¹ Après que le bienheureux Patrick eut converti le peuple irlandais à la foi du Christ par des signes et des miracles, il traversa la mer pour se rendre en Grande-Bretagne et termina joyeusement sa vie à un âge avancé à Glastonbury. En effet, les Irlandais, parce que saint Patrick leur avait été envoyé comme apôtre de Rome, se rendaient souvent en pèlerinage dans la ville de Glastonbury, dans un esprit de prière et de dévotion.

² Or, en Irlande, il y avait un certain fils de roi nommé Indract, imprégné de l’étude des lettres, distingué par ses vertus, et remarquable aux yeux de Dieu et des hommes par l’honneur de toute sa conduite ; et afin de mériter de posséder les joies célestes, il résolut de fouler aux pieds les délices royales et les flatteries du monde avec leurs désirs, et de les fuir de tout son cœur. Prenant donc avec lui neuf compagnons, ainsi que sa sœur nommée Dominica, il se mit en route vers Rome pour y effectuer un pèlerinage.

³ Et lorsqu’ils eurent débarqué en Grande-Bretagne après un voyage prospère dans un port nommé Tamerunta, ils y menèrent pendant longtemps une vie des plus austères au service de Dieu, et construisirent un oratoire dans lequel ils pourraient se consacrer sans cesse à la prière. Or, Indract planta le bâton de son pèlerinage dans le sol à cet endroit même : aussitôt, sous les yeux de tous, celui-ci fit pousser des racines, des feuilles et du feuillage, et, avec le temps, devint un très grand chêne ombragé. Il creusa également un petit étang, d’où il pêchait chaque jour un nombre fixe de poissons ; et il n’en trouvait ni plus ni moins, mais toujours le même nombre de poissons dans l’étang, sans diminution. Car il arriva qu’un de ses compagnons, cédant à une tentation diabolique, osa voler un poisson un certain jour ; et le Seigneur s’en offusqua, si bien qu’un poisson venait manquer chaque jour au nombre jusqu’à ce que tous les poissons aient disparu. Voyant cela, l’homme de Dieu Indract fut stupéfait, et craignant que son séjour en ce lieu ne plaise plus à Dieu, avec le consentement unanime des frères, il fit ses adieux à sa sœur et se hâta de se rendre à Rome avec ses compagnons.

⁴ Mais de retour en Bretagne, il se proposa de se rendre à Glastonbury auprès de saint Patrick et d’adresser des prières à Dieu. Car en ces jours-là, Ine, roi des Saxons de l’Ouest, tenait sa cour dans une ville nommée Pedret, dont les ministres étaient dispersés dans les villages environnants. Parmi eux se trouvait un certain fils de l’iniquité nommé Hona qui, apercevant Indract, l’homme de Dieu, et ses compagnons quittant Glastonbury, en cruel lictor qu’il était, supposa que leurs sacoches étaient remplies d’argent. Et tandis que les serviteurs de Dieu se reposaient sur leurs lits, non loin de Glastonbury, à Shapwick, ce même serviteur de Satan, avec ses complices, fit irruption avec violence dans la maison où dormaient ces innocents, et, l’épée à la main, n’hésita pas à les massacrer ; puis, s’emparant de leurs corps sacrés, ils les cachèrent dans une fosse profonde afin qu’on ne les trouve pas.

⁵ Or, le roi Ine, troublé une nuit par une douleur excessive à l’estomac, sortit de sa chambre pour apaiser ses maux et peut-être soulager son angoisse ; et, levant les yeux vers le ciel, il vit une colonne comme de feu pur s’étendant depuis l’endroit où les saints corps étaient cachés jusqu’au ciel, dont la splendeur suivait son regard où qu’il le tourne. Et après avoir eu la même vision pendant trois nuits, emmenant avec lui quelques hommes, il se rendit sur les lieux ; y ayant trouvé les corps des martyrs, il fit en sorte qu’ils soient enterrés avec les plus grands honneurs à Glastonbury. On plaça Indract à la corne gauche de l’autel, face au sanctuaire du bienheureux Patrick, et ses compagnons tout autour du pourtour du dallage.

⁶ Mais les meurtriers des innocents, qui se tenaient là avec les autres, furent saisis par des démons et si horriblement tourmentés que, encore vivants, ils se déchirèrent leur propre chair, mettant fin à leur vie misérablement peu de temps après dans de grands cris.

⁷ Une certaine femme qui avait servi les idoles depuis sa plus tendre enfance, incapable d’être convertie à la voie de la vie par quelque prédication que ce soit, lorsqu’elle vit la colonne aperçue par le roi au-dessus des corps des saints, n’osant pas s’approcher des corps sacrés, après avoir confessé ses péchés à un prêtre et obtenu la grâce du baptême, se précipita vers le lieu des saints avec une grande dévotion ; et là, racontant ouvertement à tous ce qu’elle avait vu, elle amena quatre-vingts personnes, hommes et femmes, à embrasser la foi du Christ.

⁸ Car le roi des Saxons de l’Ouest avait un fils atteint d’une maladie incurable ; et lorsqu’il ordonna qu’on l’amène aux tombes des saints, celui-ci recouvra aussitôt la santé qu’il avait autrefois.

⁹ Un certain homme riche, qui avait l’habitude de se rendre sur les tombes des saints, amena un jour sa femme et son jeune fils, nommé Guthlac, qui savait à peine parler, à la tombe de saint Indract. Et tandis qu’ils s’étaient endormis, épuisés par leurs veillées, apparut au petit garçon un homme se levant du côté gauche de l’autel, beau et gracieux, orné d’une tonsure cléricale ; et tendant un livre à l’enfant, il lui dit : « Veux-tu, mon fils, lire ceci ? » Et lorsqu’il eut répondu qu’il le souhaitait, il lui enseigna aussitôt. Et le garçon, se réveillant de son sommeil, raconta l’histoire à sa mère telle qu’il l’avait vue. Et lorsque les clercs tendirent un livre au garçon, il lut aussitôt et, sans trébucher sur les mots, exposa ce qu’il avait lu.

Une autre histoire #

¹ Un jour, alors qu’un moine parcourait la ville en compagnie d’une jeune fille pour mendier l’aumône, certains hommes, scandalisés de les voir ainsi, dénoncèrent à saint Jean l’Aumônier qu’il déshonorait la vie monastique en s’accompagnant d’une femme. Alors le saint, désireux de mettre un terme à ce péché, ordonna que la femme soit flagellée et que le moine soit battu et jeté en prison. Une fois cela accompli, le moine lui apparut en vision pendant la nuit, lui montrant son dos gangrené par les coups, et lui dit : « Cela vous plaît-il ainsi, seigneur patriarche ? En vérité, en cette affaire, en tant qu’homme, vous vous êtes trompé. » Et sur ces mots, il disparut. Or, le lendemain matin, le saint homme, se souvenant de la vision, fit venir le moine qui était en prison et le fit déshabiller devant lui, afin de voir son dos et de vérifier s’il était tel qu’il l’avait vu dans son sommeil. Une fois cela fait, par la volonté de Dieu, le vêtement dont il était revêtu se défit et tomba ; et tous virent qu’il était eunuque. Alors le saint homme déclara qu’il avait péché par ignorance contre Dieu et contre lui ; tout en lui faisant remarquer qu’un moine ne devait pas ainsi se promener en compagnie d’une femme, au risque de scandaliser les passants. Mais celui-ci s’expliqua humblement en disant : « Récemment, alors que j’étais à Gaza, au moment où je sortais de la ville, cette femme m’a rencontré, affirmant qu’elle était hébraïque et qu’elle souhaitait devenir chrétienne ; elle m’a supplié avec ferveur, en employant des paroles effrayantes, de ne pas la laisser périr. Craignant donc le jugement de Dieu, je l’ai prise avec moi, je l’ai baptisée, et je me promenais avec elle en toute simplicité de cœur, demandant un peu de nourriture afin de pouvoir l’amener dans un monastère. » Puis le saint, après avoir raconté cette vision, sortit une centaine de pièces d’argent pour le lui donner. Mais lui, ne souhaitant rien recevoir, dit : « Un moine, s’il a la foi, n’a pas besoin de cela ; et s’il en a besoin, c’est qu’il n’a pas la foi. » Cela, plus que tout autre chose, convainquit tous ceux qui l’entendaient qu’il était un serviteur de Dieu.