¹ En l’an du Seigneur cinq cent soixante-cinq, vint d’Irlande en Bretagne un prêtre et abbé remarquable, saint Colomba, pour prêcher la parole de Dieu aux Pictes du Nord, qui sont séparés de leurs régions du sud par de rudes montagnes. Car les Pictes du Sud avaient été convertis à la foi longtemps auparavant par le saint évêque Ninian. Ainsi saint Colomba, convertissant ce peuple à la foi par la parole et l’exemple, reçut de lui une île nommée Iona, sur laquelle il bâtit aussi un monastère ; et là il fut enseveli alors qu’il avait soixante-dix-sept ans, trente-quatre ans après être venu en Bretagne pour prêcher. Or cette île a coutume d’avoir toujours un abbé pour souverain, à la juridiction duquel toute la province, et même les évêques eux-mêmes, doivent être soumis par un arrangement inhabituel — d’après l’exemple de son premier maître, qui n’était pas évêque mais abbé.

² Car il y eut un homme de vie vénérable et de bienheureuse mémoire, Colomba, père et fondateur de monastères, qui non seulement fut digne d’être appelé de ce nom dès son enfance par le don de Dieu, mais qui, plusieurs années auparavant, avait été prophétiquement appelé de ce nom par la révélation du Saint-Esprit. Car un certain Breton, disciple de saint Patrick, nommé Macceus, prononça sur lui cette prophétie : « Aux derniers temps du monde naîtra un fils, dont le nom Colomba sera répandu à travers toutes les provinces des îles de l’océan, et illuminera brillamment les derniers temps du monde. Car il sera cher à Dieu, et grand devant lui. » Cet homme, issu de nobles parents, vint en pèlerin pour le Christ d’Irlande en Bretagne en la quarante-cinquième année de son âge. Il était angélique d’aspect, soigné de parole, saint d’action, pénétrant d’intelligence et grand de conseil. Aucun espace d’une heure ne pouvait passer sans qu’il ne fût occupé à la prière, ou à la lecture, ou aux saintes Écritures, ou à l’œuvre sainte ; et ainsi occupé dans les travaux inlassables des jeûnes et des veilles que, au-delà de la possibilité humaine, il soumettait son corps à toutes les vertus et aux saints labeurs.

³ Car lorsque le saint roi Oswald, la veille du jour où il partit en guerre contre Catlon, roi des Bretons, dormait dans sa tente, il vit saint Colomba en vision, resplendissant sous une forme angélique ; lequel, révélant son nom au roi, se tint au milieu du camp et protégea ce camp de son vêtement lumineux, disant : « Prends bon courage et agis vaillamment, voici que je suis avec toi : sors cette nuit suivante du camp pour la bataille, car cette fois le Seigneur m’a accordé que tes ennemis soient mis en fuite, le roi Catlon étant livré entre tes mains ; et après la bataille tu reviendras victorieux pour régner heureusement. » Ainsi Oswald, encouragé, révéla ce qu’il avait vu à ses hommes ; et tout son peuple promit qu’après la victoire ils accepteraient la foi du Christ. Et lorsque le roi Catlon eut été tué et la victoire remportée, saint Oswald raconta cette vision avec une grande humilité à l’abbé Failbe, en présence de certains saints hommes.

⁴ Saint Colomba était renommé dès sa jeunesse pour l’esprit de prophétie, ayant coutume de prédire les choses à venir, d’annoncer les choses absentes à ceux qui étaient présents, et de prévoir les choses accomplies au loin. Il voyait le monde entier, comme rassemblé en un seul rayon de soleil, le sein de son esprit merveilleusement élargi. Lorsque l’abbé du monastère de saint Ceranus se hâta avec ses frères à la rencontre de saint Colomba, un certain enfant, fort méprisé de visage et de vêtement et déplaisant aux anciens, s’approcha secrètement pour toucher au moins la frange de l’homme de Dieu à son insu. Mais le saint, en ayant divinement conscience, étendant sa main derrière lui, prit l’enfant par le cou et le plaça devant son visage, disant : « Ô fils, ouvre la bouche et sors la langue. » La bénissant, il dit : « Bien que cet enfant soit tenu pour vil à vos yeux, il grandira pourtant peu à peu en bonnes mœurs et en vertus de l’âme, et doté de sagesse et de prudence, il sera très fameux dans toutes les églises d’Irlande. » Et ainsi il advint.

⁵ Lorsqu’il était dans l’île d’Iona, convoquant les frères et fléchissant les genoux, il dit : « Maintenant prions ardemment pour ce peuple et pour le roi Aidan : car en cette heure ils entrent en bataille. » Et après un peu de temps, se relevant et levant les yeux au ciel, il dit : « Maintenant les barbares sont tournés en fuite, et à Aidan, bien que malheureuse, la victoire est accordée. » Et l’homme béni dit aussi que trois cent trois hommes de l’armée d’Aidan avaient été tués.

⁶ Une certaine nuit, convoquant les frères à l’église, il dit : « Maintenant implorons ardemment le Seigneur, car en cette heure quelque péché inouï dans le monde a été commis, pour lequel la vengeance judiciaire de Dieu est grandement à craindre. » Car lorsqu’ensuite ce malheureux qui avait commis le crime vint à saint Colomba, l’homme de Dieu dit : « Cet homme a commis un fratricide à la manière de Caïn, et a commis l’adultère avec sa mère. » Alors cet homme, à genoux, promit d’accomplir toute pénitence selon le commandement du saint. Le saint lui dit : « Si pendant douze ans parmi les Bretons, avec pleurs et larmes, tu fais pénitence, et si tu ne retournes pas en Irlande jusqu’à la mort, peut-être Dieu pardonnera-t-il ton péché. » Et se tournant vers les frères, il dit : « Cet homme est un fils de perdition, qui n’accomplira pas la pénitence qu’il a promise, mais retournant bientôt en Irlande, frappé par ses ennemis périra. » Et ainsi il advint : car ce malheureux, retournant en Irlande, tomba entre les mains de ses ennemis et fut massacré.

⁷ Une fois, alors que le visage de l’homme de Dieu était baigné d’une telle splendeur et d’une telle rougeur qu’il ne pouvait être regardé par personne, il dit à certains des frères : « Une flamme sulfureuse venue du ciel vient d’être déversée sur une ville dans les limites de l’Italie sous juridiction romaine, et près de trois mille hommes, outre les femmes et les enfants, ont péri. » Et ainsi il fut trouvé par la suite.

⁸ Un certain prêtre nommé Findcanus amena avec lui en Bretagne un certain noble nommé Aidus, qui avait été très sanguinaire et meurtrier de beaucoup d’hommes ; et lorsqu’un évêque fut convoqué, il fut ordonné prêtre avec ledit Findcanus. Mais l’évêque n’osa imposer sa main sur sa tête, à moins que ce même Findcanus posât d’abord sa main droite sur sa tête pour confirmation. Colomba, apprenant cela, dit : « Cette main que Findcanus a posée sur la tête du fils de perdition contre la loi ecclésiastique, se putréfiera bientôt ; et celui qui fut ordonné illégalement, retournant comme un chien à son vomissement, deviendra un meurtrier d’hommes, et enfin, massacré et tombant dans l’eau, se noiera. » Et ainsi il advint.

⁹ Car la voix de saint Colomba, tandis qu’il chantait dans l’église avec les frères, était parfois entendue s’élevant incomparablement sur quatre stades, parfois sur huit, pourtant aux oreilles de ceux qui se tenaient avec lui sa voix n’excédait pas la mesure d’une voix humaine ; mais ceux qui se tenaient à plus de mille pas pouvaient distinguer les versets qu’il chantait syllabe par syllabe. Lorsqu’il célébrait les vêpres avec les frères, certains druides venant l’en empêchèrent autant qu’ils purent. Apprenant cela, la voix de l’homme de Dieu s’éleva dans l’air comme le tonnerre, de sorte que le peuple se tint terrifié d’une peur insupportable.

¹⁰ Lorsqu’il réprimanda un certain homme riche pour ses mauvaises actions et que l’homme, le méprisant, se moqua du saint, l’homme de Dieu dit : « Tes ennemis te tueront dans ta chambre tandis que tu gis avec une prostituée, et les démons emporteront ton âme au lieu des tourments. » Et ainsi il advint.

¹¹ Alors qu’il était encore un jeune étudiant, lorsque le vin manqua à la messe, il prit de l’eau, la bénit, et la changea en vin excellent. Les pommes amères d’un certain arbre furent par sa bénédiction soudainement changées en une merveilleuse douceur. Il guérit aussi les maladies de divers malades en invoquant le nom du Christ : car soit par l’extension de sa main, soit par l’aspersion d’eau bénie par lui, soit par le toucher de la frange de son vêtement, soit par la prise de pain béni trempé dans l’eau, beaucoup de malades, croyant, recouvrèrent la pleine santé.

¹² Les livres écrits de la main de saint Colomba, bien que souvent submergés dans les eaux, ne pouvaient en aucune manière être corrompus ou endommagés, la puissance de Dieu œuvrant. Lorsque l’eau manqua pour baptiser un certain enfant, il fit une prière et frappa le rocher, et l’eau commença à jaillir abondamment.

¹³ Dans la province des Pictes, il entendit parler d’une certaine source que le peuple païen adorait comme un dieu : car ceux qui buvaient de cette source ou lavaient leurs mains ou leurs pieds étaient frappés — Dieu le permettant — par un art diabolique, et étaient soit lépreux, soit chassieux, soit débiles, soit tenus par d’autres infirmités ; pour cette raison les païens trompés rendaient un honneur divin à la source. L’homme de Dieu, s’en approchant, signa la source avec l’invocation du nom du Christ, lava ses mains et ses pieds, et but de l’eau avec ses compagnons. À partir de ce jour l’infestation des démons s’éloigna de ce lieu, et beaucoup de malades furent guéris par cette même source.

¹⁴ Naviguant dans une grande tempête de mer, à l’heure même où le saint homme se tenait à la proue les mains tendues vers le ciel implorant Dieu, plus vite que parole la tempête fut calmée et la tranquillité restaurée.

¹⁵ Un certain sorcier en présence de l’homme de Dieu tira du lait d’un taureau par un art diabolique ; mais lorsque ce lait fut apporté en la présence du saint homme, il fut changé en nature de sang.

¹⁶ L’homme de Dieu excommunia les persécuteurs d’églises ; dont l’un, à l’instigation du diable, se précipitant avec une lance, essaya de tuer le saint. Mais l’un des frères, le prévoyant et prêt à mourir pour le saint et vêtu de son capuchon, s’interposa. Et voici, le vêtement de l’homme béni, comme une sorte de corselet impénétrable, ne put être percé par la forte poussée de la plus tranchante des lances, mais demeura intact, et celui qui en était vêtu fut protégé indemne par ce vêtement. Dans l’année cet homme méchant, percé d’une lance, périt.

¹⁷ Alors qu’il était encore un jeune homme demeurant en Irlande, un certain homme méchant poursuivait une jeune fille en fuite. Lorsqu’elle vit le maître du bienheureux Colomba lisant dans un champ, elle s’enfuit vers lui aussi vite qu’elle put ; pourtant le persécuteur, la rattrapant, massacra la jeune fille d’une lance. Et Colomba dit à son maître : « À l’heure même où l’âme de la jeune fille tuée par lui est montée aux cieux, l’âme de ce tueur descendra en enfer. » Et plus vite que parole, à ce mot, ce massacreur, tombant devant les yeux du saint jeune homme comme Ananias devant Pierre, tomba mort à terre.

¹⁸ Dans la province des Pictes, instruisant dans la foi un certain homme du peuple avec sa famille, il le baptisa ; et pour son fils mort, à genoux il implora Dieu, et se relevant, dit au mort : « Au nom du Seigneur Jésus-Christ, lève-toi et tiens-toi sur tes pieds. » Et lorsque l’âme revint au corps, l’homme de Dieu prit sa main et le rendit à son père.

¹⁹ Un certain druide dit à Colomba : « Dis-moi, Colomba, à quel moment tu proposes de naviguer. » « Le troisième jour, dit-il, si Dieu le veut, je propose de naviguer. » « Tu ne pourras pas, dit le druide, car je puis susciter pour toi un vent contraire et faire descendre une sombre brume. » « La toute-puissance de Dieu, dit le saint, gouverne toutes choses, au nom duquel tous nos mouvements sont gouvernés par sa conduite. » Le troisième jour les druides commencèrent à se réjouir, voyant une grande brume descendue et un souffle contraire avec une tempête. Néanmoins Colomba, invoquant le nom de Dieu et entrant dans le navire, ordonna que la voile fût hissée contre le vent, et le navire courut avec une vitesse merveilleuse contre les souffles adverses, et les vents contraires se tournèrent à son gré.

²⁰ Et lorsqu’une grande sécheresse survint, les frères de saint Colomba, prenant conseil, firent le tour d’un champ récemment labouré et ensemencé avec la tunique blanche de l’homme de Dieu et les livres écrits par lui, et ouvrirent ses livres et les lurent sur la « petite colline des anges », où les citoyens de la patrie céleste descendaient parfois pour la consolation du bienheureux Colomba. Et voici, ce même jour une grande pluie descendit du ciel, et la terre, qui auparavant avait soif, produisit son fruit en sa saison. Par trois fois, lorsque les frères devaient traverser la mer et invoquèrent le nom de saint Colomba, des vents contraires furent changés en vent favorable selon leur souhait.

²¹ Un certain prêtre qui avait élevé saint Colomba, se détournant vers son logis après la messe, trouva toute sa maison irradiée d’une claire lumière : car il vit un globe de feu se tenant au-dessus du visage de l’enfant endormi. Voyant cela, il trembla aussitôt, et jetant son visage à terre, comprit que la grâce du Saint-Esprit avait été déversée du ciel sur son fils adoptif.

²² Lorsque Colomba était injustement excommunié par une certaine synode, il vint à cette même assemblée ; lorsque saint Brendan le vit s’approchant de loin, se levant pour lui et inclinant son visage, il le baisa révérencieusement. Et lorsque certains anciens le reprirent d’avoir montré une telle révérence à un excommunié, il dit : « Si vous aviez vu les choses que le Seigneur a daigné me révéler au sujet de cet élu à lui, que vous déshonorez, jamais vous n’auriez excommunié celui que Dieu, en n’approuvant pas votre sentence, magnifie de plus en plus : j’ai vu une colonne de feu et très lumineuse allant devant lui, et de saints anges comme compagnons de son voyage. Lui, donc, je n’ose le mépriser, que je vois préordonné comme le conducteur des peuples vers la vie éternelle. » Entendant cela, tous se mirent à vénérer saint Colomba.

²³ Tandis que saint Colomba demeurait dans l’île d’Iona, une certaine nuit il vit en songe un ange de Dieu envoyé vers lui, qui tenait dans sa main un livre de verre de l’ordination des rois. Lorsque Colomba l’eut pris de la main de l’ange, il lui fut commandé par lui de le lire. Et lorsqu’il refusa d’ordonner Aidan roi selon ce qui était dans le livre, parce qu’il aimait davantage un autre frère, l’ange, étendant soudainement sa main, frappa le saint d’un fouet, dont la marque livide resta sur son côté tous les jours de sa vie, disant : « Sache pour certain que je suis envoyé vers toi par Dieu, afin que tu ordonnes Aidan roi selon les paroles que tu as lues. Mais si tu refuses à nouveau d’obéir, je te frapperai une seconde fois. » Ainsi, lorsque Aidan vint à l’île d’Iona, il l’ordonna roi comme il lui avait été commandé.

²⁴ Dans l’île d’Iona il chercha un lieu écarté des hommes, propre à la prière ; et lorsqu’il commença à y prier, soudainement il vit rangée contre lui une file immonde et très noire de démons armés de broches de fer ; lesquels, comme il lui fut révélé en esprit, souhaitaient envahir son monastère et massacrer beaucoup des frères. Car le saint, combattant fortement contre eux par le pouvoir de la prière, ne pouvait néanmoins seul ni vaincre l’innombrable armée ni la chasser de l’île, jusqu’à ce que les anges de Dieu vinssent à son aide ; à la frayeur desquels les démons, consternés, furent contraints de fuir de ce lieu sans délai. Alors les démons, allant vers une autre île, envahirent les monastères des frères, et apportant des maladies pestilentielles, en tuèrent quelques-uns.

²⁵ Un certain forgeron nommé Columbus, fort appliqué aux œuvres d’aumône et rempli des autres actes de justice, alors qu’il gisait malade à la pointe de la mort, saint Colomba dit aux frères : « Columbus n’a pas travaillé en vain, lui qui a heureusement gagné des récompenses éternelles des œuvres de ses mains. Car voici, maintenant son âme a été trouvée digne d’être portée par une troupe d’anges aux joies du ciel. » Et l’homme de Dieu, dirigeant ses yeux vers le ciel, dit à ceux qui se tenaient là : « Heureuse femme et agréable à Dieu, dont j’ai vu l’âme portée au paradis par les anges ! » Et le même jour un an plus tard Colomba dit à un certain frère : « Voici, la femme dont je parlais l’an dernier en ta présence rencontre maintenant l’âme de son mari dans les airs, et avec les anges guerroie contre les puissances adverses pour elle. Par l’aide desquelles, la justice du même homme y aidant, cette âme, arrachée au pouvoir des démons, a été portée au lieu du bonheur éternel. »

²⁶ Une autre fois il vit soudainement le ciel ouvert et des chœurs d’innombrables anges recevant l’âme de saint Brendan, par la clarté lumineuse et incomparable de laquelle le monde entier fut illuminé en cette heure. Une autre fois encore Colomba dit aux frères : « Aujourd’hui, dit-il, bien que je sois indigne, je dois célébrer en vénération de l’âme du saint Colomban, évêque des Leinstrois, laquelle cette nuit, élevée parmi les saints chœurs des anges, est montée au paradis au-delà des espaces étoilés des cieux. »

²⁷ L’homme de Dieu, rassemblant les frères en un, dit : « Maintenant, dit-il, fuyant vers la prière, secourons les moines de l’abbé Congell qui en cette heure se noient dans un lac. Car voici, en ce moment ils font la guerre dans les airs contre les mauvais esprits, s’efforçant de toutes leurs forces d’arracher l’âme d’un certain homme qui s’est noyé avec eux. » Après une prière larmoyante et longue, le saint, se relevant d’un visage joyeux, dit : « Rendez grâces au Christ : car maintenant les saints anges, rencontrant les âmes saintes, ont comme des guerriers victorieux délivré cet homme aussi, arraché à l’infestation des démons. »

²⁸ Une autre fois le saint homme dit aux frères : « Hâtons-nous, dit-il, d’aller à la rencontre des saints anges, qui, venant jusqu’ici pour emporter l’âme d’un certain païen, nous attendent, afin que nous le baptisions, lui qui a gardé la bonté naturelle toute sa vie jusqu’à l’extrême vieillesse, avant qu’il meure. » Et se hâtant autant qu’il put, il vint au lieu ; où le vieillard, nommé Emchat, entendant de lui la parole de Dieu et croyant, fut baptisé, et aussitôt, joyeux et assuré, partit vers le Seigneur avec les anges qui le rencontrèrent. Et son fils aussi avec toute sa maison, étant baptisés, reçurent la foi du Christ.

²⁹ Tandis que le saint homme était assis écrivant dans sa hutte, soudain son visage changea, et de son sein pur il poussa ce cri, disant : « Au secours, au secours. » Et appelant les frères, il dit : « Un ange du Seigneur qui se tenait tout à l’heure parmi nous a été commandé par le Seigneur d’aller vite au secours de l’un des frères qui est tombé du faîte de la maison qui se bâtit dans le monastère de Roboretum. » Et il ajouta : « Très merveilleuse et presque indicible est la rapidité du vol angélique, égale, comme je pense, à la vitesse de l’éclair. Car ce citoyen céleste, qui vient tout à l’heure de s’envoler d’ici auprès de nous, lorsque cet homme commença à glisser, le secourant avant qu’il ne touchât le sol comme en un clin d’œil, le releva, et celui qui tomba ne put sentir ni fracture ni blessure. Combien stupéfiant est ce très rapide et très opportun secours, qui, plus vite que parole, put être accompli si vite à travers tant d’espaces intermédiaires de mer et de terre ! » Or le monastère de Roboretum, qui dans la langue des Écossais est Armach, c’est-à-dire « le champ des chênes », est en Irlande ; mais Colomba était alors en Bretagne.

³⁰ Un certain jour le saint homme se mit à prier au sommet d’une montagne, les mains et les yeux levés vers le ciel ; et voici, soudain une chose merveilleuse apparut, qu’un certain homme, observant secrètement, non sans la permission de Dieu, fut trouvé digne de voir de ses yeux corporels. Car de saints anges, citoyens de la patrie céleste, volant à travers l’air avec une vitesse merveilleuse, se tenaient autour du saint homme tandis qu’il priait, vêtus de vêtements blancs ; et après quelque délai avec l’homme béni, cette armée céleste, comme se sentant observée, hâta son retour vers les hauteurs du ciel aussi vite qu’elle put. Colomba, retournant au monastère, interdit à ce frère sous une grande menace de révéler à quiconque ce qu’il avait vu tant que lui-même vivrait.

³¹ Tandis que saint Colomba était appliqué aux sacrés mystères, un certain homme vit un globe de feu et très lumineux depuis le sommet de la tête du saint, alors qu’il se tenait devant l’autel et consacrait la sainte offrande, brûlant et montant comme une colonne jusqu’à ce que les saintes solennités de la messe fussent achevées.

³² Une autre fois, lorsque le saint était dans l’île d’Iona, la grâce du Saint-Esprit demeura abondamment déversée sur lui pendant trois jours, de sorte que pendant trois jours et nuits il demeura dans une maison fermée remplie de clarté céleste, ne permettant à personne de l’approcher, ne mangeant ni buvant. De cette maison, des rayons d’une immense clarté perçant à travers les fentes des portes et les trous des serrures pouvaient être vus de nuit. Il chantait certains cantiques spirituels jamais entendus auparavant, et voyait beaucoup de choses cachées, comme il le raconta ensuite, depuis le commencement du monde, et des secrets ; et les endroits obscurs et difficiles des saintes Écritures se découvraient clairement et plus clairement que la lumière aux yeux de son cœur.

³³ Et il advint dans l’île d’Iona que le visage de saint Colomba s’épanouit d’une joie soudaine et merveilleuse, et levant les yeux vers le ciel, il fut réjoui, rempli d’une joie incomparable. Et après un petit intervalle cette joie délectable et douce se changea en une grande tristesse. Et lorsque deux frères lui extorquèrent avec peine la cause d’une si grande joie, il dit : « Jusqu’à ce jour présent trente années de mon pèlerinage en Bretagne sont accomplies ; cependant il y a plusieurs jours j’ai pieusement demandé à mon Seigneur qu’à la fin de cette présente trentième année il me délivrât de mon séjour et m’appelât à la patrie céleste. C’était en vérité la cause de ma joie : car j’ai vu de saints anges envoyés du haut trône à la rencontre de mon âme, pour la tirer de la chair. Mais voici, maintenant soudainement retardés, ils se tiennent sur un rocher au-delà du détroit de notre île, souhaitant s’approcher pour m’appeler hors du corps, mais ne sont pas autorisés à venir plus près, retournant bientôt vers les hauteurs du ciel. Mais le Seigneur, exauçant plutôt les prières de beaucoup d’églises pour moi, a soudainement changé ce qu’il m’avait accordé lorsque je demandai de toute ma force de pouvoir passer du monde à lui en ce jour : par la supplication desquelles églises il m’est ainsi accordé par le Seigneur que, bien que contre mon gré, quatre années me soient ajoutées à partir de ce jour pour demeurer dans la chair. Un tel délai m’est pénible, et non sans raison la cause de la tristesse d’aujourd’hui. » Car lorsque les quatre années furent accomplies, d’un départ soudain, aucune maladie corporelle ne le précédant, il partit joyeusement vers le Seigneur avec les saints anges.

³⁴ Lorsque l’heure de son départ approcha, se levant vers minuit il alla à l’église et s’agenouilla en prière près de l’autel. Mais Diarmait son serviteur, le suivant plus lentement, vit toute l’église au-dedans remplie de lumière angélique autour du saint. Comme il s’approchait, la même lumière recula vite, et lorsque des lampes eurent été apportées, les frères trouvèrent le saint gisant devant l’autel, et en leur présence il rendit aussitôt son esprit.

³⁵ À la même heure un certain moine en Irlande vit l’île d’Iona, qu’il n’avait jamais vue de son corps, irradiée en esprit de la clarté des anges, et tous les espaces de l’air illuminés de la lumière des anges, et entendit de doux chants à l’heure de la sortie de l’âme de saint Colomba tandis qu’elle montait aux cieux parmi les anges. Un autre frère, s’adonnant à la pêche, vit soudainement tout l’espace de l’air illuminé d’une clarté ineffable. Et voici, comme une très grande colonne de feu apparut, laquelle, montant en cette minuit, semblait illuminer le monde entier comme le soleil de midi. Or le vénérable abbé Colomba mourut dans l’île d’Iona le neuf juin, et fut enseveli avec honneur dans le monastère des frères.

³⁶ Et il faut savoir que l’Irlande est proprement le pays des Écossais : car dans les temps anciens « Scotia » est souvent écrit pour l’Irlande, comme il apparaît ici dans la vie de saint Colomba à ceux qui regardent attentivement ; et aussi le vénérable Bède, souhaitant exprimer l’Irlande en plusieurs endroits de ses « Actes des Anglais », écrivit Scotia.

Une autre histoire #

¹ [Ajouté dans le manuscrit Tiberius.] Un certain clerc à Lyon vit en une vision de nuit une certaine vallée sous une montagne, sur laquelle était située une très belle cité, telle que celui qui la voyait ne pouvait se rassasier de la regarder. Il vit une rivière coulant au pied de la montagne, et sur la rive douze pauvres hommes lavant leurs vêtements dans la rivière. Parmi eux se trouvait un certain homme vêtu d’un vêtement très blanc, fort différent des autres, qui les aidait dans le lavage de leurs tuniques, et après en avoir aidé un, allait en aider un autre. Alors le clerc, s’approchant de lui, dit : « Quel peuple êtes-vous ? » Il dit : « Ces pauvres hommes font pénitence et se lavent de leurs péchés, et moi je suis le fils de Dieu, Jésus-Christ, sans l’aide duquel ni ceux-ci ni d’autres ne peuvent faire le bien. Cette cité que tu vois est le paradis ; et lorsque quelqu’un aura lavé sa tunique, c’est-à-dire aura achevé sa pénitence, il y entrera. » Et lorsqu’en s’éveillant il vint à Cîteaux, il trouva le lieu inculte et désert, et des frères demeurant parmi les bêtes ; et ayant vu l’abbé et le couvent, il reconnut qu’il les avait tous vus lavant leurs tuniques ; et étant reçu comme moine, il fut fait prieur peu de temps après.