Chapitre premier. #

¹ « Ceins tes reins comme un homme. » — Le Saint-Esprit, l’Esprit qui excelle tous les autres esprits, l’Esprit qui a illuminé l’Église de la double Alliance de la grâce de la sagesse et de la prophétie — cet Esprit c’est qui a inspiré ces paroles par un homme de la grâce de Dieu, Job l’affligé, disant : « Ceins tes reins… » ; c’est-à-dire, c’était pour louer ce saint homme que Dieu parla au diable : « As-tu considéré mon serviteur Job… ? »

² De nombreux hommes saints et justes, tant de l’Ancienne que de la Nouvelle Alliance, ont accompli cet enseignement ; c’est-à-dire qu’ils ont soumis et dompté leur chair et ont montré de nombreux exemples de bienfaisance aux peuples et aux églises ; ainsi qu’il fut accompli par le rayon, la flamme, la pierre précieuse, la lampe resplendissante dont la fête et la commémoration tombent en ce temps et cette saison, à savoir saint Adamnan, le saint archiprêtre Adamnan.

Chapitre deux. #

¹ C’est, donc, en ce temps qu’il nous est raconté comment Adamnan fut interpellé par le diable, qui vint à lui sous forme humaine pour l’assaillir, parce que les hommes de Munster l’avaient contraint par force d’aller à Adamnan ; et ainsi il vint avec de nombreuses questions. L’une des questions était de savoir si le diable avait péché dans sa forme angélique première ou dans sa difformité déchue, et si Adam avait transgressé sciemment ou par ignorance. « C’est une question audacieuse », dit Adamnan. « Ne t’étonne pas », dit le guerrier. « Celui qui t’adresse est quelqu’un qui sait ; car j’étais présent lorsque cela arriva. » Adamnan le fixe avec colère et fait aussitôt le signe de la croix sur son visage. Là-dessus l’homme des tribulations partit de sa vue, laissant sa puanteur derrière lui dans l’assemblée, de sorte que toute la multitude reconnut que c’était le diable sous la forme d’un homme qui était sorti pour tromper les multitudes. Et le nom de Dieu fut magnifié par son expulsion par Adamnan.

Chapitre trois. #

¹ Une autre fois Adamnan était à l’assemblée royale de Conall et Coirbre à Assaroe levant son tribut. Là vient l’héritier de la couronne de Mac Anmirech — c’est-à-dire Flannabra fils de Cummascach — amenant avec lui en garde une prisonnière qui avait tué une autre femme, afin qu’il connût la volonté d’Adamnan à son sujet ; et il dit au clerc : « Rends un juste jugement sur cette femme qui a tué l’autre femme. » Adamnan dit — et un flot de colère le saisit — « Quoi d’autre te semble juste sinon de la mettre à mort ? » « Qui la mettra à mort ? » dit le guerrier. « Un que nulle mère n’a enfanté », dit Adamnan. « Tel suis-je », dit le guerrier, « car je ne suis point né, mais fus tiré par le flanc de ma mère après sa mort. » « Je ne connais pas cette contre-plaidoirie », dit Adamnan. « Néanmoins, Dieu a délivré la femme ; et tu ne t’en iras pas sans châtiment, car toi-même mourras promptement, et nul descendant de toi ne tiendra la royauté, ni nul homme de ta race n’aura jamais une troupe de soldats excédant cinq. » Alors Adamnan ôta la royauté aux enfants de Dungal fils d’Elodach pour la race de Loegaire fils de Fergus fils d’Ailell, roi des Hy Echach, après qu’ils eurent juré par la main d’Adamnan.

Chapitre quatre. #

¹ De plus, Adamnan ôta la royauté à Irgalach, petit-fils de Conaing, et à ses enfants, parce qu’il avait tué Niall mac Cernaig au mépris d’Adamnan. Un décret sortit de Finnachta fils de Dunchad, roi de Tara, que la terre de Columbcille n’aurait qu’une égale immunité de charges avec la terre de Patrick et Findia et Ciarán — c’est-à-dire qu’elle aussi devrait tomber sous la servitude. Cela fut rapporté à Adamnan, et il ne sembla pas juste à ses yeux ; car les hommes d’Irlande avaient accordé à Columbcille, à cause de l’excellence de sa race par-dessus tous les autres saints d’Irlande, que sa terre fût libre de charges. Dit Adamnan : « Courte sera la vie du roi par qui cette proclamation a été faite ; il sera tué par sa propre parenté, et il n’y aura nul souverain de sa race jusqu’au Jour du Jugement, ni nul homme portant son nom ne sera dans la royauté de Tara. » Et ainsi il advint.

Chapitre cinq. #

¹ Conall Oirgnech fils de Congal, roi de la race de Maine, dit qu’il n’accepterait pas la loi d’Adamnan. Dit son frère Connla : « Si j’étais le roi, j’accepterais la loi. » Alors Conall se moqua de la faiblesse d’esprit de son frère. Dit Adamnan : « Courte sera la vie de Conall, et une mort de chien l’emportera ; et il n’y aura nul souverain de sa race sur Tethba jusqu’au Jour du Jugement. Et Connla fils de Congal sera souverain, et par ses descendants la royauté sera tenue, à moins qu’ils ne résistent à mon successeur. » Et ainsi il advint.

² De plus, Adamnan ôta la royauté à Cathusach fils d’Eochu, roi de Dalriada, et à ses enfants pour toujours. Et il ôta la royauté sur les Hy Fidgenti à Flaithbe de la race des fils d’Erc et à ses enfants pour toujours, et la donna à la race de Laippe des Hy Echach de Munster, parce qu’il avait tué Dungal fils de Fergus.

Chapitre six. #

¹ Une autre fois Adamnan alla dans la province de Leinster pour contester la possession de Leix de Telach Bregmon contre la communauté de Glendalough. Cellach fils de Gerthide était roi de Leinster à cette époque, et Dubgal était abbé de Glendalough. Adamnan alla vers eux sur la colline. Nul ne se leva devant lui ; car l’erenagh avait dit qu’il ne lui convenait pas de se lever devant Adamnan, puisqu’il était évêque et Adamnan seulement prêtre. Mais Murchad fils de Bran se leva devant lui — un seigneur de ce district était-il. Alors Adamnan leur dit : « Vous n’avez pas été humbles envers moi, en ce que vous ne vous êtes pas levés devant nous. L’évêque, d’abord, qui ne s’est pas levé en acte d’humilité — il se lèvera pour commettre un péché honteux et persistera dans ce péché jusqu’au jour de sa mort ; et il mourra dans les bras d’une prostituée, et cela ni loin de chez lui ni chez lui ; il demeurera en enfer ; et il ne tardera pas que cela ne lui advienne. Le roi, ensuite — hors de sa royauté il se lèvera devant l’homme qui s’est levé devant moi, à savoir Murchad fils de Bran. » Et il dit à Murchad de se lever et de venir avec lui, car il serait tué s’il restait sur la colline. Les hommes de Leinster allèrent vers Murchad et le firent roi ; et Cellach s’en alla en exil vers Congal fils de Fergus, roi de Tara. Alors Congal accompagna Cellach contre les hommes de Leinster avec les armées des Hy Neill jusqu’à ce qu’il atteignît Farnagh. Adamnan alla dans les provinces de Connacht jusqu’à ce qu’il les rencontrât à cette colline. Adamnan dit à Congal que Cellach ne devrait pas être fait roi au mépris du commandement de Dieu et d’Adamnan lui-même. Congal dit que les affaires des églises seraient réglées selon la volonté d’Adamnan, mais qu’à lui-même appartenait la disposition du roi et du peuple. Cependant, Adamnan déclara que Cellach ne devrait pas être roi, et qu’il n’y aurait jamais de souverain de sa race sur Leinster, et que chaque homme de sa postérité serait pire que ceux qui l’avaient précédé. Il dit, de plus, à Congal fils de Fergus : « Tu ne seras pas roi dès ce jour ; et tu n’atteindras pas ta propre terre vivant ; une mort soudaine t’emportera, et il n’y aura jamais de souverain issu de toi. » Et tout advint comme Adamnan le dit.

Chapitre sept. #

¹ Une fois, tandis qu’Adamnan faisait le tour d’un cimetière sur l’île Tory, le saint contempla le cimetière et le bénit, et dit : « Le corps d’une femme enceinte est dans le cimetière, et c’est une offense aux saints qu’elle y soit. Sa tombe est là-bas — ouvrez-la et portez le corps au rivage de la mer. Il y a quatre hommes dans ce cimetière ; et s’ils priaient Dieu de changer en terre ferme la mer qui s’étend entre Tory et le continent, ou de soulever le ciel de la terre s’il devait tomber dessus, cela serait fait à leur requête. »

Chapitre huit. #

¹ Les Saxons du nord allèrent en Irlande et dévastèrent Magh Bregh jusqu’à Bealach Ddin, et emportèrent un grand butin de captifs, hommes et femmes. Les hommes d’Irlande supplièrent Adamnan d’aller vers les Saxons pour demander leurs dépouilles. Adamnan alla demander les dépouilles ; et il vint sur une étendue de côte — longue était sa plage et rapide sa marée. Telle est sa rapidité que le meilleur cheval du pays des Saxons sous un bon cavalier, le dos aux vagues quand la marée monte, portera à peine son cavalier à terre même en nageant, à cause de l’étendue de la plage et de la rapidité de la marée. Les Saxons ne permirent pas à Adamnan d’aborder le rivage. « Tirez vos coracles sur le rivage », dit Adamnan à ses suivants, « car la mer et la terre sont soumises à la volonté de Dieu, et rien ne peut se faire contre Dieu. » Les clercs firent comme il leur fut dit. Adamnan avec sa crosse dessina un cercle autour des coracles, et Dieu rendit la grève ferme sous les coracles et fit un haut mur de la mer autour d’eux, de sorte que c’était sur une île qu’ils étaient ; et la mer passa l’île jusqu’à ses bornes, et nul mal ne leur advint. Lorsque les Saxons virent ce grand miracle, le tremblement les saisit de peur d’Adamnan, et ils lui accordèrent toute sa volonté. Et la volonté d’Adamnan était que tout le butin lui fût donné et que les Saxons ne fissent jamais plus une autre razzia sur l’Irlande. Et Adamnan ramena tout le butin.

Chapitre neuf. #

¹ Une autre fois il arriva qu’Adamnan était un dimanche dans la partie septentrionale de Magh Bregh — c’est-à-dire en Hy mic Uais. C’est là que cent moutons cuits lui furent donnés, et parmi eux un chien qui avait été cuit pareillement. Par la grâce du Saint-Esprit, Adamnan discerna le chien parmi les moutons, et il dit à ceux qui avaient fourni la nourriture : « Qui de vous nous a donné le chien parmi les moutons ? » Chacun d’eux jura pour soi que ce n’était pas lui. Alors dit Adamnan au chien : « Au nom du Seigneur, lève-toi vite et fais-nous connaître ton maître. » Le chien se leva aussitôt à la parole d’Adamnan et sauta sur son maître et le porta à terre. Adamnan demanda à l’homme : « Combien de vous ont eu part à cet acte ? » « Quatre hommes des Hy Cuirb », dit l’homme. Alors Adamnan parla, les maudissant :

² « Une malédiction sur eux et autour d’eux, qui sont…
D’Uachtar Aird je la prononce sur les Hy Cuirb. »
Et il dit que leur postérité n’excéderait jamais quatre hommes.

Chapitre dix. #

¹ Il arriva une fois que le corps de Bruide mac Bili, roi des Pictes, fut apporté à Iona. Sa mort fut un profond chagrin pour Adamnan ; et il dit que le corps de Bruide devrait être apporté dans sa maison cette nuit-là. Et il veilla près du corps dans la maison jusqu’au matin. Le lendemain matin, lorsque le corps se mit à bouger et à ouvrir les yeux, c’est alors qu’un certain austère dévot vint à la porte de la maison et dit : « S’il y a quelque vraisemblance qu’Adamnan ressuscite les morts, je déclare que nul clerc qui viendra à sa place ne sera fait abbé à moins que lui aussi ne puisse ressusciter les morts. » « Il y a quelque justice en cela », dit Adamnan. « S’il est plus convenable, donnons une bénédiction au corps et à l’âme de Bruide. » Alors Bruide renvoya une fois de plus son esprit au ciel, avec la bénédiction d’Adamnan et de la communauté d’Iona. Alors ce fut qu’Adamnan dit :

² « Beaucoup de merveilles opère le Roi qui naquit de Marie :
La vie Il donne à Scuabanin Mulle, la mort à Bruide mac Bili.
C’est étrange — après qu’il a été dans la royauté du peuple —
Un creux tronc de chêne flétri autour du fils du roi
d’Ail-Cluaithi. »

Chapitre dix (variante). #

Tiré de Skene, W. F. (éd.) 1867, Chronicles of the Picts, Chronicles of the Scots, and Other Early Memorials of Scottish History. Édimbourg : H. M. General Register House.

¹ Le corps de Bruide fils de Bile, roi des Cruithnigh, fut apporté à Ia, et sa mort fut douloureuse et pénible pour Adamnan, et il désira que le corps de Bruide lui fût apporté dans la maison cette nuit-là. Adamnan veilla près du corps jusqu’au matin. Le lendemain, lorsque le corps se mit à bouger et à ouvrir les yeux, un certain homme pieux vint à la porte de la maison et dit : « Si le dessein d’Adamnan est de ressusciter les morts, je dis qu’il ne devrait pas le faire ; car ce sera une dégradation pour tout clerc qui succédera à sa place si lui aussi ne peut ressusciter les morts. » « Il y a quelque chose de juste en cela », répondit Adamnan. « C’est pourquoi, comme il est plus convenable, donnons notre bénédiction au corps et à l’âme de Bruide. » Alors Bruide résigna son esprit au ciel de nouveau, avec la bénédiction d’Adamnan et de la congrégation de Ia. Alors Adamnan dit :

² « Beaucoup de merveilles accomplit-Il,
Le Roi qui naquit de Marie ;
Il enlève la vie —
La mort de Bruide fils de Bile.
C’est rare, c’est rare,
Après avoir régné dans le royaume du nord,
Qu’un bâton creux de chêne flétri
Soit autour du fils du roi d’Alcluaith. »

Chapitre onze. #

¹ Une autre fois Adamnan était à Iona jeûnant trois jours et trois nuits dans sa maison aux portes closes, sans venir au monastère. Quelques moines saints allèrent à la maison pour voir comment le clerc allait. Ils regardèrent par le trou de la serrure et virent un très beau petit garçon sur les genoux d’Adamnan. De plus, Adamnan caressait l’enfant ; de sorte qu’ils furent sûrs que c’était Jésus qui était venu sous la forme d’un bambin pour réconforter Adamnan.

Chapitre douze. #

¹ Une autre fois, lorsqu’Adamnan était à Iona, un cadavre fut apporté à l’île. La cloche fut sonnée ; tous allèrent à sa rencontre sauf Adamnan. Lorsqu’ils atteignirent la mer, le cadavre se leva de son coracle de cuir et leur dit : « Vous auriez dû chercher un maître de savoir pour converser avec moi plutôt que de venir me chercher pour ma sépulture. » Là-dessus il leur posa de nombreuses questions étranges, qui furent apportées à Adamnan, et il les résolut toutes. « Demandez à Adamnan », dit le cadavre — « car bien il résout les questions » — « ce que signifie le mot qui est dans l’office du baptême, à savoir : urget te Melthiel. » Ils rapportent cela à Adamnan. Adamnan dit : « D’enfer cette question fut posée à Columbcille, et il n’est pas étonnant qu’Amelthiel soit le nom du rang de la hiérarchie céleste duquel le diable tomba par transgression. Ouvrez la tombe de Columbcille », dit Adamnan. Il fut fait ainsi, et Adamnan prononça une bénédiction en direction du cadavre. Alors fut entendu le cri et la clameur de Satan tandis qu’il partait du cadavre vers l’enfer.

Chapitre treize. #

¹ Parmi les dons spéciaux d’Adamnan étaient la prédication et l’instruction. En la dernière année de sa vie il avait coutume de prêcher que vers la fête de Jean la tribulation viendrait sur les hommes d’Irlande et d’Alba. Un étranger avait coutume de visiter Colman de Cruachan Aigle (Croaghpatrick) — un anachorète qui était en Connacht — et cet homme avait coutume de raconter à Colman de nombreuses merveilles ; et il lui dit ce qu’Adamnan prophétisait, à savoir la tribulation pour les hommes d’Irlande et d’Alba vers la fête de Jean. « Vraiment ? » dit Colman. « Cela se prouvera vrai », dit l’homme. « Voici la tribulation : qu’Adamnan ira au ciel à la fête de Jean. C’est un grand événement, et un grand chagrin c’est à l’ouest du monde. Et envoie-lui un message », dit l’homme. Colman envoya ce message à Adamnan. « Il est vraisemblable que cela sera vrai », dit Adamnan, « que j’aille à notre demeure céleste au nom de Dieu et de Columbcille. » Et ensuite il chanta :

² « Si la mort devait me venir en Hy,
Ce sera une délivrance de miséricorde ;
Je ne connais pas sous le ciel bleu
Un lieu qui fût meilleur pour
mon heure dernière. »

Chapitre quatorze. #

¹ Homme juste en vérité était cet homme, avec une pureté de nature comme un patriarche ; un vrai pèlerin comme Abraham ; doux et pardonnant de cœur comme Moïse ; un psalmiste louable comme David ; un trésor de connaissance comme Salomon ; un vase d’élection pour proclamer la vérité comme l’apôtre Paul ; un homme plein de la grâce et de la faveur du Saint-Esprit comme le jeune Jean ; un jardin charmant, beau de plants ; un sarment de vigne en fertilité ; un feu resplendissant aux flammes pour donner tiédeur et chaleur aux fils de vie en embrasement et zèle de charité ; un lion en force et en puissance ; une colombe en douceur et simplicité ; un serpent en ruse et prudence pour le bien ; doux, humble et gentil envers les fils de vie ; très austère et dur envers les fils de mort ; un esclave en labeur et service pour le Christ ; un roi en dignité et puissance pour lier et délier, pour délivrer et emprisonner, pour tuer et donner la vie. Lorsque l’heure de sa mort approcha, le saint Adamnan envoya son esprit vers le ciel au Seigneur qu’il servait. Mais son corps est encore avec nous en ce présent monde, avec honneur et révérence, opérant des miracles chaque jour. Aussi grande que sa gloire puisse être maintenant, elle sera plus grande au dernier jour, lorsqu’il brillera comme le soleil et produira comme fruit sa prédication et ses belles œuvres, son pèlerinage, sa chasteté et son humilité, au Seigneur des éléments. Dans l’unité des neuf ordres du ciel qui n’ont fait nul péché ; dans l’unité des saints et des saintes vierges de ce monde, des patriarches et des prophètes, des apôtres et des disciples de Jésus ; dans l’unité de la Déité et de l’humanité du Fils de Dieu ; dans l’unité qui est plus haute que toute autre unité — l’Unité de la Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit — je supplie la miséricorde de Dieu par l’intercession d’Adamnan, afin que je puisse atteindre cette unité dans les siècles des siècles. Amen.