Gwynn & Purton (éd.), PRIA 29C (1911) — traduit en anglais britannique moderne. Ce traité rapporte les coutumes et l’enseignement de la communauté de Mael Ruain à Tallaght, tels que les a retenus son disciple Mael Dithruib ; là où la source mentionne d’autres maîtres (Dublitir, Echtguide, Óengus), leurs coutumes sont également conservées.

§1. Un disciple lui demanda ce qu’est l’élévation constante de la voix en chantant le Magnificat. « Chose aisée, dit-il : l’élévation de la voix à la croix, dans les louanges et les prières qui sont offertes au Roi pour notre délivrance. Il convient que nous fassions notre prière au Roi du ciel de la voix, pour notre délivrance. C’est ainsi que Marie ensuite, quand elle eut conçu du Saint-Esprit à l’annonce de l’ange, chanta le Magnificat — c’est-à-dire le cantique principal qui se chante au chœur — où se trouvent la louange de Dieu et la prière. »

§2. Quant à celui qui va les aborder, il ne leur pose point de questions de nouvelles ; il répond seulement à ce qu’on lui demande. Car cela coupe et distrait l’esprit de chacun à qui on les rapporte. Si cela ne suffit pas…

§3. … le superflu de la communauté qui est en sa compagnie : il estime juste de le donner aux pauvres — non qu’ils en gardent la moitié pour aller quêter quoi que ce soit, mais qu’il te convient… de ne point garder de vieilles provisions pour nourrir les pauvres : poissons des rivières, aliments salés et choses prises autour d’eux, et le reste.

§4. Mael Dithruib demanda à Eelair s’il pensait que le long séjour des hommes dans les vieilles églises importât, s’il prendrait de leurs fruits auprès d’eux. Eelair dit sa pensée : « Ton corps, dit-il, s’il y a une part de lui dans la prise ou dans la station aux offices — le corps en est digne. J’y ai plus droit qu’eux. » Le pain qu’il se donnait à lui-même, même dans sa propre maison, seul, était du pain d’orge et du pain de poireaux. « Le pain de Mo Chua, dit Eelair, c’est ce qui nous est donné. »

§5. Les psaumes de prière et les Beati sont dits par certains le matin, mais il ne les récite pas le matin ; car lorsque lui (c’est-à-dire Eelair) accomplit une vigile matinale, c’est avec quelque partie de l’instruction et de la vigile en croix — car cela est nourriture pour quiconque l’entend. [Non avant la fin de la célébration…] Les psaumes de prière, il les faisait après la célébration. Il chantait les trois Beati et le Magnificat avec chaque… psaumes — nourriture tous les huit jours. Ce n’est pourtant pas Mael Ruain qui le lui a dit. « J’ai entendu, dit-il, que voici la vigile que Dublitir garde — les trois cinquantaines debout, et une génuflexion à la fin de chaque psaume. »

§7. Il y avait un évêque nommé Cáenchomrac à Fínglas — c’est lui qui était l’ami d’âme de Dublitir. Il alla un jour du champ devant les frères — un pas sur le pré. Il y avait une certaine nonne qui priait Dublitir sur le pré. Elle lui demanda de s’écarter : la nonne était importune. « Je lui parlerai donc, dit-il, de votre demeure. » Là-dessus Cáenchomrac s’agenouilla jusqu’à terre. « Qu’est ceci ? dit Dublitir. — C’est une grande chose que Cáenchomrac a faite — prier pour la malheureuse. » Alors il s’agenouilla aussitôt. « Ta pénitence donc, dit Dublitir. — Voici ma pénitence, dit Cáenchomrac : entrer dans la clôture des nonnes et lui donner une vache et un veau et tout ce dont elle a besoin. — Déterminons donc quelle doit être la juste pénitence qui t’incombe », dit Dublitir.

§8. Or Mael Dithruib chante, entre chaque deux psaumes des cent cinquante, Sancte Michael, ora pro nobis ; Sancta Maria, ora pro nobis, en ajoutant le saint dont la fête tombe ce jour-là. Quand l’office des nocturnes est achevé, alors Cantemus et Auis et Ave et le reste et Ymnus dicat, puis la vigile en croix. À la vigile matinale il a l’Unitas et le Magnificat. À l’office de midi il chante le Magnificat et un hymne et l’Unitas et Lasuidi et Ego vero orationem et le reste. Il chante un hymne pour la seconde nuit du lundi ; il chante les psaumes de prière la nuit du dimanche et la nuit du lundi aux vêpres. Il a aussi une autre messe et une action de grâces la nuit du lundi. Puis il chante aussitôt après le repas : Auis ; Ave for lex ; puis O Columba, saintly, place us in the bosom of your charity’s protection ; puis A Stefan, dominus sen, take my heart’s head from the paths of death, O holy fire, free the household of my dwelling ; are you not go to torment et le reste.

§9. Quiconque se baigne avant l’heure due — son jeûne sera sur l’eau et le pain la nuit suivante.

§10. Mael Ruain n’approuvait pas le commerce d’un laïc pour des nouvelles. Il y avait un certain joueur de pipeau dans le sud du Leinster — Cornán du Val, comme on l’appelait — dans sa tournée. Des offrandes lui étaient faites par Mael Ruain, qui disait quelque chose contre sa règle : « Plus convenable serait pour le clerc la douceur du jeu », disait-il. Alors Mael Ruain dit à Cornán : « Ces oreilles-ci ne seront point réjouies par la musique de la terre jusqu’à ce qu’elles soient réjouies par la musique du ciel. »

§12. J’ai entendu que voici la raison pour laquelle ils ne mangent point de chair : ils font toujours une part de la nourriture de l’année durant un carême de disette qui survient dans l’année. Voici ce qu’ils font à l’église des deux puits de Glas quand la règle y est : lorsque la part du repas de midi est atteinte, elle est portée aussitôt à leur cuisine, et chacun d’eux en fait une part de chair pour trois repas ou pour un pauvre là — car à moins qu’elle ne soit dissoute durant le carême, elle leur sert jusqu’à l’autre Pâques.

§13. Herbes, gruau le dimanche, bouillie ou petit pain ou beurre ou œufs — du gruau le dimanche ; il n’estime pas juste que les clercs consomment ce mets avec eux.

§14. Quant à celui des laïcs qui entreprend, en amitié de son âme, de garder la continence envers sa femme — c’est en ces trois nuits : la nuit du jeudi, la nuit du samedi et la nuit du dimanche. Même la nuit du lundi, s’il a fait quelque chose tandis que le mal mensuel de sa femme est sur elle, chacun est tenu de s’en abstenir sous peine de la direction spirituelle, comme il se trouve dans les livres des clercs.

§15. Quand les évêques et les anciens accordent exemption des vigiles, il est juste que cela se fasse pour leur cause — mais garde-toi de la tromperie. À moins que celui qui accomplit la vigile ne soit en meilleur état… Chacun doit ensuite faire selon sa conscience. Mael Ruain n’estime pas juste que quiconque soit dispensé de ce que les anciens ont ordonné.

§16. Mael Dithruib demanda à Mael Ruain si l’on devait chanter cinquante psaumes sans instruction entre eux. Mael Ruain dit qu’il aimerait mieux ne pas avoir le Psautier entier [chanté ainsi]. « Voici donc l’ouvrage de chacun d’eux en cela : l’homme à la porte, le battage du grain, les semailles et le bêchage — telle est la part de chacun dans les trois cinquantaines. Aucun d’eux, dit-il, ne sera oisif jusqu’à ce qu’il ait achevé sa part. »

§17. J’ai entendu Mael Ruain dire aux anciens que c’est le rougissement de la terre — le refus de Patrick de l’île et de la foi — que quiconque verse une larme sur la terre sera sauvé à l’orient de la Judée, à gauche, et au nord du midi.

§19. La fille du roi des terres orientales offrit une terre à Fursa. Voici ce qu’elle dit à Fursa : « Quelle terre ? dit-elle. — Une belle et étroite plaine avec une seule crête, dit-il. — Une crête de sainteté, dit-elle. — En descendant et en montant, dit-il. — Quand même Dieu y planterait une souche en terre — en présence de cette crête —, dit-elle, ce serait bien. » Alors elle lui offrit le lieu où il est.

§20. Voici ce qu’il estime juste : que les prêtres qui se sont égarés dans les quatre ferveurs de leur repentir ne passent point sous les ordres des évêques. Car il estime que c’est une souillure qu’un prêtre égaré passe sous les ordres d’un évêque.

§21. Ceci aussi il l’estime bon : que quiconque fait quelque bien pour sa propre âme — dans la pureté et dans la prise de ce qu’il prend. Car ce n’est pas grand-chose que Dieu exige de ce que quiconque fait pour sa propre âme. Voici ce que disait Mocholmóc ua Létháin. Un certain laïc vint à lui pour demander direction spirituelle. « Comment donc, dit Mocholmóc, as-tu vécu en mariage ? — Pas du tout, dit-il ; il y a eu trois ans en cela. — Je ne saurais les compter parmi les années. — N’as-tu fait aucune confession ? dit Mocholmóc. — Non, dit-il. » Alors Mocholmóc dit : « Trop long fut ce temps pour être séparé du diable et adhérer à Dieu. Car c’est alors que l’âme entre dans la famille de Dieu — lorsqu’elle fait un tel vœu. » Même les artisans, dit Mael Ruain — les forgerons, les charrons et les autres — aucun d’eux n’aime qu’un homme de sa maisonnée aille à un autre.

§22. Un jour de vigile avant la veillée pascale tombe comme la fête du portier de Cainech. Il lui fut dit que la vigile de l’heure du samedi devait être remise à Tallaght pour Cainech. Pourtant Mael Dithruib ne vit pas de dispense pour la vigile de la nuit de la maisonnée de Mael Ruain le dimanche à cause de la fête de Cainech, puisque c’était dans le carême que sa part entière était mesurée.

§23. La communauté estime que c’est assez, en matière de direction spirituelle, qu’un homme ait fait sa confession — encore que la pénitence suive. Il n’approuve pas cela. Il estime bon que chacun leur enseigne leurs leçons sans demander confession. Voici ce que fit Eelair lorsqu’il reçut d’abord une multitude : il les renvoya tous enfin, car il s’aperçut que leur pénitence n’était pas fervente ; et ils avaient coutume de lui être cachés jusqu’à ce que leurs confessions lui fussent apportées. Après cela il ne reçut plus personne en direction spirituelle. Pourtant il acceptait une requête de la part d’un des parfaits.

§24. Quant à Mael Ruain, il n’était pas raide à refuser de les recevoir enfin. Il n’avait pas grand désir même de recevoir Mael Dithruib. Voici ce qu’il dit : « As-tu demandé permission à ceux que tu as quittés avant de venir ici ? — Oui », dit Mael Dithruib. « Même les artisans, dit Mael Ruain — les forgerons, les charrons et les autres — aucun d’eux n’aime qu’un homme de sa maisonnée aille à un autre. — Ce que tu dis a été vu, dit Mael Dithruib ; j’ai obtenu autorisation et permission. » Alors il se soumit à l’autorité de Mael Ruain. Alors dit Mael Ruain : « Tu auras parmi nous une année de repurification — trois fois quarante nuits sur l’eau et le pain, sauf une gorgée de lait les dimanches seulement » — et il eut permission de mêler une coupe de petit-lait à l’eau dans le carême d’été seulement. Or jusque-là il avait été sous la direction spirituelle d’Echtguide. Et voici ce que Mael Ruain lui dit : « Quand tu entendras le trépas d’un homme — le feu que tu crains le plus de te brûler, c’est vers lui que tu iras. »

§25. Mael Dithruib dit à Mael Ruain qu’il avait de vieille date quatre désirs du cœur : « Ce fut d’abord un désir de mon cœur de partir en pèlerinage hors du pays pour étudier et répandre la lumière sur lui. Ce fut aussi un désir de mon cœur d’avoir des anciens parfaits dans le pays, afin que je pusse servir ces anciens et me courber sous leur bénédiction. Et qu’une lassitude de mes désirs pût venir sur moi, et que je pusse accorder la direction spirituelle à toute ta maisonnée, tant à ceux dont j’ai parlé qu’à ceux dont je n’ai pas parlé. — Dis, dirent leurs anciens, un homme de ton pays pour la durée de ces choses », dit Mael Ruain. « Que les bons désirs de leurs cœurs soient accordés aux fils de vie, afin que leurs récompenses leur soient payées selon que leurs désirs devraient produire ces résultats. »

§26. Alors Mael Dithruib lui demanda s’il convient de donner le samedi la mesure qui est donnée le lundi — « car la part des laïcs est petite, et grande est la compagnie des anciens ; et si cela se fait pour nous le lundi, il n’est rien de la sainte ordonnance qu’ils ne fassent le dimanche ». Alors Mael Ruain lui permit de le donner le samedi.

§27. Un ordre de l’année : ce qui se fait le jeudi — s’il n’est pas atteint le jeudi, il se fait le vendredi ou le samedi. À moins que cela ne passe au-delà de la semaine, son ordre dû n’est pas repris le mois suivant. Nous avons reçu ceci de Mael Ruain.

§28. Il a l’Hymne de Michel la nuit et l’Hymne de Marie le matin. Le circuit de l’hymne de Michel et le circuit de l’hymne de Marie, il les nomme ensemble. L’Hymne de Michel, il l’a sur les Beati et l’Ymnus dicat à midi le dimanche ; l’Hymne de Marie sur les Beati la nuit du lundi. Il laisse une seule génuflexion suffire en la vigile en croix — Beati et Ymnus dicat et Unitas ou Cantemus. Les vigiles en croix, il les accomplit ainsi : l’Hymne à Michel avec une vigile en croix, l’Hymne à Marie avec la suivante, et ainsi alternativement.

§29. Les quatre évangiles doivent être lus aux repas durant un an ; un livre pour chaque saison. Un livre à la croix… dans l’ordre.

§30. Il a quatre vigiles en croix. Une vigile en croix aux Beati et Ymnus dicat et à l’Hymne de Marie ; puis il chante les psaumes jusqu’au cinquantième enfin. Une vigile en croix encore aux Beati à la fin de la dernière cinquantaine ; puis le Cantemus là. Une vigile en croix alors au Domine probasti — la première moitié de l’Hymne de Michel une fois, l’Hymne de Marie la fois suivante ; puis une dernière vigile en croix sur les trente Paters. L’Hymne de Michel, il l’a sur les Beati pour lesquels Michel est chanté ; l’Hymne de Marie, il l’a sur les Beati pour lesquels Marie est chantée. Le petit Beati, il l’a — les Beati pour lesquels la vigile en croix du dernier jour est faite, puisque ni l’Unitas ni le Cantemus n’y sont chantés. Pourtant il chante alors le Magnificat et l’Ymnus dicat. Entre les deux Noëls et les deux Pâques il n’y a pas d’égarement en cela. Il ne fait pas les quatre vigiles en croix avec l’Ymnus dicat à la vigile matinale entre les deux Noëls et les deux Pâques. Il estime bon toutefois que des psaumes de prière soient chantés aux vêpres entre les deux Noëls. Les trente Paters — il les chante en vigile en croix le vendredi. Il jeûne trois fois entre les deux Noëls sans faire de vigile en croix là-dessus. Pourtant il garde la vigile du matin à la veille du Petit Noël et le lundi de la Petite Pâque ; et il fait la vigile en croix à l’Ymnus dicat à la vigile matinale de la veille du Petit Noël et le lundi de la Petite Pâque. Les Beati alors, avec les derniers… — Unitas ou Cantemus.

§32. Il y avait une certaine nonne de notre peuple. Nul sur terre ne pouvait se lever sans qu’elle bût de l’eau. Elle ne se levait pas sans que le pater fût chanté. Quand elle se levait donc pour commencer le chant, elle prenait aussitôt de l’eau après s’être levée, puis elle commençait son chant. Quand le chant était achevé en ce siège, elle prenait aussitôt de l’eau après lui, puis commençait le chant de la première partie en ce siège. C’est pour cela que le Pater marque la fin de chaque division. C’est sa coutume de chanter le Pater quand il se lève, et un Pater après qu’il s’est assis.

§33. J’ai entendu Mael Dithruib dire à Mael Ruain que voici la vigile que Dublitir gardait — les trois cinquantaines debout, et une génuflexion après chaque psaume. « Je ne dis pas ainsi, dit Mael Ruain ; ce n’est pas notre coutume. — Et le cantique alors — le prends-tu ? dit Mael Dithruib. — Non, dit Mael Ruain ; il y a chez nous trois divisions sur le chant : le tout enfin après la clôture des psaumes ; ou trois après chaque cinquantaine ; ou un cantique après chaque division. » Telle est la pratique de Mael Dithruib. D’Israel à In convertendo ; d’In convertendo à Domine probasti ; de Domine probasti à la fin. Le lieu où il chante le Magnificat est immédiatement après les Beati, non après les psaumes. Chaque autre division est chantée assise, la suivante debout. Le Pater noster qu’il récite à la fin de chaque division — c’est pour marquer les divisions.

§34. Il y avait un certain anachorète à Cluain ua nDubán — grand était son labeur : deux cents génuflexions le matin il faisait, et cent à chaque heure, et cent à la vigile matinale — sept cents en tout. Il le dit à Mael Ruain. « Ma parole, dit Mael Ruain ; qu’il ait un temps avant sa mort où il ne fera pas même une seule génuflexion. » Il en fut ainsi — ses genoux étaient si courbés qu’il ne put faire de vigile pendant longtemps avant sa mort, à cause de l’excès qu’il avait accompli.

§35. Si quelque chose est donné par les laïcs, il estime plus sûr de le refuser. Car il le partage entre les pauvres comme bon lui semble. Car les laïcs ne doivent pas être nourris par les pauvres. Les laïcs alors sont envers eux sous obligation de la provision du ciel — sauf qu’ils aient donné quelque chose aux anachorètes, et il est alors pour leur volonté. « Plus sûr est son refus, dit-il, sauf pour ce qu’un anachorète reçoit de nourriture pour son œuvre. »

§36. Si quelqu’un est mis en colère par quelqu’un — encore qu’il soit sans faute dans la communauté — s’il est mené à l’affliction, d’imposer à quiconque jeûne ou humiliation : voici ce que Mael Maíre avait coutume d’enjoindre à Mael Dithruib — supplier chacun de ceux qu’il avait affligés, encore que non de la maisonnée ; et même l’homme de la maisonnée, s’il est parfait et si son bien est plus grand que sa faute. Si quelqu’un te prend en mauvaise humeur contre eux, il vaut mieux le supplier que de lui imposer jeûne ou humiliation, sauf seulement ce que les règles permettent qu’il a transgressé par cette mauvaise conduite envers eux — il vaut mieux le supplier.

§37. Un gillie ou un serviteur — il ne lui est pas nécessaire de se repentir de sa mauvaise action, sauf un jeûne pour lui-même seul. Si le gillie se trouve parmi les gens craintifs, ce n’était pas grand compte pour lui ; et s’il est venu à sa mauvaise action et en a fait pénitence, son dû est trouvé — ordonner sa pénitence pour lui, et qu’il ne soit point du tout irrité. Si tu n’es pas irrité contre ton gillie…

§38. Si une coupe vient à tomber de la main au repas, il met alors de l’eau entre la rencontre de la coupe brisée et la main.

§39. Contre la récitation du Psautier : « Le fils de vie reprendrait ses psaumes. » Voici ce qu’il en disait : « Il y a trois écoliers à ma récitation — mon œil et ma langue et mon esprit ; ils ont tous relié le Psautier. » Pourtant voici ce que Mael Ruain dit à Mael Dithruib : « L’esprit n’est pas moindre dans le sens à la prise du psaume de mémoire que s’il était le Psautier entier. »

§40. Les céle Dé ne boivent rien après que l’urine de quelqu’un est donnée à quiconque. J’ai entendu Mael Dithruib dire que voici ce que fit Siadal fils de Testa par son grand orgueil — un strict…

§41. Un scrupule donné à un gillie pour accompagner quiconque — d’un péché avec un homme ou avec une femme, s’il fait ensuite pénitence de ce péché dans le gillie ou la femme — il estime convenable que ce scrupule soit donné pour son prix aux pauvres. Il ne permet pas qu’il soit rendu au donneur. Il n’estime pas non plus chose aisée pour celui qui donne son silence — quod in pignore peccati datur (« ce qui est donné en gage de péché »).

§42. Il n’estime pas nuisible de faire une gorgée d’eau pour celui qui est sur l’eau et le pain. Voici ce que Mael Ruain dit à Mael Dithruib : « Une année de repurification pour nous — les trois quarantaines de nuits sur l’eau et le pain, une gorgée de petit-lait le dimanche s’il en advient ; et il fut permis de mêler une coupe de petit-lait à l’eau dans le carême d’été. »

§45. Les céle Dé ne font rien d’aucune sorte de travail après les vêpres du dimanche. Une fois que j’étais là — il advint qu’une cuve fût laissée en trempage après les vêpres du dimanche. Il dit qu’il suffisait qu’elle fût trempée dans le sel et le beurre le dimanche et le dimanche suivant.

§46. Voici ce que j’ai dit — que quiconque serait charnel devrait avoir un grand recul devant la chair, à moins qu’ils ne le fassent par la volonté de Dieu. Voici ce que Mael Ruain dit à Sechnasach, évêque de Golpin : « Sa mère vint à lui pour l’appeler, et pourtant il ne voulut pas se détourner de ses péchés. » Alors Sechnasach demanda à Mael Ruain : « Comment cet homme sera-t-il ? » Voici ce qu’il dit : « Quoique tu t’aies toi-même mené à la vie, tu n’as pas mené ta mère à la mort ; mais si cela est vrai, tu dois prendre soin d’elle. » S’il est vrai donc que quiconque est charnel, la miséricorde lui est requise comme à tout homme.

§47. Trois frères — Díarmait l’abbé les laissa à Carthach l’évêque. Une pitance d’une vigile — « qu’elle ne soit pas plus grande. Voici la pitance que je mangerai toujours : une nourriture sans excès. » Telle est la vigile qu’il fait.

§48. Telle était la pratique de Mael Ruain : quiconque des étudiants clercs souffrait d’une grande soif avait permission de prendre un breuvage d’eau ou de petit-lait depuis l’heure de tierce jusqu’à celle des nocturnes ; et il faisait ensuite trente Paters en vigile en croix. Consulter son confesseur une fois l’an régulièrement s’il est loin ; s’il est plus proche toutefois, il est permis de le consulter plus souvent. Des nocturnes à la tierce il ne permettait de boisson à personne, fût-ce à l’article de la mort. Quant aux travailleurs et aux vieillards, ils ne sont pas tenus à un grain de règle d’être sans rien, comme les hommes forts. J’ai entendu Mael Dithruib dire que voici ce que faisait le grand Élie : les gens de chaque heure — celui qui était trop faible, on lui faisait quelque chose à la seconde tierce, un autre à midi, un autre à l’heure de none, un autre après les vêpres, selon la faiblesse de chacun. Les gillies et les jeunes gens avaient coutume de donner leurs corps à Mael Ruain ; il leur rendait le jeûne dur quand ils n’avaient pas de jeûnes de lui. Les fêtes des apôtres dans le carême d’été — il n’estime pas nuisible d’y remettre leur vigile ou leur jeûne.

§49. Une cueillette de pommes le dimanche, ou secouer une seule pomme d’entre elles du milieu — il ne le fait pas. Quant à celui qui ne mange pas de chair, il estime convenable de… son compagnon. Faire du flan le dimanche — il n’estime pas juste de le faire sinon de le faire d’avance.

§52. Dans le cas de la pénitence imposée aux personnes maladives, voici ce qu’il estime juste quant à la préparation continuelle des repas : on pratique sur elles alternativement le réconfort et la mortification, de peur que la perpétuelle restriction ne cause leur mort ; et cela se fait — si cela peut se faire sans qu’elles le sachent — en disant aux serviteurs de mettre pour elles du petit-lait dans le gruau ou… — mais plus souvent c’est mis dans le gruau. Une fois il y avait un garçon parmi les moines dont la nourriture était fort mauvaise parmi les moines de l’église : il alla à la cuisine et fit lui-même le gruau — il mettait un tiers de sa part d’eau dans la part de chaque jour et faisait bouillir l’eau, et mettait un morceau de beurre sur la part de chaque jour, et il fondait sur l’eau ; puis il mettait de la farine dessus. Ainsi en fut-il chaque jour jusqu’à ce qu’il s’aperçût d’un changement dans sa nourriture — et il ne savait ce qui le causait, puisque la même nourriture était devant ses yeux sans remuer. Quand vint le second temps de nourriture et de réconfort, chaque jour il était revivifié dans l’un et tué dans l’autre.

§53. Quant aux malheureux qui ne sont pas capables, comme les autres — s’ils sont lents et que la maladie les prenne pour leur urine, à moins qu’ils ne sortent, il estime juste qu’il leur soit permis de sortir de peur que la maladie ne les saisisse — mais qu’ils sortent décemment : rien n’empêche leur manger. S’ils sont trop faibles toutefois, il n’est pas permis de sortir.

§55. Le Petit Noël — il n’estime pas juste de se raser ou de se baigner ou de se couper les ongles ni aucun autre travail, comme il ne se fait pas le dimanche. Eductio Christi ex Aegypto (« la sortie du Christ hors d’Égypte ») et Sa présentation au Temple, et la défaite du diable — la célébration du dimanche en eux. Nous ne trouvons pas de repas en eux le vendredi.

§56. Ceci aussi Colcu l’estime juste — que le sacrifice soit donné aux gens qui sont dans la faiblesse à l’heure de la mort, sauf qu’ils donnent la charge de chaque évêque. Il l’estime meilleur alors — un grand jugement de Dieu sur sa conscience, pourvu que ce soit avec une bonne conscience que le sacrifice leur est apporté entier pour ce cours. Pourtant le sacrifice n’est pas tenu d’être élevé de nouveau aux hommes de bien ensuite.

§57. Il n’estime pas nuisible que quelque chose soit reçu des laïcs et donné ensuite aux pauvres — quelque chose de superflu pour la maisonnée. Car il estime bon qu’ils n’en donnent rien.

§58. Quand survient le besoin d’un repas et que le corps est ému de désir, encore que ce ne soit pas encore — il n’estime pas juste de refuser ce repas au Créateur à cause de… comme quiconque pourrait dire. Lui-même était à un repas et c’est une croyance pour lui que ce n’était pas le hasard qui le causait. Ou la perte de quelque chose du… [Lorsqu’un homme confesse ses péchés à quelqu’un, la pleine pénitence doit lui être imposée, ou il doit être banni s’il ne fait pas pénitence.]

§59. Les gens qui cachent leur désir sous la confession ou sous la simple pensée ou sous la conversation — il s’en abstient entièrement ; car c’est le sang du corps qui est en eux. Quand le sang est épuisé, alors le désir et l’appétit sont épuisés.

§60. Une jeune fille… le nom de la fille — un lourd désir vint sur lui pour elle, car un tiers du désir pour les femmes est au-delà de celui pour les hommes. Alors il retint son désir et sa pitance jusqu’au bout d’un an — une pitance mesurée. Puis elle vint à lui après un an et confessa que son désir demeurait encore. Il était au déclin pour son compte. Alors il enfonça trois fois une aiguille dans son bras, si bien que les trois flots de sang coulèrent de la main. Puis il dit : « Il est juste — quoique dur pour le corps — que ses désirs soient vaincus. » Puis il reprit le repas. Il demeura là-dessus jusqu’au bout d’un an, et le désir demeurait encore. Alors il enfonça trois fois l’aiguille dans cette main, si bien que les trois flots de sang coulèrent de nouveau. Puis il reprit le repas jusqu’au bout d’un an, et y enfonça l’aiguille. La goutte de sang ne cessa point d’en sortir. Alors il dit : « J’ai combattu maintenant trois fois sur cette pitance jusqu’à la mort. »

§62. Les jeunes filles dévotes — il leur défend d’aller leur parler ni d’affermir leur foi, ni d’entrer en sa présence ; et un vieillard en compagnie et parlant avec elles ensuite sur la couche à la croix de la porte du cimetière ou dans l’ermitage où elles sont ; et le vieillard va avec lui et une vieille nonne qui est la compagne de la jeune nonne, étant proche et non loin d’eux où ils sont. Quand quiconque commet désir ou mauvaise pensée en voyant ou en parlant avec des femmes — si son esprit n’est pas tenté à la convoitise après cela, sa chair étant épuisée — ce désir n’a pas de force sur lui. C’est une récompense toutefois s’il est pris par là tandis que la luxure est dans son esprit : faire sa première pénitence sur une couche de désir, comme il fut fait ; et la lecture ou l’étude de cela avec l’esprit dans la prière. Il n’estime pas… que la mesure de la pénitence doive être pour la luxure dans l’esprit. Car il ne…

§63. Un porteur de la pitance de la règle alors — encore que ce soit une part et une protection autour d’elle : le demi-pain et le quart ou un autre… [La démonstration d’une vieille femme faite à lui — pressant un linge jusqu’à ce qu’une toute petite goutte d’eau en sortît, avec un peu de jaune à la surface : « Tant qu’il y a autant de suc dans son corps, qu’il n’accorde ni amitié ni confiance à la gent féminine. »]

§65. Manger un repas avec un mort dans la maison, fût-ce un saint — c’est défendu sauf pour le chant des psaumes et la prière là. Même l’homme dans les ordres qui apporte le sacrifice au malade est tenu d’entrer aussitôt — ne presenti illo moritur (« de peur qu’il ne meure en sa présence »). Car s’il est en présence de la mort à l’intérieur, il ne peut faire d’offrande jusqu’à ce qu’il soit consacré par un évêque. Il advint à Díarmait et à Blathmac fils de Flann une fois que le mourant expirât entre leurs mains — quando mortuus est — et ils ne purent faire d’offrande ensuite sans consécration ; et le diacre le défendit à l’un d’eux, et Díarmait alors était abbé sur eux.

§66. Jadis un certain moine se mit en voyage vers Findio mac Uíatach. Une femme vint à sa rencontre sur le chemin et demanda sa compagnie. Elle lui mit enfin les mains dessus, et il y eut entre eux commerce de rendez-vous. Aussitôt après, il ne s’arrêta point pour essuyer la larme de sa joue jusqu’à ce qu’il vînt à Findio et lui confessât sa faute. Findio dit : « Cela n’importera pas. Un démon l’a machiné pour t’emporter loin de nous et te placer parmi les païens — pour te garder dans la maison de pénitence afin que ce soit un empêchement pour toi auprès de tous. Cela ne te servira de rien — tu n’iras point à la maison de pénitence, et cela ne te sauvera pas parmi les païens. Va au sacrifice et demeure dans le même état en tout. » Alors le Satan vint à lui et lui adressa la parole par une subtile séduction : « Je suis pour toi une plus pure pureté que le conseil que Findio te donne. Voici ce qui est bon pour toi : va à Comgall afin qu’il te donne jugement. » Il alla donc et lui confessa et reçut son pacte. « Bienvenue soit ta venue, dit-il — il n’en est point besoin » ; et il pactisa avec lui les mêmes paroles que Findio avait dites. Quand sa tentation fut passée, alors le chagrin le saisit — une cargaison de navire de sainteté ; et Satan le persuada d’aller à Columba. « Il ne sera pas bien pour toi par Findio et Comgall. Voici ce qui est bon pour toi : va à Columba. » Il alla donc et lui donna ses confessions ; et Columba dit : « Comme ils crucifièrent le Christ par le châtiment même — une seconde fois par Findio, qui ne crut pas ce qu’il te dit par le Saint-Esprit ; une troisième fois en Comgall ; la quatrième en moi. — Cent ans, dit Colum Cille, avec quinze de pénitence — pour le mépris que tu as montré au nourrisson du Christ, c’est-à-dire Findio. » Finit. — Cela fut écrit peut-être, et l’histoire est connue, sauf de Dieu seul.

§67. Un vêtement qui est apporté d’un démon — qu’il ne soit ni secoué ni pendu, mais lavé. Un certain anachorète à Cluain mac Nóis nommé Laisrén — nu, sans défense, n’ayant rien sur la conscience ; lui aussi était dans une maladie de langueur. Alors chacun parfois avait coutume de porter avec soi les jeunes clercs à sa maison. Un certain jeune clerc l’amena une nuit à sa maison et mit un manteau sous son côté. Laisrén sentit le manteau. Il vit une vision charnelle — et il n’en avait pas vu de telle depuis sa naissance jusqu’à cette nuit. Il se leva alors, regarda son… et fut terrifié ; il se tourna vers la vigile et prit alors les trois cinquantaines pour vigile. Puis une somnolence vint sur ses lèvres. Alors l’ange vint et dit : « Ne t’afflige point — quod in hac nocte sensisti, iterum in vita tua non senties (« ce que tu as senti cette nuit, tu ne le sentiras plus dans ta vie ») — et c’est cela qui l’a causé. Car c’est un manteau de mariage — le manteau sur lequel il gisait — et il n’avait pas été lavé depuis qu’il avait été avec le couple ; et le démon le tenta parce qu’il n’avait pas été lavé. Car tout vêtement qui est apporté — le démon le suit tant qu’il n’est pas lavé », et le reste.

§68. Il ne recommande pas le jeûne : il préfère une pitance régulière mesurée. Il n’y a pas de règle où il est imposé, sinon à cause de l’injure faite. Il y a un jeûne dans la Règle de Comgall — à savoir le mercredi avant Pâques. Cependant Colum Cille ne reconnaissait que trois jeûnes dans l’année : la veille de l’Épiphanie — c’est-à-dire douze jours après Noël, et le huitième du pain de Colum Cille à cette première fête — le quarantième jour et la première fête après la Pentecôte, le huitième de celle-ci. Quant aux jeûnes — c’était une question que Colum Cille avait coutume d’ouvrir aux saints d’Irlande, car les anciens mouraient de ce jeûne après avoir gardé le carême. C’était un chagrin et une grande fête alors pour Colum Cille quand c’était toujours fait pour les frères à partir de leurs œuvres — il y avait coutume d’avoir une petite réfection et de laisser passer l’eau durant la fête des Nazaréens avec lui en elle, car c’est… ce qui est ordonné.

§69. La règle de Colum Cille est égale entre la pitance du samedi et la pitance du dimanche — car le repos qui était sur le sabbat dans l’Ancien Testament n’est appliqué qu’au dimanche. Dans d’autres règles il y a une pareille pitance aux sabbats et aux dimanches. Quand donc il y a addition dans les règles — une superpositio d’une demi-pitance et d’un demi-jeûne — cela est juste sans ami ; mais quand c’est un jeûne — cena in nocte (« souper dans la nuit »).

§70. C’est chose commune pour la pitance ou l’offrande dans un seul et la communauté — car la prière pour eux n’est pas moins confinée que si elle était assignée à lui-même seul, comme la lumière du soleil n’est pas plus grande pour un homme à part que pour la communauté.

§72. J’ai entendu Crundmáel dire que Mael Ruain ne jeûna jamais depuis qu’il vint à Tallaght sauf trois jeûnes contre Artrí fils de Fáelán dans la querelle qui s’éleva entre lui et la communauté de Tallaght. Après le premier jeûne, la jambe du roi se brisa. Après le second jeûne, le feu tomba et le brûla du sommet à terre. Après le troisième jeûne, le roi mourut.

§73. C’est une tradition perpétuelle de lui : une grande querelle s’éleva parmi les saints d’Irlande — ce qu’ils recueillirent fut que les gens de pénitence mourant sur l’eau et le pain avec les anciens devant eux leur fût un chagrin. Alors ils se tournèrent vers Dieu. Et l’ange vint à eux et leur dit : « Ne vous étonnez point de cela — l’eau et le pain sont aujourd’hui pour les gens de pénitence. Les herbes ont perdu leur force et les fruits de la terre n’ont plus en eux aujourd’hui de vigueur ni de vertu pour soutenir quiconque. Le péché et l’iniquité des hommes se sont jetés en eux, et leur force hors de la terre avec ses fruits. Quand les hommes étaient selon la justice il y avait une force propre dans les fruits de la terre — et l’eau n’était pas alors moins pour soutenir quiconque que le lait aujourd’hui. » Puis l’ange dit : « Il est… pour eux de mêler de la farine de… afin que ce soit une tradition — de peur que les gens de pénitence ne périssent entre leurs mains — parce que l’eau et le pain ne suffisent pas à les soutenir. »

§74. Trois traditions il y a donc : le petit-lait au-dessus de l’eau, et le petit-lait entre deux eaux — encore qu’il ne descende point en bas jusqu’à la mesure du vase ; il ne monte point au-dessus de l’eau quand l’eau est petit-lait. Mais il atteint la mesure du vase quand la récolte est abaissée. Les gens légers de faute qui ont fait une année ou une autre de pénitence — petit-lait au-dessus de l’eau pour eux. Les gens moyens de faute qui en ont fait sept ou cinq — petit-lait entre deux eaux pour eux. Les gens de grande faute qui en ont fait sept ou plus — ut fiunt episcopi vel sacerdotes qui cadunt in principali crimine vel homicidae et reliqui (« comme il se fait pour les évêques ou les prêtres qui tombent dans un crime capital ou les meurtriers et les autres ») — petit-lait dans l’eau pour eux et pour les vieillards. Un clerc par qui un captif est tué — il estime sa pénitence comme celle de tout homicide.

§75. Voici ce que Mael Ruain dit en enseignant quelqu’un : « Priez pour nous et lisez l’évangile pour nous. — Dieu avec vous, dit-il ; prions donc pour nos morts sans souvenir sur les âmes — car quiconque prie pour nous, prions pour lui, encore qu’il n’y ait pas de souvenir du nom de chacun. »

§76. Voici ce que dit Óengus — ce qu’il dit à quelqu’un lorsqu’on lui demanda quelle était la meilleure chose pour embrasser l’état clérical. Voici ce qu’il dit : « C’est ce en quoi nulle faute ne trouve. » Si un homme se distingue par la charité, on dit que sa charité est trop grande ; s’il est humble, on dit que cet homme est trop humble ; s’il est ascète, que son abstinence est excessive — et ainsi du reste. « Je n’ai jamais entendu, dit-il, de quiconque dont on ait dit : “Cet homme est trop constant.” Quelle que soit la tâche à laquelle un homme a mis la main, le mieux pour lui est d’y persévérer. »

§77. Il y avait un certain anachorète dans le nord — Colcu son nom. Une petite communauté vint à lui. Il entreprit une abstinence commune. Il s’éleva contre lui une plainte de la communauté, et une déposition de la communauté. Il la partagea alors entre les pauvres en commun. Son désir alors était de tout quitter et d’aller à Mael Ruain — car sa conscience l’accusait de consumer la substance de la communauté, puisque sa propre part ne suffisait pas à chacun qui venait. Alors les anciens lui dirent de… jusqu’à ce qu’il fût en longue compagnie — et il le soumit à Mael Ruain. Alors Mael Ruain lui demanda ce qu’il avait, si sa nourriture était mauvaise, et il ne confessa point. Alors l’esquinancie vint sur lui si bien qu’il ne put prendre la pitance qui lui était offerte par Mael Ruain ; et un gonflement le lia. « Fais pénitence, dit Mael Ruain. — Je le ferai, dit-il ; cela sera fait. — Tu ne prendras pas d’abord, dit Mael Ruain, en cette petite chose où est la maladie de ton âme » — parole dure. « Le jour est dans la pitance, dit Mael Ruain — mais ils font leur juste mesure. » Il mangea sa pitance. Puis il ne prit rien entre eux sinon ce qu’ils faisaient d’actes. Il ne mangea point sa pitance. Alors il s’inclina devant la règle de Mael Ruain. « Telle est ma volonté, dit-il ; pour ta vie il n’y a pas d’addition sur cette rare pitance — que ce soit avec toi ou que ce soit désir. » Et ce qui t’est donné par Mael Ruain…

§78. Il n’estime pas juste que quiconque donne sa confession à tout prêtre — à qui ils confessent — sans le conseil du prieur. Si cela leur agrée… et il prend soin de la confession fréquente qui est dans la lecture devant lui — la règle et le pénitentiel — et qu’il les garde de peur qu’il ne périsse par le conseil de quelque autre.

§80. Un jeûne perpétuel — les saints ne le connaissent pas sauf un jeûne à la porte. Comgall ne le connaît pas — la nuit du premier jour après le premier mercredi ; et ils ne gardent pas la nuit du premier… Trois jeûnes Colum Cille a en lui, et une demi-pitance en chacun d’eux — et la demi-pitance était une mesure jointe en lui. Car Díarmait jeûnait deux pitances propres égales, encore que ce ne soit pas encore ; et l’une d’elles à donner à Dieu, l’autre à manger lui-même, et un jeûne sur…

[Ici suit dans la source l’Abbgitir Crábid (« Alphabet de la piété ») — omis par les éditeurs.]

§81. Ceci aussi Colcu l’apporta d’Óengus — qui viderit somnium commune in dominica nocte (« quiconque a un songe souillant dans la nuit du Seigneur ») — d’aller au travail le lendemain, et de faire sa pitance le dimanche avant d’aller au travail : cent génuflexions même le dimanche, quoiqu’en santé — il ne… sa pénitence là ; non ainsi Mael Dithruib — le lundi la pénitence. Ceci aussi Colcu le pensait vraisemblable : que ceux qui vont dans les eaux — c’est pour dompter et briser leur désir et leur appétit qu’ils le font, ou pour un accroissement de labeur en outre.

§82. Il n’estime pas nuisible que quiconque dorme son soûl — pourvu que ce soit avec la garde des heures continuellement entre jour et nuit. Il estime meilleur pour quiconque a fait quelque chose de bon de le vouer et ensuite de l’accomplir. Voici ce que dit Salomon : Qui observat ventum non seminabit ; qui nubes considerat non metet (« Qui observe le vent ne sèmera point ; et qui regarde les nuages ne moissonnera point »).

§83. L’heure du repas — c’est le dernier plat ; il est juste de le mettre dans les bouches après le repas debout, et dans le réfectoire son chant.

§84. Un clerc qui tue un captif — il estime sa pénitence comme celle de tout homicide.

§85. L’évangile les aide, et la force des âmes, par la prise de…

§86. Mael Dithruib — quadragesima in aqua et pane usque ad novissimum tempus pro anima patris sui (« quarante jours sur l’eau et le pain jusqu’au dernier temps pour l’âme de son père »). Car c’était toujours chose dure dans le carême. Il y avait un certain guerrier dans le milieu du pays avec sa femme sous la direction spirituelle d’Eochaid ua Tuathail en mariage — et il le tua après son miracle ; et tout le menu peuple, le voyant, dit : « Que lui sert-il de faire le bien ? » Et Eochaid vint aussitôt à Dublitir et lui conta sa cause ; et Dublitir dit : « Que la moitié ou le tiers de sa substance soit partagé entre les pauvres, et qu’un fils soit offert — son corps et son âme à Dieu ; et la pénitence que le guerrier faisait — pitance et vigile et labeur durant sept ans — que son fils la fasse pour lui, et que sa femme aussi fasse pénitence pour lui, et pour elle-même en outre, durant la même période. » Alors tout cela fut fait jusqu’à ce que son fils et sa femme y eussent passé sept ans. Puis cette nuit-là, après sept ans, il fut révélé à Dublitir — et il était… et chacun se leva à ce sujet. Alors il donna sa bénédiction à Dublitir pour l’aide qui lui avait été donnée, et lui dit : « In hac nocte Dominus misertus est mei et eduxit me de inferno ad regnum caelorum » (« Cette nuit le Seigneur a eu pitié de moi et m’a tiré de l’enfer vers le royaume des cieux »). Et Dublitir dit : « Qui es-tu ? — Je suis le malheureux qui pensait à Eochaid. » Puis la même nuit il fut révélé à Eochaid et au fils et à la femme, et il les bénit et leur dit les mêmes paroles.

§87. « Manger un repas avec un mort » devrait venir ici, et « le vêtement qui est apporté des laïcs » ensuite. « Il n’approuvait pas le jeûne… » devrait venir alors.

[Note éditoriale : l’ordre des sections dans le manuscrit est disloqué par ici.]

§88. Quand un songe de souillure advient à quiconque dans le sommeil et qu’il n’a pas quitté le désir — et qu’il n’avait souvenir de rien par la vue par quoi… — que quatre psaumes soient chantés et que de l’eau soit apportée, et qu’il ne soit pas empêché d’aller au travail le lendemain. Car ce n’est point pour lui une souillure, mais un souvenir de l’esprit avec une couverture de quelque chose du superflu de chair qui est dans le corps.

§89. Il estime nuisible que quiconque dorme au repas. Ceci toutefois il l’estime juste : garder le repas tant que quiconque est avec eux — même un peu pour chacun en outre.