Acta Sanctorum, février II — traduit du latin.

Commentaire préliminaire. #

§1. Le monastère de saint Alto — ses fortunes. Altomünster est un cénobie en Haute-Bavière, à une distance modérée de Munich ; et bien que la route de Munich conduise le voyageur vers Augsbourg, le monastère peut néanmoins être atteint sans grande peine. Ses fortunes furent à peu près celles des autres fondations illustres que j’ai nommées ci-dessus — de la restauration desquelles, après les ravages des Hongrois, les histoires de Bavière sont pleines ; bien que les tables mêmes des monastères, quelque parfum d’antiquité qu’elles exhalent, ne doivent pas être trop crues.

§2. Son antiquité et sa dédicace. Ce cénobie fut fondé par saint Alto aux jours du roi Pépin, père de Charlemagne, tandis que Boniface prêchait encore le Christ parmi les peuples germaniques, et fut dédié à saint Jacques l’Apôtre. Le site, alors une solitude de forêt, fut concédé au saint par le roi Pépin ; et le monastère qui s’éleva ensuite là fut détruit par les Hongrois, comme presque tous les monastères de Bavière — parmi eux ceux de Salzbourg, Frising, Tegernsee et Passau — et fut ensuite restauré par Guelfe, un illustre comte des Bavarois, frère de Judith femme de Louis le Pieux — ou plutôt, comme certains le disent, beau-frère de l’Empereur par sa femme — lequel, lorsque les moines de saint Alto eurent été dispersés, ramena des hommes de religion au lieu, afin de réparer l’honneur de Dieu. Le susdit comte Guelfe y bâtit aussi une demeure pour des femmes professées à la virginité, et donna le monastère pour être habité par des moines tirés de la communauté de saint Emmeran à Ratisbonne, et ensuite de Weingarten.

Bruschius, Mader et le moine de Weingarten, dans le livre sur les princes Guelfes, rapportent que le monastère fut commis par Eticho fils de Guelfe à la garde de la communauté d’Altorf, et qu’à son commandement les moines d’Altorf en passèrent de là — le nom d’Altomünster (c’est-à-dire « le Vieux Münster ») lui étant donné parce que l’ancien monastère d’Alto était ainsi demeuré, ou peut-être parce que la communauté avait émigré d’Altorf. Le petit-fils de Guelfe, Rodolphe de Saxe — que les écrivains appellent le premier Guelfe — ou plutôt Rodolphe le Second et Adolphe son fils, également de la souche des Guelfes, renouvelèrent le monastère après sa ruine ; et Henri, surnommé le Lion, le dernier de la lignée de Landshut, l’établit sous une sévère discipline, y plaçant les saintes vierges sous la règle de sainte Brigitte. Un diplôme du pape Innocent IV est exhibé dans le tome 2 de la Métropole de Salzbourg ; et la liturgie publique de l’anniversaire de saint Alto se garde le 7 février, comme prescrit depuis le cénobie lui-même.

L’auteur du livre de Weingarten des Guelfes écrit : « Samuel, grand-père de Guelfe, engendra Ethernis ; celui-ci, semble-t-il, fut père de Brun, et d’Adolphe, et de Rodolphe — la souche des Guelfes — par qui le monastère de saint Alto, d’abord restauré, fut donné pour être habité par les moines d’Altorf, d’où il prit le nom de Vieux Monastère ; auquel, peu après, un couvent de femmes professant la virginité fut joint. » Il est rapporté de plus que le monastère fut concédé à la congrégation de Weingarten, et que Guelfe, encore vivant, y fut guéri — ce que le moine de Weingarten assigne aux mérites de Guelfe. Une veuve nommée Ittha — appelée la fondatrice d’Altomünster — fut ensevelie à Altomünster, laissant une descendance : son fils Guelfe mourut ; Guelfe et Bruschius furent tués par leurs propres gens ; le monastère fut confié à la vigne, qu’ils appellent Weingarten, et là les frères de l’oratoire d’Altorf passèrent.

§3. Du pays et de la nation de saint Alto. Colgan ne doute pas que saint Alto fût Irlandais ; et en vérité tous les autres Scots qui florissaient à cette époque en Bavière étaient d’Irlande, comme les savants s’accordent — que par un long usage le nom « Scotus » chez nos ancêtres signifiait « Hibernus », un Irlandais.

La vie de saint Alto, abbé. #

Écrite par un auteur anonyme, d’après le tome 2 de la Métropole de Salzbourg. #

§1. Le bienheureux Alto, donc, issu d’une noble souche écossaise, vint en Bavière aux jours du roi Pépin, père de Charles le Grand, lorsque saint Boniface prêchait le Christ. Et trouvant en un certain lieu, éloigné du commerce des hommes, un site qui lui plut — dans une solitude de forêt que ce même roi lui concéda — il y bâtit une petite église, et y vécut, adorant Dieu en solitude avec quelques hommes religieux qu’il avait amenés avec lui.

§2. Et il advint que saint Boniface, venant en ces contrées, consacra cet oratoire ; et il bénit une certaine source située au même lieu près de l’église, à cette condition — qu’aucune femme ne fût admise à y venir puiser de l’eau. Laquelle ordonnance inviolable a été préservée jusqu’à nos propres temps, bien que beaucoup d’autres choses aient été changées.

§3. Or un certain homme puissant, un comte nommé Catulus, enviant au saint ce lieu, chercha par tous les moyens à l’en chasser ; et lorsque des hommes furent envoyés à cette fin pour l’écarter par la force, il fut averti par le Seigneur dans les veilles de la nuit de se hâter en toute vitesse vers le monastère de saint Alto. Mais lui, tardant à obéir au commandement céleste, fut averti une seconde et une troisième fois en visions ; et enfin, se levant, il se mit en route avec quelques compagnons vers le lieu. Et y venant il trouva l’église déjà achevée, et le bienheureux Alto y demeurant en prière ; et il demanda au bienheureux Alto sous quelles conditions il vivait en ce lieu — lequel, mû par un zèle divin, lui répondit hardiment. Et lorsque le comte, étonné de la constance de l’homme, se fut retiré, il fut de nouveau averti en vision qu’il devait laisser l’homme de Dieu en paix ; pourtant, comme auparavant, il différa les mêmes commandements.

§4. Cependant le bienheureux Alto, averti par un commandement divin, alla à Rome ; et le vénérable père, se hâtant d’accomplir ce qui lui avait été montré, commit tout le soin du lieu à Dieu, et s’en alla. Et après un temps, en revenant de là, il trouva le lieu tenu et cultivé par les hommes du comte ; que le comte lui-même vint aussi visiter — et entrant dans l’église, il trouva le bienheureux Alto, et fut admonesté par lui concernant son offense, qu’il devait restituer ce qu’il avait pris. Et lorsque le comte, par honte, différa d’obéir, le saint homme pria le Seigneur ; et soudain le comte fut pris de maladie. Et lorsque la maladie le tenait encore, se souvenant de l’offense qu’il avait commise, il fit amende : il envoya chercher le saint homme — [le texte est ici mutilé dans l’imprimé ; le sens est que le comte demanda pardon et rendit le lieu].

§5. Alors Catulus, recevant la santé, se livra par gratitude au service de Dieu et de Son serviteur ; et toute sa possession, par droit héréditaire et puissance, passa — avec le lieu même — au monastère de saint Alto ; et il se soumit au Christ avec une telle dévotion et une telle humilité qu’il ne s’abstint pas seulement d’accroître ce qui avait été donné par ses ancêtres au monastère de saint Alto, mais s’efforça d’accomplir tout ce que l’obéissance exigeait de lui.

§6. Ensuite la matrone susdite Itha — mère du susdit Catulus — travailla avec une sainte dévotion à un tel établissement, intercédant que, pour l’accroissement de l’office divin, ses biens et sa maison fussent diminués ; et elle décréta qu’elle serait ensevelie dans ce même monastère de saint Alto. Et elle aurait déclaré que c’était peut-être pour cette raison que toute la race de ses parents et proches avait été jusqu’ici instable et de courte vie — que le monastère de saint Alto était laissé dans une telle négligence : « Corrigeons notre erreur, dit-elle, car nous avons péché par ignorance. »

§7. Et lorsque cette même Itha fut morte et ensevelie là où elle l’avait décrété — son mari aussi étant mort, et leur susdit fils Catulus — une vénérable matrone nommée Irmendrut, née de parents des plus nobles et veuve de ce même Catulus depuis de nombreuses années, survivant encore en cette présente vie (puisse-t-elle jouir de ce qu’elle a longtemps désiré !), le monde étant en danger, par elle —

[Ici le texte manuscrit de l’édition s’interrompt. Les lignes finales de la vita dans l’édition imprimée achèvent la phrase : Irmendrut, disposant de l’héritage, confirma les donations faites par ses prédécesseurs au monastère de saint Alto, rassembla des moines, et nomma comme premier abbé le vénérable Rodolphe — après qui, lorsqu’il eut gouverné le monastère avec vigueur de nombreuses années, succédèrent deux abbés, Eberhard, homme de rare distinction, et Henri, l’abbé au temps de la rédaction ; dont l’auteur inséra les noms afin que tout ce qu’il avait rapporté de la révélation de saint Alto et du renouvellement de son monastère fût connu des générations présentes et futures et en fût d’autant plus cru.]