Nova Legenda Anglie (John of Tynemouth/Capgrave), éd. Horstmann 1901 — traduit du latin. La vie de Malachie est abrégée de la Vita de saint Bernard ; le fichier tel qu’extrait contient aussi la vie suivante de sainte Marguerite ainsi que les récits ajoutés du manuscrit Tiberius.

¹ Saint Malachie, dont saint Bernard, abbé de Clairvaux, écrivit la vie, naquit en Irlande d’un peuple barbare ; là il fut élevé, là il fut instruit des lettres. Pourtant il ne retira rien de sa barbarie natale — pas plus que les poissons de la mer ne retirent de la saumure. Ses parents étaient grands par la naissance et par la puissance, à la manière des grands de la terre. Il y avait dans la ville d’Armagh un homme saint, d’une vie très austère, qui vivait dans une cellule auprès de l’église, servant Dieu dans les jeûnes, les prières et les supplications jour et nuit. Vers lui Malachie se rendit, pour recevoir de lui la règle de sa vie ; et lui aussi s’assit solitaire — mais en peu de jours il eut de nombreux imitateurs, attirés par son exemple. Enfin il fut ordonné prêtre dans la vingt-cinquième année de son âge. L’évêque lui commit aussi sa propre charge : semer la sainte semence dans une nation qui n’était pas sainte, et donner la loi de la vie et de la discipline à un peuple grossier vivant sans loi. Il commença à remplir l’office qui lui était imposé avec toute ardeur, en homme fervent d’esprit — extirper les rites barbares et planter ceux de l’Église. Quoi qu’il rencontrât de désordonné, d’inconvenant ou de pervers, son œil n’épargnait point ; comme la grêle les figes gâtées des arbres, et comme le vent la poussière de la face de la terre, ainsi il s’efforçait de toute sa force de chasser et de détruire toutes ces choses de son peuple. Les heures canoniques, à la manière de l’Église universelle, il fit chanter par les habitants de cette province, et par les frères aussi de son propre monastère — puisqu’on ne les chantait pas encore dans la ville ni dans tout le diocèse. Puis il restaura l’usage de la confession, le sacrement de la confirmation, le contrat du mariage — toutes choses qu’ils ou ignoraient ou négligeaient. Et comme son zèle était le plus grand pour le culte des choses divines et la vénération des sacrements, de peur qu’il n’ordonnât ou n’enseignât quelque chose autrement que l’Église universelle ne l’observait, il alla trouver Malchus l’évêque, afin que celui-ci l’instruisît plus pleinement de toutes choses. Ce Malchus était un vieillard plein de jours et de vertus, et la sagesse de Dieu était en lui. De nation il était Irlandais, mais il avait vécu en Angleterre sous l’habit monastique au monastère de Winchester, d’où il fut pris pour l’évêché de Lismore. Là une si grande grâce lui fut donnée d’en haut qu’il fut illustre non seulement par sa vie et sa doctrine, mais par des signes : car il guérit un enfant lunatique avec la sainte huile de la confirmation, et rendit l’ouïe à un sourd. Quand Malachie vint à lui, il fut aimablement reçu, et demeura avec lui quelques années.

² Or il advint que, lorsqu’une querelle s’éleva entre le roi de Munster et son frère, et que le frère l’emporta, le roi, chassé du royaume, s’enfuit chercher refuge auprès de l’évêque Malchus ; et cédant la place à la colère, il fit de la nécessité une vertu, choisissant de mener une vie privée. Et comme l’évêque se préparait à recevoir le roi avec l’honneur dû, celui-ci refusa, disant qu’il aimerait mieux être comme l’un des pauvres frères qui étaient avec lui, déposant l’orgueil royal et content de la pauvreté commune — choisissant d’attendre la volonté du Seigneur plutôt que de recouvrer le royaume par la force ; et il ne voulait point que du sang humain fût versé pour son honneur terrestre — sang qui crie à Dieu contre lui depuis la terre. À ces mots, l’évêque se réjouit et, admirant sa dévotion, lui accorda son vœu. Une pauvre petite maison fut donnée au roi pour y demeurer, et du pain avec du sel et de l’eau pour sa nourriture, par la main de Malachie. Chaque nuit le roi arrosait sa couche de ses larmes, et éteignait la mal brûlante concupiscence de la chair par des bains quotidiens d’eau froide ; et priant il disait : « Vois mon humilité et mon labeur, et pardonne tous mes péchés. » Et sa prière fut exaucée — quoique autrement qu’il ne l’entendait lui-même. Car Dieu excita l’esprit du roi voisin, lequel, voyant ce qui se faisait, fut rempli de zèle et, plaignant la désolation du royaume et l’abaissement du roi, descendit à la cellule du pauvre et pressa son retour — sans toutefois le persuader. Il le pressa encore, promit du secours ; et le commandement de l’évêque et le conseil de Malachie s’y ajoutant, le roi consentit enfin à regret. Et ainsi, avec une grande facilité, les brigands furent chassés et il fut ramené parmi les réjouissances de son peuple et rétabli dans son royaume.

³ Lorsque la sœur de l’homme de Dieu mourut, il vit à son sujet une vision qu’il ne faut point passer sous silence. Le saint avait eu en horreur sa vie charnelle, et avec un tel zèle qu’il avait voué de ne la point voir vivante dans la chair. Mais quand elle fut déliée de la chair, le vœu fut délié ; et il commença à voir en esprit celle qu’il n’avait voulu voir dans la chair. Une nuit il entendit en songe une voix qui lui disait que sa sœur se tenait dehors sous le porche, et n’avait goûté aucune nourriture depuis trente jours entiers. S’éveillant, il comprit aussitôt de quelle nourriture elle languissait ; et comptant avec soin le nombre des jours qu’il avait entendu, il trouva que c’était l’espace même depuis qu’il avait cessé d’offrir pour elle le pain et le vin [de l’autel]. Alors lui, qui ne haïssait point l’âme de sa sœur mais son péché, répandit des prières vers Dieu pour elle. Peu après, on la vit venue au seuil de l’église, sans pouvoir toutefois y entrer, et elle apparut en une robe sombre. Et comme il persévérait dans la prière, il la vit une seconde fois en une robe blanchâtre, admise bien dans l’église mais sans qu’il lui fût permis d’approcher de l’autel. Enfin, une troisième fois, on la vit réunie à la compagnie de ceux qui étaient vêtus de blanc, et en une robe blanche.

⁴ Un homme riche et puissant, qui tenait le lieu appelé Bangor et ses possessions, inspiré de Dieu, remit aussitôt entre les mains de Malachie tout ce qui était à lui, et lui-même aussi — et c’était son oncle. Ce lieu de Bangor avait été jadis un très noble monastère sous son premier père Congall, enfantant de nombreux milliers de moines, la tête de bien des monastères. Non seulement en Irlande et en Écosse, mais aussi en des terres étrangères, ces armées de saints se déversaient comme un flot. De leur nombre, saint Colomban, montant dans les parties des Gaules, bâtit le monastère de Luxeuil, et y devint une grande nation. On dit que ce monastère était si grand que les offices des louanges divines se poursuivaient par des chœurs se succédant l’un à l’autre, si bien qu’aucun moment du jour ni de la nuit n’était exempt de louange. Or ce monastère avait été détruit par des pirates, et neuf cents moines mis à mort. Grande en vérité était la possession de ce lieu ; mais Malachie, se contentant du seul site sacré, céda toutes les possessions et les terres à un autre, et bâtit le monastère. En ce lieu gisait malade un certain homme, auprès duquel le démon se tenait parlant ouvertement, le persuadant de ne jamais croire les conseils de Malachie, mais, s’il venait à lui, de le tuer d’un couteau. Quand cela fut connu — le malade lui-même le révélant à ceux qui le servaient — ils en portèrent la nouvelle à Malachie. Mais lui, reprenant les armes accoutumées de la prière, assaillit l’ennemi sans crainte, et mit en fuite à la fois le mal et le démon.

⁵ Un certain siège épiscopal vint alors à être vacant — il l’avait été longtemps — Malachie refusant de consentir, lui qu’ils avaient choisi. Mais comme ils persistaient, il céda enfin, le commandement de son maître et celui du métropolitain s’ajoutant pour le contraindre ; et dans la trentième année de son âge il fut consacré évêque de Connor. Et lorsqu’il commença à exercer son office, alors l’homme de Dieu comprit qu’il était envoyé non à des hommes mais à des bêtes : jamais encore il n’avait trouvé de tels hommes en quelque barbarie que ce fût — si dissolus de mœurs, si sauvages de rites, si inhabiles dans la foi, barbares aux lois, roides de tête contre la discipline, impurs de vie. Chrétiens de nom, païens de fait. Ils ne donnaient ni dîmes ni prémices ; ils ne contractaient point de mariages légitimes, ne faisaient point de confessions ; il n’en trouva absolument aucun qui recherchât ou donnât la pénitence. Dans les églises non plus on n’entendait la voix de personne qui prêchât ou chantât. Que devait faire l’athlète du Seigneur ? Ou céder lâchement, ou combattre à son péril. Mais lui, qui se savait pasteur et non mercenaire, choisit de tenir plutôt que de fuir, prêt à donner sa vie pour ses brebis. Et bien que tous fussent loups et nulle brebis, le pasteur sans peur se tint au milieu des loups, et commença à admonester publiquement, à reprendre en secret, à pleurer sur chacun, à supplier tantôt durement, tantôt doucement, selon qu’il le voyait expédient pour chacun. Et quand il en profitait peu, il offrit pour eux un cœur contrit et humilié ; il passa des nuits entières à veiller, les mains étendues dans la prière. Et quand ils ne venaient point à l’église, il courait à leur rencontre par les rues et les carrefours, haletant de gagner quelqu’un au Christ. Par les champs aussi et par les bourgs il allait sans cesse avec cette sainte compagnie de ses disciples qui ne quittaient jamais son côté. Il allait et répandait même sur les ingrats la mesure du froment céleste. Il n’était point porté à cheval mais allait à pied — se montrant en cela un homme apostolique. Blasphémé, il suppliait ; injurié, il opposait le bouclier de la patience, et vainquait le mal par le bien. Enfin la dureté cessa, la barbarie s’apaisa : les coutumes ecclésiastiques furent partout reçues, les contraires rejetées, les églises rebâties, des clercs ordonnés en elles, les solennités des sacrements dûment célébrées, les confessions faites, les peuples rassemblés à l’église — bref, toutes choses furent si changées en mieux que ce peuple put désormais revendiquer ce que le Seigneur avait dit par le prophète : « Ceux qui auparavant n’étaient pas Mon peuple sont maintenant Mon peuple » (Osée 2, 24).

⁶ Il advint après quelques années que la ville fut détruite par un roi de la partie septentrionale de l’Irlande ; et Malachie, contraint par la nécessité, sortit avec une compagnie de ses disciples, cent vingt frères, et bâtit le monastère d’Iveragh. Là Cormac le roi vint à sa rencontre — lui qui, jadis chassé de son royaume, avait reçu la consolation de la miséricorde de Dieu sous le soin de Malachie — se mettant lui-même et tout ce qu’il avait à ses pieds ; et par libéralité royale il donna de nombreuses bêtes pour l’usage des frères, et de l’or et de l’argent pour les frais des bâtiments, allant et venant avec eux en diligence et en service — de vêtement un roi, mais d’âme un disciple de Malachie. Là l’homme de Dieu prit son tour au ministère de la cuisine, et servit les frères assis à table ; et dans l’église, parmi les frères se succédant pour chanter ou lire, il ne souffrit point d’être passé, mais remplit vigoureusement l’office à son tour comme l’un d’eux, se montrant non seulement participant mais chef dans la sainte pauvreté.

⁷ Or il advint que l’archevêque Celse tomba malade et sut qu’il allait mourir ; et il fit comme un testament que Malachie lui succéderait, puisque nul ne semblait plus digne. Cela il l’enjoignit aux présents, cela il le fit savoir aux absents, et le commanda par l’autorité de saint Patrick. Mais une très mauvaise coutume s’était établie, par l’ambition diabolique de certains hommes puissants — le saint siège étant tenu par succession héréditaire : car ils ne souffraient que fussent évêques que ceux de leur propre tribu et famille. Car déjà avant Celse il y avait eu huit hommes mariés, sans ordres, mais lettrés. De là cette dissolution de la discipline ecclésiastique dans toute l’Irlande, cet affaiblissement de la censure, ce videment de la religion ; de là cette barbare sauvagerie partout introduite, à la place de la douceur chrétienne — non, un certain paganisme introduit sous le nom chrétien. Car — chose inouïe depuis le commencement de la chrétienté — les évêques étaient changés et multipliés sans ordre, sans raison, au gré du métropolitain, si bien qu’un siège ne se contentait point d’un seul évêque, mais que presque chaque église avait le sien. S’affligeant grandement de ces choses, Celse prit soin d’avoir Malachie pour successeur, confiant que par lui la succession mal enracinée pourrait être déracinée — car il était cher à tous, tous l’émulaient, et le Seigneur était avec lui.

⁸ Et il ne fut point déçu de son espérance ; car à sa mort Malachie fut désigné — non toutefois aussitôt, ni aisément. Car voici, un homme de la mauvaise race, Maurice de nom, s’empara de la place, lequel durant cinq ans, s’appuyant sur la puissance séculière, couva l’église — non un évêque mais un tyran. Mais tandis que Celse gisait malade, une femme de haute stature et de vénérable visage apparut à Malachie, si éloigné fût-il. Quand il demanda qui elle était, on lui répondit que c’était l’épouse de Celse ; et elle, lui donnant le bâton pastoral qu’elle tenait en sa main, s’évanouit. Quelques jours après, Celse mourant envoya son bâton à Malachie comme à son successeur ; et quand Malachie le vit, il reconnut que c’était le même qu’il avait vu dans la vision. Le souvenir de cette vision effraya surtout Malachie, de peur que, s’il refusait plus longtemps — lui qui avait assez longtemps dissimulé — il ne semblât résister à la volonté divine. Il n’entra pourtant point dans la ville tant que vécut cet usurpateur, de peur que par cette occasion il n’advînt que quelqu’un de ceux à qui il venait plutôt administrer la vie mourût. Cet homme enlevé par une mort soudaine, un certain Nigellus — non, véritablement très noir — s’empara du siège, lui que Maurice de son vivant avait institué son héritier ; car il était de la maudite descendance de Maurice. Mais le roi, les évêques et les fidèles du pays s’assemblèrent néanmoins pour faire entrer Malachie. Et voici le conseil des méchants face à eux : un certain fils de Bélial, prompt à la malice, puissant dans l’iniquité, sachant le lieu où ils avaient convenu de s’assembler, rassembla beaucoup de gens auprès de lui et occupa secrètement une colline voisine en face, d’où, tandis que ceux-ci délibéraient, ses hommes pussent fondre soudainement sur les imprudents et tuer les innocents. Car ils avaient conspiré de tuer le roi avec l’évêque, afin qu’il n’y eût personne pour venger le sang innocent. La chose fut révélée à Malachie ; et entrant dans l’église, levant les mains, il pria le Seigneur. Et voici, des nuées et des ténèbres, et des eaux sombres dans les nuages de l’air, changèrent le jour en nuit ; des éclairs aussi et des tonnerres et d’horribles esprits de tempêtes menacèrent le dernier jour, et les éléments essayèrent la mort sur tout alentour. Car la prière de Malachie avait ébranlé les éléments ; et la tempête retrancha ceux-là seuls qui cherchaient son âme ; le noir tourbillon enveloppa ceux-là seuls qui avaient préparé les œuvres de ténèbres. L’homme même qui avait été le prince d’un si grand mal, frappé par la foudre, périt avec trois autres — dont les cadavres à demi brûlés et putrides furent trouvés le lendemain accrochés aux branches des arbres, où un mauvais esprit les avait soulevés et précipités. Trois autres aussi furent trouvés à demi vivants, tous les autres étant dispersés alentour.

⁹ Dans la trente-huitième année de son âge, le pauvre Malachie entra à Armagh comme métropolitain de toute l’Irlande. Et lorsque le roi et les autres qui l’avaient fait entrer furent retournés chez eux, il demeura dans la main de Dieu : des combats au dehors lui restaient, des craintes au dedans. Car voici la race vipérine, grinçant et criant qu’ils étaient déshérités, se souleva tout entière au dedans et au dehors contre le Seigneur et contre Son Christ. De plus Nigellus, voyant la fuite proche, prit avec lui certains insignes de ce siège : à savoir le livre des Évangiles qui avait été à saint Patrick, et un bâton couvert d’or et orné de gemmes très précieuses, qu’ils appellent « le bâton de Jésus », parce que le Seigneur Lui-même, selon l’opinion reçue, le tint et le façonna de Ses propres mains — et cela est tenu dans la plus haute dignité et vénération parmi ce peuple. L’homme allait errant çà et là, un second Satan, parcourant la terre et y marchant de long en large portant les sacrés insignes, qu’il montrait partout et faisait adorer ; et il en séduisit beaucoup, persuadant à tous qu’il devait être évêque. Enfin l’homme de Dieu, par la puissance divine, ferma ses voies de haies, si bien que le malin fut contraint de rendre les insignes et de demeurer tranquille en toute sujétion pour le reste de ses jours.

¹⁰ Un certain homme qui avait la faveur des princes et du roi — parce qu’il était flatteur et babillard et puissant de langue — favorisait en toutes choses les adversaires de Malachie, lui résistait en face, le calomniait derrière son dos, et le rencontrait sans révérence en tout lieu ; mais il fut promptement récompensé d’une récompense digne de sa langue d’airain. La maudite langue enfle et pourrit, des vers en pullulant et en coulant, qu’il vomit sans cesse durant presque sept jours, et avec eux il rendit enfin sa misérable vie. En une autre occasion, tandis que Malachie parlait et exhortait le peuple, une certaine malheureuse femme osa interrompre son sermon de clameurs éhontées, ne révérant ni le prêtre ni l’esprit qui parlait. Elle était de la race impie, et ayant un esprit dans ses narines elle vomit des blasphèmes et des insultes contre le saint, l’appelant hypocrite et usurpateur de l’héritage d’autrui, et le raillant aussi de sa calvitie. Et voici, elle fut changée en folie, le Seigneur le vengeant ; et criant sans cesse qu’elle était étranglée par Malachie, elle paya la peine de son blasphème par une mort horrible.

¹¹ Enfin Malachie établit à sa place Gélase comme archevêque, homme en vérité digne d’un évêché, et retourna dans son propre diocèse [Down]. Et lorsque Malachie vint à Rome, le pape Innocent le recevant honorablement mit la mitre de sa propre tête sur sa tête, et lui donna aussi l’étole et le manipule ; et l’ayant salué du baiser de paix, il le renvoya. Et venant à Clairvaux auprès de l’abbé saint Bernard, poussant de profonds soupirs de ne pouvoir y demeurer comme il le désirait, il dit : « Ceux-ci entre-temps je vous prie de me les garder, afin qu’ils apprennent de vous ce qu’ils pourront ensuite nous enseigner. Car ils seront pour nous comme une semence, et en cette semence les nations seront bénies — nations qui jadis entendirent bien le nom de moine, mais ne virent jamais un moine. » Et laissant là quatre clercs, il partit. Lesquels, éprouvés et trouvés dignes, furent faits moines. [Et ensuite, quand le saint fut dans son propre pays, il en envoya d’autres ; lesquels, quand ils eurent été enseignés et instruits dans l’habit monastique, furent renvoyés avec le saint frère Christian, l’un d’eux, qui leur fut donné pour père ; et il s’en joignit à eux autant qu’il en fallait pour le nombre d’une abbaye. Laquelle conçut et enfanta cinq fils.]

¹² Or Malachie vint en Écosse, et aspergea d’eau bénite Henri, fils du roi David, qui était accablé d’une maladie mortelle, disant : « Prends courage, mon fils ; tu ne mourras point cette fois. » Et le lendemain il se releva de toute sa maladie et recouvra la santé. Et tandis que l’homme de Dieu priait, le lien de la langue d’une muette fut délié, et elle parla correctement. Une femme furieuse, liée de cordes, lui fut amenée, et il la guérit par le signe de la croix devant tout le peuple. Une fois en Écosse, comme une certaine femme passait la nuit dans un cimetière que l’homme de Dieu avait béni pour la prière, un homme barbare la trouvant seule, embrasé de luxure, se rua sur elle. La femme, tremblante et voyant qu’il était plein d’un esprit diabolique, dit : « Ah, misérable, que fais-tu ? Considère où tu es ; révère ces choses saintes ; épargne Dieu et Malachie Son serviteur, et t’épargne toi-même. » Et comme lui, poussé par de méchantes furies, ne voulait point cesser — voici, une créature venimeuse et enflée qu’ils appellent un crapaud fut vue sortir en rampant d’entre les cuisses de la femme. L’homme, effrayé, sauta en arrière et s’en alla aussitôt confondu.

¹³ Depuis le premier jour de la conversion de l’homme de Dieu jusqu’à la fin de sa vie, il vécut sans rien en propre : ni serviteurs, ni servantes, ni domaines, ni aucun revenu ecclésiastique ou séculier — pas même dans son propre évêché ; et il n’avait point de maison à lui. Car il allait presque sans cesse par toutes les paroisses, servant l’évangile et vivant de l’évangile, comme le Seigneur le lui avait ordonné. De la table épiscopale rien du tout n’était assigné ni dévolu dont l’évêque dût vivre. Quand il sortait pour prêcher, l’évêque et légat allait à pied avec des piétons — ce modèle apostolique d’autant plus admirable en Malachie qu’il est trop rare chez les autres. Les autres prélats dominent sur le clergé ; lui, libre de tous, se fit le serviteur de tous. Eux ou mangent sans prêcher l’évangile, ou prêchent l’évangile pour manger ; Malachie, imitant Paul, mange pour prêcher. Ils estiment la piété un gain et une pompe ; Malachie revendique pour héritage le labeur et le fardeau. Eux, tout en recevant dîmes et prémices et oblations, péages et tributs et d’infinis autres revenus, ne sont pas moins en souci de ce qu’ils mangeront et boiront ; Malachie, n’ayant rien de tout cela, enrichit pourtant beaucoup du trésor de la foi. Eux n’ont de fin ni d’avarice ni de souci ; Malachie, ne désirant rien, ne sait que penser du lendemain. Ils exigent des pauvres pour donner aux riches ; lui sollicite les riches pour la subsistance des pauvres. Ils vident les bourses de leurs sujets ; lui comble les autels pour leurs péchés de vœux et d’offrandes de paix. Ils élèvent de hauts palais, dressent tours et murailles jusqu’aux cieux ; Malachie, n’ayant où reposer sa tête, fait l’œuvre d’un évangéliste. Ils montent à cheval avec une foule de gens mangeant du pain pour rien, et non le leur ; Malachie, ceint du collège des saints frères, fait le tour à pied, portant le pain des anges pour rassasier les âmes affamées. Ils ne connaissent point le peuple ; lui l’instruit. Ils honorent les puissants et les tyrans ; lui les châtie.

¹⁴ Une muette lui fut amenée par ses parents comme il passait dans la rue, le suppliant avec de grandes instances de daigner l’aider. Lui, répandant une prière vers Dieu, toucha sa langue du doigt et mit de la salive dans sa bouche, et la renvoya parlant. Un certain noble en inimitié avec le roi fut réconcilié par la main de Malachie. Mais le roi, mis en sécurité et n’étant point sur ses gardes, le jeta, une fois pris, dans les liens. Malachie le réclama au roi avec une grande compagnie de ses disciples. Et quand le roi refusa, l’homme de Dieu dit : « Tu agis injustement contre Dieu et contre moi et contre toi-même, en rompant l’alliance. L’homme s’est fié à ma foi : s’il vient à mourir, je l’ai trahi ; je suis coupable de son sang. Sache que je ne goûterai rien, ni ceux-ci non plus, jusqu’à ce qu’il soit délivré. » Ayant ainsi parlé il entra dans l’église et avec des gémissements anxieux supplia Dieu de daigner arracher l’injustement détenu de la main du briseur d’alliance et homme injuste ; et ce jour-là et la nuit suivante ils continuèrent dans le jeûne et la prière. Ce qui étant exaucé, ce par quoi le roi aurait dû être amolli lui endurcit le cœur ; et il prit la fuite. Et Malachie le suivant dit : « tu seras aveugle et ne verras point — afin que tu voies mieux, et que tu comprennes qu’il t’est dur de regimber contre l’aiguillon. » Et ainsi le roi fut humilié ; et accomplissant diligemment tout ce que l’homme de Dieu lui enjoignait, il fut rendu à la santé.

¹⁵ À une certaine muette, il ordonna, par le don d’une bénédiction, de dire la prière du Seigneur. Elle la dit, et le peuple bénit le Seigneur. Quand la femme d’un certain noble fut malade à mort, on pria Malachie de descendre avant qu’elle mourût, pour oindre la malade d’huile ; il descendit et entra auprès d’elle. Le voyant elle se réjouit, animée de l’espérance de la santé. Et comme il se préparait à l’oindre, il sembla bon à tous de remettre la chose plutôt au matin. Et quand l’évêque se fut retiré, soudain il y eut un cri et des lamentations, car elle était morte. Entendant le tumulte, Malachie accourut, et fut troublé en esprit, se blâmant lui-même de ce qu’elle fût morte frustrée de la grâce du sacrement. Et se tenant au-dessus d’elle, il travailla toute la nuit dans ses gémissements et ses pleurs. Et au matin la femme, ouvrant les yeux, s’assit et salua l’évêque. Car cette même femme avait été si remplie d’un esprit de colère et de fureur que non seulement les voisins et les parents fuyaient sa compagnie, mais que ses propres fils pouvaient à peine endurer de demeurer avec elle. Il y avait clameur et rancune et une grande tempête partout où elle était. Ses fils affligés l’amenèrent à l’évêque, déposant devant lui une plainte larmoyante. Le saint homme lui fit confesser ses péchés ; et lui enjoignant la pénitence, il pria sur elle que le Dieu tout-puissant lui donnât un esprit de douceur, et lui commanda au nom du Seigneur Jésus-Christ de ne plus se mettre en colère. Il s’ensuivit une telle douceur et une telle patience que celle qui avait coutume de provoquer tous ne put être provoquée par aucunes pertes, injures ou afflictions. Mais j’estime ceci préférable au miracle précédent : car là c’était l’homme extérieur, ici l’homme intérieur qui avait été ressuscité.

¹⁶ Un certain homme honorable aux yeux du monde et craignant Dieu vint au saint de Dieu et se plaignit à lui de la stérilité de son âme, le suppliant de lui obtenir de Dieu la grâce des larmes. Et Malachie, souriant parce que le désir spirituel en un homme séculier lui plaisait, joignant sa joue à la joue de l’homme comme tendrement, dit : « Qu’il te soit fait selon que tu as demandé. » Dès lors ses yeux tirèrent de si grands et presque continus ruisseaux de larmes que cette écriture sembla propre à lui être appliquée : « une fontaine des jardins, un puits d’eaux vives ».

¹⁷ Or tandis que le saint de Dieu offrait les sacrements, regardant le diacre il gémit ; et quand l’office fut achevé, interrogé sur sa conscience, le diacre confessa — et ne le nia point — qu’il avait été souillé en songe cette nuit-là. À qui, lui enjoignant la pénitence, Malachie dit : « tu n’aurais pas dû servir aujourd’hui, mais te retirer par modestie des choses sacrées et montrer révérence envers de si grands mystères divins, afin que, purgé par cette humilité, tu puisses servir ensuite plus dignement. » En une autre occasion, tandis qu’il sacrifiait et priait à l’heure du sacrifice, une colombe fut vue par le diacre entrer par la fenêtre dans une grande clarté ; et la basilique resplendit avec l’évêque. Et la colombe, tournoyant un moment, se posa enfin sur la croix devant le visage du prêtre. Après la messe le diacre, adjuré par Malachie, reçut l’ordre, sur péril de sa vie, de ne révéler le secret à personne tant qu’il vivrait.

¹⁸ Une fois, comme il était à Armagh avec un certain évêque des siens, se levant de nuit il commença à sanctifier par des prières les mémoires des saints qui gisent dans le cimetière de saint Patrick. Et voici, ils virent un des autels brûler soudainement. Et l’homme de Dieu, comprenant que c’était un signe du grand mérite de ceux dont les corps reposaient sous l’autel, courut et se jeta au milieu des flammes et embrassa l’autel de ses bras étendus. Ce qu’il y fit ou y sentit, nul ne le sait ; mais qu’il soit sorti de ce feu embrasé d’un feu céleste plus qu’à sa coutume, je pense qu’aucun des frères qui étaient alors avec lui ne l’ignore.

¹⁹ Enfin, comme il se disposait à traverser la mer, l’un des frères dit d’une voix et d’un visage larmoyants : « Hélas, tu t’en vas — et dans quel tourment quotidien tu me laisses, tu le sais ; n’auras-tu point pitié de moi et ne m’aideras-tu point ? » L’évêque, ayant pitié de lui, fit le signe de la croix sur sa poitrine : « Sois assuré, dit-il, que tu ne souffriras rien de tel jusqu’à mon retour. » Or l’homme était épileptique et tombait souvent ; et dès ce jour il fut rendu à une santé parfaite, et rendit grâces à Dieu. Comme il s’embarquait, deux de ceux qui lui étaient plus familiers vinrent lui demander quelque chose. Il l’accorda. « Nous voudrions que tu promettes, dirent-ils, de revenir sain et sauf en Irlande. » Alors il se repentit de sa promesse — toutefois, affligé, il consentit et monta à bord. Et quand ils eurent fait près de la moitié de la traversée, un vent contraire repoussa soudain le navire et les ramena à la terre d’Irlande. Il débarqua et passa la nuit dans une certaine église, et rendit grâces pour le divin conseil de la providence. Et s’embarquant de nouveau et faisant une heureuse traversée jusqu’en Écosse, il traversa l’Angleterre et vint enfin à Clairvaux — où il fut reçu par les frères comme un véritable orient d’en-haut nous visitant de l’occident.

²⁰ Or le jour du bienheureux Luc l’évangéliste, ayant célébré dévotement la messe dans le couvent, il fut saisi de fièvre et gagna son lit. Et voici, tous les frères s’empressaient autour de lui en un service diligent — cherchant des remèdes, appliquant des fomentations, le pressant souvent de goûter. À qui il dit : « C’est en vain, toutes ces choses ; pourtant pour votre charité je fais tout ce que vous m’enjoignez. Cette année Malachie doit sortir du corps. Car je sais en qui j’ai cru, et je suis certain que je ne serai point frustré du reste de mon désir, dont je tiens déjà une part : Celui qui dans Sa miséricorde m’a conduit au lieu que je cherchais ne me refusera point également la fin que j’ai souhaitée. » Enfin il fut oint, et ayant reçu le viatique regagna son lit. Car il gisait dans la chambre haute, et ne pouvait souffrir que le couvent montât jusqu’à lui, mais descendait lui-même vers eux — et pourtant disait que la mort était aux portes. Il mourut le quatrième jour des Nones de novembre [2 novembre], en l’an de Notre-Seigneur 1148, la cinquante-quatrième année de son âge.

[Le manuscrit Tiberius ajoute ce récit :]

²¹ Un certain homme se fit moine avec son fils nouvellement sevré. Quand l’enfant fut devenu adolescent, les démons commencèrent à l’assaillir et à le tenter. Et il dit à son père : « Je veux aller au monde, car je ne puis supporter les concupiscences charnelles. » Mais le père le consola. De nouveau il dit : « Maintenant je ne puis plus supporter, mon père ; laisse-moi retourner au monde. » Mais le père dit : « Écoute-moi, mon fils, une fois encore : prends quarante pains et va dans le désert intérieur, et sois-y quarante jours, et la volonté du Seigneur sera faite. » Il y alla et y demeura, travaillant et faisant des corbeilles de feuilles de palmier sèches, et mangeant du pain sec. Et après vingt jours, voici, un démon se tint devant lui à la ressemblance d’une femme éthiopienne, fétide et laide à voir, si bien qu’il ne pouvait en supporter la puanteur. Et elle dit : « Je suis celle qui paraît douce dans les cœurs des hommes ; mais pour ton obéissance et le labeur que tu endures ici, Dieu n’a pas souffert que je te séduise, mais t’a fait connaître ma puanteur. » Et lui, revenant, le raconta à son père. Son père l’avait su, et dit : « Si tu étais demeuré les quarante jours et avais gardé mon commandement jusqu’au bout, tu aurais vu de plus grandes choses. »

Sainte Marguerite, reine d’Écosse #

(Abrégé de la vie attribuée à Turgot, avec un extrait de la Généalogie des Rois d’Aelred ; les notes généalogiques du manuscrit sont ici rendues en place.)

Généalogie : Ethelred le roi engendra de sa première femme Edmond Côte-de-Fer ; lequel engendra Édouard, qui, étant en exil, engendra d’Agathe fille de l’empereur sainte Marguerite, ensuite reine d’Écosse, et Christine, nonne vivant sous la règle au couvent de Romsey jusqu’à la mort, et Edgar Atheling qui mourut sans enfant. De sa seconde femme Emma, fille de Richard duc de Normandie, il engendra saint Édouard le Confesseur, roi d’Angleterre. Ce Richard, appelé « le Sans-Peur », engendra Richard II, qui engendra Richard III, que son frère Robert tua par poison. Ce Robert engendra Guillaume le Conquérant d’Angleterre.

Edmond Côte-de-Fer engendra : Édouard, qui fut tué avec son père ; Edmond, Edred — qui ne régna point ; Edgar, qui régna neuf ans. [Le roi Malcolm engendra de sa femme Marguerite :] Alexandre, qui régna seize ans ; David, qui régna trente-neuf ans, qui engendra le comte Henri. Henri engendra Malcolm, qui régna douze ans ; à lui succéda son frère Guillaume durant quarante-huit ans ; à lui succéda son fils durant vingt-six ans, qui engendra Alexandre qui régna trente-sept ans. Lui mourant sans enfant, il lui succéda par élection et, comme on le disait, par droit de consanguinité, Jean de Balliol. [Et] Mathilde, femme de Henri Ier roi d’Angleterre ; et Marie, comtesse de Boulogne.

Le comte Henri, fils de David, engendra Malcolm qui régna douze ans ; Guillaume qui régna quarante-huit ans ; David comte de Huntingdon et de Chester, qui engendra Jean le comte qui mourut sans enfant ; Marguerite femme d’Alan de Galloway, qui engendra Dervorguilla femme de Jean Balliol, qui engendra Jean Balliol roi d’Écosse ; Hélène comtesse de Winchester ; Isabelle femme de Robert Bruce, qui engendra Robert qui engendra Robert roi d’Écosse ; Ada femme de Henri Hastings, qui engendra Henri, qui engendra Jean ; et Hélène comtesse de Winchester [sic], qui engendra la comtesse de Ferrers, qui engendra Robert, qui engendra Jean de Souche, qui engendra Alan ; et Elizabs comtesse de Buchan, qui engendra Jean Comyn.

¹ Quand Edmond, le très vaillant roi qui avait reçu des Anglais le surnom de Côte-de-Fer pour sa force invincible, fut mort, Canut le roi, conquérant de l’Angleterre, envoya ses fils Edmond et Édouard — que par honte il ne pouvait frapper, à cause du traité de fraternité qu’il avait fait avec leur père — au roi des Suédois pour être mis à mort ; lequel, ému de pitié, les envoya plus loin à Salomon roi des Hongrois pour être préservés en vie. Et Edmond mourant sans enfant, son frère Édouard épousa Agathe fille de l’empereur, de laquelle il engendra sainte Marguerite, ensuite reine d’Écosse. Celle-ci, tandis qu’elle florissait encore dans sa première jeunesse, commença à mener une vie sobre et à aimer Dieu par-dessus toutes choses, à s’occuper de l’étude des divines Écritures et à y exercer délicieusement son esprit. Enfin, plus par la volonté de ses parents que par la sienne — non, par l’ordonnance de Dieu — elle fut unie en mariage à Malcolm roi d’Écosse. Mais bien qu’elle fût contrainte de faire les choses du monde, elle dédaignait de s’attacher aux choses mondaines par le désir ; car elle se plaisait plus aux bonnes œuvres qu’à la possession des richesses. Toutes choses qui convenaient à la conduite d’une reine prudente étaient faites : par son conseil les droits du royaume étaient ordonnés, par son industrie la divine religion était accrue. Rien n’était en elle de plus ferme que la foi, de plus constant que le visage, de plus endurant que la patience, de plus grave que le conseil, de plus juste que le jugement, de plus doux que la parole. Au lieu où son mariage avait été célébré elle bâtit une noble église en l’honneur de la sainte Trinité, qu’elle orna de divers précieux ornements — parmi lesquels non peu de vases d’or et d’argent massifs et purs. Elle donna aussi une croix qu’elle fit revêtir d’or avec des gemmes brillant par intervalles ; et dans toutes les autres églises elle laissa des témoignages de sa dévotion. Il y avait en elle une telle sévérité avec joie et une telle joie avec sévérité, que tous ceux qui la servaient l’aimaient de crainte et la craignaient d’amour ; et non seulement en sa présence nul n’osait rien faire d’inconvenant, mais nul n’osait même proférer une parole immonde. Ses enfants, elle les fit nourrir avec toute diligence et instruire d’honnêtes mœurs ; et souvent amenés devant elle elle leur enseignait la foi du Christ et les admonestait diligemment de Le craindre toujours. « Craignez le Seigneur, ô mes fils, disait-elle, car il n’y aura point de manque pour ceux qui Le craignent. Et si vous L’aimez, Il vous donnera la prospérité en cette vie présente et la félicité éternelle avec Ses saints. » Tels étaient les désirs de la mère, telle son admonition constante, telle sa prière quotidienne avec larmes pour sa descendance — qu’ils pussent connaître leur Créateur, Le connaissant L’adorer, L’adorant en toutes choses L’aimer, et L’aimant parvenir à la gloire du royaume céleste. Nulle n’était plus profonde qu’elle en esprit, nulle plus claire en éloquence. Le roi lui-même elle enflammait aux œuvres de justice, de miséricorde, d’aumône et d’autres vertus, et avec l’aide de Dieu le rendait très obéissant. Et le roi, voyant que le Christ vivait vraiment dans le cœur de la reine, craignant de l’offenser en quoi que ce fût, étudiait à obéir à ses volontés et à ses conseils en toutes choses. Ce qu’elle dédaignait, lui aussi le dédaignait ; et ce qu’elle aimait, il l’aimait par amour pour elle ; et le livre dans lequel la reine priait il se plaisait à le manier et à le vénérer d’un baiser. Quand le roi chevauchait avec une grande suite, elle contenait chacun de ses compagnons par sa censure, si bien que nul n’osait rien saisir ni opprimer ni blesser laboureurs ni aucun des pauvres. Car la sainte reine méprisait d’autant plus aisément toute pompe mondaine et échappait à la souillure des péchés, qu’elle tenait toujours le strict jour du jugement tremblant et frémissant devant les yeux de son esprit. Souvent donc elle demandait à son confesseur que tout ce qu’il trouvât de blâmable dans sa parole ou son action il n’hésitât point à le lui reprocher et le lui dire en secret. Et quand il le faisait plus rarement et plus froidement qu’elle ne le voulait, elle se pressait auprès de lui avec instance — le blâmant comme s’il dormait et fût négligent de son salut. « Que le juste me frappe dans sa miséricorde, disait-elle, et qu’il me reprenne ; mais que l’huile — c’est-à-dire la flatterie — du pécheur n’oigne point ma tête. » Sa propre réprimande, qu’un autre eût comptée pour un opprobre, elle la désirait pour l’accroissement de la vertu. Quand elle voyait le mal, elle admonestait afin qu’il devînt bien ; le bien, afin qu’il devînt meilleur.

² Car quand elle eut aperçu que beaucoup de choses illicites se faisaient parmi le peuple écossais contrairement à la sainte coutume de l’Église universelle, elle institua de fréquents conciles pour ramener les errants à la voie de la vérité, le Christ aidant. Dans cette lutte le roi lui-même siégeait comme son premier aide, très prompt à dire et à faire tout ce qu’elle commandait en cette cause — car il connaissait la langue anglaise aussi parfaitement que la sienne, et était le plus vigilant interprète de chaque partie en ce concile. La reine donc, ayant posé d’abord que ceux qui avec l’Église catholique servent un même Dieu dans une même foi ne devaient point différer de cette Église en certaines coutumes nouvelles et étranges, proposa premièrement qu’ils n’observaient pas licitement le jeûne de Carême, parce qu’ils avaient coutume de le commencer non avec la sainte Église le mercredi en tête du jeûne, mais le lundi de la semaine suivante. Ils répondirent : « Le jeûne que nous gardons, nous le gardons par l’autorité de l’Évangile, qui rapporte le jeûne du Christ, durant six semaines. » Et elle : « Vous différez grandement en cela de l’Évangile ; car il y est lu que le Seigneur jeûna quarante jours, ce que manifestement vous ne faites point. Car puisque six dimanches sont retranchés du jeûne dans les six semaines, il ne reste que trente-six jours pour jeûner. Il est clair donc que vous observez un jeûne non de quarante mais de trente-six jours par l’autorité de l’Évangile. Il reste donc que vous commenciez à jeûner avec nous quatre jours avant le commencement du Carême, si vous voulez observer l’abstinence pour le nombre de quarante jours selon l’exemple du Seigneur ; sinon vous seuls résisterez à l’autorité du Seigneur Lui-même et à la tradition de toute la sainte Église. » Eux, convaincus par ce raisonnement de vérité, commencèrent dès lors à commencer leurs jeûnes à la manière de l’Église universelle.

³ La reine proposa une autre matière, et leur ordonna de montrer pour quelle raison au saint jour de Pâques ils négligeaient de recevoir les sacrements du Corps et du Sang du Christ, à la manière de la sainte Église apostolique. Ils répondirent : « L’Apôtre, parlant de ces choses, dit : “Celui qui mange et boit indignement mange et boit le jugement pour lui-même.” C’est pourquoi, puisque nous nous savons pécheurs, nous craignons d’approcher de ce mystère, de peur de manger et de boire le jugement pour nous-mêmes. » À qui la reine : « Quoi donc ? Tous ceux qui sont pécheurs ne goûteront-ils point le très saint mystère ? Alors nul ne devrait le recevoir, puisque nul n’est sans la souillure du péché — pas même l’enfant dont la vie est d’un jour sur la terre. Mais si nul ne devrait le recevoir, pourquoi l’Évangile crie-t-il à la parole du Seigneur : “Si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme et ne buvez Son sang, vous n’aurez point la vie en vous” ? Mais assurément la sentence que vous citez de l’Apôtre doit être entendue autrement, selon l’intelligence des pères. Car il ne compte point tous les pécheurs comme recevant indignement les sacrements du salut. Car quand il eut dit “mange et boit le jugement pour lui-même”, il ajouta “ne discernant point le corps du Seigneur” — c’est-à-dire, celui qui ne le sépare point par la foi des nourritures corporelles mange et boit le jugement pour lui-même. Et celui aussi qui aura présumé d’approcher des sacrés mystères sans confession ni pénitence, avec la souillure de ses crimes — celui-là, dis-je, mange et boit le jugement pour lui-même. Mais nous qui, la confession des péchés ayant été faite plusieurs jours auparavant, sommes châtiés par la pénitence, amaigris par les jeûnes, lavés des souillures des péchés par les aumônes et les larmes — nous, approchant de Sa table au jour de la résurrection du Seigneur dans la foi catholique, prenons la chair et le sang de l’Agneau immaculé Jésus-Christ non pour le jugement mais pour la rémission des péchés, et pour la salutaire préparation à l’éternelle béatitude. » Entendant ces choses de sa bouche ils ne purent rien répondre, et dès lors reconnurent et observèrent la coutume de l’Église en recevant le salutaire mystère.

⁴ De plus, en certains lieux de l’Écosse il y en avait qui avaient coutume de célébrer des messes contrairement à la coutume de toute l’Église — ce que la reine, embrasée de zèle pour Dieu, s’efforça tant de détruire et d’anéantir qu’ensuite nul dans toute la nation écossaise ne parut qui osât une telle chose. Ils avaient aussi coutume, négligeant la révérence du jour du Seigneur, de travailler en ce jour comme aux autres jours — ce qu’elle montra, par la raison et par l’autorité également, n’être point licite. « Le jour du Seigneur, dit-elle, nous le tenons en vénération pour la résurrection du Seigneur qui s’y accomplit — afin que nous n’y fassions point d’œuvres serviles, en ce jour où nous savons que nous fûmes rachetés de l’esclavage du démon. Cela le bienheureux pape Grégoire l’affirme aussi, disant : “Au jour du Seigneur les hommes doivent cesser du labeur terrestre et se donner tout entiers aux prières, afin que toute négligence commise durant les six jours soit expiée par les prières au jour de la résurrection du Seigneur.” Le même père Grégoire aussi, frappant un certain homme d’une vive réprimande pour l’œuvre terrestre qu’il avait faite au jour du Seigneur, décréta que ceux par les conseils desquels il l’avait faite seraient excommuniés durant deux mois. » Ne pouvant contredire ces raisonnements de la reine, ils gardèrent dès lors le jour du Seigneur de sorte qu’ils n’osaient y faire aucun travail. Les mariages illicites avec les belles-mères aussi, et pareillement le frère survivant prenant la femme du frère défunt — qui se faisaient jadis là — elle montra qu’ils étaient tout à fait exécrables et devaient être fuis par les fidèles comme la mort même. Beaucoup d’autres choses aussi s’étaient établies contrairement à la coutume de l’Église, lesquelles, les condamnant dans le même concile, elle extirpa des limites du royaume.

⁵ Car quand elle parlait avec son confesseur de la santé de l’âme et de la douceur de la vie éternelle, elle proférait des paroles pleines de toute grâce, et était si émue de componction en parlant qu’elle semblait prête à fondre tout entière en larmes. Dans l’église nulle n’était plus silencieuse qu’elle à garder le silence, nulle plus attentive dans la prière ; jamais elle n’avait coutume de parler de rien de séculier dans la maison de Dieu ni de rien faire de terrestre, mais seulement de prier — et priant, de répandre des larmes. Et par une excessive abstinence elle encourut l’affliction d’une très grave maladie. Pourtant quoi de plus miséricordieux que son cœur, quoi de plus bienveillant envers les nécessiteux ? Non seulement ses biens mais elle-même même, s’il était licite, elle les eût volontiers donnés aux pauvres. À tous ses pauvres elle était plus pauvre : car ceux qui n’avaient point désiraient avoir, tandis qu’elle dispersait ce qu’elle avait. Et quand elle sortait, des foules de misérables, d’orphelins et de veuves, accouraient vers elle comme vers une très aimante mère, et nul d’eux ne s’éloignait d’elle sans consolation. Parfois elle enlevait tout ce qu’elle pouvait de ce qui était propre au roi, pour le donner aux nécessiteux — lequel vol de miséricorde le roi tenait toujours pour acceptable et agréable, et feignait de ne point le savoir. Non seulement aux nécessiteux de sa propre terre mais à ceux de presque toutes les nations elle montrait sa munificence. D’innombrables captifs que la violence hostile des Écossais avait réduits en esclavage de la nation anglaise elle racheta et rendit à la liberté ; elle envoyait de secrets espions par les provinces, afin que ceux qui étaient pressés d’une plus dure servitude et traités inhumainement fussent rachetés par sa munificence. Les ermites aussi, enfermés en de séparées cellules çà et là, servant le Christ, elle avait coutume de les vénérer, de les aimer, de les visiter souvent de sa présence et de sa conversation, et se recommandait à leurs prières, et accomplissait dévotement tout ce qu’ils demandaient.

⁶ Quand elle se fut un peu reposée au commencement de la nuit, elle entrait dans l’église et achevait les matines de la sainte Trinité, puis de la sainte Croix, ensuite de sainte Marie seule ; celles-ci finies, elle commençait l’office des morts ; et puis elle commençait le psautier et l’achevait. Tandis que les prêtres à l’heure convenable célébraient les heures canoniques, elle ou achevait le psautier qu’elle avait commencé, ou en ayant achevé un en commençait un autre. Les heures finies, retournant à sa chambre elle lavait les pieds de six pauvres et ordonnait qu’on leur donnât de l’argent ; et puis elle se donnait un peu au repos et au sommeil. À l’aube la reine, se levant, faisait amener auprès d’elle à la première heure du jour neuf petits orphelins dépourvus de tout secours, et à genoux fléchis les nourrissait d’aliments plus tendres et mettait la nourriture dans leurs bouches. Cependant il était de coutume que trois cents pauvres fussent introduits dans la salle ; et les portes étant fermées, le roi d’un côté et la reine de l’autre servaient le Christ dans les pauvres et offraient les aliments spécialement préparés. Ce qui fait, la reine entrait dans l’église et avec de longues prières et des gémissements de larmes s’offrait à Dieu en sacrifice ; et avant la grand-messe elle entendait cinq ou six messes en particulier. Avant son repas elle nourrissait vingt-quatre pauvres, leur servant humblement. Car elle ne mangeait que pour conserver la vie, non pour céder au plaisir. Sa chère était si parcimonieuse et si sobre qu’elle provoquait la faim plutôt qu’elle ne la réprimait ; elle semblait goûter la nourriture, non la prendre. Durant quarante jours avant Pâques et avant Noël elle s’affligeait d’une incroyable abstinence. À cause de la trop grande rigueur de son jeûne elle souffrit une très vive douleur d’estomac jusqu’à la fin de sa vie — pourtant la faiblesse corporelle ne put affaiblir la vertu de son œuvre. Dans la sainte lecture elle était studieuse, dans les prières persévérante, dans l’aumône infaillible, en toutes choses qui étaient de Dieu elle s’exerçait vigilantment.

⁷ Un certain livre des Évangiles orné de gemmes et d’or, dans lequel elle avait coutume d’étudier et de lire, tomba par la négligence d’un gardien dans l’eau, et y demeura un jour et une nuit sans aucune lésion ni dommage. Enfin elle appela son confesseur Turgot, alors prieur de Durham, et commença à dérouler sa vie, et à chaque parole répandit des fleuves de larmes. Telle était la componction entre ses paroles et le flot des pleurs que sans doute il n’y avait rien qu’elle n’eût alors pu obtenir du Christ. Et quand elle eut fini de dire ce qui était nécessaire, elle commença ainsi : « Adieu — je ne demeurerai pas longtemps en cette vie ; mais toi tu vivras après moi longtemps. Deux choses je te demande : l’une, qu’aussi longtemps que tu vivras tu te souviennes de mon âme dans tes messes et tes prières ; l’autre, que tu prennes soin de mes fils et de mes filles, que tu leur donnes ton amour, que tu leur enseignes par-dessus tout à craindre Dieu ; et quand tu verras l’un d’eux élevé au sommet de la dignité terrestre, approche-toi de lui par-dessus tout comme un père et un maître — l’admonestant et, quand le besoin l’exige, le reprenant, de peur que pour un honneur momentané il ne s’enorgueillisse, de peur qu’il n’offense Dieu par l’avarice, de peur que par la prospérité mondaine il ne néglige la félicité de la vie éternelle. » Durant une demi-année après cela, le fardeau de sa maladie s’accroissant, elle pouvait rarement se lever de son lit ; et quatre jours avant sa mort, lorsque le roi Malcolm était en expédition, elle devint plus triste qu’à sa coutume et dit à ceux qui étaient assis auprès d’elle : « Peut-être ce jour un si grand mal est-il advenu au royaume d’Écosse qu’il ne lui en est pas arrivé depuis bien des années. » Quelques jours après, par le rapport de messagers, ils apprirent qu’au jour même où la reine avait parlé le roi avait été tué avec son fils Édouard — à qui elle, comme prévoyant l’avenir, avait instamment interdit de sortir nulle part alors avec l’armée. Au quatrième jour après la mort du roi, son mal s’étant quelque peu apaisé, elle entra dans l’oratoire pour entendre la messe, et fortifia son passage du viatique du Corps et du Sang du Seigneur. Et aussitôt accablée de ses anciennes douleurs et prosternée sur le lit, elle fut pressée plus violemment vers la fin à mesure que son tourment croissait. La Croix Noire d’Écosse, qu’elle tenait toujours en grande vénération, elle la fit apporter, et l’embrassa et la baisa, et s’en signa souvent les yeux et le visage. Cependant son fils Edgar, revenant de l’armée, entra dans la chambre de la reine ; elle l’interrogea de son père et de son frère — mais il ne voulait point dire la vérité, de peur qu’en apprenant leur mort elle ne mourût aussitôt aussi. Il répondit qu’ils se portaient bien. Mais elle, poussant un profond soupir, dit : « Je sais, mon fils, je sais », et l’adjura de ne point cacher la vérité. Et lui, contraint, exposa ce qui était advenu. Ce qu’entendant, elle ne pécha point de ses lèvres ni ne proféra aucune folie contre Dieu ; mais levant les mains au ciel, elle se répandit en louange et en action de grâces, disant : « Grâces et louange je Te rends, Dieu tout-puissant, qui as voulu que j’endure une si grande angoisse en mon trépas, et que j’en sois purifiée, je l’espère, de certaines souillures de péché. » Et la reine, sentant la mort proche, commença à dire cette prière : « Seigneur Jésus-Christ, qui par la volonté du Père, le Saint-Esprit œuvrant avec Toi, as donné la vie au monde par Ta mort : délivre-moi. » Quand elle eut dit « délivre-moi », son âme, déliée des liens du corps, passa au Christ auteur de la vraie liberté, qu’elle avait toujours aimé — faite participante de la félicité de ceux dont elle avait suivi les vertus. Et son visage, qui avait pâli tout entier dans la mort, fut ensuite si suffusé d’une rougeur mêlée de blancheur qu’on eût pu la croire non morte mais vivante ou endormie. Elle mourut le quatrième jour des Ides de novembre [16 novembre], et fut ensevelie dans l’église de la sainte Trinité qu’elle-même avait bâtie, devant l’autel.

⁸ Or lorsque David, fils de sainte Marguerite, demeurait à la cour de Henri Ier roi d’Angleterre, il fut appelé une nuit par sa sœur la reine Mathilde — qui suivait les traces de sa mère d’un cœur pur — et vint à sa chambre. Et voici, la chambre était pleine de lépreux ; et la reine, se tenant au milieu, déposa son manteau, se ceignit d’un linge, et mettant de l’eau dans un bassin commença à leur laver les pieds et à les essuyer, et à presser les pieds essuyés entre ses deux mains et à les baiser très dévotement. À qui il dit : « Que fais-tu, ma dame ? Assurément si le roi savait ces choses, il ne daignerait jamais toucher de ses lèvres ta bouche souillée de la matière corrompue des pieds des lépreux. » Mais elle sourit et dit : « Qui ne sait que les pieds du Roi éternel sont à préférer aux lèvres d’un roi mortel ? Je t’ai appelé pour cela, très cher frère, afin que tu apprennes à faire de telles œuvres par mon exemple. Prends donc le bassin, et fais comme tu me vois faire. » Mais lui — à sa propre honte — retourna vers ses compagnons en souriant.

[Le manuscrit Tiberius ajoute ce] récit :

⁹ Un certain laboureur nommé Pierre, ayant attelé son chariot à la fête de Marie-Madeleine, pressait ses bœufs en jurant — et aussitôt les bœufs avec la charrue furent enlevés par la foudre, et Pierre lui-même, qui avait proféré le serment, fut tourmenté d’une punition plus rude. Car le feu le saisit si bien que la chair et les nerfs de sa jambe furent consumés, les os mis à nu, et la jambe déboîtée de sa jointure. Alors allant à l’église de la bienheureuse Vierge, il cacha l’os de la jambe dans un trou de l’église, et supplia la bienheureuse Vierge Marie en larmes et en prières pour sa délivrance. Et voici, la bienheureuse Vierge apparaissant avec saint Hippolyte ordonna à Hippolyte de rendre Pierre à sa santé première — lequel, prenant la jambe du trou, la remit en sa place en un instant comme une greffe en un arbre. À la greffe il sentit une telle douleur qu’il éveilla toute la maisonnée par ses cris. Car le nouvel os de la cuisse, étant plus mou que l’ancien, le faisait boiter en témoignage du miracle. Alors la bienheureuse Vierge apparaissant de nouveau ordonna à Hippolyte de fournir tout ce qui manquait à la guérison. Et lui, parfaitement guéri, entra dans un ermitage — où le démon lui apparut le plus souvent à la ressemblance d’une femme nue, s’offrant nue à lui ; et plus fermement il résistait, plus éhontément elle se pressait sur lui. Enfin il lia une étole sacerdotale autour de son cou, et aussitôt le démon s’en allant, un cadavre putride demeura là rendant une telle puanteur que nul ne pouvait douter que ce fût le corps de quelque femme que le démon avait prise.

[Suit le début de l’article suivant :] De sainte Maxentia, vierge et martyre.