Ici commence la Vie de saint Samson, archevêque et confesseur

¹ Il y avait un homme de souche royale, Ammon, de la région de Méthiana, et sa femme était Anna. Son frère cadet Umbrafeles prit pour femme Affrella, la sœur d’Anna, femme d’Ammon, et elle enfanta trois fils.

² Anna, cependant, demeura longtemps stérile. Tous deux étaient stériles, tous deux s’affligeaient de leur extrême stérilité, et craignaient qu’après leur mort la chefferie de toute la parenté et leur héritage ne pussent être remédiés par aucune médecine ni aidés par aucun effort. Comme ils approchaient maintenant de très près du tombeau et de la vieillesse, et presque sans espoir de descendance, ils se dirent l’un à l’autre : « Élisabeth, qui était stérile et au-delà de tout espoir de descendance, ne fut-elle pas rendue féconde d’un si grand homme que Jean ? Et Dieu, qui créa toutes choses de rien, toujours constant à travers les âges, à la fois indicible et merveilleux, à qui toutes choses sont possibles — toutes choses qui sont pensées et faites par parole, par acte ou par pensée lui étant manifestes, et les choses passées, présentes et futures pour nous toutes présentes pour lui — et qui par sa propre volonté racheta le genre humain de son erreur et des antiques scories, ce même Dieu ne peut-il pas nous libérer, nous pécheurs en toutes choses, de cette absence d’enfants et de cette stérilité ? Jeûnons donc et prions et faisons l’aumône, afin que celui qui libéra Sidrac, Misac et Abdénago, les trois enfants dans la fournaise, du brûlant et de la prison, nous libère lui-même du péché et nous fasse nous réjouir d’une descendance — féconde, et d’un héritier. » Ayant fait cette prière avec jeûne, ils supplièrent saint Dubricius, archevêque de la Bretagne occidentale, et aussi l’abbé Ildutus, afin que par leur intercession le très-haut Créateur et Gouverneur leur accordât un enfant ; et ils le vowèrent à Dieu par eux que, s’il le leur accordait, ils le leur rendraient par nom, surtout pour l’instruction dans les lettres et pour l’accomplissement de l’office divin. Lorsque ces choses furent faites, ils apprirent l’existence d’un certain homme savant dans le nord, demeurant dans une terre lointaine et prophétisant des choses vraies à beaucoup, et ils se rendirent à lui avec des dons.

³ Et le troisième jour ils vinrent à lui. Lui, les recevant avec bonté dans sa maison, déclara la raison de leur voyage, disant : « Je sais la raison de votre venue. Faites une verge d’argent mesurée égale à votre femme, et distribuez-la aux pauvres du Christ, et vous aurez une descendance et l’accomplissement de votre désir. » L’entendant, Ammon dit : « Je donnerai trois verges d’argent mesurées égales à elle. »

⁴ La nuit suivante la bienheureuse Anna vit en songe un ange lui disant : « Le Seigneur a daigné consoler ton chagrin, et tes larmes seront changées en joie pour toi. Car tu enfanteras un fils et l’appelleras Samson, digne de l’office épiscopal, et il sera sept fois plus brillant que cet argent que ton mari a donné à Dieu pour toi. »

⁵ Elle raconta à son mari tout ce qu’elle avait entendu de l’ange, comme c’était advenu. L’homme savant, se levant le matin, parla à Anna, disant : « Cette nuit le Seigneur m’a révélé concernant toi et ta descendance : un tel homme la Bretagne n’en a jamais produit, ni n’en produira jamais. Car comme il est dit : “Dieu est admirable dans ses saints.” »

⁶ Par les prières des saints hommes, la femme conçut et enfanta un fils. Le nom de Samson lui fut conféré par le bienheureux homme Ildutus, puisque c’était lui qui le souleva des saintes fonts et le baptisa. Et une fois ramené au seuil de son père, l’enfant grandit de jour en jour, agréable en maintien et en stature. Dès qu’il atteignit sa pleine croissance, il était aimable de visage et joyeux d’aspect, non seulement à sa propre parenté mais même aux peuples étrangers. Comme il croissait en corps, ainsi croissait-il en sagesse et en pareil discernement. Lorsqu’il parlait, il était écouté avec une merveilleuse attention à cause de son extrême sagacité, si bien que dès sa première jeunesse le clergé et le peuple disaient : « Ce garçon — un homme pour nous — sera le réconfort et l’espérance de tout le pays, un homme de merveilleuse mémoire et de la plus haute prudence ; et, comme il est dit, un bon fils est la joie de toute la parenté. »

⁷ Une nuit, tandis que son père Ammon dormait, il fut soudainement stupéfié et s’éveilla dans l’effroi d’une excessive et terrible vision, et s’écriant il dit : « Oh combien je suis effrayé — pourquoi tremblé-je ? Oh combien je me sens faible ! Je puis à peine lever ma main ni mouvoir mon pied. » Sa femme, entendant son cri et son égarement, dit à son mari : « Oh mon cher, ô mari ! Tu cries — pourquoi as-tu crié ? Tu te lamentes — pourquoi ce chagrin qui est tien ? Soit en songe soit d’avance tu as vu quelque chose de fâcheux ; car il advient communément que quoi qu’un homme médite avant de dormir advienne en lui. » Il dit : « Je pensais à mon fils unique, et je marquais d’avance ses qualités — honnête en toutes choses, propre tant à la cour royale qu’à la parenté, comme il convient, et destiné à nul autre usage que de gouverner son peuple par l’épée et par la justice laïque. Combien impieusement, combien injustement cette mauvaise prépensée siège maintenant sur mon cœur : que ce que Dieu me donna pour un temps, pour me consoler, et ce que je lui promis avant le temps de sa conception et lui vouai après le temps de sa naissance à lui-même et à mon très haut père Dubricius et à mon patron Ildutus — cette même chose je souhaitais la lui ôter dans la fleur de sa vie. Mais maintenant, puisse celui que j’avais destiné comme mon héritier en ce monde être désormais mon héritier au paradis, afin qu’ensemble nous partagions le réconfort éternel et le palais d’en haut. » Le père et la mère étant d’un même esprit, ils menèrent leur fils unique, qui désirait ardemment faire le bien ; et bien qu’il parût petit de stature, pourtant de grande joie il désirait aller à Ildutus et le revoir.

⁸ Et lorsque le fils qui lui était recommandé à jamais eut cinq ans, Ildutus l’instruisit. Et il surpassa ses contemporains dans l’étude des lettres, de sorte que celui qui était d’abord écolier devint, de manière merveilleuse, à la fois leur maître et leur condisciple. Saint Ildutus, son maître et son pédagogue, l’aima si grandement qu’en tout temps il le tenait plus cher en toute manière que tous les autres écoliers, et avec lui il servait l’église plus diligemment.

⁹ Saint Ildutus, travaillant afin de pouvoir reposer et vivant par le labeur afin de pouvoir vivre, avait un champ sous culture, pour la garde duquel au temps de la moisson il envoyait ses disciples à tour de rôle, afin que les moineaux ne consumassent pas l’orge comme était leur coutume. Enfin le devoir revint au frère Samson, et avec la plus grande joie il alla à la garde. Tous les moineaux qu’il trouva — choses aux ailes blanches, comme des brebis dans les champs — il les rassembla et les chassa dans le grenier. La porte fermée, il retourna à la culture, et là, sans qu’il restât un seul moineau, il s’endormit un moment. Ses compagnons, s’étonnant du long retard de Samson et pourtant touchés d’une certaine envie, dirent : « Allons voir — car nous ne savons pas — ce que fait l’aimable garçon. » Se réjouissant de le trouver endormi, ils retournèrent au maître. Et ensemble avec le maître ils revinrent au garçon, et lui dirent : « Celui que tu aimes, nous l’avons trouvé somnolent, désobéissant et paresseux. » S’approchant de lui, ils l’éveillèrent, disant : « Garçon, les moineaux dorment-ils, tes ennemis et les nôtres ? Ou les as-tu tous tués de ta fronde ? » Mais lui, calmement et sans aucun emportement, dit : « J’ai trouvé les ravageurs dans la culture, et avec l’aide de Dieu je les garde pour nous et pour vous pareillement, enfermés en prison. » Et il dit : « Eux tous gardés dans le grenier, nous n’aurons jamais plus besoin d’un tel soin ni d’une telle garde. » Et ainsi il advint. L’abbé Ildutus, disciple de saint Germain, habile dans les choses humaines et divines, noble de naissance et prévoyant les choses à venir, rendit grâces à Dieu et, regardant vers le ciel, dit : « Ce Samson, Dieu a daigné nous l’envoyer comme une lumière pour le pays. Voici notre vénérable chef, et un évêque très haut qui profitera grandement à l’Église de Dieu ! Voici l’illustre prêtre ! Voici le très habile fondateur d’églises après les apôtres ! » Merveilleusement, la charité et la sagesse brûlèrent si fort en lui qu’en peu d’années il sembla surpasser son maître en prudence. Avec lui il mena une sainte vie à travers jours et saisons, une vie distinguée et honnête, qui plus il la menait mieux elle s’amendait. Ce qu’il parlait de sa bouche il le croyait dans son cœur ; ce qu’il croyait, il l’aimait.

¹⁰ Car un certain jour, lui et son maître étant tombés sur une profonde question et ne pouvant la résoudre, saint Samson se donna aux jeûnes et aux veilles, demandant par le Seigneur ce qu’il ne pouvait par son maître. La troisième nuit du jeûne il entendit une voix lui disant : « Ne te fatigue plus — cela, et quoi que tu demandes d’autre à Dieu, tu l’obtiendras. »

¹¹ Et ainsi un jour d’été, tandis que les frères allaient nettoyer la moisson, une vipère, sautant d’une ronce, mordit un certain frère à l’ongle. Il rendait déjà son dernier souffle lorsque saint Samson mit le signe de la sainte croix sur la morsure du serpent et lui donna de l’eau mêlée d’huile, et le restaura sain et sauf aux frères.

¹² Mais le bienheureux Eltutus, voyant saint Samson croître en vertus, le fit consacrer dans l’ordre du diaconat. Et lorsque l’évêque nommé Dubricius célébra la messe de son ordination avec le maître Eltutus, il vit une colombe envoyée du ciel se tenant merveilleusement au-dessus de saint Samson. Et lorsque l’évêque leva sa main sur lui, la colombe descendit sur son épaule droite, et y demeura tant que l’évêque célébra l’office.

¹³ Peu d’années s’étant écoulées après cela, il fut consacré par le même évêque dans l’ordre de la prêtrise. Et la colombe du ciel descendit sur lui comme auparavant, et marqua l’élu de Dieu de son innocence.

¹⁴ Or cet Eldutus avait dans son monastère deux neveux, frères, dont l’un était prêtre tandis que l’autre, étant sans rang, était son cellérier. Mais le prêtre, désirant posséder le monastère après son oncle, pourtant craignant saint Samson — qu’à cause de la grâce de ses vertus il pût être élu à l’abbatiat par tous, et lui-même ainsi privé du monastère — entra dans un mortel conseil avec son frère. Car les frères de ce lieu avaient coutume de prendre un breuvage d’herbes après la messe. Le cellérier, sur l’avis de son frère, concocta un poison et par ruse le prouva mortel, et le versa dans la coupe de saint Samson. Mais lui, l’apercevant par le Saint-Esprit, bénit le breuvage et le but tout entier, n’en ressentant aucun mal.

¹⁵ Le même jour après le repas, saint Samson tint une très amicale conversation avec le cellérier : « Mon très cher frère, que Dieu te garde entier de toute maladie, car la coupe que tu m’as donnée aujourd’hui a procuré une grande santé à mon corps. » Lui, l’entendant, piqué en conscience, gémit, et avertit son frère, l’instigateur de la méchanceté, de se repentir. Mais il ne le voulut pas.

¹⁶ Le dimanche suivant, tandis que ce même prêtre recevait la sainte communion de la main de saint Samson, à ce moment même le Diable le saisit. Et lui, tout en chantant les psaumes, se déchira aussitôt tout entier et, mordant ses lèvres, dit à ceux qui se tenaient là : « Pourquoi vous tenez-vous ici ? Si je ne voyais Samson, mon maître, présent, je ne me soucierais nullement de vous. » Mais lorsque Ildutus vit cela, il ordonna qu’il fût lié et mené dehors. Et son frère, l’entendant, déclara la faute d’eux deux, et demanda pardon à saint Samson.

¹⁷ Mais saint Samson, ému de chagrin, pleura. Il bénit de l’eau et de l’huile, et ordonna qu’on la donnât à goûter à l’homme ; et ainsi il le libéra des pièges du Diable. Et ainsi il advint par le juste jugement de Dieu que la primauté qu’il avait méchamment recherchée il ne put jamais l’avoir.

¹⁸ Or non loin de ce monastère il y avait une certaine île, sur laquelle un monastère avait été bâti par un homme nommé Piro.

¹⁹ Là saint Samson, Dieu le conduisant et son maître l’approuvant, alla en hâte, et y mena une vie glorieuse et angélique — aimable dans ses manières, dévoué aux œuvres pieuses, toujours vigilant dans les prières.

²⁰ Après cela, à un certain temps d’hiver, le père de saint Samson, accablé d’une grave maladie, fut exhorté par ses voisins à recevoir le sacrifice de la communion, comme est la coutume. Mais il déclara fermement qu’il ne goûterait jamais la mort, ne prendrait jamais le sacrifice, ne recouvrerait jamais la santé, avant de voir son fils Samson et de recouvrer par lui la santé du corps et de l’âme pareillement. Sa famille envoya donc des messagers à lui, lui demandant de visiter son père gisant aux portes de la mort.

²¹ Mais saint Samson, ému de chagrin, dit : « Dieu est capable de guérir un malade sans moi. » Enfin, vaincu par les prières de son abbé, il renvoya les messagers et accorda qu’il viendrait.

²² Ainsi lorsque le matin vint, ayant reçu la bénédiction de son abbé, il se mit en voyage avec un jeune diacre. Et lorsqu’ils eurent traversé un vaste désert, ils entendirent une terrible voix près d’eux. À cette voix le diacre, terrifié, lâcha son cheval et, jetant son manteau, se tourna en fuite. Alors une theomaca hirsute et cornue, voltigeant à travers les vastes bois, l’abattit à demi-mort de sa lance à trois dents. Mais le bienheureux Samson, avançant sans peur et voyant la theomaca fuir au loin, lui cria, disant : « Au nom de Jésus-Christ je te commande — arrête et parle-moi. »

²³ Il lui dit : « Qui es-tu ? » Elle répondit : « Je suis une theomaca. Car mes parents ont été des transgresseurs envers vous tout ce temps, et nul de ma race ne demeure dans ce bois excepté moi. J’ai huit sœurs et une mère qui vivent encore, et elles demeurent dans un bois plus lointain. Et j’ai été donnée à un mari dans ce désert ; mais parce qu’il est mort, je ne puis quitter ce bois. » Saint Samson lui dit : « Peux-tu restaurer à la vie le frère que tu as frappé, et te détourner du mal ? » Elle répondit : « Je ne puis ni le guérir, ni être restaurée à un meilleur état ; car depuis l’enfance j’ai toujours vécu méchamment. » Le bienheureux Samson dit : « Au nom de Jésus-Christ je te commande de ne plus nuire aux hommes, mais de partir de cette vie très promptement. » Et aussitôt, faisant un saut précipité, elle tomba et rendit son dernier souffle.

²⁴ Saint Samson retourna au frère qui était à demi-mort et, à la manière d’Élisée, mit bouche à bouche et membres à membres, et ainsi le restaura en santé.

²⁵ Et ainsi ils continuèrent le voyage qu’ils avaient commencé, et le troisième jour ils vinrent à Ammon. Et Ammon, lorsqu’il les vit, dit avec une excessive joie : « Voici le secours de mon corps et de mon âme, que le Seigneur a daigné me montrer en songe ! » Car ce même jour il recouvra de sa maladie par la bénédiction de saint Samson. Et sur humble pétition il lui fut accordé, ensemble avec son frère Umbrafeles, de prendre l’habit monastique. Et la vénérable Anna aussi, avec sa sœur Affrella, fut consacrée par sa bénédiction. Une partie de sa substance il la distribua aux pauvres, une partie il la commit à l’édification d’un monastère, et une partie il l’accorda pour l’usage de sa mère et de ses frères. Et lorsque toutes choses eurent été ordonnées par la grâce du Saint-Esprit, prenant son père et son oncle avec lui, il retourna à son monastère par un autre chemin que celui par lequel il était venu.

²⁶ Et sur ce chemin il trouva un serpent de merveilleuse grandeur, qu’il abattit par la parole seule.

²⁷ Et lorsqu’ils retournèrent au monastère, il trouva l’évêque Dubricius y séjournant au commencement du Carême.

²⁸ Et l’évêque, appelant le diacre à lui et apprenant de lui tout ce qui avait été fait en chemin, reçut saint Samson et ses compagnons avec le plus grand honneur. Et le même jour il nomma saint Samson cellérier de ce lieu. Et lui, comme divinement commandé, servit les frères avec grande diligence et ministra aux pauvres autant qu’il put.

²⁹ Mais le frère qui avait été dans le même office avant lui, enviant ses bonnes œuvres, dit que saint Samson avait prêté tout à usure à l’excès, et avait honteusement vidé les jarres qui étaient pleines de miel. L’évêque, l’entendant et souhaitant connaître la vérité de l’affaire, entra dans la cave. Le bienheureux Samson, apercevant par le Saint-Esprit les jarres qu’il avait vidées, mit le signe de la croix sur elles, et l’évêque les trouva pleines. Et l’évêque, s’émerveillant, crut Samson être rempli du Saint-Esprit, et le jugea digne du plus haut office.

³⁰ Après quelques jours d’intervalle, Piro fut ravi par la mort, et saint Samson fut élu par tous à l’abbatiat de ce monastère. Et bien qu’il obéît à contrecœur, il tint la primauté de cette congrégation pendant trois ans et demi.

³¹ Ensuite, certains Irlandais très savants, revenant de Rome, vinrent à lui ; et regardant en eux, il les connut être sages. Et avec la permission de l’évêque il alla avec eux dans leur pays. Et y demeurant un peu de temps, il fut reçu par tous les gens dévots comme un ange. Il donna la lumière aux aveugles, purifia les lépreux, chassa les démons hors des gens, et montra à tous la voie du salut.

³² Et tandis qu’il demeurait dans la forteresse, souhaitant retourner dans son propre pays, un navire fut trouvé déjà préparé ; et il fut prié par les marins d’y monter, à qui il répondit : « Nous accomplirons les œuvres de Dieu avant de naviguer de cette province. » Mais les marins, provoqués à la colère, hissèrent les voiles. À qui il dit : « Allez en paix aujourd’hui — vous devez revenir ; et demain nous irons ensemble. » Et comme ils allaient, un certain homme vint à lui, lui demandant de visiter un monastère voisin, disant : « Le Diable a envahi notre abbé et le tient lié ; il désire ardemment vous voir. » Saint Samson alla avec lui et le trouva lié. Et lui, à son approche, cria d’une forte voix : « Voici celui que j’ai toujours recherché ! Voici celui que j’ai désiré voir avec toute dévotion ! » Comme saint Samson priait, il fut restauré en santé d’entre les possédés. Quittant le monastère, il suivit saint Samson.

³³ Ayant béni les frères dans le monastère, il s’en alla, et trouva le navire déjà revenu au port comme il l’avait prédit. Le matin il monta dans le navire avec ses compagnons, et avec un vent favorable il se dirigea vers l’île dans laquelle il avait jadis demeuré le second jour. Et entrant dans le monastère, il trouva que son père et son oncle profitaient dignement dans la vie religieuse au-delà des autres résidents, et pour cela il rendit grâces au Tout-Puissant.

³⁴ Ainsi prenant son oncle Umbrafeles, qui accomplissait déjà l’office de prêtre, il l’envoya comme abbé au monastère en Irlande dans lequel il avait libéré le prieur du Diable. Et le bienheureux Samson, avec Ammon et le même abbé et un certain frère, prêtre, alla dans un très vaste désert, et près de la rivière Habrinum trouva une hutte, et en elle une très douce source. Et là il établit son père avec ses deux compagnons.

³⁵ Lui-même, allant plus profondément dans le désert, trouva une grotte très retirée. Son entrée était tournée vers l’orient, et il l’aima comme si elle avait été préparée par Dieu. Et en elle il obtint une veine d’eau de source par ses prières. Là il attendait sur Dieu seul sans cesse ; il ne craignait pas les ruses du Tentateur. Il avait coutume de converser avec les anges, par lesquels il se recommandait au Très-Haut. Et chaque jour du Seigneur il visitait les trois frères qu’il avait établis dans le désert, et recevait la communion d’eux.

³⁶ Et ainsi un synode fut tenu ; et lorsque les principaux du pays s’enquirent où saint Samson demeurait, il y avait un certain homme qui dit qu’il connaissait la grotte dans laquelle il menait une vie céleste. L’homme fut envoyé avec les autres pour le supplier, et ils le menèrent au synode ; et le voyant comme un ange, ils le reçurent et le nommèrent, bien qu’à contrecœur, abbé dans le monastère bâti par saint Germain. Et dans ce monastère, à cause de son éminence, ils avaient la coutume que les évêques siégeassent dans la chaire du bienheureux apôtre Pierre lorsqu’ils se rassemblaient.

³⁷ Or, comme la fête annuelle approchait et que les évêques attendaient l’assemblée accoutumée, cette nuit-là saint Samson se vit entouré de très denses cohortes de gens vêtus de blanc, et trois évêques éminents, ornés de diadèmes d’or, se tenant devant lui, et entrant dans l’église avec eux et priant. Il demanda doucement et humblement leurs noms et la raison de leur venue. Le chef de la vision lui dit : « Je suis Pierre, l’apôtre du Christ, et voici Jacques le frère du Seigneur, et Jean l’Évangéliste. Le Seigneur Jésus-Christ t’a choisi comme son évêque, et nous a envoyés pour te consacrer. » Et lorsqu’ils l’eurent confirmé d’une bénédiction céleste, ils s’éclipsèrent de sa vue. Or les évêques, venant le jour assigné et amenant avec eux deux personnes à ordonner, souhaitaient en ordonner trois en l’honneur de la Sainte Trinité, mais ils ne savaient qui choisir pour cela. Ainsi la nuit suivante un ange du Seigneur se tint près du bienheureux Dubricius, et lui commanda d’ordonner saint Samson comme évêque. Et le bienheureux Dubricius, de joie de la vision angélique, rassembla les frères de la congrégation en un, et leur déclara joyeusement ce qu’il avait entendu de l’ange.

³⁸ Et aussitôt tous, s’écriant, rendirent grâces à Dieu, et le placèrent avec les autres dans la chaire épiscopale. Et tous ceux qui étaient présents virent une colombe envoyée du ciel se tenant immobile au-dessus de lui tandis qu’il était consacré. Et ce même jour, comme saint Samson célébrait les très saints mystères, le bienheureux Dubricius, avec deux moines, vit une colonne de feu procéder resplendissante de sa bouche. Et pendant tout le temps de sa vie, chaque fois qu’il célébrait la messe, il méritait de voir des anges se tenant près et le servant dans le sacrifice de l’autel.

³⁹ Et une certaine nuit de la résurrection du Seigneur, tandis qu’il veillait et priait dans l’église, un ange du Seigneur se tint près de lui avec une grande clarté, et le consola afin qu’il ne craignît pas, disant : « Samson, très aimé de Dieu, agis virilement ; pars de ta parenté et de la nôtre. Car tu es destiné par Dieu à être un magnifique fondateur de moines au-delà de la mer, et un glorieux chef parmi le peuple. » Et l’ange prédit d’autres choses semblables au bienheureux homme avec réjouissance durant toute la nuit. Et lorsque le matin vint et que le clergé eut été convoqué, ne résistant en rien à la vision angélique mais lui obéissant avec le plus grand amour, il dit : « Ô saint père, par l’imposition de la main duquel j’ai été élevé, bien qu’indignement — une vision angélique me contraint de quitter mes bornes natales et de me hâter au-delà de la mer, et nommément de traverser vers les terres armoricanes du peuple breton. » L’entendant, le bienheureux archevêque Dubricius n’hésita pas à laisser l’homme aller parmi les Bretons, à cause de leur langue, et sachant qu’il était ceint de force divine et orné de sainteté de mœurs. Il dit : « Sois un homme fort ; combats dans la ligne de bataille. Puissent les prières de la Bretagne te mener d’ici avec joie et empressement. » Et lorsque la bénédiction du père Dubricius et de l’abbé Eldutus et de tout le clergé et le peuple lui eut été donnée, il partit. Ainsi lorsque l’office solennel de Pâques fut accompli et un navire préparé, prenant certains frères avec lui il procéda en deçà de la mer d’Abrinum. Il visita sa terre et sa mère, et consacra une église faite par elle, et restaura beaucoup de malades en ces contrées en santé.

⁴⁰ Après avoir pleinement instruit sa mère et ses autres parents dans les paroles du Seigneur, guidé par Dieu il traversa la mer d’Auferreum avec ses compagnons.

⁴¹ Et tandis qu’il traversait un certain district qu’ils appellent Tréguier, il vit là des hommes tenant une réjouissance sauvage dans un rite profane, adorant une certaine idole. Voyant cela, saint Samson gémit, et les exhorta avec des prières et des enseignements à abandonner les idoles, odieuses au genre humain, et à adorer le seul vrai Dieu qui est au ciel. Leur comte Gedianus lui répondit : « Le Dieu que tu proclames, nous ne le connaissons pas ; mais les dieux que nos pères adoraient, ceux-là nous adorons. » Tandis qu’ils disaient ces choses, un certain garçon, assis sur un cheval et chevauchant autour de l’idole, tomba à terre et gisit mort, le cou brisé.

⁴² Comme tous pleuraient, saint Samson leur dit : « Voyez — vous pouvez voir que votre image ne peut rendre la vie à ce mort. Si vous détruisez vos idoles et croyez en mon Dieu, invoquant le nom du Seigneur je ferai ressusciter votre mort. » Et comme ils consentaient, saint Samson, avec des prières par lui répandues, restaura le mort à la vie à la vue de tous. À cela, étonnés de la merveilleuse et inouïe vision, ils tous d’un même accord détruisirent les idoles et furent baptisés, croyant en Jésus le Fils de Dieu.

⁴³ Car dans cette même province il y avait un certain serpent de merveilleuse grandeur, qui avec son souffle mortel avait presque détruit deux districts. L’apprenant, saint Samson, ayant pitié de l’affliction du peuple, prit avec lui le garçon récemment ressuscité et alla avec le comte Gedianus et tout le peuple, marchant maintenant devant lui, au lieu où ils savaient que le serpent gisait caché dans une caverne. Car le lendemain, comme le soleil se levait, ils virent la caverne où était le serpent, au-delà d’une certaine rivière. Et là saint Samson renvoya le comte avec le peuple ; lui-même, avec le garçon récemment ranimé, passa la rivière. Et lorsqu’il fut venu à l’embouchure de la caverne, il ordonna au garçon de se tenir à distance. Mais lui, fortifié du signe de la sainte croix, entra aussitôt dans la caverne. Et il lia le serpent autour du cou avec la ceinture de lin dont il était ceint, et le traînant dehors le précipita d’une grande hauteur, lui commandant au nom du Seigneur de ne plus vivre. Et le garçon courut et rapporta ce qu’il avait vu au comte Gedianus et au peuple de Dieu. Et ainsi tout le peuple se réjouit grandement à cette vue, et prodigua de larges louanges à Dieu et à saint Samson du plus intime de leurs cœurs. Saint Samson ordonna au peuple de bâtir un monastère près de la caverne, tandis que lui-même cependant se donnait au jeûne et à la prière dans la caverne.

⁴⁴ Et là par ses prières il obtint une veine d’eau de source, qui n’a pas cessé de couler jusqu’à ce jour.

⁴⁵ Et lorsque le peuple eut achevé le monastère et que le bienheureux Samson l’eut dédié, il établit en lui son père Ammon, et avec lui son cousin. Lui-même navigua vers la Bretagne avec son peuple, Dieu le conduisant. Et lorsqu’il fut venu dans le port et descendu du navire, il vit près du port une hutte, et en elle un certain homme privé pleurant misérablement et regardant toujours vers la mer. Samson lui dit : « Frère, pourquoi pleures-tu ? » Il lui dit : « J’ai une femme atteinte de lèpre dans cette demeure, et une fille possédée d’un démon, lesquelles toutes deux le Seigneur m’a promis de guérir par un certain homme d’outre-mer. L’attendant ici depuis trois jours, j’espère qu’il viendra dans ce port. » Et le bienheureux Samson, l’entendant et entrant dans sa maison avec lui, pria humblement sur elles et les restaura en santé. Ainsi dans cette même demeure il trouva un lieu très convenable, dans lequel il bâtit un honorable monastère, qui est appelé Dol jusqu’à ce jour. Là il opéra beaucoup de célèbres miracles de puissance, et bâtit beaucoup de monastères à travers les provinces.

⁴⁶ Car en ces jours un comte étranger — inquiet, sauvage et infortuné — régnait sur tous les Bretons ; il avait tué Jonas, le comte natif des Bretons, et livré son fils Judual au roi Childebert et à la reine pour être gardés en captivité. L’apprenant, saint Samson s’affligea de leur misère, et se hâta vers le roi Childebert, souhaitant racheter Judual de la captivité et libérer le peuple du souverain étranger.

⁴⁷ Comme le bienheureux Samson entrait dans le palais du roi, il y trouva un certain comte qui était possédé, qu’il oignit d’huile bénite sur le visage et la poitrine, et ainsi le libéra du Diable.

⁴⁸ Et le roi, lorsqu’il eut entendu ces choses et qu’il était venu pour le supplier pour Judual, prit conseil avec ses nobles et reçut le bienheureux Samson avec l’honneur dû, et le pressa de dîner avec lui. Mais la reine, puisqu’elle tenait Judual lié dans sa captivité et ne voulait pas le relâcher, provoqua le bienheureux Samson en résistant à ses prières et criant des paroles injurieuses. Et pour le détruire elle prépara une coupe mortelle. Et lorsque le roi et le bienheureux archevêque se furent assis pour festoyer, et que tous ceux qui étaient présents se furent réjouis de sa venue, la reine, à l’instigation du Diable, mêla du poison avec du vin dans un verre et l’offrit au bienheureux Samson à boire par son serviteur. Alors lui, sans doute divinement inspiré, mit le signe de la croix sur le verre, et le verre se fendit en quatre parts. Et le poison, se répandant sur la main de l’homme qui le tenait, corroda la peau et la chair jusqu’à l’os, devant tous leurs yeux. Alors le bienheureux Samson dit : « Cette coupe n’est pas propre à boire. »

⁴⁹ Et ainsi, le roi étant troublé et tous s’émerveillant, le bienheureux Samson signa la main de l’homme blessé et la restaura entière. Après qu’ils eurent dîné, le bienheureux Samson, avec la permission du roi, se hâta au lieu où Judual était gardé. La reine envoya contre lui un cheval furieux pour le tuer ; mais l’élu le marqua aussitôt de la croix et, plaçant sa propre selle sur lui, le monta. Et il alla si doucement, comme si le Roi du ciel lui-même l’avait dompté sous son soldat.

⁵⁰ Pourtant encore, le cœur endurci, elle envoya contre lui un lion féroce avec ses gardiens pour l’attaquer. Mais la droite de Dieu protégea l’élu, et le lion, comme frappé d’une perche, tourna en fuite. Mais le bienheureux Samson, le regardant après, dit : « Je te commande au nom de Jésus-Christ de ne plus nuire à personne, mais de périr très promptement. » Aussitôt, faisant un saut précipité, il rendit son dernier souffle. Et le roi, voyant de tels miracles dans le saint de Dieu, lui donna Judual, mené dans les chaînes. La reine aussi, prosternée à ses pieds avec ses partisans, supplia le saint de pardon.

⁵¹ Ce qui fait, tous étant unis ensemble par la grâce de Dieu et remplis de grande joie, le roi dit au bienheureux Samson : « Il y a un serpent dans cette province, affligeant les seigneurs et les habitants d’une cruelle pestilence ; et parce que nous te voyons resplendir de vertus, nous demandons que tu daignes nous en libérer. » Saint Samson lui dit : « Trouve un guide pour le voyage, et dans la force de Dieu je le chasserai de tes contrées. » Ainsi un guide étant trouvé, prenant deux frères avec lui et laissant les autres avec Judual dans le palais, il prit aussitôt le chemin, confiant et se réjouissant toujours dans le Seigneur. Et lorsqu’il fut venu à la caverne où était le serpent, et qu’il eut là prié le Seigneur à genoux fléchis, il saisit le serpent par le cou et le tira dehors, et lui commanda de nager au-delà de la rivière qui est appelée Sigona, et de demeurer là sous un certain rocher.

⁵² Peu après il le noya dans la mer par la parole seule. Car en ce même lieu il bâtit un monastère, et y établit des frères qui serviraient le Christ. Enfin le roi Childebert aima grandement le bienheureux Samson pour de si grandes œuvres, et lui accorda librement de grands dons — or et argent, vaisseaux précieux, domaines et beaucoup de possessions — et se recommanda à ses prières. Et ainsi, prenant Judual avec lui, il alla à Lesia et Angia, et là rassembla une armée, et retourna avec elle en Bretagne. Et comme le bienheureux Samson jeûnait et priait, et que Judual combattait avec son armée contre Commorus, Judual abattit l’ennemi d’un seul coup par les prières du saint. Et dès lors lui et les successeurs de sa lignée tinrent la domination sur la Bretagne. Bientôt après, Judual fut joyeusement reçu par son peuple et choisi comme duc de toute la Bretagne ; il se livra lui-même, avec tout ce qui lui appartenait, au bienheureux Samson, et se recommanda dévotement à ses prières. Que le duc rende grâces à son rédempteur ; le peuple exulte, commis à un si grand pasteur. Pour cette raison la chefferie de toute la Bretagne est vue résider justement à Dol jusqu’à ce jour. Car combien grandes furent les œuvres de puissance que le Seigneur opéra par lui au-delà et en deçà de la mer, et combien il resplendit en enseignement, l’éloquence d’aucun écrivain ni docteur ne peut la contenir.

⁵³ Et ainsi, sa vie et ses jours accomplis et ornés de toutes vertus, saisi d’une vive maladie, dans le monastère de Dol, le clergé pleurant autour de lui, il rendit son corps au monde et son âme au ciel. Le clergé ensevelit le saint corps avec des onguents, et tandis que lui-même l’entendait, l’armée céleste escorta son âme au Christ avec des hymnes et des louanges. Et nous avons un signe de sa béatitude parmi nous, à savoir dans ces miracles que Dieu opère quotidiennement par lui à la louange et à la gloire de son nom, lui qui avec Dieu le Père et le Saint-Esprit vit et règne, Dieu, aux siècles des siècles. Amen.

Fin. Amen.