¹ La bienheureuse vierge Keyna était issue d’une lignée royale de l’ouest de la Grande-Bretagne. Son père était Braghanus, roi du peuple de Brycheiniog. Or, ce roi avait douze fils et autant de filles, tous agréables à Dieu et menant une vie sainte. Son fils aîné était saint Canochus ; sa fille aînée, Gladus, mère de saint Cadoc ; sa deuxième fille, Melari, mère du père de saint David, archevêque de Menevia. Mais, par souci de concision, nous passerons sur les autres pour nous concentrer sur la bienheureuse Keyna.

² Car avant même sa naissance, sa mère vit en vision son sein rempli de myrrhe et de baume, et ses seins rayonnant d’une lumière céleste. Elle vit également qu’elle avait donné naissance à une colombe blanche comme neige. Et tandis que la mère élevait avec soin la fille qu’elle avait mise au monde, une merveilleuse beauté, fruit de la grâce spirituelle, apparut sur le visage de la vierge, de sorte qu’à tant de moments il resplendissait comme la neige, à d’autres comme l’éclat du soleil. Et lorsqu’elle eut atteint l’âge de se marier et que de nombreux nobles la courtisèrent, la sainte vierge, refusant catégoriquement toute union avec un homme, consacra sa virginité au Seigneur par un vœu perpétuel. C’est pour cette raison que celle qui s’appelait auparavant Keyna fut par la suite appelée en britannique « Keynwiri », c’est-à-dire « Keyna la vierge ».

³ Finalement, elle résolut de quitter son pays et de chercher un lieu désert où elle pourrait se consacrer à la contemplation ; et, s’étant mise en route et ayant franchi la Severn, elle trouva certains lieux boisés et demanda au roi de cette province cette solitude dans laquelle elle pourrait servir Dieu ; celui-ci répondit qu’il lui accorderait volontiers ce qu’elle demandait, mais que l’endroit était envahi par une si grande multitude de serpents qu’il était inhabitable tant pour les hommes que pour les bêtes et les animaux sauvages. Mais la vierge répondit avec fermeté qu’elle comptait sur l’aide du Très-Haut, et qu’en son nom, elle souhaitait et était capable de mettre en fuite toute cette multitude venimeuse. Ainsi, lorsque ce lieu eut été concédé à la vierge, elle se prosterna dans ses prières habituelles et transforma bientôt toute cette couvée de vipères, qu’elle avait tuées, en pierres dures. Car ces pierres, encore aujourd’hui, arborent la forme de serpents à travers les champs et les villages, comme si elles avaient été sculptées par l’art d’un maçon.

⁴ Or, lorsque de nombreuses années eurent écoulé, que la renommée de la sainte vierge se fut répandue partout, et qu’elle eut construit de nombreux oratoires pour les nombreux pèlerins qui lui rendaient visite, saint Cadoc, se rendant au mont Saint-Michel en pèlerinage, trouva sainte Keyna, sa tante, en ce même lieu ; et, rempli d’une grande joie, lorsqu’il voulut la ramener dans son propre pays, il en fut empêché par les habitants de la région. Finalement, sur l’avertissement d’un ange, la sainte vierge, de retour dans son pays natal, s’installa sur une petite colline au pied d’une grande montagne et fit jaillir de la terre une source par une prière fervente adressée à Dieu, qui, grâce aux mérites de la sainte vierge, apportait la guérison à de nombreuses infirmités.

⁵ Et lorsque, par la révélation du Saint-Esprit, le jour de son mariage approcha, elle vit dans une vision nocturne une colonne semblable à du feu descendre jusqu’au sol de son petit lit — car elle avait coutume de dormir à même le sol, sur lequel étaient répandues des branches d’arbres. Et deux anges lui apparurent ; l’un d’eux, s’approchant d’elle avec révérence, lui ôta délicatement le cilice dont elle était revêtue, et, la parant dignement d’une chasuble de fin lin ainsi que d’une tunique écarlate, et aussi d’un manteau tissé d’or, lui dit : « Sois prête et viens avec nous, afin que nous te conduisions dans le royaume de ton Père. » Et alors qu’elle souhaitait, pleurant de joie, suivre les anges, elle se réveilla et sentit son corps accablé par la fièvre et sa fin proche.

⁶ Et, faisant venir saint Cadoc, elle dit : « C’est ici l’endroit que j’aime par-dessus tout : c’est ici que reposera ma mémoire ; je visiterai souvent cet endroit en esprit, si cela m’est permis — et cela me sera permis, car le Seigneur m’a accordé ce lieu en héritage. Mais il arrivera que ce lieu soit habité par un peuple pécheur, que j’arracherais violemment de ces lieux ; et ma tombe restera inconnue pendant de nombreux jours, jusqu’à ce que viennent d’autres que j’amènerai ici par mes prières, que je protégerai et défendrai, et en ce lieu, le nom du Seigneur sera béni pour toujours. »

⁷ Et alors que son âme s’apprêtait à quitter son corps, elle vit devant elle une armée d’anges prête à accueillir son âme avec joie dans le palais des cieux, sans crainte ni danger. Et après avoir déclaré cela à ceux qui se tenaient près d’elle, cette âme sainte se détacha de son corps, le 8 octobre. Et tandis qu’elle quittait son corps, son visage saint s’illumina d’un sourire, prenant une teinte rose, et un parfum si doux s’émana de son corps virginal que tous ceux qui étaient présents eurent l’impression d’être placés avec elle dans la gloire du paradis. Et saint Cadoc l’enterra dans son oratoire, où, dans une vie de sainte conversation, elle avait mené pendant de nombreuses années une existence des plus rigoureuses, agréable à Dieu.

Une autre histoire #

¹ [Ajouté dans le manuscrit de Tibère.] Deux frères, en proie à la fornication, s’en allèrent et prirent femme ; mais par la suite, ils se dirent l’un à l’autre : « Qu’avons-nous gagné à avoir abandonné l’ordre angélique pour sombrer dans cette impureté, si c’est pour aboutir ensuite au feu et aux tourments ? Revenons donc dans le désert, et faisons pénitence pour ce que nous avons osé commettre. » Et lorsque les frères les eurent accueillis et enfermés pendant un an, on leur donna chaque jour, à parts égales, un peu de pain et d’eau. Et lorsqu’ils sortirent, les anciens virent l’un pâle et extrêmement triste, mais l’autre robuste et rayonnant. Et ils interrogèrent celui qui était triste et affligé, en lui disant : « Comment as-tu exercé ton esprit dans ta cellule ? » Il répondit : « Je méditais sur les châtiments qui m’attendaient pour les maux que j’avais commis ; et, de peur, mes os se collaient à ma chair. » Mais l’autre, interrogé, répondit : « Je rendais grâce à Dieu parce qu’il m’avait délivré de la souillure du monde et des souffrances du monde à venir, et qu’il m’avait rappelé à ce mode de vie angélique ; et en me souvenant sans cesse de mon Dieu, je me réjouissais. » Et les anciens dirent : « La pénitence des deux est égale devant Dieu. »