Atkinson, The Passions and the Homilies from Leabhar Breac (1887) — traduit de l’irlandais.

¹ Qui prêcha le premier que la pénitence dût être faite ?

² Pas difficile. Jean le Baptiste et Jésus-Christ et Pierre l’apôtre — ce sont ces trois-là qui ordonnèrent premièrement la pénitence. Jean le Baptiste, en outre, ordonna que la pénitence fût faite en punition du meurtre des saints prophètes que le peuple juif avait tués — Daniel et Jérémie et Ézéchiel et Isaïe et Manassé fils d’Ézéchias fils d’Amos, et les autres saints prophètes en outre ; de sorte que c’était en punition de leur meurtre et de leur persécution que Jean prêcha la pénitence au peuple qui avait fait ces maux.

³ Le Christ lui-même, en outre, prêcha la pénitence la seconde fois sur Hérode et sur le peuple juif en punition du meurtre de Jean le Baptiste ; car c’est par Hérode Tétrarque, fils d’Hérode fils d’Antipater fils d’Hérode d’Ascalon, que Jean fut décapité, et le Christ souffrit ensuite, et Pierre fut mis en prison : telle est la matière dont il est souvenu ici. En punition donc du meurtre de Jean, Jésus-Christ lui-même prêcha la pénitence à chacun, comme il l’avait dit auparavant. Or l’apôtre Pierre, c’est lui qui prêcha la pénitence la troisième fois sur le peuple juif en punition de la passion du Christ lui-même. Car ce sont ces trois-là, les élus, qui prêchèrent la pénitence à chacun, de sorte que c’est d’après leur exemple que va toute église où la pénitence est prêchée depuis ce temps.

⁴ Or il y a trois divisions de la guérison de tout péché en l’homme : le martyre, et le baptême, et la pénitence. Or il y a deux parties qui sont dues de chacun lorsqu’il fait pleine pénitence : la pénitence pour tout mal qu’il a fait du petit au grand ; et l’autre pénitence, pour tout bien qu’il n’a pas fait bien qu’il fût capable de le faire. Car tout mal que l’on fait du petit au grand sera pardonné par la pénitence fervente, sauf seulement le reniement de la Trinité ; car il est vain pour un homme que quelque bien qu’il puisse faire lui profite s’il renie la Trinité. Or selon Jérôme, c’est ici le reniement de la Trinité — attribuer les vertus et les miracles du Fils de Dieu à Beelzebub et au néant en outre. Selon Augustin, en outre, c’est ici le reniement de la Trinité — ne faire aucune part de pénitence, ou avoir un cœur incrédule, et ne pas espérer que la récompense de Dieu ou sa miséricorde lui viendra, mais persister dans son mal et aller au désespoir.

⁵ Or il y a quatre divisions dans la pleine pénitence : la manière du péché, et la confession, et le lieu, et le temps. Or voici la manière : un cœur rempli de remords avec amère douleur, avec de lourdes larmes, avec un grand battement de mains et un cilice ensuite. Or il y a deux parties dans la confession : la confession qui est faite à Dieu, et la confession qui est faite aux hommes. Car il convient à chacun de faire changement de lieu lorsqu’il fait pénitence fervente pour ses péchés, comme fit Adam notre premier père, et l’apôtre Pierre notre docteur. Car c’est hors du Paradis qu’Adam fut expulsé, et il fut jeté du lieu de sa transgression en un autre lieu, dans la terre, pour faire pénitence. L’apôtre Pierre, en outre, commit transgression à Jérusalem lorsqu’il nia Jésus-Christ trois fois la nuit de sa passion, et parmi les peuples étrangers du monde il fit pénitence pour ce péché.

⁶ C’est d’après leur exemple que la pénitence est faite par chacun aujourd’hui : lorsqu’un homme pèche en un certain lieu, il lui convient d’éviter ce lieu, et d’aller en un autre lieu pour y faire pénitence, avec confession de son péché d’abord — la cause pour laquelle il a péché, et le lieu et le temps où il l’a fait — et de faire pénitence fervente ensuite.

⁷ Il y a quatre divisions dans la pénitence dont Dieu n’est pas content, et qui ne profitent ni au corps ni à l’âme : la pénitence désespérée, comme fit Caïn fils d’Adam après le meurtre de son frère Abel en fratricide ; car il ne fit point de pénitence mais alla au désespoir, sans espérance que la miséricorde de Dieu lui viendrait. Et Judas le sans-foi fit de même après avoir trahi Jésus-Christ lui-même : il alla au désespoir, et mit un lacet autour de son propre cou, et se pendit pour ses méfaits, et alla en perdition, de sorte que c’est son âme qui est la première âme sur laquelle l’enfer se ferma, après que la trahison eut été commise contre le Christ le Fils de Dieu. Et la pénitence paresseuse ou tardive — c’est-à-dire ne pas la faire aussitôt — c’est là la seconde partie. Et la quatrième : faire pénitence d’un mal en un autre mal, ou dans le même mal de nouveau ; car à moins qu’un homme n’évite tous les maux lorsqu’il fait pénitence, il lui est vain de faire pénitence.

⁸ Or la tentation du diable est ce qui fait qu’un homme ne fait pas pénitence ; car voici ce qu’il dit à l’homme tout en le tentant au mal : « Ne fais pas pénitence maintenant », dit le diable, « car ta vie sera longue ; car le mal que tu as fait est petit, et beaucoup ont fait des maux plus grands que le tien », dit le diable ; « car infinie est la mesure de la miséricorde de Dieu, et il pardonnera à chacun ses offenses », dit-il. De sorte que c’est à travers cette tentation du diable que chacun fait une chose maintenant, et ils ne font pas pénitence fervente à Dieu pour l’éloignement de leurs péchés.

⁹ Or David fils de Jessé, le prophète royal, le meilleur qui ait jamais foulé la terre, c’est de lui que le Christ lui-même dit : « J’ai trouvé un homme selon mon propre cœur sur la terre », dit-il ; lorsque donc David commit transgression, et que son propre soldat fut tué par lui pour l’amour de sa femme — lorsqu’il fit pénitence fervente pour cela, Dieu le Père lui pardonna tous ses péchés à travers le psaume pénitentiel, Miserere mei, Deus. Or Ézéchias, le prophète, quinze ans furent ajoutés à sa vie lorsqu’il fit pénitence fervente à Dieu.

¹⁰ Bonne en vérité est la récompense que Dieu donne à celui qui fait pénitence fervente : longueur de vie ici, et le royaume des cieux sans fin, et part dans la délectation de l’unique jour du Paradis, et nulle colère de Dieu contre lui au jour du jugement, lorsqu’il donnera ses justes jugements sur chacun. Or brièveté de vie ici, et l’enfer là-bas sans fin — telle est la récompense qui attend chacun qui ne fait pas pénitence fervente à Dieu, etc.

¹¹ ICI SUIT LE PRÉCEPTE DE MACHA.