Stokes, Lives of Saints from the Book of Lismore (1890) — traduit de l’irlandais.

¹ Or on racontera brièvement les miracles et les merveilles de ce pieux, et la fin qu’il mit à sa course victorieuse ici dans ce monde présent : cela est raconté pour la joie des âmes des fidèles — Findian fils de Findtan, fils de Conchrad, fils de Dairchell, fils de Senach, fils de Diarmaid, fils d’Aed, fils de Fergus, fils d’Ailill Tauldub, fils de Cealtchar, fils d’Uithechuir.

² Or ce Findtan prit une femme de bonne famille — Teluch était son nom. Il advint qu’elle conçût de lui. Au temps de sa grossesse elle rêva qu’une flamme de feu entrait dans sa bouche, et qu’elle revenait par le même chemin sous la forme d’un oiseau brillant, et que l’oiseau allait se percher sur une cime d’arbre, et que les oiseaux et les volées d’oiseaux de la Moitié de Mogh venaient à lui dans cet arbre et s’abattaient (?) tous auprès de lui, et que l’oiseau venait dans la Moitié de Conn et s’y perchait sur une autre cime d’arbre, et que les oiseaux et les volées d’oiseaux d’Irlande venaient à lui et s’abattaient auprès de lui. Or elle raconta cette vision à son mari. « Quelque pieuse progéniture est en toi, dit-il. Séparons notre lit tant qu’il en est ainsi. » Ils firent ainsi. Or Teluch elle-même ne mangea point de mets riches, mais de plaisantes herbes et de légers aireara (?), jusqu’à ce que cette progéniture victorieuse fût née.

³ Puis saint Finden fut mené à Abbán mac h-úi Chormeic, qui le baptisa. Or il y avait deux puits dans la plaine où il fut baptisé — Bal et Dimbal leurs noms. Ce fut du puits nommé Bal qu’il fut baptisé, comme il convenait à sa dignité. Quand saint Finden eut grandi il fut mené à un évêque — à Fortchernn — et il lut les psaumes et l’ordre ecclésiastique avec lui. Or il fonda trois églises dans son enfance — Ros Cuire et Druim Fiaid et Magh n-Glas.

⁴ Or quand il eut atteint l’âge de trente ans il passa la mer. Il lui advint d’atteindre Tairinis (?). Il y trouva un ancien avant lui — Caemhán son nom. Ils furent un temps ensemble et firent union. Puis Finden alla à Cell Muine. Il y trouva trois sages avant lui — Dabid (David) et Gillas (Gildas) et Cathmhael leurs noms. La raison de leur rassemblement là était un différend pour la primauté et l’abbatiat de l’île de Bretagne entre deux d’entre eux — entre Dabid et Gillas. Cathmhael avait été pris par eux comme juge commun.

⁵ Or quand Cathmhael vit saint Finden il regarda fixement : « Quelle est la grande attention que vous portez au guerrier inconnu qui est entré dans la maison ? » dit Daibhith à Cathmhael. « Une grande grâce que j’aperçois sur lui », dit Cathmhael. « S’il y a une grâce sur lui, dit Daibhith, qu’il parle maintenant en langue brittonique et tranche la question sur laquelle nous sommes. » Finden fit le signe de la croix sur sa bouche, et parla en brittonique comme si c’était sa langue natale, et donna la décision à Dabid par ancienneté.

⁶ Puis Finden et Cathmhael et Dabid et Gillas allèrent haranguer le roi de Bretagne pour lui demander un lieu pour une église. Il dit qu’il n’en avait point à donner. Or un certain homme au-dedans dit d’une parole rude (essomain) : « Si cela plaît aux clercs, qu’ils drainent ce grand loch là-dehors auprès du fort, et qu’ils se fassent une église à sa place. » « S’ils font cela, dit le roi, ils auront même cette forteresse auprès de la place du loch. » Or Finden alla, une baguette à la main, jusqu’au bord (?) du loch, jusqu’à ce qu’il s’enfuît devant lui dans la mer ; et le nom de Dieu et celui de Finden furent magnifiés par ce grand miracle. Or ces terres furent offertes à Dieu et à Findian. Il les donna aux anciens bretons qui étaient avec lui. Trois cités furent fondées par eux en elles — de leur nombre est Lann Gharbán ou Gabrán aujourd’hui. Or Finden fut trente ans à apprendre auprès des anciens bretons qui étaient avec lui.

⁷ Un jour les moines allèrent dans le bois pour couper des arbres pour une église. Ils ne laissèrent point Finden aller avec eux, par révérence pour lui. Le secnap (?) vint après eux à Findén et lui dit : « Pourquoi, dit-il, n’es-tu pas allé dans le bois ? » « Il y a longtemps, dit Finnén, il nous a été dit que nous devions y aller ; pourtant maintenant qu’il nous est dit d’y aller, notre matière nous est trouvée. » « Il y a, dit le secnap, deux jeunes cerfs dehors dans le champ ; attelle-les avec toi et va dans le bois. » Finden alla avec eux dans le bois, et le premier ouvrage de l’église fut leur ouvrage. Or l’on ne sait quel ange était le secnap qui le guidait. Le nom de Dieu et celui de Findéin furent magnifiés par ce grand miracle.

⁸ Une fois les Saxons vinrent pour bannir ou ravager les Bretons. Ils prirent un camp auprès d’une haute montagne. Les Bretons allèrent en confiance à Finden pour lui demander secours contre les Saxons. Findén partit en ambassade (umuloit). Les Saxons le refusèrent. Finden donna un coup de sa crosse sur la montagne, jusqu’à ce que la montagne tombât sur les Saxons, de sorte que pas un homme n’échappa pour raconter leurs nouvelles.

⁹ Puis une sommation vint à Finden d’aller à Rome après avoir achevé son savoir. Un ange de Dieu vint à lui et lui dit : « Ce qui te serait donné à Rome, dit-il, te sera donné ici. Va et renouvelle la foi et la croyance en Irlande après Patrick. » Alors Finnén alla par la volonté de Dieu en Irlande.

¹⁰ Muiredach mac Aengusa, roi de Leinster, alla au port à sa rencontre, et le prit sur son dos trois fois (?) par-dessus les trois champs qui étaient les plus proches du port. Là un homme des gens du roi dit : « Lourd tu es, ô clerc, sur le roi. » « Pas étonnant que cela, dit Finnén, car autant de fois que j’ai été porté sur son dos, autant de rois de sa semence seront sur la province. Car trois fois en outre, dit-il, il m’a porté — trois rois de sa semence prendront la province de Leinster. » Puis Finnén bénit Muiredach lui-même et dit : « Comme tu as trouvé accueil auprès du serviteur de Dieu, ainsi trouveras-tu accueil auprès du peuple du ciel dans la Terre des Vivants. » Et il bénit le sein de sa femme, de sorte qu’elle enfanta un excellent fils — Eochu son nom, le père de Brandubh par la suite. Le roi dit à Finden : « Quel que soit le lieu en Leinster que tu voudras, il te sera donné pour faire ton église. » Un ange de Dieu vint devant Finden à la montagne nommée Condal. Les anges de Dieu le portèrent avec ses gens cette nuit-là au sommet de la montagne dans la vallée qui était la plus proche de lui. Il dit le matin à ses gens d’aller dans le bois couper des arbres pour bâtir une église. L’un d’eux alla à lui derrière, une branche de pommier avec son fruit à la main. Il alla avec eux au lieu où était le pommier. « Que l’église soit faite ici », dit-il. Tandis qu’ils étaient sur ces paroles ils virent venir vers eux Bresal mac Muiredaig et Cremhthann l’évêque son frère. Bresal alla jusqu’à saisir le bras du clerc d’une main de saule (?) par le congé de l’évêque. Alors le clerc se mit en colère et dit : « La main, dit-il, qui s’est tendue pour m’interdire, avant cette heure demain elle sera dans les serres du faucon, et elle sera arrêtée en ma présence. Et l’évêque — s’il a donné congé — sa garde ne sera pas haute dans les choses terrestres (?), et le lieu de sa résurrection ne sera pas connu. » Or les Ossoriens vinrent en razzia dans le pays le lendemain. Bresal alla les repousser et fut tué là, et sa main fut apportée par le faucon, et s’arrêta en la présence de Findéin, et le nom de Dieu et celui de Finnén furent magnifiés par ce grand miracle.

¹¹ Puis Muiredach, le père de Bresal, vint, et donna à Findén la plaine où Bresal était tombé. Elle fut améliorée par lui — et c’est Achadh Abhall aujourd’hui. Il fut seize ans en ce lieu servant le Seigneur des éléments, jusqu’à ce que l’ange lui dît : « Ce n’est pas le lieu de ta résurrection, dit-il. Ce sera pourtant le lieu de ta rencontre avec tes moines au jour du jugement » : c’est pourquoi c’est Sliabh Condala — la montagne de la rencontre de Findén avec ses moines au jour du jugement.

¹² Puis Finnén dit adieu à ses moines et vint dans le district des Uí Dunlainge. Là le roi lui donna Coirpri Mugna Salcain (?). Il fut six ans là. Puis il vint à Achad Fhiacla : là une dent tomba de sa tête et se cacha dans un hallier de ronces. Quand ils partaient de là les frères le supplièrent de laisser sa dent en signe auprès d’eux, et il leur dit : « Allez, dit-il, à ce hallier de ronces que vous voyez, et tirez-en la dent que j’y ai laissée. » Ils allèrent alors et trouvèrent le hallier en feu, et prirent la dent avec eux, et d’elle le lieu fut nommé — Achadh Fiacla (le Champ de la Dent).

¹³ Puis Finnen vint à Cell Dara auprès de Brighid, et fut un temps à apprendre et à prêcher avec elle. Puis il dit adieu à Brighid, et Brighid lui donna un anneau d’or. Or il n’était pas avide du monde. Il ne prit pas l’anneau. « Quoiqu’il soit refusé, dit Brighid, tu en trouveras l’usage. » Puis Finnen vint à Fotharta Airbrech. On lui apporta de l’eau. Il lava ses mains dans l’eau : il porta sur sa paume hors de l’eau l’anneau que Brighid lui avait offert. Alors Caisin mac Nemain vint avec une grande joie à Finden et s’offrit à lui, et lui demanda de l’or pour le roi de Fotharta pour sa libération (?). « Combien, dit Findén, demande-t-il ? » « Une once d’or serait obtenue », dit Caisin. Alors il pesa l’anneau, et une once d’or s’y trouva. Caisin la donna pour sa libération.

¹⁴ Puis Findén passa la Boyne à Eiscir m-Branain — où est Ard Relec aujourd’hui. Il fonda une église en ce lieu. Un homme miséricordieux vint à lui — Baeth son nom. Il dit au clerc de ne point demeurer en ce lieu. Son œil lui fut ôté aussitôt. Puis il fit pénitence et ses yeux lui furent rendus. Une razzia vint en ce temps de Fir Tulach devant l’église du clerc, et un gillie des pillards advint d’entrer dans le four du gué qui était proche de l’église. Cela fut révélé à Finnén. Il alla avec un fer à raser et l’homme fut tonsuré par eux à la forme ecclésiastique, et il lut avec Finnén, jusqu’à ce que les ordres lui fussent imposés — et c’est l’évêque Senach, le premier successeur qui prit après Finnén.

¹⁵ Une fois Finden nettoyait un petit puits. Un ange vint à lui et dit : « Ce n’est pas le lieu du puits. » « J’irais, dit Finnén, au lieu où il est dû. » L’ange alla devant Findén un peu à l’est de l’église et lui montra le lieu du puits. « Ô mon Seigneur, dit Findén, ce labeur que nous avons fait il y a longtemps, qu’en adviendra-t-il ? » « Quiconque passera sur la glaise que tu as creusée, dit l’ange, obtiendra miséricorde du Seigneur. »

¹⁶ Puis les saints d’Irlande vinrent à lui de toute part pour apprendre la sagesse auprès de lui, jusqu’à ce qu’il y eût trois mille saints avec lui, desquels il choisit les douze évêques chefs d’Irlande, comme les savants l’attestent. Et les savants et les écrits racontent que nul de ces trois mille ne partit de chez lui sans crosse ou évangile ou quelque signe notable ; c’est pourquoi ils fondèrent leurs églises et leurs cités par la suite.

¹⁷ Une fois il envoya son nourrisson — l’évêque Senach — épier les gens de son école pour voir ce qu’ils faisaient. Or la chose où chacun d’eux fut trouvé était différente, pourtant ils étaient tous bons. Or Colum mac Crimhthain fut trouvé les mains tendues hors de lui et l’esprit attentif à Dieu, et des oiseaux perchés sur ses mains et sa tête. Quand cela fut raconté à Finden il dit : « Les mains de cet homme, dit-il, me donneront la communion et le sacrifice à la fin. »

¹⁸ Un ange de Dieu vint à Finnén et lui dit : « Ce n’est pas le lieu de ta résurrection, car un homme de bien de tes gens sera ici. » Un ange vint à Findén à Ros Findchuill — c’est Les in Memra aujourd’hui. Là Finnén reprend le vers prophétique : « Hec requies mea (Ici est mon repos) ». Alors Fráechán le druide vint à lui. Il lui demanda : « Est-ce de Dieu, dit-il, que vient le savoir que tu as ? » « Pour t’éprouver », dit Fráechán. « Dis du moins, dit Findén, le lieu de ma résurrection. Je le vois au ciel et je ne le vois pas sur terre. » Findén se leva (?). « Le lieu d’où tu t’es levé aujourd’hui, dit Fráechán, c’est ta grande assemblée du jugement. »

¹⁹ Puis ses deux sœurs vinrent à Findén — Righnach et Richenn — et sa mère — la mère de Cíarán (?) — et elles s’arrêtèrent à Cill Righnaigi. Finnén et Cíarán allèrent les visiter. Les religieuses se lamentaient d’être sans eau. « Ô Seigneur, dit Finnén à Cíarán, où prendrons-nous de l’eau pour elles ici ? » « Te serait-il pénible, dit Cíarán, de te lever du lieu où tu es ? » Findén se leva. « Le lieu d’où tu t’es levé, dit Finnén, c’est le lieu du puits. » Findén demanda à Righnach comment allait sa mère la religieuse. « Nous ne pouvons laisser personne aller la visiter à cause de la pesanteur de sa respiration. » Il fut fort ému (?) au sujet du clerc et il dit : « Le Seigneur, dit-il, prenne en pitié quiconque du genre humain la prendrait en pitié ! » Alors Righnach alla à sa maison. Elle trouva sa mère entière et saine par la parole du saint.

²⁰ Or Geman le maître donna une fois une louange à saint Finden, après l’avoir faite en rythme. « Ce n’est ni or ni argent ni vêtement précieux, dit Geman, que je te demande pour cette louange, mais une seule chose — j’ai une petite terre, et elle est stérile — que tu fasses des prières jusqu’à ce qu’elle soit féconde. » « La peine que tu as prise, dit Finnén, prends l’eau, et répands cette eau sur la terre, et elle sera féconde. » Il en fut fait ainsi, et la terre fut féconde.

²¹ Il y avait un orme chez Rúadhán de Lothra — un arbre duquel avait coutume de distiller une liqueur plaisante où chacun trouvait le goût qu’il aimait le mieux, de sorte que les moines avaient coutume d’en guérir les malades ; c’est pourquoi les moines d’Irlande affluaient vers Rúadhán. Ses nourrissons vinrent à Findén se plaignant que leurs nourrissons (?) les quittaient. Ils lui demandèrent d’aller avec eux à Rúadhán, afin que Rúadan fût en vie commune comme tous. Findén alla avec eux à Lothra. La première chose où ils allèrent fut l’arbre, jusqu’à ce que Findén mît la croix de sa crosse sur l’arbre, de sorte qu’aucune goutte n’en distillât. Quand Rúadhán entendit cela, il dit que l’eau de son puits lui fût donnée (?). Il pria. L’eau du puits fut changée au goût de la cervoise. La liqueur qui fut apportée à Finnén avec ses saints — il fit le signe de la croix sur elle. Elle fut aussitôt changée en nature d’eau. « Quel profit y a-t-il là, dirent les clercs à Finnén, si le puits n’est pas gardé (?) ? » « Ô frères bien-aimés ! dit Finnén, qu’a donc Rúadhán ? car même toute l’eau de cette tourbière auprès de l’église, s’il la souhaite changée en liqueur plaisante, Dieu le fera pour lui. » Alors Findén et les saints supplièrent tous deux Rúadhán que sa vie fût comme celle de tous. Rúadhán dit qu’il ferait cela par amour pour lui, dit Findén. Or il se plaignit (?) qu’une petite terre autour de l’église fût stérile. Alors il bénit cette terre, jusqu’à ce qu’elle fût féconde.

²² Puis Findén alla dans la province de Connacht à Druim Eitir dá Loch en Uí Oililla. Il y trouva Muisi et Ainmire avant lui, et ils affligés de la mort de leur sœur ce jour-là. Quand Findén entendit cela il entra dans la maison où était le corps de la sœur. Il fit une fervente et vive déprécation à Dieu, jusqu’à ce qu’il ressuscitât la vieille (?) de la mort, et elle fut guérie (?), et il tua le veau qui était sous sa seule vache, et elle lui donna de l’englais-présure (?), et Finnén bénit l’englais jusqu’à ce qu’il fût changé au goût du vin. Or le veau fut trouvé vivant le lendemain sous sa mère. Le nom de Dieu et celui de Finnén furent magnifiés par ce grand miracle. Alors Múisi et Ainmire offrirent leur église à Dieu et à Finnen.

²³ Puis Finnén alla en Corann dans le district de Luighne. Cruimther Dathí vint et fut avec lui. Un ange de Dieu vint et lui dit : « Le lieu, dit-il, où un homme de tes gens te dira « beau est ce champ » — fondes-y une église. » Il ne fut pas long jusqu’à ce qu’un homme de ses gens dît : « Beau, dit-il, est ce champ. » Alors il fonda une église en ce lieu. Cruimther Dathí fut laissé en ce lieu. Là sont le puits de Findén et sa dalle. Quiconque va malade dans le puits en sortira guéri. Quiconque du peuple (?) vient à l’économe, son honneur ne lui est pas ôté pourvu qu’il dise son pater sur cette dalle. Ainsi sont Tipra Fhinnein et Leac in Pupail à Achad Abla.

²⁴ Puis Finnén vint en Coirpre Mór. Aengus était roi en ce temps en Coirpre. Son fils — Nechtán — vint pour réprimander le clerc. Les pieds de ses gens collèrent à la terre et lui-même mourut. Alors Aengus vint et donna sa volonté au clerc, et il ressuscita son fils de la mort, et lui donna un lieu d’église. Il y laissa Grellan mac Nat Fraích.

²⁵ Alors quand Finnén eut fondé des églises et des communautés de cette manière, et eut prêché la parole de Dieu aux hommes d’Irlande, il vint à son église de Cluain Iraird. Un jour l’évêque Senach, son nourrisson, le regardait et vit qu’il était maigre et que ses côtes étaient grandes, de sorte que ses côtes pouvaient être comptées à travers son vêtement intérieur. Et il vit le ver sortant de son flanc, et la cause en était la froide ceinture de fer qu’il portait autour de lui en pénitence de son corps, de sorte qu’elle coupait jusqu’à l’os. Alors l’évêque Senach pleura. « Qu’est-ce qui te rend triste ? » dit Finnen. « Ta maigreur », dit l’évêque Senach. « Un ver croîtra sur tes côtes pour cette lamentation », dit Finnén. D’autant plus (?), l’évêque Senach pleura (?). « Cela t’est égal, dit Finnén, la tristesse à lui pour cela. Un seul homme portera son corps à la sépulture. » (?)

²⁶ Or nombreux sont les contes et les récits de ce que le Seigneur fit de miracles et de merveilles pour saint Finden : car si son propre esprit ou un ange du ciel n’était pas venu les raconter, nul autre ne pourrait réciter ses excellences, sa vie intérieure, son soin éternel chaque jour de fête — mais Dieu seul le savait.

²⁷ Or son repas quotidien était un morceau de pain d’orge et un breuvage d’eau : les dimanches et les fêtes pourtant, un morceau de pain de froment, et une portion ordonnée de saumon frais, et une coupe d’hydromel pur ou de cervoise.

²⁸ Et il avait coutume de reprendre les gens qu’il voyait se gaver, et les abaissait (?) et les punissait pour leurs péchés. Il ne dormait point sur duvet ni sur courtepointe, mais son flanc gisait sur la terre nue, avec une pierre pour oreiller sous sa tête.

²⁹ Une offrande pure à Dieu comme Abel fils d’Adam. Une deprocatio (?) comme Hénoch fils de Iared. Un pilote pleinement disposé à gouverner ou conduire l’Église au milieu des flots du monde comme Noé fils de Lamech. Un vrai pèlerin comme Abraham. Une douce fleur comme Moïse fils d’Amram. Fidèle et libéral comme Job. Sage et savant comme Salomon fils de David. Un prédicateur-chef commun et un vase d’élection comme Paul l’apôtre. Et il est comparé à Paul de maintes manières : car comme Paul naquit au sud dans la terre de Canaan, sa race et son origine au nord dans la terre de Chaldée, ainsi Finden naquit ici — en Leinster — sa race et son origine au nord en Ulaidh. Et comme Paul lut trente ans auprès de Gamaliel, le sage de la loi, jusqu’à être sage, ainsi Finnén lut trente ans auprès des sages bretons dont nous avons parlé jusqu’à être sage. Et comme l’ange interdit à Paul d’aller à Damas sinon pour venir semer la foi et la croyance pour tous, ainsi l’ange interdit à Finden d’aller à Rome sinon pour venir semer la foi et la croyance pour les hommes d’Irlande. Et comme Paul fut fortifié par Dieu, après avoir fondé des églises et des cités dans la patrie où il était né, pour venir à Rome enseigner la foi et la croyance, ainsi saint Finnén fut pressé par Dieu, après avoir fondé des églises et des cités dans sa patrie, de venir enseigner et instruire les saints d’Irlande à Cluain Iraird. Et comme un ange prophétisa à Paul que quiconque entrerait dans la terre de Rome ne serait pas en enfer après le jugement, ainsi l’ange prophétisa à Finnén que quiconque serait couvert de la terre d’Ard Relec ne serait pas en enfer après le jugement. Et comme Paul mourut à Rome pour le peuple chrétien, afin qu’ils ne périssent pas tous dans les peines et les tourments de l’enfer, ainsi Finnén mourut à Cluain Iraird pour le peuple des Gaels, afin qu’ils ne périssent pas tous de la Peste Jaune (Buidhe Chonnaill).

³⁰ Et c’est alors que l’ange lui prophétisa qu’il chasserait toute peste et toute maladie commune hors de Cluain Iraird par la prière de la même manière, et qu’il les chasserait de toute l’Irlande par le jeûne de Finnén (? samhail) parmi le peuple à Ard Relec et à Achad Abhall et à Condal.

³¹ Or quand saint Finnén vint à sa fin, il envoya son ange familier à Inis Mac n-Indeirc près de Luimnech, et Colum mac Crimhthain apporta sa maison de livres sous des nuées noires (?) à Cluain Iraird, jusqu’à ce que Finnén prît la communion et le sacrifice de sa main, et envoyât son esprit au ciel au bout de cent quarante ans.

³² Or saint Findén est en béatitude et délices parmi le peuple du ciel en la présence de Dieu qu’il a servi. Son cimetière et ses reliques sont sur terre avec honneur et révérence, avec miracles et merveilles chaque jour — de sorte qu’il écrase quiconque vient contre eux et protège quiconque est en compagnie avec eux.

³³ Or quoique saint Finden soit grand dans la séparation de son corps et de son âme de cette manière, plus grand sera son honneur après la résurrection dans l’union des saints immaculés, dans la grande assemblée du jugement, quand il sera juge sur les hommes d’Irlande et leurs femmes avec Patrick et Jésus-Christ. Il resplendira alors comme le soleil. Il sera dans cette grande bonté, dans l’union des saints et des saintes vierges du monde, dans l’union des neuf ordres du ciel qui ne commirent aucun conflit, dans l’union qui est la plus noble de toute union, dans l’union de la sainte Trinité, Père et Fils et Saint-Esprit.

³⁴ Je demande la miséricorde de Dieu — puissions-nous atteindre cette union ! In saecula saeculorum. Amen.