché.

²⁵ En ce temps le roi Édouard, plein de jours et frappé de bonne vieillesse, appela son fils Æthelstan, lui remit son royaume, et lui inculqua instamment d’aimer saint Cuthbert et de l’honorer par-dessus tous les saints, lui faisant connaître combien miséricordieusement il avait aidé son père le roi Alfred dans la pauvreté et l’exil, et combien vaillamment il l’avait aidé contre tous ses ennemis, et comment il avait toujours été pour lui-même un très prompt assistant dans tous ses besoins, très évidemment. Lorsque cette admonition eut été faite, il mourut heureusement.

²⁶ Ainsi le roi Æthelstan mena une grande armée de la partie méridionale, la traînant avec lui vers la région septentrionale en Écosse, et se détourna vers l’oratoire de saint Cuthbert, lui donna des dons royaux, et y composa le legs écrit suivant, et le plaça à la tête de saint Cuthbert :

²⁷ Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Moi, le roi Æthelstan, je donne à saint Cuthbert ce livre d’Évangile, deux chasubles, une aube, une étole avec manipule, une ceinture, trois couvertures d’autel, un calice d’argent, deux patènes — l’une façonnée en or, l’autre habilement faite à la manière grecque — un encensoir d’argent, une croix habilement faite d’or et d’ivoire, un bonnet royal tissé d’or, deux tablettes faites d’or et d’argent, deux chandeliers d’argent garnis d’or, un missel, deux livres d’Évangile ornés d’or et d’argent, une vie de saint Cuthbert écrite en vers et en prose, sept draps, trois rideaux, trois tapisseries, deux coupes d’argent avec couvercles, quatre grandes cloches, trois cors faits d’or et d’argent, deux bannières, une lance, deux bracelets d’or, et mon bien-aimé vill de South Wearmouth avec ses dépendances, à savoir : Weston, Ufferton, Silksworth, les deux Ryhopes, Burdon, Seaham, Seaton, Dalton, et Dawdon, Heselden. Toutes ces choses je les donne sous le témoignage de Dieu et de saint Cuthbert, que si quelqu’un en ôte quelque chose, il soit damné au jour du jugement avec Judas le traître et précipité dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges.

²⁸ Il remplit aussi les mêmes coupes de la meilleure monnaie, et à son commandement toute son armée offrit mille deux cents livres et plus à saint Cuthbert. Et il enseigna d’abord soigneusement à son frère Edmund la sainteté et le fidèle patronage du saint confesseur, et l’avertit fraternellement que si quelque mal lui advenait dans cette expédition, il devrait rapporter son corps à saint Cuthbert et le lui recommander pour être présenté à Dieu au jour du jugement. Après cela il s’en alla, combattit heureusement, revint prospère, régna sagement de nombreuses années ensuite, et enfin mourut heureusement.

²⁹ Lorsqu’il mourut son frère Edmund succéda au royaume, rassembla de nouveau une grande armée, et se hâta en Écosse. En chemin, cependant, il se détourna vers l’oratoire de saint Cuthbert, plia les genoux devant son tombeau, répandit des prières, et se recommanda lui-même et ses hommes à Dieu et au saint confesseur. L’armée offrit soixante livres ; mais lui-même de sa propre main posa sur le saint corps deux bracelets d’or et deux draps grecs ; et il donna et confirma à toute la terre de saint Cuthbert la meilleure paix et loi qu’elle eût jamais ; et il devint comme un autre Abraham, qui se hâtant contre l’ennemi offrit pain et vin à Melchisédech. Lorsque la prière fut achevée, se recommandant lui-même et toute l’armée plusieurs fois au bienheureux confesseur, il partit.

³⁰ Au nom du Dieu très-haut et de l’indivisible Trinité. Moi, Styr fils d’Ulf, obtins de mon seigneur le roi Æthelred qu’il donnât à saint Cuthbert le vill appelé Darlington avec sake and soke. Et j’achetai de mon propre argent et donnai à saint Cuthbert trois carrucates de terre à Kettleness, et quatre à Cockerton, et quatre à Haughton, et trois à Normanby, et deux à Ketton avec sake and soke, et deux à Lumley, sous le témoignage du roi Æthelred et d’Ælfric archevêque d’York, et d’Aldhun évêque de Lindisfarne, et de l’abbé Ælfwold qui était sous l’évêque, et de tous ces princes qui étaient avec le roi dans la cité d’York ce jour-là. Et si quelqu’un ôte quelque chose de saint Cuthbert parmi celles-ci, qu’il reçoive cette malédiction au jour du jugement : « Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel. »

³¹ Pareillement Snaculf fils de Cytel donna cette terre à saint Cuthbert : Bridekirk, Mordon, Sockbridge et Greysouthen, avec sake and soke.

³² Voici les terres que l’évêque Aldhun et toute la congrégation de saint Cuthbert accordèrent à ces trois comtes — le comte Æthelred, le comte Northman et le comte Uhtred : Gainford, Whorlton, Sliddewesse, Bereford, Stretford, Lartington, Marrwood, Stainton, Streetley, Cleatlam, Langton, Morton, Piercebridge, les deux Alclits, Copland, Wardseatle, Binchester, Cuthbertston, Thickley, Eden, Witton, Hunwick, Newton et Helme. Quiconque ôte quelque chose de celles-ci à saint Cuthbert, qu’il périsse au jour du jugement.

³³ Pareillement le roi Cnut donna à saint Cuthbert, au temps de l’évêque Eadmund, comme il l’avait lui-même tenu, avec sake and soke, le vill appelé Staindrop avec ses dépendances : Knapton, Shotton, Raby, Wakefield, Evenwood, Alclit, Luterington, Elledun, Ingleton, Thickley et Middleton. Quiconque ôte quelque chose de celles-ci à saint Cuthbert, puisse Dieu être détourné de lui. Pareillement le roi Cnut donna à saint Cuthbert, au temps de l’évêque Eadmund, Brompton avec sake and soke.

³⁴ Voici un miracle de Dieu et de saint Cuthbert très digne d’attention et de magnification : un jour les Écossais traversèrent la rivière Tweed avec une innombrable multitude, dévastèrent la terre de saint Cuthbert, et pillèrent le monastère de Lindisfarne, jamais violé auparavant. L’apprenant, le roi Guthred s’y hâta pour la vengeance du saint confesseur avec une très petite force, et les rencontra à la fin du jour dans le lieu appelé Mundingdene ; et ainsi aucune bataille ne fut engagée. Mais la nuit suivante, lorsque le roi Guthred, très terrifié et anxieux — parce qu’il avait lui-même la plus petite armée tandis que l’ennemi, déjà proche, en avait une très grande, de sorte qu’il ne pouvait ni combattre ni fuir — s’était endormi d’un excès et d’une multiplicité de soucis, voici, le soldat du Christ Cuthbert lui apparut ouvertement, et fortifia son esprit très défaillant par ces paroles : « Ne crains pas, dit-il, car je suis avec toi ; ne te défie pas de la petitesse de ta force, car mes ennemis, bien qu’ils vivent encore un peu, sont déjà morts devant Dieu, ni ne peuvent te résister, eux qui n’ont pas craint de violer la paix de Dieu et la mienne. Lorsque le matin viendra, lève-toi vite et précipite-toi sur eux confidemment, car au premier choc la terre s’ouvrira et les enverra vivants en enfer. » Ayant dit cela, il partit ; et le roi s’éveilla. Sautant, il convoqua l’armée et rapporta publiquement toutes ces choses à chacun ; et dès que le matin vint il se précipita sur les ennemis ; mais, selon la parole de l’homme de Dieu, il trouva bientôt qu’au premier choc ils avaient été engloutis vivants par la terre béante — l’antique miracle y étant merveilleusement renouvelé, lorsque « la terre s’ouvrit et engloutit Dathan, et couvrit la congrégation d’Abiram ».