Atkinson, The Passions and the Homilies from Leabhar Breac (1887) — traduit de l’irlandais. Le fichier contient la conclusion de l’homélie de la Passion (le procès devant Pilate et la crucifixion), l’homélie XIX sur le matin de la Résurrection avec ses interprétations littérale, morale et anagogique et les règles pour garder Pâque, et l’homélie XX sur la descente aux enfers d’après l’Évangile de Nicodème — qui s’interrompt au milieu d’une phrase à la fin.

¹ « Comme le Seigneur me l’a révélé », dit l’Évangéliste, « Jésus vint en présence du gouverneur, et le gouverneur lui demanda : “es-tu le roi des Juifs ?” Jésus dit : “tu le dis toi-même, c’est moi ; comme si je ne te bénissais point.” Et bien qu’il fût accusé et insulté par les grands prêtres, Jésus ne leur donna aucune réponse. Alors Pilate dit à Jésus : “N’entends-tu pas les paroles que ces gens prononcent contre toi ?” Pourtant Jésus ne donna aucune réponse au gouverneur, bien que le gouverneur s’en étonnât.

² Le gouverneur avait coutume, à la fête de Pâque, de leur relâcher un prisonnier, c’est-à-dire aux enfants d’Israël ; et la raison de le relâcher pour eux était celle-ci — c’était à Pâque que les enfants d’Israël furent délivrés de la servitude de l’Égypte ; ou la raison de le relâcher était qu’un maître étranger les gouvernait, afin que le peuple juif lui fût réconcilié. Or il y avait alors en détention chez le gouverneur un prisonnier notoire, nommé Barabbas ; et ce Barabbas était le fils d’un homme de bien des Juifs, et la raison de son emprisonnement était qu’il avait tué un homme du peuple de Jérusalem. Quand les Juifs se furent rassemblés en un seul lieu, Pilate leur dit : « Lequel de ces deux préférez-vous que je vous relâche — Barabbas le meurtrier, ou Jésus qui est sans faute ? » Car il savait que ce n’était pour aucune autre cause qu’ils avaient livré le Christ à la crucifixion et à la passion, sinon par envie et malice.

³ Or quand Pilate fut assis en présence du siège royal, sa femme lui envoya un messager — Procula était son nom, comme le rapporte Nicodème ; et voici ce qu’elle dit par le messager : « N’aie aucune part au mal fait à ce juste, car aujourd’hui j’ai beaucoup souffert en songe à cause de lui. » C’était d’ailleurs un démon qui était allé là pour empêcher la passion — car c’était par la passion du Christ que la faiblesse vint sur lui ; c’est lui qui poussait la passion en avant. Les grands prêtres et les anciens du peuple, cependant, insistèrent pour que Barabbas fût épargné et Jésus crucifié.

⁴ Le gouverneur répondit et leur dit : « Lequel des deux préférez-vous que je vous relâche ? » Tous dirent : « Que Barabbas soit épargné ! » Pilate leur dit : « Que ferai-je donc de Jésus, dont le nom est le Christ ? » Tous dirent : « Qu’il soit crucifié. » Le gouverneur leur dit : « Pourquoi, quel mal Jésus vous a-t-il fait ? » Ils ne firent nulle attention aux paroles de Pilate, mais élevèrent un grand cri et une clameur contre lui, disant : « Crucifie, crucifie ! » dirent-ils.

⁵ Quand Pilate vit qu’il ne lui était pas aisé d’épargner Jésus, mais qu’un cri et une clameur s’élevaient contre lui, on lui apporta de l’eau et il se lava les mains en présence du peuple, disant : « Je suis innocent du sang de ce saint homme ; et veillez à ce qu’il ne vous en revienne aucune mauvaise suite entre vous de sa crucifixion ! » Tout le peuple répondit et dit : « Que son sang et sa vengeance soient sur nous et sur nos enfants après nous ! » dirent-ils. Une mauvaise suite, les Juifs l’invoquèrent là sur eux-mêmes — que le sang du Christ fût exigé de leurs enfants après eux ! Alors Barabbas fut relâché, et Jésus leur fut livré pour être crucifié après avoir été flagellé. Les commentateurs rapportent qu’il reste encore des traces du sang du Christ, après la flagellation, sur les pierres qui étaient les plus proches de lui à ce moment-là dans le palais royal. C’est pour cette raison que Jésus fut flagellé par eux — car c’était une coutume des Romains que quiconque était condamné à être crucifié fût d’abord flagellé. Alors les soldats du gouverneur emmenèrent le Sauveur hors de la cour, c’est-à-dire hors du corps de garde royal, et rassemblèrent vers lui toute l’armée des Juifs. Puis ils le dépouillèrent et lui ôtèrent son propre vêtement ; et ils lui mirent un vêtement de pourpre pour se moquer de lui, et façonnèrent une couronne d’épines pointues sur sa tête comme un diadème royal ; et ils s’agenouillèrent devant lui en dérision, disant : « Dieu te garde, ô roi des Juifs ! » Ils crachèrent leurs crachats sur lui, et lui prirent la verge de la main et l’en frappèrent sur la tête ; et quand ils se furent rassasiés de se moquer de lui, ils lui ôtèrent le vêtement de pourpre et lui remirent son propre vêtement, et l’emmenèrent pour le crucifier. Tandis qu’ils avançaient après la flagellation, ils trouvèrent un homme de Cyrène nommé Simon, et ils firent porter à cet homme la croix de Jésus. Libre était le prisonnier, mais noble était l’esclave — Jésus était innocent, était juste, était pur, humble, patient, miséricordieux, pardonnant. Malheur aux très méchants qui prononcèrent l’injustice sur le Roi de la justice ; malheur à la ville dans laquelle cet acte fut fait ; malheur aux grands prêtres et aux prêtres qui consentaient à cet acte ; malheur au cœur qui le conçut ; malheur à l’oreille qui l’entendit et ne le refusa pas ; malheur aux yeux qui virent cet homme au milieu de la ville avec sa croix percée de clous sur son dos, et ne le lamentèrent pas ! Ils arrivèrent alors au lieu appelé Golgotha — ce qui revient au même que « le lieu du mauvais traitement ». Grand en vérité fut le mauvais traitement qui y fut fait — le Fils du Roi du ciel et de la terre crucifié sans faute !

⁶ Et ils lui donnèrent à boire du vin amer, et quand il l’eut goûté il n’en voulut plus. Après qu’il eut été crucifié par les soldats, et que des clous de fer eurent été enfoncés dans ses mains et ses pieds, ils tirèrent au sort ses vêtements — c’est-à-dire que pour la tunique, le sort fut jeté séparément, comme le rapporte Jean, de sorte que la tunique revint à Pilate par droit du sort. De cette manière, d’ailleurs, Jésus fut placé sur la croix : son dos à l’orient vers le lever du soleil, son visage à l’occident vers le coucher du soleil, son côté gauche au midi face au soleil, son droit au nord face toujours au couchant. Ils s’assirent alors et veillèrent sur lui, et les soldats placèrent au-dessus de sa tête en une seule écriture la cause pour laquelle ils l’avaient crucifié — Iesus Nazarenus rex Iudeorum, c’est-à-dire « Voici Jésus de Nazars, roi des Juifs ». Puis ils crucifièrent avec lui deux larrons — un larron à sa droite, Dismus de nom, et un larron à sa gauche, Gestus de nom, comme le rapporte Nicodème. Le peuple qui passait l’injuriait et hochait la tête contre lui en moquerie. Luc rapporte ce que Jésus dit sur la croix : « Père céleste, pardonne à ces gens, s’ils se repentent du grave péché qu’ils ont commis, car ils ne savent pas que ce qu’ils font est mal. » Voici aussi ce que les Juifs dirent à Jésus : « Quelle pitié pour toi d’être ainsi, ô roi des Juifs ! Grande est la chose que tu as dite — que tu pouvais abattre le temple de Dieu et le rebâtir en trois jours ; sauve-toi toi-même, si tu es le Fils de Dieu, et descends maintenant de la croix sanglante ! » La même chose dirent les grands prêtres et les anciens du peuple : « Tu en as guéri beaucoup, dirent-ils, et toi-même tu ne peux te guérir. S’il est le roi d’Israël, qu’il descende maintenant de la croix et nous croirons en lui. Qu’il se confie au Seigneur, et le Seigneur le délivrera s’il le veut — car il a dit une autre fois qu’il était le Fils de Dieu. »

⁷ La même chose firent les larrons crucifiés avec lui — l’injuriant. Luc rapporte qu’un seul des larrons ne l’injuria pas ; Gestus était le nom de ce larron. Dismus, cependant, crut en Jésus ; et Jésus lui dit : « tu seras avec moi aujourd’hui dans le paradis, dans le royaume de mon Père. » Et c’est là un exemple pour les hommes du repentir tardif — qu’ils se tournent sincèrement vers Dieu, afin qu’il leur accorde le pardon. De la sixième heure à la neuvième heure, c’est-à-dire l’espace de trois heures, une grande obscurité vint sur la terre. Et à la neuvième heure Jésus cria sur la croix d’une voix forte, disant : « Ely, Ely, lama zabatany ? » — ce qui revient au même que « Mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » Certains de ceux qui écoutaient dirent : « C’est Élie, dirent-ils, qu’il appelle pour le délivrer. » Alors l’un des soldats courut aussitôt et mit du vin amer avec de la myrrhe sur la pointe d’une verge et le donna à boire à Jésus — Zephaton était le nom de ce soldat, comme le rapportent les écrits. Ceteri vero dicebant: sine, videamus an veniat Elias liberare eum. Les troupes d’ailleurs dirent : « Laissez-le, dirent-ils, afin que nous voyions si Élie viendra le délivrer. » Alors un autre des soldats prit une lance et l’enfonça dans le côté droit de Jésus, et il en sortit du sang et de l’eau. Alors Jésus dit à une compagnie de gens qu’il vit marchant sur les chemins près de lui : « Bonnes gens, dit-il, mon mal a-t-il jamais été laissé sur un homme au monde ? » Alors Jésus cria de nouveau d’une voix forte et rendit son esprit, disant, comme au Psaume 30 : « In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum » — ce qui revient au même que « Père céleste, je remets mon âme et mon esprit entre tes mains ». Et ensuite le voile du temple se déchira en deux parties, de son haut jusqu’à son bas ; et terra mota est — et la terre fut ébranlée ; et petrae scissae sunt — et les rochers furent fendus ; et monumenta aperta sunt — et les tombeaux furent ouverts.

⁸ Or puisque ce furent les créatures mortes, sans loi et sans entendement, qui pleurèrent le Seigneur, combien il convient davantage que les vivants et les légitimes le lamentent. Je supplie la miséricorde du Dieu tout-puissant qu’il nous protège — Matthieu fils d’Alphée, le glorieux sage, à la ressemblance duquel puisse aucun démon ne passer sur nous.

Dix-neuf #

¹ Certains de ceux qui écoutaient Jésus quand il rendit son esprit parlèrent ainsi pour enseigner le peuple : « Ainsi en sera-t-il, dirent-ils, si vous gardez la foi en toute cause, chaque fois qu’il y aura deux témoins ou trois hommes sans reproche pour l’affirmer — car c’était en accord avec la vérité, d’ailleurs, pour ce compte, que les excellents élus vinrent, à savoir les anges du Dieu du ciel, prêcher et confirmer la résurrection du Seigneur. » Or la clarté de l’ange resplendissait comme l’éclair, et c’est pour cette raison que l’ange apparut sous la forme de l’éclair brillant — pour donner de la lumière dans la nuit aux saintes femmes, et aussi pour consterner et terrifier les gardes impies qui étaient autour du tombeau. Voici les noms des quatre soldats qui gardaient le tombeau de Jésus — Lixus, Helixus, Membrón, Acherón. Le vêtement de l’ange resplendissait comme la neige. La raison pour laquelle l’ange apparut sous la forme riante et lumineuse de la neige était que les saintes femmes fussent moins effrayées à sa vue ; car c’est la crainte et l’épouvante que produit l’éclair, tandis que la douceur et le plaisir se perçoivent dans la neige.

² Or ce quatuor est à juste titre comparé à l’ange, car les anges célestes sont une terreur pour les pécheurs, mais doux et riants pour les saints et les justes. « Alors une lourde crainte saisit les gardes à la vue de l’ange, et l’apparence de la mort vint sur eux. » Bien qu’une grande épouvante saisît les gardes impies, ce n’est pas à eux que l’ange s’adressa mais aux saintes femmes, pour leur beau mérite ; et c’est ainsi pour confirmer cet entendement que Matthieu dit : « Alors l’ange prit la parole, et voici ce qu’il dit aux femmes : “Qu’il n’y ait ni crainte ni épouvante sur vous” » — comme si l’ange avait dit, « il est manifeste que la crainte et l’épouvante conviennent au parti pour lequel notre venue à eux n’était pas une joie, pour les saisir sur leur sépulcre. Mais quant à vous, ô saintes femmes, pourquoi notre terreur serait-elle sur vous ? Car je sais que c’est le Jésus crucifié que vous cherchez » — comme si l’ange avait dit, « je sais que vous avez encore vos doutes sur la résurrection et vos certitudes sur la passion ». Il n’est pas ici présent dans son corps — lui qui remplissait toutes choses de sa présence et de la puissance de sa divinité, comme le prophète en témoigne dans la personne du Seigneur, disant : « Toutes les créatures sont pleines de moi », dit le Seigneur ; car les créatures ne peuvent l’embrasser ni le contenir, selon la loi de l’étendue corporelle dans sa noblesse et sa grandeur. Cela est juste, car c’est lui qui les soutenait.

³ « Car il est ressuscité comme il l’avait prédit » — et appliquez vos esprits à la chose qu’il avait prédite, à savoir sa résurrection après trois jours. « Venez et voyez le lieu où on l’avait couché » — « si vous ne croyez pas mes paroles, dit l’ange, croyez le tombeau vide. » « Allez maintenant vite et dites à ses apôtres : “Jésus est ressuscité des morts” » — et résolvez fermement, afin que vous, femmes, soyez les premières à annoncer la vie au monde, puisque c’est par une femme que la mort est entrée dans le monde. « Et Jésus vous précédera en Galilée ; là vous le trouverez, comme il vous l’avait prédit. » L’ange ne dit pas cela parce que les apôtres verraient d’abord Jésus après la résurrection en Galilée — car Luc et Jean témoignent que les apôtres le virent souvent avant cela à Jérusalem ; mais ceci est dit parce que c’était en Galilée que Jésus instruisit le plus pleinement ses apôtres des mystères divins, leur disant quand il les envoya de lui : « Allez maintenant, dit Jésus, prêcher et enseigner à tous les peuples du monde », dit-il.

⁴ Il convient de savoir, d’ailleurs, que la résurrection du Christ d’entre les morts fut figurée et prédite il y a longtemps par les anciens de l’Ancien Testament, comme l’Église le déclare chaque année en cette fête de Pâque ; car la résurrection du Seigneur a tant d’âge et de dignité que toutes les créatures la préfiguraient et la prédisaient. Or cette résurrection du Christ d’entre les morts fut figurée dans le lever de notre premier père Adam de son sommeil après qu’Ève eut été formée de son côté — à la figure du Christ ressuscitant des morts après que la sainte Église eut été formée de son côté dans le sommeil de la croix. La résurrection du Christ fut figurée dans le changement de la verge de Moïse en serpent — elle subit la mort en devenant serpent des serpents des magiciens, et de nouveau verge à nouveau ; ainsi le Christ alors fut changé en mort, et sa mort de nouveau en la résurrection. La résurrection du Christ d’entre les morts fut figurée dans la délivrance du prophète Jonas après trois jours du ventre de la grande bête — la résurrection du Christ après trois jours du sein de la terre. La résurrection du Christ d’entre les morts fut prédite dans les patriarches et par les prophètes. D’abord Jacob fils d’Isaac la prédit quand il prophétisait à son fils Juda, disant : « La ressemblance de Juda avec moi, dit Jacob, est un petit de lion — qui osera le réveiller ? » Car telle est la nature de ce petit : il est trois jours mort après sa naissance, jusqu’à ce que le lion vienne à lui, souffle son haleine sur lui et rugisse sur lui d’une grande voix, et alors le petit se lève à la vie — de cette manière, d’ailleurs, le Christ ressuscita des morts par la puissance du Père céleste. Job le prophète la prédit, l’homme de la grâce divine, disant : « C’est ma croyance, dit Job, que Jésus-Christ mon Rédempteur vit dans la résurrection, et que moi-même je me lèverai avec tous dans la grande assemblée du jour du jugement. » L’auteur de toute prophétie prédit la résurrection — Jésus lui-même, disant : « Détruisez ce temple, dit Jésus, c’est-à-dire le temple de mon corps, et je le relèverai en trois jours. » Et telle est la distinction manifeste de ces lectures.

⁵ Or quant à l’allégorie : la vespera sabbati — le soir du sabbat — dont il est parlé ici, voici ce qu’elle signifie : la fin et la conclusion venant sur la loi écrite avec la venue de l’évangile, comme l’apôtre en témoigne, disant : « Elles ont péri devant moi, dit l’apôtre, les figures et les préfigurations de l’Ancien Testament, et toutes choses ont été faites nouvelles par le Christ Fils du Dieu vivant. » Le premier jour du sabbat dont il est parlé ici signifie, par allégorie, le commencement du Nouveau Testament, qui est requis de tout croyant — une cessation des péchés et des vices. Les deux Marie qui cherchaient le Christ au tombeau signifient ceci : les deux Églises qui cherchent le Seigneur aujourd’hui dans le Nouveau Testament — l’Église des Juifs croyants et l’Église des gentils élus. Or la venue des femmes au tombeau au petit matin signifie ceci par allégorie : la double Église dont nous avons parlé venant du temps de son baptême et du commencement de sa foi et de sa croyance aussitôt aux sages docteurs du Nouveau Testament, pour leur demander connaissance et sagesse. Le grand tremblement de terre qui survint à ce moment signifie ceci : tous les gentils ébranlés hors de l’idolâtrie dans laquelle ils étaient jadis, servant les idoles et les démons, pour chercher maintenant leur guérison et leur aide auprès du Sauveur des créatures. Qu’un ange de Dieu soit venu du ciel signifie ceci : le Sauveur Jésus, dont le nom dans l’Écriture est « l’ange du grand conseil », venant des cieux par la volonté du Père céleste vers la terre pour aider et délivrer les hommes. Quand l’ange vint et roula la pierre du tombeau, voici ce que cela signifie allégoriquement : quand le Christ vint dans la chair il bannit la dureté et la rudesse de l’enseignement de la loi par la douceur et la grâce de l’enseignement de l’évangile. Le tombeau vide signifie ceci : les purs mystères de l’Ancien Testament révélés aujourd’hui dans le Nouveau Testament.

⁶ L’ange s’assit sur la pierre — voici ce que cela signifie : que sa loi et son évangile sont manifestes, que le Christ est roi et juge de toutes les créatures. La clarté de l’ange comme l’éclair signifie ceci : que le Sauveur Jésus-Christ est une terreur et rude pour les pécheurs et les impies ; et qu’il embrase les esprits et les natures de ses saints et de ses justes de la flamme de la charité et des bonnes œuvres. Son vêtement resplendissant comme la neige signifie ceci : que le Seigneur est doucement riant pour les justes, comme Jésus en témoigne où il dit dans l’évangile : « Ô hommes, dit Jésus, apprenez de moi la douceur et la grâce, car ainsi suis-je moi-même, doux et riant. » Le tremblement et la crainte des gardes signifient ceci allégoriquement : que les Juifs et les gentils qui gardaient jadis le vain service de la loi sont maintenant parvenus par la grâce du repentir et de la contrition du cœur à la foi et à la croyance. L’apparence de la mort venant sur eux signifie ceci allégoriquement : que le labeur que les croyants accomplissent en mortifiant leurs désirs charnels est presque une ressemblance de la mort. « Qu’il n’y ait ni crainte ni épouvante sur vous » signifie ceci : que la crainte de Dieu n’a plus besoin d’être sur l’Église pour punition ou damnation — comme l’apôtre en témoigne, disant : « Quand la grâce de Dieu vient parfaitement à quelqu’un, dit l’apôtre, elle chasse de lui la crainte imparfaite » ; car les hommes de charité n’ont pas besoin d’avoir sur eux la crainte parfaite du Seigneur, puisque grande est d’ailleurs leur familiarité et leur fidélité envers lui, à cause de leur charité — car la demeure du Seigneur n’est pas la même maintenant parmi les hommes qu’elle l’était dans la vaine observance de la loi juive. « Car il est ressuscité comme il l’avait prédit » — c’est-à-dire que l’exaltation du Seigneur est désormais dans la noblesse et la clarté de l’enseignement de l’évangile. « Venez et voyez le lieu » — l’humanité — qu’elle est une demeure convenable pour le Fils selon la divinité. « Allez vite et dites à ses apôtres que Jésus est ressuscité des morts » — c’est-à-dire, dites maintenant à l’Église que le Seigneur a quitté les Juifs qui mouraient jadis en servant la lettre de la loi, et est venu aujourd’hui aux gentils croyants pour être adoré. « Il vous précédera en Galilée » — c’est-à-dire, que tous les croyants sachent que le Seigneur ne doit pas être cherché dans l’observance de la loi, mais que c’est là en vérité qu’ils le trouveront — en Galilée, c’est-à-dire en passant des péchés à la perfection, de la mort à la vie, de la vengeance au pardon, des ténèbres à la lumière, du mal au bien, de l’enfer au paradis.

⁷ Il y a quatre observances pour la célébration de Pâque, desquelles ses mystères et son allégorie dérivent. La première observance est celle-ci — qu’elle soit célébrée après le passage de l’équinoxe, afin que la lumière du jour soit élevée au-dessus de l’obscurité de la nuit et que la victoire de la lumière soit prise sur elle. Cela convient à la fête dans laquelle la lumière de la vie éternelle nous est figurée, puisque c’est alors que la lumière du soleil remporte d’abord sa première victoire sur l’obscurité de la nuit chaque année. La seconde observance est celle-ci — qu’elle soit célébrée dans le premier mois de l’année, dans le mois des nouveaux fruits. Et c’était dans ce mois que le monde fut d’abord créé et le premier homme placé dans le paradis ; voici ce que cela signifie — que par le mystère de cette fête nous espérons le vêtement de l’immortalité et de l’incorruption, puisque nous sommes tombés pour l’atteindre de nouveau. La troisième observance est celle-ci — qu’elle soit gardée dans la troisième semaine de ce mois, c’est-à-dire du quinzième au vingt et unième jour. Cela convient au mystère et à la joie de la résurrection qui eut lieu le troisième jour et dans le troisième âge : car il y a trois âges — l’âge de la loi naturelle, dans lequel furent les patriarches ; et l’âge de la loi écrite, dans lequel furent les prophètes ; et l’âge de la loi du Saint-Esprit, dans lequel il vint lui-même — le Christ Fils de Dieu. La quatrième observance pour la célébration de Pâque est l’observance qui multiplie le peuple du Nouveau Testament — qu’elle soit célébrée un dimanche plutôt que chaque autre jour de la semaine ; car c’était un dimanche que le ciel avec ses anges fut fait, et c’était en ce jour que le Christ ressuscita des morts, et c’est en ce jour que nous espérons tous ressusciter, de sorte qu’il nous convient de le choisir par-dessus tout autre jour. Telle est l’interprétation allégorique de ces lectures — l’interprétation historique étant ce qui est manifeste, et l’interprétation allégorique ce qui est secret et caché.

⁸ Or cette lecture admet aussi une interprétation morale, qu’il convient à tout croyant d’apprendre et de méditer ; car c’est par l’accomplissement de cette interprétation que tout croyant est conformé au Christ et à l’Église. La vespera sabbati dont il est parlé ici, dont le sens est requies, c’est-à-dire repos — voici ce qu’elle signifie moralement : l’occision et la mort des désirs charnels dans les hommes, comme l’apôtre enseigne les vrais croyants, disant : « Ô hommes, dit l’apôtre, mortifiez votre chair, pour retrancher et tuer les désirs charnels en elle. » Ce soir qui brille ici signifie ceci : l’homme renouvelé dans les vertus — l’apôtre enseigne aussi, disant : « Dépouillez, dit l’apôtre, la vieillesse et l’antiquité de vos péchés et de vos vices, et que vous soyez renouvelés dans le Christ. »

⁹ Les deux Marie signifient ceci moralement : le corps et l’âme de l’homme qui travaille pour Dieu ; ou elles signifient les deux vies selon lesquelles tout croyant sert parfaitement sous le Seigneur — vita actualis et vita theoretica, c’est-à-dire la vie active, l’esprit sur la terre et dans le labeur toujours, et la vie contemplative, l’esprit sur Dieu toujours. Le grand tremblement de terre qui survint signifie ceci : l’ébranlement et le soulèvement du corps de sa paresse et de sa carnalité pour partager la résolution de l’âme qui rejette ses péchés et ses vices. Que l’ange de Dieu soit venu du ciel signifie ceci : la prédication de la parole de Dieu aux croyants tirée de la sainte Écriture — et « du ciel » est un nom pour l’Écriture ici à cause de sa noblesse et de sa clarté. Quand l’ange vint et roula la pierre du tombeau et s’assit dessus, voici ce que cela signifie : l’enseignement divin imprimé sur la dureté du cœur et de l’esprit de tout homme croyant, et lui étant donné pour apprendre et discerner la vérité de l’évangile. Les deux formes d’ailleurs sous lesquelles l’ange apparut ici — une forme terrible et redoutable comme l’éclair, et une forme riante et lumineuse comme la neige — voici ce qu’elles signifient moralement : les deux formes qui sont dans l’enseignement divin — un aspect rude et terrible quand il promet des châtiments et des tourments aux impies et aux pécheurs, et un aspect doux et suave quand il promet des dons et des récompenses aux saints et aux justes. Les gardes signifient ceci : les sens corporels, gardant la veille contre les vanités et les folies du monde. « Il n’est pas ici » — c’est-à-dire que la délectation du Seigneur n’est pas là, dans les cœurs des pécheurs et des impies. « Il est ressuscité comme il l’avait prédit » signifie ceci : que l’exaltation du Seigneur existe dans les âmes des saints et des justes. « Voyez le lieu » — c’est-à-dire, mettez une juste compréhension sur l’âme, dans laquelle sont la forme et la ressemblance de Dieu. « Dites à ses disciples » — c’est-à-dire, enseignez aux sens corporels à faire le bien ; et le nom de « disciple » leur est donné parce que, quand les sens imitent le Christ et prennent de lui un exemple de bonnes œuvres, ils sont là comptés parmi les disciples du Christ. « Il vous précédera en Galilée » — c’est-à-dire, il vous précédera des joies corporelles aux joies spirituelles, de l’orgueil à l’humilité, de l’avarice à la charité, de la rudesse à la douceur. Telle est l’interprétation morale de cette lecture.

¹⁰ Or quant à l’anagogie — c’est-à-dire l’interprétation qui convient au Christ et à l’Église céleste : la vespera sabbati dont il est parlé ici signifie ceci — la fin et la conclusion du monde qui sera endurée ici à travers les six âges du monde, et le septième âge conjoint à eux, c’est-à-dire l’âge du repos des justes depuis Abel jusqu’au Jour du jugement. Le premier jour du sabbat dont il est parlé ici signifie ceci : le commencement du huitième âge que les saints et les justes endureront là après le Jour du jugement en la présence de Dieu sans fin et sans limite ; car comme le dimanche est le premier jour de la semaine par sa prise du commencement, de la même manière il est le huitième jour par l’endurance sur lui depuis l’orient de la résurrection du Seigneur. Les deux Marie qui étaient là empressées autour du tombeau signifient ceci par anagogie : les deux Églises qui seront manifestes au jour du jugement en la présence de Dieu — l’Église céleste et l’Église terrestre. Le tremblement de terre signifie ceci : la rencontre de la résurrection de tous les hommes au jour du jugement ; mais il y aura une distribution différente pour eux en ce jour — les uns iront au ciel et les autres en enfer. L’ange qui vint du ciel au jour de la résurrection pour l’annoncer signifie ceci moralement ou anagogiquement : Michel l’archange venant du ciel pour annoncer la résurrection du Seigneur au genre humain au jour du jugement, leur disant trois fois : « Levez-vous, levez-vous, levez-vous, ô race d’Adam ! » — et tous se lèveront à cette annonce.

¹¹ « Bien-aimés frères, dit le sage, aujourd’hui nous gardons la fête — la fête de Pâque ; et cette fête mérite grandement son honneur et sa dignité de la part de tous les croyants. »

¹² Or de trois manières la dignité de cette fête est ordonnée : la première dignité est la célébration et la prédication de la parole de Dieu ; la seconde dignité est le don des aumônes en l’honneur du Seigneur, par amour et miséricorde sur les pauvres ; la troisième dignité est la Messe, dans laquelle le sacrifice du corps du Christ et de son sang est offert pour les justes. Et bien que toute fête mérite grandement sa dignité et son honneur de ces manières, cette fête la mérite le plus grandement ; car c’est la fête de l’assemblée de la maisonnée du ciel et de la terre, c’est la fête de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament, c’est la fête propre au Père céleste, c’est la fête de la résurrection du Seigneur, c’est la fête qui excelle toute fête, c’est l’honorable et vénérable fête de la maisonnée du ciel et de la terre — cette fête de Pâque ; car nombreuses sont ses merveilles et ses miracles. Car c’était à Pâque que l’ange passa par les maisonnées des enfants d’Israël et frappa tous les premiers-nés de l’Égypte ; c’était à Pâque que le peuple d’Israël sortit de l’Égypte pour voyager vers la Terre de la Promesse ; c’était à Pâque, d’ailleurs, que le Christ ressuscita des morts après avoir délié le lien du diable en enfer ; c’était à Pâque que les âmes des saints et des justes des cinq âges sortirent de l’enfer pour le paradis ; et c’est à Pâque, d’ailleurs, que sera le jour notable — le jour du jugement.

¹³ Car grandes et manifestes sont les œuvres de ce jour — car alors le monde entier sera un embrasement de feu, du lever du soleil à son coucher ; et cette flamme brûlera les pécheurs comme un éclair terrible, et sera comme une rosée douce et riante pour les saints et les justes ; car leurs aumônes et leurs offrandes les protégeront en ce jour du feu du jugement. En ce jour le ciel et la terre et la mer et tout ce qui est en eux seront abattus ; en ce jour la terre sera brûlée jusqu’à être cendre — mais ensuite ces créatures seront renouvelées de nouveau, sous une forme bien plus belle et plus gracieuse que comme elles furent faites au commencement. En ce jour Michel l’archange fera sa proclamation à tous les hommes, leur disant trois fois « Levez-vous ! » — et tous se lèveront de la mort à la vie à ce commandement, tant ceux que la terre a engloutis et que le flot a noyés, que le feu a brûlés et les bêtes dévorés. En ce jour — le jour du jugement — notre Seigneur viendra à nous, Jésus-Christ : lui qui vint humblement et bassement la première fois en sa naissance viendra terrible et redoutable la seconde fois, au jour du jugement ; et lui qui vint pour être jugé par les vivants viendra pour juger les vivants et les morts ; et en ce jour ses saints et ses justes seront séparés des pécheurs. Et voici ce que le Seigneur leur dira en les refusant et en les chassant de lui : « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel — où il y aura pour vous lamentation et grincement de dents et coulée de larmes ; où il y aura des vers et des bêtes terribles, et un feu inextinguible vengeant vos péchés et vos iniquités sur vous ; où il y aura pour vous la plénitude de tout mal et le manque de tout bien ; où la mort sera désirée par les pécheurs et ils ne la trouveront pas » — car ils préféreraient grandement trouver la mort et passer aussitôt dans le néant que d’endurer les châtiments et les tourments éternels pour les siècles des siècles. Voici ce que le Seigneur dira à ses saints et à ses justes — c’est-à-dire au peuple de la charité et de la miséricorde — les appelant à lui dans le royaume céleste : « Venez, les bénis, et héritez le royaume de mon Père qui vous a été préparé depuis le commencement du monde — où il y aura pour vous ces grands biens : la vie sans mort, la jeunesse sans âge, la santé sans maladie, la joie sans tristesse ; où il y aura pour vous tout repos l’un sur l’autre » — où il y aura les désirables récompenses dans la terre des vivants, une pleine récompense pour leurs corps et leurs âmes dans le royaume des cieux pour les siècles des siècles.

¹⁴ Alors les saints et les justes seront dans cette grande assemblée avec le Seigneur, dans la délectation et la joie du royaume céleste pour toujours, dans l’union des neuf ordres du ciel qui n’ont pas transgressé, dans l’union de la divinité et de l’humanité du Fils de Dieu, dans l’union plus noble que toute union — l’union de la Trinité toute-puissante, Père et Fils et Saint-Esprit. Je supplie la miséricorde de Jésus-Christ qui ressuscita en ce jour d’aujourd’hui d’entre les morts, que nous puissions tous atteindre cette union — puissions-nous la mériter, puissions-nous demeurer en elle, in saecula saeculorum. Amen.

Vingt #

¹ Ero mors tua, o mors, et morsus tuus, o inferne — « Je serai ta mort, ô mort, et ton aiguillon, ô enfer. » Le Saint-Esprit — l’Esprit qui excelle tout esprit, l’Esprit qui a illuminé chacune des deux Églises, l’Ancien Testament et le Nouveau, de la grâce de la sagesse et de la prophétie — c’est cet Esprit qui prononça ces paroles de la bouche du prophète Osée, pour prédire la grande œuvre qui advint en ce jour : Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, le Sauveur du monde entier, après l’accomplissement de sa croix et de sa passion pour la race d’Adam, après avoir laissé son corps dans son tombeau, alla en son âme dans l’enfer pour libérer et délier de leur captivité les prisonniers de l’enfer que le diable avait enlevés durant les cinq âges — depuis Adam jusqu’à ce que le Christ vînt dans la chair et souffrît pour Adam et ses enfants, et son âme alla dans l’enfer, et il mit un lien sur le puissant champion qui avait fait la défaite sur les enfants d’Adam — sur le diable — dans des chaînes de feu dans l’abîme la plus profonde de la douleur de l’enfer, et il le renversa et tira par force les âmes des élus qui étaient en enfer ; et c’est ainsi pour prédire cette grande victoire que le Christ remporta sur le diable que le prophète dit, à l’instigation du Saint-Esprit, ero mors tua, etc.

² Et ce n’est pas seulement l’Écriture consacrée qui raconte l’acte de cette noble et merveilleuse œuvre — le Christ tirant les captifs hors de l’enfer — mais elle montre aussi les nombreux morts qui se levèrent de la mort avec le Christ, et ils marchaient dans Jérusalem et dans les nombreuses cités de la terre de Juda, prêchant la résurrection du Christ d’entre les morts — comme le rapporte Nicodème ; il était docteur de la loi, et était de la maisonnée du Christ, et louait le Christ en présence des Juifs et de Pilate, et disait : « C’était injuste à eux de tuer le Christ. » Les Juifs se mirent en colère de ce que Nicodème avait dit, et lui dirent : « Que telle soit ta part au jour du jugement ! » Nicodème leur répondit, disant : « Amen, amen, dit-il, que ma part soit pareillement avec le Christ dans la vie de là-bas ! » Or Joseph, homme saint et noble du peuple de la ville appelée Arimathie, dit que ce qu’ils avaient fait était injuste — de tuer Jésus-Christ le Fils du Dieu vivant, le Seigneur et Créateur du monde, qui était venu pour sauver les enfants d’Adam du diable.

³ Or Joseph demanda à Pilate le corps du Christ pour l’ensevelir. Il l’obtint de Pilate, et mit un linceul propre autour du corps de Jésus, et ensuite le coucha dans un tombeau neuf que Joseph s’était fait pour lui-même. Or quand les Juifs entendirent que Joseph avait fait cela, ils se mirent en colère contre lui, et le lièrent et le mirent en prison jusqu’à ce que le sabbat fût passé, et lui dirent : « Puisque tu as donné ton tombeau au Christ, ton corps n’entrera dans aucun de nos tombeaux, mais il sera laissé aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre. » Après la clôture du sabbat, cependant, les grands prêtres — Annas et Caïphe — vinrent à la porte de la prison, et trouvèrent la prison sous le sceau qu’ils y avaient mis. Ils l’ouvrirent alors, et ne trouvèrent pas Joseph au-dedans. Le silence tomba sur eux à cela, et ils s’étonnèrent grandement que la prison fût restée sous le même sceau et que Joseph n’eût pas été trouvé au-dedans. Alors trois jours plus tard certains hommes vinrent de Galilée à Jérusalem — Phinées un prêtre, et Anne un docteur, et Agius, lui un docteur de la loi ; et ils dirent aux grands prêtres : « Le Jésus que vous avez crucifié — nous l’avons vu parlant avec ses apôtres, lui-même au milieu d’eux sur le sommet du mont des Oliviers ; et voici ce qu’il leur dit : “Allez et enseignez toute nation, et baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; et celui qui sera baptisé et croira sera sauvé” ; et quand Jésus eut dit ces paroles à ses disciples, nous le vîmes monter au ciel. » Quand les grands prêtres et les anciens du peuple entendirent ces nouvelles, ils adjurèrent les hommes qui les leur avaient dites de ne les dire à personne désormais, et leur donnèrent de grands salaires et beaucoup de richesses pour se taire sur le récit désormais. Alors toute la grande assemblée des Juifs fut rassemblée à ce moment, et ils s’étonnèrent des grands et merveilleux signes qui avaient été opérés dans la terre d’Israël à ce moment — la résurrection du Christ d’entre les morts, et l’évasion de Joseph hors de la prison scellée. Or Annas et Caïphe les grands prêtres — c’étaient eux qui fortifiaient [le conseil] alors : « Allons, dirent-ils, à la ville de Joseph, à Arimathie, et qu’il soit recherché pour nous si Joseph y est. » Alors des messagers allèrent d’eux à Arimathie et trouvèrent Joseph en elle. Les messagers revinrent et dirent aux prêtres que Joseph était à Arimathie. Or quand les chrétiens entendirent que Joseph était à Arimathie, ils se réjouirent grandement et louèrent le Seigneur pour la délivrance de Joseph hors de la prison dans laquelle il avait été.

⁴ Or les grands prêtres envoyèrent une lettre d’eux à Joseph, le convoquant à eux à Jérusalem pour parler avec eux ; et voici ce qu’ils lui dirent : « Par le Dieu toujours vivant, dis comment tu es sorti de la prison scellée dans laquelle tu étais avec nous ? » Joseph leur répondit : « Quand, dit-il, vous eûtes fermé la prison sur moi au soir du jour de la préparation, et que j’y étais priant à minuit du sabbat, la maison fut soulevée de moi en haut par les quatre coins de la prison dans laquelle j’étais, et je vis Jésus, et lui resplendissant comme le soleil, et je tombai à terre pour la grandeur de ma crainte. Jésus vint alors à moi, prit ma main et me releva de terre, et me dit : “Qu’il n’y ait ni crainte ni épouvante sur toi, ô Joseph ; c’est moi, Jésus, le Fils de Dieu — c’est mon corps que tu as enseveli.” Je lui dis : “Montre-moi le tombeau dans lequel je t’ai enseveli.” Jésus prit ma main et m’amena avec lui au tombeau dans lequel je l’avais enseveli ; et il me montra le linceul que j’avais mis autour de lui. Alors je le reconnus, que c’était Jésus, et j’adorai Dieu et lui dis : “Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur.” Alors Jésus prit ma main et m’amena à ma propre maison à Arimathie, et me dit : “Paix et belle rencontre à toi ! et ne sors pas de ta propre maison l’espace de quarante jours. Quant à moi, dit le Christ, je vais fortifier mes disciples.” »

⁵ Or les Juifs et les grands prêtres, quand ils entendirent ces nouvelles, tombèrent dans le silence, et leurs visages tombèrent à terre comme s’ils étaient morts ; et ils dirent entre eux : « Quel signe est-ce dans la terre d’Israël ? » Alors Joseph se leva et dit en présence du peuple à Annas et à Caïphe : « C’est une merveille pour vous, dit-il, que le Christ soit ressuscité des morts — et pourtant une merveille plus grande encore pour vous : non seulement le Christ lui-même est ressuscité des morts, mais il a ressuscité beaucoup d’autres morts avec lui de la mort ; et ils se sont levés hors de leurs tombeaux, et beaucoup les ont vus marchant dans Jérusalem. Écoutez-moi encore plus loin, dit Joseph, et je vous dirai quelque autre chose. Vous connaissiez tous Siméon le saint prêtre ; c’est lui qui prit l’enfant Jésus sur ses bras dans le temple de Salomon. Ce Siméon avait deux fils — Carinus et Leucius étaient leurs noms ; nous étions tous présents à leur mort et à leur ensevelissement. Allez donc, et regardez leurs tombeaux — et voici comment vous les trouverez : ouverts et vides, car ils se sont levés avec le Christ, et ils sont encore vivants dans la ville appelée Arimathie ; et on les entend chantant des prières, et ils ne parlent à aucun homme. Allons tous vers eux avec honneur et grande humilité, et amenons-les avec nous à Jérusalem et adjurons-les — et il est certain qu’ils nous diront ce qui cause la résurrection. »

⁶ Or quand les chrétiens entendirent ces nouvelles ils se réjouirent grandement ; et Annas et Caïphe et Nicodème et Joseph et Gamaliel allèrent regarder le tombeau, et trouvèrent les tombeaux ouverts et vides sans corps en eux. Alors ils allèrent les chercher à Arimathie, et les trouvèrent là — en prière et à genoux. Alors ils les bénirent — Annas et Caïphe et Joseph et Nicodème et Gamaliel — et les embrassèrent, et les amenèrent avec honneur et révérence à Jérusalem, et tous les Juifs se rassemblèrent vers eux là ; et ils mirent des livres de la loi et des prophètes dans leurs mains. Alors ils les adjurèrent, et voici ce qu’ils dirent : « Par le Dieu vivant, qui donna la loi et la prophétie à nos pères avant nous — si vous croyez que c’est ce Dieu qui vous a ressuscités des morts, dites-nous comment vous êtes ressuscités des morts. »

⁷ Or quand les fils de Siméon entendirent cette adjuration, ils tournèrent leurs visages vers le ciel et firent le signe de la croix du Christ sur leurs bouches et leurs langues, et les fils de Siméon leur parlèrent aussitôt ; et voici ce qu’ils leur dirent : « Donnez-nous du papier et du parchemin, afin que nous écrivions pour vous ce que nous avons vu et entendu. » Alors le papier leur fut donné pour écrire, et voici le récit qu’ils écrivirent et livrèrent :

⁸ « Quand nous et tous nos anciens étions ensemble dans les ténèbres de l’enfer, une lumière puissante vint soudain sur nous qui chassa de nous toutes les ténèbres que nous avions. Adam se réjouit aussitôt de la venue de cette grande lumière vers nous, et tous les patriarches et les prophètes se réjouirent avec lui ; et Adam dit à ce moment : “Cette lumière — le Père de la lumière éternelle nous a promis sa lumière ; c’est lui qui vient à nous maintenant.” Alors Ésaïe le prophète dit : “C’est la lumière de Jésus-Christ le Fils du Dieu vivant que je vous ai prédite quand j’étais vivant sur la terre, disant : ‘Le peuple qui était assis dans les ténèbres verra une grande lumière ; sur celui qui est dans la domination des ténèbres de la mort une grande lumière brillera’ ; et c’est cette lumière qui vient à nous maintenant, c’est elle qui nous illumine et nous protège de la mort.” Or quand nous nous réjouîmes tous de la venue de cette grande lumière vers nous, alors vint notre père — Siméon, joyeux comme il était — et nous dit : “Louez tous le Seigneur Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant — c’est lui qui vient à nous maintenant ; et moi-même je l’ai pris dans mes bras quand il était enfant dans le temple de Salomon.” Alors Jean le Baptiste dit à ce moment : “Cette lumière que vous voyez — c’est le Christ le Fils de Dieu ; c’est lui dont j’ai parlé après que le Saint-Esprit me l’eut révélé, quand le Christ vint à moi pour être baptisé dans le Jourdain, disant : ‘Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde entier’ ; et je le baptisai alors dans le fleuve Jourdain ; et je vis d’ailleurs le Saint-Esprit venant sur lui sous la forme d’une colombe, et j’entendis la voix du Père depuis le ciel disant : ‘Voici mon propre Fils bien-aimé, qui n’a rien fait que ma volonté.’” Quand Adam entendit que Jésus avait été baptisé dans le fleuve Jourdain, il dit à Seth, le fils d’Adam : “Raconte, dit-il, à tes enfants — aux patriarches et aux prophètes — ce que Michel te dit quand tu allas à la porte du paradis pour demander quelque peu de l’huile de l’arbre de miséricorde qui est dans le paradis, pour oindre mon corps quand j’étais dans la maladie et la détresse.” Alors Seth vint au commandement d’Adam vers les patriarches et les prophètes, et voici ce qu’il dit : “J’allai, dit Seth, à la porte du paradis et j’y adjurai le Seigneur de me donner quelque peu de l’huile de miséricorde pour oindre le corps d’Adam ; alors Michel vint pour parler avec moi, et voici ce qu’il dit : ‘C’est moi, dit-il, l’ange du genre humain — et ne demande pas maintenant la chose que tu cherches, car son heure n’est pas encore venue : jusqu’à ce que le Christ le Fils de Dieu naisse dans le dernier temps du monde pour sauver Adam et ses enfants de la mort du péché. C’est lui qui donnera l’huile de sa miséricorde à tous par la renaissance dans le baptême par l’eau et le Saint-Esprit dans la vie éternelle, puisque lui-même passa d’abord sous le baptême dans le fleuve Jourdain. C’est lui qui relèvera le corps d’Adam et les morts d’ailleurs de la mort ; c’est lui qui amènera Adam dans le paradis à l’arbre de miséricorde, après que la verge de l’enfer eut humilié Adam et ses enfants.’” Or quand tous les patriarches et les prophètes entendirent ces nouvelles que Seth avait racontées, ils se réjouirent grandement.

⁹ “Or quand Satan — le chef de l’enfer et le meneur de la mort — entendit tous les saints se réjouissant, il dit à l’enfer : “Sois en état de préparation, et prends à toi Jésus — qui se vante qu’il est le Christ le Fils de Dieu ; c’est un homme qui craint la mort, disant lui-même : ‘Mon âme est affligée jusqu’à l’heure de ma mort.’ Cet homme m’est toujours ennemi ; beaucoup de mal il m’a fait ; mainte fois il m’a fait tort — les nombreux à qui j’ai donné la cécité et la surdité et la lèpre et toute sorte de maladie qui est dans le monde, cet homme les a guéris malgré moi, par le commandement de la parole seule. Les morts aussi, que je t’ai amenés, cet homme les a pris de toi par force, et leur a rendu la vie malgré nous deux. Il te convient ainsi — grande sera l’affliction que tu lui donneras.” L’enfer répondit à son chef, Satan, et voici ce qu’il lui dit : “Quel homme est-il qui a cette grande puissance, et la crainte de la mort sur lui ? Car il est tout-puissant sur la terre d’ailleurs — ses dons sous nos deux puissances. Comment alors un homme, sur qui est la crainte de la mort, a-t-il pu venir contre ta puissance ? Pourtant d’ailleurs, dit l’enfer à Satan, je te dis une parole vraie : s’il a la grande puissance que tu dis dans la part de son humanité, il est tout-puissant dans la part de sa divinité ; et nul autre ne peut venir contre sa puissance ; et quand il a parlé de la crainte de la mort sur lui, c’était pour te tromper qu’il le disait — et malheur à toi pour cela, ô Satan !” Alors Satan le chef répondit au dévoreur, c’est-à-dire à l’enfer, et voici ce qu’il dit : “Pourquoi es-tu dans le doute et dans l’effroi, dit l’enfer, de notre ennemi à nous deux — c’est-à-dire que Jésus te soit amené ? Car moi seul j’ai dressé une brave embuscade sur lui — j’ai provoqué le peuple juif d’envie et de colère contre lui ; j’ai amené sur eux sa ligature et sa moquerie et sa crucifixion, et du vin mêlé de fiel et de myrrh à lui donner à boire ; et j’ai amené sur eux sa blessure d’une lance à travers son côté, de sorte qu’il en mourut ; je te l’ai amené après sa mort — c’est lui qui est doué sous la puissance de nous deux, de moi et de toi, ô enfer !” Telle est la réponse que l’enfer donna alors à Satan : “Il m’est certain, dit-il, que c’est par toi que ta propre ruine est toujours venue, ô Satan, par cet acte dont tu te vantes — la mort du Christ. Car il y en a beaucoup avec moi ici, et ils ressuscitaient les morts de moi quand ils étaient eux-mêmes vivants ; et ce n’est pas par eux-mêmes qu’ils faisaient cela, mais par la prière et l’intercession du Dieu tout-puissant qu’ils le faisaient. Cet homme, cependant — ce Jésus — m’a pris beaucoup par le commandement de sa parole seule, sans aucune intercession ; et je crois que c’est lui qui a ressuscité Lazare par le commandement de sa parole seule, qui était l’espace de quatre jours avec moi dans la mort.” Satan dit à l’enfer : “Il est certain en vérité que c’est cet homme qui m’a fait tort dans l’affaire de Lazare, et te l’a pris de la mort à la vie.” Or quand l’enfer entendit cette parole de Satan, il dit à Satan : “Je t’adjure par notre parenté, n’amène point du tout cet homme à moi ; car quand j’entendis le commandement de sa parole en tirant Lazare de moi, un tremblement de terreur me saisit, et tous mes ministres et mes puissances furent troublés ; et Lazare ne put être retenu avec moi, bien que je le désirasse. Je sais que cet homme est un Dieu puissant, et qu’il est le Sauveur des enfants d’Adam ; et je suis certain que si tu me l’amènes il déliera tous ceux qui sont avec moi dans la prison et dans les liens — il les libérera et les emmènera avec lui dans la vie éternelle.”

¹⁰ “Or tandis qu’ils tenaient cette conversation entre eux — Satan et l’enfer — ils entendirent la grande voix comme un tonnerre puissant, disant : ‘Ouvrez vos portes de fer, princes de l’enfer, afin que le Roi de gloire entre dans la maison !’ Or quand l’enfer entendit cette parole, il dit aussitôt à Satan : ‘Éloigne-toi de moi, et ne sois point du tout dans mes demeures ; si tu as du pouvoir, combats dehors contre le Roi de gloire !’ Alors l’enfer chassa Satan le chef de ses demeures ; et ensuite il dit à ses ministres impies : ‘Fermez vos portes d’airain et mettez des verrous de fer sur elles fortement ; et prenez courage, afin que nous ne soyons pas asservis tous deux — car avec nous tous ont été en servitude jusqu’ici.’”

¹¹ “Or quand tous les saints et les justes qui étaient dans le sein d’Abraham en enfer entendirent cette conversation que Satan tenait avec ses ministres impies, ils dirent à l’enfer, le blâmant et l’injuriant grandement : “Ô enfer, ouvre tes portes, afin que le Roi de gloire entre dans la maison !” Alors David dit à ce moment : “Peu te profite, ô enfer, le renforcement que tu mets sur tes portes ; car je l’ai prédit, quand j’étais vivant sur la terre, que Jésus-Christ briserait tes forteresses, disant : ‘Car il a ouvert les portes d’airain et brisé les verrous de fer.’” Alors Ésaïe le prophète dit : “Je vous l’ai prédit, ô vous saints, quand j’étais vivant sur la terre, cette victoire que le Christ remporte aujourd’hui, disant : ‘Il n’y aura plus de force puisque le Christ est venu.’” Quand tous les saints entendirent les paroles de David et d’Ésaïe, ils dirent à l’enfer : “Ouvre tes portes, ô enfer ! car tu seras maintenant vaincu, et tes puissances et ta domination te seront ôtées pour toujours.” Et une grande voix fut entendue là à ce moment comme un tonnerre, et voici ce qu’elle dit : “Levez vos portes, princes de l’enfer, afin que le Roi de gloire entre !” Or quand l’enfer entendit cette parole il dit aux prophètes, comme s’il ne savait pas qui était venu : “Qui est celui qu’on appelle ‘le Roi de gloire’ ?” Alors David répondit à l’enfer : “Il nous est connu, dit-il, ce Roi — c’est lui que j’ai prophétisé quand j’étais vivant sur la terre, quand j’ai dit : ‘Un Seigneur fort et puissant, un Seigneur puissant au combat — c’est le Roi de gloire !’ Ouvre donc, ô enfer, tes portes, afin que le Roi de gloire vienne à toi !”

¹² “Or quand David eut prononcé ces paroles, alors vint le Roi de gloire sous la forme d’un homme — Jésus-Christ. C’est lui qui illumina les ténèbres de l’enfer, brisa ses forteresses, délia ses enchaînés, et donna secours à la compagnie qui était dans les ténèbres de l’enfer et de la mort. Or quand l’enfer et Satan virent le Christ au-dedans de leurs demeures, l’horreur et l’épouvante les saisirent avec leurs sanglants ministres impies, par le grand resplendissement de la lumière du Christ brillant dans leurs demeures ; et ils s’approchèrent du Christ, et voici ce qu’ils lui dirent : “tu nous as vaincus, et c’est toi qui es hardiment venu dans nos territoires, et as profané la splendeur de nos puissances par toi, et as délié nos légions — pour délier de nous la compagnie qui était liée avec nous dans le péché de l’idolâtrie originelle, et pour les amener dans l’ancienne liberté dans laquelle ils étaient avant l’offense, et pour donner une lumière brillante à la compagnie qui était aveuglée par les ténèbres du péché ; grande est l’insulte et le tort que tu nous fais.” Alors toutes les légions des démons s’approchèrent ensemble avec une grande terreur et épouvante, et voici ce qu’ils dirent au Christ : “D’où es-tu venu, ou qui es-tu, ô Jésus ? Car nous n’avons pas vu d’homme de ta sorte, pour la grandeur de ta force et de ta majesté, pour ta pureté sans faute, pour ta propreté sans péché ; car le monde terrestre était sous notre puissance jusqu’ici, et ils nous payaient toujours tribut — jusqu’à ce que tu vinsses à nous. Il est vraisemblable de toi que c’est toi qui es hardiment venu à nous, et non seulement tu ne crains pas nos tourments, mais tu nous prends même la compagnie qui est dans les tourments avec nous. Et nous croyons que c’est toi qui es le Jésus dont notre chef, Satan, nous a dit il y a longtemps qu’il gagnerait la suzeraineté du monde entier par ta crucifixion pour les enfants d’Adam.”

¹³ “Alors le Roi de gloire, Jésus-Christ, prit la seigneurie sur la mort, et saisit Satan, le chef de la mort, par la gorge, et le livra au pouvoir de l’enfer. Alors l’enfer dit à Satan à ce moment : “Ô prince de la corruption, ô meneur de la transgression, ô auteur de la mort, ô source de l’orgueil, ô chef de tous les maux, ô adversaire, ô esclave insensé au cœur dur, ô vil, envieux, orgueilleux, insultant, méprisable misérable, ô cruel trompeur querelleur rebelle, ô homme sans esprit — tu t’es détruit toi-même et tu nous as tous détruits par l’acte que tu as fait : un homme saint et juste, sans faute de crime — Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, le Roi de gloire — crucifié par toi injustement. C’est pourquoi je me suis retourné contre toi aujourd’hui, et toute la richesse que tu avais gagnée par l’arbre de la transgression dans le paradis t’a été ôtée par l’arbre de la croix du Christ.” Or quand l’enfer eut prononcé ces paroles à Satan le chef de la mort, le Roi de gloire dit à l’enfer : “Que Satan le chef de la mort soit sous ta puissance pour toujours à la place d’Adam.”

¹⁴ “Alors le Roi de gloire — Jésus — tendit sa main et fit le signe de la croix sur Adam et sur tous les saints qui étaient en enfer ; et il dit à Adam : “Paix et belle rencontre à toi et à tes enfants justes, ô Adam !” Et il prit la main droite d’Adam dans sa main et l’amena avec lui hors de l’enfer, avec tous ses saints ensemble avec lui ; et il les recommanda tous à Michel l’archange, et Michel les amena avec lui dans la joie du paradis ; et ils y furent depuis la Pâque de la résurrection jusqu’à l’Ascension — quand ils allèrent au jour de l’Ascension du Christ sous la protection de sa croix et de sa passion, ensemble avec le Christ au ciel, le lieu où ils resplendissent comme le soleil dans le royaume du Père : un royaume où est la vie sans…” [le texte s’interrompt ici]