Stokes, Lives of Saints from the Book of Lismore (1890) — traduit de l’irlandais, avec la préface latine.

¹ “Homo proficiscens uocauit seruos suos tradidit illis bona sua” (Matthieu 25, 14) — Un homme qui partait en voyage appela ses serviteurs et leur remit ses biens. Et de diverses manières il distribua ces biens entre eux : à l’un il donna cinq talents, à un autre deux, et un talent au dernier.

² Or Matthieu, fils d’Alphée, le sage hébreu, le premier homme qui écrivit le divin évangile — c’est lui qui écrivit dans le corps de l’évangile cette sainte narration, afin que l’Église se souvienne comment le Fils du Père céleste départ à chacun dans l’Église les dons multiples du Saint-Esprit.

³ Or l’homme dont il est dit qu’il part au loin, c’est Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, qui vint au secours du genre humain, arracha son butin au Diable et ensuite monta aux cieux saints vers le Père céleste, et appela ses apôtres à lui et leur distribua les dons multiples du Saint-Esprit, comme cela fut manifeste à tous à la Pentecôte. Et il donna ces mêmes dons aux saints et aux justes à la manière des apôtres, par l’enseignement des divines Écritures.

⁴ Or les cinq talents dont il est ici question signifient les cinq sens corporels et spirituels qui furent accordés par Dieu au genre humain pour le servir et pour voir Dieu par eux.

⁵ Or les deux talents dont il est ici question signifient le discernement et l’intelligence que les saints et les justes donnent au Seigneur, pour montrer leurs bonnes œuvres par ce discernement.

⁶ Or le seul talent signifie la loi splendide qui est dans l’âme humaine, par laquelle elle se voit elle-même et les autres créatures qui sont sur la terre, et les étoiles, et le firmament, et l’armée angélique, et la Trinité toute-puissante.

⁷ Ou bien les cinq talents dont il est ici question sont les cinq livres de la loi de Moïse ; car elle a son profit infaillible pour le peuple du Nouveau Testament, puisque l’unité des deux Testaments se trouve ainsi — une loi avec l’évangile : car si l’on prend les cinq fois deux, cela fait dix. Et si l’on prend les dix fois quatre, cela fait quarante. C’est la même chose que la vérité — les cinq livres de Moïse avec les dix commandements de la loi divine s’accordent avec les quatre livres de l’évangile, pour servir l’homme las depuis les quatre éléments (?) et afin que cet homme serve le vrai Dieu qui donna des lois et des règles diverses aux sages.

⁸ Or après la loi et la règle des cinq âges précédents, Jésus vint ici dans le monde et composa des lois et des règles par l’enseignement de l’évangile pour le genre humain et pour les apôtres par-dessus tous, et après eux ils enseignèrent leurs disciples et saints disciples dans ces règles.

⁹ Or beaucoup de saints et de justes accomplirent ces lois et ces règles du Seigneur des éléments et ne laissèrent pas leurs talents oisifs — comme les accomplit le noble et vénérable saint pour lequel il y a fête et commémoraison à l’occurrence de cette saison et de ce temps — le soleil resplendissant et l’étoile radieuse et le feu flamboyant et le rayon gracieux que le Soleil de Justice envoya dans le monde pour illuminer la province de Connacht de miracles et de merveilles — Mo Chua de Balla. Le troisième jour des calendes de mars, chaque année, on raconte quelque chose de ses miracles et de ses merveilles, et de sa généalogie corporelle, et de la fin qu’il mit à sa course victorieuse ici dans ce monde présent — Mo Chua, Cronán était son nom propre, fils de Becán, fils de Barr, fils de Nathí, fils de Lughaidh ; Caindech fut fils de Lughaidh, fils de Liligdech, fils de Dallán, de qui sont les Uí Luigdech, fils de Dallán, des Ulaidh.

¹⁰ Or Cumne, fille de Conamail mac Machdain, de Dál mBuáin, était sa mère. Briunsech et Lucait et Tuideall étaient ses trois sœurs.

¹¹ Or un jour Comgall de Bangor vint à la maison du susdit Becán, et vit un service d’anges au-dessus de la maison, et demanda à Becán : « Quels fils as-tu ? » « Deux que l’on peut compter, dit Becán, et un petit garçon faible qui est avec les brebis — et lui n’est pas à compter. » « Amène-le dans la maison que nous le voyions », dit Comgall. On l’amena alors. Alors Comgall dit : « Mon âme est toute joyeuse de cet enfant, car la grâce du Saint-Esprit est en sa compagnie. » Alors Comgall emmena Mo Chua avec lui à Bangor, où il lut le canon de l’Ancien et du Nouveau Testament et l’ordre ecclésiastique, et il fit des miracles et des merveilles en ce lieu, dans sa condition de gillie.

¹² Une fois, une femme stérile vint lui demander de la délivrer de sa stérilité. Or il lui advint d’être à battre le grain (?), après avoir été battu par son maître, et il ne lui donna aucune réponse. Voici ce que fit la femme : elle mit sa paume sous ses larmes et les prit dans sa bouche, et aussitôt elle conçut, et ensuite enfanta un fils — Dabiu était son nom.

¹³ Or c’est une matière de dispute, et diversement les savants racontent-ils les raisons de la venue de Mo Chua d’Ulaidh ; car les uns disent que c’est vers un autre lieu que Comgall l’emmena, et que ce fut la cause de leur querelle. Ou bien voici la vraie raison : un jour sa mère emmena Mo Chua avec elle visiter sa patrie — Dál mBuáin — et sa parenté ; et quand ils le virent ils l’honorèrent, et tous abandonnèrent (?) pour lui. Or il y avait un ancien noble de cette race — Comán le prêtre, fils de Fiachna mac Baetáin ; et voici ce qu’il dit à Mo Chua : « Que l’honneur de ta patrie te soit ôté, comme tu nous l’as ôté. » Quand ils — Mo Chua et sa mère — revenaient à Bangor, les garçons de Fiachna mac Baetáin vinrent à leur rencontre, et ils se moquaient du clerc, et voici ce qu’ils dirent : « Un clerc faible. »

¹⁴ « Enfants sans Pâques (?) », dit Mo Chua. Puis il se mit fort en colère contre eux et les mit sous terre. Alors Comán et Fiachra mac Baetáin se plaignirent de ce fait à Comgall. Alors Comgall dit que Mo Chua ne resterait pas en Ulaidh — et ce fut la parole de Comán qui causa cela. « Puisque tu me bannis, dit Mo Chua, donne-moi un signe par lequel je connaisse le lieu où je fonderai une église. » « Je n’ai point de signe, dit Comgall, si ce n’est que tu apportes ce puits avec toi. » « Dieu est capable même de cela », dit Mo Chua.

¹⁵ Or quand Mo Chua sortit de Bangor, ses compagnons regardèrent derrière eux, et ils virent la nuée aqueuse qui les suivait partout où ils allaient. « C’est le puits là, dit Mo Chua, et prions-le qu’il soit celui qui marche devant nous et nous conduise. » Et c’est à la manière de Moïse fils d’Amram, devant qui la nuée resplendissante avait coutume de sortir d’Égypte, qu’il dit cela. Puis Mo Chua vint à Gael, une cité en Fir Rois — Gabrán, un évêque des Bretons, y était — et il offrit l’église à Mo Chua, car ils étaient frères de lait.

¹⁶ Or du lait tomba de cette nuée jusqu’à faire un puits en ce lieu, en signe de leur union.

¹⁷ Puis Mo Chua vint à Fobhar de Féchín. C’est en ce temps qu’un moulin se faisait chez Féchín, et il n’avait point d’eau, et voici le conseil que prirent les clercs : « Puisque Mo Chua est venu à nous, dirent-ils, allons à Loch Lébinn pour voir si nous en tirerons de l’eau. » « Ce conseil est vain, dit le charpentier (?), car il y a une très grande montagne entre vous. » « Dieu est capable même de cela », dit Mo Chua. Alors quand les clercs atteignirent le loch, Mo Chua mit sa crosse dans le loch, jusqu’à ce qu’elle percât la montagne devant elle. Féchín fit de même, et les clercs aussi, jusqu’à ce que l’eau fût ainsi trouvée pour le moulin. Alors Féchín et Mo Chua firent leur union.

¹⁸ Puis Mo Chua alla de là à Tech Telle dans le termon de Durrow, et ce qu’il souhaitait, c’était fonder une cité auprès de ce lieu, et cela ne lui fut pas permis, car le puits ne s’y arrêta point (?).

¹⁹ Puis Mo Chua passa le Shannon dans la province de Connacht. Cellach mac Ragallach était roi de Connacht en ce temps. Or il advint que Mo Chua allât en Soghan Ua Maine, et tous s’agenouillèrent devant lui en le voyant (?), car leur origine était des Ulaidh. Or une pieuse reine qui était en ce pays l’honora grandement — Baillgel était son nom. Or Mo Chua passa quarante carêmes en ce pays, et ils essayèrent de le garder toujours auprès d’eux. « Mais il viendra, dit Mo Chua, de chez vous un fils de vie pour vous servir. » Ainsi Comman fut-il alors prophétisé.

²⁰ Puis il partit d’entre eux, et laissa une bénédiction sur eux et sur leurs nourrissons et sur les fils de leurs sœurs, comme il le dit :

²¹ Une bénédiction sur leurs nourrissons
qui seront obéissants à la règle :
ma bénédiction bien grande
sur leurs bonnes et pieuses épouses.

²² Tout gillie et tout fils proche
qui m’obéira aussitôt,
il l’aura, et ce ne sera pas vide,
la terre avec son fruit.

²³ Puis Mo Chua alla à Loch Cime. C’est là que Cellach mac Raghallach, roi de Connacht, chassait. La bête entra dans le loch et s’arrêta sur une grande pierre en lui, et nul n’osait aller après elle, car il y avait dans le loch une bête qui avait coutume de blesser grandement les gens. Alors le roi dit à Mo Chua : « Si tu oses laisser un homme de tes gens aller après la bête sous ta protection contre le monstre, qu’il aille. » « Dieu est capable même de cela », dit Mo Chua. Alors l’homme entra dans le loch et tua le cerf sauvage qui était sur la dalle, et voici ce qu’il dit : « Combien bon, dit-il, est ce lieu insulaire. » Alors le guerrier vint à la nage, et la bête l’avala d’un seul morceau (?) — et le roi reprocha cela à Mo Chua.

²⁴ Or le clerc se mit en colère contre la bête, jusqu’à ce qu’elle vomît le guerrier entier et sain en présence des troupes, et elle ne blessa plus jamais personne par la suite. Le nom de Dieu et celui de Mo Chua furent magnifiés par ce miracle, et le roi et la plupart des troupes s’agenouillèrent devant Mo Chua. Et ce fut le commencement de sa haute grâce dans la province de Connacht.

²⁵ Puis Mo Chua passa l’Odhbha vers le nord dans le district de Cera, jusqu’à ce qu’il atteignît Ros Dairbriuch, comme il le dit :

²⁶ Ros n-Dairbhrech, la cité de Mo Chua —
qui est appelée Balla toujours nouvelle,
aimée est son armée angélique et pure (?),
Ros n-Dairbhrech aux saints ifs.

²⁷ Balla, c’est ainsi que l’appellent maintenant les saints hommes —
le nom commun à la belle renommée ;
Ros n-Dairbhrech était son nom
au temps de Tuathal le Rude-féroce (?).

²⁸ De la frontière de Bangor aux gués froids
jusqu’à la plaine de Cera aux belles troupes,
depuis la terre des Fir Domnann des buissons,
Comgall l’envoya au beau Ros.

²⁹ Il passa une nuit en ce fort. Or quand les compagnons regardèrent au-dessus d’eux le lendemain, ils ne virent point le puits. Mo Chua leur dit de chercher le puits. Alors un écolier leur dit : « Il y a un puits à belles taches (topar ball-aluinn) en bas. » « De cela le lieu sera nommé », dit Mo Chua — comme il le dit lui-même :

³⁰ Balla sera le nom du lieu,
car il me revint en partage ;
tel sera son nom désormais
jusqu’à ce que vienne le dernier déluge.

³¹ Il remercia Dieu de ce que le lieu de son église lui eût été montré. Or Mo Chua avait trente-cinq ans en ce temps, et il fut vingt et un ans à servir le Seigneur en ce lieu jusqu’à ce qu’il allât au ciel :

³² Verset.
Vingt et un ans sans relâche
fut Mo Chua dans la province de Connacht —
des murs d’argile perçant son flanc,
tant était rude la piété de celui à la peau fine.

³³ Or Eochaidh Minnech, le seigneur des Clann Fhiachrach, vint disputer avec le clerc. Or un ange lui avait été montré au-dessus de la chênaie où était Mo Chua, et quand le clerc le vit il s’approcha aussitôt. Or ainsi était Mo Chua en ce temps — dans une prison de pierre. Eochaid s’avança vers le clerc, et cent des nobles de son peuple avec lui — Maine avec ses sept fils, et Domhnall et Feradhach et Mael Cathaigh et Ronán et Suibhne et Fintan Finn, et les nobles des Clann Fiacrach. Et quoiqu’ils eussent eu l’intention de tuer le clerc, c’est sa volonté qu’ils firent, car les rayons spirituels et le service divin resplendissaient de son visage. Alors ils lui offrirent le lieu avec sa terre par le congé de Cellach mac Raghallach ; c’est pourquoi, pour sa fondation, l’historien chanta :

³⁴ De la pierre du fort de Cú du dur labeur du champion (?)
jusqu’à la Tourbière de l’Adoration vers le nord,
de Magh Moetla avec sa tourbière
jusqu’à Croit Cualachta à la grande enceinte (?).

³⁵ Ainsi donnèrent-ils leur terre —
les Clann Rosa, bien nombreux,
sans peine dans leurs âmes —
un très puissant cens de moines.

³⁶ Un circuit chaque forte troisième année,
hommes et femmes et enfants,
jusqu’à Cua à l’étroite prison,
pour la supplication, pour la lamentation.

³⁷ Une vache de tout homme vaillant,
roi comme homme du commun,
au fameux Cua en compagnie —
le vêtement de tout ollam.

³⁸ Un grand porc de chaque maison vers le nord,
de Traigh Eothuili jusqu’à la Muaidh ;
un scrupule de chaque foyer sans soif (?)
au sanctuaire de la province de Connacht.

³⁹ C’était à Mo Chua sans refus,
depuis Odhbha aux troupes fidèles ;
son flot était violent
jusqu’au rivage orageux d’Eothuili.

⁴⁰ Ainsi il fonda son église et sa communauté, et il prit trois évêques pour consacrer son cimetière et son église et pour diviser la terre entre ses moines.

⁴¹ Or des miracles de Mo Chua : une certaine femme stérile vint à lui, et il bénit pour elle deux tiges de cresson, et elle conçut aussitôt un fils et une fille — Lucenchair le Pieux et Scannlán étaient-ce.

⁴² Un autre miracle merveilleux encore : Mo Chua alla à Loch Cime, et les serviteurs le dirent à Cind Fhaeladh mac Colcan — car c’était lui qui était roi de Connacht en ce temps : « Il y a, dirent-ils, un ami d’âme de Cellach mac Raghallach dehors. » « Nous ne croyons point, dit Cend Faoladh, qu’il soit un ami d’âme de Cellach mac Ragallach, et qu’il ne soit pas entré dans cette île. » Alors Mo Chua amena le loch par-dessus l’île (?) — le roi alla par force dans une barque après Mo Chua — et se donna lui-même, et son fils et son petit-fils, en vasselage à lui, et l’île pour être affranchie ; et elle fut affranchie par la suite.

⁴³ Or ce fut des miracles de Mo Chua : les Síl Muiredaigh étaient dans la Buidhe Conaill (?), et les clercs de la province de Connacht cherchèrent à les prendre d’entre eux (?) et ne les trouvèrent point, jusqu’à ce qu’ils vinssent là où était Mo Chua, et il les guérit, et mit la couleur qui était sur eux sur sa crosse, et ils lui donnèrent alors leur cens de moines ; c’est pourquoi, pour le marquer, l’historien dit :

⁴⁴ Les Síl Muiredaigh cherchèrent
les terres d’Irlande et les îles
pour se protéger de la peste des hommes,
jusqu’à ce qu’ils vinssent à Balla.

⁴⁵ Les Síl Muiredaigh promirent
à la volonté du clerc brillant et pur
que leurs trésors à Balla
seraient aussi innombrables que le feuillage.

⁴⁶ Il mit sur sa sainte crosse
la maladie de tout le district ;
c’est pourquoi il advint —
d’où est la Crosse Jaune (Bachal Bhuidhe).

⁴⁷ Quinze cents, par cinq, vinrent
d’hommes fiers aux armes nettes —
jusqu’au jugement, pour leur service au saint —
ils ne seront pas moindres.

⁴⁸ Tout besoin qui te surviendra (?),
invoque mon nom vers Dieu —
jamais tu ne seras visité par
la destruction de l’âme après cela.

⁴⁹ Or des miracles de Mo Chua : une fois il alla dans le district de la Muaidh jusqu’à ce qu’il atteignît Inis Amhalgadh, et aucune barque ne lui fut apportée. « Il ne sera pas besoin maintenant, dit Mo Chua, de demander une barque. » Alors la terre s’éleva jusqu’à ce qu’une motte pût être mise sous son pied, d’alors jusqu’à ce jour.

⁵⁰ Une fois il alla avec quatre autres jusqu’au bord de la Muaidh. Les pêcheurs les refusèrent. « Par la vie de Dieu, dit-il, si le serviteur de Dieu venait vous auriez quelque chose. » Alors le phoque jeta pour eux quatre saumons à terre.

⁵¹ Une autre fois Mo Chua envoya son serviteur converser avec Foelán. Quand il atteignit All in Cleibh (?), deux femmes guerrières qui étaient en ce pays vinrent à lui — Bec fille de Con Chorag et Lithben fille d’Aitreabhthach ; et voici la pratique maudite qu’elles avaient coutume de faire : l’homme qui passait près d’elles, elles avaient coutume de le mettre dans un panier, et à deux (?) — et de le secouer au-dessus de l’horrible falaise. Il fut révélé à Mo Chua que son gillie avait été mis dans le panier. Mo Chua partit et atteignit le lieu. Lithben fille d’Aitreabhthach le servit aussitôt, et Bec ne laissa point aller le gillie d’entre ses mains jusqu’à ce que le clerc lui donnât son capuchon. Alors il flamba autour de ses mains, et elle servit le clerc par la suite. Et les jeunes filles accusèrent leurs deux pères, jusqu’à ce qu’ils se donnassent à Mo Chua, et Mo Chua les baptisa par la suite.

⁵² Or cette Bec vint et fut sept ans au service de Mo Chua, jusqu’à ce qu’un jour elle se lamentât d’être sans enfants ; et ce fut la même chose que dit Coel mac Aedha, ancien de Cenél Aedha, et eux deux vinrent et donnèrent leur cens de moines à Mo Chua pour toujours.

⁵³ Or Taithlech mac Cind Fhaelad avait une bosse/maladie (ailsi). Mo Chua le guérit, et le plaça sur sa propre dalle, et il y est encore, pour attester ces grands miracles.

⁵⁴ En un certain temps d’été Mo Chua fut envoyé garder les agneaux. Or il chantait ses prières au milieu d’eux. Les agneaux coururent ensemble vers leurs mères, car il n’y avait point de clôture entre eux. Mo Chua vint et traça sa crosse après lui sur le sol, et aucun des agneaux n’osa franchir la trace de la crosse, mais chacun allait regardant son compagnon par-dessus la trace vers l’intérieur.

⁵⁵ Un jour un gillie paralysé fut amené à Mo Chua, qui ne pouvait mouvoir ni ses mains ni ses pieds ni aucune de ses jointures. Mo Chua toucha de sa main toutes les jointures du gillie, et lui dit : « Lève-toi au nom de Jésus, regarde le soleil et marche » ; et il se leva aussitôt, et le nom de Dieu et celui de Mo Chua furent magnifiés par là.

⁵⁶ Une autre fois un possédé fut amené à Mo Chua. Il chassa le démon de lui au nom de la Trinité.

⁵⁷ Une nuit un voleur vint voler le blé de Mo Chua. Quand le voleur souleva la gerbe (?) sur lui il se dessécha aussitôt, et ne pouvait ni bouger ni se défaire de la gerbe, jusqu’à ce que Mo Chua le bénît par la suite.

⁵⁸ Une autre fois un homme du monde vint avec son fils sourd auprès de Mo Chua, et le pria de guérir son fils ; et Mo Chua pria le Seigneur pour lui, et le garçon fut guéri par les puissances de Dieu et par la prière de Mo Chua, et le nom de Dieu et celui de Mo Chua furent magnifiés par là.

⁵⁹ Or cet homme — Mo Chua — donna tout son service depuis le commencement de sa vie à la sagesse et à la piété. C’est lui qui craignit le Seigneur dès son enfance. C’est lui qui écrasa tout péché. C’est lui qui noya en lui-même le plaisir du monde présent. C’est lui qui soumit la convoitise de sa chair. C’est lui qui oublia les joies présentes. C’est lui dont l’esprit et la pensée ne se détournèrent jamais de la contemplation constante du royaume céleste. C’est lui qui haït les biens temporels qui tuent les malheureux. C’est lui qui fuit les honneurs du monde comme la mort. C’est lui qui redouta les trésors et les richesses. C’est lui qui ne cessa de châtier le plaisir corporel comme s’il fût venin. C’est lui qui ne donna aucun amour à la souillure corporelle. C’est lui qui donna pardon à quiconque lui fit du mal. C’est lui qui soumit son corps et l’offrit au service divin. C’est lui qui fut embrasé du feu de l’amour de Dieu, et qui avait coutume d’embraser de ce même feu les cœurs des autres hommes. C’est lui qui aima son prochain comme lui-même. C’est lui qui se transporta (?) vers les corps et les âmes des hommes. C’est lui qui aima ses ennemis comme il aimait ses amis. C’est lui qui pria des bénédictions sur quiconque, bien qu’il le haït (?). C’est lui qui avait coutume de prier pour les fautes de ses persécuteurs et de ses insulteurs. C’est lui qui fut très patient à endurer tout trouble et toute tribulation. C’est lui qui avait coutume de donner les choses divines et humaines à quiconque le lui demandait. C’est lui qui avait coutume d’aider comme un père quiconque était dans le besoin. C’est lui qui avait coutume de visiter quiconque était en prison ou dans les liens, et de le délier. C’est lui qui avait coutume de donner des richesses pour affranchir tout captif et tout esclave. C’est lui qui avait coutume de donner des vêtements aux pauvres et indigents du Seigneur. C’est lui qui fut prospère et riche envers les pauvres, bien qu’il fût pauvre et indigent lui-même. C’est lui qui avait coutume de donner nourriture aux affamés et boisson aux assoiffés et vêtement aux nus et accueil général aux hôtes et à quiconque en avait besoin. C’est lui qui avait coutume d’abriter les orphelins et les veuves malheureuses. C’est lui qui avait coutume de délivrer les pauvres et les faibles des puissants du monde. C’est lui qui n’aima ni l’or ni l’argent sinon comme des pierres ou de la cendre. C’est lui qui ne mouvait jamais sa bouche ou sa langue vers la vanité. C’est lui qui ne laissait jamais aucun reproche venir à lui par son ouïe. C’est lui qui avait coutume de garder dans son cœur tout ce que Dieu lui disait. C’est lui qui ne vit rien qui ne fût juste qu’il vît. C’est lui qui ne fit jamais un pas en vain. C’est lui qui soumit ses sens à ne point convoiter les choses terrestres. C’est lui qui lia les pensées de son esprit dans les cieux saints. C’est lui qui ne laissa jamais passer de lui aucune heure oiseuse et infructueuse. C’est lui qui ne laissa jamais son cœur quitter Dieu. C’est lui qui désira tout endurer pour l’amour du Christ, afin qu’il pût atteindre la patrie céleste. C’est lui qui garda pour soi le repos éternel en soumettant son corps dans le jeûne, dans l’abstinence, quia crucifixus est mundus illi et ipse mundo (Galates 6, 14) — car le monde est crucifié pour lui, et lui pour le monde.