Polycarpe de Smyrne fut évêque de Smyrne au début du IIe siècle, disciple de l’apôtre Jean et trait d’union entre l’époque apostolique et l’Église des martyrs. Son Épître aux Philippiens constitue un témoignage ancien sur les écrits apostoliques, et le récit de son martyre dans l’arène, alors qu’il était déjà très âgé, est le plus ancien récit détaillé d’un martyre chrétien.