Bréviaire d’Aberdeen, partie d’hiver (Édimbourg : Chepman & Myllar, 1509-10). Texte d’office latin, extrait du proprium sanctorum. Contient la fin d’un office versifié ; l’office complet de saint Merinus (Mirin) de Paisley ; et l’office de saint Ninien (16 septembre) jusqu’aux Laudes.

[Fin de l’office versifié précédent :] … croient les nations perverses des Gentils. Ces œuvres qui précèdent… La race incrédule, le peuple misérable d’Anne… Considère les étoiles d’Anne… L’enfantement d’Anne. Amen.

« Dieu tout-puissant et éternel, regardez les soupirs de Vos suppliants, et les prières de ceux qui mettent leur confiance en Vous, afin que par l’intercession de Votre pontife Merinus nous puissions échapper à la sentence des pécheurs. Par le Seigneur. » Aux Matines, neuf leçons. Leçon 1.

Inspiré par l’Esprit divin, il fut confié par ses parents pour être nourri au monastère de Bangor, dans la province des Irlandais ; et là il fut non seulement instruit dans la perfection des lettres, mais dans toute la science des mœurs et dans l’apprentissage de l’humilité et de la chasteté, diligemment formé aux autres vertus ; et tout ce qui touchait à la doctrine du salut éternel, il le commit à la mémoire avec le désir de tout son cœur, et le fit croître. Leçon 2.

Son âge donc parvenu à maturité, méprisant les richesses de son père, les possessions terrestres et les autres choses vaines et passagères du monde, il choisit de porter le joug du Seigneur dès son enfance ; et au monastère de Bangor il demanda et reçut l’habit de la sainte religion de saint Comgall l’abbé. Peu après, à la mort du seigneur de ce monastère, ledit Comgall et ses frères le choisirent — bien qu’à contrecœur — pour être prieur. Ayant accepté cet office de gouvernement, il reprenait les frères par l’amour de la charité plutôt que par la sévérité de la colère ; et ceux qu’il corrigeait par un châtiment extérieur, il les aimait diligemment. Leçon 3.

Or en un certain temps, un homme de la plus grande sainteté, Onianus, évêque de Mabbilensis, venant au monastère de Bangor, vint loger auprès de saint Comgall l’abbé, et fut aimablement reçu par le bienheureux Merinus le prieur ; et il demanda une rasade de lait, en raison de la nature plus délicate de son corps. Or il n’y avait point de lait en ce monastère. Sur quoi le cellérier, au commandement du bienheureux Merinus, trouva parmi les vases des celliers un vase rempli du meilleur lait, par le signe de ce même saint, et le présenta au bienheureux Onianus ; puis, tous s’étant assis dans l’ordre, il le distribua aux autres. Et quand… Leçon 4.

Ensuite Merinus vint au château d’un certain roi d’Irlande, afin de confirmer la foi catholique ; or en ce temps la femme dudit roi, enceinte et proche de sa délivrance, était tourmentée de diverses angoisses et douleurs. Mais le roi, apprenant la venue dudit Merinus, ne souffrit point qu’il entrât dans son château, ne lui conféra aucun honneur, mais le méprisa entièrement ; ce qu’ayant entendu, le bienheureux Merinus pria Dieu que le roi maudit pût souffrir les pressions et les angoisses de l’enfantement de sa femme. Et ce qu’il demanda au Seigneur, le roi le souffrit aussitôt ; tant et si bien que durant trois jours et autant de nuits il ne cessa de crier devant tous les hommes de bien de son royaume. Or le roi, voyant qu’il était confondu de Dieu ignominieusement et qu’aucun remède ne lui venait, alla à la demeure de saint Merinus et lui accorda de très bon gré toutes les choses auparavant demandées. Sur quoi saint Merinus, par ses saintes prières, délivra le roi de toutes ses pressions. Et quand… Leçon 5.

Or en un certain temps, le bienheureux Merinus s’attardant dans sa petite hutte au-delà de l’heure accoutumée, un certain frère qui le servait alla le visiter ; et lorsqu’il parvint à la petite hutte il demeura aussitôt stupéfait. Car il vit, à travers les fentes et les trous, une lumière envoyée du ciel. Or le bienheureux Merinus ne vint pas cette nuit-là à ses frères chantant dans l’église de la manière accoutumée. Mais lorsqu’il eut connu divinement que son frère avait vu tant de miracles, au matin il l’appela à l’écart et lui dit que les choses qu’il avait vues dans la nuit passée il ne devait les dire à nul homme de sa vie, et qu’il ne devait point présumer d’approcher entre-temps de sa petite hutte. Leçon 6.

Le même jour, les frères de saint Merinus travaillant près de Vallis Colpdathe, l’un d’eux, excédé outre mesure de labeur et de soif, tomba sur la terre à côté de lui, et demeura comme mort de midi jusqu’à la neuvième heure. Mais saint Merinus, s’affligeant très violemment de ce que son frère dût mourir d’une mort si soudaine et inattendue, pria le Seigneur ; et lui, soufflant sur lui… enfin, rempli de santé et de sainteté, il le rétablit par le Seigneur. En l’honneur de quoi ladite église est dédiée à Dieu. Le reste, tout du Commun d’un confesseur et pontife, avec l’exposition de l’Évangile du même.

À la fête de notre glorieux saint Ninien, évêque et confesseur, au jour majeur.

Antienne : « Il fit retentir les solennités de Ninien par le saint cantique, la trompette de la voix par l’exultation du cœur ; afin que la parole plaise également par la langue, qu’il rende ainsi louange à Dieu et récompenses. » Psaume : Laudate pueri. Antienne : « Il mit en fuite les ténèbres des peintres de la chair ; le jour de la vie avertissant, méprisant le monde il réjouit son peuple, tendant vers les choses célestes. » Psaume : Laudate Dominum omnes gentes. Antienne : « Il traversa la vie, préservant la province ; la sainteté précédente… la coupe du Seigneur, douce dans la patrie. » Psaume : Lauda anima. Antienne : « Tu devrais te réjouir d’un si grand patron, Alba [Écosse], assurée, sauve, tandis que la vie garde la voie de la vie. » Psaume : Laudate Dominum quoniam bonus. Antienne : « Tu passes aujourd’hui aux cieux ; placé dans les délices, fais-nous y migrer chaque jour par tes prières. » Psaume : Lauda Ierusalem. Hymne d’un confesseur. Verset : « Le berger veilla sur l’armée de Dieu, gardant le troupeau ; lui qui meurtrit l’âme malheureuse du voleur ; il ressuscita les morts. »

« Celui que le corps mort fit revivre, Paulinus ressuscita, et Paulus. Par un fait remarquable il mena le combat pour le saint Dieu et le peuple. Prière… » Versiculet : « Tu as requis la tête du vieillard, Ninien par grâce ; tu as donné la récompense. La femme conçut de semence ; l’enfant resplendit dans l’enfance ; l’homme, lampe de grâce, rendit le berger indemne. Il soumit les Bretons par les vertus ; les troupes de divers peuples il les mena aux choses célestes, la région des Pictes Niduariens. La vengeance frappa le malade qui avait été Bélial ; il est guéri, et la pieuse dévotion le rendit doux. Il délia des liens de la mort celui que le taureau avait encorné ; des mâchoires de la mort il délivra l’homme emporté par les rapides. Aux malades il se donna en remède ; de nombreux soucis par des miracles ; agréable à Dieu, bienheureux de contempler Dieu. Que le souvenir de la victoire de Ninien nous défende, les ennemis vaincus, les faits saufs en toutes choses. Amen. »

Verset : « Il l’aima. » Antienne : « La souche royale qui florissait dans la vie produisit une descendance ; le père engendra un patron, Ninien, par qui le monde fut illuminé ; ici comme héraut il resplendit par des signes ; il enseigna aux Bretons la foi de Dieu. » Verset : « Le juste. »

Prière : « Ô Dieu, qui nous avez consacré ce jour honorable par la fête de Votre bienheureux confesseur et pontife Ninien : accordez-nous propice que par son enseignement nous soyons illuminés de la lumière de Votre vérité, et que par son intercession nous parvenions aux joies de la vie céleste. Par le Seigneur. »

Puis une commémoraison de l’Octave de la Nativité de la bienheureuse Marie ; et des martyrs Euphémie et ses compagnes en privé. Prière : « Nous Vous en supplions, Seigneur, faites prospérer nos prières dans l’exultation, afin que nous suivions les dons de la foi de ceux dont nous rappelons chaque année avec dévotion le jour de la passion. »

Aux Matines. Invitatoire : « Que la louange soit répandue à Ninien ; que le Seigneur soit loué. » Psaume : Venite. Hymne : « Ô Christ, qui es… »

Au premier nocturne, antienne : « Ninien, placé dans les tendres années, soupirait après les mœurs célestes, imbibé. » Psaume : Beatus vir. Antienne : « Cherchant Rome pour la doctrine, il demeura ; mais pour les mérites de sa vie il revint prélat. » Psaume : Quare fremuerunt. Antienne : « Fait légat de la foi aux Bretons, il réprima diligemment ses parents dans la foi. » Psaume : Domine quid. Verset : « Il l’aima. » Leçon 1.

« Les hauts faits glorieux de saint Ninien, la très digne autorité les recommande ; lui que le saint patriarche Abraham, le père de la multitude des nations et le prince de la foi, prédestiné avant les temps séculiers, prouva avoir d’abord institué par un tel oracle : ‘Sors de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père, et viens dans la terre que je te montrerai, et je te ferai croître en une grande nation.’ » « Ninien le noble resplendit enfant dans les sacrifices ; et ainsi il se présenta à la cour de la patrie d’où le prélat était parti. Et par la conjecture de l’esprit il resplendit par ses mérites de l’habit de Martin. » « Le très bienheureux Ninien. » Leçon 2.

« Quittant son pays et la maison de son père, il apprit en terre étrangère afin de pouvoir enseigner dans la sienne ; établi par le Seigneur sur les nations et les royaumes, pour arracher et détruire, pour planter et bâtir. Or de cet homme très bienheureux, les saints commencements de sa vie et de sa conduite, et les marques de sa sainteté, la dignité de son office et le fruit de son ministère — le vénérable Bède les recommande en fort peu de mots dans l’Histoire ecclésiastique de son peuple, écrivant ainsi de lui : ‘L’évêque revint ; que le troupeau des brebis applaudisse ; le peuple obéit ; le diable s’enfuit ; la foi des croyants est rapportée. L’erreur céda ; le miracle crut.’ » Verset : « La suggestion dévastée des démons crut par lui au Seigneur. Elle céda. »

Leçon 3.

« En l’année de l’Incarnation cinq cent soixante-cinq, époque où Justin le Jeune reçut le gouvernement de l’Empire romain après Justinien, il vint d’Irlande un prêtre et abbé, remarquable par l’habit et la vie de moine, nommé Columba, pour prêcher la parole de Dieu dans la province septentrionale des Pictes, c’est-à-dire par les montagnes qui divisent… par les longs et étroits… » « Par les avertissements de la parole de Dieu il guérit les aveugles qui avaient été tourmentés par la douleur de la tête ; mais à l’homme qui avait été aveuglé, la ferme lumière fut restaurée par la puissance divine. » Verset : « Il y a une double guérison : l’illumination du cœur et celle du corps. »

Au second nocturne. Antienne : « La chair de l’homme… les yeux du roi, rendus entiers par le prélat au-dessus du molesté. » Psaume : Cum invocarem. Antienne : « Le prélat, content, rendit la lumière perdue par la pénitence du roi frappé, croyant au Christ renaissant. » Psaume : Verba mea. Antienne : « Le crime des méchants mis à nu par la bouche insonore ; la confusion du Seigneur est déliée, le corrupteur. » Psaume : Domine Deus. Leçon 4.

« Or les Pictes du Sud, qui demeurent en deçà des montagnes assises au-dedans d’eux, avaient depuis longtemps abandonné l’erreur de l’idolâtrie et reçu la foi de la vérité par la prédication de la parole de Dieu de Ninien l’évêque, homme très révérend et saint de la nation des Bretons ; et il fut à Rome régulièrement instruit dans la foi et les mystères de la vérité. » Verset : « La mère, grosse d’enfant, enfin pressée dans son travail se mit à accuser le père d’avoir engendré un bâtard, pensant ainsi s’excuser du crime commis. Mais les noces mirent à nu le caché par l’insonore ; et dans le discours insonore la virilité apparut ; il délia la force du père ; le fait merveilleux le révéla. »

Leçon 5.

« Dont le siège épiscopal, à l’église nommée d’après saint Martin l’évêque, remarquable, où lui-même aussi repose dans le corps avec beaucoup d’autres saints ; lequel lieu est appelé par le vulgaire « Ad Candidam Casam » [à la Maison Blanche], parce qu’il y bâtit une église de pierre d’une manière inaccoutumée parmi les Bretons. » Verset : « L’homme saint assis au réfectoire, nourrissant ses frères, appela le jardinier par un miracle ; ordonnant aussitôt que les herbes fussent apportées du jardin, il produisit l’herbe avec la semence, puis rendit grâces à Dieu le Seigneur. Au commandement de Ninien l’esprit du jardinier s’émerveilla ; rien pourtant de vain — la volonté du saint, il sema ce même jour ; la terre produisit le fruit, le pontife le commandant. L’herbe, il la produisit avec la semence alors faite. »

Leçon 6.

« C’est pourquoi, par le témoignage de tant d’hommes fidèles, nous avons appris les commencements de cet homme ; lequel, issu de la nation des Bretons, fut instruit dans la règle de la foi dans la sainte Église romaine, et nous avons appris l’office qu’il soutint comme évêque et prédicateur de la parole de Dieu, et le fruit de son travail — lesquels Pictes du Sud, par son industrie, il prouva être convertis de l’idolâtrie à la vraie foi. Nous avons appris aussi sa fin, lui qui professe reposer dans l’église Saint-Martin avec beaucoup de saints, et où le présent est dédié en son honneur. » Verset : « Le taureau furieux attaque de la corne ; le bâton de l’homme fragile cède ; brisée, la vie du… est dispersée. De nouveau restaurée divine et sainte. Dans l’errance détournée les voleurs fuient ; dans la ville ils sont liés de bâtons. De nouveau… Gloire… De nouveau. »

Au troisième nocturne. Antienne : « Le petit garçon quitte son père par la crainte que le bâton de l’ennemi porta à sa bouche. » Psaume : Domine quis habitat. Antienne : « Le bois fleurissant à sec devint un signe pour tous ; la source jaillissant prouva le serviteur digne de Dieu. » Psaume : Domine in virtute. Antienne : « À Ninien tous les éléments obéissent : le feu, l’air, l’eau, le breuvage et les rivières. » Psaume : Domini est terra. Verset : « Le juste. »

Évangile : « Un certain homme partant en un pays lointain. » Et le reste. Homélie du bienheureux Bède le prêtre :

« Touchant la vie et les miracles de saint Ninien, quel qu’il soit, brièvement certes, comme le teneur de l’histoire l’exigeait, il en a tant touché ; le livre qui est étrangement écrit de sa vie et de ses miracles, que les plus diligents le recherchent. Lequel livre, d’après le témoignage de celui-ci, ne s’écartant en rien du fondement, seulement de quels commencements il prit, de quel fruit il mérita, comment il atteignit une fin si louable, il l’a écrit à la manière d’une histoire. »

Verset : « Le disciple coupable, craignant la verge, s’enfuit par la fuite, petit garçon ; le bâton du maître est secrètement laissé, par lequel le clergé tremblant est sauvé. L’entrée s’ouvre par de nombreux trous ; l’irruption des rivières est divinement fendue. »

Leçon 8.

« L’île donc qui… du saint nom elle reçut ; dans sa propre nation, d’une famille non ignoble, le bienheureux Ninien est issu ; dans la région qui gît dans les parties occidentales de la même île, là où l’océan, s’étendant comme en un bras lointain, faisant deux angles de chaque côté, divise maintenant les royaumes des Scots et des Anglais ; laquelle, constituée jusqu’aux derniers temps des Scots, eut son propre roi, comme le prouve non seulement la foi des historiens mais aussi une mémoire indubitable. » Verset : « Et l’homme part avec un compagnon ; ainsi un lieu de psalmodie est choisi ; une nuée obscure… est couverte d’ombre ; une lumière répandue est émise… Auparavant, l’ancien des saints est enfermé ; le chemin d’ici est entouré de haies… aucune violence de nuées ; ni du couvert… ni des lettres du saint n’est lésé. »

« Au-dessus de la foi de lui si grande… que par de tels mérites il pût être jugé digne ; par qui les choses qui manquaient à la foi de ceux-là pussent être suppléées ; et que la nation d’un autre peuple, qui ne connaissait pas les sacrements de la foi, pût être imbibée des mystères de la sainte religion. Lui, dans sa plus tendre enfance, régénéré dans l’onde du saint baptême, prit le vêtement de noces que, le gardant immaculé, il présenta resplendissant devant les yeux du Christ Seigneur ; et il mérita d’avoir le Saint-Esprit, l’illuminateur des cœurs qu’il avait d’abord purifiés, dans les très saintes mœurs de son sein sacré. Car par son enseignement magistral, tout ce qui est contraire à la religion, tout ce qui s’oppose à la chasteté, tout ce qui est contraire aux bonnes mœurs et aux lois de la vérité — encore enfant, mais non point à la manière enfantine, il l’abhorrait. Mais tout ce qui était de la loi, tout ce qui était de la grâce, tout ce qui était de l’honnêteté, tout ce qui profitait au prochain, tout ce qui plaisait à Dieu, d’un esprit déjà vieux il ne cessait de le cultiver. »

Verset : « Un homme jamais vu est né ; une forme horrible ; son visage transformé de chagrin ; une merveille de forme merveilleuse ; ses pieds et ses bras privés ; les grandes œuvres du Christ… Au tumulus de Ninien… il est ramené sain à l’universel. Au tombeau de Ninien le nombre est apporté ; le titre de louange rendu à la vue… » Répons : « Le miracle de l’hospitalité donne la guérison aux malades ; la tumeur cède, et la contagion de la lèpre ; la vie est rendue aux morts et la parole aux muets ; aux aveugles la lumière, aux boiteux leur démarche, et aux sourds l’ouïe. Le peuple se réjouit, sauvé du naufrage, et la femme stérile avec son fils ; les prisonniers sont délivrés, les fous du démon ; la goutte met en fuite, la fièvre, le mal caduc ; les membres desséchés sont rendus à leur office. Et la libération prouve le serviteur de Dieu saint ; la nouvelle restauration des membres : que notre assemblée donc chante les louanges de Ninien ; car ils demandent de cœur ce que lui, le pieux juge, demanda entièrement. L’hôte revient… » Verset : « Prie pour nous, bienheureux Ninien. »

Aux Laudes, antiennes :

« Louons le très haut Créateur de toutes choses, qui rend son confesseur admirable par des signes. » Verset : « Le Seigneur a régné. » Antienne : « Altéré il vint aux saintes reliques ; par la vertu il montra ; il reçut de Dieu la grâce du salut. » Psaume : Iubilate. Antienne : « La lumière frappant ; la fillette morte, la lumière rendue, vient maintenant petite. » Psaume : Deus Deus meus. Antienne : « La corruption mortelle qui possédait le corps fut ôtée du corps par les puissances célestes. » Psaume : Benedicite. Antienne : « Par les mérites de Ninien les morts sont guéris, les aveugles voient, les sourds entendent, les muets sont guéris. » Psaume : Laudate.

Hymne : « Venez, joies des bienheureux ; rendons grâces pour Ninien le pontife ; les sceptres angéliques… Réjouis-toi, foule des fidèles, gardant la solennité du père, louant sa proclamation, lui qui donne ses secours. Dans le paradis de l’Église, santé et douceur, il respire le souffle des aromates, Ninien des célestes. Ici Ninien se lève ; la richesse du monde foulée aux pieds, il entre au ciel en vainqueur, avec les troupes de beaucoup de peuples. Et toi, souverain des Lothiens, gouverne-nous ton peuple ; foulant le démon, le monde, la chair, par la justice. »

Antienne : « Ô Christ, les Bretons ; ô pure et pieuse sollicitude du père gracieux envers les simples ; car nul n’implore Ninien en vain — quoique tu sois complice de péchés et coupable — tandis que les suppliants dans la citadelle de l’espérance… les contrits de cœur il les délie, brisant les chaînes des liés. » Psaume : Benedictus. Prière comme ci-dessus. Commémoraison des martyrs. Antienne : « Louons le Seigneur, le pieux. » Capitule d’un confesseur comme ci-dessus.

Verset : « Nous qui sommes enveloppés dans les dernières bornes du vice, insensés et impurs des souillures des offenses, nous t’en prions, Ninien, favorablement sur les suppliants ; afin que le roi des cieux, apaisé par les prières répandues par toi, nous amène purifiés des péchés parmi les citoyens du ciel. Sois-nous un pieux patron, un bon berger, souvenir des malheureux qui t’adorent ; rends-nous purgés en cœur de toute souillure. Louez-le, vous les célestes. Amen. »

Hymne : « La foule des fidèles chante par de nouveaux hymnes ; elle aime les hérauts de louange du pontife Ninien. Par la doctrine et les avertissements duquel le peuple marche heureusement ; converti des erreurs illicites, il est guéri ; la verge de Moïse et le bâton du prélat confirment les signes célestes par les mérites de Ninien. La verge divise la mer, donnant la conduite au peuple ; les flots de la mer sont repoussés, le bâton gouvernant le navire. L’eau coula de la pierre, donnant à boire au peuple hébreu ; la fontaine s’éleva de la pointe du bâton, envoyant un ruisselet. La verge sèche de la loi produisit feuilles et fleurs ; par une si puissante vertu le bâton de l’arche avait crû. La pluie envahit le livre tandis que le taillis était vide ; le suspendant en l’air, les gouttes d’humidité… Dans le monde il fleurit de miracles d’excellente louange ; maintenant il est… »