Zéphyrin fut pape de 198 à 217 environ ; il dirigea l’Église de Rome au cours des controverses sur le montanisme et la doctrine modaliste concernant la Trinité. Dans le portrait hostile qu’en dresse Hippolyte, il apparaît comme un administrateur peu instruit, mais son pontificat a laissé d’importantes déclarations sur la doctrine romaine ainsi que la première liste romaine des martyrs.