¹ Réfléchissons maintenant à la fin de nos vies. Nous avons déjà dit que la vie humaine est un voyage — incertain, fragile et éphémère — et nous avons montré qu’elle n’est pas ce qu’elle semble être, en la comparant à une ombre. Nous avons également évoqué la façon dont elle s’écoule soudainement et aveuglément. Mais à présent, avec l’aide du Saint-Esprit, nous devons tourner nos pensées vers la conclusion de la vie. Tout comme les voyageurs sont impatients d’atteindre leur véritable foyer — se sentant agités en chemin mais en sécurité une fois arrivés —, nous aussi, nous devrions nous hâter vers notre patrie éternelle. Notre vie est comme un voyage d’une seule journée. Ne mettons donc pas notre cœur dans ce qui est ici-bas. Au contraire, que notre amour soit tourné vers le haut. Aspirons à ce qui est d’en haut, recherchons la sagesse d’en haut, et fixons notre cœur sur notre véritable patrie — là-haut. Car là où est notre Père, là est notre demeure. Nous n’appartenons pas à ce monde ; notre citoyenneté n’est pas sur terre, car notre Père habite dans les cieux.

² En effet, par la puissance de Sa force et la grandeur de Sa divinité, Dieu est présent partout : Il est plus profond que la mer, plus stable que la terre, plus vaste que l’univers, plus pur que l’air, plus haut que les cieux et plus rayonnant que le soleil. Pourtant, Il se révèle clairement dans les cieux — le lieu du Pain des Anges, où Ses saints, en tant que membres de Sa maison, demeurent dans la cour bénie du ciel le plus élevé et contemplent la gloire de Dieu. Mais comme la nature humaine, dans sa faiblesse, ne peut supporter la réalité pure et infinie du Dieu invisible, Dieu, dans Sa miséricorde — Lui en qui toutes choses existent et en dehors duquel rien n’existe —, a choisi de commencer à Se révéler au sein du premier ciel. Il a tempéré ce premier royaume par les eaux qu’Il a élevées au-dessus de lui, et l’a confié aux êtres célestes. Car si ce premier ciel n’avait pas été tempéré par ces eaux, il serait insupportable pour les créatures inférieures, enflammées par la puissance écrasante du Très-Haut. Ainsi, bien que Dieu soit présent partout, Il reste invisible. Il dépasse toute vision et toute compréhension, car Il est plus grand que toutes choses — ayant tout créé à partir du néant.

³ Ainsi, bien que Dieu puisse être perçu d’une certaine manière, Il reste néanmoins invisible — car Lui seul sait pleinement qui Il est et combien Il est grand. Pourtant, même ainsi, cherchons-Le, car Il se rend présent à chaque personne selon la mesure de sa pureté. Bien qu’invisible et au-delà de toute compréhension, Il est Dieu — la Sainte Trinité. Cherchons-Le, que ce soit ici-bas ou dans la vie à venir. Cherchons-Le plus profondément encore. Poussons plus loin en nous-mêmes ; efforçons-nous de Le comprendre plus clairement. Et tandis que nous sommes encore en chemin, chantons et disons d’un cœur plein de désir : « Nous courrons après toi au parfum de tes onguents » ; « Mon âme s’attache à toi » ; et encore : « Attire-moi : nous courrons après toi ». Que ces chants sacrés nous transportent rapidement à travers ce monde passager, tandis que nos cœurs sont attirés vers le haut. Fixons nos pensées sur les choses d’en haut, sans prêter grande attention à ce qui n’est que présent et éphémère. Car à moins de brûler d’un désir ardent pour ce qui est céleste, nous nous accrocherons inévitablement à ce qui est terrestre.

⁴ Consacrons-nous donc aux choses de Dieu, de peur de nous enchevêtrer dans de simples affaires humaines. En tant que pèlerins en chemin, aspirons sans cesse à notre véritable patrie — aspirons-y toujours. Car tout comme les voyageurs attendent avec impatience leur destination, ainsi devons-nous désirer la fin de notre voyage. Puisque nous ne faisons que passer par ce monde, gardons à l’esprit le but de notre voyage — la fin de notre vie —, car la fin de ce voyage est notre demeure éternelle. Mais tous ceux qui traversent cette vie n’atteignent pas la même destination : chacun recevra selon ses œuvres. Les justes, ces bons voyageurs, trouveront le repos dans leur véritable patrie, tandis que les méchants en seront exclus. Beaucoup perdent leur demeure éternelle parce qu’ils tombent amoureux du voyage lui-même. Ne préférons pas la route à la destination — n’aimons pas cette vie passagère plus que la vie éternelle — de peur de perdre la patrie qui nous est réservée. Car nous avons bel et bien une patrie, une patrie véritablement digne de notre amour.

⁵ Que cette résolution s’enracine en nous : vivre dans ce monde comme des voyageurs, comme des pèlerins, comme des hôtes — de passage, sans nous y installer. Ne soyons liés à aucun désir terrestre, ne convoitons rien de temporel, mais remplissons plutôt nos âmes de ce qui est céleste et spirituel. Que nos vies chantent, par la vertu et par l’action, les paroles du psalmiste : « Quand viendrai-je contempler la face de Dieu ? » ; « Mon âme a soif du Dieu fort et vivant » ; et encore : « Mon âme est comme une terre desséchée devant toi ». Et avec l’apôtre Paul, disons : « Je désire partir et être avec le Christ ». Souvenons-nous : bien que nous soyons exilés loin du Seigneur tant que nous habitons ce corps, nous sommes néanmoins toujours sous le regard de Dieu.

⁶ C’est pourquoi, mettant de côté toute paresse et toute tiédeur spirituelle, efforçons-nous sincèrement de plaire à Celui qui est présent partout, afin qu’avec une conscience pure, nous puissions passer joyeusement du cheminement de cette vie présente à la patrie bénie de notre Père éternel. Passons de ce qui est visible à ce qui est espéré, de la tristesse à la joie, de ce qui périt à ce qui dure éternellement, des choses terrestres aux choses célestes, du pays de la mort au pays des vivants. Là, nous verrons face à face les choses du ciel, et nous contemplerons notre Seigneur Jésus-Christ, le Roi des rois, qui règne dans la justice sur son royaume éternel. À lui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen.