¹ Aujourd’hui, très chers frères, toutes les lectures qui nous sont présentées conviennent parfaitement à la fête que nous célébrons. Le psaume dit : « Rends-moi la joie de ton salut, et soutiens-moi par un esprit bien disposé ». L’Évangile proclame : « Quand viendra l’Esprit de vérité, il vous guidera dans toute la vérité ». Et le passage des Actes des Apôtres déclare : « Ils furent tous remplis du Saint-Esprit ».

² Ainsi, tout s’est accompli et a trouvé son accomplissement. Le psaume implore la venue du Saint-Esprit, l’Évangile promet qu’Il viendra, et le passage des Actes des Apôtres atteste qu’Il est bel et bien venu. Par conséquent, rien ne manque au plan divin présenté à travers ces lectures : chez le prophète, il y a la supplication ; dans l’Évangile, une promesse ; et dans les Actes, l’accomplissement.

³ Concernant ce même Saint-Esprit, le bienheureux apôtre Paul témoigne également en disant : « À l’un est donné, par l’Esprit, le don de la sagesse ; à un autre, le don de la connaissance, selon le même Esprit ; à un autre encore, la foi, par le même Esprit ». Et il poursuit : « Tout cela est l’œuvre d’un seul et même Esprit, qui distribue à chacun en particulier comme il le veut ».

⁴ Mais peut-être quelqu’un dirait-il à ce stade : « Si l’Esprit ne distribue ses dons qu’à ceux qu’il veut, alors celui qui ne reçoit pas de don n’est pas à blâmer, puisque la distribution de la grâce ne dépend pas du désir de celui qui la reçoit, mais de la volonté de Celui qui donne. » Cela est vrai, mes très chers, mais cela est vrai en ce sens que nous devons comprendre que cela ne s’applique qu’aux vertus, et non à la vie elle-même. Car si nous ne pouvons pas tous posséder toutes les vertus, même si nous les désirons, nous pouvons tous atteindre la vie éternelle — si nous la recherchons. Comme il est écrit : « Car quiconque demande reçoit, et quiconque cherche trouve ».

⁵ La distribution des dons élevés et exceptionnels dépend de la volonté et de la dispensation du Saint-Esprit. Mais la poursuite d’une vie bonne dépend de la foi et de l’effort humains, car il est encore écrit : « Quiconque demande reçoit, et quiconque cherche trouve ». Que chacun demande donc de tout son cœur et cherche avec ferveur, car Celui qui vous a ordonné de chercher vous accordera assurément de trouver. La Parole divine ment-elle ? Certainement pas ! Elle dit : « Frappez, et l’on vous ouvrira ». Pourquoi nous ordonnerait-Il de frapper s’Il n’avait pas l’intention d’ouvrir la porte à ceux qui frappent ? Même parmi les hommes, une telle injustice n’existe pas : personne ne demanderait qu’on le supplie s’il n’avait pas l’intention d’accéder à la demande. En effet, personne ne souhaite être supplié à moins d’avoir d’abord décidé de donner. Ainsi, Dieu, qui désire donner à tous, veut que tous lui demandent, en disant : « Demandez, et il vous sera donné ; cherchez, et vous trouverez ».

⁶ Mais peut-être quelqu’un dirait-il : « Si tous ceux qui demandent reçoivent, alors assurément, si nous demandons des vertus, nous les recevrons aussi. Pourquoi, donc, ne devrions-nous pas demander des vertus, puisque nous pouvons recevoir tout ce que nous demandons ? » Il n’en est rien, bien-aimés. Car il est arrogant et au-delà de la condition humaine d’exiger la grâce des vertus. La prière humaine doit être humble, non présomptueuse, ne recherchant que le salut, non la perfection. Puisqu’aucun être humain ne peut être sans péché, quelle effronterie de la part de quelqu’un de demander les vertus alors qu’il ne peut même pas être pleinement assuré du pardon !

⁷ Il suffit donc à une personne de rechercher la miséricorde du Seigneur. On doit considérer qu’on a obtenu de Dieu la plus grande grâce des vertus si l’on a pu obtenir Son pardon. Car celui qui demande quelque chose avec présomption reçoit moins, précisément parce qu’il a la présomption de demander de plus grandes choses.

⁸ De plus, lorsqu’une personne demande la grâce des vertus, même si elle n’offense pas Dieu par la présomption de sa prière, elle peut néanmoins mettre en péril son unité. Car il n’est pas bénéfique pour tout le monde de posséder la grâce d’exercer les vertus. Certains ont tout intérêt à rester dans l’humilité plutôt que de s’enorgueillir de la sainteté. Pour certains, le sommet même de la grâce est dangereux. Celui qui ne sait pas se tenir fermement à un endroit élevé tombe d’autant plus lourdement qu’il est monté plus haut.

⁹ Ainsi, le bienheureux Apôtre dit : « Il y a différentes sortes de dons » et : « Tout cela est l’œuvre d’un seul et même Esprit, qui les distribue à chacun comme il le veut ». Il dit à juste titre : « comme il le veut », car rien n’est meilleur pour une personne que ce qu’Il veut. Car la volonté du Saint-Esprit sait bien comment répartir ses dons. Il n’y a rien de plus bénéfique pour une personne que de ne posséder que les vertus que le Saint-Esprit a jugé bon de lui accorder.

¹⁰ Certes, si quelqu’un désire obtenir la grâce des vertus, il existe des vertus qu’il peut rechercher en toute innocence. Qu’il recherche la chasteté, qu’il embrasse la sobriété, qu’il s’attache à la discipline et qu’il aime la charité. Car, par la grâce de Dieu, nous pouvons et devons tous posséder ces vertus. Il ne faut pas croire que les vertus consistent uniquement à chasser les démons, à guérir les maladies ou à accorder la santé physique. Toute bonne œuvre est une vertu. Si vous agissez correctement chaque jour, si vous vivez dans la sainteté et la justice, vous accomplissez quotidiennement les œuvres de la vertu.

¹¹ Si quelqu’un ne peut chasser un démon d’une autre personne, qu’il chasse au moins de lui-même les vices issus de la tentation démoniaque. S’il ne peut guérir la maladie corporelle d’autrui, qu’il guérisse la maladie de sa propre âme. Nul n’est tenu d’accorder la grâce de la guérison si elle ne lui a pas été donnée par la faveur divine. Il n’y a rien de plus grand à accomplir que d’être jugé digne d’atteindre la santé de sa propre âme.

¹² Après l’effort de vos veillées, il ne convient pas qu’un long sermon vous fatigue davantage. C’est pourquoi quiconque est spirituel et désire entendre un exposé plus complet sur la divinité du Saint-Esprit vienne demain à l’église avec empressement et fidélité, de bonne heure et assoiffé de la Parole. Car quiconque négligera de venir montrera clairement qu’il n’est pas spirituel. Cependant, nous avons confiance en la miséricorde de Dieu : que la grâce du Saint-Esprit l’emporte en vous sur les soucis de ce monde — par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui appartient la gloire pour les siècles des siècles. Amen.