Stokes, Lives of Saints from the Book of Lismore (1890) — traduit de l’irlandais.

¹ Il y avait jadis en Ulster un hospitalier fameux, des Mugdorna en particulier — Finnlogha fils de Setna fils d’Abrann fils de Branán fils de Dubhda fils d’Aenghus fils d’Erc Derg fils de Brian fils d’Eochaidh Muighmedhán. Il eut une épouse pendant trente ans, jusqu’à ce que la mort la prît — Cáemell fille d’Aedh Fogart, des hommes de Brega.

² Son propre ami et frère de lait, Fiacha Suidhe fils du roi d’Irlande, lui enjoignit d’aller demander une autre épouse, afin qu’il ne se consumât pas de chagrin comme il le faisait pour la perte de sa première épouse. C’était Idhnait fille de Flann Leithderg, des Ciannachta de Gleann Geimhin, de Comar Cinn tSlébhe. Il demanda donc cette jeune fille, et elle devint enceinte de lui.

³ Or Finnlogha et sa maisonnée ordonnèrent à son frère de lait — Fiacha Suidhe — de trahir le roi de Tara, Blathmac fils d’Aedh Sláine. La trahison fut accomplie ; et Diarmait fils d’Aedh Sláine prit la royauté de Tara après son frère. La troupe des traîtres fut chassée vers le nord : Fiacha fils du roi de Tara et Finnlogha son frère de lait, et mille hommes de guerre avec lui.

⁴ C’est alors que Mael Tuile fils de Cuilche, l’ami de l’âme de Finnlogha, vint à les rencontrer ; et il lui fut révélé que la jeune fille était enceinte, et que l’enfant dans son sein serait une naissance fameuse qui remplirait les bouches des hommes d’Irlande. Et Mael Tuile dit :

⁵ Il attaquera les armées, il mettra les ennemis en déroute, il recherchera les diadèmes royaux, il sera un bâton pour la défense de Tara, il agrandira le Leinster, il secourra les Leinstermen.

⁶ Le clerc demanda alors que l’enfant dans le sein de la jeune fille fût offert à Dieu et mené à l’étude ; et ils le lui promirent. Ils furent menés ensuite au roi de Connacht, Eochaidh Tirmcharna ; et d’Eochaidh ils furent menés au roi de Munster, Aenghus fils de Nat Fraech, à Cashel ; et il leur donna une terre dans le pays de Múscraige, et ils y firent une forteresse fameuse — Ráith Ua Cuile.

⁷ Puis ses gens firent une grande fête pour le roi des hommes de Munster — Mellend fils de Turc — dans la salle à l’ouest de Ráith Ua Cuile. La mère de Finnchua y alla, étant enceinte, et demanda à boire de la bière sur les vaisseaux, car le désir de la bière l’avait saisie, et on le lui refusa. L’enfant qui était dans son sein parla et dit alors ceci :

⁸ « Refusez-la, ne la pressez pas » — grand est l’affront qu’il jeta pour cela aux Ulstermen, comme on fait laper un chien au lait.

⁹ La jeune fille se rendit alors à sa maison, et ses suivants desserrèrent les cuves pour elle, et elle but sa soif de la bière. Puis le roi des hommes de Munster, Meleand, vint à la maison où était la dame ; et lorsqu’il eut entendu le récit, il prit sa bande avec lui à la poursuite de la jeune fille pour la tuer. Un voile d’occultation fut mis autour de la jeune fille par la grâce de l’enfant dans son sein, de sorte qu’elle atteignit Ráith Ua Cuile saine et sauve.

¹⁰ Après cela le terme de la jeune fille arriva, les douleurs la prirent, et le noble enfant qui était dans son sein naquit.

¹¹ L’enfant promis fut alors mené à Ailbhe d’Imlech Ibhair pour être baptisé, et un screaball lui fut donné pour le baptême — sept deniers d’or. Ailbe alors bénit l’enfant, et un nom lui fut imposé — Finnchua ; et Ailbe dit qu’il devrait être mis à l’étude au bout de sept ans. La compagnie du baptême s’en retourna ensuite avec l’enfant à Ráith Ua Cuile.

¹² Alors Cumuscach fils de Conn, de la race du roi de Fir Tefa — fils d’une sœur de Finnchua lui-même — vint demander l’enfant pour l’élever ; et cela lui fut accordé, et l’enfant fut nourri dans la maison de Cumuscach à Ard na Rígraide au-dessus du rivage de Loch Rí, jusqu’au bout de sept ans.

¹³ Alors Comhghall vint dans sa visitation des Clann Néill et tomba sur la maison de Cumuscach, et vit le jeune garçon dans la maison devant lui, et un esprit d’ange l’accompagnant. Comgall l’aima et demanda qui il était. « C’est Finnchua, dirent-ils, fils de Finnlogha. — Et c’est moi qui l’ai élevé, dit Cumuscach, et Ailbhe l’a baptisé. » Comgall demanda l’enfant à son père nourricier, et il lui fut donné. L’enfant donna son amour à Comgall et partit avec lui pour sa demeure à Bennchar en Ulster, et y étudia comme tout autre nourrisson.

¹⁴ Or Comgall avait alors un champ d’herbe, et des esclaves avaient coutume de le garder jusqu’à ce que Finnchua vînt. Quand les esclaves furent las, Finnchua dit : « Que cela soit laissé à nous autres nourrissons de garder le champ d’herbe chaque jour à tour de rôle. » Comgall dit : « Gardez-le aujourd’hui avant tous. » Alors Finnchua alla garder l’herbe.

¹⁵ Le roi d’Ulster — Scannlán fils de Dúnadhaigh — vint avec son armée à Bennchar, et ils mirent leurs chevaux dans le champ d’herbe, devant Finnchua. Trois fois il les renvoya loin de lui. À la fin il se mit en colère contre eux et les maudit, de sorte que les chevaux furent changés en pierres — d’où le nom Gort na Liag (« le Champ des Pierres ») qu’il porte depuis lors. C’est Férgort na Mogad (« le Champ d’herbe des Esclaves ») à ce jour.

¹⁶ Le roi s’embrasa de cela, et des messagers allèrent de sa part vers Comgall pour apprendre de lui qui avait fait cette action. Comgall vint avec ses nourrissons vers le roi, et Finnchua parmi eux. Le roi le reconnut — que c’était lui qui avait fait cette action, d’après la description que les messagers lui en avaient donnée — et l’œil du roi rougit contre lui de sorte qu’il devint d’un rouge de feu.

¹⁷ Finnchua le perçut et se mit en colère contre le roi, de sorte que la terre s’éleva autour de lui et lui atteignit les genoux. Comgall vit cela, regarda par-dessus son épaule et dit à Finnchua : « Il vaut mieux pour toi d’être grand toi-même maintenant », dit Comgall. Finnchua en rougit et mit sa tête sous le capuchon de Comgall, de sorte qu’il brûla le capuchon. « Par Dieu, petit fils, dit Comgall, que la colère ne te saisisse pas, et tu auras ta récompense de moi et du roi d’Ulster. — Pourquoi ne serais-je pas en colère, dit Finnchua, quand on t’insulte et qu’on m’insulte pour l’unique champ d’herbe que nous avions ? Donne ta récompense », dit Finnchua à Comgall. « Je la donnerai, dit Comgall, de sorte que tu sois satisfait. »

¹⁸ Comgall regarda le roi, et le roi dit : « Quoi que tu demandes, tu l’auras. — Voici ma récompense, dit Comgall : que les cent quarante vaches laitières qui me sont données par toi chaque année soient données à Finnchua pendant trente ans après moi, ainsi que l’abbaye de Bennchar, et qu’elle aille par moitiés à lui — une moitié à toi et l’autre moitié à moi. » Finnchua s’en satisfit ; et il remit la terre du roi à sa place ; et le capuchon de Comgall fut entièrement brûlé — d’où il vient qu’un capuchon n’est pas loisible au successeur de Comgall.

¹⁹ Voici les trois miracles de Finnchua après sa venue à Bennchar : des pierres faites des chevaux du roi d’Ulster, la terre s’élevant autour du roi jusqu’aux genoux, et le capuchon de son maître brûlé par la chaleur de sa colère.

²⁰ Comgall demeura alors neuf ans à Bennchar. Et il lui fut révélé que sa mort était proche, et des messagers allèrent de sa part chercher Ailbhe à Imlech Ibhair, afin que ce fût par sa main qu’il allât au ciel. Cela fut révélé à Ailbhe, et il vint avec sa compagnie de clercs à Bennchar. Et là les trois firent leur union et leur alliance — Ailbhe et Comgall et Finnchua. Comgall alla alors au ciel par la main d’Ailbhe ; et il laissa Finnchua dans l’abbaye de Bennchar après lui pour sept ans ; et il chargea Ailbhe que Finnchua fût prêt à venir chaque fois qu’il l’appellerait.

²¹ Les sept années écoulées, Finnchua fut chassé de Bennchar et de tout l’Ulster par convoitise de terre. Alors Finnchua sortit de l’Ulster du nord, et vint par l’exhortation d’un ange vers les hommes de Munster et leur roi — Cathal fils d’Aedh — à Cashel. Le roi l’accueillit et lui offrit de choisir sa terre en Munster. Finnchua dit : « Aucune terre ne m’est accordée sinon le lieu où ma petite cloche me répondra seule, sans l’aide d’un homme. » Cathal dit : « Va à travers le Munster jusqu’à ce que ta cloche te réponde, et le lieu où elle le fera sera tien sans conteste. »

²² Finnchua partit devant eux de Cashel vers le pays des hommes de Munster — vers l’extrémité occidentale de Magh Maistertha — et alla la longueur de la plaine pour voir si sa cloche lui répondrait ; et elle répondit le lendemain matin à Fán Muilt. Ils y dételèrent leurs chevaux et lâchèrent leurs troupeaux, et leur bétail et leurs troupeaux se répandirent sur les terres voisines.

²³ Alors plainte et refus leur furent faits, et leur bétail fut tailladé et leurs bouviers battus. Ses gens se plaignirent à Finnchua. Finnchua dit à son valet — Dronán fils de Dronbic : « Va à la ferme la plus proche de nous ici, et en apporte du feu. » Le valet alla chercher le feu à la maison de l’intendant du roi de Munster — Baeth Brughae et sa femme Sóm fille de Mothla. L’intendant demanda : « D’où es-tu venu chercher du feu ? » Le valet dit : « De chez Finnchua, nourrisson de Comgall. — Y aura-t-il un arrêt sur cela ? dit l’intendant. — Je ne sais », dit le valet, et demanda le feu. L’intendant, par arrogance, lui jeta une poignée de braises ardentes. Le valet les prit dans son sein — et ce qu’il portait, c’était le capuchon de Finnchua. Il enveloppa le capuchon autour du feu et l’apporta avec lui. L’intendant envoya un des siens après le valet, à son insu, pour voir si le capuchon brûlerait. Le valet sortit le feu de son sein en présence de Finnchua, et ni poil ni fil du capuchon ne fut brûlé. Le messager rapporta cela à l’intendant — de sorte que son esprit se tourna vers le repentir — si bien qu’il dit qu’il lui aurait donné le bienvenu même si un autre n’eût pas été envoyé.

²⁴ Alors l’intendant et sa femme allèrent parler avec le clerc lui-même, le servirent, lui firent hommage et le régalèrent cette nuit de tout mets sauf de bière seule. Il fut rapporté au roi de Munster que Finnchua s’était établi à Fán Muilt entre ses propres forteresses et trésors. La femme du roi s’en indigna — Mughain fille de Fhiachrach Finn, roi des Eoghanacht de Loch Léin. Elle dit que leur unique ferme ne pouvait soutenir à la fois la maisonnée de Finnchua et la sienne. Le roi demanda quel tribut devrait être donné à la reine et à lui-même de cette terre. « Chose aisée, dit l’intendant : une baratte de lait nouveau avec son accessoire pour laver et baigner, et une mesure de malt de chacune des neuf fermes les plus proches de moi. — Qu’un messager aille de notre part, dit le roi, vers Finnchua, pour savoir s’il accepte ce tribut ; sinon, que la moitié soit levée. » Finnchua accepta ce tribut et promit de le payer — car c’est là qu’il lui avait été révélé que sa demeure et ses reliques et sa résurrection au Jour du Jugement devaient être.

²⁵ Alors la ferme fut bornée par Finnchua — Cúil Muilt — et son sanctuaire fut ordonné et ses maisons bâties ; et ses maisonnées furent réparties entre les neuf autres fermes qui étaient dans la demeure du roi de Munster. Et Finnchua vécut longtemps dans cette ferme.

²⁶ Alors Conaing fils de Marcán, roi des Déisi, vint lui faire hommage, et Finnchua lui donna le joyau de son propre ami de l’âme et sa propre place au ciel.

²⁷ Alors lui furent amenés sept maîtres forgerons qui étaient près de lui, et ils firent pour lui sept faucilles de fer sur lesquelles il devrait vivre sept ans jusqu’à ce qu’il eût gagné sa place au ciel — car il avait donné sa propre place au roi des Déisi. Il bénit les forgerons de cette ferme, et leur laissa la victoire de l’audace — que leur ouvrage prospérât, pourvu que ce fût dans cette ferme qu’ils le fissent ou le commençassent — et la maîtrise de l’art à l’un d’eux. Les forgerons demandèrent que leur nom fût sur la ferme comme prix de leur travail : Brí Gobhunn (« la Colline des Forgerons »).

²⁸ Et Finnchua consomma sept ans sur ses faucilles sauf une seule nuit. Et voici ce qui en fut cause — Ronán Finn de Maigh Lainde, fils de la sœur de sa mère, le saint le plus ancien des hommes de Brega, vint le supplier de venir au secours des Clann Néill de Niall et du roi de Meath, Sechnusach fils d’Aedh Sláine ; car il y avait sur eux une guerre étrangère venue de la mer, et c’était le rôle de Finnchua de les secourir.

²⁹ Et ceux qui faisaient cette guerre étaient Breasal Bern-bél Buaid-ealtach et Tuire Tortbhuilleach et Tinde Trén-mhor — Bretons d’origine. Et voici les faits qu’ils avaient coutume d’accomplir chaque année dans les confins des Uí Néill du sud : brûler le port de chaque navire, piller chaque tuath, et emmener avec eux un otage de chaque famille.

³⁰ Alors les Clann Néill donnèrent leur bénédiction à quiconque irait chercher Finnchua chez les hommes de Munster pour leur secours. Ronán Finn de Maigh Lainde entreprit ce service. Il fut révélé à Finnchua — qui était sur ses faucilles — que le saint le plus ancien des Clann Néill était en chemin vers lui, et il ordonna à ses nourrissons de préparer accueil et service pour ces nobles messagers. « Donnez-leur, dit-il, la cuve de brassage de cinquante mesures de bière, et un repas de cent de nourriture ; et si cela leur semble peu, ajoutez-y. » Les clercs vinrent alors et furent servis comme Finnchua l’avait dit.

³¹ Et Ronán ne goûta rien de cette nourriture jusqu’à ce que Finnchua vînt de ses faucilles pour lui parler. Lorsqu’il vint à la connaissance de Finnchua que Ronán jeûnait, il supplia le Seigneur tout-puissant de lui révéler ce qu’il était juste de faire — car il hésitait à quitter ses faucilles avant que ses sept ans complets sur elles fussent accomplis. Alors un esprit d’ange vint fortifier Finnchua pour aller parler à l’autre clerc par la permission de Jésus-Christ.

³² Alors Finnchua alla à l’heure du repas parler à Ronán — bien qu’il lui semblât honteux que son corps fût vu par quiconque, percé et troué comme il l’était par les scarabées et les bêtes ; et chacun accueillit l’autre, et Ronán dit à Finnchua la mission pour laquelle il était venu. « J’obéirai à cette mission », dit Finnchua. Alors ils allèrent de l’avant jusqu’à ce qu’ils atteignissent les tuatha de Tara.

³³ Lorsque les Clann Néill virent les clercs venir vers eux, si grande était leur détresse qu’ils se levèrent tous pour accueillir Finnchua. Or la nuit où Finnchua atteignit Tara fut la nuit même où les pillards vinrent, et ils dirigèrent la proue de leurs navires contre les Clann Néill du sud à Dubhcomar. Cela fut rapporté au roi de Tara et à Finnchua. Alors guerrier et clerc se levèrent ensemble, et ils tournèrent en deiseil selon l’enseignement de Finnchua et allèrent devant eux en une charge de pointe jusqu’à ce qu’ils vissent les pillards là.

³⁴ Alors la nature du clerc s’éleva contre eux, si bien que des boules de feu rouge ardent jaillirent de ses dents au dehors, et ce feu brûla les hampes des lances et roussit et brûla les pillards jusqu’à ce qu’ils fussent comme une tuath tondue de près. « Allez, dit Finnchua, envoyez des messagers de votre part vers eux pour savoir s’ils vous paieront plein écot pour votre ravage. » Les messagers allèrent vers eux. Ils dirent qu’ils leur paieraient plein écot pour toujours. Finnchua s’indigna de cette réponse des étrangers.

³⁵ Alors ils se levèrent tous ensemble contre eux, guerriers et clercs, et le dernier mal qu’ils leur firent fut de tuer leurs jeunes gens et de brûler leurs navires et de faire un carn de leurs têtes et un tertre de leurs dépouilles. C’est ainsi que Finnchua expulsa les pillards.

³⁶ Et sa propre récompense fut donnée à Finnchua — Dún Dubchomair avec les sept dépendances qui l’accompagnaient, et une coupe à main du roi avec son garni d’or rouge, et le don de celle-ci à lui chaque septième année de la part du roi de Meath. Tout cela fut promis à Finnchua ; et il prit alors congé des Clann Néill et laissa sa bénédiction avec eux, et vint ensuite à sa propre demeure. Et voilà le secours de Finnchua aux Clann Néill et aux hommes de Meath, et leur tribut à celui qui occupe sa place jusqu’au Jour du Jugement.

³⁷ Finnchua s’établit alors dans son propre lieu pour longtemps.

³⁸ Alors une guerre s’éleva contre les Leinstermen au temps de Finnchua. Sen Nuada Eicius était roi de Leinster à ce moment. Ce roi avait deux épouses — Áife fille de Ros Failge, et Anmet fille de Colmán fils de Crimhthan des Uí Chennselaig ; et elle lui était plus chère que la femme des Failge, et elle était enceinte de lui. La femme des Cennselach demanda que la grossesse que portait la femme de Failge fût prise pour la sienne. Bien que le roi le lui promît, il ne l’accomplit pas.

³⁹ Le roi envoya secrètement dire à la femme de Failge d’aller vers l’ouest en Munster sous la protection de Finnchua — Finnchua de Sliabh Cua — car elle avait de lui la protection d’un mois, d’un quartier et d’une année par-dessus tout autre saint pour chaque personne parmi les hommes d’Irlande, puisque ni armées ni multitudes, ni champions ni guerriers n’osaient rien entreprendre contre Finnchua à cause de la grandeur de sa nature et de la noblesse de sa race et de la grandeur de sa puissance et de sa force.

⁴⁰ Alors la jeune fille se mit en route vers les confins du Munster — trois hommes et neuf femmes avec leurs chars — jusqu’à ce qu’ils atteignissent l’ouest de Magh Maistertha, lorsque le timon du char de la jeune fille se brisa ; d’où Áth in Carpait (« le Gué du Char ») est le nom de ce gué depuis lors. Le char fut refait solide, et il se rompit une fois encore et s’élargit — d’où Druim Leathan (« la Large Crête ») et Ceall Droma sont nommés aujourd’hui.

⁴¹ Alors de vives douleurs saisirent la jeune fille, et il fut révélé à Finnchua — qui était dans une cuve d’eau froide — que la femme du roi de Leinster était venue à lui chercher protection. Et on lui envoya dire de ne pas entrer dans le lieu où il était jusqu’à ce qu’elle eût enfanté — car il n’était pas coutume alors que des femmes ou des femelles vinssent dans l’église de Finnchua.

⁴² La jeune fille enfanta un garçon au petit matin du lendemain, et il fut apporté à Finnchua pour être baptisé. L’enfant fut alors baptisé et nommé Findtan — Finntan fils de Sen Nuada Eices fils de Breasal Bricc fils de Fiachach Foibric. L’enfant fut élevé par Finnchua, et il lui donna son propre sein droit, de sorte que du lait y monta ; et sa mère fut renvoyée dans son propre pays. Et cet enfant eut cet avantage qu’il ne serait pas auprès de sa propre mère, même s’il y avait neuf mères nourricières sous elle.

⁴³ Alors la guerre grandit de l’ouest sur le Leinster sous Cennsealach fils de Dúnlaing fils de Dúnadhaigh, de qui les Uí Chennselaig tirent leur nom. Alors leurs hommes de rang vinrent vers Sen Nuada Eiceas pour apprendre ce qu’ils devraient faire contre cette guerre — car il était le druide le plus ancien là. Le roi dit : « Il y a un soldat guerrier en tête de Sliabh Cua — Finnchua de Brí Gobhann — et il a un fils de moi, et il viendra parmi ma compagnie par amour, aussi sûrement que mon fils lui est cher ; et qu’une suite de neuf poètes aille avec vous le chercher — car c’est à la mesure de son honneur qu’il accordera un refus aux hommes d’art. »

⁴⁴ Les poètes poursuivirent leur chemin jusqu’à ce qu’ils approchassent de la ferme de Finnchua — jusqu’à la rivière à l’est de son église. Cela fut révélé à Finnchua, qui était dans la cuve d’eau froide ; et il alla au-devant des hommes d’art de peur qu’ils ne vinssent à lui pendant qu’il se baignait. Les poètes se mirent en colère contre lui pour cela, et il se mit en colère contre les poètes. C’est pourquoi il n’est pas loisible aux hommes d’art de venir par-delà la rivière depuis l’est jusqu’à la ferme sans permission depuis lors ; et il leur est malchanceux quand ils le font — d’où Sruth na n-Eces (« le Ruisseau des Poètes ») est le nom de cette rivière depuis lors. C’est pourquoi aussi il n’est pas loisible au roi de Leinster d’envoyer un messager de poètes depuis lors, et il est malchanceux à celui qui l’envoie.

⁴⁵ Alors les hommes d’art vinrent à Finnchua après son bain, et lui dirent : « C’est pour toi-même que nous sommes venus de la part du roi de Leinster, dirent-ils, afin que tu viennes le secourir contre la guerre qui pèse sur lui. — J’irai avec vous, dit Finnchua, sans conteste, et il ne m’en répugne pas. » Finnchua partit de bonne heure le lendemain avec sa compagnie de clercs, et le fils du roi de Leinster avec lui, et les hommes d’art, jusqu’à ce qu’ils atteignissent le roi à Dún os Berbha. Bienvenue fut donnée à Finnchua, et l’esprit du roi fut apaisé au sujet de son fils, et il fut reconnaissant du secours qu’on lui avait apporté. Il fut bien servi.

⁴⁶ Finnchua dit au roi d’offrir des conditions de paix à Cennsealach, et s’il ne les acceptait pas, de proclamer la bataille contre lui. Bien que des conditions de paix fussent offertes à Cennsealach, il n’accepta rien sinon de piller Dún os Berbha le lendemain. La colère et la fureur du clerc le saisirent à cela, et il eût préféré que la bataille fût livrée aussitôt. Alors leur bataille fut rangée de part et d’autre jusqu’à ce qu’ils fussent également proches et également hauts.

⁴⁷ Finnchua alla au premier rang de la bataille, et sa frénésie de bataille et sa fureur s’élevèrent, et une vague de hardiesse emplit son pays et sa race à ce moment ; et ses pieds et ses mains et ses yeux se tournèrent vers l’armée des Cennselaig, de sorte qu’ils ne pouvaient se blesser l’un l’autre contre leurs ennemis. Alors une vague de piété vint sur Finnchua, et il leur dit de donner des otages et des sûretés au roi de Leinster, et ils ne voulurent point du tout l’accepter.

⁴⁸ Les Leinstermen se levèrent tous ensemble avec le clerc dans la bataille ; et Finnchua prononça ces mots : « Ô Leinstermen, suivez-moi », et reliqua. Alors la bataille fut livrée sans épargne ; et aucun fils de roi n’y resta debout sauf Cennsealach seul, et cinquante fils de rois d’entre eux furent amenés à Dún os Berbha — d’où Dinn Rígh est le nom de ce lieu depuis lors.

⁴⁹ Lorsque Cennsealach fut épargné, il offrit à Finnchua la possession de ses enfants et de sa race et de sa postérité, et cent de chaque troupeau chaque septième année pour lui-même et pour celui qui occupe sa place, de la part du roi de Leinster et des Uí Chennselaig pour toujours. Finnchua laissa des vertus au roi de Leinster et au roi des Uí Chennselaig — descendance dans leurs rois et leurs reines, modestie dans leurs filles, et vérité dans leurs hommes.

⁵⁰ Le roi de Leinster demanda à Finnchua de laisser Finntan son fils avec lui dans son propre pays, et Finnchua le lui accorda, et donna sa bénédiction à son nourrisson ; et il établit son nourrisson là, et donna à son nourrisson le choix entre la profession de guerrier et la profession de clerc ; et le nourrisson choisit la profession de clerc, et une terre lui fut alors donnée — Cluain Irarrois, qui s’appelle Cluain Eidhnech aujourd’hui ; et un tiers du circuit de cette ferme est fait à Finnchua pour toujours.

⁵¹ Voilà donc les faits et miracles de Finnchua en Leinster ; et il alla ensuite à sa propre demeure en Munster.

⁵² Celui qui était roi sur les Ulstermen à ce moment était Eochu Croibh-derg fils de Scannlán fils de Dúnadhaigh ; et sa femme était Moinginn fille de Daire fils de Finnchaid des hommes de Munster. Et elle ne laissait pas son mari en repos sans aller en Munster pour gagner la royauté pour ses fils — Cas et Cian et Cingid — et le roi l’entreprit. Cela fut révélé à Finnchua — que c’était une instigation du Diable mise en sa femme pour amener le roi d’Ulster à venir à une bataille en Munster sans cause. Et Finnchua fit alors un pas de protection pour son propre pays, de sorte qu’il envoya des messagers à la rencontre du roi d’Ulster — car il ne voulait pas qu’il fût tué dans les confins du Munster de son temps ; et s’il venait par-delà sa marche, il trouverait la mort et un destin prématuré.

⁵³ Les Ulstermen vinrent, pressés par la femme, jusqu’à ce qu’ils atteignissent la grande Martine de Munster sans que le roi de Munster le sût, et prirent leur poste et leur camp à Ard na Rígraide, qui s’appelle Cnoc Samna aujourd’hui. Or c’est là que Cathal fils d’Aedh Flann Cathrach, roi de Munster, et Mumu fille de Fiacrach sa femme étaient à Dún Eochair Mhaighi à ce moment ; et lorsqu’ils se levèrent, ils virent les figures à Cnoc na Rígraide qui leur faisaient face du sud — les grandes bannières entremêlées et les pavillons de satin rayé royal dressés sur la colline.

⁵⁴ Des messagers allèrent de la part du roi de Munster pour apprendre qui était sur la colline. « Le roi d’Ulster, dirent-ils, et Moingfhinn fille de Daire, cherchant la royauté de Munster pour ses fils. » Quand cela fut rapporté au roi de Munster, ses conseillers et les nobles de Munster dirent : « Allons chercher ce soldat mortel qui est le nôtre là-bas au sud — Finnchua de Brí Gobann ; car il m’a promis que, chaque fois que la presse de la bataille serait sur moi, il viendrait livrer bataille pour mon secours, et le Cennchathach avec lui — sa propre crosse. »

⁵⁵ Les messagers allèrent vers Finnchua — Ger et Tualaing et Turscur, les trois valets du roi — et lui dirent que le roi d’Ulster était venu par-delà sa marche en Munster. Finnchua se mit alors en route dans son char à allure aisée, sa crosse à la main, sans attendre aucun clerc, jusqu’à ce qu’il atteignît Dún Eochair Maighi, le lieu où était Cathal fils d’Aedh. Il fut accueilli par la compagnie royale. Le roi dit à Finnchua d’aller offrir des conditions aux Ulstermen — que s’il ne désirait pas la royauté de Munster, il ne l’aurait pas.

⁵⁶ Le clerc alla pour cette mission, et Moingfhinn le reconnut de loin, et dit à ses fils de faire une querelle de moquerie — c’est-à-dire de feindre une querelle afin que le clerc vînt les séparer, et que ses fils pussent le tuer ; car ils craignaient que le clerc ne brisât la bataille sur eux, et s’il était tué, la puissance des Munstermen leur serait de peu.

⁵⁷ Lorsque Finnchua atteignit le camp, il demanda : « Qui sont ceux-là qui se querellent ? — Ce sont mes fils là, dit Moinginn, qui se querellent pour la royauté de Munster ; va donc les séparer. — Ce n’est pas juste, dit Finnchua, car les fils de Moinginn seront en paix. » Mais les conditions qu’il était venu offrir ne furent point acceptées de Finnchua, et il alla vers le roi d’Ulster, et la colère et la fureur le saisirent, et il vint au roi de Munster et lui dit que nulle condition n’avait été acceptée de lui.

⁵⁸ « Fais donc, dit Finnchua, toute la force de bataille que tu pourras, puisque tu es venu en un seul lieu. » Alors Finnchua alla au premier rang de cette bataille, le Cenncathach à sa main — sa crosse — et il fortifia le conseil et donna force à la bataille, et alla trois fois en deiseil autour de l’armée, sa crosse à la main ; et bien que le roi lui demandât la crosse dans sa propre main, Finnchua ne la lui donna pas — afin que la gloire de briser la bataille fût sienne après coup.

⁵⁹ Les Ulstermen alors se rangèrent contre les Munstermen et prirent leurs armes de bataille. Ils mugirent et beuglèrent comme des cerfs dans une déroute de cerfs, et montèrent la colline. Le clerc serra la pente contre eux et leur céda la colline. Les Ulstermen s’acharnèrent à livrer la bataille. Quand Finnchua vit cela, il les empêtra dans cette position, de sorte qu’il ne leur laissa pas s’élever plus haut que leurs genoux ; et la bataille se brisa contre eux en montant. Et Finnchua laissa aux Munstermen une déroute devant eux en montant depuis lors pour toujours contre les étrangers et contre toute autre armée ; et cela s’accomplit ensuite.

⁶⁰ Le roi d’Ulster et sa femme Moingfhinn avec leurs trois fils tombèrent dans cette bataille ; et leurs prodiges et leurs tombes sont sur la colline après eux.

⁶¹ Alors ses trois nourrissons vinrent à Finnchua — Coimde et Conmhach et Concraidh — et mirent leurs mains sur son épaule, et lui dirent : « Une perte pour ta parenté, un remplissage de désert, une défection de la terre et du sol pour toi, c’est ce que tu as fait aujourd’hui ; et ce que tu désirais faire — tirer des Ulstermen tes coups de destin. » Alors l’esprit du clerc s’apaisa et sa nature se calma, et l’armée fut épargnée, de sorte qu’ils s’en allèrent de chez lui avec plein honneur.

⁶² Alors il se tourna vers les hommes de Munster, et vinrent à lui dans leur sang : Cairthenn Finn et Cairthenn Donn, et les sept fils de Forannán des Uí Cassin, et Fermac et Ifernan ; et ils implorèrent le clerc pour son secours, et lui remirent leur propre jugement. Alors Finnchua se tourna vers eux et les bénit, et les guérit par ses miracles et prodiges jusqu’à ce qu’ils fussent entièrement cicatrisés après cela ; et ils ordonnèrent leurs droits pour lui — cinquante chevaux étrangers des Uí Toirrdelbaigh, et cinquante cornes de buffles des Uí Caisin, et cinquante écuelles d’argent des nobles des Dál Cais.

⁶³ Alors Finnchua vint vers le roi, et sa propre récompense lui fut donnée : une vache de chaque fort de l’Ard Cnoc — Cnoc Brenuinn — jusqu’à Dairinis à Imlech ; et une vache toujours en lait pour le clerc qui porte sa crosse chaque fois qu’elle est portée en bataille ; et le lever de son successeur de la part du roi de Munster pour toujours. Finnchua laissa sa bénédiction à la compagnie royale et aux hommes de Munster, et alla devant eux à sa propre demeure après la victoire des prodiges et des miracles.

⁶⁴ Alors une guerre étrangère s’éleva dans la province de Connacht au temps de Finnchua. Tomaltach fils de Muiredhach était roi de Connacht à ce moment. Car les étrangers avaient coutume d’emporter leurs dépouilles de là chaque année vers l’est par mer, et avaient laissé famine et disette dans la province.

⁶⁵ Des messagers allèrent de la part de Tomaltach vers Finnchua pour qu’il chassât les étrangers d’entre eux, et pour lui donner sa propre récompense. Finnchua alla avec les messagers à Cruachain Maige Ai. Les Connachtmen se réjouirent devant lui. Or les étrangers étaient campés au milieu d’eux à Cuil Fedha, qui s’appelle Cúil Cnam Rois aujourd’hui. « Qu’est-ce que vous voulez leur faire là ? dit Finnchua. — Leur livrer bataille », dirent les Connachtmen. « Je gagnerai la bataille pour vous, dit Finnchua, pour ma propre récompense. » Les Connachtmen lui promirent sa propre récompense.

⁶⁶ Finnchua alla avec eux à la bataille, et vit les étrangers là. Alors par les pouvoirs du clerc une très grande sueur de chaleur saisit les étrangers au milieu de leur camp, des liens de fer qui étaient autour du camp tout alentour — de sorte que le lendemain on ne trouva d’eux rien que leurs ossements et leurs reliques au milieu de leur camp, et des pluies de leurs armes à côté d’eux : d’où Cúil Cnam Rois (« le Coin du Bois d’Ossements ») est le nom de ce lieu depuis lors.

⁶⁷ Alors les Connachtmen établirent leurs prodiges pour le clerc et ordonnèrent leurs tributs et droits pour lui — un cheval de chaque gentilhomme, et un screaball de chaque homme seul, et le vêtement entier du roi de Connacht de haut en bas chaque année pour lui.

⁶⁸ Alors Finnchua laissa la victoire de bataille avec le roi de Connacht, et la victoire de fait d’armes et la victoire de cavalerie ; et que nulle armée étrangère ne prendrait les confins du Connacht pour toujours après lui — de sorte que c’est là la cause de Finnchua en Connacht pour toujours. Finnchua prit alors congé des Connachtmen, et vint à sa propre demeure parmi les hommes de Munster.

⁶⁹ Celui qui était roi des Ciarraige à ce moment était Mothla fils de Flonn fils d’Aenghus. Il avait un fils de frère — Ciar Cuircheach, de qui les Ciarraige Cuircheach tirent leur nom. Et les frères de lait du roi dirent qu’ils tueraient ce fils de son frère pour qu’il ne lui succédât pas ; et le roi consentit à ce qu’il fût tué à découvert pendant qu’il chassait.

⁷⁰ Mais ils ne purent l’accomplir, bien qu’ils l’entreprirent. Cela fut rapporté au roi ; et une boisson de sommeil drogué fut donnée au jeune homme — Ciar Cuircheach — de sorte qu’il fut endormi, et il fut mis dans un currach à un seul banc sur la mer ; et un vent le porta à Inis Fuamnaighe, où était Magor Dub-loingsech des étrangers.

⁷¹ Ciar Cuircheach fut pris par lui dans le currach, et raconta ses aventures à Magor ; et Magor le mit en esclavage quand il eut entendu ses récits — et voici le prix du salut qu’il lui demanda : qu’il le guidât au pays d’où il était venu, afin de le piller ; car il n’avait ni grain ni culture dans sa propre île. Alors ils allèrent dans les Ciarraige pendant trois automnes, et en emportèrent le grain dans leurs navires après l’avoir pillé — de sorte qu’une grande famine s’éleva dans tous les Ciarraige de ce fait.

⁷² Mothla fils de Flainn dit : « Allons chercher notre frère de souche — Finnchua de Sliabh Cua — afin qu’il nous secoure comme il secourt tous. » Les messagers vinrent vers l’ouest jusqu’à Finnchua et lui dirent leur mission.

⁷³ Finnchua alla alors dans les Ciarraige pour secourir sa propre parenté de souche ; et c’était la nuit même où les pillards entrèrent dans le pays et débarquèrent à Findtracht Cinn Maghair. Le roi demanda à Finnchua ce qu’ils devaient faire contre eux. Finnchua demanda au roi quel mal ils avaient coutume de faire chaque année dans le pays. « Ils ne laissent pas, dit le roi, un peu de grain dans le pays après eux. — Qu’on leur fasse un éparpillement, dit Finnchua, jusqu’à ce que leurs charges soient sur eux ; et allons sur la grève après eux — et je suis content qu’ils ne nous voient pas jusqu’à ce qu’ils viennent à nous. »

⁷⁴ Ce ne fut pas long alors jusqu’à ce qu’ils les vissent venir vers eux sur la grève avec leurs charges sur eux. Alors la frénésie de bataille du clerc et sa fureur s’élevèrent — comme des vagues de sang rouge sombre ou comme le roulement de la mer contre la terre. Telle fut la vitesse et la véhémence avec lesquelles Finnchua alla dans la bataille de ses parents ce jour-là par amour, que les prodiges et les puissances de Dieu furent exaltés et magnifiés comme le mât d’un navire royal au-dessus de la crête des vagues par la prière du saint contre les étrangers ce jour-là — de sorte que les vagues de l’Irlande s’élevèrent avec lui. Telle fut la force sauvage et la fureur déchirante qui le saisit dans son harnois de guerre ce jour-là — n’y eût-il eu aucun guerrier combattant la bataille que lui seul, il l’aurait brisée ; car il lui est égal de trancher les étrangers à travers leurs bras ou à travers leurs dents. D’où Finnchua fut rassasié d’eux ce jour-là — comme un chien, pour ainsi dire.

⁷⁵ Et l’armée des Ciarraige mit alors toute sa confiance en sa valeur et sa prouesse ; de sorte qu’aucun des étrangers n’échappa sans être pris ou tué, sauf Ciar Cuircheach seul — et c’est Finnchua qui l’épargna. Cet exploit fut célébré par eux alors, et les miracles de Dieu et de Finnchua furent magnifiés — que les étrangers ne prirent pas pouvoir sans leur propre pays sinon quand Finnchua était invoqué dans le don de la bataille, et qu’elle fût livrée au nom de Dieu et de Finnchua ; et son tribut à celui qui occupe sa place après lui.

⁷⁶ Le roi lui dit : « Prends ta récompense, ô clerc, et frappe ton coup de tribut sur nous cette fois-ci ; car nous serons tes propres clients et ceux de ton successeur pour toujours. — Voici ma récompense, dit Finnchua : un sac de malt de chaque ferme pour moi, avec son accessoire de nourriture chaque année. » Ils y consentirent.

⁷⁷ Alors le roi dit que Ciar Cuircheach n’obtiendrait pas accueil de lui — et il permit à Finnchua de l’emmener avec lui. Ciar Cuircheach alla alors avec Finnchua — trente d’entre eux : les amis et frères de lait qu’il avait trouvés dans le pays. Finnchua prit alors congé du roi et de la compagnie royale et laissa sa bénédiction avec eux, et alla à sa propre demeure. Et il mit Ciar dans les Ciarraige Cuircheach — d’où le nom vient de lui. Et trente sangliers par an sont dus à Finnchua par les Ciarraige Cuircheach.

⁷⁸ Puis au temps de Finnchua les Clann Néill du nord vinrent prendre la royauté de Munster ; car ils avaient entendu que le pays était vide, et que Leth Mogha leur avait été laissé sans ses rois et ses seigneurs, sans roi légitime sur eux.

⁷⁹ Alors ils prirent un camp à Loch Sighleann — à Gort Clainni Néill aujourd’hui — et ils ne furent pas empêchés ; car il n’y avait pas de haut roi sur le Munster à ce moment, seulement des rois secondaires de rang égal.

⁸⁰ Mais les hommes de Munster se confièrent en leurs saints pour la victoire sur les Clann Néill — car ils n’avaient pas d’hommes pour chercher la bataille contre eux. Or ils avaient un fils de roi à ce moment — Scannal fils du roi d’Ua Cairbre. C’était un noble rejeton de la semence d’Eoghan, et il dit que sept saints viendraient combattre la bataille — pourvu qu’il y eût un guerrier des Clann Eogain devant eux qui fût un fils de roi ou un héritier royal.

⁸¹ Il fut dit aux hommes de Munster qu’il y avait un homme brave en Munster — Cairbre Crom fils de Crimthan Sreib fils d’Echach fils d’Aenghus fils de Nat Fraech ; et il était fils d’un roi et d’une reine, et apte à être roi si tuatha et familles le faisaient roi. Et on leur dit qu’il chassait dans les fourrés et les friches et les bois — les porcs et les cerfs ; et des messagers allèrent de leur part le chercher, et lui dirent qu’ils lui donneraient la royauté pour venir avec eux à la bataille.

⁸² Il leur dit qu’il n’irait pas jusqu’à ce que le brave soldat qui était en Munster vînt avec lui — Finnchua de Sliabh Cua. Cette parole fut rapportée à ces saints, et ils allèrent chercher Finnchua, les nobles de Munster avec eux, pour l’amener à la bataille.

⁸³ « Qui, dit Finnchua, sont ceux qui ont entrepris la bataille ? Ils n’ont aucune force jusqu’à ce que vous la leur apportiez avec Scannal. — J’y ai pensé, dit Finnchua, bien que cela me chagrine. » Et il alla avec eux jusqu’à ce qu’ils atteignissent Loch Silenn, vers l’assemblée de Munster.

⁸⁴ Et Cairbre Crom vint à leur rencontre avec sa compagnie comme il l’avait promis, quand il eut entendu que Finnchua était venu. Et ils virent les Clann Néill là se levant de bon matin dans leur camp dans leur vaste ordre bigarré.

⁸⁵ Les hommes de Munster reculèrent devant la bataille par horreur des Clann Néill et pour le nombre de leurs guerriers et de leur équipement — tous sauf Finnchua seul. Et Finnchua conseilla les hommes de Munster, et dit qu’aucun lieu de leur pays ne serait livré si c’était reculade qu’ils faisaient. Les hommes de Munster dirent : « Les Clann Néill sont trois fois notre nombre. » Finnchua dit que leur excédent serait traité de sorte qu’ils pussent être en nombre égal — et que chacun tuerait alors l’homme en face de lui.

⁸⁶ Cependant, Finnchua et Cairbre Crom pressèrent et fortifièrent les hommes de Munster pour la bataille — car Cairbre n’était pas à éviter. Les hommes de Munster consentirent alors à la bataille par honneur et par le renforcement de Finnchua et de Cairbre.

⁸⁷ Alors les Clann Néill se rangèrent pour la bataille, et vinrent à la rencontre des hommes de Munster férocement et follement — un bois de leurs armes au-dessus de leurs têtes et une sauvage étendue de leurs boucliers autour d’eux. Les hommes de Munster s’élevèrent alors contre eux, leurs saints avec eux ; et bien que les Clann Néill fussent nombreux, la bataille fut mise en déroute sur eux par la force des saints et des champions. La déroute fut suivie, et beaucoup d’entre eux furent décapités, et leurs têtes furent rassemblées en un lieu et jetées dans Loch Silenn — qui s’appelle Loch Cenn (« le Lac des Têtes ») aujourd’hui.

⁸⁸ Et Cairbre Crom fils de Crimthan fut fait roi sur le Munster. Et Finnchua supplia Dieu de lui donner une belle forme — car sa facture était laide — et Finnchua obtint de Dieu pour lui son choix de forme : de sorte qu’il fut appelé Cairbre Caem (« Cairbre le Beau ») pour toujours après, du changement de forme et de couleur. C’est à Cill Crom-ghlaise que ce Cairbre fut élevé par Sceallán Cael — d’où « Cairbre Crom » lui demeura attaché, comme il fut dit :

⁸⁹ Il était droit de la tête aux pieds, bien qu’on l’appelât Cairbre Crom (« le Voûté ») : c’est de là qu’il eut le nom en vérité, de son élevage à Cromglais.

⁹⁰ Finnchua bénit alors les hommes de Munster et le roi de Cashel — Cairbre avec sa semence. Et le roi fit alliance avec Finnchua pour lui-même et pour sa semence : victoire de bataille pour les Clann Cairbre quand ils donneraient le nom de Dieu et de Finnchua — ou une de ses reliques — en entrant en bataille, et ils auraient la victoire. Et Finnchua promit qu’il ne livrerait plus de bataille depuis lors.

⁹¹ Les hommes de Munster ordonnèrent alors le tribut de Finnchua sur eux : le premier veau et le premier agneau et le premier porcelet à Finnchua et à celui qui occupe sa place de la part des hommes de Munster ; et la garde de sa place sur les Clann Cairbre pour toujours ; et une aumône de chaque nez des hommes de Munster à celui qui occupe sa place ; et leur prière à lui au temps du besoin — et il prierait Dieu pour la semence de Cairbre et de Cathal afin de les secourir vraiment.

⁹² Finnchua alla alors à sa propre demeure ; et ensuite il alla à Rome — car il se repentit des batailles qu’il avait livrées et des faits qu’il avait accomplis par compagnonnage et amour fraternel. Et il chanta ces strophes ci-dessous :

⁹³ Sept batailles ai-je livrées — je suis Finnchua, sans honte — de la bataille de Dún Dubchomair à la bataille de Findtracht Cinn Maghair.

⁹⁴ Une bataille à Tara je livrai, une bataille en Leinster avec ma dévotion, une bataille au milieu du Munster — je la donnai sans péril.

⁹⁵ La bataille de Loch Cenn, des plus guerrières, sur les Clann Néill sans honte, la bataille de Cruachan Aí, renommée de loin — c’est moi qui la gagnai.

⁹⁶ Mon amitié avec les hommes de Munster par mac Aedha, par mes miracles ; mes batailles qu’on se souvienne — il convient de les nombrer sept.

⁹⁷ À Rome du Latium mon pèlerinage, sur le chemin de Paul et de Pierre ; dans le monastère du fils de Brónach — Buidhe mac Bronaigh — je suis compté dans ses compagnies.

⁹⁸ Voilà donc les faits et la naissance de Finnchua, et ses batailles et ses combats et ses voyages — depuis le temps où il parla dans le sein de sa mère jusqu’à ce qu’il allât à Rome du Latium ; et il y demeura l’espace d’une année en pénitence, comme il l’écrivit lui-même dans le Livre du Monastère de Buidhe mac Bronaigh.

Finit re Fionnchua — Ici prend fin la Vie de Finnchua.