¹ Or saint Cadoc, fils du saint roi Gundleus, tandis qu’il était enclos dans le sein de sa mère Gladusa, fut annoncé lorsque quatre lampes brillant d’une splendeur de feu furent vues chaque nuit aux quatre coins de la maison dans laquelle elle demeurait, jusqu’à la naissance de son fils. Et un ange du Seigneur apparut la nuit où l’enfant naquit, disant au roi : « Demain un certain saint anachorète viendra à toi ; reçois-le dévotement, et supplie-le humblement de purifier ton fils dans le bain de la régénération et d’appeler son nom Cathinail, et après sept ans de le prendre pour être instruit dans les lettres et les mœurs. » Lorsque cela fut fait, au temps où l’enfant naquit, les caves furent trouvées pleines de lait et de miel.

² Et à mesure que l’enfant grandissait, tout ce qui venait entre ses mains il le donnait entièrement aux pauvres. Fréquentant l’église à toute heure dans un humble habit, la nuit il ne prenait qu’un peu de pain et d’eau, rejetant entièrement les mets plus riches. Souvent invité à divers jeux, il fuyait à l’église, disant : « Ô aveugle esprit des hommes, qui désire toujours les choses passagères et rejette les éternelles ! Voyez ce que vous êtes et pour quoi vous avez été faits. Ne savez-vous pas que le jour du Seigneur viendra, où le rire sera tourné en deuil, et le deuil en joie ? »

³ Un jour, lorsque le feu s’était éteint, le maître commanda au garçon Cathinail, c’est-à-dire Cadoc, d’apporter du feu pour cuire la nourriture ; et lorsqu’un certain vilain refusa de lui donner du feu à moins qu’il n’emportât des charbons ardents dans son giron, il prit les charbons vifs dans son manteau, et avec son vêtement inbrûlé les apporta à son maître. Alors levant les yeux au ciel, il répandit des prières à Dieu que ce vilain fût brûlé ensemble avec son blé par l’embrassement de ses propres tisons. Et il ajouta : « Non pour cette raison, ô Seigneur, ai-je supplié ta bonté, désirant que le pécheur fût condamné dans son propre crime, mais afin que la puissance divine soit manifestée en ce monde aux méchants, et qu’ils te craignent plutôt et redoutent de résister à ceux qui te servent. » Lorsqu’il eut dit cela, ce vilain fut consumé, brûlé avec son aire.

⁴ Enfin, partant de chez son maître, il bâtit un monastère et rassembla de nombreux frères. Alors Cadoc, partant sans argent ni besace et traversant la mer, fut supplié par une certaine reine de daigner la délivrer du reproche de la stérilité. Il lui dit : « Va en paix : que Dieu te donne la demande que tu as demandée. » Cette même nuit elle conçut un fils, à qui, étant né, elle donna le nom d’Elle au baptême. Alors Cadoc, venant à Jérusalem, visita les lieux saints ; et le Seigneur lui accorda l’idiome des nations par lesquelles il passait, et il se mit à parler en diverses langues. Mais revenant après trois ans, il prit l’enfant Ellinus, le fils de la reine stérile, le porta sur ses épaules, l’éleva et l’instruisit. Car puisque sa mère l’avait voué à Dieu et l’avait donné à Cadoc pour être élevé et formé en mœurs, il l’aima grandement.

⁵ Un certain licteur malveillant, après ce pèlerinage, avait tué Bellinus son cousin ; et lorsqu’il sut le retour du saint homme, terrifié par une excessive crainte il s’enfuit promptement de sa présence. Mais comme Cadoc le poursuivait, devant ses yeux il s’évanouit, comme poussière ou fumée devant la face du vent, au commandement du Tonnerreur.

⁶ Un certain tyran nommé Sawil avec ses compagnons enleva violemment la nourriture et le breuvage de l’homme de Dieu, et s’adonna à l’ivrognerie et à la gloutonnerie, et hâta son voyage pour tuer Cadoc et ses frères. Et voici, devant les yeux du serviteur de Dieu la terre ouvrit sa bouche, et le tyran étant englouti avec ses suivants, une fosse y est demeurée en témoignage jusqu’à ce jour. Car Cadoc nourrissait quotidiennement cent clercs, autant de pauvres, et autant de veuves, outre les étrangers et les hôtes qui venaient fréquemment à lui. Et quoique comme abbé il gouvernât de nombreux moines sous lui, possédant pourtant une part du royaume de son père, il distribuait les nécessités aux nécessiteux.

⁷ Une fois qu’il était assis dans sa chaire enseignant le peuple, cinquante soldats d’un certain petit roi vinrent à lui, tenant des faucons sur leurs mains, pour prendre de lui de la nourriture par violence. Il ordonna que cinquante pains, un porc et de la bière leur fussent envoyés. Et lorsqu’ils se furent assis pour prendre le repas préparé, la terre, inopinément fendue, les engloutit dans l’abîme en un clin d’œil, la nourriture demeurant intacte. Voyant cela, Illtud leur prince, qui était alors absent, tomba prosterné aux pieds du bienheureux Cadoc, demanda pardon, et reçut l’habit monastique.

⁸ Un certain Irlandais vint au lieu où saint Cadoc bâtissait un oratoire, qui surpassait tous les ouvriers du saint en subtil artifice. Les autres, envieux de lui pour cela, le tuèrent méchamment ; et sa tête étant coupée et une grande pierre liée au tronc de son corps, il fut jeté dans un lac profond. Et lorsque saint Cadoc entendit la lamentation des fils de l’homme tué, il passa la nuit en prières sans dormir avec ses clercs, afin que le Seigneur daignât lui révéler le fait. Et lorsque le matin vint, l’artisan décapité, portant sa tête dans son sein et portant la grande pierre sur son dos, se montra sanglant avec une horrible apparence au saint homme ; et la tête coupée éclata en ces paroles : « Serviteur de Dieu, fixe-moi sur mon cou en mon état premier, et je te dévoilerai ce qui t’a jusqu’alors été inconnu de cette affaire. » Et lorsqu’il eut fait cela, la tête lui montra le crime des artisans et comment, conduits par l’envie, ils l’avaient honteusement massacré. Et le saint dit : « Choisis ce que tu veux : soit de revivre avec nous dans cette vie, soit de passer en la vie éternelle, pour régner à jamais avec Dieu. » Et il dit : « Seigneur, que mon âme retourne au repos éternel. » Et ayant dit cela, il rendit le dernier souffle.

⁹ Un certain duc des Bretons tua trois soldats du très illustre roi Arthur, et tandis qu’Arthur le poursuivait partout, il ne put trouver nul lieu sûr, ni personne n’osa le protéger par égard pour le roi, jusqu’à ce que, lassé de fuir, il vînt comme fugitif à l’homme de Dieu. Lui, plaignant ses malheurs, le reçut avec bonté. Enfin le roi, cédant aux prières du saint, il fut déterminé par les juges que pour la rédemption de chacun des tués le roi Arthur devrait recevoir trois des meilleurs bœufs — car un tel jugement avait été ordonné parmi les Bretons par les anciens rois. Mais Arthur refusa les vaches d’une seule couleur et, avec beaucoup de détours, insista pour des vaches rouges dans la partie de devant et de couleur blanche dans la partie de derrière. Ainsi au commandement de Cadoc neuf vaches furent amenées, et lorsque des prières eurent été répandues à Dieu elles furent changées en les couleurs requises, et dans les mains de ceux qui les tenaient, à la vue du roi, furent transfigurées en faisceaux de fougère. Voyant cela, le roi Arthur supplia humblement pardon pour son injuste demande.

¹⁰ Lorsqu’un certain petit roi, offensé par les habitants, voulut dévaster une région voisine avec une armée rassemblée, les gens terrifiés de la région, suppliant saint Cadoc, dirent : « Seigneur, aide-nous, et délivre-nous de la main de ce roi : car quoi que tu demandes à Dieu tu l’obtiendras. » « Soyez fermes, dit-il, et ne craignez pas ; le Seigneur réduira nos ennemis à néant. » Et lorsque cette nuit-là il eut répandu des prières à Dieu avec ses clercs, au matin une colonne de nuée allait devant lui ; laquelle, couvrant les tentes du roi, obscurcit le jour de sorte que nul ne pouvait voir l’autre. Et le saint homme, s’approchant du roi, dit : « Salut, roi. Je te supplie, dit-il, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, reçois favorablement mes paroles. » Le roi lui dit : « Parle. » « Pourquoi, dit le saint, es-tu venu avec une bande armée dans mon pays, pour piller et dévaster, surtout lorsque je ne l’ai pas mérité ? » Et le roi dit : « Je confesse que j’ai péché contre toi ; ce que j’ai fait follement, gracieux et miséricordieux, remets en accordant pardon, et par ton intercession que cette obscurité s’en aille. » Le saint dit : « Tes très grands crimes te sont pardonnés. » Et tandis qu’il parlait encore, une lumière d’été, répandue d’en haut, versa une sérénité suprême dans le camp. Et le roi, tombant sur sa face, lui rendit grâces et glorifia Dieu.

¹¹ Le fils d’un certain roi vint avec une grande compagnie pour piller les possessions des Bretons du Sud et mettre la terre entièrement en désolation. Lorsque ses cavaliers eurent jeté le feu dans la grange de saint Cadoc et qu’il ne fit que fumer, la fumée s’étendit comme un poteau de bois par un droit cours jusqu’au pavillon du fils du roi, et aveugla la lumière de tous leurs yeux. Mais lorsque le fils du roi pria humblement saint Cadoc et demanda pardon, il recouvra avec ses hommes l’ancienne acuité de leur vue.

¹² Alors, ses disciples étant rassemblés, il leur dit : « Puisque par la volonté divine je suis allé trois fois à Jérusalem et sept fois à Rome pour l’amour de Dieu, il reste que j’aille pour cause de prière à l’église de saint André en Écosse. » Comme il allait, un ange du Seigneur lui apparut disant : « Le Seigneur ton Dieu te commande par moi de ne pas partir d’ici, mais de demeurer en ce lieu pour l’espace de sept ans, pour cause de convertir le peuple à la foi du Christ. » Ainsi là il enseigna le peuple, baptisa, et guérit tous les malades. Et un certain jour, comme il creusait la terre pour bâtir un monastère, il trouva l’os de mâchoire d’un ancien géant, monstrueux et d’une taille incroyable. Et le saint, s’émerveillant, dit : « Je n’irai ni à la nourriture ni au breuvage, mais la prière sera ma nourriture et les larmes mon breuvage, jusqu’à ce que ce prodige nous soit fait connaître par Dieu. » Cette même nuit un ange du Seigneur lui apparut disant : « Regarde, le cri de ta prière montant à Dieu a été entendu : car demain un géant âgé sera ressuscité, et il sera ton fossoyeur tant qu’il vivra. » Et lorsque le matin vint, un géant d’une stature immense et horrible, s’approchant, tomba prosterné aux pieds du saint et parla ainsi : « Saint Cadoc, serviteur de Dieu, j’implore ta bonté que tu ne permettes pas que mon âme misérable, jusqu’alors tourmentée dans les terribles tourments de l’enfer, y retourne de nouveau. » Et étant demandé qui il était et de quel peuple, il dit : « Jadis régnant au-delà de telle montagne, lorsque j’étais venu ici avec mes brigands pour piller et dévaster, le roi de cette terre me massacra, moi et mon armée, dans une lourde bataille. » Demandé son nom, il dit qu’il était appelé Cau. « Réjouis-toi, dit l’homme de Dieu, et sois d’esprit joyeux : car il m’est accordé par Dieu que tu vivras plus longtemps en ce monde ; et après le cours de cette présente vie, si tu rends une fidèle et dévouée obéissance à Dieu et obéis à mes préceptes, ton âme passera à la gloire éternelle pour régner avec Dieu. » Et il demeura en ce lieu creusant et travaillant jusqu’à sa mort.

¹³ Retournant à son monastère, le saint trouva que Gildas le noble clerc y était venu d’Irlande avec une certaine très belle petite cloche. Et comme sa beauté, son son et sa couleur plurent à Cadoc, il implora Gildas de lui vendre la cloche. « Je ne la vendrai pas, dit-il, mais je l’offrirai sur l’autel de saint Pierre. » Et lorsqu’il déclara qu’il ne la vendrait pour aucun prix, il alla à Rome et la montra au pape Alexandre, disant : « Cette cloche, faite par moi et apportée ici d’Irlande, je l’offre à Dieu et à saint Pierre. » Et lorsque, étant frappée, elle ne rendit aucun son du tout, le pape, s’émerveillant, s’enquit comment cela pouvait être. Et entendant ce qui avait été dit par Cadoc, il bénit la cloche et dit : « Rapporte au bienheureux Cadoc cette petite cloche bénie et consacrée par moi, afin que sur elle tout serment principal soit juré. Car si quelqu’un encourt le crime de parjure sur elle, à moins qu’il ne fasse digne pénitence, ici et dans le futur il sera sans doute anathème. Car j’ai entendu parler de l’incrédulité et de la rebelle raideur de cou de ce peuple, et ainsi je la leur enverrai afin que par elle ils fassent alliance et paix en concorde par des serments. » Et lorsque la cloche fut apportée au bienheureux Cadoc elle rendit à ses auditeurs un doux et désirable son. Car les Bretons déclarent que pour l’amour de saint Cadoc le Seigneur ressuscita deux morts à la vie par cette cloche.

¹⁴ Or saint Cadoc tira de la terre une source coulant continuellement ; il frappa une certaine grande rivière trois fois avec le bâton qu’il portait à la main, et la traversa avec vingt-quatre compagnons à pieds secs. Lorsque les brebis de saint Cadoc étaient paissées un certain jour, voici, deux loups tombèrent sur elles et, ayant déchiré beaucoup des brebis et en tué quelques-unes de morsures avides, se mirent à nager à travers un bras de mer. Et lorsqu’ils furent venus au milieu, ils furent changés en pierres par le jugement divin.

¹⁵ Et lorsqu’il était venu du Mont Saint-Michel en Cornouaille et avait souffert une grande soif, il fixa son bâton en un lieu sec : et aussitôt une source abondante commença à sourdre de la terre. Et il pria que tous les malades qui viendraient là pussent recevoir un remède pour leurs maladies, que l’eau pût éteindre les pestes venimeuses, et jeter tous les vers hors des ventres de ceux qui buvaient. Car une grande église fut fondée auprès de cette source en Cornouaille en l’honneur de saint Cadoc.

¹⁶ Un ange du Seigneur apparut au bienheureux Cadoc disant : « Dieu a décrété que tu partiras maintenant de la terre de Bretagne. » Et il dit : « Toutes les choses qui me seront commandées par le Seigneur, je les accomplirai volontiers autant que je le pourrai ; mais comment je partirai d’ici je ne le sais absolument pas. » L’ange dit : « Car demain tu iras au lieu où tu avais coutume de te reposer après la prédication, et là une nuée brillante te couvrira soudain ; et ainsi sur elle tu seras porté jusqu’à la cité de Bénévent. À la même heure où tu descendras de la nuée, l’abbé de cette cité sera honorablement mis en sépulture en ta présence, à la place duquel les moines se hâteront de te faire abbé. » Cette même nuit le même ange apparut en vision au prieur de la cité de Bénévent, disant ainsi : « Demain un certain sage clerc breton, élu serviteur de Dieu, viendra à toi ici ; supplie instamment le pontife qu’il soit ordonné et établi abbé sur vous. Car Dieu l’a choisi pour être mis à la place de votre abbé pour vous ; et il sera appelé “Sophia” parmi vous, parce qu’il est plein de la sagesse de Dieu. »

¹⁷ Alors Cadoc, se levant au matin, ordonna son disciple Ellenus abbé à sa place. Et tandis qu’il parlait encore à ses disciples, voici, la clarté de Dieu resplendit soudain autour d’eux tous, et ne pouvant supporter l’éclat d’une si grande lumière, ils tombèrent tous en avant sur leurs faces à terre. Mais le bienheureux Cadoc, enlevé dans une nuée blanche, s’évanouit de leurs yeux : et comme en un clin de paupière, descendant de la nuée dans la cité de Bénévent, il fut vu parmi ceux qui ensevelissaient l’abbé. À la même heure toute la congrégation des moines, avec l’évêque, le fit abbé et le nomma Sophia.

¹⁸ Et lorsque l’évêque de cette cité fut mort, un ange du Seigneur apparut au bienheureux Sophia, lui ordonnant de recevoir l’ordre de l’épiscopat. Et la même nuit le même ange commanda à l’archidiacre en songe que le jour suivant, tout délai écarté, il promût saint Sophia au degré du pontificat par commandement divin. Lorsque cela fut révélé au matin à tous les clercs en ordre, il fut élevé à l’épiscopat par le consentement unanime de tous. Alors un ange du Seigneur lui apparut en vision de nuit disant : « Voici, le choix t’est donné par le Seigneur ton Dieu : choisis maintenant par quelle fin tu souhaites quitter cette vie mortelle et passer au royaume éternel. » Il répondit : « Puisque le martyre est trouvé plus précieux que toute mort aux yeux du Seigneur, le choisissant je le désire par-dessus tous les autres. » Et l’ange dit : « Sois fort de cœur et d’esprit, car le Seigneur est avec toi. Car demain un certain roi cruel, entrant dans cette cité, la dévastera, et un certain soldat de lui, entrant dans le monastère, te percera atrocement de la pointe d’une lance et te tuera tandis que tu célèbres les divins mystères sur l’autel. »

¹⁹ Saint Sophia alors rendit grâces à Dieu et dit : « Je suis prêt pour le martyre : car par cette mort notre Seigneur Jésus-Christ, et ses apôtres, et beaucoup d’autres triomphèrent du monde et obtinrent la gloire du royaume céleste. » À la première heure, tandis qu’il célébrait la messe, le tyran avec son armée dévasta les faubourgs : et un certain cavalier, entrant dans l’église avec fureur, perça saint Sophia d’une lance tandis qu’il goûtait la consécration du corps et du sang du Seigneur. Lui, levant les yeux au ciel, recommanda son âme au Seigneur disant : « Seigneur Jésus-Christ, reçois mon esprit, et n’impute pas ce péché à sa charge, puisqu’il ne savait pas ce qu’il faisait. Ô Seigneur Dieu tout-puissant, Roi invisible, Jésus-Christ le Sauveur, entends ma supplication et accorde que ceux qui posséderont une portion quelconque de mes os puissent opérer des miracles, chasser au loin les démons, et que toute peste s’éloigne d’eux ; et que celui qui montrera honneur à mon corps sur terre, ses péchés pardonnés, te glorifie à jamais dans les cieux. »

²⁰ Et sans délai une voix se fit de la nuée blanche, disant : « Cadoc, mon serviteur, monte au royaume de mon Père, et ce que tu as demandé je te le ferai, et je ne t’affligerai pas, puisque tu es mémoire de moi dans la mort. Quiconque dans une grande tribulation, se souvenant de ton nom, m’invoquera, amen je te le dis, je le délivrerai apaisable et propice de sa tribulation. » Entendant ces choses, il exhala son esprit dans les mains de Dieu le neuvième jour avant le premier de février.

²¹ Car une grande église y fut fondée en son honneur sur sa tombe, dans laquelle nul Breton n’est permis d’entrer : car, comme le déclarent les citoyens, il adviendra qu’un certain Breton de son monastère en Bretagne, à savoir Llancarfan, viendra là et emportera les reliques du saint corps par vol. En vérité, ce qui est plus grave, ils prédisent qu’après l’enlèvement du saint corps, cette source qui est auprès de la cité — laquelle par ses prières il fit couler de la terre pour l’usage des ouvriers dans la construction des murs de la cité — inondera comme une mer toute la cité et ses habitants. Car le lieu dudit monastère est maintenant distant de trois milles au pays de Galles de Cowbridge, et une église paroissiale y est située sur la plaine.

Un autre récit #

¹ En ces jours saint Arnulphus, disciple de saint Rémi, priait seul dans une certaine église ; lorsque l’âme d’un certain pécheur, que le diable traînait en enfer, délivrée du corps, se mit à crier : « Saint Arnulphus, élu de Dieu, aide-moi, et arrête ces assauts des ennemis. » Alors lui, mû par ce chagrin, pleura très abondamment et pria : et l’âme retourna au corps et revint à la vie.