¹ Il y avait un certain homme illustre en Bretagne nommé Fracan, cousin de Cotonius le roi breton, qui monta dans un vaisseau avec peu de compagnons et, naviguant prospèrement la mer de Bretagne, fut porté en Armorique — où alors une vaste étendue de terre s’entendait être, encore sombre et intacte — dans un port appelé Bracheus. Dans lequel, explorant aussitôt toutes les parties les plus proches, et trouvant un certain domaine non petit, ceint de bois et de halliers, il se mit à y demeurer avec les siens. Et tandis qu’il était en voyage, amenant avec lui son fils nommé Winwaloe pour être confié à un certain père spirituel pour l’étude des lettres, tout le ciel s’enveloppa de ténèbres, la terre trembla, l’air étincela, les détroits bouillonnèrent, et toute la mer fut troublée de tourbillon et de feu et de grêle mêlée de neige. Et le fils dit au père : « Pourquoi crains-tu, père ? Cet auteur des créatures qui fit toutes choses quand elles n’étaient pas, qui enrichit le ciel d’étoiles, orna la terre de fleurs, mit une borne à la mer : il peut aussi, quand il veut, adoucir l’injure de l’air et apaiser les vagues de la mer. Car rien ne manquera à ceux qui le craignent. Une seule chose donc est nécessaire, que nous ayons toute notre espérance en lui et que nous demeurions toujours en son amour ; car il nous a aimés le premier. » Tandis que l’enfant disait ces choses et beaucoup d’autres, le soleil soudain resplendit, et un jour des plus sereins rayonna jusqu’au soir. Et lorsqu’il fut venu à ce saint maître avec son fils, le maître dit : « L’enfant que tu me confies, je le vois transcendant son âge en mœurs, et dans une forme enfantine je vois un homme accompli, déjà instruit dans la sagesse divine par la sagacité de son esprit. »

² Son fils étant donc commis au saint homme, et le père étant retourné chez les siens, l’enfant en peu de temps profita non peu dans la connaissance des lettres ; et lorsqu’un certain de ses compagnons, jouant avec ses camarades, s’était rompu la jambe, il s’approcha de lui et, une prière étant répandue vers Dieu, imprima le signe de la croix sur le lieu de la blessure, disant : « Lève-toi vite au nom de notre Seigneur Jésus Christ. » Lequel aussitôt, comme s’il n’avait souffert aucun mal, se leva, nulle trace de la blessure ne restant. Car aussitôt qu’un pauvre s’écriait, lui, rendant grâces à Dieu, courait en hâte vers lui pour lui donner secours : et ceux qu’il n’avait aucune substance corporelle pour nourrir, il pleurait leur indigence en très abondantes plaintes de larmes et élevait leurs cœurs par l’espérance de la récompense éternelle ; et leur rappelant la voix de l’évangile, « Bienheureux serez-vous qui maintenant pleurez et avez faim, car vous rirez et serez rassasiés », il ne cessait de les éduquer dans les richesses célestes.

³ Et un certain de ses compagnons, voyant sa charité envers les pauvres, piqué du fiel de l’envie, se mit à le reprendre avec moquerie, disant : « Voici, travaillant tout le jour, tu dépenses misérablement ton œuvre sur une foule si ignoble, comme si tu feignais une miséricorde dont tu n’as pas l’affection. » Lorsqu’il eut jeté sur lui ces reproches et beaucoup d’autres, Winwaloe, ouvrant sa bouche et rendant grâces à Dieu, lui répondit ainsi : « Bienheureux es-tu, frère très aimé, puisque tiens seuls sont les yeux ouverts qui pouvaient juger ces choses si justement de moi. » Et aussitôt conduisant un certain aveugle de la foule vers un lieu secret, priant ainsi il dit : « Comme tu as guéri les yeux des aveugles te criant : “Aie pitié de nous, Fils de David”, ainsi puisses-tu, Seigneur Jésus Christ, daigner guérir les yeux de ce frère confiant en toi. » Et ouvrant ses yeux de ses mains et crachant dessus, il dit : « L’argent et l’or je n’en ai pas ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom du Seigneur Jésus Christ, vois. » Lequel aussitôt, les yeux ouverts, vit clairement.

⁴ Un certain jour, lorsque sa petite sœur jouait avec d’autres filles, il advint qu’une oie passant la rencontra et, lui arrachant l’œil, l’arracha net et l’avala. Et tandis que ces choses avaient été faites, l’ange du Seigneur apparut en songes la nuit suivante à Winwaloe, disant : « Lève-toi, hâte-toi et soulage le chagrin de tes parents : car aujourd’hui, un jars attirant un troupeau d’oies, ta sœur unique a perdu son œil : mais le lieu où il est caché est le ventre de l’oie. » Et lorsqu’il fut venu à ses parents, il fit prendre l’oie qu’il voyait plus éminente que les autres et l’éventrer. Et prenant l’œil de là et le plaçant en sa place, il le restaura entier. Et l’oiseau, comme touché par personne, s’en alla sain vers les autres oiseaux.

⁵ Tandis qu’un certain de ses condisciples prenait le sommeil, un serpent soudain lui blessa le pied d’une morsure et l’infecta entièrement de venin. Et comme le venin rampait à travers tous ses membres, lorsque le serviteur de Dieu eut vu la fente dans laquelle le glissant serpent s’était caché, il se mit bientôt à crier d’une voix forte : « Quelque chose de semence mortelle que tu gises cachée dans cette fissure, éclate, sors, apprends les trophées du Christ, qui est le Dieu tout-puissant. » Et sans délai, entendant le nom du Christ, le serpent, sifflant, sortit de sa cachette ; et transpercé par le signe de la croix, il périt, personne ne le frappant. Et de l’eau infusée d’huile étant donnée à boire au malade, il recouvra, toute trace de la blessure étant mise en fuite. Ce qu’entendant, son père Fracan vint à lui et dit : « Mon fils, je te prie que tu supplies le Seigneur ton Dieu qu’une race si pestifère n’ose jamais apparaître dans cette région. » Et lui invoquant Dieu, il advint que désormais nulle telle race pestifère n’est dite du tout être apparue dans cette région ; et si jamais, pour en faire l’épreuve, elle y est apportée, elle s’étire comme transpercée d’un trident, sur le point de mourir aussitôt.

⁶ Lorsqu’un certain enfant de Fracan, tombant d’un cheval courant trop vite, eut expiré, saint Winwaloe, le rencontrant par hasard, prit la main droite de l’enfant mort, disant : « Que le Seigneur Jésus Christ, qui t’a formé quand tu n’étais pas et, prenant la chair de la Vierge immaculée, a daigné souffrir pour toi, te relève. » Et l’enfant, comme réveillé du sommeil, se leva aussitôt.

⁷ Enfin Winwaloe, sortant de ce lieu avec onze compagnons, se mit à demeurer sur une certaine île, ceinte de rochers aigus et de mer, digne d’aucune habitation humaine, bâtit un oratoire et planta un jardin. Et trois ans ayant passé, lorsqu’il eut vu un certain lieu au-delà de la mer où maintenant son corps repose, il frappa la mer de son bâton et passa à pieds secs avec ses compagnons, glorifiant Dieu. Et lorsque le lieu leur plut, il fit comme un cercle à la manière d’une source avec la pointe de son bâton, et les eaux jaillissant aussitôt très abondamment, une source ouverte et agréable apparut.

⁸ Une certaine nuit, tandis qu’il priait seul dans l’oratoire, il lui apparut un certain monstre énorme, très hideux et horrible. Car c’était comme une image faite de fer et de suie, tissée de plumes suieuses, très rapide de pieds et d’ailes ; ayant tantôt cent yeux flamboyants, tantôt nul, tantôt un seul fiché au milieu du front, roulant comme un très grand bouclier ; façonnant cent langues, et autant de bouches et d’oreilles ; tantôt s’élevant jusqu’aux nuées, tantôt pendante et descendant avec la poussière de la terre. Voyant ces choses si profanes durant toute la nuit, enfin il dit : « Ô insensé, ô profane, pourquoi étalages-tu ces choses si vaines contre les soldats du Christ ? Ou t’est-il caché que les supplices perpétuels du feu éternel t’attendent avec tes compagnons ? Car bien que maintenant tu souffres déjà certaines choses graves, pourtant tu souffriras de plus grandes quand le Christ apparaîtra, notre vie et notre législateur. » Cela dit, le misérable disparut avec ses illusions.

⁹ De la vingt et unième année de son âge jusqu’à sa mort, il ne fut jamais vu s’asseoir dans l’église ; jamais abattu par la tristesse ni relâché par la joie, jamais excédant la borne de la modération, ni en colère ni turbulent, mais affable et bienveillant envers tous. Chaque jour il chantait trois fois cinquante psaumes, tantôt à la manière de la croix, tantôt fixé immobile en stature, tantôt prosterné sur les genoux. Et du jour où il commença à bâtir son lieu, il ne fut jamais vêtu d’un vêtement de laine ou de lin, mais était habillé de peaux de chèvre. Et il ne gisait pas dans un lit jonché de plumes ni de vêtements ni même de paille : il avait coutume d’user des coquilles de noix les plus dures pour plumes ; pour des tapis étrangers peints il se plaisait en des sables mêlés de cailloux ; deux pierres étant placées sous sa tête. Du même vêtement dont il était vêtu le jour, du même il était aussi vêtu la nuit. Il ne mangeait pas de pain de froment, mais se nourrissait d’un peu de pain d’orge mêlé de cendre, pesé en poids égal. Toujours il ne prenait de nourriture qu’une fois en deux jours ou trois. Car son potage était fait de farine et d’herbes, engraissé d’aucune graisse. Le sabbat et le jour du Seigneur il usait de fromage bouilli dans l’eau, et prenait quelques petits poissons à la résurrection du Seigneur. Et sa boisson était d’eau et des sucs des arbres ou des pommes sauvages. Jamais sa bouche ne fut vue oisive des choses spirituelles ou vide. Car beaucoup d’aveugles, de sourds et de démoniaques, et ceux ayant toutes sortes d’infirmités, amenés à lui, obtenaient la santé, rendant grâces à Dieu.

¹⁰ Un certain disciple de lui, sa mère étant morte, lorsqu’il fut venu au lieu où la morte gisait, aspergeant l’eau bénite sur le cadavre, dit : « Que le Seigneur Jésus Christ, au nom duquel mon maître a déjà fait de très nombreuses œuvres puissantes, daigne lui-même te guérir. » Et aussitôt, comme réveillée du sommeil, elle se leva, et s’asseyant sur le lit essuya sa sueur, disant : « J’ai vu autour de moi, avant que je ne perdisse mon dernier souffle, certains êtres très noirs prêts à me dévorer, qui m’entourant et liant mes pieds avec mes mains, me traînaient par des lieux raboteux. Et lorsqu’ils s’efforçaient de me tirer vers les tourments, saint Winwaloe, les rencontrant, les réprimanda terriblement et dit : “Laissez-moi cette femme. Car pourquoi tentez-vous si hardiment de perpétrer ce crime contre ma servante ?” Eux, consternés et stupéfaits, voulant résister mais n’osant par le commandement divin, me laissèrent. Lesquels étant mis en fuite, le saint de Dieu ramena mon âme à mon corps et, comme vous voyez, me rendit à la vie. »

¹¹ Or c’était la coutume du bienheureux Winwaloe de visiter une église distante d’un mille du monastère avec un certain diacre nommé Egbin, et là d’offrir des sacrifices à Dieu tant pour les vivants que pour les morts. Et il advint que, tandis qu’ils faisaient leur chemin là au temps des moissons, ils trouvèrent un certain lépreux gisant dans la moisson, se lamentant grièvement, tout le corps plein de plaies, leur demandant secours d’une voix dolente. Et s’approchant de lui, Winwaloe dit : « Quelles sont les maladies, frère, pour lesquelles tu pousses de si graves soupirs ? » À qui il dit : « De grandes angoisses, de graves douleurs sont agitées dans mon corps. De plus une douleur est en moi qui est si nocive à mon infirmité que si je passe ce jour sans le soulagement de cette douleur, j’estime la mort plutôt que la vie proche : car mes narines, pleines de la douleur des plaies, sont brûlées par l’ardeur d’une si grande infirmité, comme tu vois. » L’homme de Dieu entendant cela, saisit le pauvre par les flancs — car il gisait prosterné sur la terre — et le releva. Et lorsqu’il étendit ses mains vers ses narines, le pauvre se mit à crier d’une voix dolente comme il pouvait : « Ne fais pas, ancien, ne touche pas mes narines de tes mains, car la douleur ne le permet pas : mais si tu souhaites alléger ma douleur pour la rémission de tes péchés, il m’est nécessaire que tu mettes mes narines dans ta bouche, et ainsi me guérisses. » Et le bienheureux Winwaloe s’humilia : et lorsqu’il pensa soulager le pauvre dans sa bouche, il reçut la chair de Dieu ; et aussitôt qu’il attira le souffle à lui, une merveilleuse pierre tomba dans sa bouche. Et le bienheureux Egbin, tenant le maître par les flancs, regarda en haut, vit le ciel ouvert, et sur la tête du maître qu’il tenait la sainte croix apparut, et il vit des anges venir à la rencontre du Seigneur ; et il dit au prêtre : « Saint Père, celui que je tiens dans mes mains et toi dans ta bouche, je crois que c’est le Seigneur Jésus Christ lui-même, qui s’est laissé crucifier pour nous. » Et eux désirant le tenir dans leurs mains, le Seigneur Jésus Christ s’éleva dans les nuées, disant : « Vous n’avez pas eu honte de moi, mes serviteurs, dans mes détresses, ni je n’aurai honte de vous dans le royaume de mon Père. Votre héritage est avec moi ; et pour ceux qui se souviendront de vous dans leurs prières, il y a le salut dans mon royaume. » Ces choses dites, il fut reçu de leurs yeux dans le ciel. Et les serviteurs de Dieu, étonnés, louèrent le Seigneur, et le bienheureux Winwaloe dit : « Cela nous est advenu pour tes mérites, frère Egbin, toi qui es d’une si grande humilité et obéissance que tout ce qu’une langue humaine peut commander, tu te hâtes de l’accomplir d’un cœur dévot. » Et lui : « Non pas ainsi, père ; mais toi, qui offres chaque jour la chair et le sang de Jésus Christ, as mérité de le voir en son corps, lui que tu tiens assidûment dans ton esprit. »

¹² Or il y avait en ces contrées trois frères faisant de nombreux maux par leurs rapines : lesquels, entrant de nuit dans les limites du monastère avec un quatrième compagnon, trouvèrent la grange ouverte et de l’orge placé au milieu. Et leurs sacs remplis, lorsqu’ils voulurent sortir, le premier fut aussitôt prosterné à terre, la cuisse rompue et broyée, et le misérable gisait accablé sous son fardeau. Et le second suivant, les pieds fixés à la terre, ne pouvant aucunement bouger, fut contraint, bien que réticent, de se tenir au même lieu. Le troisième est frappé de cécité. Le quatrième, comme fou, cria d’une grande voix. Et ainsi tous étant liés par de diverses calamités, le serviteur de Dieu, venant à eux au matin, dit : « Combien follement avez-vous agi ! Car ne vous convenait-il pas plutôt de demander quelque chose du labeur des frères et de recevoir par permission ce qui pourrait suffire, que de perpétrer une fraude illicite sur les serviteurs de Dieu ? Mais maintenant puisse celui-là même qui vous a liés, Jésus Christ notre Seigneur, vous délivrer de ce fléau. » Ces choses dites, ils furent aussitôt déliés de tout fléau corporel. Et il ajouta, disant : « Emportez désormais vos fardeaux avec vous : et aussi souvent que le besoin sera, demandez-nous, et nous donnerons sans hésiter ; et ne perdez pas vos âmes pour des choses transitoires et périssables. » Et eux, aussitôt convertis, servant Dieu en bonnes œuvres, menèrent leur vie avec l’homme de Dieu jusqu’à l’âge décrépit.

¹³ Tandis qu’une certaine nuit le saint de Dieu passait la nuit seul dans l’oratoire, il vit se tenant près de lui l’ange du Seigneur, très resplendissant, dont la clarté brillait comme le soleil, et il lui dit : « Saint de Dieu, Winwaloe, le temps de la mûre moisson et de la bonne récolte que tu as semée approche pour être recueillie. » À qui il : « Comme est ta volonté, ainsi soit-il fait de moi. » Il donna la lumière à l’aveuglement d’une certaine femme ; et l’ange du Seigneur lui apparut, disant : « Vénérable frère, les citoyens du ciel te réclament comme leur concitoyen, et bientôt tu seras libéré du labeur de ce combat. » Lequel aussitôt appelant les frères ensemble dit : « Préparez-vous aujourd’hui, car après que j’aurai chanté la messe et reçu le corps et le sang du Christ, à la sixième heure de ce jour notre Seigneur me recevra de ce corps. » La messe donc étant célébrée, se tenant devant l’autel soutenu de chaque côté par deux moines, chantant les psaumes ensemble avec les frères, il rendit son âme à Dieu, aussi intact de maladie corporelle que pur de souillure charnelle. Or il mourut le cinquième jour des nones de mars, et enseveli dans son monastère de Landévennec, il est illustre par de fréquents miracles. Et il fleurit vers l’année du Seigneur quatre cent cinquante-neuf.

Un autre récit #

¹ Une certaine servante de Dieu et sainte vierge, gardant l’abstinence durant neuf ans, fut sollicitée et corrompue par un certain chantre. Laquelle aussitôt concevant et la naissance étant accomplie, son esprit fut piqué de l’excessive douleur de la pénitence, de sorte qu’elle souhaita se tuer de faim ; important Dieu continuellement par de larmoyantes prières et disant : « Toi, grand Dieu, qui as coutume de supporter la malice du monde entier : puisque c’est ta volonté que tous soient sauvés, montre cela aussi en moi, une perdue, si tu me rends au salut — que tu enlèves plus vite de cette lumière la chose qui fut créée de la perdition de mon péché, de peur peut-être que je ne sois contrainte de périr par le lacet ou le précipice. » Et aussitôt la naissance étant enlevée par la mort, divinement, elle se donna aux angoisses extrêmes de la pénitence et servit des femmes atteintes d’éléphantiasis durant trente ans. Dont les humbles prières le Dieu miséricordieux ne rejeta pas : car il révéla à un certain saint prêtre, disant : « Cette vierge m’a plu plus dans sa pénitence que dans sa virginité. » Cela Vincent rapporte dans le Miroir.