Atkinson, The Passions and the Homilies from Leabhar Breac (1887) — traduit de l’irlandais.

¹ Lorsque le Christ était sur la croix au milieu des Juifs, l’un des soldats qui assistaient à la crucifixion s’approcha — Centurion était un nom pour lui, Longin son autre nom ; et il prit une grande lance dans sa main et en perça le Christ au côté, et elle lui fendit le cœur en deux, si bien qu’alors il en sortit du sang et du vin, et une grande obscurité vint sur la face de toute la terre en ce moment, et le soleil s’obscurcit, et les rochers se fendirent, et les sépulcres ouvrirent la bouche. Or, lorsque Longin vit ce grand miracle, il crut aussitôt au Dieu unique, Jésus-Christ, et s’écria à grande voix, disant : « C’est vrai, dit-il, c’est bien le Christ, le Fils de Dieu ; c’est lui que les prophètes et les grands patriarches ont promis pour la rédemption de la postérité d’Adam, et il est venu maintenant à une mort humble pour nous. » Longin abandonna ensuite son métier de soldat du siècle, et se tourna avec une amère douleur, si bien qu’il fit à Dieu une sincère repentance ; et Dieu lui pardonna pleinement son péché par la suite. Ce Longin fut dès lors un homme miséricordieux et charitable, adonné à la prière, et il fut tenu pour admirable dans l’enseignement par les apôtres dans ces cités — à Césarée et en Cappadoce. Vingt-huit ans il vécut ensuite dans la vie de moine ; et ses miracles amenèrent beaucoup de gens, par son enseignement, à la foi de Dieu.

² Or la renommée de Longin se répandit ensuite par tout le monde, dans la charité, dans l’humilité, dans la douceur, dans la patience. Alors qu’il était au comble de ces œuvres, le préfet nommé Octavius entendit parler de sa renommée, de ses nouvelles et de cette grande piété. Il dit alors : « Amenez-nous Longin, afin que nous parlions avec lui. » Longin fut donc amené devant lui. Le préfet Octavius lui dit : « Quel est ton nom ? » dit-il. « On m’appelle Longin », dit-il. « De quel pays es-tu ? » dit-il. « De l’Essurie, une terre d’Asie Mineure — c’est de là que je suis », dit-il. « Es-tu de noble ou de basse parenté ? » dit le préfet. « J’étais d’abord esclave du péché, dit Longin, mais Dieu m’a délivré de ce péché par le baptême, et il me délivrera maintenant, en me faisant entrer dans le martyre pour le salut de mon âme. » « Pourquoi es-tu venu dans ces terres ? » dit le préfet. Longin dit : « J’ai mené le métier des armes depuis le commencement de ma vie jusqu’à la crucifixion du Christ, car c’est moi qui ai percé le Christ d’une lance de soldat dans son côté droit, si bien qu’elle lui fendit le cœur ; et je me suis repenti de cet acte, et Dieu m’a pardonné mes péchés. J’ai alors prié mes frères de me laisser servir le Christ ; ils m’ont laissé partir d’auprès d’eux, et ils m’ont pris tous mes biens, sauf un peu que j’ai donné aux pauvres de Dieu. J’ai prié le Seigneur là-bas de châtier son esprit avec moi, et Dieu m’a délivré de mes péchés », dit-il. « Tu es un homme honorable et éloquent devant Dieu en agissant ainsi », dit le préfet. Puis le roi dit : « Cesse cet enseignement, dit-il, et fais offrande à nos dieux, ou tu seras torturé. » Alors Longin dit : « Je ne puis servir deux maîtres, comme Dieu lui-même l’a dit : “votre service est répugnant à deux”, dit le Seigneur. Car mes dieux, premièrement, sont le Dieu de la douceur et de l’action de grâces, de l’humilité et de la miséricorde ; vos dieux, en revanche, dit Longin, sont la cause de tout mal, les corrupteurs de tout bien, et les pervertisseurs de toute bonne chose. Je ne puis, dit Longin, servir vos faux dieux et abandonner mon propre Dieu. » « Est-ce donc cela, dit le préfet, le bien pour ton Dieu, et le mal pour nos dieux ? » « Il en est ainsi », dit Longin. « Comment le paganisme lève-t-il la tête dans ce monde au-dessus du christianisme, si le christianisme est meilleur ? » dit le préfet. « Ne vois-tu pas, dit Longin, que le paganisme est contraire au christianisme ? Car le paganisme chasse la connaissance et soutient l’ignorance, dissout la modération, obscurcit les sens, aveugle les yeux, corrompt la virginité, hait les pauvres, conçoit de mauvais dons, engendre de fausses nouvelles, nie la vérité ; mais tout homme du paganisme est farouche, furieux et ignorant », dit Longin ; « et si tu le veux, je te dirai quelque chose de la bonté du christianisme », dit-il. « Ce que tu as dit suffit, dit le préfet, car c’est farouche et impie. Lève-toi vite, et fais offrande aux dieux, dit le préfet, et ton propre Dieu te pardonnera, car il sait que c’est sous la contrainte qu’elle t’est imposée. » « Je préférerais, dit Longin, que tu croies au Christ plutôt que tu n’adores les dieux muets et farouches que l’on adore ; et comment peut-on dire que ceux-là sont des dieux qui ne sont pas des dieux — des idoles aveugles et muettes, l’ouvrage des mains d’hommes pécheurs ? » dit-il. « Qu’on lui brise les dents dans la tête, dit le préfet, et qu’on lui coupe la langue, puisqu’il ne veut pas adorer les dieux. » Il fut alors fait à Longin comme le préfet l’avait dit. Or Longin souffrit cela virilement pour l’amour de Dieu ; et il dit à grande voix au roi : « Si tu crois que ces dieux sont de vrais dieux, laisse-moi briser leurs autels et fracasser leurs images, et qu’ils se sauvent eux-mêmes s’ils le peuvent. » « Pourquoi, dit le roi, le Christ ne t’a-t-il pas aidé dans les tourments que tu as trouvés, afin qu’aucun mal ne m’en advienne ? » « Laisse-moi, dit Longin, briser tes dieux, et crois en eux s’ils me font du mal, et crois au Dieu unique s’ils n’en font pas. » « Marché conclu entre vous », dit le roi. Longin s’y met alors, et brisa entièrement les idoles et les autels, et les spectres s’enfuient de leurs demeures. Or un démon entra dans le préfet, et un autre démon dans Aphrodotius, cet homme honorable ; et les démons passèrent dès lors dans les impies serviteurs du roi ; et la folie et la frénésie remplirent le roi avec tous ses serviteurs, et les démons parlaient par leurs bouches, si bien que voici ce qu’ils disaient au roi : « Pourquoi as-tu amené ce saint homme jusqu’à nous, pour nous chasser de nos propres lieux de repos ? » Alors les hommes possédés des démons vinrent, et se prosternèrent devant Longin, et dirent : « Nous confessons et comprenons maintenant que tu es le serviteur même de Dieu, ô Longin, dirent-ils ; aie pitié de nous, et guéris-nous pour le Dieu éternellement vivant. » Longin dit aux démons : « Quelle cause vous fait entrer dans les spectres ? » dit-il. « Nous avons trouvé les images de pierre, dirent les démons, sans que le signe de la croix y fût tracé, et sans invocation du nom de Dieu, dirent-ils, et des offrandes nous ont été faites en nos propres noms par les hommes, dirent-ils, et nous avons habité ces lieux et ces formes ensuite ; car là où le Christ n’est pas adoré ni sa croix signée, là est notre habitation pour toujours ; et nous t’en supplions, dirent les démons, de ne pas nous chasser de notre demeure et de nos habitations. » Or Longin dit, et le peuple autour de lui de toute part : « Si vous le voulez, ces dieux dont vous parlez — je vous les prendrai, afin qu’ils soient couchés sous mes pieds. » Le peuple dit à grande voix : « Ton dieu est le Dieu unique et tout-puissant, dirent-ils, et nous t’en supplions, ô serviteur de Dieu, de ne pas laisser entrer les démons dans la cité, et de nous sauver de leurs maux. » Or lorsque Longin entendit ces paroles que chantaient les païens, il leva les yeux au ciel et dit : « Ô Seigneur et Maître du ciel et de la terre, dit-il, aie pitié de ces malheureux, et à cause de ta grande miséricorde sur moi, chasse les démons hors d’eux, et sauve-les comme tu as sauvé la postérité d’Adam en allant toi-même pour eux à l’arbre de la croix. » « Dieu le fera », dit le peuple. Alors les démons poussèrent un lourd cri vers le haut, et ils sortent de la cité, si bien que le peuple fut sauvé de la sorte par le commandement de Longin. Alors une grande joie fut faite dans la cité, et beaucoup d’entre eux crurent en Dieu ; et ils furent avec Longin ensuite pour la durée de leurs jours — jusqu’à ce que le diable entrât de nouveau dans le préfet, Octavius, et le poussât à faire persécution à Longin. Or le préfet dit : « Qu’on nous amène Longin », dit-il. Longin fut amené devant lui, et le roi lui dit :

³ « Tu as troublé la cité, dit-il, et tu l’as détournée du culte des idoles ; et si le roi, Néron César, l’apprend, il nous réduira tous en esclavage, dit-il, et nous privera de nos richesses et de nos biens. » Alors vint l’homme puissant susmentionné — lorsque le démon fut chassé, Aphrodotius son nom — jusqu’au lieu où se trouvait Longin, et dit au préfet : « Pourquoi ce saint homme s’est-il dressé contre nous — il a sauvé la cité et nous tous du pouvoir des démons. » « Non, dit le préfet, c’est par sorcellerie qu’il a sauvé nos hommes. » Aphrodotius lui dit : « C’est vrai — il n’y a en lui ni ruse ni artifice de sorcellerie, mais le culte du Dieu unique et tout-puissant. » Alors Octavius dit : « Que sa langue soit de nouveau arrachée de la tête de Longin, afin qu’il ne parle plus. » « Grâces soient rendues à Dieu, dit Longin, qu’un autre doive combattre pour le Christ avec nous. » Et on lui arracha alors la langue de la tête, si bien que Longin poussa un gémissement et un grand soupir vers le haut ; et il pria le Seigneur de tirer vengeance du préfet pour tout le tort qu’il avait fait. Le préfet fut ensuite aveuglé, et ses intestins et ses entrailles se tordirent. Alors Aphrodotius dit : « Ô Seigneur, tu es juste, et tes jugements sont vrais ; traite-moi avec abondance, et sauve-moi du pouvoir du diable. » Le roi dit à Aphrodotius : « Prie Longin pour moi, dit-il, afin qu’il prie le Seigneur pour moi, car j’ai fait tort envers lui. » « Je te le dis, dit Longin, regarde avec moi l’enfer, si tu as fait du mal au serviteur de Dieu, car Dieu n’est pas à flatter — comme il est manifeste aujourd’hui, car ma langue ne parle pas plus mal maintenant que lorsqu’elle fut coupée. » Le roi dit à Longin : « C’est vrai — j’ai été aveuglé et torturé dans mes entrailles. » Longin dit au roi : « Que ma décapitation soit faite par toi, afin que la miséricorde de Dieu suive après ma mort ; et tu seras guéri par le sang du Christ ensuite, car ce n’est pas la volonté de Dieu que la santé te soit rendue avant que je sois décapité par toi ; car Michel avec les anges du ciel est autour de lui, au-dessus de ma tête, attendant mon âme, pour la porter dans le royaume de Dieu. » Or Longin ordonna alors sa propre décapitation, mais il fut avec eux l’espace d’une heure en prière, jusqu’à ce qu’il fût décapité ensuite par l’épée ; et il envoya son esprit au ciel avec le chant de chœur des anges et des archanges autour de lui. Le roi vint aussitôt, aveugle, auprès du corps de Longin, et se jeta à terre à côté du corps, et fut là dans un lourd chagrin, et dit : « Ô Seigneur, dit-il, grand est le mal que je t’ai fait — le meurtre de ton propre serviteur sans faute » ; et il se livra à un grand deuil, et à une sincère repentance envers Dieu de la sorte ;

⁴ et ses yeux lui furent alors rendus ; et il servit Dieu dès lors tant qu’il vécut. Longin fut ensuite enseveli par tous avec honneur ; et il opère des miracles et de grandes merveilles après sa mort. Finit.