Chapitre 1 #

¹ Que faut-il répondre à ceux qui, lisant dans l’Évangile les paroles : « Le Père est plus grand que moi », les interprètent de telle manière qu’ils affirment de façon blasphématoire que le Fils est inférieur en divinité ?

² Réponse : Selon l’autorité de toutes les Écritures, il y a deux naissances en Christ. La première est celle qui vient du Père, sans commencement, comme nous le lisons : « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu ». Celui qui était au commencement renferme en lui-même tout commencement. La seconde naissance est celle de la Mère, qui a un commencement, comme nous le lisons dans Isaïe : « Voici, la vierge concevra et enfantera un fils, et on l’appellera Emmanuel », ce qui s’interprète par : « Dieu avec nous » — c’est-à-dire la Majesté cachée dans la fragilité humaine. Comme nous le lisons dans l’Évangile selon Jean : « Et le Verbe s’est fait chair et a habité parmi nous » — « parmi nous », c’est-à-dire dans la fragilité de notre corps humain.

³ Sur la génération de la Vierge Marie : « Et la porte était fermée, et elle ne fut pas ouverte », comme si quelqu’un demandait pourquoi elle n’avait pas été ouverte. La réponse est ajoutée : « Parce que le Seigneur est passé par là ». La porte fermée symbolise le sceau de la modestie — l’intégrité de sa chair immaculée. Car elle, qui fut sanctifiée encore davantage par sa conception, ne fut pas violée lors de l’accouchement.

⁴ Sur la double nature du Christ, à la fois Dieu et homme : « Et les deux ne feront qu’une seule chair », c’est-à-dire Dieu et l’homme unis en un seul Christ. L’Apôtre ordonne que cela soit compris à propos du Christ et de l’Église, qui est le corps du Christ, comme il le dit : « Et les deux ne feront qu’une seule chair. C’est là un grand mystère, mais je parle du Christ et de l’Église ».

⁵ Il l’explique clairement dans sa lettre aux Romains : « Les patriarches sont des leurs, et c’est d’eux, selon la chair, qu’est issu le Christ, qui est au-dessus de tout, Dieu béni pour toujours ». Ici, l’apôtre affirme la chair humaine du Christ mais proclame aussitôt sa nature divine, l’appelant « Dieu au-dessus de tout ». La majesté du Fils est révélée si parfaitement que rien de plus grand ne pourrait être dit, même du Père. Car si le Christ avait eu un commencement, il ne serait pas « au-dessus de tout », mais simplement parmi tous, en tant que partie de la création, qui existe dans les limites du temps. Cependant, parce que le Christ est égal au Père, il n’est soumis à aucune loi du temps ni de l’âge.

⁶ L’apôtre prêche également aux Philippiens la double naissance et la double nature du Christ, en disant : « Lui qui, bien qu’il fût sous la forme de Dieu, n’a pas considéré l’égalité avec Dieu comme une chose à laquelle il fallait s’accrocher, mais s’est dépouillé lui-même, prenant la forme d’un serviteur ». Les livres de l’Ancien et du Nouveau Testament regorgent de ces vérités.

⁷ De même, l’éminent prophète Job déclare : « Et dans ma chair, je verrai Dieu ». Il s’agit là d’une prophétie concernant le temps où la divinité du Christ se revêtirait de la forme de notre chair humaine.

⁸ Puisque, comme nous l’avons déjà dit, « le Verbe s’est fait chair », il est clair qu’il y a deux êtres unis en une seule chair : l’homme et Dieu. Tantôt, c’est l’homme qui s’adresse au Père ; tantôt, c’est Dieu qui parle. Tantôt, il est visible à travers sa mère ; tantôt, il est invisible à travers son Père. Considérez les paroles de l’homme. Dans l’Évangile, il dit lui-même : « Le Fils de l’Homme n’a nulle part où reposer sa tête ». Et pourtant, ce pauvre Fils de l’Homme révèle les richesses de sa gloire divine lorsqu’il dit : « Tout ce que le Père a est à moi ». En disant « tout », il n’omet rien — il n’y a rien qu’il ne possède pas du Père. « Tout » signifie la puissance, la substance et la majesté de l’unique divinité.

⁹ Qui ne tremblerait pas à l’idée de le qualifier d’inférieur, alors que lui, en tant que témoin vrai et fidèle, se déclare en tout point égal au Père ? Comme le proclame l’évangéliste à son sujet : « C’est pourquoi les Juifs cherchaient d’autant plus à le faire mourir, non seulement parce qu’il violait le sabbat, mais aussi parce qu’il appelait Dieu son propre Père, se faisant ainsi l’égal de Dieu ». De même, l’apôtre écrit aux Philippiens : « Il n’a pas considéré l’égalité avec Dieu comme une chose à laquelle il fallait s’accrocher » — c’est-à-dire l’égalité de la divinité, que l’ange rebelle a cherché à s’approprier par la force, mais que le Christ possède par nature.

¹⁰ C’est pourquoi, lorsque vous le croyez lorsqu’il se déclare inférieur dans la substance de l’homme, croyez-le également lorsqu’il se proclame égal dans la substance de la divinité. Que le Fils de l’Homme parle : « Le Père est plus grand que moi ». Que le Fils de Dieu dise : « Moi et le Père, nous sommes un ». En tant qu’homme, Il a faim ; en tant que Dieu, avec cinq pains, Il rassasie cinq mille affamés par le service de Sa création. En tant qu’homme, Il est suspendu à la croix ; en tant que Dieu, Il emmène le voleur de la croix au paradis par ces paroles qui proclament Ses œuvres dans le monde entier : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi au paradis ».

¹¹ Au moment où le corps du Seigneur reposait dans le tombeau, son âme était aux enfers (le royaume des morts), tandis que sa divinité était au paradis et au ciel, englobant toutes choses en lui-même par l’immensité surpassante de sa puissance majestueuse. On dit qu’il est moindre selon son humanité lorsqu’il est arrêté, flagellé, crucifié, qu’il meurt et qu’il est enseveli. Selon sa divinité, par la puissance de la résurrection, il est exalté dans les cieux. En tant qu’homme, il subit la mort ; en tant que Dieu, il triomphe de la mort. Selon cette règle, tantôt il est pauvre, tantôt riche ; tantôt inférieur, tantôt égal ; tantôt Seigneur, tantôt serviteur.

¹² C’est pourquoi, qu’on le considère comme inférieur au Père lorsque le Créateur des anges est rendu un peu inférieur aux anges, comme nous le lisons dans le huitième Psaume : « Tu l’as fait un peu inférieur aux anges ». Qu’il soit considéré comme inférieur au Père lorsqu’il est décrit comme ayant pris la forme d’un serviteur, lorsqu’il s’avère plus jeune que sa mère, et lorsqu’il dit de lui-même dans le Psaume XXI : « Ils ont percé mes mains et mes pieds ; ils ont compté tous mes os ». Ainsi, le fait qu’il soit appelé inférieur au Père selon la chair et selon son humanité est attesté par d’innombrables témoignages de l’Écriture.

¹³ Quant à sa divinité, l’apôtre dit à Tite : « La grâce de Dieu notre Sauveur est apparue », et encore : « tandis que nous attendons la bienheureuse espérance et l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ ».

¹⁴ C’est un immense sacrilège que Celui que la vérité même proclame être le grand Dieu soit déclaré inférieur par les blasphèmes d’hommes infidèles. Car même l’apôtre Thomas, dans l’Évangile de Jean, lorsqu’il reconnut le corps de l’homme crucifié aux marques des clous après la résurrection, confessa, avec autorité apostolique et évangélique, le Dieu qui était caché au sein de l’homme, en disant : « Mon Seigneur et mon Dieu ! ».

¹⁵ Si l’on a la foi, on comprend clairement pourquoi le Christ est parfois décrit comme inférieur et parfois comme égal au Père dans les Écritures sacrées. Comme Il le dit Lui-même à Son sujet : « Je suis le Premier et le Dernier ». Reconnaissez sans aucun doute que Celui qui est le Premier ne peut avoir personne qui Le précède. De même : « Je suis l’Alpha et l’Oméga ». Tout comme aucune lettre ne précède l’Alpha, de même il n’y en a aucune qui précède le Fils de Dieu, car Il est Dieu.

Chapitre 2 #

¹ Que dirons-nous à ceux qui déclarent avec une impiété téméraire que le Saint-Esprit est un dieu inférieur, ou — ce qui est encore plus blasphématoire — prétendent qu’Il est ministériel plutôt que divin ?

² Réponse : Comment peut-Il être qualifié de créature, alors qu’il est clairement établi qu’Il est le Créateur du Seigneur en ce qui concerne Marie, comme nous le lisons : « conçu par le Saint-Esprit, né de la Vierge Marie » ? Car le Christ n’a pas été conçu de la substance du Saint-Esprit, mais par Sa puissance ; non par génération, mais par commandement et bénédiction. Et tout comme Il a été envoyé par le Père, Il a également été envoyé par le Saint-Esprit pour la rédemption de notre méchanceté, comme le déclare le Seigneur Lui-même par l’intermédiaire d’Ésaïe : « Le Père m’a envoyé, et Son Esprit ». Si l’on considère que le Saint-Esprit est inférieur, comment le Fils peut-Il attester qu’Il a été envoyé par le Saint-Esprit, tout comme Il a été envoyé par le Père ?

³ Le Saint-Esprit Lui-même a parlé par la bouche des apôtres et a enflammé d’inspiration les prophètes. Comme le déclare le bienheureux apôtre Pierre dans son épître : « Aucune prophétie n’est jamais venue de la volonté humaine, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu ».

⁴ De même, le Sauveur dit à Ses disciples dans l’Évangile selon Matthieu : « Ce n’est pas vous qui parlez, mais c’est l’Esprit de votre Père qui parle par votre intermédiaire ». De même, David, rempli du Saint-Esprit, et Celui qui parle par lui, proclame clairement : « J’écouterai ce que le Seigneur Dieu dira en moi ». Ainsi, lorsque les vases de Dieu — enivrés du Saint-Esprit — parlent et déclarent : « Ainsi parle le Seigneur Dieu » ou « Le Dieu des dieux, le Seigneur, a parlé », il est évident que ce Seigneur Dieu est bel et bien le Saint-Esprit.

⁵ Et dans sa lettre aux Corinthiens, [Paul] montre clairement que Dieu est le Saint-Esprit lorsqu’il dit : « Vous êtes le temple de Dieu ». Et il enseigne aussitôt qui est ce Dieu en disant : « Le Saint-Esprit habite en vous ». Par conséquent, le Dieu du temple et le Saint-Esprit qui habite dans le temple sont une seule et même personne.

⁶ Et dans les Actes des Apôtres, Pierre affirme clairement la divinité du Saint-Esprit lorsqu’il dit à Ananias : « Pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur au point de mentir au Saint-Esprit ? Tu n’as pas menti aux hommes, mais à Dieu ». Qu’y a-t-il de plus évident ? Ici, on dit qu’Ananias a fait un vœu à Dieu, et pourtant il est accusé d’avoir menti au Saint-Esprit. Si le Saint-Esprit n’était pas Dieu, l’offense de tromperie sacrilège ne lui aurait pas été adressée.

⁷ De même, dans sa lettre aux Corinthiens, l’Apôtre dit : « Ne savez-vous pas que vos corps sont les temples du Saint-Esprit ? Glorifiez Dieu dans votre corps ». En effet, il leur est demandé de glorifier et de porter Dieu dans leurs corps, ce même Dieu dont ils sont censés être les temples.

Chapitre 3 #

¹ Que répondrons-nous à ceux qui disent : « Le Père doit être le premier, puisqu’Il est nommé en premier lors du baptême » ?

² Réponse : Le Saint-Esprit est également le premier, car sans Lui, il ne suffit pas de nommer le Premier. De plus, ni le nombre ni l’ordre ne s’appliquent à Celui qui est, dans la substance des Trois, un et seul.

Chapitre 4 #

¹ Que répondrons-nous à ceux qui, par des paroles impies, blasphèment en disant : « Le Saint-Esprit n’est pas Dieu, car Il n’a rien accompli en tant que Dieu » ?

² Réponse : Voyons si rien de la divinité n’apparaît dans Ses œuvres. Tout d’abord, le pardon des péchés n’est accordé que si l’on invoque le Saint-Esprit. Et comme les péchés ne peuvent être pardonnés sans le Saint-Esprit, nous devons également reconnaître qu’il est clairement dit : « Nul ne peut pardonner les péchés, si ce n’est Dieu seul ». Par conséquent, lorsque vous Le considérez comme celui qui restaure l’humanité, ne doutez pas qu’Il en soit également le Créateur.

³ C’est Lui-même qui a d’abord créé l’homme sans péché, puis, en tant que Recréateur, qui a libéré l’homme des liens du péché, conjointement avec le Père et le Fils. Voyez comment l’Apôtre, dans sa lettre aux Corinthiens, célèbre les œuvres et les puissances du Saint-Esprit, en disant : « À chacun est donnée la manifestation de l’Esprit pour le bien commun. À l’un est donnée, par l’Esprit, la parole de sagesse ; à un autre, la parole de connaissance selon le même Esprit ; à un autre, la foi par le même Esprit ; à un autre, les dons de guérison par l’Esprit unique ; à un autre, le pouvoir d’accomplir des miracles ; à un autre, la prophétie ; à un autre, le discernement des esprits ; à un autre, diverses sortes de langues ; à un autre, l’interprétation des langues. Tout cela est mis en œuvre par un seul et même Esprit, qui distribue à chacun individuellement comme l’Esprit le veut ».

⁴ Et comment pouvons-nous dire que l’Esprit n’est qu’un simple ministre, alors qu’Il accomplit les miracles de tant de dons par Sa propre volonté et Son autorité souveraine ? À Son sujet, dans le cadre de la distinction de la Trinité, nous lisons par la bouche du prophète : « Par la parole du Seigneur, les cieux ont été créés, et toute leur armée par le souffle de sa bouche ».

⁵ Le prophète dit : « par le souffle de sa bouche », et non « par l’œuvre de ses mains », afin que vous reconnaissiez qu’Il procède de la substance même du Père. C’est pourquoi il est dit : « L’Esprit qui procède du Père ». « Par le souffle de sa bouche, toute leur armée » désigne les puissances des cieux — c’est-à-dire les anges, les dominations, les trônes et les principautés — qui, tout comme elles ont été créées par le Père et le Fils, ont également été créées par le Saint-Esprit, comme le proclame la vérité.

⁶ Par conséquent, ce serait un sacrilège monstrueux d’appeler « créature » Celui que vous reconnaissez comme le Créateur de toute l’armée céleste. En conséquence, dans les propriétés distinctes des trois et dans le nombre des personnes, reconnaissez une seule puissance, une seule gloire et une seule nature. Sinon, soit vous nierez le Fils ou le Saint-Esprit avec les Juifs et les patripassiens, qui rejettent les trois personnes, soit vous serez reconnus coupables, avec les païens, de croire en trois dieux, niant ainsi l’unique substance.