Gwynn (éd.), Liber Ardmachanus (1913) — traduit en anglais.

¹ Ici commence le Livre de l’Ange.

² Lors donc que saint Patrick fut sorti de la cité d’Armagh pour baptiser, enseigner et guérir des multitudes des deux sexes du genre humain, il s’approcha pieusement de la fontaine qui se trouve tout près, dans la partie orientale de la susdite cité, et là, à la claire lumière de la foi, il attendit les foules qui se rassemblaient vers lui de toutes parts. Or soudain le sommeil l’accabla, car auparavant il avait été exténué par de longues veilles nocturnes.

³ Et voici, un ange vint aussitôt à lui, le réveilla doucement de son sommeil, et le saint Patrick dit : « Ai-je en quelque chose péché contre toi aux yeux du Très-Haut ? S’il en est ainsi, je demande pardon. » L’ange répondit : « Non ; mais le Tout-Puissant d’en haut m’a envoyé vers toi pour la consolation de ton âme après la conversion des Irlandais, que tu as gagnés pour lui dans la foi, par un très rude labeur et une grande édification de la grâce du Saint-Esprit, lumière très éclatante et féconde pour tous les esprits ; puisque tu as toujours travaillé à travers bien des temps et parmi bien des dangers venant des païens, dans le froid et la chaleur, souffrant la faim et la soif, et marchant sans te lasser chaque jour de lieu en lieu pour le bien de beaucoup de peuples.

⁴ « Sache donc que le Seigneur ton Dieu regarde ce lieu présent que nous voyons devant nous, établi sur une hauteur, avec une petite cellule étroite, resserré en outre par quelques-uns des habitants de la région, et dont les faubourgs ne suffisent pas au refuge de tous. C’est pourquoi une très vaste limite est fixée par le Seigneur pour la cité d’Armagh, que tu as aimée par-dessus toutes les terres des Irlandais : à savoir du sommet de la colline des ronces jusqu’au mont Miss ; et du mont Miss jusqu’à Bri Erigi ; et de Bri Erigi jusqu’aux crêtes de Breg. En vérité, si tu le veux, elle sera de cette grandeur.

⁵ « Et de plus, le Seigneur Dieu t’a donné tous les peuples des Scots pour paroisse à cette cité qui est tienne, et qui, dans la langue des Scots, se nomme Ardd Machae.

⁶ Alors saint Patrick, le visage incliné en présence de l’ange, dit : « Je rends grâces à mon Dieu, le Seigneur éternel, qui a daigné accorder dans sa miséricorde une si grande gloire à son petit serviteur. Pourtant je sais, saint Seigneur mon Dieu, par le Saint-Esprit je le prévois, que dans cette île, par l’ineffable pitié de ta clémence et par le labeur de la prédication, s’élèveront pour moi certains élus, qui me seront chers comme s’ils étaient nés de mon propre corps, serviteurs dévoués et amis pour moi, qui paraîtront avoir besoin de quelque chose pour eux-mêmes, à leur assigner pour l’usage de leur ministère nécessaire à leurs églises ou à leurs monastères après moi. C’est pourquoi je dois, en justice et en équité, laisser en commun à tous les religieux d’Irlande le don d’abondance qui m’a été si assurément donné, afin que moi et eux nous jouissions paisiblement des richesses de la bonté de Dieu — bien que toutes choses me soient accordées en raison de la charité divine. »

⁷ Il dit encore : « Voici donc ce qui me suffit : tout ce que les chrétiens des régions voueront dévotement et voudront offrir, que ce soit leurs propres offrandes, par le choix de leur propre liberté. Je me contente aussi d’être le docteur apostolique et le guide principal de tous les peuples d’Irlande, puisque je retiens un tribut spécial qui doit m’être justement rendu. Et il m’est aussi accordé ce qui est dû à juste titre sur les églises libres des provinces de cette île, les provinces et tous les monastères de moines pareillement, sans aucun doute : le droit décrété appartiendra à perpétuité au recteur d’Armagh — excepté l’archevêque, héritier de la cathédrale de ma cité, avec ses compagnies dans le nombre susdit ; excepté les pèlerins et les malades de diverses douleurs, et les indignes, et les autres. Et qu’il y ait une réfection convenable pour chacun de ce même nombre — car il convient de juger de jour ce qui l’est pareillement de nuit — hommes des deux sexes.

⁸ « Or, dans cette cité d’Armagh, les chrétiens religieux semblent avoir vécu presque inséparablement depuis le commencement de la foi jusqu’à présent. Avec eux adhèrent les trois ordres : les vierges, les pénitents, et ceux qui sont unis en légitime mariage au service de l’Église. Et il est accordé à ces trois ordres d’entendre la parole de la prédication dans l’église de la partie septentrionale, toujours aux jours du Seigneur. Et dans la basilique méridionale, les évêques, les prêtres, les anachorètes de l’Église et les autres religieux offrent de douces louanges.

⁹ « Avec une révérence spéciale pour Armagh et en honneur au prélat de la même cité, disons que cette cité a été établie libre et souveraine, consacrée spécialement par un ange de Dieu et par l’homme apostolique, saint Patrick l’évêque, sur ses propres monastères. Libre donc par un certain privilège sur toutes les églises de tous les Irlandais, ou par la suprême autorité de ce haut pontife son fondateur ; cité qui doit être vénérée par les hommes avec l’honneur des plus grands martyrs : Pierre et Paul, Étienne, Laurent, et les autres.

¹⁰ « Et combien plus elle doit être grandement vénérée et diligemment honorée par tous, avec une singulière admiration du bienfait inexprimable qui nous a été accordé par-dessus tout, en ce qu’il existe en elle, par ordonnance secrète, le très saint sang de Jésus-Christ, rédempteur du genre humain, dans un linge sacré, avec les reliques des saints, dans l’église méridionale où reposent les corps des saints pèlerins venus de loin, ceux qui sont venus par-delà la mer avec Patrick, et ceux des autres justes.

¹¹ « C’est pourquoi il n’est pas permis, en raison de l’autorité susdite, de lui opposer une rivale issue de quelque église des Scots, ni aucun prélat ou abbé contre son héritier ; mais c’est par elle qu’on jure à juste titre, au-dessus de toutes les églises et de leurs dirigeants, si une nécessité véritable l’exige.

¹² « De plus, toute église libre et sans rang épiscopal semble être fondée sur toute l’île des Scots ; et tout lieu qui est appelé “du Seigneur” [Dominicus], par la clémence du Dieu tout-puissant envers le saint docteur, et par la parole de l’ange, doit être dans la société spéciale du pontife Patrick et de l’héritier de son siège d’Armagh — car Dieu lui a donné l’île tout entière, comme nous l’avons dit plus haut.

¹³ « Il faut aussi savoir ceci : tout moine, de quelque église que ce soit, s’il est venu à Patrick, son propre vœu de moine ne lui est pas refusé — surtout s’il l’a voué avec le consentement préalable de son abbé. Il ne doit donc être ni repoussé ni excommunié, quiconque est allé à son église par amour pour lui, car c’est Patrick lui-même qui jugera tous les Irlandais au grand jour du terrible jugement, en présence du Christ. »

¹⁴ Également concernant l’honneur du prélat d’Armagh, l’évêque qui préside au siège du pasteur parfait :

¹⁵ Si le susdit pontife arrive le soir au lieu où il a été reçu, qu’il lui soit offert une fois une réfection convenable et une consolation pour les susdits hôtes, jusqu’au nombre de cent, avec le fourrage pour leurs bêtes, à la charge de l’église — hormis les hôtes, les malades et ceux qui portent des nourrissons ; et les restants ou indignes, et les autres.

¹⁶ Également, quiconque ne recevra pas le susdit prélat dans son hospitalité et lui aura fermé sa demeure sera contraint de rendre sept ancillae ou pareillement sept années de pénitence.

¹⁷ Également, quiconque aura méprisé ou violé les insignes consacrés de celui-ci — c’est-à-dire de Patrick — paiera le double. Mais si, pour le mépris des autres insignes, sept ancillae ont été rendues, des insignes consacrés du susdit docteur suprême Patrick il en sera rendu cinq.

¹⁸ Également, quiconque pareillement, par industrie, injure ou méchanceté, aura commis quelque mauvaise action contre sa maison ou sa paroisse, ou aura méprisé ses susdits insignes, en viendra à la liberté de l’examen du même prélat d’Armagh jugeant droitement pour toute la cause, les jugements de tous les autres étant écartés.

¹⁹ Également, toute cause qui se sera élevée très difficile et inconnue de tous les juges des tribus des Scots sera justement renvoyée à l’examen de la cathédrale de l’archevêque des Irlandais — c’est-à-dire de Patrick — et de celui qui est son successeur.

²⁰ Mais si, en ce lieu, avec ses sages, une telle cause de la susdite affaire ne peut être facilement guérie, nous avons décrété qu’elle soit envoyée au Siège apostolique — c’est-à-dire à la chaire de l’apôtre Pierre, qui a autorité dans la cité de Rome.

²¹ Voici ceux qui ont décrété à ce sujet : à savoir Auxilius, Patrick, Secundinus, Benignus. Après la mort de saint Patrick leur père nourricier, ils écrivirent les mêmes livres.

²² Un fonds de prière chaque jour du Seigneur à Armagh pour aller vers le martyr angélique et revenir de lui : à savoir « Domine clamavi ad te » jusqu’à la fin ; « Ut quid Deus repulisti » jusqu’à la fin ; et « Beati immaculati » jusqu’à la fin de la bénédiction ; et les douze psaumes graduels.

²³ Entre saint Patrick des Irlandais et Brigitte il y eut une si grande amitié de charité qu’ils avaient un seul cœur et un seul esprit. Le Christ accomplit beaucoup de miracles par lui et par elle.

²⁴ Le saint homme dit alors à la vierge chrétienne : « Ô ma Brigitte, ta paroisse dans ta province sera comptée à ta monarchie ; mais dans la partie orientale et dans la partie occidentale sera ma domination. »

²⁵ Ici finissent les livres de saint Patrick l’évêque.