En la cent cinquante-sixième année du Seigneur #

¹ Lucius, roi des Bretons, envoya des envoyés au pape Éleuthère, à savoir Eluanus et Meduinus, afin que, selon son conseil, il devînt chrétien. Le pape baptisa ces envoyés et, une fois qu’ils eurent reçu la foi catholique, ordonna Eluanus évêque et Meduinus docteur. Et à cause de l’éloquence et de la connaissance qu’ils possédaient dans les saintes Écritures, ils retournèrent vers Lucius en Bretagne comme prédicateurs. Par leur sainte prédication, Lucius et les principaux de toute la Bretagne reçurent le baptême ; ils ordonnèrent des évêques, et enseignèrent la règle de bien vivre.

² Enfin, lorsque l’hérésie pélagienne s’éleva, saint Germain et l’évêque Loup furent envoyés par les évêques des Gaules aux Bretons pour la réfuter. Lorsqu’ils eurent extirpé cette hérésie, ils sacrèrent des évêques en de nombreux lieux de Bretagne, et établirent le bienheureux Dubricius, le souverain docteur, comme archevêque de la partie méridionale de la Bretagne, et érigèrent l’église de Llandaff, fondée en l’honneur du bienheureux Pierre, comme siège cathédral. Après que de nombreuses possessions et églises eurent été concédées à l’église de Llandaff par le roi, Dubricius distribua ses disciples parmi les églises, fonda certaines églises nouvelles, ordonna Daniel évêque de Bangor, et saint Illtud comme abbé au lieu appelé de son nom Llanilltud, c’est-à-dire « l’église d’Illtud ».

³ Un certain petit roi de Cambrie, nommé Peibanus, partit en expédition contre ses ennemis et, revenant en triomphe, ordonna à sa fille Eurdile de lui laver la tête après la fatigue de la bataille qu’il avait livrée. Lorsqu’elle tenta d’exécuter le commandement de son père, il remarqua, à sa lourdeur, qu’elle était enceinte. C’est pourquoi, enflammé d’une colère excessive, il ordonna qu’elle fût enfermée dans un certain sac de cuir et jetée dans la rivière. Mais autant de fois qu’ils la jetaient dans la rivière, autant de fois elle était portée indemne au rivage.

⁴ Son père donc, indigné, ordonna qu’elle fût brûlée par le feu, sans pitié. Un bûcher fut aussitôt préparé, et la jeune fille y fut mise. Mais le lendemain, lorsque des envoyés eurent été envoyés par son père pour voir si quelques os de sa fille demeuraient non brûlés, ils la trouvèrent indemne, tenant sur ses genoux, au milieu du feu, le fils qu’elle avait mis au monde, tandis que ses vêtements et ses cheveux n’étaient touchés d’aucune brûlure. L’enfant fut baptisé, et fut appelé Dubricius ; et aussitôt il fut rempli de la grâce du Saint-Esprit.

⁵ Qui avait été son père est inconnu ; c’est pour cela que certaines gens égarées disent faussement qu’il n’avait pas de père. Et ainsi, lorsque le roi apprit les signes merveilleux que le Seigneur avait accomplis pour sa fille et pour son enfant, il ordonna aussitôt que sa fille, avec sa nouvelle progéniture, lui fût amenée. Et lorsque, embrassant le nourrisson d’une affection paternelle, il le baisa, l’enfant, par impulsion divine, étendit sa main vers le haut et, à la manière d’un enfant, toucha son visage ; et par le toucher du nourrisson il fut guéri de la maladie incurable dont il souffrait. Car la salive coulait sans cesse de sa bouche, et deux serviteurs, préposés à cet effet, pouvaient à peine l’essuyer. Le roi donc se réjouit d’avoir recouvré la santé, et, après le passage de quelques brèves années, fit Dubricius héritier de tout son royaume.

⁶ L’enfant fut livré pour être instruit dans les lettres ; et lorsqu’il devint jeune homme, il avança si loin dans le savoir des lettres et la droiture des mœurs que non seulement les ignorants, mais aussi les habiles, affluaient à lui afin d’être édifiés. Parmi eux étaient saint Teilo, Samson, Aidan, et beaucoup d’autres. Au lieu de sa naissance, près de la rive de la rivière Wye, il choisit une demeure convenable pour lui et pour la multitude de ses disciples, et durant de nombreuses années il y dirigea l’étude. Lorsqu’une église eut été bâtie par commandement d’un ange du Seigneur, il prêchait et enseignait le peuple ; et par l’imposition de ses mains, les langueurs de diverses maladies étaient très souvent guéries [Marc 16:18], et tous ceux qui étaient anxieux ou faibles retournaient joyeux et bien portants.

⁷ Enfin, comme il a été dit plus haut, lorsque l’hérésie pélagienne s’éleva, saint Germain fut envoyé des Gaules, avec l’évêque Loup, pour la refréner. Car la chrétienté des Bretons avait été corrompue, tant à cause des Saxons païens qu’à cause de l’hérésie pélagienne, dont le poison s’était glissé parmi eux durant de nombreux jours. Et ainsi les saints évêques déjà nommés, du consentement du roi Ambrosius Aurelianus et aussi de tout le clergé, sacrèrent Dubricius archevêque.

⁸ Ce même roi, afin qu’il y eût un mémorial éternel des nobles de Bretagne que Hengist et les Saxons, ses complices, avaient massacrés par une méchante trahison sur le mont Ambrius, qui est maintenant communément appelé « Stonehenge » — à savoir quatre cent quatre-vingts consuls et barons — fit apporter d’Irlande les très grandes pierres qui y ont été dressées en leur mémoire jusqu’à ce jour, envoyant son frère Uther là-bas avec une grande force. Lorsqu’elles eurent été transportées, les magnats et le clergé furent rassemblés sur le mont Ambrius par l’édit du roi, afin qu’ils préparassent la sépulture desdits nobles avec un grand honneur. Au jour fixé le diadème fut posé sur la tête du roi Aurelius Ambrosius ; et d’un commun accord il conféra le siège d’York à Samson, homme saint, tandis qu’il donnait l’archevêché de la Cité des Légions au renommé Dubricius. Et lorsqu’il eut dûment réglé ces choses et d’autres dans son royaume, il ordonna à Merlin le prophète de dresser autour du lieu de sépulture les pierres qu’il avait apportées par navire d’Irlande. Et ainsi fut-il fait.

⁹ Enfin, lorsque le roi Aurelius eut été tué par le poison, et lorsque son frère Uther eut régné quelques années, son fils Arthur lui succéda avec l’aide de Dubricius. Arthur attaqua hardiment les Saxons en de nombreuses batailles, mais il ne put les extirper entièrement du royaume. Car les Saxons avaient mis sous leur contrôle toute la partie de l’île qui s’étend depuis la rivière Humber jusqu’à la mer des Cataniens. C’est pourquoi Arthur convoqua le clergé et les principaux du royaume, et prit conseil sur ce qu’il devait faire avant tout contre l’assaut des Saxons païens. Enfin, d’un commun conseil, il envoya des messagers en Armorique, c’est-à-dire la Petite Bretagne, au roi Hoël, pour lui faire connaître la calamité de la Bretagne.

¹⁰ Lorsqu’il vint en Bretagne avec quinze mille hommes armés, il fut honorablement reçu par Arthur et saint Dubricius. Ils se dirigèrent vers la cité de Lincoln, qui était assiégée par les Saxons ; et lorsque la bataille fut engagée, six mille Saxons périrent, soit noyés, soit frappés par les traits. Les autres s’enfuirent vers la forêt calédonienne, où, assiégés par les Bretons, ils furent contraints de se rendre. Et après que des otages eurent été reçus pour un tribut à payer chaque année, Arthur leur permit de retourner en leur propre pays avec seulement leurs navires.

¹¹ Peu de temps après, cependant, les Saxons eurent honte de l’accord qu’ils avaient fait ; et, ayant restauré leurs forces, ils rompirent leur traité et entourèrent la cité de Badon, qui s’appelle maintenant Bath, d’un siège. Lorsque Arthur l’apprit, il rassembla une armée ; et lorsqu’il eut vu le camp ennemi, il adressa ses hommes ainsi : « Puisque, dit-il, les très méchants Saxons dédaignent de me garder la foi, moi, gardant la foi à mon Dieu, je tenterai de venger le sang de mes concitoyens. Attaquons donc ces traîtres vaillamment ; sans doute, avec l’aide du Christ, nous les vaincrons du triomphe que nous désirons. »

¹² Comme il poursuivait ces paroles, saint Dubricius monta au sommet d’une certaine montagne et s’adressa à l’armée d’une voix forte ainsi : « Hommes distingués par la profession chrétienne, que la compassion pour vos concitoyens et pour votre patrie demeure en vous. Ils ont été détruits par la trahison des païens, et ils deviendront pour vous un opprobre éternel à moins que vous ne les défendiez de toute votre force. Combattez pour votre patrie, et si la mort vous survient, souffrez-la volontiers pour elle. Car cela même est victoire et remède pour l’âme. Quiconque subit la mort pour ses frères s’offre lui-même comme un sacrifice vivant à Dieu [Romains 12:1] ; et il ne faut pas douter qu’il suive le Christ, qui a voulu donner sa vie pour ses frères [Jean 15:13 ; 1 Jean 3:16]. C’est pourquoi, si l’un de vous venait à mourir dans cette bataille, que cette mort lui soit la repentance et la rémission de tous ses péchés, pourvu qu’il ne craigne pas de la recevoir de cette manière. »

¹³ Et ainsi, après avoir reçu la bénédiction du saint, tous coururent aux armes. Arthur aussi protégea ses épaules d’un bouclier sur lequel l’image de sainte Marie, Mère de Dieu, avait été peinte ; il l’invoquait très souvent pour l’aider. Et se ruant dans les bataillons saxons, aidé par les prières de saint Dubricius, il obtint la victoire en abattant plusieurs milliers, et força les quelques-uns qui avaient échappé au carnage à se rendre.

¹⁴ Un certain temps en Carême, Dubricius visita le monastère de l’abbé Illtud ; et lorsqu’il éleva saint Samson au rang du sacerdoce, il vit, ensemble avec saint Illtud, une colombe, plus blanche que la neige, envoyée du ciel, demeurant au-dessus de la tête de Samson jusqu’à ce que l’office fût achevé. Ce même Samson avait aussi la charge du cellier ; et lorsque, de joie de l’arrivée de Dubricius, il eut distribué presque toutes les coupes aux hôtes et aux nécessiteux, il fut dénoncé par l’envie d’un certain frère, qui un peu auparavant avait tenu le même office, comme ayant dilapidé d’une main prodigue toute boisson qu’il avait eue au cellier.

¹⁵ C’est pourquoi un murmure s’éleva parmi les frères. Samson, rougissant fort, rapporta ce qui s’était passé à saint Dubricius, et demanda son aide en un si grand besoin. L’évêque, ému par cela, pria le Seigneur de daigner libérer Samson de l’amertume de cœur. Et entrant au cellier avec Samson pour compagnon, il étendit sa main, donna une bénédiction, et tous les vases furent trouvés pleins.

¹⁶ Comme les gens affluaient de tous côtés vers le bienheureux Dubricius, et que les malades, par ses mérites, emportaient la santé du corps et de l’âme, un certain homme puissant, né d’une lignée royale, le supplia à genoux pliés de délivrer sa fille, qui était possédée, du démon par sa prière. Aussitôt l’homme de Dieu tomba à terre, le visage ruisselant de larmes, et, frappant Dieu de prières, guérit la jeune fille. Elle renonça au monde, se tint ferme aux enseignements de l’homme de Dieu, et s’efforça dévotement de servir Dieu.

¹⁷ Enfin Dubricius, accablé par les maladies et la vieillesse, abandonna le laborieux travail d’évêque. Il vécut une vie d’ermite avec de nombreux disciples, qui vivaient du labeur de leurs propres mains [Actes 20:34 ; 1 Thessaloniciens 4:11], dans la solitude sur une certaine île de la mer. Le dix-huitième jour avant les calendes de décembre, il termina glorieusement sa vie, et mérita d’être enseveli sur cette même île, comme il l’avait commandé de son vivant. Car les anciennes histoires des Bretons déclarent que plusieurs milliers de saints martyrs et confesseurs avaient sépulture sur cette île, nommée Enlli. Ces quelques actes du saint homme nous les avons exposés parmi beaucoup, puisque plusieurs de ses miracles et exemples de sa sainte manière de vivre, écrits sur des parchemins, avaient été soit brûlés par les feux des ennemis, soit, comme on dit, emportés dans l’exil des citoyens.

¹⁸ En l’année du Seigneur cinq cent douze, saint Dubricius passa au Seigneur ; et en l’année du Seigneur mille cent vingt, le neuf mai, le corps de saint Dubricius fut translaté de l’île d’Enlli par Urbain, évêque de Llandaff, et le quatrième jour avant les calendes de juin fut honorablement mis au repos dans l’église de Llandaff. En ce même temps, tout le Glamorgan était affligé d’une excessive sécheresse, car pendant plusieurs semaines aucune pluie n’était descendue du ciel dans cette province. À l’arrivée des saintes reliques, une pluie abondante, tombant sur la terre, fit se réjouir les habitants. Et lorsque deux évêques se mirent à laver les os du saint dans un bassin, dès que les reliques furent trempées dans l’eau, le liquide se mit à bouillonner, comme si une pierre brûlante y eût été jetée. Et aussi longtemps que les os étaient lavés par les évêques, la chaleur de l’eau augmentait, et le son de l’eau bouillante s’entendait.

Récit. #

Le ms. Tib. ajoute : #

¹ Combien de puissance a la simplicité de la foi se reconnaît aux choses dites s’être passées au concile de Nicée. Lorsque, par le zèle du religieux empereur, les prêtres de Dieu s’étaient rassemblés de toute terre, parmi les nobles philosophes et dialecticiens là assemblés, un certain homme distingué dans l’art de la dialectique avait coutume jour après jour d’engager un combat de très haute lutte avec nos évêques très savants, et pourtant il ne pouvait être conclu ni contraint en aucune manière par quiconque. Car il rencontrait les questions qui lui étaient posées avec une telle habileté de parole que, là où on le pensait le plus étroitement lié, il s’échappait comme un serpent glissant.

² Mais afin que Dieu montrât que le royaume de Dieu ne consiste pas dans la parole mais dans la puissance [1 Corinthiens 4:20], un certain évêque simple, ne sachant rien d’autre sinon Jésus Christ, et lui crucifié [1 Corinthiens 2:2], était présent parmi ses autres auditeurs. Lorsqu’il vit le philosophe insultant nos hommes et se vantant rusément par l’art de la disputation, il demanda à tous de lui faire place, disant qu’il souhaitait converser brièvement avec le philosophe. Alors nos hommes, qui connaissaient la simplicité de l’homme et son manque d’habileté de parole, s’effrayèrent et se mirent à ressentir une sorte de honte, de peur que la sainte simplicité ne fût peut-être tournée en risée parmi les hommes habiles.

³ Néanmoins le vieillard persista, et de ce point commença l’ouverture de son discours : « Au nom de Jésus Christ, philosophe, dit-il, écoute les choses qui sont vraies. Il y a un seul Dieu, qui a fait le ciel et la terre [Genèse 1:1 ; Actes 4:24], qui a donné l’esprit à l’homme qu’il avait formé de la glaise de la terre [Genèse 2:7], et a créé toutes choses visibles et invisibles par la puissance de sa Parole [Colossiens 1:16 ; Jean 1:3], et les a établies par la sanctification de son Esprit. Cette Parole et Sagesse, que nous appelons le Fils [Jean 1:1 ; 1 Corinthiens 1:24], ayant pitié des erreurs humaines, est née d’une vierge [Matthieu 1:23 ; Luc 1:27, 31], et par la souffrance de la mort nous a libérés de la mort perpétuelle [Hébreux 2:14-15], et par sa résurrection nous a conféré la vie éternelle [Romains 6:4 ; 1 Pierre 1:3] ; nous l’attendons venir comme juge de toutes les choses que nous faisons [2 Timothée 4:1 ; 1 Pierre 4:5]. Crois-tu que ces choses sont ainsi, philosophe ? »

⁴ Mais lui, comme s’il n’avait jamais appris aucune parole de contradiction, fut si stupéfait par la puissance de ce qui avait été dit qu’il ne put répondre que ceci : qu’il lui semblait ainsi, et que rien d’autre n’était aussi vrai que ce qu’il avait dit. Alors le vieillard dit : « Si tu as cru que ces choses sont ainsi, lève-toi et suis-moi, et reçois le sceau de cette foi. »

⁵ Mais le philosophe, se tournant vers ses disciples et vers ceux qui s’étaient rassemblés pour écouter, dit : « Écoutez, hommes savants. Tant que l’affaire se conduisit avec moi par des paroles, j’opposais des paroles à des paroles, et ce qui était dit je le renversais par l’art de parler. Mais quand, au lieu de paroles, la puissance est sortie de la bouche du parlant, les paroles n’ont pu résister à la puissance, ni l’homme s’opposer à Dieu. Et c’est pourquoi, si quelqu’un de vous a pu, dans les choses qui ont été dites, percevoir ce que j’ai perçu, qu’il croie au Christ et suive ce vieillard, en qui Dieu a parlé. » Ainsi le philosophe devint chrétien, et enfin se réjouit d’avoir été vaincu.