¹ Nous lisons et croyons fermement que, dès le tout début de la création du monde, Dieu nous a créés à son image et à sa ressemblance dans le premier homme. Mais voici qu’en ce jour, par un échange merveilleux, Dieu s’est fait à notre ressemblance. D’abord, Il nous a donné ce qu’Il avait de meilleur ; ensuite, Il a pris sur Lui ce que nous avions de plus bas. En goûtant à l’arbre défendu, la fragilité imprudente du premier homme, tenté par les paroles du diable, a cherché à s’emparer de la divinité dans une ambition damnable, comme le disait le diable : « Si vous mangez de cet arbre, vos yeux s’ouvriront, et vous serez comme des dieux ». Reconnaissons donc l’admirable bonté de notre Père miséricordieux. L’homme, par la tentation de l’ennemi, a voulu devenir Dieu par orgueil, et Dieu est devenu homme par miséricorde. D’une certaine manière, l’image de ce monde ancien et originel se renouvelle en nous aujourd’hui par la divinité du Christ, tout comme lorsque le premier Adam fut formé de la poussière de la terre. Voici !

² Même aujourd’hui, le second Adam est pour ainsi dire formé à partir d’une terre intacte et non travaillée, prenant chair d’une vierge. Voici qu’une fois encore, les lois de la nature sont suspendues, et un homme nouveau est amené à une vie nouvelle par l’œuvre de Dieu seul. Ainsi, le Fils de la Vierge est promis par la visite du Saint-Esprit. Qu’y a-t-il d’étonnant à ce qu’Il naisse sans corruption, puisqu’Il est conçu dans la sanctification ? Car il convenait que celui qui a apporté le salut à tous accorde également la dignité de l’intégrité à Sa mère seule. « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ». Il convenait en effet que la mère, qui devait être honorée par cette naissance royale, soit d’abord sanctifiée par l’entrée du Roi céleste. C’est pourquoi nous ne devons pas croire que notre Seigneur et Sauveur n’est qu’un simple homme simplement parce que nous voyons qu’Il est né en tant qu’homme. Il n’est pas juste de douter qu’Il soit Dieu alors que Dieu Lui-même Lui a préparé une demeure lorsqu’Il est descendu sur terre. Par l’action de la puissance divine, le sein de celle qui croyait a été rendu fécond, et sur le bois mortel, l’arbre de vie a été greffé. Celui qui porte toutes choses en Lui-même a été porté dans la faiblesse, et Celui que ni la terre, ni la mer, ni le ciel ne peuvent contenir a été accueilli dans les membres d’un seul corps. Le Créateur de tout est né de Sa propre création, et de Son propre courant a jailli la grande source. La racine de tout est issue de Sa propre branche, et la vraie vigne est devenue le fruit de Son propre rejeton.

³ Voici que le jour tant attendu est arrivé, resplendissant d’une double grâce : illuminé par l’éclat de sa lumière habituelle, mais resplendissant tout particulièrement de la splendeur d’un sein rayonnant. Confessons d’abord qu’il n’y a qu’un seul Dieu, notre Seigneur, et qu’il n’en restera aucun autre que nous pourrions qualifier de moindre. Car quiconque parle de l’un comme étant plus grand et de l’autre comme étant moindre doit nécessairement admettre qu’il croit en deux dieux. Croyons donc en un seul Dieu : le Père, le Fils et le Saint-Esprit — trois personnes, non trois substances ; trois noms, non trois dominations. Pourquoi un seul Dieu ? Parce qu’il y a une seule action de puissance, la même harmonie de volonté, une seule divinité, une seule éternité, une seule majesté. Et pourquoi trois personnes ? Parce que l’une est le Père, une autre le Fils, et une autre le Saint-Esprit ; pourtant, dans l’égalité de la divinité, il n’y a aucune différence. Car en ces trois, il y a une seule gloire, une seule substance, et leur unité est formée par l’égalité de puissance, tandis que leur Trinité se distingue par les attributs de leurs noms et le nombre de leurs personnes. C’est pourquoi, tenons fidèlement à cette vérité : notre Seigneur Jésus-Christ est venu dans ce monde pour sauver les pécheurs. Tout comme Il est entièrement Dieu issu de Dieu, Il est aussi entièrement homme issu de l’homme, sans toutefois porter la tache du péché. Selon sa divinité, il est égal au Père ; selon son humanité, il est inférieur même aux anges et plus jeune que la mère qu’il a créée.

⁴ Tels sont les fondements les plus solides de notre vie et de notre espérance. Il nous reste donc à bâtir sur ceux-ci l’édifice des bonnes œuvres, ce que nous accomplirons assurément en imitant Celui qui s’est fait homme, issu de Dieu, afin que nous puissions l’imiter. Nous imiterons Dieu en faisant fi du monde, en ne cherchant pas à nous venger des torts subis, en rejetant nos propres désirs, en aimant la gloire de la soumission, en endurant les tribulations avec courage, en évitant les honneurs, les richesses et les plaisirs de ce corps. Réservons donc toute notre joie et notre repos à cette patrie future, et occupons notre esprit de désirs pour ce qui est à venir plutôt que de nous laisser entraîner par les séductions et les tentations du présent. Soupirons chaque jour après ce lieu, présentons-le à notre cœur à chaque instant, fixons sans cesse nos pensées sur ce que « l’œil n’a pas vu, ni l’oreille entendu », et réfléchissons sans relâche à la manière dont nous Le rencontrerons dignement lors de la seconde venue de Sa majesté redoutable, lorsque nous devrons rendre compte de nos actes, de nos paroles et de nos pensées. Vivons et restons à notre place comme si nous devions quitter cette vie chaque jour. Ô jour, nouveau parmi tous les jours, gain de lumière et perte d’aveuglement, en ce jour où l’Éternel, le Soleil, descendant des hauteurs suprêmes de la gloire du Père, a ouvert l’entrée du sein de la Vierge, dissipant les ténèbres du monde entier par Son éclat rayonnant. Réjouissez-vous, fidèles du Christ, dans une joie festive ! Car aujourd’hui, une chose nouvelle s’est accomplie pour nous, une chose promise depuis longtemps : que, sans porter atteinte à la pureté de la Vierge, les seins de la Mère nourrissent le Fils.

⁵ Telle est la chose nouvelle annoncée par la prophétie de Jérémie : « Le Seigneur créera une chose nouvelle sur la terre » et, comme pour allumer une lumière dans ces ténèbres, il ajouta aussitôt : « une femme enveloppera un homme ». Telle est, dis-je, la chose nouvelle que le Seigneur accomplira sur la terre : qu’une femme enveloppe un homme. Réfléchissez-y, mes frères, et devancez même ma compréhension par la vôtre. Il dit : « Une femme entourera un homme. » Ô femme, bénie parmi toutes les femmes, qui n’as pas connu d’homme et pourtant as entouré un homme dans ton sein ; qui n’as pas été touchée par l’union charnelle et pourtant t’es réjouie d’une progéniture charnelle conçue d’une semence spirituelle ! Marie a entouré l’homme en croyant l’ange, tandis qu’Ève a perdu l’homme en consentant au serpent. « Le Seigneur créera une chose nouvelle sur la terre. » Ainsi, lorsque vint le moment où cette chose nouvelle devait être révélée, un messager céleste fut envoyé en avant-garde auprès de la Vierge. L’ange salua la jeune fille, qui n’était pas habituée à la salutation d’un homme. La Vierge fut troublée par la nouveauté de ces paroles, mais l’ange lui dit : « Ne crains point, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. » « Ne crains point ma présence, ô Mère de mon Seigneur. Je suis venu en tant que serviteur de ta conception. Celui-là même qui doit naître de toi m’a envoyé vers toi ; c’est lui-même qui t’annonce la joie par mon intermédiaire, car il a voulu unir dans ton sein un mariage mystique avec la nature humaine. » Tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici, tu concevras et tu mettras au monde un fils — non pas n’importe quel homme, mais le Sauveur du monde entier. « N’aie pas peur », dit-il, « chasse toute crainte, car tu es sur le point de concevoir la joie du monde. » Souviens-toi, Marie, de la lecture prophétique, car la connaissance des livres divins ne peut t’avoir échappé, puisque tu vas donner naissance à la plénitude même des prophètes. Souviens-toi de la vierge dont tu as lu l’histoire dans le livre d’Isaïe, et réjouis-toi, car tu as été jugée digne d’être elle.

⁶ Ô enfance bénie, par laquelle la vie de notre race a été restaurée ! Ô cris si bienvenus et si délicieux, grâce auxquels nous avons échappé au grincement des dents et aux lamentations de nos pères ! Ô heureux langes, par lesquels nous avons essuyé la souillure du péché ! Ô glorieuse crèche, dans laquelle ne gisait pas le fourrage des bêtes, mais où se trouvait la nourriture des anges !

⁷ Allaite ton Créateur, Marie ; allaite le Pain du Ciel ; allaite la rançon du monde. Offre-Lui ton sein tandis qu’Il boit avidement, afin qu’Il puisse plus tard offrir Sa joue à ceux qui Le frappent pour ton bien. Que l’enfant soit nourri du lait de tes seins, afin qu’en homme, Il puisse boire le vinaigre pour toi. Que tes mains Le portent maintenant, afin que Ses bras s’étendent plus tard sur la croix pour toi. Enfin, en tant que mère, pourvois-Lui à la subsistance terrestre, afin qu’Il nous accorde — à toi et à nous — la vie éternelle avec le Père et le Saint-Esprit. Amen.