Nova Legenda Anglie (Jean de Tynemouth/Capgrave), éd. Horstmann 1901 — traduit du latin.

² Caradoc, l’ami de Dieu, naquit au pays de Galles, dans la province de Brycheiniog, et tira sa lignée originelle de parents non médiocres ; et étant adonné à l’étude des lettres, tandis qu’il craignait la verge et les paroles de ses maîtres, il fit de non petits progrès dans le savoir. Enfin, délaissant les disciplines des lettres, il alla à la cour de Rhys, prince du sud du pays de Galles, et prit soin de se soumettre à son service. Or le prince, le tenant en grande affection, lui confia la garde de deux lévriers qu’il aimait. Car il était affable, libéral et courtois ; et il était de plus très savant à la harpe et aux instruments de musique. Et lorsqu’il eut été quelque temps dévoué et assidu aux services de ce prince, il advint par la disposition du Seigneur qu’il perdit lesdits lévriers par hasard — afin que l’élu de Dieu, délaissant une telle vanité, passât à des choses plus profitables et désirables. C’est pourquoi le prince, son seigneur, grandement offensé, le menaça de mutilation des membres et de mort. À quoi Caradoc répondit : « Si mes longs et laborieux services sont si légèrement estimés, comme il paraît clairement par ces paroles, désormais je prodiguerai mes travaux et mon service à ce Prince qui sait donner une riche récompense pour peu de labeur ; qui ne préfère pas les chiens aux hommes, ni ne récompense ses serviteurs par la mort, mais par la vie éternelle. » Et sans délai, se faisant un bâton de sa lance, il fit vœu à Dieu que dès ce jour il mènerait une vie célibataire et monastique. Et prenant avec lui certains compagnons, il dirigea son chemin vers l’église de Llandaff et vers son évêque. Et lorsque, cheminant par les montagnes, il manqua de provisions, le Seigneur, qui n’abandonne pas ses serviteurs dans le besoin, fournit des provisions suffisantes et abondantes : car trouvant une chevrette percée d’une flèche, ils la prirent sans difficulté, et s’en firent une nourriture. Caradoc donc, venant à l’évêque, reçut de lui la couronne cléricale ; et il servit Dieu dans l’église de saint Teilo pendant quelque temps. Enfin, voyant ce lieu, à raison du trop grand concours d’hommes, peu convenable à sa religion et à son dessein, il s’en retira et vint à l’église de saint Cenydd, qui était alors comme déserte. Ayant donc bâti une hutte près du cimetière, et débarrassé le lieu des épines et des ronces non sans un grand labeur, il ne put guère entrer dans l’église avant trois jours. Car ainsi advint-il une fois à Menevia [St Davids] : car lorsque la cité de Menevia eut été désolée pendant presque sept ans par l’infestation continuelle de pirates, amenés en longs navires depuis les îles Orcades, à l’occasion des péchés des habitants, un certain prêtre dévot, arrachant épines et ronces, n’atteignit guère le tombeau du saint confesseur David avant le septième jour. Or lorsque Caradoc eut quelque temps orné ce monastère par sa louable conversation, l’ange du Seigneur lui apparut, disant : « Frère Caradoc, tu ne dois pas demeurer ici longtemps, ni accomplir ici le cours de ta vie selon ton dessein, Dieu en disposant autrement : car l’église de Menevia sera ornée tant par ta vie que par ta mort. » Venat donc à Menevia, en peu de temps il fut trouvé digne d’être avancé au sacerdoce. Et comme il croissait de vertu en vertu, touchant de sa main une certaine jeune fille enflée d’une horrible tumeur hydropique, il la rendit pleinement à la santé, la maladie et l’enflure s’évanouissant aussitôt. Des maçons et des ouvriers d’une certaine église à lui, il les restaura, un vendredi, de quelques petits poissons. Douze harengs lui étant offerts, et un certain homme demandant l’aumône, puisqu’il n’avait rien d’autre sous la main, il ordonna à son serviteur qu’on les donnât ; et lorsque le serviteur tardait, voici qu’un autre homme venant lui donna douze deniers, qu’avec les harengs il donna au pauvre homme d’un visage joyeux, disant : « Prends le don de Dieu : car ce n’était pas pour nous, je pense, mais plutôt pour toi que Dieu nous a envoyé cela. » Mais le soir le serviteur, venant, trouva les harengs là où ils avaient été déposés auparavant.

³ Et lorsqu’ensuite, dans l’île nommée Ary [Barry ?], il rendait service à Dieu, des pirates norvégiens fondant sur eux le saisirent, lui et ses compagnons, et les amenèrent à leurs navires. Car ayant navigué toute la nuit, un vent du sud soufflant à leur gré, au matin ils virent qu’ils étaient tout près de l’île. Ce que voyant, les barbares et incrédules, frappés de crainte et d’horreur, relâchèrent le saint homme et ses compagnons sur la terre. Et lorsqu’il eut envoyé ses compagnons à terre depuis l’île, Satan s’approcha de lui et apparut visiblement sous forme humaine, à qui il dit : « Pourquoi me persécutes-tu en vain, misérable ? Tu ne trouveras rien en moi, par la grâce de Dieu. » Et le démon dit : « Afin que tu ne demeures pas ici seul et sans serviteur, certes je suis venu te servir, sans que tu l’aies demandé. » « Arrière, dit l’homme de Dieu, Satan, ennemi du genre humain, car je n’ai que faire de tes services. » Et de nouveau, lorsque le saint homme, fatigué du grand labeur de ses mains, ôta sa tunique et jeta sa ceinture, Satan s’approcha et déroba secrètement la ceinture avec la bourse. Mais lorsque son labeur fut achevé, il chercha la ceinture, et ne put en aucune manière la trouver ; et il vit le malin non loin de là, raillant et dansant. « As-tu, misérable, dit-il, emporté les choses perdues ? Je t’adjure par le nom du Seigneur de rendre les choses prises, bien qu’à contrecœur. » Et ainsi fut-il fait. Et lorsqu’il ne put plus demeurer dans cette île à raison des incursions des barbares, l’évêque de Menevia lui assigna le monastère de saint Ismael dans la province de Rhos, communément appelé Ysam. Où tandis qu’il séjournait quelque temps servant Dieu, survinrent les hommes flamands, forts en armes, envoyés là par Henri le Premier, roi des Anglais, avec leurs femmes et leurs enfants ; lesquels, chassant les Gallois, commencèrent à habiter la terre. Et lorsqu’ils eurent chassé les habitants de la région, ils s’efforcèrent de toute manière de chasser Caradoc. Sur quoi un certain homme cruel nommé Richard Tancard garda ses brebis et son bétail — du lait desquels il avait coutume de restaurer les pauvres — enfermés pendant deux jours ; et l’homme de Dieu, ému par là, répandit des prières à Dieu afin que cette cruauté et cette obstination ne demeurassent pas longtemps impunies. Et sans délai l’épouse du même homme vint au saint homme, priant humblement qu’il daignât implorer le secours divin pour le soudain accident du jeune homme ; car il était soudainement tombé à terre comme pour mourir. Et lorsque le jeune homme eut recouvré la santé aux prières du saint, et n’était en rien humilié ni corrigé, tandis qu’il s’adonnait à la chasse, un certain cerf, allant devant lui jusqu’au bord de la mer, et lui pressant son cheval des éperons, se jeta d’un rocher dans un précipice et expira aussitôt ; et rien ne put ensuite être trouvé ni du cerf ni du corps du jeune homme. Or depuis le monastère de saint Ismael la mer, se retirant sur l’espace de sept stades aux prières de saint Caradoc, donna à l’homme de Dieu un chemin sec. Une fois, en une certaine saison pascale, comme il se préparait au ministère de l’autel, voici que deux hommes, vêtus d’étoles blanches, furent vus entrer auprès de lui portant une table d’or ; et il était écrit sur la table : « Suis-nous : car nous avons une nourriture à manger, que tu ne connais pas. » Et lorsqu’il eut lu l’écrit, il comprit que le jour de sa mort approchait. Et désirant connaître le jour, il dit : « Quand festoierai-je avec mes frères à votre banquet ? » « Au souper, dirent-ils, de l’Agneau qui a été préparé » ; et n’ajoutant rien de plus, ils s’en allèrent. Mais étant frappé de fièvre le quatrième jour après, il dit aux frères : « Sachez, très chers frères, qu’au jour du Seigneur mon âme, déliée de la prison de la chair, passera au Seigneur, qu’elle a aimé et désiré. » Il mourut l’an du Seigneur 1124, et fut livré à la sépulture avec un grand honneur dans l’église de Menevia. Et après de nombreuses années, lorsque son corps fut translaté, une grande compagnie d’hommes étant rassemblée, il fut trouvé incorrompu et sans souillure. Et lorsque Guillaume de Malmesbury, moine et illustre historien, tenta par dévotion de lui couper le doigt et de l’emporter avec lui, le saint, comme s’il sentait le retranchement de ses membres, ramassant ses doigts dans le creux de sa main et les repliant dans sa paume, retira sa main dans sa manche. Ce que voyant, le moine terrifié demanda humblement pardon au saint.

Récits. #

¹ Car lorsque la race perfide des Huns, assiégeant avec son roi Attila les murs du peuple d’Orléans, aspirait à la destruction de la cité, saint Aignan l’évêque, portant les reliques des saints, répandit des prières au Seigneur, marchant sur le mur. Alors un certain prêtre malheureux, pris captif par les barbares, lui adressa ces paroles : « Ce que tu fais maintenant, chacun de nous l’a fait sérieusement dans sa propre cité, mais cela ne servit à rien. » Ayant dit ces paroles, par la vengeance divine il tomba aussitôt mort, condamné à la douleur éternelle. Cependant l’armée ennemie lançait ses dards et battait le mur de béliers. Alors, comme le peuple fuyait vers l’église, l’évêque les exhorta à espérer dans le Seigneur ; mais lui-même monta sur le mur et, levant silencieusement les yeux au ciel, pria. Et lorsqu’il eut aperçu que le secours du Seigneur était proche, il cracha soudain vers les barbares : et avec le crachat descendit une si grande masse de pluie, et elle réprima l’assaut des impies par un déluge de quatre jours, si bien qu’elle força la troupe ennemie à fuir loin des murs.

² Or dans la Thébaïde il y avait un monastère dans lequel plus de cinq mille frères vivaient sous un seul abbé. Et si grande était l’obéissance en tout âge qu’on ne saurait la trouver en nous — à savoir qu’un seul homme obéisse à un seul. Car ils étaient formés à ne cacher dans leurs cœurs aucune pensée qui les démangeât, mais aussitôt, dès qu’elles s’étaient levées, à les exposer à leur ancien, et à ne rien commettre touchant leur jugement à leur propre discrétion, mais à tenir pour mal ou pour bien ce que l’examen de l’ancien avait décidé. Car ils prononçaient que c’était un signe général et évident d’une pensée diabolique s’ils avaient honte de la révéler à l’ancien. Avec une telle observance de l’obéissance la règle était gardée, que sans la connaissance ou la permission de leur supérieur non seulement ils n’osaient sortir de leur cellule, mais ils ne présumaient pas satisfaire même un besoin naturel de leur propre autorité. Et ainsi ils se hâtaient d’accomplir toutes choses quelconques qui avaient été commandées par l’abbé, comme si elles avaient été proférées du ciel par Dieu, sans aucun questionnement. On tenait pour le comble du luxe qu’une herbe assaisonnée de sel, qu’ils appellent lapsanum [roquette], délayée dans l’eau, fût mise devant les frères pour leur restauration. Et lorsqu’ils entendaient le signal pour la prière ou pour le travail, ils s’élançaient à l’envi, si bien que celui qui exerçait le travail de scribe n’osait achever la lettre qu’on le trouvait avoir commencée. Parmi lesquels aucun travail privé n’était désiré par personne, je ne dis pas en acte, mais pas même en pensée. « Nous, misérables, dit Cassien, que dirons-nous, qui, demeurant dans les monastères, placés dans le souci et la sollicitude, portons sur nous nos propres clefs ? Et qui parfois sommes si enflammés pour des choses viles et sans valeur, les réclamant comme nôtres, que si quelqu’un a présumé en toucher une seule même du doigt, nous sommes remplis d’une telle colère contre lui que nous pouvons à peine ramener le trouble de notre cœur ? » Jusque-là Cassien.

[Ici suit dans l’original : De saint Carantoc le confesseur.]