¹ Saint Fiacre le confesseur, homme à la vie merveilleuse, naquit en Irlande de très noble lignée ; mais, libéré des soucis de sa famille et détaché du tumulte du monde, désireux de mener une vie solitaire, il quitta ses parents et son pays et, guidé par le Seigneur, vint en France. À l’époque où saint Faro, ayant renoncé aux querelles du monde, occupait l’évêché de Meaux, saint Fiacre et ses compagnons vinrent le trouver en quête d’hospitalité. Le très pieux Faro les accueillit volontiers et, afin de découvrir les intentions de leur cœur, leur accorda de rester auprès de lui aussi longtemps qu’ils le souhaiteraient. En contemplant son visage simple et pieux, il lui dit : « Je t’en prie, très cher, fais-moi connaître ton origine et ton pays, ainsi que le dessein caché de ton cœur : où tu te rends et quel est ton nom. Alors, si Dieu le veut, je te donnerai volontiers des conseils adaptés à ta situation. » À quoi saint Fiacre répondit : « Très révérend père, c’est en Irlande, l’île des Écossais, que mes parents et moi sommes nés ; et comme je désire ardemment mener une vie solitaire, j’ai fui et quitté mon pays et mes parents, afin de trouver un lieu propice aux ermites, et je m’appelle Fiacre. Je supplie donc instamment votre bienveillante paternité : puisque vous connaissez dans ces environs un lieu boisé où je pourrais me consacrer à la prière sacrée, ne tardez pas à me l’accorder. » En entendant ces paroles, le bienheureux Faro, rempli de joie, lui dit : « Je possède en effet, non loin d’ici, un certain bois qui m’appartient de plein droit, que les habitants appellent Brodilus, tout à fait propice, je crois, à la vie solitaire. Si vous désirez le voir, allons-y ensemble. » Lorsqu’on le lui montra, l’évêque dit : « Très cher frère, cet endroit m’appartient de droit héréditaire, et s’il vous plaît d’y demeurer, je vous en offre avec dévotion et vous l’accorde volontiers, dans la mesure où cela vous sera nécessaire. » Sur ces mots, le bienheureux Fiacre, se jetant aussitôt à ses pieds et les larmes aux yeux, rendit grâce pour le bienfait qui lui était accordé, en disant : « Très saint père, cet endroit me ravit au plus haut point rien qu’à le voir : car il est suffisant et entièrement à l’écart de toute agitation humaine. »

² Les saints s’étant séparés, l’homme de Dieu Fiacre défricha le bois et construisit un monastère en l’honneur de la bienheureuse Marie ; et, s’accrasant de vertus jour après jour et se rendant austère envers lui-même, il se soumit plus strictement au service du Christ, et ce qu’il soustrayait quotidiennement à son corps affamé, il le distribuait miséricordieusement aux pèlerins et aux pauvres. Si quelqu’un, privé de la force de ses membres, rendu muet, affligé par la sécheresse des tendons, tourmenté par l’infestation d’un esprit maléfique, ou même prisonnier d’une infirmité touchant tout son corps, venait à lui ou était amené, par le simple imposition de sa main, avec l’aide de Dieu, il retrouvait sa santé d’autrefois. Sa sainte réputation se répandait donc partout, et nombreux étaient ceux qui venaient à lui ; et afin qu’il eût les moyens de soulager les besoins de ceux qui venaient, et qu’il pût, par le travail de ses propres mains, alléger la pauvreté des pauvres, il lui sembla qu’un lieu plus vaste et plus spacieux serait utile et nécessaire — pour aménager un jardin, y planter des légumes et diverses autres herbes. Et bien que le bienheureux Faro ne lui eût auparavant accordé que la partie de son bois suffisante pour ses besoins et son jardin, l’humble ermite n’osa pas agrandir l’espace ni aménager un jardin sans l’autorisation de l’évêque. Il se rendit donc auprès de l’évêque et lui demanda la permission de défricher une partie du bois entourant sa maison afin de pouvoir y aménager un jardin. À quoi l’évêque ne lui accorda que la superficie de terre qu’il pourrait clôturer d’un fossé, creusé de ses propres mains en une journée autour de sa maison. Alors le saint, rendant grâce la tête baissée et retournant chez lui, fit une prière et traîna son bâton sur le sol : au contact du bâton, la terre s’ouvrit en grand, et les arbres s’effondrèrent de part et d’autre.

³ Entre-temps, une certaine femme arriva qui, voyant la brèche dans la terre, stupéfaite par la nouveauté de la chose, se hâta de le signaler à l’évêque, affirmant que l’ermite était un sorcier — non pas un adorateur de Dieu, mais un magicien et un enchanteur. De retour, la femme eut l’audace de couvrir le saint d’insultes, de reproches et de blasphèmes ; elle lui ordonna, au nom de l’évêque, de cesser le travail qu’il avait commencé, et lui annonça que l’évêque lui-même allait venir. Le saint, cessant donc le travail qu’il avait commencé, furieux et affligé, s’assit sur une pierre. Et voici que la pierre la plus dure, adoucie par la volonté divine — afin qu’elle fût plus propice à l’assise du saint homme — lui offrit un creux sous lui. Car cette même pierre est conservée dans le monastère de ce saint, et l’endroit où il s’est assis est indiqué ; en la touchant, les faibles et les infirmes ont retrouvé la santé. L’évêque, voyant donc la pierre creusée contre nature, et que la terre s’était ouverte au contact du bâton, que le bois était tombé de part et d’autre, et que de profonds fossés s’étaient soudainement formés, aimait dès lors l’ermite avec encore plus de ferveur et s’attachait à lui avec une affection fraternelle. Provoqué en effet par la colère de cette femme, l’homme de Dieu pria pour que Dieu, le Seigneur de la vengeance, vaille ainsi son préjudice, de sorte que toute femme entrant dans son monastère soit frappée d’une infirmité corporelle. Une certaine femme, riche et noble, désireuse de voir ce qu’il arriverait à une femme entrant dans ce même monastère, y poussa sa servante de ses propres mains : et cette maîtresse perdit un œil, tandis que la servante resta indemne. Une autre femme posa un pied dans le monastère : ce pied enfla aussitôt, et le gonflement, s’étendant, s’empara de son tibia, de son genou et de sa jambe.

⁴ Le bienheureux Fiacre brilla donc au cours de sa vie par des signes et des vertus, et près de son tombeau sacré, les membres languissants retrouvent la santé, quelle que soit la maladie dont ils étaient accablés. Il passa aux joies célestes le quinzième jour avant les calendes de septembre, et vécut vers l’an du Seigneur 622.

Un récit. #

¹ Vers l’an 1040, une certaine femme habitant à Laon avait un gendre d’une belle apparence juvénile, dont elle prenait grand soin par amour pour sa fille. De là naquirent de vils soupçons concernant la femme et son gendre, qui la troublèrent grandement ; et ne supportant pas que sa bonne réputation fût entachée par un tel opprobre, elle fit retomber la responsabilité de l’offense sur son gendre et fit en sorte qu’il fût tué par deux jeunes garçons. Se repentant par la suite de l’homicide qu’elle avait commis, elle se confessa à un certain prêtre. Au fil du temps, ce même prêtre, se disputant avec elle, lui reprocha en face le mal qu’elle avait commis. En entendant cela, les proches de l’homme assassiné traduisirent la femme en justice. Elle, ne niant pas son acte, fut condamnée au bûcher ; mais d’abord, conduite à l’église de la bienheureuse Marie, elle exposa son péché dans l’ordre devant Dieu et les hommes, et se recommanda aux mérites et aux prières de la très sainte Vierge Marie. Puis, jetée dans le feu, elle ne ressentit aucune brûlure, et lorsque le feu s’éteignit, elle resta indemne. Les amis de l’homme assassiné attisèrent le feu une deuxième et une troisième fois ; mais elle en sortit indemne, non seulement dans sa chair, mais même dans ses vêtements et ses cheveux. Elle fut conduite à l’église, et après avoir rendu gloire à Dieu, par la volonté de Dieu, quelques jours plus tard, elle quitta ce monde.