Jonas de Bobbio, MGH SRM IV (1902), éd. Krusch — Vie de Colomban et de ses disciples, livre II, ch. 23–25, avec l’appendice de vers sur l’abbé Bobolenus. Traduit en anglais britannique moderne.

Chapitre 23 — La vie de saint Bertulf #

¹ …nous devons confier à la mémoire, afin que, comme les exemples de ceux qui nous ont précédés engendrent en nous un zèle plus ample pour la religion, ainsi les actes de notre propre temps produisent ensuite de l’accroissement pour la postérité — et tandis que nous propageons ce que les autres doivent imiter, nous mettons devant nous ce qui doit être souvent remémoré.

² Car du vénérable Bertulf, prélat du monastère de Bobbio, dont nous avons fait mention plus haut, nous ne devons pas omettre de transmettre à la mémoire qui et combien grand il fut ; mais il faut d’abord consigner quelle fut sa vie séculière. Il était de naissance noble, quoique païenne, parent du bienheureux Arnulf, pontife de la cité de Metz. Et lorsqu’il perçut que le susdit pontife Arnulf, après les honneurs du palais, soupirait après les poursuites de la religion, laissant les apparats et les pompes du monde, lui aussi s’efforça, en foulant les choses terrestres, de désirer les célestes. Il mit derrière lui son père et son sol natal, les pompes du monde selon la parole de l’Évangile ; après la perte de ses possessions, nu, prenant la croix et se renonçant lui-même, il suivit le Christ. Joint au susdit pontife Arnulf, il demeura avec lui un temps. Puis il alla vers le vénérable homme Eustase à Luxeuil, sous lequel il demeura longtemps soumis à la sainte règle et agréable à tous en religion. Puis, le bienheureux Attala arrivant des parties d’Italie, il fut joint à sa compagnie avec la volonté et le lien de paix du vénérable homme Eustase — car ils étaient un seul cœur et une seule âme, et aucune discorde ne demeurait entre eux, comme s’ils dussent être soumis l’un à l’autre tour à tour. Il alla donc après les pas du vénérable Attala et, reçu dans le sein de l’Italie, demeura au monastère de Bobbio sous l’obéissance du bienheureux Attala. Et lorsque le révélateur des choses eut porté le père Attala, souvent nommé, aux royaumes célestes après les duretés du monde, toute la compagnie des moines exalta Bertulf d’une seule voix et d’un même esprit à l’honneur du père. Lui, pendant treize ans, n’omit pas d’enseigner le peuple et de l’imbiber de salutaires avertissements de toute manière. Mais ce qu’il fit en ces temps-là doit être transmis à la mémoire.

³ Lorsqu’il gouvernait maintenant le peuple avec d’excellentes mœurs, la bonté et la discipline — modérant le savoir —, l’antique serpent commença à ébranler son esprit paisible d’un coup d’adversité. Il suscita un certain Probus de nom, pontife de la cité de Tortona, qui de toute sa force chercha à se soumettre le susdit abbé avec le supplément du monastère. Il attaqua d’abord les courtisans ou les évêques voisins, pour les tenter par des présents ; et lorsqu’il se réjouit de les avoir joints à lui, il alla par eux persuader le roi. Car au même temps Arioald régnait sur les Lombards. Mais lorsqu’ils ne reçurent du roi d’autre réponse sinon qu’ils prouvassent par le droit ecclésiastique si les monastères situés loin des cités devaient être administrés par la domination épiscopale, il joignit à son dessein tous ceux qu’il put. Tandis que ces choses se faisaient, l’un des courtisans envoya secrètement au susdit Bertulf la nouvelle de ce que les fauteurs de l’affaire brassaient. Celui-ci envoya un messager au roi pour éprouver la cause ; à qui Arioald dit : « Il ne m’appartient pas de discerner les causes des prêtres, qu’un examen synodal doit mener à une issue pure. » Ils lui demandèrent s’il était un fauteur de leur conseil. Il répondit qu’il ne favorisait nullement ceux qui voulaient engendrer des molestations contre le serviteur de Dieu. Et lorsqu’ils virent que de telles paroles étaient prononcées par un barbare et un croyant de la secte arienne, ils demandèrent à être soutenus par un supplément public, afin de venir à Rome auprès du siège apostolique. Le bienfait étant accordé, le susdit abbé — au service duquel j’étais moi-même — alla en apparat royal jusqu’à Rome et approcha le pape Honorius. Lorsqu’il lui eut révélé la cause de l’affaire, le pape s’informa soigneusement de ce qu’était la coutume de la discipline régulière. Et lorsqu’il eut exposé toutes choses d’un esprit empressé à l’oreille du prélat, l’ordre régulier, le culte de la religion et les marques de l’humilité plurent au bienheureux Honorius. Il le garda donc un temps auprès de lui, et s’efforça de fortifier Bertulf par un discours quotidien — afin qu’il n’abandonnât pas le labeur du voyage commencé, et ne refusât pas de frapper du glaive évangélique la perfidie de la peste arienne. Car le vénérable prélat Honorius était sagace d’esprit, vigoureux en conseil, illustre en doctrine, puissant en douceur et en humilité. Il se réjouit d’avoir trouvé un compagnon pour les indigents, auprès duquel il pût puiser un doux discours, et il répugnait tout à fait à être promptement séparé de sa compagnie. Mais comme la chaleur brûlante interdisait un long séjour, il accorda le don désiré — il octroya les privilèges du siège apostolique, à savoir qu’aucun évêque ne tentât de dominer le susdit monastère par quelque droit que ce fût.

⁴ Ayant donc obtenu le don désiré, nous nous efforçâmes de retourner dans notre pays. Et lorsque, l’espace du voyage accompli, nous eûmes laissé derrière nous les champs toscans et atteint le pays apennin, et que nous fûmes venus près du château appelé Bismantum, une si grande force de fièvres oppressa Bertulf qu’on le crut tout à fait prévenu par la mort — car il était parti de la Cité déjà malade. Le chagrin nous oppressa tous, tant pour la longueur du voyage que pour le labeur du père malade ; et n’ayant aucun espoir de son rétablissement, nous plantâmes la tente en un lieu rude et, pressés de toutes parts par la douleur et désespérant tout à fait du rétablissement du père, nous prîmes notre gîte. Car c’était la veille de la passion des bienheureux apôtres Pierre et Paul [28 juin]. Et lorsque la nuit sombre se fut précipitée, lui, au milieu des feux des fièvres, m’appela et, l’esprit livré aux soucis, s’informa de l’office nocturne. Et lorsque je dis que tout était déjà préparé, il dit : « Veille devant mon lit pendant toutes les bornes de la nuit, jusqu’à ce que le crépuscule du jour paraisse. » Lorsque donc j’eus veillé jusqu’à ce que le milieu de la nuit s’avançât, un si grand sommeil m’oppressa que je ne pouvais lever la tête ; et tous ceux qui gardaient les bagages ou les chevaux près de la tente furent oppressés d’un pareil sommeil. Et lorsque le silence eut couvert toutes choses, le bienheureux prince des apôtres Pierre vint et se tint au-dessus du lit du père malade : « Lève-toi, dit-il, et va sain vers tes compagnons. » Et lorsqu’il demanda qui il était, il dit : « Pierre ; aujourd’hui mes glorieuses solennités sont célébrées dans le monde entier. » Et lorsqu’il eut dit cela, il s’en alla. L’autre, frappé de crainte, le cœur anxieux et tremblant, prit soin de me demander ce que la chose pouvait être — car il pensait que j’avais à la fois entendu la voix et vu la vision. Et lorsque je dis que je n’avais rien vu ni entendu : « ne vois-tu pas, dit-il, la lumière fauve où l’apôtre Pierre s’en va ? » Et lorsque je dis que je ne voyais rien du tout, il commença à se taire. Et lorsque j’eus appris ce que la chose était, je méritai à peine enfin par mes prières d’obtenir qu’il me révélât la vérité de l’affaire — qu’il eût tenue tout à fait en silence, n’eût été qu’il pensait que j’avais à la fois entendu et vu.

⁵ En un certain temps, l’office de la psalmodie étant achevé, comme il sortait de l’église Saint-Pierre avec les frères à la seconde heure du jour, il rencontra un homme nommé Viaturinus, plein de la rage d’un démon. Le regardant, il leva les yeux au ciel et supplia le Créateur que, favorisant son vœu, Il fût présent et guérît l’homme blessé de la peste du démon par ses prières consultées. Puis il commanda que la violence rapide du démon sortît de l’homme et ne présumât plus souiller l’image de Dieu. La peste inique s’enfuit de l’homme, le déchirant misérablement ; et aussitôt la santé suivit, et il sortit de l’église sain avec les frères et demeura entier, rendant grâces au Créateur — qui, favorisant si promptement Son serviteur et obéissant à ses prières, secourut son tourment.

⁶ Puis, un circuit de temps s’étant écoulé, un autre petit garçon nommé Dominicus, fils d’un certain Urbanus, oppressé par la peste sauvage d’un démon, se hâta vers lui pour être guéri. Lui le guérit par une longue réprimande et fit sortir de l’homme la peste sauvage.

⁷ Puis une autre vertu suivit. Un certain lépreux, baigné d’une violente lèpre et n’ayant aucune confiance de recouvrer la santé par les médecins, vint au vénérable homme Bertulf et demanda que par ses prières il pût mériter le secours de la miséricorde. Lorsque l’homme, plein de foi, l’eut vu gisant sous un très lourd châtiment, il soupira et lui ordonna de demeurer avec lui jusqu’à ce qu’il fût rendu à la santé. Il s’y donna, afin que l’esprit conscient des vertus, pénétrant les cieux, éveillât le Créateur des choses à ses prières. Et un jeûne de deux jours étant achevé, il versa de l’huile sur les membres pleins d’ulcères ; et bientôt les membres apprirent à recevoir la santé après la putréfaction de la chair et à revenir de nouveau à leur ancienne beauté — et le malade fut ainsi rendu entier que pas même une trace de lèpre n’apparut sur son corps. Et ainsi le Créateur de tout secourt Ses serviteurs en les favorisant, afin que, fortifiés plus abondamment de la vigueur des vertus, ils s’étudient toujours, foulant les choses transitoires, à accomplir les louanges célestes.

Chapitre 24 — De la vengeance sur le moine par les Ariens #

¹ Car nous avons très souvent éprouvé que les vertus des moines brûlent éclatantes, et c’est pourquoi nous pensons qu’il est juste d’en entrelacer quelques-unes. En un certain temps, lorsque le prêtre Blidulfus — dont nous avons fait mention plus haut — eut été envoyé par le bienheureux Attala à la cité de Pavie et y fut arrivé, marchant au milieu de la cité il rencontra Arioald, duc des Lombards, homme très noble de naissance, gendre d’Agilulf, parent d’Adalwald, croyant de la secte arienne, qui après la mort d’Adalwald prit le royaume des Lombards pour le gouverner. Lorsque donc il vit Blidulfus, il dit : « Voici l’un des moines de Colomban, qui refusent de rendre une réponse convenable lorsque nous les saluons. » Et lorsqu’il ne fut plus guère loin, moqueusement il offrit la salutation. À cela Blidulfus : « Je désirais votre salut, dit-il, si vous ne favorisez pas vos séducteurs et des doctrines étrangères à la vérité — que vous appelez encore prêtres, nom faussement assumé ; non, il vaudrait mieux confesser l’ineffable Trinité en une seule déité — non trois puissances mais trois personnes, ni une seule personne des trois noms, mais trois personnes en vérité de Père et de Fils et de Saint-Esprit, en une seule puissance, volonté, essence. » L’entendant un petit moment, il poursuivit alors et demanda pourquoi il n’avait pas de ministres de cette cruauté qui, lorsque les ténèbres de la nuit s’abattraient, l’assailliraient à son retour et, écrasé de bâtons ou de pieux, livreraient ce moine à la mort. Alors l’un, plus fou que les autres, dit qu’il était prêt à accomplir cela s’il le commandait. Mais il dit : « Si tu fais cela, je t’enrichirai de présents le jour suivant. » Poursuivant donc, il s’adjoignit un autre compagnon de pareil crime et garda le chemin tandis que les ombres se précipitaient. Le moine et prêtre donc, passant par le même chemin et revenant d’un dîner auquel un certain chrétien l’avait invité, tomba à l’improviste entre les mains des satellites ; frappé à la tête et broyé en toutes les jointures de son corps, battu de coups inhumains de bâtons et de pieux, il gisait — personne du peuple ne le sachant, car le lieu était caché —, et il ne pouvait proférer de voix, prévenu par de tels coups. Laissant donc longtemps le cadavre sans vie, comme ils le pensaient, ils s’en vont et annoncent à l’auteur du crime que le forfait est accompli. Et lorsqu’il apprit que le prêtre et moine logeait en une certaine maison — ignorant l’événement —, un certain homme nommé Justus, craignant qu’un tort ne fût fait aux Ariens, dirigea son chemin, le trouva gisant et comme enseveli dans le sommeil… Et les parents, voyant les marques des coups, allèrent ensemble au logement. À celui-ci demandant ce qui s’était passé, il répondit que jamais rien de plus doux ne lui était advenu, et que le sommeil n’avait jamais été plus doux ; et aucune douleur ne touchait ses membres — il nia que rien de tel lui fût arrivé, et le pria de s’en retourner. L’homme donc qui s’était offert pour ce forfait fut flagellé et confesse le crime commis en tremblant. Il crie à tout le peuple : quiconque commet de telles choses contre les moines de Bobbio comme lui-même les avait perpétrées, qu’il soit sujet à pareille vengeance — et quiconque consent aux persuasions des Ariens, qu’il sente de telles colères du juste juge. Le misérable Arioald, voyant ce fait divinement manifesté — confondu et craignant que quelque chose de semblable ne lui advînt —, envoya l’homme que l’horrible force tourmentait, avec ses compagnons, au bienheureux Attala, suppliant pour lui-même qu’il pardonnât le mal commis ; il était prêt à beaucoup de services s’ils recevaient ses présents. Le bienheureux Attala, voyant les blessures de son membre divinement vengées, demanda que tous priassent pour l’homme pestiféré, et que la force de la puissance adverse fût chassée du misérable ; mais les présents de l’homme impie et hérétique, il répondit qu’il ne les recevrait jamais à jamais. À la prière de tous donc, le Seigneur accorda pour un temps le pardon : rendu à la santé, l’homme revint aussitôt sain et sauf — mais ne jouit pas longtemps des gains de la vie. Et lorsqu’il était assis dans son logement et qu’il fut repris par les autres pourquoi il avait fait cela, d’une voix insultante il dit qu’il l’avait fait de sa propre volonté — que leur en voulaient-ils ? Bientôt saisi par le feu des fièvres et criant au milieu des douleurs de la brûlure, il fut privé de la vie. Lui qu’ils n’osèrent nullement ensevelir auprès des sépulcres des autres, mais loin de tous en un lieu apparent, afin que les passants pussent dire : « Ici gît enseveli ce misérable, qui par sa licence administra la cruauté au moine de Bobbio. »

Chapitre 25 — Du moine Meroveus et de sa vengeance, et de la mort du moine Agibodus, et de Theudoaldus et Baudacharius et Leubardus #

¹ Au même temps aussi un autre moine, Meroveus de nom, envoyé par le bienheureux Attala à la cité de Tortona, arriva et, à cause de l’affaire pour laquelle il était venu, alla plus loin de la cité jusqu’à un certain village au-dessus de la rivière Hira — dans laquelle, poursuivant, il vit un temple ombragé d’arbres ; il y appliqua le feu apporté et amassa un monceau de bois à la manière d’un bûcher. Ce que les adorateurs du temple voyant, ils saisirent Meroveus, le battirent longuement de bâtons et l’écrasèrent de coups, et tentèrent de le noyer dans la rivière Hira ; mais l’eau n’osa recevoir le moine, bien qu’il fût tout à fait prêt à mourir pour une telle cause. Et lorsqu’ils virent qu’il ne pouvait être noyé, lui que la miséricorde du Seigneur gardait, il y eut entre eux un vain conseil. Ils étendirent Meroveus sur les eaux et amassèrent du bois sur lui, afin qu’un immense poids l’enfonçât sous les flots. Et lorsqu’ils crurent le crime suffisamment accompli, laissant le cadavre, comme ils le pensaient, ils retournèrent à leurs logements. Eux partis, Meroveus, ne sentant aucune blessure, se leva entier de la rivière et, les liens rompus, entra sain et sauf dans Tortona, et retourna ensuite au monastère. Et bientôt la vengeance divine, tandis que Meroveus allait, frappa les satellites. Car tous ceux qui avaient été dans cette compagnie pour accomplir cette œuvre furent affligés de coups divers : les uns de cécité, les autres d’un feu brûlant, d’autres de contraction des jarrets, d’autres de faiblesse de tous les membres — les divers reçurent divers tourments. Mais après qu’ils eurent appris que Meroveus était retourné sain et sauf à Bobbio, certains d’entre eux y furent amenés malades. Mais fort peu d’entre eux échappèrent par les médicaments de la pénitence ; tous les autres moururent dans la même vengeance. Quel don merveilleux le Révélateur des choses accorde à Ses serviteurs — puisqu’après les dommages de la chair et les injures infligées au corps, Il les fortifie à la fois dans la vie présente par Son aide et les glorifie dans la future en les couronnant après leurs combats — eux qu’Il voit ici-bas entreprendre volontairement l’injure surtout pour Son nom.

² D’autres moines en vérité, dans le susdit monastère de Bobbio, nous avons vu une heureuse vie et une plus heureuse issue accomplie — qui laissèrent divers exemples à leurs survivants en sortant de cette lumière à titre d’exhortation. Dont certains doivent être consignés, afin que l’exhortation croisse pour les vivants et pour ceux qui imitent leur vie.

³ Car en un certain temps, lorsqu’un certain moine nommé Agibodus — dont nous avons aussi fait mention plus haut, qui gouvernait les affaires du monastère — attendait sa dernière heure, et lorsqu’il rendait déjà les derniers honneurs aux frères, et que les âmes préparaient la lumière éternelle pour sa sortie du monde —, son âme, glissée du corps, vit ce qu’elle vit. Et lorsque, revenant, il était perplexe de ce que l’homme étonné devait dire, il déclara avoir vu un semblable de lui-même. Il dit : « Tu as vu l’habitant de la lumière fauve, et sept fois inséré il brille en haut. » Revenant, il dit aux frères adieu — « désormais vous retournerez à nous. » Et son âme rentrant dans le corps, lorsque ceux qui se tenaient là demandèrent combien de temps il était parti, il exposa la cause — ce qu’il avait vu, et combien grande était la clarté qui lui avait été promise ; et il annonça qu’il allait à cette même heure. Il demanda le viatique et dit adieu aux frères à son retour. Et lorsqu’il eut reçu le saint corps du Seigneur et donné le baiser à tous, il demanda qu’ils acquittassent l’office de charité à son corps. Et la fin suivit bientôt la promesse — et ayant une heureuse sortie, il laissa aux vivants seulement le désir. Cela seul le rémunérateur des saints voulut laisser à la postérité pour exemple — afin que ceux qui avaient connu sa couronne promise avant sa sortie fussent imitateurs de sa pureté et de sa religion en toutes choses. Car il avait été formé dès l’enfance sous la norme de la discipline régulière, converti du monde sous le bienheureux Colomban, simple et tenu en toute bonté parmi les frères, puissant en obéissance et en religion — en malice il était tout à fait un petit selon l’Évangile. Car qu’autre chose fut-ce que le très clément Créateur des choses voulut montrer au moine partant — quel homme il devait être désormais —, sinon que ceux qui vivent dans une pareille simplicité et sont soumis à l’obéissance et à la mortification volontaire doivent attendre une pareille récompense et obtenir la clarté de la lumière éternelle ?

⁴ Un autre aussi, semblable en obéissance et en piété et en douceur, Theudoaldus de nom, nous le vîmes partir heureusement de la vie présente et se hâter vers les joies éternelles avec toute allégresse et exultation. Car gisant joyeux dans son lit, il demande que tous viennent, et à tous dit le dernier adieu — qu’il sortirait du corps à cette même heure ; mais comment il avait vu sa sortie, il ne voulut en aucune manière nous l’indiquer. Et lorsqu’il eut dit adieu à tous, il demanda le viatique ; lequel reçu, il entonna lui-même l’antienne, disant : « Les saints iront de vertu en vertu ; le Dieu des dieux sera vu en Sion. » La mélodie de l’antienne étant achevée, joyeux et rempli de toute délectation il rendit son âme à son donateur — afin qu’il fût ouvertement donné à nous qui nous tenions là de comprendre qu’il était rempli de la joie de la gloire vue et de la récompense promise.

⁵ Un autre moine sous l’abbé Bertulf, Baudacharius de nom, lorsqu’il eut été établi au temps des vendanges pour garder la vigne de peur que l’incursion des oiseaux ou des bêtes n’infligeât de dommage — il advint que trente frères vinrent garder la même vigne. Lui, plein de charité, demande qu’ils rafraîchissent là leurs membres fatigués après le labeur — n’ayant rien d’autre qu’un peu de pain qu’il avait apporté pour ses propres usages. Lorsque le prévôt le réprimanda — et il n’avait pas cela dans son intention, puisqu’il ne pouvait préparer du pain —, il dit : « J’ai avec moi d’amples festins, desquels tant et plus peuvent être rassasiés. » Et lorsque le prévôt demanda ce que c’était, il dit : « Un oiseau que le Seigneur m’a donné, que le peuple commun appelle un canard pour nager. » Il dit : « Comme tu l’as demandé, offre aux frères des nourritures. » Il s’y mit, le divisa entre les trente ; et tous furent si rassasiés qu’ils dirent n’avoir guère jamais été si remplis de nourriture — la foi accrut ce que les festins n’avaient pas en supplément.

⁶ Un autre moine encore, Leubardus de nom, lorsqu’il eut été député une autre fois à garder la vigne, trouva un petit renard dévorant les raisins ; il le réprimanda avec menaces et lui interdit par commandement d’y toucher désormais. Et lorsqu’il s’en fut allé, la bête, accoutumée à vivre de nourritures furtives, vint ; et lorsqu’elle eut goûté, portant dans sa gueule les nourritures interdites, elle mourut. Et bientôt Leubardus, faisant le tour de la vigne dans son devoir, trouva le renard mort, tenant les nourritures interdites dans sa gueule.

⁷ Et une autre fois le même Leubardus avec Meroveus, dont nous avons fait mention plus haut, étaient par ordre de l’abbé à épaissir et fortifier la haie de la vigne. Il advint qu’ils abattirent un arbre à la hache et épaissirent la haie en amassant les branches. Et lorsqu’ils eurent dépouillé le tronc de ses branches, ils prirent conseil de demander au Seigneur, prosternés sur le sol, qu’Il accrût leur force — comment ils pourraient porter le tronc intact de l’arbre jusqu’à la haie. Et lorsqu’ils se furent levés de la prière, avec l’invocation du nom sacré du Dieu tout-puissant ils saisissent l’arbre et tentent de le porter au lieu destiné. Et ce que très nombreux auraient à peine pu traîner au lieu, deux hommes armés le portèrent, le fardeau allégé par la foi. Ce qu’ensuite beaucoup de frères réunis tentèrent de mouvoir — et lorsqu’ils ne purent le soulever, alors enfin ils reconnurent la vertu du Tout-Puissant ; et quelle vertu, tandis qu’ils étaient venus, tous deux ensemble — ne s’attribuant rien à eux-mêmes mais chacun à l’autre — révélèrent secrètement aux autres.

⁸ Mais peut-être quelqu’un nous juge et nous condamne d’insérer de telles choses, nous réprimandant et nous rongeant. Pourtant nous ne savons pas taire ce qui appartient à la gloire divine. Qu’il juge pour lui-même si ces dons du Créateur doivent être reçus par celui qui nie de telles choses, ou rejetés par celui qui ne croit pas les vertus accomplies par une telle foi.

Appendice — Vers sur l’abbé Bobolenus #

¹ Préface de Krusch : À l’abbé de Bobbio Bobolenus, de la famille des Attiques, fils du prêtre Winioch des paroisses de Bourgogne, un poète attribue ces vers. J’apprends du feu E. Dümmler qu’il vécut à l’âge carolingien — car il ne savait rien du saint au-delà des œuvres pieuses et des miracles, dont il en raconte un fort semblable à celui que Jonas avait raconté de Colomban lui-même (I, 15). Les vers sont trochaïques, composés de quinze syllabes à la manière abécédaire, de sorte qu’à chaque quatrième vers les lettres se suivent — sauf que I et K sont répétés. Ughelli imprima le premier le poème dans Italia sacra (Rome 1652, IV, p. 1326 ; Venise 1719, IV, p. 956), sans en reconnaître le rythme, usant d’un codex très défectueux qu’il appela un « petit compendium de Jonas », parce qu’il contenait aussi un bréviaire des vies de Colomban, Attala et Bertulf publié par lui-même. Les Le chiese d’Italia de Cappelletti (Venise 1857, XIII, pp. 622–624) dépendent de cette édition. Mais E. Dümmler forma le premier un texte entièrement nouveau avec des secours allemands et restaura l’oraison poétique dans nos annales, X, p. 334 sq. Lorsqu’il eut fait décrire ou collationner les codices de Turin B 1a et b, les révisant envoyés à Hanovre je pus émender quelques leçons et mieux distinguer la main primitive de celle du correcteur. Car chaque codex contenait presque le même texte primitif avant d’être corrigé, et chacun fut corrigé de presque la même manière par une main plus tardive — de sorte que ce qui se lisait auparavant ne peut souvent plus être discerné aujourd’hui. Le correcteur retrancha surtout la diction rustique, que je suis persuadé devoir être rapportée au poète lui-même — d’où la leçon primitive était à préférer presque partout. En deux lieux cependant, le correcteur semble avoir excellemment restauré la vraie leçon. Bien que B 1b dépende de B 1a, comme je l’ai montré plus haut, il n’a pourtant pas rarement conservé le texte primitif mieux, là où le correcteur sévit plus violemment. Comme en outre le texte des deux codices était fort corrompu, je consultai le très savant Paul von Winterfeld pour son émendation, et je voudrais que tout ce que j’ai accompli en cette matière lui fût attribué. Combien le très stupide copiste corrompit le sens de l’auteur, que ces exemples suffisent : 18,3 « stilo neque » (conjecturé par v. W. ; codices « stilo namque ») ; 22,3 « deque susque » (moi ; codices « detegit suus qui »). — B. Krusch.

Ici commencent les vers sur l’abbé Bobolenus #

¹ Atticorum — Issu de la noble souche des Attici,
Bobolenus présida un monastère de moines ;
d’un amour de père il gouverna toujours les serviteurs du Christ.

² Bonus — Bon pasteur sur les brebis qui lui furent confiées,
il les nourrissait chaque jour de la parole de vie à annoncer ;
indemnes il les mena commodément aux parcs du Christ.

³ Corde — De tout son cœur et de sa force et de toute son âme
aimant Dieu, et tous les hommes comme lui-même dans le Christ,
il accomplit le premier de tous les commandements du Seigneur.

⁴ Dogma — Le dogme entier sanctifié par les anciens pères
il l’accomplit ; ceux qu’il avertissait par les paroles,
il les confirmait aussi par l’exemple — eux en vérité perpétuellement.

⁵ Edoctus — Enseigné par le saint prélat de Dieu Colomban,
auquel en quatrième lieu il mérita de succéder,
suivant sa doctrine il tient le droit chemin.

⁶ Fortis — Fort parmi la compagnie des frères à travailler de ses mains,
puisqu’il avait toujours coutume de suer au labeur,
lui-même allait devant dans l’ouvrage plus ardent que les autres.

⁷ Gratia — Si grande piété lui donna la grâce céleste
qu’il portait à travailler le jour, veillant la nuit,
adonné à la prière, prompt au jeûne.

⁸ Hic — Lui, non sourd, suivant la voix de Paul obéissant,
il se presse toujours au labeur, de peur de charger personne,
vivant de son propre labeur, comme un vrai moine le doit.

⁹ Igne — Embrasé du feu du Seigneur, il resplendit comme une lampe
posée sur le chandelier, donnant la lumière à tous ;
debout dans la maison de Dieu, ses bonnes œuvres resplendirent.

¹⁰ Igne — Embrasé du feu du Seigneur, très aimant dans le feu —
le feu que le Seigneur envoya sur la terre, voulant qu’il brûlât —
les cœurs de Ses serviteurs en sept fois mystique.

¹¹ Karitate — Liant la compagnie des frères par la charité,
il ne voulut étudier rien d’autre dans la vie
sinon que tous jouissent de ce dont lui-même jouissait en vivant.

¹² La vie — Vivant régulièrement toutes choses en commun,
paisiblement, simplement, tranquille… [vers défectueux]
…des pauvres le père, des affligés le consolateur.

¹³ Mundi — Les pompes et les richesses de ce monde il les soumit à la mortification,
afin qu’en les rejetant il accomplît…
…pédagogue des humbles, consolateur des affligés.

¹⁴ Nullius — Puisque sa bonté envers tous avait été présente,
aucune langue ne suffit à le louer ensemble…

¹⁵ O — [vers défectueux]

¹⁶ P — [vers défectueux]

¹⁷ Quinta — [vers défectueux]

¹⁸ Rector — Recteur en vérité et pasteur…

¹⁹ Serpe[n]s — Une chose rampante, coupée d’une pierre, coupa les membres d’un moine ;
il les oignit de salive et les rendit à la santé.

²⁰ T — [vers défectueux — l’épisode de la faucille : il advint que l’un se coupa d’une faucille…]

²¹ Vasum — Un vase qui, rempli, fut renversé vers le bas,
il en restaura le monceau vers le haut, et il ne s’en était pas répandu sur la terre,
le couvrant de sa propre serviette en haut et en bas.

²² Xristi — La lumière du Christ allait devant lui au milieu de la nuit
tandis qu’il faisait la ronde accoutumée de ses veilles — comme la
colonne porteuse de feu protégeant les fils d’Israël.

²³ Ymnis — Avec des hymnes, des psaumes et des chants en voix modulées
il chantait ensemble, immolant le sacrifice à Dieu ;
les louanges spirituelles il les offrait toujours au Roi des rois.

²⁴ Zelum — Zélé du zèle de la charité, plein du zèle du Seigneur,
il laissa l’antique ennemi trompeur avec triomphe ;
il se plaça dans les cieux auprès du Créateur par ses mérites.

²⁵ Gloriam — Chantons gloire à Dieu, et prions pareillement,
afin que Celui qui le couronna pour ses mérites
nous accorde le pardon et les joies du paradis. Amen.

Préface de la Vie de Walaric, abbé de Leuconay (introduction de Krusch, ajoutée dans l’édition) #

[Le monastère] maintenant Saint-Valery-sur-Somme — qu’ils eussent appelé Leuconaus ou Ligonaus autrefois — eut le patronage de saint Walaric le confesseur qui lui fut apporté, dont le sépulcre, illustré de miracles fréquents, est attesté par le martyrologe d’Usuard au 1er avril : « À Leucona, la déposition du bienheureux Walaric le confesseur. » Le monastère que Walaric fonda fut occupé par une congrégation de moines jusqu’au temps de l’empereur Arnulf II, lorsque le comte, contraint par Hugues duc de Francia, le restitua au monastère de Saint-Bertin à Sithiu — auquel il pût transmettre le monastère, exempté par translation de l’évêque, qu’il obtint pour les églises… Il reste encore des documents de cette histoire. Dont le dernier abbé du monastère réformé fut Theodinus — avant Wazo (m. 1052) — autrefois du monastère de Saint-Denis, qui se dit « leur ami ». Il était en outre un étranger éminent, et entreprit l’affaire non seulement comme le demandait son frère, mais aussi en obéissant au commandement de Hugues son archevêque — Hugues, dis-je, archevêque de l’église de Besançon… Il conjectura avec une grande sagacité que l’auteur était l’un des moines du monastère voisin de Luxeuil. Voilà pour son temps et sa condition.

¹ Mais concernant sa crédibilité, ces choses doivent être posées d’abord. Il voulut que Walaric eût été enrôlé au monastère de Luxeuil sous Colomban ; et lorsque Colomban fut chassé, qu’il eût suivi l’abbé Eustase ; puis qu’il eût migré en Neustrie pour prêcher aux nations ; et qu’il eût reçu un précepte royal de Chlothar, l’évêque d’Amiens y consentant, par lequel le lieu Leuconaus lui fut donné pour bâtir des cellules ; et enfin qu’il fût mort au jour du Seigneur, comme il convenait à sa sainteté. Ce qui, s’il était vrai, le lieu devrait être énuméré parmi les monastères royaux ; et Blidmund, second abbé après la mort d’Attala à Bobbio (m. 627), s’y étant rendu — puisqu’après la mort du saint, les moines se retirant, la vie cénobitique avait cessé et le lieu été réduit en solitude —, aurait, dit-on, obtenu de nouveau du même roi et de l’évêque diocésain un précepte et la licence de restaurer le monastère. Ces choses donc le biographe du XIe siècle décrivit, qui furent faites quatre siècles avant lui — et de temps si éloignés il n’aurait pu rien apprendre du tout par lui-même. Lorsque Grégoire de Tours, à peine plus jeune de trente ans et plus, décrivant la vie de l’évêque Nicetius de Trèves, mit son auteur au milieu — de peur qu’il n’encourût le reproche qu’il expose lui-même si simplement : « Toi, puisque tu es plus jeune, comment connaîtras-tu les gestes des anciens, ou comment leurs gestes te sont-ils parvenus ? Certes ces choses qui sont écrites ne sont jugées rien d’autre que des choses inventées par toi » —, d’autant plus, dans un si grand intervalle de temps, un auteur plus ancien devait être allégué pour ce biographe. Il soutient donc que la vie de Walaric fut dictée il y a quelques années par l’abbé Raginbert avec le plus grand zèle en vérité, mais dans un style trop prolixe et simple ; et que lui-même la publia dans un style succinct et poli, afin qu’elle fût mieux comprise par les frères plus simples à cause de la brièveté, et de peur que la manière de parler trop inculte et rustique n’engendrât le dégoût chez les studieux. Bien qu’il se comportât partout en cultivateur très studieux de la brièveté, la vie qui survit laboure pourtant sous une prolixité excessive et même des digressions. Accordé que Raginbert fût le troisième abbé et aussi proche que possible de l’âge de Walaric, comme on le suppose communément — il faudrait certes le distinguer du biographe postérieur. Pourtant lui, muni d’un auteur plus ancien, se comporta comme déjà le contemporain du saint. Les vertus donc qu’il témoigna à maintes reprises avoir décrites dans un style très bref, compendieux et simple, il voulut les avoir reçues des disciples mêmes du saint : « que nous avons entendues d’hommes véridiques et bien informés, qu’il enseigna et nourrit lui-même, et dont certains il rétablit de divers langueurs — desquels amenons-en maintenant un » — et un qu’il appela Blidmund, le second abbé du monastère, il l’énuméra parmi ses autorités en termes exprès : « comme, dit-il, l’homme lui-même, qui avait été infirme, le raconta ensuite. » Puis l’évêque Berachund d’Amiens (v. 614) est allégué comme témoin, comme s’il avait raconté d’un certain arbre : « sur lequel le bienheureux Berchund, comme il le raconta lui-même, avait coutume de suspendre les reliques des saints. » De ces lieux il est clairement entendu qu’il importait le plus au biographe que rien ne fût cru raconté sinon ce qui était prouvé par des témoins oculaires — car lui-même n’ignorait pas que les choses fabuleuses ont coutume d’être répandues par beaucoup. C’est pourquoi les miracles opérés après la mort du saint, il les raconta non comme des fables de beaucoup, mais comme nous les avons maintenant apprises prouvées par des témoins véridiques — et surtout celles qu’il tenait du vénérable homme Raginbert, le docte abbé — par un zèle pieux en vérité et un labeur religieux et un style prolixe, mais dans une édition suffisamment simple et non polie… Pourtant, bien que le biographe eût employé ces secours, concernant le saint il se rendit coupable en Raginbert seul et sa personne.

² Cependant il décrivit l’exorde de la vie de Walaric, pris de la Vie de Furseus — non de Raginbert ou d’un autre auteur, mais en partie dans les mots de Jonas — et cita les gestes de Colomban et d’Attala lui-même ; mais il crut à tort que Jonas avait été le disciple de Colomban, et transcrivit trop impudemment sur son propre Blidmund (ch. 35) ce que Jonas avait éprouvé de lui-même avant la mort d’Attala — qu’il connaissait aussi de la même source. Puisqu’il voulut que Walaric eût été nommé par Colomban « le grand serviteur de Dieu » — exaltant son patron de louanges —, il ignora entièrement les mœurs des anciens Scots et raconta une histoire plainement nouvelle du monastère de Luxeuil : à savoir que certains bergers, Colomban étant expulsé, s’établirent dans le même lieu, et que le lieu commença à être restauré par Walaric, les séculiers étant chassés ; puis enfin Eustase survint et avec le saint retrancha le reste des séculiers des limites du monastère. Ce combat institué entre séculiers et moines — comme il est réfuté par Jonas et répugne à l’âge de Colomban — doit être rapporté à la rivalité entre chanoines séculiers et moines réguliers ; et le passage, dicté dans l’esprit d’un biographe du XIe siècle, ne peut être attribué à un auteur plus ancien. Enfin, Jonas ne mentionne Walaric pas même par un mot. Mais le biographe suivit si bien ses pas qu’il transféra à son propre saint des choses dites de Colomban ; et celles-ci ôtées, ce qui se lit chez lui demeure soit faux soit douteux — et rien qui n’eût pu être inventé par un auteur du XIe siècle. Et ainsi il me semble avoir en vain fait appel à des témoins contemporains — lui qui raconta une histoire manifestement fausse ; et je juge que le témoignage de Raginbert fut avancé à cette fin seulement : voiler ses fictions d’une apparence d’antiquité. De plus, invectivant beaucoup contre ceux qui osaient boire avant les solennités de la messe, il semble avoir châtié les mœurs de son propre âge.

³ Le biographe, abhorrant la diction rustique — bien qu’il semblât à lui-même avoir accompli quelque chose dans les lettres et eût déployé un passage horatien, de peur que ses études libérales ne fussent mises en doute —, laboure pourtant sous une composition dure et brisée, de sorte que les copistes postérieurs trouvèrent beaucoup à ajouter et à changer.

⁴ 1) Le codex de Bologne n. 106, autrefois de Saint-Bertin, XIe siècle, fol. 2–14 — écrit par un copiste qui, séduit par sa langue maternelle, commit beaucoup d’erreurs orthographiques, écrivant le plus souvent ti pour ci, et md et mt pour nd et nt.
1a) Codex de Bruxelles n. 7461, autrefois du musée des Bollandistes, XIIIe siècle, pp. 238–250.
2) Codex de Turin de la bibliothèque nationale F III, 16 (autrefois N. 14), autrefois de Bobbio (n. 121), XIe siècle, fol. 160–171.
3a) Codex de Saint-Omer n. 311, XIIe siècle, fol. 76–85.
3b) Codex de Rouen O 55, autrefois de Saint-Ouen, XIIe siècle, fol. 39–57 — la Vie de Walaric avec les titres des chapitres trouvés dans l’édition de Mabillon, fol. 57–66 ; contient la relation du corps de saint Walaric et des miracles.
3b*) Codex de Paris n. 13092 (autrefois Res. St. Germ.), XIIe siècle, fol. 114–123 — la Vie de Walaric sans la préface ; fol. 123–128 contient la Translation.
3b**) Codex de Bruxelles n. 8363, contenant le même copié pour l’usage des Bollandistes d’une main du XVIIe siècle. La relation du corps de Walaric en 981, que Henschenius publia dans AA.SS. Apr. I, 23 d’après des codices communiqués par Mabillon, y est assignée à l’année 935, comme dans 3b ; tandis que dans 3b* une fausse année, 932, est pareillement indiquée.
4a) Codex de Paris n. 5289, XIIIe siècle, fol. 66–73 — manque la préface.
4b) Codex de Bruxelles n. 207, XIIIe siècle, fol. 182–187.

⁵ J’ai recensé la Vie de Walaric seulement sur les meilleurs codices 1 et 2 — desquels dans les matières indifférentes j’ai préféré le premier, puisque l’autre exhibe un texte légèrement retravaillé en quelques lieux, surtout à la fin. Les autres interpolateurs le corrompirent bassement, et le torturèrent surtout au chapitre 34 — où ils furent offensés non seulement par la construction mais aussi par la tentative de l’évêque d’Amiens, par laquelle ils avaient presque été privés du saint corps. J’ai donné un spécimen des interpolations dans les notes à ce chapitre, mais je n’ai pas examiné plus diligemment ces livres.

⁶ L. Surius, De probatis sanctorum historiis, Cologne 1571, tome II, 447–454, publia la Vie de Walaric sans la préface, le style rude altéré.

⁷ J. Mabillon, Acta sanctorum ord. S. Benedicti, Paris 1669, Saeculum II — semble avoir recensé le texte principalement sur le codex de Saint-Ouen (= 3b), outre lequel il usa de codices du monastère de Saint-Walaric et de Saint-Pierre de Conches.

⁸ G. Henschenius, Acta sanctorum, Anvers 1675, avril tome I, 16–23 — outre l’édition précédente employa deux codices de Saint-Bertin, dont le premier était notre codex 1, le troisième du monastère de Böddeken dans le diocèse de Paderborn, qui manquait du prologue.

⁹ — B. Krusch.