Traduction en anglais britannique moderne. Le texte capturé commence au milieu du chapitre 1.

[…fin du chapitre 1 — concernant les moines mutins qui quittèrent Attale :] …abreuver, s’efforçant d’amollir leurs cœurs enflés. Et lorsqu’il ne put les retenir auprès de lui, troublé dans la douleur de son esprit il les suivit de nombreuses prières et des obsèques de la piété, afin qu’ils ne le quittassent point ni ne s’écartassent du chemin de l’ardu voyage, et qu’ils se souvinssent que les pères possédaient le royaume des cieux par la mortification et le mépris de la vie présente. Lorsqu’il vit qu’il ne profitait de rien, et qu’ils ne pouvaient être attirés ailleurs ni enlacés dans les rets de sa compagnie, il laissa aller les obstinés ; et après qu’ils furent séparés de lui, les uns furent reçus par les bras de la mer, les autres cherchèrent un lieu dans le désert pour le goût de la liberté. Ceux-ci, placés en cet état de témérité et d’arrogance, sentirent bientôt la perte à leur détriment. Car tandis qu’ils s’attardaient en ces lieux et déchiraient l’homme de Dieu de leurs médisances, l’un d’eux — nommé Eoccolenus, que l’on croyait nourrir l’accroissement des querelles — soudain embrasé par l’atteinte du feu de la fièvre, se mit à crier au milieu des flammes mêmes que, s’il le pouvait, il irait vers le bienheureux Attale et adoucirait la perte de son crime avoué par le remède de la pénitence. Et sans délai : à peine eut-il pu dire cela qu’il devint muet et rendit son dernier souffle. Mais ceux qui étaient présents, voyant les injures faites à l’homme de Dieu vengées par la vengeance divine — un très grand nombre d’entre eux revinrent à l’homme de Dieu et confessèrent leurs fautes, promettant qu’ils amenderaient toutes choses s’ils étaient reçus. Le saint homme les reçut avec une merveilleuse joie, comme des brebis arrachées aux mâchoires des loups, et les rétablit à leurs places tandis qu’ils confessaient leurs propres fautes. Mais les autres, qui — retenus par la honte ou souillés de la faute de témérité et d’orgueil — refusèrent de revenir et méprisèrent le lieu de pénitence qui leur était accordé, furent emportés par des morts diverses : si bien qu’il fut manifestement donné de comprendre qu’ils avaient été les compagnons de celui-ci dans l’excitation de la révolte, eux que la vengeance divine avait frappés, et qu’ainsi ils n’avaient pas mérité le pardon avec les autres. Car l’un d’eux, du nom de Theudemund, fut frappé d’un coup sûr et périt ; un autre, traversant le lit d’une petite rivière, les genoux enlacés, fut étouffé par l’onde peu profonde du courant ; un troisième, appelé Theutharius, après s’être confié à une barque pour être porté par-delà la mer, se noya. Ceux qui survivaient encore, voyant ces choses, jetèrent la honte de côté et suivirent leurs compagnons de retour vers le bienheureux Attale — qui, reçus par lui comme les autres ci-dessus, furent sauvés.

2. Du recul de la rivière par la puissance divine #

¹ D’autres miracles opérés par lui sont attestés par le témoignage de tous les frères du monastère susdit — parmi lesquels, placé moi-même, j’étais tenu attaché au ministère du bienheureux. En un certain temps, le ruisseau dont nous avons fait mention plus haut, nommé le Bobbio, s’écoulant violemment et d’un cours rapace en masses d’eaux enflées — comme les torrents ont coutume de faire, glissant des sommets alpins et grossis par l’épanchement des pluies — amoncela des écueils de rochers et un amas d’arbres, enflant d’une force excessive, et s’efforça d’un cours rapide de saper le moulin du monastère et de noyer l’atelier tout entier, déjà ébranlé. Ce fracas entendu, le gardien du moulin, du nom d’Agibodus, se rendit au moulin pour voir si la masse de si grands éboulements y engendrerait perte et dommage ; et lorsqu’il y vint il vit que tout serait emporté si un prompt secours ne survenait, et s’empressant il pensa qu’il fallait le rapporter au père, afin qu’il apportât consolation et les délivrât par une aide opportune des flots des eaux. À qui l’homme de Dieu dit : « Va — appelle-moi Sinoald le diacre ; et toi, ayant regagné ton lit, prends le sommeil et ne livre point ton cœur à la tristesse retenue par aucune crainte. » Car c’était le petit matin, avant que l’aube ne répandît sa lumière bienvenue sur les terres. Sinoald donc vint à l’homme de Dieu, à qui le bienheureux Attale dit : « Prenant le bâton qui me soutient, va au Bobbio et, le signe de la croix du Seigneur porté devant toi, dis d’une voix impérieuse qu’il cesse de saper ces berges et n’assouvisse point l’audace présomptueuse de son cours — mais cédant à d’autres pentes, qu’il laisse celles-ci intactes et sache qu’il doit se retirer au commandement du Seigneur. » Entendant le commandement de l’homme de Dieu, l’homme susdit s’en alla obéissant avec le secours de la foi ; posant le bâton sur la berge il commanda — d’après les préceptes de l’homme de Dieu, la puissance divine y consentant — que la rivière fût écartée de ce lieu et cédât à d’autres pentes de la colline. Et la rivière, obéissant aussitôt, quittant son lit et cédant son flot aux pentes de la colline, soutint ses eaux à travers les flancs escarpés de la colline comme sur des ailes rétrécies, jusqu’à ce que le creux d’un chenal s’ouvrît où le liquide retenu pût s’écouler. Et voici que l’aube, éclatant pour répandre la lumière sur le monde, se leva ; et Sinoald commença à dire en lui-même : « J’irai voir si le flot violent obéit à l’homme de Dieu » — et venant à la berge du lit de la rivière et la voyant vide, il regarda comment elle céderait à l’autre versant de la colline pour s’ouvrir un chenal où s’écouler. Et s’empressant il vint à l’homme de Dieu et annonça le trophée de la victoire remportée. À qui l’homme de Dieu : « Tant que je vis en ce monde, ne présume point de le dire à personne » — sans doute de peur que la faveur des flatteurs ne souillât des cœurs pleins de vertus. Lequel vice, quoique les saints soient enrichis de vertus diverses, doit être studieusement fui par eux tous — car l’ennemi rusé s’efforce malicieusement, ne pouvant souiller le saint de Dieu dans des fautes plus grandes et certaines, de le polluer du moins dans des fautes cachées qui paraissent moindres.

3. Du pouce coupé guéri par la prière de l’homme de Dieu #

¹ Il advint ensuite, en un certain temps, que l’un des moines nommé Fraimeris labourait la terre avec le soc pour recevoir les moissons, lorsque soudain la dureté de la glèbe coriace rompit et brisa la force du manche. Et comme le frère susdit s’efforçait de le réparer, soudain d’un coup inattendu de l’instrument de fer il se coupa le pouce de la main gauche — et le posant en terre avec une motte placée dessus, il le confia comme un cadavre à la sépulture ; et laissant le soc il se rendit au monastère et, prosterné à terre en confession, le révéla au père. Ce que voyant l’homme de Dieu : « Où, dit-il, est la partie du pouce coupé ? » Et il confessa qu’il l’avait ensevelie en terre, enterrée dans le sillon. « Tu as mal fait, dit-il ; pourquoi ne me l’as-tu point apportée ? Va donc d’un pas rapide, sans dire la cause à personne, et l’ayant reprise apporte-la ici. » Celui-ci donc sortit, s’en alla, et rapporta la perte ordonnée du pouce — car l’espace était d’environ un mille par le chemin sinueux à travers l’arête escarpée de la montagne, ou à travers le chenal de la Trebbia interposée. Alors l’homme de Dieu, prenant le fragment du pouce, l’oignit de sa propre salive et le joignit à la main — et le pouce joint adhéra par la colle de la chair comme il avait été auparavant, et il lui ordonna de partir en un silence silencieux. Ô merveilleuse puissance du Tout-Puissant, qu’Il glorifie ainsi les Siens sur la terre jusqu’à rendre à des membres froids et tranchés leur beauté première par leur intercession !

4. Du malade guéri près de Milan #

¹ Lorsqu’il fut venu à la ville de Milan, un certain homme placé dans les angoisses n’attendait plus que la fin de sa vie ; ses parents, ayant entendu parler de la venue du bienheureux Attale, s’empressèrent vers lui et le prièrent de venir à leur aide. Et comme l’homme de Dieu feignait de ne point vouloir, ils le contraignirent par leurs larmes et de terribles serments à aller vers lui avant que l’ardente fièvre ne le dépouillât de son dernier souffle. Lui donc, inquiet et fuyant les rumeurs de la faveur populaire, dit : « Allez, vous — je vous suivrai comme je pourrai. » Étant donc venu, il fit le tour des basiliques et des lieux des saints, priant pour le malade afin qu’il fût aussitôt rendu à la santé. Puis, pour accomplir l’effet de la foi promise, il vint en hâte auprès du malade ; et entrant dans la maison en secret, de peur qu’il n’existât aucun héraut de la bienfaisance, il toucha le malade — et aussitôt la puissance divine, favorable aux saintes prières, rendit au souffrant sa santé première. Les parents ensemble rendirent grâces au Créateur, qui incline ainsi les oreilles de Sa piété aux supplications de Ses serviteurs.

² Car cet homme était affable envers tous — d’une ferveur singulière, d’un empressement singulier, d’une charité singulière envers les pèlerins et les pauvres ; il savait à la fois résister aux orgueilleux et se soumettre aux humbles, rendre les choses convenables aux sages et ouvrir les mystères aux simples ; sagace à résoudre et à poser les questions, vigoureux et solide contre les tempêtes des hérétiques, fort dans les adversités, sobre dans les prospérités, tempéré en toutes choses, discret en tout. L’amour et la crainte débordaient en ses sujets, la doctrine embaumait en ses disciples ; nul auprès de lui n’était rongé par la tristesse ni soulevé par une joie excessive.

5. De la prédiction de son départ #

¹ Et lorsque le Créateur des choses voulut désormais le délivrer des épreuves du monde, Il voulut lui montrer en vision qu’il allait sortir du monde, un espace de cinquante jours lui étant suspendu où il pourrait préparer le voyage à venir. Mais l’esprit de l’homme de Dieu ne savait point clairement si ce voyage serait l’issue de la vie ou un chemin vers quelque autre lieu — l’homme de Dieu se prépara aux deux. Il épaissit les clôtures du monastère, renouvela les couvertures, affermit toutes choses — afin que s’il devait partir il ne laissât rien de chancelant ; il soigna tranquillement les chevaux, fixa les livres de reliures ; il ordonna que les meubles fussent lavés, les déchirures cousues, les ruines raccommodées, les chaussures préparées — afin que tout fût à portée de main. Et lui-même affligea son corps de jeûnes, de veilles et de prières, de sorte qu’on ne le vit jamais auparavant suer plus intensément dans la prière.

² Et de peur que cela ne parût ridicule à quelqu’un, je raconterai ce que ce même homme fit en moi. Lorsque j’eus vécu dans le monastère l’espace de neuf années, et que mes parents avaient souvent demandé — sans l’obtenir — que je les visitasse avec sa permission, nulle mention n’en étant faite, il dit : « Va vite, fils, et visite ta mère et ton frère ; et prends soin de revenir sans qu’aucun retard te retienne. » Et comme je le remettais, disant que l’occasion de la saison viendrait bientôt — car c’était un temps de froid excessif, le mois de février — il dit : « Hâte-toi d’accomplir le voyage dont je t’ai parlé ; tu ne sais pas s’il te sera permis ensuite. » Des compagnons nous étant donc donnés — le prêtre Blidulf et le diacre Hermenoald, de la religion desquels on ne doutait en rien — nous arrivâmes au lieu destiné. Car le lieu était Suse, noble cité, autrefois colonie de Turin, distante de cent quarante milles du monastère. Lorsque nous y arrivâmes, je fus joyeusement reçu par ma mère après l’intervalle de tant d’années — mais ce ne fut pas longtemps que ma mère jouit du don désiré. Car cette nuit même, saisi par la fièvre, je commençai à crier au milieu de la brûlure que j’étais tourmenté par les prières de l’homme de Dieu de peur de demeurer là contre son interdit — que s’ils ne me ramenaient pas vite, je retournerais au monastère par quelque effort que je pusse, de peur que la mort ne m’en empêchât. Ma mère à cela : « Il m’est meilleur, fils, de te savoir vivant là-bas que de te pleurer mort ici. » Je confesse que ce fut long d’attendre la venue du jour. À peine l’aube avait-elle percé que nous nous hâtâmes de retourner en arrière ; et ne prenant aucune nourriture pendant trois jours jusqu’à ce que nous atteignissions les lieux vers le milieu du voyage — tandis que nous nous hâtions, la route pressant, je recouvrai la santé ; et venant au monastère nous trouvâmes le père déjà pris par les fièvres et proche de la mort — à notre vue il se réjouit. Et ainsi nous sûmes clairement que les prières de l’homme de Dieu avaient prévalu en ceci : que la force des fièvres me pressait de revenir vite au monastère avant son départ.

6. De l’ouverture du ciel, de la consolation divine et de sa mort #

¹ Et lorsqu’il accomplissait désormais les dernières heures de la vie présente, tandis que le souffle vigoureux demeurait encore, il ordonna qu’on le portât hors de la cellule ; et se levant du lit comme il put, soutenu de tous côtés par les frères, il sortit de la cellule. Contemplant la croix qu’il avait lui-même commandé de dresser en ce lieu — afin qu’en sortant et en entrant dans la cellule il fortifiât son front de son attouchement — il commença dans la tristesse à répandre des larmes et à commémorer le trophée de la croix : « Salut, croix gracieuse, qui as porté la rançon du monde, qui portes les étendards éternels ! tu as apporté le remède de nos blessures ; tu es ointe du sang de Celui qui, pour sauver la race humaine, descendit du ciel dans cette vallée de larmes — qui en toi étendit jadis le pli du premier Adam, et maintenant encore le second Adam, lavant la souillure dans Son bassin. » Et tandis qu’il faisait cela, il pria tous de se retirer et de retourner à la cellule et de lui laisser un peu d’espace. Tous se retirant donc, un seul — nommé Blidemund — demeura derrière le dos de l’homme de Dieu en un souffle contenu, pensant que les genoux de l’homme de Dieu, étant faibles, pourraient fléchir de force brisée — prêt à le soutenir. Et lorsqu’il pensa que nul ne demeurait, il commença à supplier la clémence du Créateur avec abondance de larmes, afin qu’Il lui accordât, bien qu’indigne, les dons de Sa largesse ; et qu’effaçant les anciennes souillures, Il rendît toutes choses au salut, et qu’exerçant Son ancienne miséricorde, Il ne le renvoyât point des dons célestes. Au milieu de soupirs douloureux et de larmes coulantes, regardant les cieux, il les vit s’ouvrir pour lui — ce que durant l’espace de plusieurs heures contemplant, il exhala de copieux soupirs du cœur. Puis il rendit grâces au Tout-Puissant, parce qu’Il lui avait montré les portes du ciel ouvertes, que son âme, dépouillée un peu plus tard des membres du corps, allait pénétrer ; faisant de là un signe pour que les frères vinssent le ramener à la cellule. Ces choses, le frère susdit nous les raconta le jour même. Car cette consolation, Il la montra à Son serviteur, afin que son dernier souffle, assuré de la miséricorde à venir — non, de la gloire — il le rendît en se réjouissant. Ce que l’homme de Dieu aurait caché, si le susdit Blidemund ne fût demeuré dissimulé derrière son dos. Le lendemain, faisant ses adieux à tous les frères et les exhortant à ne point quitter le voyage commencé mais, fortifiés en de meilleures œuvres, à le confirmer chaque jour par la persévérance — les ayant tous consolés, il fut délié des liens de la vie présente et rendit son âme au ciel [le six des ides de mars]. À bon droit le Créateur des choses pare Ses saints de l’abondance des vertus — ainsi qu’il est écrit : « Son Esprit a orné les cieux » — puisqu’eux, haletant vers la vie céleste, s’efforcent d’obéir à Ses préceptes, afin que du labeur de l’obéissance ils reçoivent le fruit de la vie éternelle.

7. Du gouvernement d’Eustase et de la lumière rendue aux yeux d’une jeune fille avec la santé de son corps #

¹ Le vénérable Eustase donc, revenu — ainsi que nous l’avons dit plus haut — d’Italie auprès de saint Colomban, gouverna les troupes de moines qui lui étaient soumises avec une affection paternelle et un droit égal…

[Le texte capturé s’interrompt ici, à l’ouverture du chapitre 7 — le récit de l’abbatiat d’Eustase à Bobbio. Le reste n’a pas été inclus dans ce fichier.]