¹ Pour éclairer le genre humain, très chers frères, notre Seigneur a allumé de nombreuses lampes spirituelles dans ce monde. Grâce à ces saints hommes, dont la foi et l’enseignement célestes resplendissent, les ténèbres de l’erreur n’envelopperaient personne qui désire voir la lumière de la vérité.

² Et quelles sont ces lampes que notre Seigneur a accordées pour dissiper et illuminer les ténèbres de l’incrédulité ? D’abord, les patriarches ; puis, les prophètes ; ensuite, les apôtres ; et enfin, tous les prêtres de l’Église à travers le monde. Parmi eux, la miséricorde divine a accordé à cette ville la lampe splendide et exceptionnelle que constitue la mémoire sainte et bénie de l’honorable Honoratus. Par la grâce divine, il a été élevé comme une lampe sur le candélabre de cette Église afin qu’il puisse briller pour tous.

³ Bien qu’il ait illuminé cette ville de l’éclat particulier de ses œuvres, la lumière de ses mérites s’est répandue au loin, s’étendant même jusqu’à des contrées lointaines grâce à la renommée de son nom. En nous souvenant de sa foi inébranlable dans les bonnes œuvres, de sa merveilleuse austérité dans le mépris du monde et de sa charité singulière dans la miséricorde, nous croyons avec certitude que, même sans avoir enduré littéralement les souffrances du martyre, il l’a néanmoins accompli par le martyre de son esprit.

⁴ Car le martyre ne s’accomplit pas seulement par l’effusion du sang, et la palme de la victoire n’est pas accordée uniquement par la chaleur des flammes. On peut obtenir la couronne non seulement par la mort, mais aussi par le mépris du corps. Avec tout le respect dû aux saints qui ont péri en temps de persécution, il convient de dire : dompter la chair, vaincre la luxure, résister à la cupidité et triompher du monde — cela aussi constitue une grande partie du martyre.

⁵ C’est pourquoi, très chers frères, si nous désirons prendre part à la communion des saints ou du clergé, réfléchissons à la manière d’imiter les martyrs. Nous devons incarner certaines de leurs vertus afin qu’ils soient disposés à intercéder pour nous auprès du Seigneur. Car si nous sommes incapables de supporter les tourments physiques que les saints martyrs ont endurés, efforçons-nous au moins, par leur intercession, de lutter contre les mauvais désirs. Et puisque nous commettons des péchés chaque jour, ne manquons pas de remèdes quotidiens.

⁶ Que personne ne croie posséder un véritable bonheur ou une joie authentique en ce monde. La béatitude peut être préparée ici, mais elle ne peut y être possédée. Deux temps se succèdent dans leur ordre propre : un temps pour pleurer et un temps pour se réjouir. Ne vous trompez pas, frères : ce monde n’est pas le temps de la réjouissance. Je sais, mes frères, que chacun désire être heureux, mais il cherche la joie là où elle ne se trouve pas. La vraie joie n’a jamais existé dans ce monde, elle n’existe pas aujourd’hui, et elle n’existera jamais.

⁷ Car ainsi le Seigneur a averti ses disciples dans l’Évangile, en disant : « Dans ce monde, vous aurez des tribulations », et encore : « Le monde se réjouira, mais vous serez dans la tristesse. Cependant, votre tristesse se changera en joie ». C’est pourquoi, dans cette vie, au prix de la peine et de la tristesse, accomplissons le bien avec l’aide du Seigneur, afin que, dans le monde à venir, nous puissions récolter les fruits de nos bonnes œuvres dans la joie et l’exultation, selon l’Écriture : « Ceux qui sèment dans les larmes moissonneront dans la joie ».

⁸ Dans ce monde donc, très chers frères, à cause du péché du premier homme, nous avons été chassés de la demeure bienheureuse du paradis et envoyés dans une sorte d’exil. Ainsi, en ce temps présent, nous n’avons pas de patrie, comme le dit aussi l’Apôtre : « Tant que nous sommes dans ce corps, nous sommes loin du Seigneur ».

⁹ Ne cherchons donc pas la joie dans ce monde, car — comme il a été dit plus haut — la vraie joie peut s’acquérir ici, mais elle ne peut s’y posséder. Ne cherchez pas en chemin ce qui vous est réservé dans votre patrie. Et puisqu’il vous faut lutter quotidiennement contre le diable, avec le Christ pour chef, n’attendez pas la récompense de la bataille qui vous est réservée dans le royaume. Ne cherchez pas dans la lutte ce qui vous est réservé lorsque la victoire sera pleinement remportée. Prêtez plutôt attention à ce que dit l’Apôtre : « Tous ceux qui veulent mener une vie pieuse en Jésus-Christ seront persécutés », et encore : « C’est à travers de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu ».

¹⁰ C’est pourquoi, avec l’aide de Dieu, nous devons agir de telle sorte que nous soyons jugés dignes d’atteindre dans la joie notre véritable patrie. Là-bas, nos ancêtres — les patriarches, les prophètes et les apôtres — désirent nous accueillir et nous voir. Là-bas aussi, nos concitoyens, les anges, et cette cité céleste, la nouvelle Jérusalem, nous attendent. Le Roi de cette cité, le Christ, tend les bras de son amour pour nous recevoir. Hâtons-nous de les rejoindre, après avoir vaincu le diable et mené une vie remplie de bonnes œuvres.

¹¹ Car vous le savez, mes frères, tous les marchands et les voyageurs sur la route sont anxieux, afin d’être en sécurité une fois arrivés dans leur patrie. Ils éprouvent une véritable joie lorsqu’ils méritent d’arriver avec un grand profit. De la même manière, très chers frères, préparons nos âmes à la joie uniquement lorsque nous aurons été jugés dignes d’atteindre le Christ.

¹² En attendant, réjouissons-nous dans l’espérance, sachant que nous connaîtrons plus tard la véritable joie dans la réalité. Le pire, cependant, c’est que beaucoup, dans un ordre perverti, croient trouver la joie dans les plaisirs, les délices et le luxe de ce monde. Mais ce qu’ils semblent semer dans la joie, ils seront contraints de le récolter en larmes et en chagrin, car Celui qui ne ment pas a dit dans l’Évangile : « Malheur à vous qui riez maintenant, car vous pleurerez et vous vous lamenterez ».

¹³ Il en fut ainsi pour cet homme misérable vêtu de pourpre et de fin lin : il a connu la joie dans ce monde, mais il a mérité de se retrouver dans les flammes de l’enfer. Quant à Lazare, qui gisait à sa porte, il endura la douleur pendant le voyage, mais reçut la vraie joie dans sa patrie. C’est pourquoi, très chers frères, autant que nous le pouvons, implorons humblement la miséricorde de Dieu, en lui demandant de bien vouloir inspirer en nous un tel amour pour la vie éternelle que nous désirions aimer notre patrie plus que le chemin, et penser davantage à l’avenir qu’à ce monde présent.

¹⁴ Ainsi, efforçons-nous toujours de vivre comme des exilés dans ce monde, afin d’arriver au jugement à venir avec une conscience libre et sereine, parés de bonnes œuvres, par la grâce de notre Seigneur, à qui appartiennent l’honneur et la domination pour les siècles des siècles. Amen.