Atkinson, The Passions and the Homilies from Leabhar Breac (1887) — traduit de l’irlandais.

¹ Jacques le Grand, fils de Zébédée — frère de Jean l’apôtre et le merveilleux évangéliste — prêchait la parole de Dieu dans le pays de Judée. Le druide nommé Hermogène envoya son disciple à Jacques, et une troupe de pharisiens avec lui, pour nier le nom du Fils de Dieu en présence de Jacques le grand et honoré apôtre. Philétus était donc le nom de ce disciple. Lorsqu’ils vinrent à Jacques, ils ne cessaient de dire que le Christ n’était pas le Fils de Dieu ; mais Jacques réfuta leurs arguments et prouva par les témoignages de l’Écriture que Jésus-Christ est le vrai Fils de Dieu.

² Alors Philétus alla vers Hermogène et lui dit : « Il me semble, dit-il, que tu ne peux vaincre l’apôtre du Seigneur Jésus-Christ ; car j’ai moi-même vu qu’il guérissait les aveugles, les boiteux et les lépreux au nom du Christ, et j’ai entendu de mes amis qu’ils l’ont vu ressusciter les morts. De plus il a la sainte Écriture en mémoire, et c’est elle qui prouve que le Christ que les Juifs ont crucifié est le Fils de Dieu. Voici mon conseil pour toi, dit-il : va vers lui et demande-lui pardon, car ta sorcellerie ne te profitera de rien, après ce que je t’ai dit. » « J’irai vers lui, dit Hermogène, et je lui demanderai pardon, et il me suivra comme tout disciple le fait. »

³ Alors la colère d’Hermogène le saisit lorsqu’il entendit cela, et il fit lier Philétus en sa présence, et dit : « Si Jacques te délivre des liens qui sont sur toi, je croirai en lui. » Là-dessus Philétus envoya un serviteur à Jacques pour le lui dire. Alors Jacques envoya son serviteur avec son propre linge de sueur là où était Philétus ; et comme le linge les touchait, les liens se dénouèrent et tombèrent de lui aussitôt. Après cela Philétus alla vers Jacques, et ne cessait d’accuser Hermogène et d’exposer sa sorcellerie devant lui.

⁴ Alors Hermogène fut rempli de rage, car il lui déplaisait que son disciple l’eût quitté : il suscita des démons par la sorcellerie, et les envoya à Jacques. Il leur dit : « Allez, dit-il, vers Jacques et vers Philétus mon disciple, et amenez-les-moi, afin que je contende avec eux — de peur qu’ils n’emportent mes disciples et ne les séduisent. » Alors les démons vinrent à Jacques — et voici comment était Jacques, en prière alors — et ils lui dirent, hurlant et criant dans l’air au-dessus de lui : « Ô apôtre de Dieu, dirent-ils, aie pitié de nous avant le temps de notre damnation, car nous sommes déjà dans la douleur. » « Pourquoi êtes-vous venus ici ? dit Jacques. » « Hermogène, dirent les démons, nous a envoyés pour t’amener, toi et Philétus, jusqu’à lui ; mais lorsque nous sommes venus ici, les anges du Seigneur nous ont liés de liens de feu, et ils nous brûlent. »

⁵ « Que les anges de Dieu vous délient, dit Jacques, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ; et allez vers Hermogène, et ne lui faites aucun mal, mais gardez-le vivant dans sa propre forme. » Les démons allèrent vers Hermogène et lui dirent : « Pourquoi nous as-tu envoyés être tourmentés et crucifiés par Jacques ? » Les démons lièrent ses mains derrière son dos et l’amenèrent à Jacques. Jacques lui dit : « Homme sauvage et ignorant — pourquoi es-tu devenu un ennemi du genre humain [c’est-à-dire du diable], et pourquoi ne regardes-tu pas celui [c’est-à-dire le diable] qui a envoyé ses ministres pour m’égarer, de sorte qu’ils sont sous mon pouvoir malgré lui ? Je ne les ai pas laissés retourner vers toi pour ton propre tort. »

⁶ « Relâche-nous, dirent les démons à Jacques, afin que nous rendions ta miséricorde, et notre propre miséricorde sur lui — sur quiconque nous aurons pouvoir pour l’amour de toi. » Jacques leur dit : « Pourquoi demandez-vous à faire du mal à Philétus qui est en votre présence ? » « Nous ne pouvons nuire à celui qui est sous ta protection, dirent les démons. » Alors Jacques dit à Philétus : « Quant à celui qui t’a lié, dit-il, relâche-le — afin que les gens apprennent quelle distinction il y a parmi les disciples de Jésus ; car c’est le bien qu’ils font en échange du mal. Celui qui a envoyé des démons pour te porter en servitude — libère-le, et qu’il soit délivré des démons, et qu’il aille par quelque chemin qu’il voudra. »

⁷ Alors Philétus relâcha Hermogène de ses liens ; et Hermogène se tut désormais, et Jacques lui dit : « Va par quelque chemin que tu voudras, dit-il, car ce n’est pas notre enseignement de contraindre quiconque à venir à nous. » « Maintenant je connais, dit Hermogène, la puissance mauvaise des démons contre les hommes ; et à moins que tu ne me donnes un gage, les démons m’emporteront vers divers tourments. » « Prends mon propre bâton avec toi, dit Jacques, et il ira avec toi par tout chemin que tu voudras sans être blessé. » Alors Hermogène prit le bâton dans sa main et alla à sa maison ; et il chargea sur son propre dos deux vases pleins de livres, et sur le dos de son disciple, et alla vers Jacques, et se jeta aux pieds de Jacques. Hermogène voulait les brûler. « Ne fais pas cela, dit Jacques, de peur que leurs fumées ne nuisent aux gens ; mais noie-les au milieu de la mer ! » Et Hermogène le fit aussitôt, et vint à l’apôtre, et se jeta devant lui, et lui dit : « Seigneur, dit-il, pardonne-moi la faute de tout le tort que je t’ai fait. » « Si c’est une vraie repentance que tu fais, dit Jacques, Dieu te pardonnera. » « N’est-ce pas un gage de repentance en moi, dit Hermogène, que j’aie noyé tous mes livres ? »

⁸ « Va donc, dit l’apôtre, à la foi et à la croyance ; et tous ceux que tu as égarés jusqu’ici par la sorcellerie — dis-leur maintenant que ce que tu avais coutume de dire et d’affirmer était faux ; et l’idole que tu adorais jusqu’ici — brise-la ; et la richesse que tu as gagnée par la bouche du diable — distribue-la aux pauvres de Dieu ; afin que tu sois maintenant un fils de Dieu, après avoir été celui du diable jusqu’ici. » « Tout cela je le ferai, dit Hermogène. » Ainsi Hermogène crut au Seigneur par l’enseignement de Jacques, et il garda le commandement de Dieu dès lors, si bien que Dieu accomplit ensuite par lui de nombreuses merveilles et miracles.

⁹ Lorsque les Juifs virent qu’Hermogène avec sa maisonnée et ses disciples croyait au Christ, ils donnèrent un pot-de-vin aux deux centurions qui étaient à Jérusalem pour arrêter Jacques — Lysias et Theoctus étaient leurs noms. Jacques fut donc arrêté, et les Juifs placèrent des druides des pharisiens pour disputer avec lui, et ils dirent : « Pourquoi nous as-tu fait connaître que le Christ qui fut crucifié entre les larrons [est le Fils de Dieu] ? » Jacques dit — et il était plein de la grâce du Saint-Esprit : « Frères bien-aimés, dit-il, fils d’Abraham et d’Isaac et de Jacob — Dieu promit à votre père Abraham que des peuples sans nombre naîtraient de sa semence ; Abraham lui-même promit — l’ami de Dieu avant qu’il ne fût circoncis — lorsqu’il dit : “Une vierge enfantera un fils, et son nom sera Dieu du ciel et de la terre” ; car ce n’est pas dans la circoncision mais dans la foi qu’Abraham fut appelé l’ami de Dieu ; d’où il est certain que seul celui qui croit en Lui est l’ami de Dieu. » « Qui croit en Dieu ? dirent les Juifs. » « Celui qui croit la prophétie de Moïse, dit Jacques, lorsque le prophète Isaïe dit en prophétie : “Le Seigneur suscitera pour vous un grand prophète semblable à Moïse.” Ce merveilleux prophète prophétisa la naissance du Christ ; le prophète Jérémie prophétisa, disant : “Il viendra celui qui te rachètera, ô Jérusalem, et voici quels seront Ses signes : Il donnera leurs yeux aux aveugles, l’ouïe aux sourds, Il ressuscitera les morts par Sa parole.” Et le prophète Daniel prophétisa la naissance du Christ, disant : “Le Fils de l’homme viendra, et Il prendra la seigneurie et la puissance sur le monde” ; et le Seigneur Lui-même dit à David fils de Jessé : “Je te donnerai du fruit de tes entrailles un qui prendra le royaume à ta place.” Isaïe le prophète dit aussi de Sa passion : “Le Fils de Dieu sera mené comme un doux agneau au sacrifice” ; et David dit en la personne de Dieu Lui-même : “ils ont percé mes pieds et mes mains, et ils ont partagé mes vêtements, et ont jeté le sort sur eux” ; et David dit aussi de la résurrection du Christ : “Je me lèverai d’entre les morts, pour l’amour du peuple misérable qui est en enfer” ; et le même dit de la résurrection : “le Fils de Dieu monta et fut reçu sur les degrés des chérubins” ; et David dit aussi : “le Fils de Dieu siégera à la droite de Dieu le Père dans le ciel” ; et le Seigneur Lui-même dit à Jésus : “assieds-toi à ma droite” ; et le même prophète dit de Sa venue au jour du jugement : “le Seigneur viendra ouvertement, et un feu insupportable flambera devant Lui, et une grande tempête autour de Lui.” Toutes ces choses, donc, dit Jacques, se sont accomplies en Notre Seigneur, Jésus-Christ. C’est Lui qui guérit toute maladie ; c’est Lui qui donna la vue aux aveugles en répandant Sa salive sur leurs visages — comme il était né aveugle de sa mère — de sorte qu’il fut prouvé par ce miracle que c’était Lui qui avait formé Adam de l’argile de la terre ; car le Christ fit de la salive avec de l’argile et la mit à la place de ses yeux, et le guérit aussitôt. Nous [c’est-à-dire les apôtres] demandâmes au Christ, dit Jacques, lequel d’entre eux avait péché — lui-même, ou ses parents — puisqu’il était né aveugle ? “Ni lui ni ses parents n’ont péché, dit le Christ, mais afin que les miracles de Dieu fussent manifestés en lui.” Car c’était Lui qui l’avait fait : Dieu guérissait ainsi la chose qui n’avait pas été formée au commencement — à savoir les yeux. Après cela, Il guérit le paralytique, et purifia les lépreux, et donna la vue aux aveugles, et chassa les démons, et ressuscita les morts. »

¹⁰ Alors tous les Juifs dirent d’une seule voix : « Le Christ est un ennemi de la mort, dirent-ils, car Il fut trahi par Son propre disciple — par Judas. » « Eh bien, frères bien-aimés, fils d’Abraham, dit Jacques ; les prophètes dirent ces choses par la venue du Saint-Esprit en eux — la naissance du Christ, et Sa passion, et Sa résurrection d’entre les morts, dit-il ; que chacun de vous se repente, et sachez que les gentils crurent aux voix des prophètes, et croyez vous aussi aux hautes doctrines et aux prophètes qui annoncèrent le Christ, le Fils de Dieu. »

¹¹ Tandis que Jacques était à cet enseignement, Dieu opéra une merveille sur les Juifs, si bien qu’ils dirent tous d’une seule voix : « Nous avons commis un grand péché, dirent-ils ; et donnez-nous le pardon. » « Ne désespérez pas, dit Jacques, mais croyez au Seigneur, et que le baptême vous soit donné, afin que vos péchés vous soient ôtés. »

¹² Or lorsque Abiathar, le prêtre de Jérusalem, vit beaucoup du peuple croire au Christ par Jacques, il fut saisi de rage et de fureur, et donna de nombreux pots-de-vin à la bande qui était liguée avec lui contre Jacques. Alors l’un des pharisiens vint et jeta un licol au cou de Jacques, et le traîna à la maison d’Hérode Agrippa — il était juge sur le peuple d’Israël en ce temps. Et Hérode rendit jugement qu’il fût décapité.

¹³ Or tandis que Jacques était mené pour être décapité, un paralytique gisait sur leur chemin, qui dit : « Jacques, dit-il, apôtre de Jésus, délivre-moi de ma maladie, car je suis tourmenté dans tous mes membres. » « Lève-toi, dit Jacques, au nom de Jésus-Christ — c’est pour l’amour de Son nom que je suis mené pour être décapité ; et bénis-Le, et tu seras guéri. » Le malade se leva guéri aussitôt, et bénit le nom de Dieu. Lorsque le pharisien — Josias était son nom, celui qui avait mis le licol au cou de l’apôtre — vit le miracle qui fut accompli là, il s’inclina devant l’apôtre, et ne cessa de mendier son pardon. Lorsque l’apôtre s’aperçut que la grâce de Dieu était venue sur lui, il lui dit : « Crois-tu que Jésus-Christ, que les Juifs ont crucifié, est le Fils de Dieu ? » « Je crois, dit Josias, et ma foi sera ma croyance à jamais — que Celui que tu annonces est le Fils de Dieu. »

¹⁴ Alors Abiathar le prêtre dit à Josias : « À moins que tu ne renonces à Jacques, et à moins que tu ne maudisses le nom du Christ, tu mourras avec lui. » « Tu es maudit, dit Josias, et tous les dieux des idoles avec toi ; et béni est le nom de Jésus-Christ — c’est Lui que Jacques annonce. » « Donnez-lui des coups au visage, dit Abiathar ; et il envoya dire à Hérode que Josias fût tué avec Jacques.

¹⁵ Alors ils vinrent au lieu de l’exécution, et Jacques dit au bourreau : « Donne-nous d’abord de l’eau, avant de nous tuer. » Un vase plein d’eau lui fut apporté, et Jacques dit à Josias : « Crois-tu en Dieu — le Père, et le Fils, et le Saint-Esprit ? » « Je crois, dit Josias, qu’Il est un seul Dieu tout-puissant. » Alors Jacques versa l’eau sur lui, et posa sa main sur sa tête et le bénit, et mit le signe de la croix du Christ sur son visage ; et il fut décapité alors avec l’apôtre du Seigneur — à qui soient gloire et honneur dans le ciel et sur la terre aux siècles des siècles. Finit. Amen.

Ici suit la Passion d’André l’Apôtre.