¹ Un certain homme en Irlande, de la souche de Leinster, nommé Dubtacus, acheta une esclave nommée Brocsech, ornée de bonnes mœurs, et séduit par un amour illicite, il coucha avec elle. Lorsque sa femme vit qu’elle était enceinte, profondément affligée elle dit à son mari : « Chasse-la et vends cette esclave, de peur que sa descendance ne vienne à surpasser la mienne. » Le mari enfin, contraint, la vendit à un certain druide.

² Et lorsque la petite fille Brigitte naquit, ils virent le linge touchant sa tête brûler d’une flamme de feu ; et lorsque les présents tendirent vite les mains, ils ne virent aucun feu. Mais la sainte fillette, répugnant à la nourriture du druide, rejetait chaque jour ce qu’elle mangeait. Le druide, considérant la raison, dit : « Je suis impur, et cette fillette, pleine de l’Esprit de Dieu, ne peut prendre ma nourriture. » Et choisissant une vache blanche, il la donna à la fillette ; et vivant de son lait, dès l’enfance elle crût dans la poursuite des bonnes choses. Toujours attentive à la pureté et à la sobriété, et croissant toujours de bien en mieux, elle était merveilleuse dans les signes de ses vertus. Car lorsqu’elle paissait les vaches du druide, tout le lait qu’elle pouvait recueillir elle le distribuait aux pauvres et nécessiteux.

³ Et lorsque le druide ne vit que peu de beurre dans un grand vase, il fut fort courroucé. Voyant cela, la sainte vierge répandit des prières à Dieu, et par la puissance divine remplit ce vase de beurre jusqu’au bord. Étonné de cela, le druide crut au Christ, donna à la fillette douze vaches, et l’envoya libre avec sa mère à son père.

⁴ Après cela son père pensa à la vendre, parce qu’elle donnait secrètement aux pauvres tout ce qu’elle pouvait enlever. Et venant au roi, il lui demanda d’acheter sa fille en esclavage. Et le roi lui dit : « Pourquoi as-tu donné l’épée de ton père à un pauvre ? » Elle dit : « Je l’ai donnée au Christ. Si mon Dieu me demandait toi-même et mon père, je te donnerais, si je pouvais, à lui avec tout ce que tu as. » Et le roi dit : « Cette tienne fille, comme je vois, est trop grande pour que je l’achète, et trop précieuse pour que tu la vendes. » Et il donna à la vierge une épée, à donner à son père.

⁵ Lorsqu’elle se vit fort pressée par ses parents de prendre un époux, elle demanda au Seigneur de mettre quelque difformité sur son corps, afin que les hommes cessassent de la rechercher et de la désirer. Et aussitôt l’un de ses yeux creva et se fondit dans sa tête. Et prenant trois filles avec elle, elle alla vers l’évêque Machilla, disciple de saint Patrick. Et le saint évêque, la regardant, vit une colonne de feu apparaître au-dessus de sa tête. Car tandis que les prières étaient lues, Brigitte, la tête inclinée, toucha de sa main le pied de bois de l’autel, et de cette heure ce pied demeure vert sans décomposition et sans défaillance pour toujours. Et lorsque le voile fut reçu, son œil fut rendu à la parfaite santé.

⁶ Or avant Pâques elle fit de la cervoise d’une mesure de malt, et l’envoya divisée à dix-huit églises des environs ; et elle suffit abondamment à tous ceux qui voulurent en goûter durant l’octave de Pâques. À ce même Pâques un certain lépreux vint et demanda à la bienheureuse Brigitte de lui donner une vache. Mais elle, n’ayant pas de vache, lui dit : « Veux-tu que nous demandions à Dieu que tu sois guéri de ta lèpre ? » Et il dit : « Cela m’est meilleur que tous les dons. » Alors elle, bénissant de l’eau, aspergea le corps du lépreux : et il fut aussitôt guéri, et rendant grâces à Dieu, demeura avec la sainte vierge jusqu’à sa mort.

⁷ Deux vierges paralysées, prenant de l’eau bénite avec du sel de sainte Brigitte, reçurent la santé et rendirent grâces à Dieu. Deux Bretons aveugles, avec un serviteur lépreux les guidant, vinrent de l’étranger à son église et lui demandèrent la guérison. Elle leur dit : « Attendez un peu, et allant dans l’hôtellerie, mangez ; entre-temps nous prierons Dieu pour votre guérison. » Mais eux, indignés, dirent : « Tu guéris les malades de ta propre race, mais nous, comme étrangers, tu négliges de nous guérir pour l’amour du Christ. » Alors elle, acceptant le reproche, sortit vers eux et les aspergea d’eau bénie ; et le lépreux étant purifié, les aveugles recouvrèrent la vue.

⁸ Une certaine vierge, invitée par sainte Brigitte tandis qu’elle était assise à table, vit un démon assis près. « Si c’est possible, dit l’invitée, je veux le voir. » Brigitte dit : « Ce n’est pas impossible ; mais d’abord que tes yeux soient signés, afin que tu puisses supporter de regarder son visage. » Et lorsque ses yeux furent signés, elle vit l’ennemi, une hideuse et noire figure avec une énorme tête, et par chaque ouverture flamme et fumée exhalées. « Parle-nous, démon », dit Brigitte. Et il dit : « Ô sainte vierge, je ne puis te parler, ni mépriser tes commandements, puisque tu ne méprises pas les commandements de Dieu et que tu es gracieuse à ses pauvres et à ses petits. » « Pourquoi, dit la vierge, es-tu venu ici ? » « Je demeure avec cette vierge, dit-il, et j’ai une place en elle à cause de sa paresse. » « Vois, dit Brigitte à la vierge, qui tu nourrissais depuis de nombreuses années. » Et dès ce jour la vierge fut délivrée du démon.

⁹ Une certaine femme apporta un petit don de pommes à la servante de Dieu, et aussitôt des lépreux vinrent lui demander l’aumône. « Divise ces pommes entre eux », dit la sainte. Entendant cela, la femme arracha ses pommes vers elle, disant : « Ces pommes je les ai apportées pour toi et tes vierges, non pour des lépreux. » Lorsque cela déplut à sainte Brigitte, elle dit : « Tu fais mal d’interdire que l’aumône soit donnée ; c’est pourquoi tes arbres n’auront pas de fruit pour toujours. » Alors la femme sortit et n’en trouva aucun dans son verger, qu’elle avait laissé plein de pommes, et il demeura stérile toujours après.

¹⁰ Lorsqu’elle était assise dans son char avec ses filles, elle vit un homme avec sa femme et sa maisonnée et son bétail portant de lourds fardeaux dans la chaleur du soleil, fatigués de lassitude. Et ayant pitié d’eux, elle leur donna les chevaux de son char pour porter les charges, et demeura assise au bord du chemin avec ses filles, disant : « Creusez sous la tourbe voisine, afin que l’eau jaillisse, pour que ceux qui viennent assoiffés et ont de la nourriture puissent boire. » Alors, comme ils creusaient, une claire et brillante rivière commença aussitôt à jaillir. Peu après un certain duc vint, et apprenant ce que la bienheureuse Brigitte avait fait des chevaux, lui donna deux chevaux indomptés : et aussitôt, comme s’ils avaient toujours été sous le char, ils furent rendus domptés. Certains lépreux vinrent à sainte Brigitte demandant son char ; et elle leur donna aussitôt le char avec les chevaux.

¹¹ Une certaine femme dit que l’enfant qu’elle avait enfanté appartenait à un certain évêque, disciple de saint Patrick, nommé Broon. Comme il le niait, sainte Brigitte appela la femme et dit : « De qui as-tu conçu cet enfant ? » Et elle dit : « De l’évêque Broon. » Alors Brigitte signa la bouche de cette femme du signe de la croix, et aussitôt toute sa tête avec la langue enfla. Alors Brigitte, bénissant la langue de l’enfant, dit : « Qui est ton père ? » Il dit : « L’évêque Broon n’est pas mon père, mais cet homme laid et vil qui est assis au plus bas parmi le peuple. » Alors tous rendant grâces à Dieu, la femme fit pénitence.

¹² Lorsqu’un certain démoniaque apprit qu’il était amené à sainte Brigitte, il tomba à terre disant : « Vous ne m’y porterez pas. » « Connais-tu donc son lieu ? » dirent-ils. « Je le connais, dit-il, et je n’irai pas à elle. » Et comme ils ne pouvaient le mouvoir, ils envoyèrent quelqu’un amener sainte Brigitte. Et le démon, voyant Brigitte venir vers lui de loin, s’enfuit de l’homme.

¹³ À une certaine vierge cherchant l’aumône Brigitte dit : « J’ai entendu qu’il y a beaucoup de malades dans ton pays : prends donc ma ceinture, et par elle, trempée dans l’eau, tu les guériras au nom de Jésus-Christ, et ils te donneront nourriture et vêtement. » Prenant donc la ceinture avec elle, elle guérit les malades, et recevant des gains et s’enrichissant, elle en distribua beaucoup aux pauvres.

¹⁴ Une fois, un certain jour de fête, un certain homme du commun avec toute sa maisonnée logeait chez sainte Brigitte ; des voleurs venant à sa maison volèrent son bétail, et venant à une rivière, la trouvèrent si remplie d’abondance d’eau qu’ils ne pouvaient la traverser. Liant donc leurs armes et vêtements sur les têtes du bétail, ils forcèrent le bétail à entrer dans l’eau. Mais il retourna avec grande force et, les hommes nus courant après, vint par un droit chemin à la demeure de Brigitte ; et les voleurs, rendant louange à Dieu, firent pénitence dans le monastère de Brigitte.

¹⁵ Une certaine reine vint à Brigitte avec de nombreux dons, parmi lesquels se trouvait une très belle chaîne d’argent. Les filles l’arrachèrent et la cachèrent dans leurs trésors, le reste étant donné aux pauvres par la sainte. Peu après, comme un pauvre mendiait l’aumône et qu’elle n’avait rien, elle prit la chaîne et la donna au pauvre. Voyant cela, les filles dirent : « Nous avons perdu par toi ce que Dieu nous envoyait ; tu donnes tout aux pauvres et nous laisses démunies. » Et elle dit : « Cherchez la chaîne où j’ai coutume de prier dans l’église : peut-être la trouverez-vous là. » La chaîne étant trouvée et montrée à tous, elles la gardèrent toujours après comme un témoignage de sa vertu.

¹⁶ Et lorsqu’elle eut purifié un certain lépreux de sa lèpre, elle envoya à saint Patrick qu’il prêchât la parole de Dieu à elle. Et tandis qu’il se réunissait avec ses disciples et elle, le saint évêque prêcha durant trois jours et trois nuits sans cesser de parler, et le soleil ne se couchait pas pour eux, mais tous croyaient que c’était une heure. Mais un certain homme ignorant de ces choses, s’approchant, dit à saint Patrick : « Pourquoi es-tu assis ici si longtemps ? » Le saint répondit : « Quelle heure du jour est-il ? » Et il dit : « Vous êtes restés ici trois jours. » Patrick dit : « Nous aurions dû être ici quarante jours et quarante nuits si personne n’était venu ici, ne sentant ni lassitude ni faim, la grâce divine l’accordant. »

¹⁷ Lorsqu’une certaine reine eut enfanté un fils, bien que stérile, aux prières de sainte Brigitte, un certain démoniaque poussé par la fureur et affligeant beaucoup fut amené à sainte Brigitte. Elle lui dit : « Prêche-moi la parole de notre Seigneur Jésus-Christ. » Il dit : « Ô sainte vierge Brigitte, je suis contraint malgré moi d’accomplir ton commandement. Aimez Dieu et tous vous aimeront ; honorez Dieu et tous vous honoreront ; craignez Dieu et tous vous craindront. » Ayant dit cela, il s’enfuit avec un grand cri.

¹⁸ Lorsque de nombreux boiteux, lépreux, démoniaques et malades eurent été guéris par sainte Brigitte, deux lépreux vinrent demander la santé avec larmes. Alors la sainte, priant et bénissant de l’eau, leur commanda de se laver l’un l’autre dans l’eau. Lorsqu’ils furent lavés, l’un d’eux fut purifié. La sainte lui dit : « Lave aussi ton compagnon. » Mais lui, se voyant purifié et se glorifiant de sa propre santé, refusa de toucher la lèpre de l’autre ; et après un peu de temps il dit : « Je sens des étincelles de feu sur mes épaules. » Et aussitôt tout son corps, l’autre étant purifié, fut frappé de lèpre.

¹⁹ Un certain homme, interdisant au cocher de Brigitte et au char dans lequel elle était assise de passer à travers son champ, et frappant les chevaux, tomba à terre et rendit l’esprit.

²⁰ Une certaine femme étant purifiée de la plaie de la lèpre, Brigitte vint, priée par son père, vers le roi des Leinstermen, disant : « Que ton épée me soit donnée pour mon père, et libère pour moi l’un de tes serviteurs. » Le roi lui dit : « Que me donneras-tu pour ces deux grandes demandes ? » Et elle dit : « Si tu veux, je te donnerai la vie éternelle, et ta semence sera rois pour toujours. » « Une vie que je ne vois pas, dit-il, je ne la cherche pas, ni ne soucie des fils qui seront après moi. Mais je désire ardemment deux autres choses, à savoir que je devienne long-vivant dans cette vie que j’aime, et que je sois vainqueur en tout lieu et toute bataille. » « Ces deux choses, dit la sainte, te seront accordées. » Et peu après, sortant à la bataille avec peu contre beaucoup, invoquant l’aide de sainte Brigitte, il vit sainte Brigitte allant devant lui avec son bâton, et une colonne de feu brûlant de sa tête jusqu’au ciel. Et lorsque ses ennemis furent défaits, exaltant le nom de sainte Brigitte avec des louanges, il retourna chez les siens en se réjouissant.

²¹ Et lorsqu’elle recevait l’eucharistie de la main de l’évêque, elle vit dans le calice que le serviteur de l’évêque tenait un difforme prodige, à savoir l’ombre d’un bouc. Et refusant de boire du calice, elle rapporta la vision à l’évêque. Alors l’évêque dit au serviteur : « Qu’as-tu fait ? Rends gloire à Dieu. » Et le serviteur confessa qu’il avait commis un vol et avait tué l’une de ses chèvres et en avait mangé une partie. Et lorsqu’il eut fait pénitence avec larmes, Brigitte, rappelée, ne vit rien du bouc dans le calice.

²² Une certaine nuit, où il y avait neige et glace, tandis que tous dormaient, Brigitte vint à un certain lac, et cette nuit-là elle priait et pleurait dans le lac : et elle pensait faire ainsi toujours toutes les nuits et en faire une habitude ; mais la miséricorde du Christ ne souffrit pas que cela fût fait plus longtemps. Car une autre nuit elle trouva le lac sec sans eau, et venant au lac le lendemain elle le trouva plein d’eau. De même une seconde nuit le lac de nouveau se dessécha, et de jour il fut trouvé plein.

²³ Lorsqu’une certaine fille qui avait souffert un naufrage invoqua le nom de sainte Brigitte, marchant à pieds secs sur la mer elle échappa au danger de la mort. Les filles de sainte Brigitte, ayant reçu de nombreuses mesures de farine d’un certain homme riche et ne pouvant traverser une certaine eau, invoquant l’aide de Brigitte, furent soudain transportées à l’autre rive de la rivière avec leurs charges.

²⁴ Une certaine fille de Brigitte, aimant un certain homme séduite par un amour illicite, promit de sortir vers lui dans la nuit. Et tandis que sainte Brigitte dormait, elle se leva de son lit et brûlait du violent feu de l’amour, et une merveilleuse agitation de pensées fondit sur elle. Et craignant Dieu et sainte Brigitte, elle pria le Seigneur de l’aider, étant dans une telle angoisse. Enfin, trouvant un moyen et allumant un petit feu, elle mit ses pieds dans le feu, et le feu éteignit le feu, et la douleur vainquit la douleur. Tout cela Brigitte, divinement enseignée, le savait ; mais elle garda le silence, afin que la fillette, tentée un peu de temps, fût éprouvée. Et lorsque la fille confessa son péché au matin, la sainte dit : « Parce qu’en combattant vaillamment cette nuit tu as brûlé tes pieds, le feu de la fornication ne te nuira pas dans le présent, et le feu de l’enfer ne te brûlera pas dans l’avenir. » Alors la bienheureuse Brigitte guérit ses pieds, et aucun signe de brûlure n’apparut sur eux.

²⁵ Lorsqu’une très grande pluie inonda la province, le mal des gouttes de pluie ne toucha pas les moissonneurs de Brigitte du lever du soleil au coucher du soleil.

²⁶ Un garçon frappé aveugle de naissance recouvra la vue ; à un homme mendiant l’aumône sept fois, sept béliers furent donnés, et le nombre du troupeau ne souffrit aucune diminution.

²⁷ De l’eau elle la changea en cervoise par sa bénédiction, et l’offrit abondamment aux lépreux assoiffés. Une pierre signée de la marque de la croix elle la changea en sel et la donna à un homme nécessiteux avec joie.

²⁸ Un certain très fort homme qui excédait beaucoup dans la dévoration de la nourriture elle le guérit de l’excessive gloutonnerie, et sans perte de la force de ses puissances le rendit semblable aux autres hommes dans le manger.

²⁹ De l’argent elle le reçut de Dieu en priant, et un condamné mené pour être égorgé elle le racheta par le prix donné au roi.

³⁰ Une tunique elle la partagea entre deux pauvres, et chaque part fut faite une tunique entière par la puissance céleste.

³¹ La vierge Daria, frappée de cécité, dit à sainte Brigitte : « Bénis mes yeux, afin que je voie le monde comme je le désire. » Et lorsque, ses yeux étant bénis, elle vit aussitôt, elle dit : « Referme mes yeux de nouveau. Car plus quelqu’un est absent du monde, plus il sera présent à Dieu. » Alors la bienheureuse Brigitte referma ses yeux de nouveau, comme elle le demanda.

³² Une certaine femme amena sa fille muette à sainte Brigitte ; et lorsqu’elle la vit, elle dit à la fillette : « Souhaites-tu demeurer vierge ? » — car elle ne savait pas qu’elle était muette. La fillette répondit aussitôt : « Quoi que tu me commandes, je le ferai. » Et demeurant ainsi dans la virginité, elle demeura très éloquente jusqu’à la mort.

³³ Une fois un certain campagnard, voyant un renard dans le palais du roi et pensant qu’il n’était pas apprivoisé et domestique — car instruit de divers artifices il avait coutume de faire des divertissements pour le roi — le tua aux yeux de la multitude. Alors il fut lié et amené devant le roi, et il fut ordonné qu’il fût tué à moins qu’un autre renard semblable dans toute son habileté ne fût restitué, et sa femme et ses fils et tout ce qu’il avait furent réduits en esclavage. Entendant cela, sainte Brigitte répandit des prières à Dieu pour le malheureux : et aussitôt un autre renard, entrant dans son char, commença à s’asseoir apprivoisé. Lorsqu’elle l’offrit au roi, le roi, voyant le renard jouer avec divers artifices et habileté, apaisé, relâcha le coupable libre. Mais lorsque Brigitte retourna à la maison, le rusé renard, se mouvant habilement à travers les foules, s’enfuit de retour vers les lieux déserts et son repaire.

³⁴ Une fois, la nécessité la contraignant, la sainte vierge demanda du miel au Seigneur : et ce qu’elle demanda elle le trouva en abondance dans le pavé de sa maison.

³⁵ Une certaine rivière elle la déplaça de son lieu à un autre lieu ; et elle coule jusqu’à ce jour juste comme elle le fixa.

³⁶ Des oiseaux et des canards elle leur commanda souvent de venir à elle, et les touchant et les caressant de sa main, elle leur permettait de retourner.

³⁷ Neuf hommes se liant par de méchants vœux et serments de tuer un certain homme le premier juillet ne purent en aucune manière être rappelés de leur erreur par la prédication de sainte Brigitte. Mais lorsque Brigitte pria Dieu pour l’aveuglement de leurs cœurs, ils virent une image à la ressemblance de l’homme qu’ils avaient résolu d’égorger. Le tuant aussitôt avec leurs lances et leurs épées, ils entrèrent vers Brigitte avec des armes ensanglantées comme après le triomphe de leur adversaire, et connaissant la vérité furent convertis à la pénitence.

³⁸ Une certaine pauvre femme coupa en morceaux ses bois de tissage sur lesquels les draps étaient tissés, et fit cuire un veau tué, et prépara de la nourriture pour sainte Brigitte et ceux qui venaient avec elle. Au matin elle trouva le veau vivant et entier, et les bois de tissage restaurés.

³⁹ À trois lépreux demandant l’aumône elle donna un vase d’argent, et lorsqu’une querelle s’éleva entre eux à propos du vase, elle le saisit et le jeta contre une pierre, et en fit aussitôt trois parts d’égal poids, et les donna aux pauvres.

⁴⁰ Et lorsque le jour de sa mort approcha, elle appela sa fille adoptive et lui prédit le jour de son passage, et vers l’année du Seigneur cinq cent dix-huit, le premier février, elle s’en alla vers le Seigneur.

Une histoire supplémentaire #

¹ [Ajouté dans le manuscrit de Tiberius.] Peu avant ces temps, lorsque l’Italie avait été ravagée par les Vandales et que beaucoup étaient tenus en captivité en Afrique, Paulinus, évêque de la cité de Nola, seigneur de nombreux domaines, donna tout ce qu’il pouvait posséder à racheter des captifs. Et lorsqu’il ne restait plus rien du tout qu’il pût donner aux suppliants, une certaine veuve vint et demanda une rançon pour racheter son fils captif. Il lui dit : « Femme, je n’ai rien que je puisse donner : mais prends-moi et donne-moi en esclavage à la place de ton fils. » Lorsque cela fut fait, le gendre du roi, qui avait capturé le fils de la veuve, demanda quel art il savait. « Je sais bien soigner un jardin », dit-il. Paulinus étant donc assigné à soigner le jardin, il distribuait à tous les pauvres les choses qui croissaient dans le jardin, et avait coutume d’apporter des herbes vertes à la table de son seigneur.

² Alors un certain jour il dit à son maître, qui parlait en privé avec lui : « Vois ce que tu fais, et prends pensée comment le royaume des Vandales devrait être ordonné : car avec toute hâte le roi est sur le point de mourir. » Entendant cela, le roi dit : « Je voudrais voir cet homme dont tu parles. » Et lorsque le roi l’eut soudain aperçu, il fut troublé et dit à son gendre : « Ce que tu as entendu est vrai : car cette nuit j’ai vu en rêve des juges siégeant sur des sièges de jugement contre moi, parmi lesquels cet homme aussi siégeait, et le fléau que j’avais autrefois reçu contre les chrétiens m’était enlevé par leur jugement. Enquiers-toi de qui il est, car je ne le suppose pas être l’homme commun qu’il paraît. » Alors le gendre du roi demanda secrètement à Paulinus qui il était. Il lui dit : « Je suis ton serviteur, que tu as pris pour le fils de la veuve. » Et lorsqu’il lui requérait instamment de déclarer non qui il était, mais qui il avait été dans sa propre terre, il témoigna qu’il avait été évêque. Entendant cela, il eut grande crainte et dit humblement : « Demande ce que tu souhaites, afin que tu retournes dans ta terre avec grand honneur. » Il lui dit : « Tu peux conférer ce seul bienfait, de libérer tous les captifs de ma cité. » Et tous, recherchés aussitôt dans la région d’Afrique, furent libérés en satisfaction de l’homme de Dieu. Et peu après, le roi mourut et perdit le fléau que, par la disposition de Dieu, il avait reçu pour le châtiment de ses fils — pour sa propre destruction. Et l’homme de Dieu, qui s’était donné seul en servitude, retourna à la liberté avec beaucoup.