¹ Très chers frères, nous avons célébré avec foi la solennité de la naissance de notre Seigneur, par qui Dieu est né en tant qu’homme. Vénérons maintenant ce jour avec la même dévotion, car c’est en ce jour-là que Dieu s’est révélé sous une forme humaine. À sa naissance, il était caché dans la faiblesse ; aujourd’hui, il se manifeste dans la puissance. Car aujourd’hui, les Mages sont venus d’Orient, guidés par une étoile qui les a conduits à l’endroit où le Sauveur est né. Contemplez la sainte Nativité dans une humble demeure : Celui qui brille parmi les étoiles est adoré, enveloppé dans ses langes. Il est adoré dans ses langes — c’est-à-dire que la majesté du Dieu incorruptible est voilée sous la fragilité de la nature humaine.

² La grandeur de la miséricorde divine se révèle dans le mystère de ce jour : les premiers à venir vers le Christ sont les Éthiopiens, c’est-à-dire les païens. Les prémices des nations sont consacrées dans la connaissance de la vérité. L’Église des païens, purifiée des ténèbres du péché et revêtue de l’éclat de la foi, précède la synagogue des Juifs. Ainsi, le salut nous interpelle depuis la crèche.

³ Que signifie le fait que le salut nous appelle depuis la crèche ? Cela signifie que la multitude autrefois sauvage des nations incroyantes a été accueillie dans l’étable de l’Église et rendue docile. Les Juifs, quant à eux, se vantent d’être les seuls à posséder le culte divin, alors que ce sont les païens — les premiers messagers — qui voient le Christ. Pourquoi sont-ils les premiers ? Parce que l’œil sain du chrétien suit la lumière, tandis que la vision corrompue des Juifs est aveuglée par cette même lumière. Leur vue malade s’assombrit lorsqu’elle est exposée à l’éclat qui devrait les illuminer.

⁴ Pendant ce temps, la délégation bénie s’émerveille tandis qu’elle est conduite vers le berceau sacré, guidée par le rayon radieux venu d’en haut. La nation la plus éloignée est la première à jouir de la bénédiction universelle. Avec quelle condescendance étonnante est-Il enveloppé dans l’étreinte de Sa mère — Lui qui englobe à la fois le ciel et la terre ! Il repose caché dans les bras de Sa mère, et pourtant Il surpasse le royaume du Père.

⁵ Par un simple acte d’hommage, un mystère profond est révélé : Son humanité est vue, et Sa divinité est adorée. Ils offrent de l’or, de l’encens et de la myrrhe, présentant des dons dont la signification réside davantage dans leur mystère que dans leur valeur matérielle. Dans le don de l’or, sa dignité royale est proclamée ; dans la fumée montante de l’encens, sa majesté divine est reconnue ; dans la myrrhe, son futur enterrement et la mortalité humaine sont préfigurés. Ainsi, cette triple offrande évoque la Trinité, tandis que l’unité de leur dévotion témoigne de l’unicité de Dieu.

⁶ C’est pourquoi, le cœur toujours vigilant, efforçons-nous de lever les yeux vers le ciel si nous désirons véritablement atteindre le Christ. Que l’étoile de la justice nous guide sur le chemin d’une vie parfaite. À Celui qui a dit : « Tu ne te présenteras pas devant moi les mains vides », offrons l’or de la foi, l’encens de la dévotion et l’holocauste de la chasteté.

⁷ Gardons en nous la myrrhe spirituelle qui préserve nos âmes, les purifiant afin qu’elles restent à l’abri de la corruption du péché. Changeons de voie si nous voulons atteindre notre patrie — la patrie céleste. Que tel soit notre échange : qu’en utilisant à bon escient les biens de ce monde, nous puissions entrer en possession de l’éternel. Tout comme la vie éternelle est la récompense de cette vie présente, travaillons dès maintenant de telle sorte que cette vie soit rendue digne de celle-là. Et comme nous le dit l’Évangile, les Mages furent avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, mais de regagner leur pays par un autre chemin. C’est là donc un commandement spirituel pour nous : nous aussi, nous devons retourner dans notre patrie par un autre chemin — c’est-à-dire par un mode de vie transformé.

⁸ Quelqu’un pourrait se demander comment cela est possible. Quiconque souhaite comprendre cela devrait écouter le prophète qui dit : « Détournez-vous du mal et faites le bien ; recherchez la paix et poursuivez-la ». Car c’est ainsi, par un chemin différent, que nous retournons à notre patrie. Puisque nous sommes tombés dans le monde par l’orgueil, nous devons retourner au paradis par l’humilité. Par la cupidité, nous sommes devenus esclaves du diable ; par la miséricorde, nous devons retourner vers le Christ, notre Seigneur. Par le plaisir et l’indulgence, nous avons porté le joug le plus pesant du diable ; par l’amour et la justice, hâtons-nous de prendre le joug léger du Christ. Ainsi, après nous être malheureusement éloignés de la compagnie des anges en servant le diable par les chemins de l’infidélité et de la méchanceté, efforçons-nous de retourner à notre véritable patrie en empruntant les chemins de la bonté et de la foi.

⁹ Si, en suivant cette voie — en abandonnant les chemins de la mort —, nous désirons marcher sur la route de la vie éternelle, alors, après avoir été transférés de la gauche à la droite, nous pourrons imiter fidèlement et joyeusement le voyage des Mages.

¹⁰ Ne vous semble-t-il pas que quelqu’un retourne déjà dans sa patrie par un autre chemin lorsque celui qui, autrefois, volait les biens d’autrui, donne désormais avec empressement les siens par miséricorde ? Ne vous semble-t-il pas qu’on emprunte un chemin différent lorsque celui qui était autrefois adultère est désormais chaste, celui qui était ivrogne est désormais sobre, celui qui maudissait bénit désormais, et celui qui était envieux est désormais bienveillant ? Car si, avec l’aide de Dieu, nous nous efforçons, par la prière et les bonnes œuvres, de transformer le cours de notre vie pour le mieux, nous pourrons atteindre la béatitude éternelle par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui vit et règne pour les siècles des siècles. Amen.