¹ Nous avons tenté, dans des discours précédents, d’offrir quelques suggestions concernant la nécessité du repentir et, comme si nous dialoguions avec nous-mêmes, nous avons cherché à secouer la paresse de nos propres cœurs. Mais comme la pauvreté de la foi et la volonté de la chair, ainsi que les désirs du monde, accueillent ces leçons de correction avec tiédeur et dédain, il faut souvent les répéter. Si la foi n’était pas incertaine, un seul des témoignages des oracles divins mentionnés ci-dessus suffirait amplement. Ainsi, ceux qui négligent ce qu’ils entendent croient et ne croient pas à la fois ; sinon, si quelqu’un vous disait aujourd’hui : « Demain, le juge de ce monde a l’intention de vous brûler vifs », quelle angoisse, quelle peur surgiraient en vous ? En entendant cela, si vous n’aviez qu’un seul jour devant vous, que feriez-vous ? Comment crieriez-vous ? Vers qui courriez-vous ? Avec quelle humilité, quelle tristesse, quelle misère erreriez-vous ? Ne déverseriez-vous pas toute votre richesse sur ceux dont vous croyez que l’intercession pourrait vous sauver ? Ne donneriez-vous pas tous vos biens en rançon pour votre âme, sans rien réserver, même si vous étiez avare et cupide, mais au contraire en dissipant tout, en donnant tout pour votre vie ? Et si quelqu’un tentait de vous retarder ou de vous en empêcher, ne diriez-vous pas : « Que tout périsse pour mon salut, que rien ne subsiste — pourvu que je vive ! » ? Pourquoi agiriez-vous ainsi ? Parce que vous n’auriez aucun doute sur le fait que, selon la sentence du Juge le plus sévère, vous brûleriez. Or, ici, vous doutez, simplement parce que vous ne savez pas quand cela arrivera. Mais vous n’ignorez pas que cela arrivera, bien que vous soyez négligents. C’est pourquoi nous devons nous réveiller, nous devons veiller, nous devons prier, selon le commandement de notre Sauveur, Jésus-Christ, notre Dieu, qui dit :

² « Prenez garde, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent par les excès, l’ivrognerie et les soucis de la vie quotidienne — et que ce jour ne vous surprenne à l’improviste, comme un piège. Car il viendra soudainement sur tous ceux qui vivent sur la terre. Restez donc vigilants et priez sans cesse, afin d’avoir la force d’échapper à tout ce qui est sur le point d’arriver, et de vous tenir debout devant le Fils de l’Homme. »

³ Si nous entendons et croyons ces paroles, notre vigilance témoignera de notre foi, et, en secouant la paresse et l’engourdissement d’une tiédeur mortelle, les paroles de notre Seigneur et Sauveur éveilleront nos sens. Ayant mis de côté tous les soucis terrestres, soyons toujours prêts, dans l’attente de la venue du dernier jour, qui nous accueillera soit dans le châtiment, soit dans la gloire. Que les paroles du Seigneur mentionnées ci-dessus aiguisent la perspicacité de nos âmes, par lesquelles Il nous a enseigné à être constamment vigilants et à prier sans cesse, afin que nous ne soyons pas comme ceux qui croient sans croire, ou qui entendent sans entendre. Implorons, supplions et prions sans cesse, du plus profond de notre cœur, pour la miséricorde ineffable de Dieu, le Bon et le Miséricordieux, par Jésus-Christ, son Fils. Qu’Il daigne nous inspirer un tel amour qu’Il nous unisse à Lui pour toujours, nous lie à Lui de manière inséparable, nous élève de la terre et unisse nos esprits au ciel tant que nous demeurons dans ce corps mortel. Ainsi, nous pourrons attendre sa venue sans reproche, afin que, lorsqu’il apparaîtra, nous puissions l’accueillir avec joie et une grande confiance dans la charité. « Heureux ces serviteurs que le Seigneur, à son arrivée, trouvera en train de veiller ! »

⁴ Heureuse la veille qui est tenue pour Dieu, le Créateur de l’univers, qui remplit toutes choses et les surpasse toutes. Si seulement Il daignait me réveiller moi aussi — bien que je sois vil, je n’en reste pas moins Son petit serviteur — du sommeil de l’inertie, et m’embraser du feu de l’amour divin, afin que la flamme de Sa charité, le désir ardent de Son grand amour, brûlent en moi au-delà des étoiles, et que le feu divin brûle toujours en moi ! Si seulement j’avais le bois qui nourrirait, alimenterait et attiserait sans cesse ce feu, afin que la flamme soit entretenue, ne s’éteigne jamais et ne cesse de grandir ! Si seulement j’en étais digne, afin que ma lampe brûle toujours la nuit dans le temple de mon Seigneur, illuminant tous ceux qui entrent dans la maison de mon Dieu !

⁵ Seigneur, je Te demande, au nom de Jésus-Christ, Ton Fils, mon Dieu, accorde-moi cet amour qui ne faiblit jamais, afin que ma lampe soit allumée et ne s’éteigne jamais — brûlant pour moi, brillant pour les autres. Toi, Christ, daigne allumer nos lampes, ô très doux Sauveur, afin qu’elles brillent sans cesse dans Ton temple et reçoivent de Toi, la Lumière éternelle, un rayonnement éternel, afin que nos ténèbres soient éclairées et que les ténèbres du monde s’éloignent de nous. Ainsi, je prie, mon Jésus, que Tu accordes si généreusement Ta lumière à ma lampe afin que, par son éclat, m’apparaissent ces lieux saints du Saint des Saints, où Toi, le Grand Prêtre éternel, Tu entres dans les parvis de Ton grand temple, afin que je ne voie jamais que Toi seul, que je Te contemple, que je Te désire ; afin qu’en T’aimant Toi seul, je Te regarde, que je Te désire ardemment, que je T’attende, et que ma lampe brille et brûle toujours devant Toi.

⁶ Je T’implore, Sauveur très aimant, de Te révéler à nous qui frappons à la porte, afin que, Te connaissant, nous n’aimions que Toi, ne désirions que Toi, ne méditions que sur Toi jour et nuit, et ne pensions toujours qu’à Toi. Et puisses-Tu nous inspirer Ton amour comme il convient à Dieu d’être aimé et chéri, afin que Ton amour s’empare de tout notre être, qu’il comble tous nos sens, et que nous ne connaissions rien d’autre à aimer que Toi, qui es éternel. Puisse cette grande charité ne jamais s’éteindre en nous sous l’effet des nombreuses eaux de cet air, de cette terre ou de cette mer, selon ces paroles : « Les grandes eaux ne peuvent éteindre l’amour. » Que cela s’accomplisse aussi en nous, ne serait-ce qu’en partie, par Ton don, ô Seigneur Jésus-Christ, à qui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen.