¹ Il y avait un certain noble roi dans la terre de Chanaan, nommé Obeth, fils d’Éliud, et le nom de sa femme était Alpia, fille du roi d’Arabie. Ils vécurent ensemble vingt ans et n’eurent aucune descendance. C’est pourquoi ils priaient très souvent Dieu et lui offraient des offrandes et des sacrifices, afin qu’il leur accordât une digne descendance, pour chasser leur opprobre. Pour cette raison le roi commanda dans toute la région que tout le peuple, du moindre au plus grand, jeûnât trois jours et trois nuits, et implorât continuellement la miséricorde de Dieu pour le roi et la reine, afin qu’il détournât d’eux la honte de la stérilité.

² La troisième nuit, au dernier chant du coq, tandis que le roi dormait légèrement, un ange du Seigneur lui apparut en songe, disant : « Va à la cité qui s’appelle Héliopolis, et en elle tu trouveras une très belle source, et baigne-toi en elle trois fois. Et ensuite tu auras ce que tu désires. » Ainsi, sortant et venant à la même source, ils firent selon la parole de l’ange. Et la reine, désirant l’herbe croissant près de la source, à savoir la mandragore, la mangea [Genèse 30, 14-16]. Après qu’elle l’eut mangée et que l’union conjugale eut eu lieu, elle conçut aussitôt.

³ La nuit suivante un ange apparut à la reine, la fortifiant et disant : « Ne t’afflige pas, ô reine, ni ne sois triste, car voici, tu as conçu dans ton sein et enfanteras deux fils, excellents dans la foi et dans les œuvres. Le nom de l’un sera Generatius, c’est-à-dire « gemme brûlante », et il sera un honorable roi sur toute la terre des Cananéens. Le nom de l’autre sera Malachias, ou Servanus. » Ces noms lui correspondirent ensuite convenablement lorsque le cours de sa vie terrestre fut achevé. Car Malachias s’interprète « ange du Seigneur », ce qui est un nom convenable pour celui qui fut légat du siège apostolique, proclamant la parole aux quatre quartiers du monde. Servanus, cependant, est ainsi nommé du service de Dieu, parce que par ses œuvres il servit notre Seigneur Jésus-Christ en toute bonne œuvre, nuit et jour.

⁴ Lorsque ces choses eurent été dites et que l’ange fut parti, la reine se leva et annonça les paroles de l’ange à son mari. C’est pourquoi tous deux se réjouissant, rendirent de grands remerciements à Dieu.

⁵ Après que l’enfant fut né, il fut amené à l’évêque de la cité d’Alexandrie, nommé Magonius, afin qu’il fût baptisé par lui. L’évêque le baptisa et lui donna le nom de Servanus. Le bienheureux Servanus fut élevé jusqu’à l’âge de sept ans, et alors son père mourut. Après la mort de son père, ils lui offrirent la gouvernance de tout leur royaume. Mais lui, dès sa jeunesse s’attachant à Dieu et méprisant le monde, rejeta tous leurs souhaits [1 Jean 2, 15]. Son frère Generatius, cependant, régna à sa place.

⁶ Saint Servanus alla alors à la cité d’Alexandrie afin de se consacrer à l’étude divine et d’apprendre les arts. Il y demeura treize ans, et reçut l’habit monastique de l’évêque de la même cité. Après trente ans, il fut soigneusement averti par le même évêque que, puisqu’il en était digne, il devrait être promu aux ordres sacrés. Ainsi, bien que non consentant et résistant, il fut promu jusqu’au rang du sacerdoce. Après qu’il eut été ordonné, il retourna dans sa propre terre, et tous les Cananéens, avec une grande réjouissance, l’élurent à l’épiscopat. Établissant ce siège épiscopal, bâtissant des monastères et des églises là, et servant Dieu jour et nuit, il le gouverna en paix durant vingt ans.

⁷ Alors un ange du Seigneur vint à lui, disant : « Il t’a été commandé par le Seigneur Dieu que tu sortes et partes de ta terre et d’avec ta parenté » [Genèse 12, 1]. Le bienheureux Servanus répondit : « J’irai volontiers, mais je ne sais où mon Seigneur veut que j’aille. » L’ange dit au bienheureux Servanus en réponse : « Je serai avec toi partout où tu iras » [Exode 3, 12], « te délivrant de toute tentation diabolique » [Psaume 91, 3], « et je serai le compagnon de ton voyage, rendant prospère ta voie sur mer et sur terre, de ce jour jusqu’au jour de la dissolution de ton corps » [Josué 1, 9].

⁸ Alors saint Servanus prit congé de tous les clercs et laïcs de son épiscopat, et de ses parents et amis, et les bénit. Mais eux, s’affligeant de son départ, le suppliaient instamment de ne pas les laisser désolés. Lui, cependant, ne tenant compte ni de leurs larmes ni de leurs prières, se mit en chemin avec une grande multitude de compagnons, l’ange le guidant.

⁹ Ensuite saint Servanus vint avec cinquante et dix mille au bord du fleuve Nil, et avec toute sa compagnie traversa le fleuve en sûreté. Alors il vint avec le même nombre au rivage de la mer Rouge, et tous passèrent à travers cette mer sur le sec [Exode 14, 21-22]. Après deux mois il arriva à la cité de Jérusalem, et durant sept ans y fut un honorable patriarche, à la place de Jacques, évêque des Jérusalémites [Actes 15, 13 ; Galates 1, 19].

¹⁰ Un jour l’ange dit à saint Servanus : « Monte sur le mont Sion et fais-en le tour. » Saint Servanus monta et en fit le tour [Psaume 48, 12]. Là lui fut montré le bois duquel la salvatrice Croix du Christ fut taillée. Alors l’ange lui dit : « Coupe de ce bois quatre bâtons et apporte-les avec toi, et ils suivront après toi avec une grande puissance et révérence. » Saint Servanus, à la parole de l’ange, coupa trois bâtons. Mais l’ange lui-même coupa le bois du plus grand bâton, et le remit à saint Servanus et le lui confia. C’est pourquoi ce saint le tenait et le gardait avec une plus grande honneur et révérence.

¹¹ Ensuite il retourna avec joie à Jérusalem. Et aussitôt l’ange lui dit : « Il est temps pour toi de quitter cette cité et d’aller à la cité de Constantinople, parce que ce lieu est proche de ta terre et de ta parenté. » Le bienheureux Servanus donc se leva et bénit tous les Jérusalémites, prenant congé d’eux.

¹² Ensuite il arriva avec toute la multitude de ses compagnons à Constantinople, et y fut honorablement reçu durant trois ans. Alors, averti par le même ange, il vint à la terre de l’île du Sauveur. Car elle s’appelle l’île du Sauveur parce que notre Sauveur vint gracieusement à nous là.

¹³ Ensuite il vint avec une très grande foule à Rome. Et les Romains, entendant sa renommée abondant à travers les terres et les régions par lesquelles il avait voyagé, le reçurent honorablement. En ces jours-là ils étaient sans pape ni maître. Alors la volonté unie du clergé et du peuple des Romains le choisit pour l’apostolat [Actes 1, 23-26]. Et il fut là, présidant sur la chaire de Pierre et enseignant le peuple romain, accomplissant des signes et des prodiges, durant sept ans [Matthieu 16, 18-19].

¹⁴ L’ange du Seigneur parla à saint Servanus, disant : « Ton Dieu te commande de sortir de ce lieu, parce qu’il t’est trop agréable d’y demeurer. » Alors le bienheureux Servanus convoqua le clergé et le peuple romain et dit : « Hommes et frères, de vous tous je prends mon congé, et je laisse ma bénédiction à vous tous. Car je dois, comme le Seigneur m’en avertit, aller dans les régions lointaines et obéir au Seigneur Jésus-Christ en toutes choses. »

¹⁵ Cette voix fut très déplaisante à tous les Romains de l’entendre, car tout le peuple romain était d’une même volonté d’aller avec lui, parce qu’ils aimaient extrêmement l’homme pour son enseignement, son caractère et sa noblesse. Car ils préféraient endurer les duretés et les rudesse du monde en pèlerinage avec lui, plutôt que d’être privés, après lui, de sa présence et de son enseignement doux comme le miel.

¹⁶ Néanmoins, il sortit de la cité de Rome avec une grande multitude de clercs et de peuple, hommes et femmes, qui s’affligeaient extrêmement de son départ, jusqu’à la Colline des Larmes. Le bienheureux Servanus se tint en ce lieu et, se tournant vers le peuple, dit : « Hommes et frères, et peuple bien-aimé de Dieu, ne vous affligez ni ne vous attristez de mon départ, mais divisez-vous en deux parts : qu’une part demeure ici à Rome ; que l’autre, mettant de côté le souci de ce monde, vienne avec moi en ce pèlerinage. Car pour ceux qui demeurent et pour ceux qui viennent avec nous je prierai Dieu, afin que lui-même, vous pardonnant tous vos péchés, soit avec vous et ait pitié de nous. » Tous répondirent : « Amen. » Et les foules furent divisées, et il les bénit, pleurant et les embrassant, et dit : « Adieu, et demeurez dans le Christ. »

¹⁷ Ensuite, lorsque le bienheureux Servanus avec toute sa compagnie approcha des Alpes, il vint à une vallée qui s’appelle la Vallée Noire, ou la Vallée des Bêtes. Et parce que Servanus savait que cette nuit-là il serait tenté par le Diable, il logea donc dans cette vallée. Alors l’ange dit au bienheureux : « Je t’annonce les souffrances que toi et tous les tiens endurez en cette nuit. » Et il lui dit qu’il devrait fortifier les foules et leur prêcher que, après que les souffrances et les tourments de cette nuit seraient passés, elles ne souffriraient plus les peines de l’enfer. Après cela l’ange partit.

¹⁸ Et saint Servanus vint à la foule et la fortifia, disant : « Prenez courage et soyez prêts à endurer les souffrances qui viendront sur vous cette nuit. » Mettant devant elles un vers comme un exemple prophétique, il dit : « Tu marcheras sur l’aspic et le basilic, et tu fouleras le lion et le dragon » [Psaume 91, 13]. C’est-à-dire : « Vous tous, si vous persévérez dans la foi de la sainte Trinité, vous marcherez sur l’aspic et le basilic — c’est-à-dire, sur le Diable et ses pompes — et rien ne vous nuira. »

¹⁹ Alors le saint dit : « Prenez de la nourriture et préparez-vous pour les combats à venir. » Lorsque le repas eut été achevé et le vers dit, aussitôt une très noire et brumeuse obscurité vint sur la vallée où ils étaient. Alors vinrent de grands tremblements de terre, tonnerre et éclairs, grêle et feux sulfureux, et diverses sortes de bêtes, bipèdes et quadrupèdes, et elles remplirent la vallée autour d’eux. Alors vinrent des moucherons ayant des becs d’os, des dragons, des serpents ailés, et tout tourment que Satan de l’enfer pouvait montrer aux hommes. Voyant toutes ces choses, une grande part de la foule mourut.

²⁰ Mais lorsque saint Servanus vit que ses compagnons ne pouvaient endurer ces choses, il se leva et bénit la vallée ; et tout s’évanouit et fut réduit à rien, et ils ne nuisirent plus à personne.

²¹ Alors saint Servanus vint à la mer Ictienne, qui gît entre l’Angleterre et la France, une distance de sept mille milles, et ils la traversèrent sur le sec [Exode 14, 21-22]. Ainsi Dieu leur accorda passage et secours sur la mer. Et ensuite il vint de lieu en lieu jusqu’à ce qu’il atteignît la rivière qui s’appelle le Forth.

²² Or saint Edheunanus était abbé en Écosse en ce temps-là, et il alla à la rencontre de Servanus jusqu’à l’île d’Inchkeith et le reçut avec une grande vénération, car il avait entendu beaucoup de bonnes choses de lui. Après que l’espace d’une nuit y eut été passé, et après un temps où il leur plut de jouir d’une douce et fluente conversation, saint Servanus dit : « Comment établirai-je ma maisonnée et mes compagnons ? » Saint Odauodanus répondit : « Qu’ils demeurent dans la terre de Fife, du Mont des Bretons jusqu’à la montagne qui s’appelle Ochil. » Et ainsi il fut fait.

²³ Ensuite saint Servanus vint avec seulement cent compagnons dans sa suite à Kinel, et le bâton qu’il portait il le jeta à travers la mer, et de lui il crût un arbre portant du fruit, qui parmi les gens d’aujourd’hui s’appelle Morglas. Alors l’ange dit au bienheureux : « Là sera le lieu de repos de ton œuvre, où cet arbre très beau a crû. »

²⁴ De là saint Servanus vint au lieu qui s’appelle Culross, souhaitant y demeurer, et il déblaya toutes les épines et les ronces qui abondaient là. Mais le roi d’Écosse, à savoir Brude fils de Dargart, qui en ce temps tenait le royaume des Pictes, l’apprenant, fut grandement ému de colère, parce qu’il demeurait là sans sa permission. Le roi envoya donc ses lanciers pour tuer saint Servanus avec toute sa maisonnée. Entre-temps une grave maladie saisit soudain le méchant roi, de sorte qu’il faillit aussitôt rendre son souffle. Et ainsi il envoya en hâte chercher le saint du Seigneur.

²⁵ Lorsque le saint vint, le roi, gisant malade, parla et dit : « Saint de Dieu, pour l’amour du Christ en qui tu crois, rends-moi la santé, et aie le lieu dans lequel tu demeures comme une aumône perpétuelle. » Ému par la prière et la compassion, le saint rendit au roi la santé [Marc 5, 34].

²⁶ Ensuite saint Servanus fonda et dédia son cimetière et son église à Culross. Lorsque l’espace de temps là eut été achevé, il vint à l’île de Loch Leven, afin de parler face à face avec saint Edaunanus. Saint Edaunanus, se réjouissant, reçut honorablement le bienheureux, et, s’apercevant qu’il pourrait acquérir un lieu convenable pour sa vie religieuse, lui accorda cette île librement en aumône. Saint Servanus donc y demeura sept ans, fondant un monastère, et gagna beaucoup d’âmes. De là, sortant, il parcourut et traversa toute la région de Fife, bâtissant divers édifices divins au très haut Créateur.

²⁷ À un certain temps saint Servanus était dans cette grotte du désert, et un frère moine qui était avec lui tomba malade, et souhaita avoir à boire du vin mais ne put l’obtenir. Alors le bienheureux Servanus prit de l’eau de la source qui était là, et la bénit, et elle fut changée en vin, et le malade fut guéri [Jean 2, 1-11].

²⁸ Or dans cette grotte, tandis que saint Servanus gisait sur son lit après les matines, le Diable vint à lui, le tentant et disputant avec lui. Et il lui dit : « Es-tu un sage clerc, Servanus ? Que veux-tu, le plus misérable de toutes les créatures ? » Le Diable dit : « Je désire disputer avec toi et te demander certaines choses. » Saint Servanus dit : « Commence, misérable, commence. » Satan lui demanda : « Où était Dieu avant qu’il créât le ciel et la terre et avant toutes ses créatures ? » Le bienheureux Servanus lui dit : « Il était en lui-même, parce qu’il n’est pas local et n’est contenu par aucun lieu, ni étendu, ni sujet aux mouvements du temps, mais est tout entier partout. » Et le Diable dit : « Pour quelle raison Dieu créa-t-il les créatures ? » Saint Servanus dit : « Parce qu’il ne pouvait être Créateur sans créatures. » « Pourquoi les fit-il très bonnes ? » Le saint répondit : « Parce que Dieu ne voulut pas faire le mal, ni paraître envieux, comme s’il ne voulait pas que quelque chose de bon existât outre lui-même. » Le Diable dit : « Où Dieu forma-t-il Adam ? » Le saint dit : « À Hébron. » Satan dit : « Où était-il après qu’il eut été chassé du paradis ? » Le saint dit : « Où il fut formé. » Satan dit : « Combien de temps fut-il au paradis après son péché ? » Le saint dit : « Seulement sept heures. » Satan dit : « Pourquoi Dieu permit-il à Adam et Ève de pécher au paradis ? » Le saint répondit : « Parce que Dieu prévoyait qu’un grand bien en viendrait ; car le Christ n’aurait pas été né selon la chair si Adam et Ève n’avaient péché. » Satan dit : « Pourquoi Ève et Adam ne purent-ils être libérés par eux-mêmes ? » Servanus répondit : « Parce qu’ils ne tombèrent pas par eux-mêmes, mais par un autre, c’est-à-dire par le Diable les persuadant. C’est pourquoi par un autre, c’est-à-dire le Christ, né de leur lignée, ils furent libérés. »

²⁹ « Pourquoi Dieu ne forma-t-il pas un nouvel homme et ne l’envoya-t-il pas libérer le genre humain ? » Le saint dit : « Parce qu’il ne nous appartiendrait pas s’il n’était de la race d’Adam. » « Pourquoi vous les humains êtes libérés par la Passion du Christ, et non nous les démons ? » « Parce que l’origine de la chute ne vint pas de nous-mêmes, mais de vous les démons. Mais vous les démons, parce que vous n’êtes pas d’une nature fragile, ni ne souhaitez vous repentir, et parce que vous tirâtes l’origine du péché de vous-mêmes, c’est pourquoi la Passion du Christ ne vous profita pas. »

³⁰ Voyant donc qu’il ne pouvait rien gagner contre le saint homme, le Diable, vaincu en questionnement, dit : « Tu es sage, Servanus, et je ne puis disputer avec toi plus longtemps. » Servanus lui dit : « Va, misérable, va, et pars vite d’ici, et n’ose plus apparaître à aucun être humain en ce lieu. » Et ce lieu fut rendu saint en l’honneur de saint Servanus, Saint, Saint, Saint [Ésaïe 6, 3], et demeure sacré jusqu’à ce jour.

³¹ À un certain temps le bienheureux Servanus était à Tuligbotuan. Un esprit malin entra en un malheureux homme là, et il avait un tel appétit de manger qu’il ne pouvait nullement être rassasié. Saint Servanus plaça son pouce dans la bouche de l’homme, et le Diable, criant terriblement, sortit et le laissa [Marc 1, 26].

³² À un autre temps le bienheureux Servanus était à Tuligcultrin, et une pauvre femme là enfanta deux fils qui étaient morts. Elle les apporta au bienheureux Servanus et le supplia en larmes de les rendre à la vie. Le saint, se prosternant à terre, pria le Seigneur notre Dieu qu’il regardât la foi de cette pauvre femme et rendît miséricordieusement ses enfants vivants à elle. Dieu donc, entendant la prière du saint homme, rendit ses deux fils vivants à leur mère [2 Rois 4, 32-35].

³³ Une autre nuit le même saint logeait à Alueth avec un pauvre rustre qui n’avait aucune possession sinon un seul porc, et il l’égorgea pour le saint homme cette nuit-là. Se levant le lendemain matin, il le trouva vivant sur son autel.

³⁴ À un autre temps cet homme était à Atheren, et il avait une certaine brebis qu’il aimait et gardait dans sa maison. Mais un voleur vint secrètement et la lui vola. Lorsque le bélier fut cherché dans toute la paroisse et non trouvé, voici que ce voleur fut amené en la présence du bienheureux. Lorsqu’il fut questionné par le saint s’il était coupable du crime commis, il le nia sous serment. Et comme il recommençait à jurer sur le bâton du saint homme, la brebis bêla de l’intérieur de sa gorge [Nombres 22, 28]. Alors le malheureux confessa son péché, rechercha le pardon de saint Servanus, et le reçut.

³⁵ À ce temps le saint était dans la cellule de Dunfermline, et il lui fut rapporté qu’un grand et terrible et très redoutable dragon venait dans son territoire, dont la vue nul mortel ne pouvait endurer. Saint Servanus sortit à sa rencontre, et prenant son bâton dans sa main droite, combattit avec le dragon dans une certaine vallée et le tua. De ce jour cette vallée s’appelle la Vallée du Dragon.

³⁶ Ensuite vinrent au bienheureux Servanus des Alpes trois aveugles, trois boiteux et trois sourds, et il leur fut dit que s’ils venaient au bienheureux Servanus en Écosse ils recouvreraient leur santé. Lorsqu’ils furent venus et eurent parlé avec le saint homme, le saluant, ils révélèrent la cause de leur grand labeur et voyage, et le supplièrent instamment de les guérir de leurs infirmités. Mais le saint homme, craignant qu’ils ne dissent ces choses afin de l’éprouver, leur parla, disant : « Hommes et frères, suis-je Dieu, ou m’éprouvez-vous au-delà de ce que vous voyez en moi, en ce que vous demandez une si grande chose que d’être guéris par moi ? »

³⁷ Mais eux, tombant à ses pieds et pleurant, dirent avec serment : « Non, seigneur père, non ; mais nous croyons que tes prières et supplications ont une grande puissance auprès de Dieu, et que par toi nous pouvons obtenir la santé du suprême Créateur. »

³⁸ Entendant donc leur foi, le bienheureux Servanus bénit une certaine source, et leur fit s’y laver trois fois. Et lorsqu’ils en sortirent, par le mérite du saint homme ils furent guéris [2 Rois 5, 14]. Le très saint Servanus, aux aveugles donna la vue, aux boiteux la marche, aux sourds l’ouïe, et à ceux-ci et à beaucoup d’autres souffrant de diverses sortes de maladies il accorda et prépara la guérison, Dieu en étant l’auteur [Matthieu 11, 5].

³⁹ Après cela, ce saint homme, très chers frères, étant saisi d’une grande infirmité et tenu par la violence des fièvres, appela tous ses frères à lui et leur prédit que le jour de sa dissolution était proche. Alors les frères, s’affligeant grandement et priant continuellement Dieu pour lui, répondirent : « Pourquoi nous quittes-tu, père ? Ou à qui nous laisses-tu désolés ? Car nous aimerions mieux mourir avec toi que vivre dans le monde après toi. »

⁴⁰ Mais le saint homme, après de nombreux miracles, après de diverses vertus, après de nombreuses églises fondées dans le Christ, ayant donné la paix aux frères, dans la cellule de Dunfermline, le premier jour des calendes de juillet, remit et recommanda peu à peu son esprit au suprême Créateur.

⁴¹ Après sa mort, ses disciples et presque tout le peuple de la province portèrent son corps à Culross. Et là, avec des psaumes et des hymnes et des cantiques, ils l’ensevelirent honorablement, où les mérites et les vertus de ses mérites fleurissent jusqu’à ce jour, à la louange et à l’honneur du Dieu tout-puissant, qui vit et règne en parfaite Trinité dans les siècles infinis des siècles. Amen.