Atkinson, The Passions and the Homilies from Leabhar Breac (1887) — traduit de l’irlandais. Le fichier contient la Passion élargie : d’abord, les audiences devant Pilate tirées des Actes de Pilate (Évangile de Nicodème) ; ensuite, la Passion selon Matthieu avec des gloses homilétiques.

Première partie — Les audiences devant Pilate #

¹ En la dix-neuvième année du règne de Tibère César, l’empereur romain, haut roi du monde entier — et dans la même année où Theodbairt fils d’Hérode était roi sur le peuple juif et sur les enfants d’Israël en outre — le vingtième jour du mois de mars de cette année, vinrent d’innombrables compagnies de Juifs pour accuser et injurier Jésus-Christ le Fils du Dieu vivant, de maintes diverses accusations, en présence de l’homme dont le nom était Pilate : un juge il était, un justicier et administrateur de la loi et gardien du droit sur le peuple juif au nom du roi romain, Tibère César.

² Voici quels étaient les hauts chefs sur le parti qui vint à cette accusation : Annas et Caïphe, les deux chefs principaux des prêtres juifs, et Nicodème, Abimedathan, Gamaliel, Judas, Lévi, Nephthalim, Alexandre, Cyrus, et le peuple juif en outre. Et voici ce qu’ils dirent à Pilate : « Il y a », dirent-ils, « un homme notoire en ce pays qui égare le peuple par des enseignements pervers : un fils de Joseph le charpentier, et Marie est le nom de sa mère, et Jésus est son propre nom ; et il dit qu’il est roi, et qu’il est fils de Dieu — et non seulement cela, mais il n’observe pas notre sabbat, et il annule la loi de nos pères. »

³ Pilate dit : « Montrez-moi en quoi il brise la loi. » Ils dirent : « C’est l’une des grandes exigences de la loi de ne faire aucun ouvrage le jour du sabbat ; et ce jour-là Jésus a guéri des sourds, des boiteux, des aveugles, des estropiés, des lépreux, des possédés de démons, et des gens de diverses autres maladies. » « Il nous semble », dit Pilate, « qu’il serait plus convenable de louer l’homme de telles œuvres que de le blâmer. » « Non », dirent-ils, « mais c’est un homme de démons, et c’est par un démon qu’il guérit chacun. »

⁴ « Il n’est pas vraisemblable », dit Pilate, « que ce soit par un esprit impur qu’il chasse les esprits des lieux où ils ont coutume de demeurer — mais plutôt que c’est par la vertu de Dieu qu’il commande aux démons de quitter les lieux où ils demeurent. » « Nous te supplions, ô seigneur », dirent-ils, « par ton honneur et ta seigneurie, que cet homme soit amené en ta présence et questionné. »

⁵ Alors Pilate envoya un coureur — un serviteur voyageur — chercher Jésus, pour qu’il vînt lui parler. Le coureur alla où était Jésus, et le révéra, et s’inclina devant lui, et étendit le manteau qu’il avait sur lui en présence de Jésus ; et dit : « Ô seigneur, va à la maison du juge, car Pilate te demande. »

⁶ Quand les Juifs virent l’honneur que le messager fit au Sauveur, ils s’écrièrent et dirent : « Ô seigneur Pilate, pourquoi n’as-tu pas fait signifier à ce trompeur par la voix d’un crieur ou d’un héraut de venir en ta présence — ou pourquoi as-tu envoyé un honorable coureur pour lui ? » Et ils contèrent l’honneur que le messager lui avait fait. Alors Pilate appela le messager et lui demanda : « Pourquoi as-tu révéré Jésus, et pourquoi lui as-tu fait honneur ? »

⁷ Le messager dit : « Ô seigneur, quand tu m’as envoyé à Jérusalem une autre fois, j’y ai vu Jésus monté sur un petit âne, et les enfants des Hébreux étendant leurs vêtements sous ses pieds, et des branches de palmier dans leurs mains ; et ils s’inclinaient, honoraient et adoraient Jésus, et lui disaient : “Sauve-nous, ô seigneur et Fils du Dieu vivant, qui es venu pour nous aider.” »

⁸ Alors les Juifs s’écrièrent de nouveau contre le messager, et dirent : « Comment as-tu compris le langage hébreu de leur part, étant toi-même un Grec ? » Le messager dit : « J’avais un compagnon hébreu ; c’est lui qui me traduisait tout ce que je lui demandais dans sa propre langue. » Pilate dit : « Le messager n’a fait aucun tort en adorant Jésus, depuis le jour où il a vu une compagnie des Juifs eux-mêmes l’adorant. » Pilate dit au messager : « Va, et amène ce même homme pour nous parler. » Le messager fit comme on le lui avait dit, et appela Jésus honorablement auprès de Pilate, comme il l’avait fait auparavant.

⁹ Or Pilate était ainsi en ce temps : avec des étendards sur des hampes dans les mains des guerriers-soldats en sa présence dans la maison de la cour. Et quand Jésus entra dans le palais, les hampes avec leurs étendards s’inclinèrent en adoration dans les mains des guerriers, par les miracles de Dieu, devant la face de Jésus ; et les soldats juifs qui tenaient les hampes s’inclinèrent non moins, et dirent que c’était de la volonté propre des soldats que les étendards s’étaient inclinés. « Maintenant donc », dit Pilate, « puisque les étendards se sont inclinés de leur propre volonté et ont adoré Jésus — » « Ce n’est pas eux qui ont adoré », dirent les Juifs, « mais ceux qui les tenaient. » « Que Jésus sorte de la maison de nouveau », dit Pilate, « et que douze des plus hardis soldats aillent, et tiennent les étendards pour voir s’ils s’inclineront de nouveau comme auparavant. » Les soldats qui tenaient les étendards sortirent, et Jésus entra une seconde fois dans le palais ; et les étendards s’inclinèrent de nouveau sous les mains des guerriers par force, et adorèrent Jésus.

¹⁰ Quand Pilate vit ce grand miracle, il n’osa se lever de son siège seigneurial, ni asseoir Jésus en celui-ci — car la crainte et l’effroi de Jésus l’avaient rempli. À cette heure, un messager de la femme de Pilate vint parler à son mari — Procula était son nom — et voici ce qu’elle lui disait : « Fais un juste jugement sur le saint homme qui est en ta présence ; car beaucoup d’affliction et de tourment m’ont été faits dans la nuit passée à cause de lui. »

¹¹ Or un démon était venu pour empêcher cette question, car il savait ce qui en viendrait — la résurrection du Christ d’entre les morts, sa propre défaite à lui, et le pillage de l’enfer autour d’Adam et de ses enfants justes.

¹² Les Juifs répondirent, et dirent à Pilate : « Ne t’avons-nous pas dit que cet homme est un homme possédé de démons ? Et ses mauvaises œuvres sont patentes maintenant — comment il a envoyé un démon affliger ta femme. »

¹³ Alors Pilate appela Jésus à lui, et lui dit : « Entends-tu les grandes accusations que ces gens portent contre toi ? Et pourquoi ne leur donnes-tu aucune réponse ? » Jésus répondit et dit doucement : « À moins qu’ils n’eussent le pouvoir de parole, ils ne parleraient pas ; et depuis le jour où Dieu leur a donné le pouvoir de gouverner leurs langues, ils peuvent dire le bien et le mal ; et voyons comment ce sera à la fin. »

¹⁴ Alors les anciens des prêtres et des Juifs en outre répondirent et dirent : « Nous voyons et nous savons premièrement, que c’est par fornication que tu as été fait — car ton père et ta mère n’étaient pas mariés l’un à l’autre ; et nous savons secondement que c’est à Bethléem que tu es né, et qu’une grande destruction vint sur le pays à cause de ta naissance en lui — la tuerie des enfants par Hérode en te cherchant, d’un enfant de deux ans à un enfant d’une nuit ; et nous savons aussi la troisième chose — que ton père et ta mère s’enfuirent avec toi dans le pays d’Égypte, car ils n’osaient être dans leur propre pays à cause de toi. »

¹⁵ Alors une compagnie des Juifs qui ne s’étaient pas joints à accuser Jésus dirent : « Nous ne disons pas que c’est par fornication qu’il a été fait — car nous savons que Marie et Joseph étaient mariés. » Alors Pilate dit aux Juifs qui accusaient le Christ : « Il nous semble que ces récits de cet homme ne sont pas vrais ; car il y a une compagnie de votre propre race qui les nie et qui dit que Jésus est le fils d’un mariage légitime. »

¹⁶ Alors Annas et Caïphe et tout le peuple qui accusait le Christ ensemble avec eux dirent à Pilate : « C’est nous qui avons la vérité ; et les gens qui parlent contre nous sont des disciples de Jésus, et des étrangers dans notre pays ; et il n’est pas loisible de prendre leur parole en notre présence. »

¹⁷ Alors Pilate demanda à Annas et à Caïphe : « Qui sont ces gens qui ont aidé Jésus ? » « Ce sont des hommes païens », dirent-ils, « de mères juives ; et ils disent eux-mêmes qu’ils sont Juifs. » Voici les noms des douze hommes qui prouvèrent que Jésus était le fils d’une mère mariée : Lazare, Aster, Antonius, Jacob, Tetus, Samuel, Isaac, Phinée, Crispus, Agrippa, Ames et Judas ; et ils dirent : « Nous ne sommes pas étrangers — notre souche est des Juifs ; et nous disons la vérité, car nous étions présents aux noces de Marie et de Joseph. »

¹⁸ Alors Pilate dit aux douze hommes susmentionnés : « Je vous adjure, jurez en présence de César que Jésus est le fils d’une mère mariée. » Ils dirent : « Nous avons une loi — qu’aucun serment ne soit prêté pour le jugement du monde ; et que les autres jurent que ce que nous disons est faux, et nous consentons à souffrir la mort pour cela. » Alors les accusateurs du Christ répondirent : « Nous croyons ces douze hommes que Jésus est le fils d’une mère mariée ; mais même ainsi, c’est un homme possédé de démons — car il dit lui-même “Je suis fils de Dieu et roi” — et nous ne le croyons pas. »

¹⁹ Alors Pilate commanda que le peuple juif fût mis hors du palais, sauf les douze hommes qui témoignaient avec Jésus, et Jésus lui-même ; et il demanda « pourquoi les Juifs cherchaient la mort de Jésus ». Ils dirent : « Par envie et malice, à cause de la grandeur des miracles qu’il fait parmi le peuple. » « Il me semble », dit Pilate, « que c’est pour ses bonnes œuvres qu’ils lui veulent du mal. »

²⁰ Pilate sortit du palais en colère, et dit : « Je prends le soleil à témoin sur moi que je ne trouve aucune cause de mort au monde, ni faute ni péché en ce saint homme. » Les Juifs répondirent et dirent : « S’il n’était pas un homme mauvais, nous ne te l’aurions pas livré. » Alors Pilate dit en colère et fureur : « Prenez-le vous-mêmes, et jugez-le selon votre propre loi ! » L’un des Juifs dit : « Nous n’osons mettre à mort un homme à moins que tu ne lui fasses jugement, qu’il mérite la mort. »

²¹ Alors Pilate rentra dans le palais, et appela Jésus à lui, et lui dit : « Es-tu le roi des Hébreux [ou Juifs] ? » Jésus répondit et dit : « Dis-tu cela de toi-même, ou un autre te l’a-t-il dit ? » Pilate répondit et dit : « Ne vois-tu pas que je ne suis pas Juif ? Ton propre peuple juif t’a livré entre mes mains — que leur as-tu fait ? » Jésus répondit et dit : « Mon royaume n’est pas fondé sur ce monde ; et s’il l’était, ma maisonnée combattrait pour moi, et les Juifs ne m’auraient pas livré. » Pilate répondit et dit : « Tu es donc roi ? » « Tu le dis pourtant », dit Jésus, « je suis roi ; et tu dis vrai — c’est à cette fin que je suis né, et à cette fin que je suis venu en ce monde ; et quiconque est du côté de la vérité m’entend. »

²² Pilate dit : « La loi dit qu’il n’y a pas de vérité sur la terre. » « Cela n’est pas vrai », dit Jésus, « il y aura de la vérité sur la terre tant que j’y serai. » Alors Jésus quitta le palais, et sortit lui-même ; et Pilate dit aux Juifs qu’il ne trouvait ni faute ni péché en Jésus pour qu’on lui fît quoi que ce soit, et qu’il ne méritait aucun mal qui lui fût fait.

²³ L’un des Juifs dit : « Jésus a fait un mal pour lequel il mérite la mort ; car il a dit qu’il pourrait abattre le temple de Dieu et le rebâtir en trois jours. » Pilate demanda : « De quel temple Jésus a-t-il ainsi parlé ? » « Nul autre que le temple que Salomon fils de David bâtit en quarante-sept ans ; et Jésus a dit qu’il pourrait le bâtir en trois jours seulement. » Or ce n’était pas du temple de Salomon que Jésus parlait quand il disait cela, mais du temple de son propre corps — quand il disait : « Détruisez ce temple de mon corps, et je le rebâtirai après trois jours. »

²⁴ Alors Pilate dit de nouveau : « Je prends le ciel et la terre à témoin sur moi que je suis innocent du sang de ce saint homme. » L’un des Juifs dit : « Que son sang et sa vengeance soient sur nous et sur nos enfants après nous ! » — et ils consentirent tous à cette malédiction.

²⁵ Alors Pilate appela les anciens, les prêtres, les diacres et les anciens des Juifs, et leur dit : « Je ne trouve ni faute ni culpabilité en cet homme que vous accusez devant moi, pour qu’il méritât la mort ou la destruction. » Alors les anciens des prêtres juifs dirent à Pilate : « Nous avons une loi de César — que quiconque ment mérite la mort. Il a menti contre son Seigneur — disant qu’il est fils de Dieu, et qu’il est roi. »

²⁶ Pilate commanda aux Juifs de sortir du palais ; et il appela Jésus à lui, et dit : « Que ferai-je de toi ? » Jésus répondit et dit : « Moïse fils d’Amram a prophétisé, et David fils de Jessé, et tous les autres prophètes, ma passion et ma résurrection depuis le commencement de la vie et du temps. » Les Juifs s’écrièrent contre Jésus, et dirent que c’était un mensonge, et qu’ils pourraient le prouver contre lui. « Si ce qu’il me dit est un mensonge », dit Pilate, « prenez-le vous-mêmes, et jugez-le selon votre propre loi. »

²⁷ « La loi dit », dit Judas, « si un homme pèche contre son prochain, il doit payer quarante talents moins un talent, qui est le moins qu’il puisse donner au prochain ; mais s’il pèche contre Dieu, il doit être lapidé aussitôt. » Alors Pilate regarda le peuple juif, et vit une compagnie du peuple dans un grand chagrin de ce que Jésus fût amené lié devant eux, et il dit : « Ce n’est pas tout le peuple qui accuse Jésus ou qui cherche sa destruction. »

²⁸ Le peuple juif répondit, et l’un d’eux dit : « C’est pour cela que nous sommes venus — qu’il reçoive la mort, et que son nom soit effacé du peuple. » Pilate dit : « Pour quelle cause mérite-t-il la mort ? » Ils répondirent et dirent : « Il dit qu’il est fils de Dieu — et c’est pourquoi il est juste de le détruire sans délai. »

²⁹ Alors un fameux homme juif se leva — Nicodème était son nom — en présence de Pilate, et dit : « Écoute-moi, ô seigneur Pilate, que je parle un peu. » « Parle-moi », dit Pilate. « Voici ce que je dis », dit Nicodème aux fameux nobles et à tout le peuple juif : « pour quelle cause cherchez-vous la mort de Jésus ? Car il n’est pas venu et il ne viendra pas au peuple juif quiconque ait fait ou fera les signes puissants et les miracles que Jésus a faits. C’est pourquoi je donne un pur conseil au peuple susmentionné — de laisser Jésus aller à son propre commandement ; et si c’est de Dieu qu’il est, ses œuvres dureront à jamais ; et si c’est d’un démon, elles fondront comme toute autre fausseté fond. »

³⁰ Les Juifs répondirent et dirent à Nicodème, avec colère et fureur : « Nous pensons que tu es un disciple de Jésus, car tu parles quelque peu en sa faveur. » Nicodème dit : « Alors Pilate est aussi un disciple à lui, car il parle quelque peu en sa faveur — et c’est lui que César a ordonné à sa propre place comme juge sur vous. » Les Juifs grincèrent et broyèrent leurs dents et leur orgueil contre Nicodème pour cela, et dirent : « Que sa vérité et sa puissance te servent, toi et ton âme, dans le pays là-bas ! » Nicodème répondit et dit : « Puisse-il être vrai comme tu l’as dit ! »

³¹ Alors un fameux homme juif se leva d’un bond et supplia Pilate de l’entendre. « Il sera fait », dit Pilate. « J’ai gisé », dit-il, « toute une année sur un lit, et ne pouvais me lever ; et je commandai à mes serviteurs de me porter à Jésus ; et quand il me vit, sa miséricorde vint sur moi, et il me dit : “Lève-toi et va !” Je me levai aussitôt à la parole de Jésus, et j’ai été exempt de maladie depuis lors jusqu’à aujourd’hui », dit-il.

³² Les Juifs dirent : « Quel jour t’a-t-il guéri ? » Il répondit et dit : « Le jour du sabbat. » « N’est-ce pas ce que nous t’avons dit, ô seigneur Pilate », dirent les Juifs, « que c’est le jour du sabbat qu’il opère toute guérison qu’il fait ? »

³³ Alors un autre homme juif se leva et dit : « Je suis né aveugle, et Jésus vint, et je ne le vis pas, et je le suppliai d’avoir pitié de moi — et il posa ses doigts sur mes yeux, et je vis aussitôt. » Alors un autre homme se leva et dit : « J’étais bossu depuis ma naissance, et Jésus m’a guéri d’une seule parole. » Alors un autre homme se leva et dit : « J’étais lépreux, et Jésus m’a guéri d’une seule parole. » Alors une femme juive se leva et dit : « J’avais », dit-elle, « un flux de sang depuis douze ans, et je pris le bord du vêtement de Jésus et le touchai à moi — et le flux de sang s’arrêta aussitôt. » Alors les Juifs dirent : « Il est dans la loi qu’une femme ne peut être reçue comme témoin. »

³⁴ Alors une grande compagnie de Juifs, femmes et hommes, s’écria et dit : « Nul prophète comme Jésus n’est venu, et tous les démons lui sont soumis. » Pilate dit aux Juifs : « Pourquoi les démons ne sont-ils pas soumis à vos docteurs, comme ils le sont à Jésus ? » « Nous ne savons pas », dirent-ils. Alors une compagnie des Juifs dit que Jésus avait ressuscité Lazare, qui était quatre jours dans son tombeau. Alors Pilate trembla de la tête aux pieds, et dit : « Ô misérables hommes, quel profit vous y a-t-il à répandre le sang innocent sans cause ? »

³⁵ Et il appela à lui Nicodème, le second homme qui avait aidé Jésus, et dit : « Que ferai-je ? Car je suis dans l’étau d’un grand conseil touchant le peuple. » Nicodème dit : « Nous le savons, ô seigneur — et tu verras comment ils en seront récompensés. »

³⁶ Et Pilate appela tout le peuple juif à lui, et dit : « Vous savez que vous avez une coutume ancienne à chaque haute fête — qu’un prisonnier condamné à mort vous est relâché librement par jugement de la loi sans prix ni tourment ; et j’en ai maintenant deux en main : Barabbas pour meurtre, et Jésus sans faute ni péché. Choisissez lequel d’entre eux vous voulez que je délivre de mes mains. »

³⁷ Les Juifs s’écrièrent et dirent : « Relâche-nous Barabbas, et que Jésus soit crucifié ! » et ils dirent de nouveau : « Si tu relâches Jésus, tu n’es pas ami de César — car quiconque s’appelle roi n’est pas ami de César ; et puisque Jésus dit qu’il est fils de Dieu et roi, il n’est pas juste de le relâcher, toi qui es guerrier de César. »

³⁸ Alors la folie sauta en Pilate, et il dit aux Juifs : « C’est vrai — une race insensée, haïssable et ingrate est le peuple qui t’aide », dit-il. Les Juifs répondirent et dirent : « Contre qui avons-nous fait ce tournant ? » « Vous l’avez fait contre votre propre Dieu », dit Pilate, « qui vous a sauvés de la vil servitude égyptienne, et vous a menés à pied sec à travers la mer Rouge comme si vous alliez par la terre sèche ; et qui vous a nourris dans le désert de la manne céleste — le pain des anges — et vous a donné à boire de l’eau qu’il tira du silex rocheux avec le goût du miel et l’ivresse du vin ; et qui vous a donné la loi de vos pères pour mettre la foi en vous et vous guider en toute voie. Après tous ces bienfaits, vous avez trahi votre Seigneur et l’avez rendu vil en adorant le veau d’or qui fut façonné par des mains d’hommes — et avez abandonné votre propre Dieu, si bien qu’il faillit vous tuer tous pour cette action, si Moïse fils d’Amram n’eût intercédé pour vous, de peur que vous ne périssiez tous ensemble. Et depuis le jour où vous avez fait cela, il n’y a rien d’étonnant à ce que vous me disiez que mon roi et mon Seigneur m’est odieux. »

³⁹ Alors Pilate se leva de son siège royal pour sortir ; et les Juifs s’écrièrent et dirent : « C’est César qui est roi sur nous, et non Jésus ; et c’est pourquoi Hérode tua les enfants à Bethléem — quand il entendit que les druides d’orient lui avaient apporté des dons comme à un roi. »

⁴⁰ Quand Pilate entendit ces paroles, la crainte et la terreur le saisirent ; et après que tout le peuple l’eut écouté, il dit d’une voix haute : « S’il en est ainsi, c’est ce Jésus qu’Hérode cherchait ! » et ils dirent tous que c’était lui. Alors Pilate prit de l’eau et se lava les mains en présence du peuple, et dit : « Je suis innocent du sang de ce juste. » Les Juifs répondirent et dirent : « Que son sang et sa vengeance soient sur nous et sur nos enfants après nous ! »

⁴¹ Alors Pilate commanda que Jésus fût amené en sa propre présence, et rendit jugement sur lui d’après ces paroles-là : « Ô Jésus », dit-il, « ton propre peuple t’a accusé devant moi, et a prouvé contre toi que tu dis être roi et fils de Dieu ; c’est pourquoi je te livre, selon le jugement de la loi, entre les mains de ces hommes coupables — pour être flagellé d’abord, et pour être battu, brisé et crucifié à la fin. »

La Crucifixion #

⁴² Alors Jésus fut mené hors du palais, et deux larrons avec lui — dont les noms étaient Dismus et Iesmus. Et quand ils eurent atteint le lieu de la crucifixion, Jésus fut dépouillé de son vêtement — une tunique de pourpre que Marie lui avait faite, et nul ne savait de quelle laine elle était ; et une couronne d’épines fut mise sur sa tête, et les deux larrons furent crucifiés de part et d’autre de lui — Dismus à sa droite, Iesmus à sa gauche.

⁴³ Alors Jésus dit : « Ô Père céleste, épargne et pardonne à ces pauvres hommes ce qu’ils font — car ils ne savent pas ce qu’ils font ! » Et alors les Juifs partagèrent entre eux les vêtements de Jésus par le droit de tirer au sort.

⁴⁴ Or Pilate — la tunique de Jésus que Marie avait faite pour le Christ lui était échue — la pourpre était la couleur de cette tunique, purpur son nom ; il n’y avait ni jointure ni couture de fil dans cette tunique ; c’était une chose merveilleuse et admirable, et elle demeure encore.

⁴⁵ Or le peuple juif était autour de la croix se moquant de Jésus, lui disant : « Si tu es fils de Dieu, sauve-toi maintenant ! » Les chefs et les juges du peuple disaient entre eux : « Il a sauvé d’autres hommes, et il ne peut se sauver lui-même ; et s’il est fils de Dieu, qu’il descende maintenant de la croix, et nous le croirons. »

⁴⁶ Alors Jésus dit sur la croix : « J’ai soif » ; et les Juifs remplirent un vase de vin aigre et de fiel de foie, et le donnèrent à Jésus au bout d’une verge. Il est dit dans l’Écriture que c’est pour cela que Jésus demanda ce breuvage sur la croix — afin qu’il fût tourmenté dans tous ses membres, car il n’y avait pas un membre de lui sans son propre tourment sauf sa langue seule ; et qu’elle fût tourmentée par le vin aigre.

⁴⁷ Alors un certain soldat se leva, dont le nom était Longinus, et donna un coup de lance de soldat dans le côté de Jésus — et aussitôt deux flots jaillirent de son côté : un flot de sang et un flot d’eau.

⁴⁸ Alors Pilate dit qu’un titre fût écrit au-dessus de la tête de Jésus sur la croix dans les lettres de l’hébreu, du grec et du latin — la cause pour laquelle Jésus était crucifié ; et voici ce qui est entendu par là : Iesus Nazarenus rex Iudaeorum — c’est Jésus de Nazars, le roi des Juifs. Les Juifs s’écrièrent alors, et dirent : « Pourquoi as-tu écrit qu’il est le roi des Juifs ? » Pilate répondit et dit : « Ce que j’ai écrit, je l’ai écrit. »

⁴⁹ Alors l’un des deux brigands qui pendaient avec Jésus parla, et dit : « Si tu es le Christ le Fils de Dieu, sauve-nous, et sauve-toi du grand péril où nous sommes ! » L’autre brigand répondit et dit : « Ne crains-tu pas Dieu — toi qui es comme les gens qui tourmentent le Christ ? Car le même jugement est sur eux ; car nous recevons à bon droit notre punition pour être en la compagnie de Jésus — car grand est tout mal que nous avons fait ; mais Jésus n’a fait aucun mal, car il est crucifié sans faute. » Et il parla ensuite à Jésus, disant : « Ô Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume ! » Jésus répondit et dit : « Je te dis en vérité — aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. »

⁵⁰ C’était alors la sixième heure du jour, et une puissante obscurité vint sur le pays et la terre jusqu’à la neuvième heure ; et les ténèbres vinrent sur le soleil ; et le voile du temple se déchira en deux parts, du haut en bas ; et un grand tremblement de terre se fit dans le pays et la terre. Alors Jésus cria d’une voix haute, et dit : « In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum — ô Seigneur », dit-il, « je remets mon esprit entre tes mains » ; et il inclina alors sa tête, et rendit son esprit.

⁵¹ Alors un puissant homme des Juifs, dont le nom était Centurio, vit ces grands miracles, et fut ravi par le Roi-Dieu, et dit : « Un homme juste était cet homme qui a été crucifié et torturé là. » Et les gens qui étaient autour de lui frappèrent leurs poitrines, et une grande crainte et terreur les saisit.

⁵² Quand Pilate entendit ces choses, une sorte de grande tristesse le saisit, et il appela les Juifs à lui, et leur dit : « Remarquez-vous maintenant les miracles qui se font pour vous ? » Les Juifs dirent : « Ce n’est nullement un miracle, si petit soit-il — seulement une obscurité qui est venue sur le soleil de la manière accoutumée. »

⁵³ Alors les amis de Jésus, et les femmes qui l’avaient suivi depuis la Galilée, étaient autour de la croix dans une triste douleur à voir tout ce qui s’y faisait ; et alors vint un homme juste, noble, prudent et dévot dont le nom était Joseph, de la cité appelée Arimathie — un homme qui n’avait jamais consenti au péché des Juifs. Et cet homme demanda à Pilate le corps de Jésus pour l’ensevelir ; et Pilate le lui accorda, et il descendit le corps de Jésus de la croix, et l’enveloppa dans un linge de lin blanc et éclatant, et l’ensevelit dans un tombeau neuf que Joseph lui-même avait fait — un lieu où nul n’avait jamais été enseveli auparavant.

⁵⁴ Quand les Juifs apprirent que Joseph avait demandé le corps de Jésus et l’avait enseveli, ils envoyèrent de fortes bandes pour chercher Joseph, et pour chercher les douze hommes qui avaient témoigné que Jésus n’était pas le fils d’un bâtard, et pour chercher Nicodème et le reste de la compagnie qui avait conté les merveilles et les miracles de Jésus et ses autres bonnes œuvres. Toute cette compagnie s’enfuit et se cacha — sauf Nicodème seul ; car il était un homme noble et puissant parmi les Juifs, et il dit aux Juifs : « Pourquoi êtes-vous venus dans l’église pour prier, et pourtant faites la plus grande œuvre qui ait été faite sur la terre — la torture et la crucifixion de Jésus-Christ ? » « Pourquoi es-tu venu ainsi », dirent-ils, « étant en union avec le Christ ? Et que ton union soit avec lui là-bas dans la vie à venir ! » « Vrai, vrai ! comme vous l’avez dit », dit Nicodème.

⁵⁵ Or il y avait un autre homme du peuple juif qui était recherché de la même manière — Joseph était son nom ; et il ne se cacha pas, mais dit aux Juifs : « C’est moi qui ai demandé à Pilate le corps de Jésus et l’ai enseveli, et ai mis une pierre sur la porte de son tombeau. Mauvaise est la chose que vous avez faite — crucifier le juste sans faute ; et vous ne l’avez pas seulement crucifié mais l’avez battu et moqué, et avez percé son côté d’une lance. »

⁵⁶ Quand les Juifs eurent entendu tout cela, ils saisirent Joseph et ordonnèrent qu’il fût gardé en prison sous clef jusqu’à ce que le sabbat fût passé ; et ils lui dirent : « Nous savons que ta sépulture n’est pas convenable quand tu recevras la mort ; car tu as donné ton propre tombeau au Christ — mais nous donnerons ton corps aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre à manger. » « Ce dire », dit Joseph, « est comme le discours de l’orgueilleux Goliath contre David le jour où ils combattirent — que son orgueil soit abaissé ; et votre orgueil sera abaissé de même. Car Dieu lui-même a dit par la bouche du royal prophète David fils de Jessé : “Laissez la vengeance à Moi, et je la ferai.” Pilate s’est lavé les mains en votre présence », dit-il, « et a pris le soleil à témoin qu’il était innocent du sang du juste que vous avez torturé ; et vous avez répondu et lui avez dit : “Que son sang et sa vengeance soient sur nous et sur nos enfants après nous !” Et je crains », dit-il, « que la colère de Dieu ne vienne sur vous, et qu’il ne vous disperse entièrement pour le grand méfait que vous avez fait. »

⁵⁷ Quand les Juifs entendirent ces reproches, la colère et la rage les saisirent, et ils lièrent Joseph et le jetèrent dans une chambre close et obscure sans aucune lumière sur lui ; et ils mirent une serrure derrière lui sur la porte de la chambre, et mirent deux gardes à la porte — Annas et Caïphe ; et ils tinrent conseil avec les prêtres et les diacres du peuple de se rassembler en un lieu après le sabbat, pour décider quelle sorte de mort ils devraient donner à Joseph. Et après le sabbat ils se rassemblèrent en un lieu — les anciens, les prêtres et les chefs du peuple ; et ils firent dire à Annas et à Caïphe de leur amener Joseph pour être tourmenté. Ils ouvrirent la porte de la chambre — et n’y trouvèrent point de Joseph. Ce fut une grande merveille pour le peuple que la porte de la chambre fût laissée fermée et que Joseph n’y fût pas.

⁵⁸ Tandis qu’ils étaient dans cette perplexité, ils virent venir à eux une compagnie des soldats de la garde du tombeau de Jésus, et ils dirent : « Écoutez-nous un peu, que nous vous disions quelques nouvelles. Nous gardions le tombeau de Jésus, et un grand tremblement de terre vint, et nous vîmes l’ange de Dieu soulever la pierre qui était sur la porte du tombeau — son éclat comme le soleil, et son vêtement resplendissant comme la neige. Nous étions hors de nous-mêmes, sans vie ni force, comme si nous étions morts ; et nous entendîmes l’ange s’entretenir avec les femmes qui étaient de l’autre côté du tombeau, et voici ce qu’il leur dit : “Ne craignez point — car je sais que vous cherchez Jésus le crucifié ; il n’est pas ici, mais allez vite en Galilée, et dites à ses apôtres — à Pierre en particulier — que Jésus est ressuscité de la mort, et que ce sont vous les femmes qui les premières annoncez la vie au monde : car c’est par une femme que le monde est mort dans la mort du péché et de la douleur depuis Adam jusqu’à aujourd’hui.” » Ainsi les soldats de la garde du tombeau contèrent ces nouvelles de l’ange en présence de tous. Les Juifs se turent alors, et ne surent quel conseil prendre.

Deuxième partie — La Passion du Seigneur selon Matthieu #

⁵⁹ “Quand Jésus eut achevé de rendre grâces avec ses apôtres, ils allèrent au Mont des Oliviers.” — Or Matthieu fils d’Alphée, le sage hébreu et le douzième apôtre que Jésus choisit dans l’apostolat, le premier évangéliste qui écrivit l’évangile du Seigneur — c’est lui qui raconte la très grande œuvre que les Juifs incrédules firent en ce jour : que Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, le Sauveur du ciel et de la terre et de toute la postérité d’Adam, fut crucifié et torturé sans faute par envie et malice. Et c’est pour commémorer cette grande œuvre dans les églises de la chrétienté jusqu’à la fin du monde que Matthieu écrivit ce saint passage, disant : « Quand il eut achevé cette louange. » Or l’unité et la parenté de ce passage avec ce qui précède — c’est en accord avec Matthieu, où il avait dit plus haut : « Tandis qu’ils étaient sur Olivet, Jésus prit du pain dans sa main, et le bénit et le rompit, et le donna alors à ses apôtres, et dit en le leur donnant : “Prenez ce pain de moi, et mangez-le — car ceci est mon corps.” Et alors il prit une coupe pleine de vin dans sa main, et rendit grâces, et la donna alors à ses apôtres ; et voici ce qu’il leur dit : “Buvez-en tous de cette coupe — car ceci est mon sang, le sang du Sauveur qui sera répandu pour beaucoup pour la rémission et le pardon des péchés. Je vous le dis “, dit Jésus, “je ne boirai désormais plus de ce fruit de la vigne, hormis ceci seulement — jusqu’à ce que je boive le vin nouveau avec vous dans le royaume de mon Père” » — de sorte que c’est sur la trace de ces paroles que Matthieu dit : « Quand il eut achevé la louange [ou l’action de grâces]. »

⁶⁰ C’est ce que le prophète a prévu il y a longtemps, quand il a dit : « Les pauvres spirituels mangeront » — c’est-à-dire que les apôtres et les disciples mangeront le corps et le sang du Seigneur — « et seront rassasiés, et feront louange et confession du Seigneur ensuite. »

⁶¹ Alors Jésus fit cette prophétie à ses apôtres, disant : « Vous me renieraz tous cette nuit ; car ainsi le prophète a écrit — David fils de Jessé — parlant en la personne du Père céleste : “Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées” — c’est-à-dire : “Mon conseil laissera le Christ être crucifié”, dit le Père céleste, “et une dispersion des apôtres de tous côtés sera faite.” “Et après ma résurrection de la mort, j’irai devant vous en Galilée” — comme si Jésus avait dit à ses apôtres : “Je tiendrai aussitôt une rencontre avec vous là.” »

⁶² Alors Pierre répondit et dit à Jésus : « Quand tous te renieraient, je ne te renierai jamais ni ne t’abandonnerai. » — Périlleuse était cette parole de Pierre à dire, car il ne l’accomplit pas ensuite. « Je te dis en vérité », dit Jésus, « tu me renieras cette nuit trois fois avant que le coq ne chante. » Pierre dit à Jésus : « Quand ce serait pour toi que je suis apte à la croix et à la passion — il m’est plus sûr de mourir que de te renier » ; et tous les apôtres dirent de même au commencement.

⁶³ Alors Jésus alla avec ses apôtres au lieu appelé Gethsémani — un lieu au pied du Mont des Oliviers, et un jardin c’était en particulier ; et Jean raconte que c’était un jardin qui était là, et que c’est là que Jésus fut pris. Or Judas le traître savait que Jésus allait souvent avec ses apôtres dans ce jardin. Et en vérité il était convenable que Jésus fût pris dans un jardin — car c’est dans un jardin, dans le paradis, qu’Adam fut pris ; et c’est pour lui et pour sa race que l’humanité du Christ fut donnée à la croix et à la passion.

⁶⁴ Jésus dit à ses apôtres : « Restez ici tranquillement tandis que je m’écarte pour prier » ; et il prit avec lui à part les deux fils de Zébédée — Jacques le Majeur et Jean du Sein — et commença à être grandement affligé en leur présence.

⁶⁵ Or l’affliction que Jésus fit ici n’était pas pour sa propre crainte — car c’était pour cela qu’il était venu, que lui seul fût crucifié — mais c’est pour quatre choses qu’il la fit : pour Judas l’impie qui le trahissait, et pour la dispersion des apôtres, et pour le rejet du peuple juif par Dieu, et pour la destruction de Jérusalem par le peuple romain ensuite en vengeance de sa passion.

⁶⁶ Alors Jésus dit à ses apôtres : « Mon âme est triste jusqu’à la mort ; restez ici, et veillez avec moi. » Or ce n’était pas le sommeil corporel qui empêchait alors les disciples de Jésus — car le temps du sommeil n’était pas venu quand Jésus dit ces paroles ; mais ce qui les empêchait était une somnolence d’esprit et d’âme — de peur qu’ils ne mourussent dans le désespoir du péché.

⁶⁷ Quand Jésus se fut éloigné d’eux un peu à l’écart, il mit son visage contre terre et pria, et dit : « Ô Père céleste, s’il est possible, que cette coupe passe loin de moi ! » — la coupe de la mort. (Luc raconte combien loin Jésus s’écarta de ses apôtres — un jet de pierre : là Jésus fit des génuflexions et des prières en ce lieu pour la race humaine ; et si grande était son angoisse que la sueur sanglante qui coulait de son corps n’était pas des gouttes de simple sueur mais comme des gouttes de sang. Et ce même Luc raconte qu’un ange vint du ciel en ce temps pour le fortifier et pour le presser vers la passion.) « Néanmoins, que ce ne soit pas ma volonté qui soit faite touchant la passion selon ma chair et mon humanité », dit Jésus, « mais ta volonté, ô Père céleste ! » — car sa volonté est une en humanité et en divinité.

⁶⁸ Alors Jésus vint à ses apôtres et les trouva endormis — car c’était pour la grandeur de leur chagrin que les apôtres dormaient, puisqu’il est accoutumé de dormir après une grande tristesse. Et voici ce qu’il dit à Pierre : « Il est manifeste que vous n’avez pu veiller ne fût-ce qu’une heure avec moi. Veillez et priez, de peur que vous n’entriez en tentation [et de peur que le diable ne vous vainque]. » Or la raison pour laquelle Jésus dit ces paroles à Pierre en particulier, c’est que c’était lui qui s’était vanté que, quand tous le renieraient, lui-même ne renierait pas. Car si hardi que soit l’esprit, la chair est faible et craintive ; et il ne savait pas qu’il ne pourrait accomplir sa promesse à Dieu sans le renier.

⁶⁹ Alors Jésus alla une seconde fois prier, et voici ce qu’il dit : « Ô Père céleste, si cette coupe de la passion ne peut passer loin de moi, que ta volonté soit faite — car mon âme est triste jusqu’à l’heure de la mort. » Alors Jésus revint à ses apôtres et les trouva endormis — car leurs yeux étaient lourds de sommeil ; et il y avait une grande lourdeur dans les yeux des apôtres, car le reniement de leur Seigneur était proche pour eux.

⁷⁰ De nouveau il laissa ses apôtres et pria la troisième fois — et la même chose il dit : « Ô Père céleste, si cette coupe de la passion ne peut passer, que ta volonté soit faite. » Or par cette triple prière que Jésus fit ici, nous sommes enseignés à faire une triple prière à Dieu pour la rémission des péchés que nous avons faits et ferons.

⁷¹ Alors Jésus vint à ses apôtres, et voici ce qu’il leur dit : « Dormez maintenant et reposez-vous un peu ; voici », dit-il, « l’heure s’est approchée, et le Fils de l’Homme sera livré entre les mains des pécheurs pour souffrir. » Puis Jésus dit à ses apôtres : « Levez-vous, allons ouvertement et calmement à la rencontre de celui qui me livrera à la croix et à la passion. »

⁷² Or la raison pour laquelle Jésus alla à la rencontre de la bande qui venait le prendre, c’est qu’ils ne vissent pas sur lui un air de chagrin et de tristesse, mais qu’un air de joie fût sur lui. Et tandis que Jésus disait ces paroles, vint l’un des douze apôtres — Judas était son nom : un en vérité en nombre, mais non un en valeur ; un en apparence et en forme, mais non un en vérité ni en bonté ; le pire qui soit né ou naîtra de la postérité d’Adam par le monde entier.

⁷³ Ainsi donc Judas vint, et une grande troupe avec lui avec des épées, des bâtons et des massues de fer, de la part des chefs des prêtres et des anciens du peuple, pour prendre Jésus.

⁷⁴ Or l’homme qui l’avait trahi — Judas — leur avait donné un signe contre Jésus. Voici pourquoi il leur donna un signe : parce que Jésus pouvait changer de forme, de sorte que les gens qui venaient le prendre ne le connussent pas ; ou parce que Judas avait entendu parler de la Transfiguration sur le mont Thabor — comment des milliers d’anges étaient venus du ciel à la rencontre de Jésus sur le mont Thabor, de sorte qu’il aurait pu s’échapper des mains de ses apôtres et disciples vers le ciel, et le ciel et la terre furent remplis de l’éclat et de la transfiguration qui s’éleva au départ de Jésus vers le ciel (d’où il est appelé la Transfiguration du mont Thabor) : ainsi Judas craignait que Jésus ne s’échappât par transfiguration de même hors des mains de la troupe qui l’arrêtait. Ou encore, il leur donna un signe parce qu’il y avait un homme de la maisonnée de Jésus qui lui ressemblait — Thomas l’apôtre : cheveux bruns et longue barbe rousse sur chacun des deux — de peur que ce ne fût lui qui fût pris au lieu de Jésus lui-même.

⁷⁵ Alors Judas s’approcha de Jésus et lui dit : « Ave, Rabbi — que Dieu soit avec toi, maître ! » et alors le baisa. Jésus lui dit : « Ami, ce que tu es venu faire, fais-le » — car ils avaient été amis jusqu’à aujourd’hui ; ou « tu es un ami de face et de forme, mais non en vérité : dès ce temps tu n’es plus un ami. » Alors ils vinrent à Jésus et mirent les mains sur lui et le saisirent.

⁷⁶ Quand Jésus connut la chose qui était devant lui, il alla vers eux hardiment et dit : « Qui cherchez-vous ? » Les Juifs lui répondirent : « Jésus de Nazars », dirent-ils. Jésus leur dit : « Je suis cet homme. » Ils reculèrent tous alors et tombèrent à terre. Et Jésus leur demanda de nouveau : « Qui cherchez-vous ? » Ils dirent : « Jésus de Nazars. » Jésus leur répondit et dit : « Je suis celui-là ; allez-vous-en d’ici — si c’est moi que vous cherchez — et laissez aller ma maisonnée, qu’aucun d’eux ne soit pris. » Et il fut fait comme Jésus l’avait dit, et pas un de sa maisonnée ne fut pris.

⁷⁷ Alors l’un de la maisonnée de Jésus — Pierre était son nom — tira son épée et frappa un serviteur de la maisonnée du chef des prêtres juifs, et lui coupa un morceau de l’oreille ; Malchus était le nom de ce serviteur, comme Jean le raconte. Et Luc raconte que c’était un morceau de son oreille droite qui fut coupé ; et le même Luc raconte que Jésus prit le morceau dans sa main et le mit à l’oreille, de sorte qu’elle fut parfaitement entière en signe de pardon. Jésus dit alors à Pierre : « Remets ton épée dans son fourreau — car quiconque se confie à l’épée périra par l’épée, et l’épée sera la cause de sa mort. Penses-tu, Pierre », dit Jésus, « que si je voulais supplier le Père céleste, il ne me donnerait pas plus de douze légions d’anges pour m’aider ? Et comment les saintes Écritures seraient-elles accomplies, et comment seraient-elles crues, si je n’allais pas à la croix et à la passion comme les prophètes l’ont prédit de nous ? »

⁷⁸ Jésus leur dit alors : « Vous êtes sortis pour me prendre avec des épées et des bâtons ; n’étais-je pas parmi vous chaque jour dans le temple enseignant, et vous ne m’avez pas pris ? » Or la raison pour laquelle Jésus dit ces paroles, c’était de rendre manifeste à la troupe qui l’arrêtait que ce n’était pas par force qu’ils le prenaient, mais par sa propre volonté ; et la raison pour laquelle cette chose advint, c’est que les Écritures des prophètes concernant la crucifixion du Christ fussent accomplies.

⁷⁹ Alors tous les apôtres quittèrent le Sauveur — Jésus-Christ le Fils du Dieu vivant. Et ceux qui avaient lié Jésus le menèrent à Caïphe le chef des prêtres juifs, où les anciens et les anciens de tout le peuple étaient en un même lieu.

⁸⁰ Or Pierre suivait Jésus de loin, et entra doucement dans la cour du chef des prêtres ; et quand Pierre fut entré dans la cour, il s’assit avec les serviteurs de la maisonnée pour voir quelle ordonnance serait donnée touchant Jésus — pour savoir si le prêtre décréterait la destruction et la mort de Jésus, ou s’il le relâcherait ou autrement.

⁸¹ Or Jean raconte qu’il y avait un autre disciple avec Pierre ici, et que c’était lui qui avait amené Pierre dans la cour, étant connu du prêtre et de ses serviteurs : c’était Jean lui-même qui était ce disciple, comme les commentateurs le racontent.

⁸² Le chef des prêtres et toute l’assemblée cherchaient un faux témoignage contre Jésus pour le crucifier ; et ils ne trouvaient aucune faute en Jésus, quoique de nombreux faux témoins se levassent contre lui. Enfin deux faux témoins vinrent, et dirent : « Cet homme s’est vanté de pouvoir renverser le temple de Dieu et de le rebâtir après trois jours. » Or c’était du temple de Jérusalem qu’ils entendaient accuser Jésus d’avoir parlé ; et ce n’était pas de lui que Jésus parlait, mais du temple de son propre corps — car voici ce que Jésus dit : « Détruisez ce temple — le temple de mon corps — et je le relèverai après trois jours » ; d’où il est manifeste qu’ils étaient de faux témoins, puisqu’ils détournèrent ces paroles pour attacher la faute sur Jésus.

⁸³ Alors le chef des prêtres — Caïphe — se leva, et dit à Jésus : « Ne donnes-tu aucune réponse à ces paroles ? » Et Caïphe dit de nouveau à Jésus : « Je t’adjure par le Dieu vivant que tu nous dises si tu es le Christ le Fils du Dieu vivant. » Jésus lui dit : « Tu le dis pourtant, je le suis » — comme s’il disait : « Je ne te le dénie pas » ; et désormais vous verrez le Fils de l’Homme assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant dans le ciel, et venant dans les nuées du ciel pour juger les vivants et les morts. »

⁸⁴ Alors le chef des prêtres déchira ses vêtements — ce qui était un signe de chagrin chez eux, quand ils entendaient quelque chose qu’ils jugeaient méchante — et le prêtre dit : « Cet homme a commis un blasphème ; quel besoin avons-nous de chercher davantage de témoignage contre lui ? Vous avez entendu le blasphème clairement maintenant — qu’en pensez-vous ? » Et la réponse des Juifs au prêtre fut : « Reus est mortis — c’est un ennemi mortel pour nous », dirent-ils, « qui a fait le blasphème. » — Un injuste jugement fut rendu là sur le roi de justice !

⁸⁵ Alors quelques-uns d’entre eux crachèrent leurs crachats sur son visage ; et voici ce qu’ils firent — ils mirent leurs paumes sur son visage et dirent : « Prophétise-nous, ô Christ — qui t’a frappé ? »

⁸⁶ Or Pierre en ce temps était assis dehors dans la cour, et une servante des gens de la ville vint à lui et lui dit : « N’es-tu pas de la maisonnée de l’homme de Galilée qui est crucifié ? » Or la raison pour laquelle ce fut une servante en particulier qui accusa Pierre — quoique des hommes eussent pu l’accuser — c’était que les femmes devaient avoir leur part dans la crucifixion du Christ, et que sa vengeance devait atteindre leurs hommes et leurs femmes.

⁸⁷ Pierre nia devant eux tous, et dit : « Ô femme, je ne sais pas qui est cet homme. » Or la raison pour laquelle Dieu conseilla à Pierre de commettre la transgression, c’est qu’il ne fût pas saisi d’orgueil d’esprit ni ne se confiât à sa propre sainteté, quoiqu’il fût le chef des apôtres — afin que Pierre sût comment il convient de faire miséricorde aux gens qui commettraient la transgression par désespoir dans l’Église ; car il n’y a personne sans transgression.

⁸⁸ Quand Pierre fut sorti de la porte de la cour, une autre servante le vit, et la servante dit aux gens qui étaient en ce lieu : « Cet homme est de la maisonnée de Jésus de Nazars. » Pierre nia de nouveau avec serment, et dit : « Ô femme, je ne connais pas l’homme dont tu parles. »

⁸⁹ Peu après, la compagnie qui était le plus près de Pierre en ce lieu vint et dit : « Nous ne doutons pas que tu es de la maisonnée de Jésus ; car il est manifeste par ta parole que tu es des gens de Jésus. » Or ce n’était pas que la langue de Pierre fût différente de celle des Juifs qui lui parlaient ainsi — mais la parole des gens de Galilée avait une particularité par rapport aux habitants de Jérusalem, et c’est ce qui fut remarqué dans la parole de Pierre.

⁹⁰ Alors Pierre se mit à maudire et à jurer qu’il ne connaissait pas du tout Jésus — et le coq chanta aussitôt. Alors Pierre se souvint de ce que Jésus lui avait dit : « Tu me renieras cette nuit trois fois avant que le coq ne chante deux fois. » Pierre sortit de la cour et pleura amèrement.

⁹¹ Et quand Pierre eut ainsi fait le reniement, et que le coq eut chanté deux fois, le Sauveur regarda Pierre — et ce fut ce regard qui envoya Pierre dans un repentir fervent : des larmes de sang Pierre versa dans ce repentir, comme les écrits le racontent. Clément aussi raconte dans son histoire — le disciple de Pierre — que Pierre pleura chaque nuit ensuite pour le reste de sa vie.

⁹² Or le récit de la nuit dernière est ainsi. Quand vint le matin de ce jour, tous les chefs des prêtres et les anciens du peuple juif tinrent conseil contre Jésus pour le crucifier ; et ils le menèrent lié et le livrèrent à Pilate le Pontique pour le jugement. Quand Judas vit alors le châtiment qui était infligé à Jésus, une sorte de repentir le saisit, et il prit les trente pièces d’argent qu’il avait reçues pour trahir Jésus, et donna les trente pièces d’argent aux chefs des prêtres et aux anciens du peuple — c’est-à-dire trois onces avec l’or : lourd était le prix de la marchandise quand le quart de la quatrième once manquait. Les trente pièces d’argent que les Juifs donnèrent à Judas pour trahir le Christ — huit deniers et demi chacune selon le compte commun, voilà ce qu’il y a dans chaque pièce d’argent d’entre elles comme l’ont écrit les anciens hébreux.

⁹³ « Grand est le péché que j’ai fait », dit Judas, « en répandant le sang juste sans faute. » Les Juifs dirent à Judas : « Qu’est-ce que cela nous fait — qu’as-tu affaire avec nous ? Nous avons fait notre propre marché avec toi : à toi le prendre, à nous le donner ! »

⁹⁴ Et quand Judas eut jeté l’argent dans le temple, il s’en alla d’avec eux alors et mit un licol autour de son propre cou jusqu’à ce qu’il en mourût — comme il convenait à son mérite. Ce n’était pas le jour de l’audition de Jésus que Judas se tua lui-même, mais le jour de la résurrection du Seigneur en tout cas. Convenable en vérité que la maisonnée du ciel et de la terre se lamentât entre le ciel et la terre ! Or la raison pour laquelle Judas se pendit, c’est que son âme pût atteindre vite l’enfer — car il s’attendait à ce que son âme fût tirée de l’enfer avec le butin. Mais Jésus ne laissa pas l’âme de Judas entrer dans l’enfer jusqu’à ce qu’il eût tiré le butin de l’enfer — et la première âme pour laquelle l’enfer fut fermé ensuite fut l’âme de Judas.

⁹⁵ Or les chefs des prêtres, quand ils eurent pris l’argent, dirent : « Il n’est pas juste pour nous de mettre cet argent dans le trésor commun des anciens — car c’est le prix du sang et de la chair. » Or voici une coutume des Juifs : ils remarquent les petits péchés qu’ils commettent, et ils ne remarquent pas les grands péchés — comme si c’était un péché pour eux de mettre l’argent et le prix du sang dans le trésor des anciens, alors qu’ils ne remarquèrent jamais que c’était une faute pour eux de détruire le Christ et de le crucifier.

⁹⁶ Et quand ils eurent tenu conseil, ils achetèrent avec cet argent le champ du potier pour la sépulture des pèlerins, des étrangers et des misérables gens étrangers — afin qu’ils laissassent après eux un mémorial éternel de leur méchanceté et de leur mauvaise dévotion, quoique ce ne fût pas pour cela qu’ils le firent.

⁹⁷ C’est pourquoi fut accomplie la parole prononcée par Zacharie le prophète ; et voici cette parole : « J’ai pris les trente pièces d’argent, le prix de celui qui fut prisé, que les enfants d’Israël achetèrent de Judas ; et ils donnèrent l’argent pour la terre du potier » — Acheldemach ; c’est pourquoi le nom de cette terre est encore Acheldemach, ce qui revient au même que « le champ du sang » — terre achetée au prix du sang du Christ ; « et ils donnèrent l’argent pour la terre du potier », etc.

[Ici commence l’homélie suivante, In tres gné — Les Trois Formes.]