¹ Saint Yvius est né dans une famille britannique distinguée, de parents pieux — son père Branone et sa mère Egida —, et a été élevé dans la région de Lindisfarne. Dès sa plus tendre enfance, il reçut une instruction de base et, inspiré par la grâce du Saint-Esprit, il surpassa ses contemporains en érudition, si bien qu’il était tenu en haute estime par ses professeurs érudits. Il ne faisait rien d’enfantin, ni en paroles ni en actes ; au contraire, à mesure qu’il grandissait, sa dévotion religieuse grandissait également, obéissant aux commandements divins et rendant grâce non seulement pour les événements favorables, mais aussi pour ceux qui ne se déroulaient pas comme il l’aurait souhaité. Lorsqu’il eut atteint la fleur de l’âge, sa famille le pressait souvent, en tant qu’héritier d’un vaste patrimoine, de prendre les armes ; mais il préférait une récompense céleste à une récompense terrestre et, à l’insu de ses parents, il entra dans les premiers degrés de l’ordre sacré.

² Peu après, ayant perdu ses deux parents et ayant été formé par le très saint évêque Cuthbert de Lindisfarne, dont il était le disciple, il reçut le diaconat. Au monastère, il s’acquittait avec constance de ses devoirs, tantôt persévérant dans la prière, tantôt recevant la nourriture spirituelle à la table du Seigneur. Indifférent à l’avenir, il distribuait chaque jour aux pauvres tout ce qu’il avait sous la main, selon les besoins de chacun ; il pardonnait à ceux qui lui faisaient du tort, habillait ceux qui avaient froid et réconfortait ceux qui étaient dans la peine. En échange de biens périssables, il acquérait des biens éternels ; contre des biens terrestres, des récompenses célestes. Or, un jour solennel, alors que ce même évêque célébrait la messe et que saint Yvius officiait en tant que diacre, un homme atteint de fièvre s’avança à travers la foule pour faire une offrande, soutenant ses pas chancelants à l’aide d’un bâton. Le bienheureux diacre, ému de compassion, le prit par la main alors qu’il peinait à gravir la marche la plus proche de l’autel, qui lui barrait le passage en raison de sa faiblesse, et le soutint. Aussitôt, de manière merveilleuse, au contact de cet homme d’une humilité exceptionnelle, la maladie — bien que grave — disparut, et l’homme se réjouit de voir la pleine force revenir dans tous ses membres. Alors qu’il se jetait à terre en signe de gratitude, le saint homme dit : « Ce n’est pas par mes mérites, mon frère, mais par l’intercession du saint évêque dont tu as voulu baiser la main, que la miséricorde céleste a opéré cette guérison en toi. »

³ Peu de temps après, alors que ce même homme béni était assis chez lui un jour après un modeste repas, il arriva qu’un pauvre homme, depuis longtemps affligé par la maladie — si émacié que, sa chair s’étant atrophiée, seule une peau ridée recouvrait ses os nus —, vint frapper à la porte. Ému de compassion devant sa misère, il lui demanda avec douceur ce qu’il souhaiterait recevoir. Lorsque le pauvre homme répondit : « Je ne prends aucun plaisir à la nourriture, et je ne souhaite pas non plus manger avec toi ; donne-moi seulement quelque chose à boire pour étancher le feu qui me brûle en moi », il lui apporta rapidement de la bière et la lui donna. Lorsque le pauvre homme l’eut bue, il redressa ses épaules voûtées et, retrouvé en bonne santé, rendit grâce à Dieu. Saint Yvius, cependant, craignant que les louanges des hommes ne lui nuisent, résolut de quitter définitivement sa patrie en fuyant et, se fortifiant par le signe de la croix, se mit en route vers un certain port.

⁴ Alors qu’il approchait du mouillage des navires le septième jour, les marins lui demandèrent où il allait. Lorsqu’il répondit qu’il voyageait là où le Seigneur jugerait bon de l’appeler, il ajouta : « Si l’un d’entre vous souhaite traverser la mer maintenant, je vous demande de m’accueillir, au nom du Seigneur, comme compagnon de voyage et partenaire dans le labeur. » Ils lui dirent : « Si le vent n’avait pas retardé notre route, nous aurions atteint depuis longtemps la Petite-Bretagne ; et si tu souhaites t’y rendre, jusqu’à ce qu’une brise favorable nous porte à destination, nous te fournirons ce dont tu as besoin. » En entendant cela, le saint homme bénit le Seigneur et, le visage rayonnant de joie, dit : « Descendons donc, mes frères, et préparons le nécessaire. » Et lorsque le vent tant attendu se leva soudainement et qu’ils levèrent les voiles, une très violente tempête éclata. Les marins, désespérés, se mirent à tendre les mains vers le ciel et à implorer l’aide de Dieu. Enfin, l’homme de Dieu, Yvius, réveillé du sommeil qui avait rafraîchi son corps fatigué, adressa des prières à Dieu, et toute la tempête s’apaisa aussitôt. Un homme paralysé, incapable de se nourrir sans l’aide d’autrui, mérita d’être guéri par ses saintes prières.

⁵ Entre-temps, le serviteur de Dieu, affligeant son corps par des veillées et des jeûnes constants, s’offrait à tous comme un exemple d’humilité, d’actes vertueux et d’intégrité totale ; et la veille des Nones d’octobre, il s’en alla joyeusement en Petite-Bretagne vers des joies qui dureraient à jamais. De nos jours, son corps saint repose près de Wilton, où il est tenu en grande vénération.

⁶ Alors que l’abbé Zénon était assis près d’un champ de concombres, son esprit l’exhorta en lui disant : « Prends un concombre pour toi et mange-le. » Il répondit à cette pensée : « Les voleurs sont voués au châtiment ; mets-toi donc à l’épreuve, pour voir si tu peux supporter le châtiment. » Et se levant, il resta debout sous la chaleur pendant cinq jours, répétant, comme si son esprit lui parlait : « Je ne peux pas supporter le châtiment. » Et il répondit : « Alors ne vole pas et ne mange pas. »

⁷ Un certain frère, rendu malade par un jeûne excessif, toussait et crachait des mucosités. Comme il ne voulait pas se retenir, une partie de sa salive tomba sur un autre frère. Comme ce frère était poussé par ses propres pensées à lui dire : « Arrête maintenant et ne crache pas sur moi », afin de vaincre ses pensées, il prit ce qui avait été craché et, le mettant dans sa bouche, l’avala immédiatement. Puis il se mit à se dire : « Soit tu ne dis pas à ton frère ce qui le bouleverserait, soit tu manges ce que tu trouves répugnant. »